บทที่ 30 ชนะรวดเก้าสิบเก้าตา

บทที่ 30 ชนะรวดเก้าสิบเก้าตา

คำพูดของคนเมื่อกี้มีนัยแอบแฝงอยู่จริงๆ

ชัดเจนว่าในโหมดลานประลองของหอคอยแห่งการทดสอบ โอกาสที่จะเจอจ้าวโลกด้วยกันนั้นมีน้อยมาก!

ข้อมูลเกี่ยวกับหอคอยแห่งการทดสอบในห้องสมุดยังมีไม่มากพอ จากคำพูดเมื่อกี้ดูเหมือนจะอนุมานได้ว่า โควตาเข้าหอคอยแห่งการทดสอบในหลายๆ โลก อาจจะไม่ใช่ของหายากสักเท่าไหร่?

รอบที่สิบเอ็ด

ครั้งนี้จางจื้อพบว่าลำแสงของตัวเองขยายใหญ่ขึ้นจนมหึมา ครอบคลุมผู้ฝึกตนทั้งหมดที่เขาเรียกออกมา

ที่ทำให้เขาแปลกใจคือ ลำแสงของฝั่งตรงข้ามก็ใหญ่โตมโหฬารไม่แพ้กัน

เมื่อลำแสงจางลง เห็นฝูงสัตว์ป่านานาชนิดจำนวนมหาศาล และสัตว์ป่าบางส่วนที่ยืนสองขา ล้อมหน้าล้อมหลังสิ่งมีชีวิตที่มีเขี้ยวโง้งใหญ่ออกมาจากปาก แต่รูปร่างคล้ายมนุษย์ เขาก็เข้าใจทันที

รอบนี้เจอจ้าวโลกต่างเผ่าเข้าให้แล้ว แถมยังเป็นจ้าวโลกของเผ่ามารที่มีชื่อเสียงโด่งดังเสียด้วย

มองดูเขี้ยวขนาดเท่าท่อนแขนที่งอกออกมาจากปากของเผ่ามารตนนั้น มองยังไงก็ดูขัดลูกหูลูกตาพิลึก

อาจจะเป็นเพราะพหุจักรวาลนี้ค่อนข้างลำเอียงเข้าข้างมนุษย์ รูปลักษณ์วิวัฒนาการของเผ่าพันธุ์อื่นจำนวนมากเลยอิงตามแบบมนุษย์

เผ่ามารก็เช่นกัน แต่พวกเขามีจุดเด่นอยู่อย่างหนึ่ง คือเวลาแปลงร่างเป็นมนุษย์ ชอบเก็บอวัยวะที่ตัวเองภูมิใจที่สุดเอาไว้

เจ้าหมูป่าตัวตรงหน้านี้คงภูมิใจกับเขี้ยวของตัวเองมาก แบบนี้ยังพอทน

แต่เผ่ามารบางตนพอแปลงร่างเป็นคนแล้ว สภาพมันชวนให้อุทานว่า "อุบาทว์ลูกตา" สิ้นดี!

อย่างเช่นปีศาจวัวนมบางตัว หรือปีศาจลาบางตน

จริงๆ ปีศาจวัวนมยังพอทำเนา เพราะสัตว์หลายชนิดเลี้ยงลูกพร้อมกันได้ทีละแปดตัว ลองจินตนาการดูสิว่าถ้าสัตว์พวกนั้นบางตัวกลายร่างเป็นคน สภาพมันจะดูไม่จืดขนาดไหน

ขณะที่จางจื้อกำลังคิดอะไรเพ้อเจ้อ เสียงคำรามลั่นจากฝั่งตรงข้ามก็ดึงเขากลับสู่ความจริง

สิ้นเสียงคำราม ฝูงสัตว์ป่าฝั่งตรงข้ามก็เริ่มพุ่งชาร์จเข้ามา

จางจื้อลองจับสัมผัสกลิ่นอายดู ส่วนใหญ่เป็นแค่สัตว์ป่าธรรมดา มีแค่สัตว์อสูรที่ยืนสองขาประมาณยี่สิบกว่าตัวเท่านั้นที่อยู่ระดับยอดฝีมือ

ผลลัพธ์ไม่มีอะไรให้ลุ้น

ตอนนี้เอง จางจื้อถึงเข้าใจว่าทำไมเวทีประลองต้องใหญ่ขนาดนี้ จ้าวโลกสองคนตีกัน มันต้องใช้พื้นที่เยอะขนาดนี้แหละ

