บทที่ 24 การเดินทางครั้งใหม่

บทที่ 24 การเดินทางครั้งใหม่

พลังแห่งโลก คือรากฐานสำคัญที่จ้าวโลกใช้ในการควบคุมโลกใบเล็ก

พลังจิตสิบแต้ม สามารถเปลี่ยนเป็นพลังแห่งโลกได้หนึ่งแต้ม จ้าวโลกสามารถเปลี่ยนพลังจิตส่วนเกินที่ไม่ได้ใช้ในชีวิตประจำวันมาเป็นพลังแห่งโลก แล้วเก็บสะสมไว้ในลูกแก้วแห่งโลก

ลูกแก้วแห่งโลกของโลกจิ๋ว สามารถเก็บสะสมพลังแห่งโลกได้สูงสุดหนึ่งพันแต้ม

ส่วนโลกขนาดเล็ก เก็บได้หนึ่งหมื่นแต้ม

โดยทั่วไป จ้าวโลกมือใหม่ที่เพิ่งเปิดโลกจิ๋ว ต้องใช้เวลาอย่างน้อยห้าปีกว่าจะสะสมพลังแห่งโลกได้เต็มหนึ่งพันแต้ม

ความเป็นไปได้ส่วนใหญ่คือ จ้าวโลกเลื่อนขั้นเป็นโลกขนาดเล็กไปแล้ว แต่พลังแห่งโลกในลูกแก้วแห่งโลกยังเก็บไม่เต็มหลอดด้วยซ้ำ

เพราะจ้าวโลกมีเรื่องให้ใช้พลังจิตและพลังแห่งโลกเยอะแยะตาแป๊ะไก่ไปหมด

ส่วนจางจื้อ ยิ่งมีเรื่องให้ใช้เยอะกว่าชาวบ้านเขาอีก! การที่โลกใบเล็กเลื่อนขั้นรัวๆ แน่นอนว่าช่วยให้ค่าพลังจิตของเขาพุ่งพรวดพราด แต่มันก็ต้องใช้เวลาในการเติบโต

ทุกคนหลังจากเปิดโลกใบเล็ก ช่วงนี้จะเป็นช่วงที่พลังจิตเพิ่มขึ้นมากที่สุด อัตราการเพิ่มของค่าพลังจิตจะอยู่ที่สิบเท่าขึ้นไป

แต่หลังจากนั้นเวลาโลกใบเล็กเลื่อนขั้นแต่ละที อัตราการเพิ่มจะอยู่ที่ประมาณสามเท่า

ค่าพลังจิตตั้งต้นของจางจื้อค่อนข้างสูง แต่เขาก็มีเรื่องให้ผลาญพลังจิตเยอะเหมือนกัน

เขาประเมินว่า บางทีอาจต้องรอให้โลกใบเล็กของเขาเลื่อนขั้นเป็นโลกขนาดกลางเสียก่อน ถึงตอนนั้นพลังจิตของเขาน่าจะพอแบกรับค่าใช้จ่ายของหอคอยแห่งการทดสอบระดับสีเทานี้ไหว

ได้รางวัลใหญ่เท่าฟ้ามาแท้ๆ แต่ดันใช้ไม่ได้ มันน่าเจ็บใจพิลึก

หลังผ่านบททดสอบจากฟ้าดิน อานิสงส์จากของรางวัลฟ้าดินทำให้โลกใบเล็กเติบโตแบบก้าวกระโดด

《วิชาปรุงยาพื้นฐาน》 ถูกจางจื้ออัปเกรดเป็นระดับสีเขียว แต่ยังไม่ได้ผสานลงไปในโลกใบเล็ก

เพราะตอนนี้เขายังไม่มีสูตรยาแม้แต่ใบเดียว แถมวัตถุดิบปรุงยาในโลกใบเล็กก็แทบไม่มี เขาเลยจำต้องพักเรื่องนี้ไว้ก่อน

หลังจากเคลียร์เรื่องวุ่นวายในโลกใบเล็กเสร็จ ก็เหลือเวลาอีกแค่ห้าวันก่อนสำนักศึกษาเจ็ดมังกรจะเปิดภาคเรียน ระดับพลังของเขาเองก็เพิ่งทะลวงเข้าสู่ระดับยอดฝีมือเมื่อวานซืน

โลกใบเล็กเลื่อนขั้นสองรอบช่วยยกระดับพรสวรรค์ของเขาได้มากโข แต่การจะไปถึงระดับผลัดเปลี่ยนกายา คงต้องใช้เวลาสั่งสมกันอีกสักพัก

เขาแวะไปตลาดมืดเพื่อส่งต้นฉบับนิยายเรื่อง 《มังกรซ่อนลาย》 ตอนล่าสุดให้กับพ่อค้าหนังสือ พร้อมรับส่วนแบ่งงวดนี้มาอีกห้าร้อยกว่าตั๋วเงินหยวนทอง

