บทที่ 10 ประกายความคิดสร้างสรรค์

บทที่ 10 ประกายความคิดสร้างสรรค์

ห้าวันต่อมา

ในช่วงโพล้เพล้ หูโหย่วเต้าเดินทางมาส่งวัตถุดิบสำหรับปรุงโอสถบำรุงปราณสิบชุด พร้อมกับคัมภีร์หยกที่บันทึกประสบการณ์และความเข้าใจในวิชาเพลิงชาดอีกแปดแผ่น

ติงเหยียนทำการคัดลอกเนื้อหาจากคัมภีร์เหล่านั้นลงในคัมภีร์หยกฝึกวิชาของตนทีละแผ่น แล้วจึงสวมใส่เข้าไป

【ช่องสวมใส่ 1: คัมภีร์หยก (ผลการสวมใส่ 1: ความเร็วในการฝึกวิชาเพลิงชาดเพิ่มขึ้น 105%; ผลการสวมใส่ 2: ระหว่างทำสมาธิฝึกวิชาเพลิงชาดประจำวัน มีโอกาส 1.05% ที่จะเข้าสู่สภาวะหยั่งรู้ และเมื่อสิ้นสุดการหยั่งรู้แต่ละครั้ง ความคืบหน้าการฝึกตน +100) , หมายเหตุ: คัมภีร์หยกนี้บันทึกเคล็ดวิชาเพลิงชาดไว้อย่างครบถ้วน พร้อมทั้งประสบการณ์และข้อคิดจากการฝึกฝนตลอดชีวิตของผู้บำเพ็ญระดับกลั่นลมปราณยี่สิบเอ็ดท่าน อัดแน่นไปด้วยสาระสำคัญ】

เป็นไปตามคาด เมื่อเขาคัดลอกเนื้อหาจากคัมภีร์แผ่นที่เจ็ดเสร็จสิ้น คุณสมบัติของคำสั่งพิเศษก็หยุดนิ่งอยู่ที่ 105% และ 1.05% มิอาจเพิ่มขึ้นได้อีกต่อไป

ติงเหยียนรู้สึกพึงพอใจกับผลลัพธ์นี้ยิ่งนัก

เขาแจ้งให้หูโหย่วเต้าหยุดรับซื้อคัมภีร์ที่เกี่ยวข้องกับวิชาเพลิงชาดทันที

ทว่าในส่วนของบันทึกความเข้าใจในการปรุงยานั้น เขายังคงให้หูโหย่วเต้าแขวนป้ายรับซื้อไว้ที่หน้าตำหนักร้อยสมุนไพรต่อไปตลอดทั้งปี ทั้งยังปรับราคารับซื้อให้สูงขึ้นเป็นสิบหินวิญญาณต่อแผ่นอีกด้วย

......

ในคืนนั้นเอง

ติงเหยียนนั่งขัดสมาธิอยู่เพียงลำพังภายในลานบ้านหลังเล็ก

รอบกายของเขาจัดวางไว้ด้วยเตาปรุงยา, น้ำวิญญาณ, กล่องหยกสำหรับเก็บโอสถ และสมุนไพรวิญญาณสำหรับการปรุงยาจำนวนมากอย่างเป็นระเบียบ

เขาเริ่มเตรียมตัวเพื่อปรุงโอสถบำรุงปราณ

เกี่ยวกับวิธีการปรุงโอสถบำรุงปราณนั้น ในช่วงหลายวันที่ผ่านมาเขาได้ศึกษาและพิจารณาอยู่เป็นเวลานาน

ทั้งเคล็ดลับการควบคุมไฟ, การหลอมสมุนไพร, การควบแน่นรูปทรง และการเก็บโอสถ ล้วนจดจำไว้ในใจอย่างแจ่มชัด

ทว่าทฤษฎีก็คือทฤษฎี

การปรุงยานั้นเป็นทักษะวิถีเซียนที่เน้นการลงมือปฏิบัติจริงและอาศัยประสบการณ์เป็นอย่างมาก

