บทที่ 39 การทดสอบช่องใส่ไอเทม

บทที่ 39 การทดสอบช่องใส่ไอเทม

ติงเหยียนนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง

เขาลองคัดลอกคัมภีร์หยกปรุงยาที่เหมือนกันทุกประการขึ้นมาสองแผ่น แล้วสวมใส่เข้าไปทั้งสองช่อง

【ช่องสวมใส่ 1: คัมภีร์หยก (ผลการสวมใส่ 1: ทุกครั้งที่ปรุงโอสถน้ำค้างขาว ความชำนาญจะเพิ่มขึ้นพิเศษ +2; ผลการสวมใส่ 2: ระหว่างปรุงยา มีโอกาส 0.1% ที่จะเกิดสภาวะ ‘ตาสว่าง’ และทุกครั้งที่เกิดขึ้น ความชำนาญของโอสถชนิดนั้นจะ +2,000) 】

【ช่องสวมใส่ 2: คัมภีร์หยก (ผลการสวมใส่: ว่างเปล่า) 】

คัมภีร์แผ่นที่สองกลับมิแสดงผลการสวมใส่ใดๆ เลย

เรื่องนี้ทำให้เขาอดมิได้ที่จะรู้สึกผิดหวัง

ต่อมา ติงเหยียนพลันไหววูบ เขาหยิบหินวิญญาณระดับกลางและหินวิญญาณระดับต่ำออกมาจากถุงเก็บของ แล้วสวมใส่เข้าไปพร้อมกัน

【ช่องสวมใส่ 1: หินวิญญาณระดับกลาง (ผลการสวมใส่: ขีดจำกัดพลังเวท +60%) 】

【ช่องสวมใส่ 2: หินวิญญาณระดับต่ำ (ผลการสวมใส่: ว่างเปล่า) 】

“แบบนี้ก็ไม่ได้รึ?”

การสวมใส่หินวิญญาณสองก้อนพร้อมกัน มีเพียงระดับกลางเท่านั้นที่ได้รับคุณสมบัติเพิ่มขึ้น เรื่องนี้ทำให้ติงเหยียนรู้สึกอึ้งไปเล็กน้อย

หลังจากใช้ความคิดอยู่ครู่หนึ่ง ติงเหยียนก็นำเตาโอกิมและเตาเหล็กนิลออกมา แล้วสวมใส่เข้าไปพร้อมกัน

【ช่องสวมใส่ 1: เตาโอกิม (ผลการสวมใส่: เมื่อปรุงโอสถระดับ 1 ห้าชนิดคือ โอสถงดโภชนา, โอสถร้อยสมุนไพร, โอสถถอนพิษ, โอสถหน่อทองคำ และโอสถบำรุงปราณ อัตราความสำเร็จจะเพิ่มขึ้น 30%) 】

【ช่องสวมใส่ 2: เตาเหล็กนิล (ผลการสวมใส่: เมื่อปรุงโอสถระดับ 1 ชนิดใดก็ได้ ความชำนาญจะเพิ่มขึ้นพิเศษ +1,000) 】

ผลลัพธ์ในครานี้ทำให้เขารู้สึกเบาใจขึ้นมาบ้าง

คุณสมบัติของเตาปรุงยาทั้งสองมิได้ก้าวก่ายกัน และต่างก็ได้รับผลการเพิ่มคุณสมบัติทั้งคู่

ต่อจากนั้น ติงเหยียนได้ทำการทดสอบการสวมใส่อีกหลายรายการ

จนในที่สุดก็ได้ข้อสรุปสองประการ:

หนึ่ง สิ่งของที่เหมือนกันทุกประการ เมื่อสวมใส่เข้าไป จะมีเพียงชิ้นเดียวเท่านั้นที่แสดงผลการเพิ่มคุณสมบัติ

สอง ของล้ำค่าที่มีคุณสมบัติและประเภทเดียวกัน เช่น หินวิญญาณระดับกลางและหินวิญญาณระดับต่ำ จะแสดงผลเฉพาะของล้ำค่าที่มีคุณสมบัติสูงกว่าเท่านั้น

หลังจากได้ข้อสรุปทั้งสองประการนี้ ติงเหยียนก็รู้สึกปล่อยวางได้ในที่สุด

หากของสองชิ้นที่เหมือนกันทุกประการสวมใส่แล้วได้ผลคุณสมบัติทั้งคู่ นั่นสิถึงจะเป็นเรื่องที่น่าสะพรึงกลัวเกินไป

ยกตัวอย่างเช่น คัมภีร์หยกสร้างรากฐานสองแผ่น แผ่นหนึ่งเพิ่มโอกาส 27.5% สองแผ่นก็เป็น 55% ขอเพียงสวมใส่เข้าไป ต่อให้จะมีพรสวรรค์รากปราณย่ำแย่และอายุมากเพียงใด กระทั่งมิต้องทานโอสถสร้างรากฐาน ก็น่าจะสร้างรากฐานสำเร็จได้อย่างแน่นอน