จากนั้นก็แวะกลับไปที่สถานเด็กกำพร้า นั่งคุยกับผู้อำนวยการเฒ่า โม้กับพวกน้องๆ จนหนำใจ หลังกินข้าวเที่ยงเสร็จ เขาก็ทิ้งเงินค่าอาหารไว้ให้เหมือนทุกครั้ง

ต่างกันตรงที่รอบนี้จำนวนเงินมากหน่อย จัดไปเต็มๆ สองร้อยตั๋วเงินหยวนทอง

ตอนเดินออกมาที่หน้าประตูสถานเด็กกำพร้า ก็บังเอิญเจอหลี่หยวนที่ "ผ่านมาพอดี"

โรงเรียนของหลี่หยวนอยู่ที่อวี้จาง ส่วนจางจื้อจะไปเมืองเจ็ดมังกร ก็ต้องไปต่อรถที่อวี้จางเหมือนกัน

ทั้งสองเดินคุยกันไปสักพัก พอรู้ว่าจางจื้อจะเดินทางพรุ่งนี้ หลี่หยวนเลยอาสาช่วยจองตั๋วให้

เทคโนโลยีของโลกนี้ บางอย่างก็ล้ำกว่าโลกเก่า แต่บางอย่างก็ล้าหลังกว่า ถ้าเอามาตรฐานของจางจื้อเป็นเกณฑ์ น่าจะประมาณยุค 90 ของเมืองจีน

รถไฟเครื่องยนต์สันดาปภายในถือเป็นเทคโนโลยีที่เสถียรมากในโลกนี้ และเป็นพาหนะหลักในการเดินทางข้ามเมืองของคนทั่วไป

แน่นอนว่าพวกค่ายกลเคลื่อนย้ายก็มี แต่ค่าบริการแพงหูฉี่ ยานบินก็มีเทคโนโลยีที่สมบูรณ์แล้ว แต่โลกนี้เป็นโลกของผู้มีพลังวิเศษ ยานบินพลเรือนเลยไม่ค่อยได้รับความนิยมด้วยเหตุผลหลายประการ

ดังนั้นทางเลือกที่ดีที่สุดในการไปเมืองเจ็ดมังกรก็คือรถไฟ

อาณาเขตเทียนซิงมีพื้นที่กว้างใหญ่ไพศาล ยิ่งกว่าโลกเก่าทั้งใบเสียอีก แค่พื้นที่ของถนนชิงซาน ก็ปาเข้าไปขนาดพอๆ กับทวีปยูเรเชียในโลกเดิมแล้ว การเดินทางจากเมืองอี๋ไปเมืองเจ็ดมังกร นั่งรถไฟกินเวลาประมาณสามวันสี่คืน แถมไม่มีขบวนตรง ต้องไปเปลี่ยนรถที่อวี้จางก่อน

ตอนนี้เขาซื้อตั๋วได้แค่ช่วงเมืองอี๋ไปอวี้จาง ส่วนตั๋วจากอวี้จางไปเมืองเจ็ดมังกร ต้องไปซื้อที่หน้างาน

หลี่หยวนที่เป็นลูกหลานตระกูลใหญ่ย่อมมีเส้นสาย เห็นอีกฝ่ายเสนอตัวช่วย จางจื้อก็ไม่ปฏิเสธ

ตกบ่ายหลี่หยวนก็เอาตั๋วมาส่งให้ เป็นตั๋วนอนจากอวี้จางไปเมืองเจ็ดมังกรเสียด้วย

ก่อนไป เขาแวะไปโรงเรียนเพื่อลาครูใหญ่ แต่ครูใหญ่ก็ไม่อยู่เหมือนเดิม

เมื่อรถไฟเริ่มเคลื่อนขบวน มองดูทิวทัศน์นอกหน้าต่างที่ค่อยๆ เลื่อนถอยหลัง ความรู้สึกเหมือนห้วงเวลาซ้อนทับก็ผุดขึ้นมาในใจ

ชาติก่อนเขาก็นั่งรถไฟบ่อย พอมารั่งในโลกนี้เป็นครั้งแรก ภาพความทรงจำบนโลกเก่าก็ฉายวนกลับมาเป็นฉากๆ

หลังจากนั่งรำพึงรำพันอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ปรับอารมณ์แล้วนั่งลงประจำที่

จากเมืองอี๋ไปอวี้จางใช้เวลาราวๆ ยี่สิบชั่วโมง เขาซื้อตั๋วนอน ซึ่งรถไฟโลกนี้กว้างกว่าโลกเก่ามาก แต่ละแถวแบ่งเป็นสองห้องโดยสาร มีทางเดินคั่นกลาง