นี่เป็นจ้าวโลกคนแรกที่เขาเจอ พอออกจากลานประลองมาเห็นฝูงชนรอบกาย เขาถึงเข้าใจแล้วว่าทำไมตอนเข้ามาทีแรกถึงเห็นคนมืดฟ้ามัวดิน ที่แท้พวกกองกำลังร่างเงาฉายที่เรียกออกมา ก็จะมาปรากฏตัวในโถงหอคอยแห่งการทดสอบด้วยนี่เอง

ต่อมาเป็นรอบที่สิบสี่ สิบห้า สิบหก

จางจื้อต้องการโกยชัยชนะต่อเนื่องให้ได้มากที่สุด ก่อนที่ร่างเงาฉายของผู้ฝึกตนที่เรียกมาจะสลายไป

รอบนี้เขาเรียกยอดฝีมือออกมาห้าร้อยคน ใช้พลังแห่งโลกไปห้าแต้ม เรียกผู้ฝึกตนระดับผลัดเปลี่ยนกายานอกจากฟางอวิ๋นมาอีกยี่สิบคน ใช้ไปสี่แต้ม รวมกับฟางอวิ๋นอีกหนึ่ง เบ็ดเสร็จใช้ไปสิบแต้ม

นักรบเงาฉายที่เรียกมาจะคงอยู่ได้ประมาณสามชั่วโมง หลังจากสามชั่วโมงถ้าอยากให้อยู่ต่อ ต้องจ่ายพลังแห่งโลกครึ่งหนึ่งของตอนเรียก คือห้าแต้ม

ค่าพลังจิตของจางจื้อตอนนี้เกือบจะแตะร้อยแล้ว วันหนึ่งแปลงเป็นพลังแห่งโลกได้สิบแต้ม

และช่วงครึ่งเดือนมานี้ เขาเก็บสะสมพลังแห่งโลกไว้พอสมควร ตัวเลขในลูกแก้วแห่งโลกของเขาตอนนี้คือ 89/10000

เลขหนึ่งหมื่นข้างหลัง คือขีดจำกัดสูงสุดที่โลกขนาดเล็กจะเก็บสะสมพลังแห่งโลกได้

สำหรับจ้าวโลกที่ยังเปิดประตูมิติในโลกหลักโดยตรงไม่ได้ พลังแห่งโลกคือตัวบ่งชี้ความแข็งแกร่งของจ้าวโลกคนนั้น

ต่อมาเป็นรอบที่สิบเจ็ด สิบแปด สิบเก้า...

จางจื้อรักษาความเร็วในการจบเกมเฉลี่ยรอบละหนึ่งนาที (รวมเวลาเตรียมตัวในลำแสงแล้ว) อัตราการชนะต่อเนื่องพุ่งกระฉูด

ยิ่งชนะรวดมากเท่าไหร่ คู่ต่อสู้ที่ระบบสุ่มมาให้ก็ยิ่งโหดขึ้น หลังๆ เจอแต่ระดับผลัดเปลี่ยนกายาช่วงกลางและช่วงปลายทั้งนั้น

แต่ฟางอวิ๋นที่ได้รับของขวัญจากฟ้าดินมาสองรอบ ตอนนี้แกร่งขึ้นกว่าเดิมมาก ไม่ว่าจะเจอเผ่ามาร เผ่าวิญญาณ เผ่าภูตผี หรือเผ่าพันธุ์ประหลาดอะไรก็ตาม ไม่มีใครทนมือทนตีนเขาได้เกินสิบกระบวนท่า

พอชนะรวดเกินห้าสิบตา ความถี่ในการเจอจ้าวโลกต่างเผ่าก็สูงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

หลังแปดสิบตา คู่ต่อสู้แทบจะเป็นจ้าวโลกล้วนๆ แต่ส่วนใหญ่ยังเป็นแค่โลกจิ๋ว หรือไม่ก็จ้าวโลกที่ยังไม่เลื่อนขั้นเป็นโลกขนาดเล็กที่มีลูกน้องระดับผลัดเปลี่ยนกายาติดมาบ้าง ซึ่งสำหรับจางจื้อแล้ว คนพวกนี้ไม่ใช่คู่มือเลย

สิ่งมีชีวิตที่ไม่ใช่จ้าวโลกเพียงตนเดียวที่พอฟัดพอเหวี่ยงกับฟางอวิ๋นได้ คือปีศาจช้างตนหนึ่ง เป็นระดับผลัดเปลี่ยนกายาที่สู้ได้สูสีที่สุดเท่าที่เจอมา

รอบที่เก้าสิบเก้า

คู่ต่อสู้เป็นจ้าวโลก เป็นจ้าวโลกระดับโลกขนาดเล็กที่มีลูกน้องระดับผลัดเปลี่ยนกายาหลายคน