หรืออย่างหินวิญญาณระดับกลางสองก้อน หากได้ผลทั้งคู่ ก้อนหนึ่งเพิ่มขีดจำกัดพลังเวท 60% สองก้อนก็เป็น 120%

ติงเหยียนเพียงแค่สวมใส่หินวิญญาณระดับกลางสองก้อน ขีดจำกัดพลังเวทของเขาก็คงจะเหนือล้ำกว่ายอดฝีมือระดับสร้างรากฐานขั้นกลางไปในทันที

“ขอแสดงความยินดีกับท่านอาอาจารย์ที่สร้างรากฐานได้สำเร็จขอรับ ศิษย์และพวกพ้องขออนุญาตเข้าไปพบได้หรือไม่ขอรับ?”

ในขณะที่ติงเหยียนกำลังใช้ความคิดอยู่ ภายนอกลานบ้านพลันบังเกิดเสียงหนึ่งดังขึ้น

ติงเหยียนขมวดคิ้วโดยสัญชาตญาณ ใช้สัมผัสวิญญาณกวาดมองออกไปด้านนอก

เห็นที่หน้าลานบ้านมิทราบว่ามีผู้บำเพ็ญชายสี่หญิงสองรวมหกคนยืนรออยู่ตั้งแต่เมื่อใด และกำลังชะเง้อคอมองเข้ามาด้านในเป็นระยะ

คนทั้งหกล้วนสวมชุดคลุมสีเทาอันเป็นศิษย์สายในสำนักเทียนเหอ ในจำนวนนั้นผู้ที่มีระดับพลังต่ำที่สุดคือกลั่นลมปราณขั้นที่หก และผู้ที่สูงที่สุดมาถึงระดับกลั่นลมปราณขั้นที่เก้า

แม้จะไม่เคยพบหน้า ทว่าติงเหยียนก็พอจะคาดเดาได้ว่า คนทั้งหกนี้คงจะเป็นผู้บำเพ็ญที่ฝึกตนอยู่ในบริเวณใกล้เคียงนั่นเอง

“เข้ามาเถิด”

แม้การถูกรบกวนกะทันหันจะทำให้ติงเหยียนรู้สึกขุ่นมัวอยู่บ้าง

ทว่าคนเหล่านี้ตั้งใจเดินทางมาแสดงความยินดีถึงที่บ้าน เขาจึงมิอาจกล่าวโทษได้ ทำได้เพียงอนุญาตให้เข้ามา

เพียงมิช้า

ศิษย์สายในทั้งหกคนก็ทยอยก้าวเดินเข้ามา

“ศิษย์ขอแสดงความยินดีกับท่านอาอาจารย์ที่สร้างรากฐานได้สำเร็จ หนทางสู่มรรคผลยามนี้เปิดกว้างแล้วขอรับ/เจ้าค่ะ!”

หลังจากทั้งหกคนเดินเข้ามา ต่างก็น้อมกายคารวะด้วยท่าทางนอบน้อมยิ่งนัก พร้อมทั้งกล่าวอวยพรพร้อมกัน

ทว่า ยอดฝีมือระดับสร้างรากฐานคนใหม่แห่งภูเขาชางอู๋ท่านนี้กลับดูหน้าตาแปลกหน้ายิ่งนัก

ทุกคนต่างลอบมองสำรวจอยู่ครู่หนึ่ง พบว่ามิมีผู้ใดรู้จักท่านอาอาจารย์ท่านนี้เลยแม้แต่คนเดียว ภายในใจจึงบังเกิดความประหลาดใจยิ่งนัก

ต่อจากนั้น ติงเหยียนได้สนทนากับศิษย์ระดับกลั่นลมปราณที่มาแสดงความยินดีไม่กี่ประโยค หลังจากกล่าวให้กำลังใจไปตามมารยาทแล้ว เขาก็มอบโอสถบำรุงปราณล้ำค่าห้าริ้วลายให้คนละหนึ่งขวดเป็นการตอบแทนแล้วจึงให้แยกย้ายกันไป

เดิมทีคนเหล่านี้เพียงต้องการมาทำความรู้จักเพื่อให้คุ้นหน้าคุ้นตากับท่านอาอาจารย์คนใหม่ นึกมิถึงว่าจะได้รับมอบโอสถทิพย์ล้ำค่ากลับไปคนละขวด จึงพากันดีใจจนเนื้อเต้นและจากไปอย่างมีความสุข