เขาเองก็มิอาจรู้ได้ว่าอัตราความสำเร็จในการปรุงยาครั้งนี้จะเป็นเช่นไร

หลังจากปรับสภาพร่างกายและจิตใจให้พร้อมที่สุด

ติงเหยียนก็เริ่มลงมือปรุงยา

ขั้นตอนการจุดไฟ, การอุ่นเตา และการหลอมสมุนไพรดำเนินไปอย่างเป็นลำดับขั้นตอน

ทว่าเพียงดำเนินการไปได้ครึ่งทาง

เขาก็ขมวดคิ้วพลางดับไฟลง

ยามนี้ ของเหลวในเตาปรุงยากำลังเดือดพล่านและส่งเสียงปุดๆ ออกมา

กระทั่งยังมีสมุนไพรวิญญาณบางส่วนที่ยังมิอาจหลอมละลายได้หมดสิ้น

ติงเหยียนมิได้ดึงดันทำต่อ

เพราะยาเตานี้ล้มเหลวไปเสียแล้ว

หกสิบเศษทรายวิญญาณ หรือวัตถุดิบที่มีมูลค่ามากกว่าครึ่งหินวิญญาณต้องสูญเปล่าไปในพริบตา

ทว่าเบื้องหน้าของเขายังคงปรากฏข้อความแจ้งเตือนจากระบบ

“โอสถบำรุงปราณ ความชำนาญ +1”

เรื่องนี้เขาได้คาดการณ์ไว้ล่วงหน้าแล้ว จึงมิได้มีความรู้สึกหวั่นไหวใดๆ

หลังจากสงบจิตใจลง

ติงเหยียนล้างเตาปรุงยาอย่างพิถีพิถันรอบหนึ่ง

จากนั้นจึงเริ่มปรุงโอสถบำรุงปราณเตาที่สอง

ทว่าครั้งนี้ ผลลัพธ์ยังคงจบลงด้วยความล้มเหลวเช่นเดิม

เฉกเช่นเดียวกับเตาแรก แม้แต่ขั้นตอนการควบแน่นเม็ดยาก็ยังไปไม่ถึง กลับพังทลายลงกลางคัน

เรื่องนี้ทำให้ติงเหยียนสัมผัสได้ถึงความยากลำบากในการปรุงโอสถบำรุงปราณ

โอสถชนิดนี้ยากที่จะเริ่มฝึกฝนยิ่งกว่าโอสถหน่อทองคำนัก

ทว่าในเมื่อมีแผงหน้าจอระบบอยู่ในมือ เขาย่อมมิย่อท้อ

ไม่นานนัก

เขาก็เริ่มปรุงโอสถบำรุงปราณเตาที่สาม

ครั้งนี้การควบแน่นเม็ดยาดำเนินไปอย่างราบรื่น

แต่น่าเสียดายที่โอสถทั้งห้าเม็ดล้วนเป็นโอสถเสีย

บทสรุปยังคงเป็นความล้มเหลว

ติงเหยียนกระตุกมุมปากเล็กน้อย

เพียงระยะเวลาสองชั่วยาม เขาต้องสูญเสียวัตถุดิบโอสถบำรุงปราณไปถึงสามชุด คิดเป็นหินวิญญาณเกือบสองก้อน

ความสูญเสียเช่นนี้ หากมิใช่เพราะช่วงครึ่งปีที่ผ่านมาเขาหาเงินได้หลายร้อยหินวิญญาณจากการขายโอสถหน่อทองคำ หากเป็นในวันวานเขาคงมิอาจแบกรับภาระนี้ได้ไหวอย่างแน่นอน

ในเวลาต่อมา

เขาเริ่มปรุงยาเตาที่สี่ด้วยสีหน้าเรียบเฉย

ครั้งนี้ล้มเหลวกลางคันโดยที่ยังมิได้เริ่มขั้นตอนการควบแน่นเม็ดยา

เมื่อปรุงครบสี่เตา เวลาผ่านพ้นไปเกือบสามชั่วยามโดยไม่รู้ตัว

ขั้นตอนการปรุงโอสถบำรุงปราณนั้นซับซ้อนกว่าเล็กน้อย ทั้งยังต้องใช้การร่ายอาคมควบคู่ไปด้วย ดังนั้นจึงมิเพียงสิ้นเปลืองเวลากว่าโอสถหน่อทองคำ แต่ยังสิ้นเปลืองพลังเวทมากกว่าด้วย