ดูทรงแล้ว ฝั่งตรงข้ามก็น่าจะเป็นมนุษย์ แถมดูเหมือนจะเป็นผู้หญิงเสียด้วย

ที่ใช้คำว่า "ดูเหมือน" เพราะอยู่ไกลเกินไป ตอนที่ฟางอวิ๋นไล่ฆ่าลูกน้องระดับผลัดเปลี่ยนกายาของนาง เหมือนจะมีเสียงแหลมๆ ตะโกนด่าลอยลมมาประมาณว่า "ไอ้ขี้ขลาด" "แน่จริงก็ออกมาตัวๆ สิ" "เป็นลูกผู้ชายแท้ๆ มุดหัวอยู่ข้างหลังทำบ้าอะไร"

แต่จางจื้อหาได้ใส่ใจไม่ ชนะตาหนึ่งได้ตั้งเก้าสิบเก้าแต้ม ขืนไม่เล่นเพลย์เซฟแล้วโดนตัดหัวแพ้ขึ้นมา มีหวังร้องไห้น้ำตาเช็ดหัวเข่า

จ้าวโลกหญิงคนนั้นมีลูกน้องระดับผลัดเปลี่ยนกายาอยู่คนหนึ่งที่เก่งเอาเรื่อง ยื้อกับฟางอวิ๋นได้ถึงสามสิบกระบวนท่า ก่อนจะโดนฝ่ามือตบจนกลายเป็นหมอกเลือด

หลังจบศึกชนะรวดเก้าสิบเก้าตา ทางลานประลองก็ส่งข้อความมา:

'ยินดีด้วย ท่านชนะต่อเนื่องเก้าสิบเก้าครั้ง ในลานประลองขั้นหนึ่งท่านได้สร้างวีรกรรม รังแกคนแก่ ตบเด็กอนุบาล จนไม่มีใครสู้ได้'

'ฤดูกาลนี้ยังไม่ถึงเวลาสรุปผล ท่านจะเลือกเลื่อนชั้นไปสู่ลานประลองขั้นสอง หรือจะคงสถานะอยู่ในลานประลองขั้นหนึ่งต่อไป?'

'คำเตือนด้วยความหวังดี: แม้ท่านเลือกที่จะอยู่ในลานประลองขั้นหนึ่ง แต่คู่ต่อสู้ที่ท่านจะเจอต่อไป จะเป็นผู้เข้าแข่งขันจากลานประลองขั้นสอง'

จางจื้ออ่านข้อความจากลานประลองซ้ำไปซ้ำมา ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วเอ่ยถาม "ถ้าข้าเลือกอยู่ที่ลานประลองขั้นหนึ่ง ข้าต้องรอจนจบฤดูกาลถึงจะขึ้นขั้นสองได้ใช่ไหม?"

"ทางลานประลองจะส่งคำถามนี้ให้ผู้เข้าทดสอบทุกคนที่มีสถิติชนะต่อเนื่องเกิน 99 ครั้ง"

"ขอถามว่า เลื่อนขึ้นขั้นสองมีข้อดีอะไร? และอยู่ที่ขั้นหนึ่งต่อมีข้อดีอะไร?"

"หากท่านชนะในลานประลองขั้นหนึ่ง ยิ่งจำนวนครั้งมากเท่าไหร่ ร้านค้าในหอคอยแห่งการทดสอบของท่าน จะปลดล็อกทรัพยากรระดับผลัดเปลี่ยนกายาให้แลกเปลี่ยนได้มากขึ้นเท่านั้น"

'หากท่านเลื่อนขึ้นไปลานประลองขั้นสอง ร้านค้าจะสุ่มเพิ่มทรัพยากรระดับเหนือมนุษย์ให้หนึ่งอย่าง และยิ่งท่านชนะในลานประลองขั้นสองมากเท่าไหร่ ก็จะยิ่งแลกทรัพยากรระดับเหนือมนุษย์ได้มากขึ้น'

อ่านถึงตรงนี้ จางจื้อก็เข้าใจแจ่มแจ้ง เขาคิดนิดนึงแล้วถามต่อ 'ขอถามว่าฤดูกาลนี้เหลือเวลาอีกเท่าไหร่?'

'เวลาสรุปผลฤดูกาลของลานประลองที่ท่านสังกัด เหลืออีกสี่เดือนยี่สิบหกวัน'

วันนี้วันที่สี่กรกฎาคม แสดงว่าฤดูกาลของหอคอยแห่งการทดสอบ ตัดรอบปีละครั้ง

เห็นข้อมูลที่ลานประลองส่งมา จางจื้อรู้คำตอบทันทีว่าต้องเลือกอะไร

แน่นอนว่าต้องเลือกอยู่ขั้นหนึ่งต่อสิวะ!

(จบบท)