หลังจากคนเหล่านั้นจากไป รอยยิ้มบนใบหน้าของติงเหยียนก็ค่อยๆ หายไป

บนภูเขาชางอู๋นี้ผู้คนพลุกพล่านนัก อีกทั้งลานบ้านแห่งนี้ก็มิมีค่ายกลหรืออาคมป้องกันที่แข็งแกร่ง จึงง่ายต่อการถูกรบกวนจากโลกภายนอกยิ่งนัก

“ดูท่า ข้าจำต้องเร่งเปิดถ้ำฝึกตนของตนเองให้เร็วที่สุดเสียแล้ว”

ภายในใจของเขาพลันหวนนึกถึงคำพูดที่สวี่เยว่เจียวเคยกล่าวไว้เมื่อหลายเดือนก่อนยามที่พาเขามาที่ภูเขาชางอู๋

ขอเพียงเขาสร้างรากฐานได้สำเร็จ เขาย่อมสามารถเลือกยอดเขาใดก็ได้ในสำนักเพื่อเปิดถ้ำฝึกตนของตนเอง

……

ครึ่งเดือนต่อมา

ณ บริเวณไหล่เขาของภูเขาชางอู๋ เมฆาวิญญาณสีขาวพลันพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้ากะทันหัน

ติงเหยียนเหยียบอยู่บนเมฆาวิญญาณ ถ่ายเทพลังเวทอันมหาศาลจากฝ่าเท้าเข้าสู่เมฆา สิ่งนั้นพลันเปล่งแสงสีขาวจ้าออกมา ความเร็วพุ่งทะยานขึ้นหลายเท่าตัว พุ่งผ่านแนวเขาไปประหนึ่งลมพัดแรง

ทว่า อย่างไรเสียสิ่งนี้ก็เป็นเพียงเครื่องมือวิญญาณระดับ 1

ต่อให้ติงเหยียนจะถ่ายเทพลังเวทเข้าไปมหาศาลเพียงใด ความเร็วสูงสุดก็ทำได้เพียงประมาณสี่ร้อยลี้ต่อหนึ่งชั่วยามเท่านั้น

หากจะเร่งความเร็วไปมากกว่านี้ ด้วยข้อจำกัดของตัวเครื่องมือวิญญาณเอง ย่อมยากที่จะทำได้

แม้เมื่อเทียบกับก่อนที่จะสร้างรากฐาน ความเร็วระดับนี้จะเพิ่มขึ้นเกือบสองเท่าตัวแล้วก็ตาม

ทว่าติงเหยียนกลับมิได้พึงพอใจ

เขาเคยเห็นลำแสงเหินหาวของยอดฝีมือระดับสร้างรากฐาน ความเร็วระดับนั้น อย่างน้อยก็เหนือกว่าความเร็วสูงสุดในการบังคับเมฆาวิญญาณของเขาในยามนี้กว่าสองเท่าตัว

นอกจากนี้ ยังมีเรือเหาะสีขาวลำที่สวี่เยว่เจียวเคยบังคับในตอนที่เขาเพิ่งเข้าสำนัก ความเร็วของมันก็เหนือล้ำกว่าเมฆาวิญญาณของเขาไปไกลโขนัก

ติงเหยียนจำได้แม่นยำว่า เรือลำนั้นในสภาวะที่มีผู้โดยสารกว่าสามสิบคน ความเร็วก็ยังพุ่งไปถึงหกร้อยลี้ต่อหนึ่งชั่วยาม

เมื่อคิดได้ดังนี้ ภายในใจของเขาจึงเต็มไปด้วยความคาดหวังในวิชาเหินหาวและเรือเหาะต่างๆ

นอกจากนี้ วิชาบำเพ็ญเพลิงชาดที่เขาเคยฝึกฝนมา ยามนี้ก็ได้มาถึงจุดสูงสุดแล้ว

เขาจำเป็นต้องเร่งเสาะหาวิจาบำเพ็ญเล่มใหม่ให้ได้โดยเร็ว

ติงเหยียนบังคับเมฆาวิญญาณพลางขบคิดเรื่องราวต่างๆ ไปด้วย

ระหว่างทางที่พบกับบรรดาศิษย์ระดับกลั่นลมปราณที่เหยียบเมฆาวิญญาณสวนมา คนเหล่านั้นต่างก็น้อมกายคารวะ หรือมิเช่นนั้นก็หยุดนิ่งรออยู่แต่ไกลเพื่อให้ติงเหยียนผ่านไปก่อน

ติงเหยียนเพียงพยักหน้าตอบรับด้วยสีหน้าเรียบเฉย

มินานนัก เขาก็มาหยุดอยู่ที่หน้าตำหนักอันยิ่งใหญ่โอ่อ่าหลังหนึ่ง

ตำหนักแห่งนี้ คือตำหนักในที่เขาเคยมาเยือนเพียงครั้งเดียวเมื่อตอนเข้าสำนักนั่นเอง

“คารวะท่านอาอาจารย์ขอรับ!”