ติงเหยียนลอบมองแผงหน้าจอ

【พลังเวท: 68/270】

พลังเวทใกล้จะเหือดแห้งแล้ว ทว่ายังพอที่จะปรุงยาได้อีกหนึ่งเตา

เขาจ้องมองวัตถุดิบโอสถบำรุงปราณที่วางอยู่บนพื้นครู่หนึ่ง

จากนั้นจึงเริ่มลงมือปรุงเตาที่ห้า

จะว่าแปลกก็แปลกนัก

ยามที่เขาปรุงยาเตานี้ กลับลบเลือนร่องรอยแห่งความล้มเหลวก่อนหน้าไปจนหมดสิ้น

ราวกับมีเทพเจ้าคอยหนุนนำ ประหนึ่งว่าปรมาจารย์นักปรุงยาผู้เปี่ยมประสบการณ์ได้มาประทับร่างกะทันหัน จนเข้าสู่สภาวะที่ลึกลับยากจะบรรยาย

ในสภาวะเช่นนี้ ติงเหยียนมิกล้าวอกแวกแม้แต่น้อย ทุกย่างก้าวล้วนเต็มไปด้วยความระมัดระวัง เขารวบรวมสมาธิทั้งหมดจดจ่ออยู่ที่การปรุงยาเท่านั้น

ผ่านไปประมาณครึ่งชั่วยาม เมื่อตัวยาเหลวระเหยจนหมดสิ้น ไอขาวภายในช่องระบายอากาศของเตาปรุงยาก็ค่อยๆ จางหายไป

ติงเหยียนถอนไฟจากไม้โสรจตะวันออก แล้ววาดมือร่ายอาคมเก็บโอสถทันที

ไม่นานนัก โอสถเม็ดกลมสีเหลืองอ่อนขนาดเท่าตาฟิน (ตาพญามังกร) หกเม็ดก็พุ่งออกจากปากเตาพร้อมไอความร้อน

เมื่อเขากวาดตามองดูแวบหนึ่ง ก็ต้องอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง

เห็นได้ชัดว่าโอสถบำรุงปราณทั้งหกเม็ดมิเพียงควบแน่นเป็นรูปทรงได้อย่างสมบูรณ์ ทว่าบนผิวของโอสถแต่ละเม็ดยังปรากฏริ้วลายปราณตั้งแต่หนึ่งถึงสี่เส้นพาดผ่านอยู่มากบ้างน้อยบ้าง

เขาใช้กล่องหยกสำหรับเก็บโอสถรับเม็ดทิพย์ที่เพิ่งออกจากเตาอย่างระมัดระวัง

หลังจากตรวจสอบอย่างถี่ถ้วน

ก็พบว่ามีโอสถชั้นเลิศสี่ริ้วลายหนึ่งเม็ด, โอสถชั้นเลิศสามริ้วลายสามเม็ด, โอสถปกติสองริ้วลายหนึ่งเม็ด และโอสถปกติหนึ่งริ้วลายหนึ่งเม็ด

ในตอนนั้นเอง เขาจึงได้สติว่าเมื่อครู่เกิดสิ่งใดขึ้นกันแน่

เขาจึงรีบชำเลืองมองแผงหน้าจอระบบทันที

“เกิดประกายความคิดสร้างสรรค์ ความชำนาญโอสถบำรุงปราณ +1,000”

“โอสถบำรุงปราณ ความชำนาญ +17”

ระบบแจ้งเตือนติดต่อกันสองข้อความ

【การปรุงยา: โอสถหน่อทองคำ (เข้าถึงแก่นแท้ 4685/8000) , โอสถบำรุงปราณ (เชี่ยวชาญ 21/2000) ...】

เมื่อเห็นดังนี้ ติงเหยียนแทบอยากจะหัวเราะออกมาดังๆ ด้วยความสะใจ

โอกาสเพียง 0.1% ของประกายความคิดสร้างสรรค์ กลับถูกกระตุ้นให้ทำงานขึ้นมาจริงๆ

พึงรู้ว่า ตลอดครึ่งปีที่เขาปรุงโอสถหน่อทองคำมากว่าเก้าร้อยเตา ประกายความคิดสร้างสรรค์นี้มิเคยเกิดขึ้นเลยแม้แต่ครั้งเดียว