ตอนอยู่โลกเก่าเคยอ่านนิยายเจอว่าบนรถไฟมักจะมีเรื่องรักโรแมนติกเกิดขึ้น ซึ่งในชาติก่อนจางจื้อก็เคยเจอมาบ้าง และครั้งนี้บนรถไฟ ตรงข้ามเยื้องๆ กันก็มีแม่ม่ายสาวพราวเสน่ห์คอยส่งสายตามองเขาอยู่บ่อยๆ

แต่ติดตรงที่ร่างกายนี้เพิ่งจะสิบสี่ขวบ เขาเลยไม่ได้คิดอะไรกับเรื่องพรรค์นั้น

อีกอย่าง แม่ม่ายสาวคงแค่นึกสงสัยมากกว่า เพราะโลกนี้เด็กสิบสี่สิบห้าที่เดินทางคนเดียวมีไม่มากนัก

ตลอดทางไม่มีเหตุการณ์แทรกซ้อนอะไร ลงรถ เปลี่ยนขบวน แล้วก็ขึ้นรถไฟจากอวี้จางมุ่งหน้าสู่เมืองเจ็ดมังกร

รถไฟสายอวี้จาง-เมืองเจ็ดมังกรวิ่งเร็วกว่ามาก แต่หลังจากนั่งจนรากงอกมาสามวัน จางจื้อก็เดินลงจากรถไฟด้วยอาการเหน็บกิน

ในโลกที่รถไฟไม่มีแอร์ นั่งแช่ติดต่อกันหลายวันหลายคืน คนทั่วไปคงทนไม่ไหวแน่

โชคดีที่หลี่หยวนจองตู้โดยสารชั้นหนึ่งให้ ซึ่งมีห้องอาบน้ำส่วนตัว ไม่อย่างนั้นป่านนี้ตัวเขาคงเน่าไปแล้ว

พอเดินออกจากสถานี เห็นลานหน้าสถานีขนาดมหึมา ฝูงชนที่เบียดเสียด และพี่วินมอเตอร์ไซค์ตะโกนเรียกแขก จางจื้อเผลอนึกว่าตัวเองหลุดมาช่วงเทศกาลตรุษจีนที่โลกเก่า

เขายิ้มส่ายหัวไล่ความคิดฟุ้งซ่าน แล้วเดินตรงไปที่ถนนใหญ่

ที่จางจื้อรู้สึกว่าโลกนี้เหมือนเมืองจีนยุค 90 ส่วนหนึ่งเพราะบรรยากาศหลายๆ อย่างมันคล้ายคลึงกัน

เช่น ความคึกคักมีชีวิตชีวา

เช่น ผู้คนส่วนใหญ่รู้สึกว่าชีวิตยังมีความหวัง

และเช่น... ความปลอดภัยที่ค่อนข้างต่ำเตี้ยเรี่ยดิน

สถานีรถไฟถือเป็นแหล่งรวมมิจฉาชีพชั้นดี ด้วยร่างกายระดับยอดฝีมืออันบอบบางของเขา ทางที่ดีรีบออกไปขึ้นรถสาธารณะข้างนอกจะปลอดภัยกว่า

สามชั่วโมงผ่านไป หลังจากนั่งรถหลงทางวนไปวนมาพักใหญ่ จางจื้อก็มายืนมองประตูโรงเรียนที่ดูค่อนข้างโทรม มีป้ายเขียนว่า สำนักศึกษาเจ็ดมังกร แขวนอยู่ แล้วคิดในใจว่า... ถึงสักทีโว้ย!

ประตูโรงเรียนไม่ได้ใหญ่โตอะไร แถมยังมีแถวต่อคิวยาวเหยียด

พอลองถามเจ้าหน้าที่คุมแถวแถวนั้นดู ถึงรู้ว่าต้องไปรายงานตัวที่จุดรับลงทะเบียนหน้าประตูก่อน แล้วจะมีคนพาไปยังสำนักวิชาที่สังกัด

แต่ละสำนักวิชาจะมีหลักสูตรการเรียนการสอนไม่เหมือนกัน

เช่น สำนักวิชาเผ่ามนุษย์สัตว์ หรือสำนักวิชาเผ่าปีศาจ ก็จะเน้นสอนความรู้เกี่ยวกับสายนั้นๆ

แน่นอนว่าไม่ได้แบ่งแค่ตามเผ่าพันธุ์อย่างเดียว

อย่างสายวิถีเทพ ก็รวมมิตรทุกเผ่าพันธุ์!

หรือสำนักวิชาเซียน ก็จะมีทั้งเผ่าปีศาจและเผ่ามนุษย์เป็นหลัก ปะปนกับเผ่าอื่นๆ บ้าง และสำนักวิชาเผ่ามนุษย์กับสำนักวิชาเซียน ก็จะมีวิชาบางตัวที่เรียนซ้ำซ้อนกัน

หลังจากขอบคุณเจ้าหน้าที่คนนั้นเสร็จ เขาก็เดินไปต่อท้ายแถวที่ยาวเป็นหางว่าว

(จบบท)