ศิษย์ที่เฝ้าหน้าตำหนักทั้งสองคน เมื่อมองเห็นยอดฝีมือระดับสร้างรากฐานเหยียบเมฆาพุ่งตรงมาแต่ไกล ภายในใจต่างลอบคาดเดาว่าเป็นท่านอาอาจารย์ท่านใหม่ท่านใด ต่างก็เร่งพากันคารวะทักทายอย่างนอบน้อมมิกล้าชักช้า

“สหายถง มิต้องมากพิธี!”

ติงเหยียนส่งยิ้มพลางโบกมือให้แก่คนทั้งสอง

ที่แท้ ในบรรดาศิษย์เฝ้ายามทั้งสองคนนี้ กลับมีคนคุ้นเคยรวมอยู่ด้วยหนึ่งคน

คนผู้นี้คือถงหมิง คนเดียวกับที่เคยนำทางติงเหยียนไปกราบไหว้บูรพาจารย์และช่วยเขาจุดตะเกียงวิญญาณในตอนที่สวี่เยว่เจียวพามาที่ตำหนักในครั้งก่อนนั่นเอง

ถงหมิงเมื่อได้ยิน แววตาพลันสั่นระริก จ้องมองติงเหยียนอยู่อย่างนั้น จนกระทั่งตระหนักได้ว่าท่านอาอาจารย์ระดับสร้างรากฐานคนใหม่ตรงหน้า คือติงเหยียนที่เขาเคยพบหน้าเพียงครั้งเดียวเมื่อไม่กี่เดือนก่อนจริงๆ

“ศิษย์ถงหมิง คารวะท่านอาอาจารย์ติงขอรับ”

มุมปากของถงหมิงกระตุกวูบสองสามครั้ง ก่อนจะน้อมกายคารวะอีกครา

ติงเหยียนสังเกตเห็นท่าทางที่ดูประหม่าและสำรวมของอีกฝ่าย เขาจึงตระหนักได้ทันทีว่าฐานะของตนเองได้แปรเปลี่ยนไปอย่างมหาศาลแล้ว

ในโลกแห่งการฝึกตนนั้น ยึดถือความแข็งแกร่งเป็นที่ตั้ง

ทุกครั้งที่ระดับพลังทะลวงผ่านขอบเขตใหญ่ ฐานะ พละกำลัง และตำแหน่ง ย่อมก้าวกระโดดขึ้นอย่างมหาศาล

ยามนี้เขาคือยอดฝีมือระดับสร้างรากฐาน ส่วนถงหมิงเป็นเพียงผู้บำเพ็ญระดับกลั่นลมปราณขั้นที่แปด ช่องว่างระหว่างทั้งสองช่างกว้างใหญ่นัก

เว้นเสียแต่ว่าวันหนึ่งถงหมิงจะสามารถก้าวข้ามกำแพงนั้นและสร้างรากฐานได้สำเร็จ มิเช่นนั้นคนทั้งสองก็เสมือนอยู่กันคนละโลก มิอาจพูดคุยทักทายกันได้อย่างเป็นกันเองเหมือนตอนที่เป็นผู้บำเพ็ญระดับกลั่นลมปราณด้วยกันได้อีกต่อไป

“ศิษย์พี่เกาอยู่ในตำหนักหรือไม่?”

เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนี้ ติงเหยียนก็มิได้ฝืนใจ เขาเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

“อยู่ขอรับ ท่านอาอาจารย์เกากำลังสนทนาเรื่องราวกับท่านอาอาจารย์หลี่อยู่ในห้องโถงรองขอรับ ท่านอาอาจารย์ต้องการให้ศิษย์นำทางไปหรือไม่ขอรับ?”

ถงหมิงกล่าวด้วยท่าทางนอบน้อม

“มิเป็นไร ข้าไปเองได้”

ติงเหยียนส่ายหน้า ก่อนจะหมุนตัวเดินเข้าสู่ตำหนักใหญ่ไป

ถงหมิงที่ยืนอยู่ที่เดิม มองตามแผ่นหลังของติงเหยียนที่หายเข้าไปในตำหนักด้วยแววตาที่ซับซ้อนยิ่งนัก

“ศิษย์พี่ถง ท่านอาอาจารย์ท่านเมื่อครู่ดูหน้าตาแปลกหน้านัก ท่านรู้จักท่านมาก่อนหรือขอรับ?”

ในตอนนั้นเอง ศิษย์เฝ้ายามอีกคนที่อยู่ข้างๆ อดมิได้ที่จะเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

“มิอาจนับว่ารู้จักกันดี เพียงแค่เคยพบหน้ากันครั้งเดียวเท่านั้น”

ถงหมิงส่ายหน้า ใบหน้ากลับมาสงบนิ่งดังเดิมในเวลาอันรวดเร็ว