นึกไม่ถึงว่าในวันนี้ เพียงแค่ปรุงโอสถบำรุงปราณไปได้ห้าเตา กลับส่งผลให้ความชำนาญของโอสถบำรุงปราณพุ่งทะยานเข้าสู่ระดับที่สองคือ ‘เชี่ยวชาญ’ ในทันที

เรื่องนี้ช่างเหนือความคาดหมายและทำให้เขาตื่นเต้นยินดียิ่งนัก

เป็นที่รู้กันดีว่า การเริ่มฝึกปรุงโอสถชนิดใหม่ ช่วงเวลาที่ยากลำบากที่สุดคือระยะเริ่มต้น

ในช่วงแรกมิเพียงอัตราความล้มเหลวจะสูงลิบลิ่วจนเรียกได้ว่าสิบเตาเสียไปเก้าเตา ทว่าต่อให้ปรุงสำเร็จ ทั้งจำนวนและคุณภาพก็น่าเวทนายิ่งนัก

วัตถุดิบที่ต้องสูญเสียไปในช่วงนี้เรียกได้ว่ามหาศาลปานมหาสมุทร

ดังนั้น หากมิใช่ผู้ที่มีพรสวรรค์แห่งวิถีโอสถอย่างแท้จริง หรือเป็นผู้ที่มีรากฐานตระกูลมั่งคั่ง การที่จะประสบความสำเร็จในวิถีแห่งการปรุงยานั้น ย่อมยากเย็นแสนเข็ญราวกับจะปีนป่ายขึ้นสู่สรวงสวรรค์

ทว่าดังคำกล่าวที่ว่า เมื่อมีความทุ่มเทย่อมมีผลตอบแทน

ขอเพียงก้าวข้ามช่วงเวลาแห่งการเรียนรู้ในช่วงแรกไปได้ และสะสมประสบการณ์จนมากพอ หนทางเบื้องหน้าย่อมราบรื่นและประสบความสำเร็จได้เองตามธรรมชาติ

ด้วยประสบการณ์จากการปรุงโอสถหน่อทองคำ

ติงเหยียนย่อมรู้ดีว่า ตราบใดที่ก้าวพ้นระดับ ‘เริ่มเข้าใจ’ ไปได้ โดยพื้นฐานแล้วก็สามารถเริ่มสร้างกำไรได้โดยตรง

และเมื่อความชำนาญสูงขึ้นเรื่อยๆ ยิ่งในภายหลังความชำนาญที่ได้รับก็จะยิ่งทวีคูณ ผลกำไรหินวิญญาณย่อมงอกเงยตามไปด้วย

ในคืนนั้นเอง

เขาได้ทานโอสถบำรุงปราณชั้นเลิศสี่ริ้วลายลงไปหนึ่งเม็ด

จากนั้นจึงถือหินวิญญาณไว้ในมือ และเริ่มเข้าสู่การทำสมาธิฝึกตน

เช้าวันรุ่งขึ้น เขารู้สึกสดชื่นแจ่มใสอย่างหาที่เปรียบมิได้

เขาลืมตาขึ้นมอง

【ระดับพลัง: กลั่นลมปราณขั้นที่ห้า (3394/4381) 】

เขาจำได้แม่นยำว่า เมื่อวานความคืบหน้าในการฝึกตนยังอยู่ที่ 3390

นั่นหมายความว่า หลังจากฝึกตนเพียงหนึ่งคืน ความคืบหน้าเพิ่มขึ้นถึง 4 แต้มโดยตรง

เรื่องนี้ทำให้ติงเหยียนแย้มยิ้มออกมาด้วยความยินดี

สรรพคุณของโอสถบำรุงปราณชั้นเลิศสี่ริ้วลายนั้นเหนือล้ำกว่าโอสถหน่อทองคำมากนัก มันช่วยเร่งความเร็วในการฝึกตนของเขาให้เพิ่มขึ้นถึงสามส่วนจากฐานเดิม

เขาคำนวณคร่าวๆ ในใจ

หากฝึกตนตามความเร็วระดับนี้ต่อไป อีกประมาณแปดถึงเก้าเดือน เขาก็คงจะทะลวงผ่านเข้าสู่ระดับกลั่นลมปราณขั้นที่หกได้สำเร็จ