บทที่ 3 แผนการในอนาคต

บทที่ 3 แผนการในอนาคต

เสียง "เอี๊ยด" ดังขึ้น

ประตูไม้หนาหนักถูกติงเหยียนดึงเปิดออกจากด้านใน

สายตามองเห็นหูโหย่วเต้าและหญิงงามในชุดสีเขียวที่มีกิริยาอ่อนหวานยืนเคียงคู่กันอยู่ที่หน้าประตู

“ซานเหนียง มิได้พบกันเสียนาน”

ติงเหยียนทักทายด้วยรอยยิ้ม

หญิงชุดเขียวผู้นี้มีนามว่า เฝิงซานเหนียง เป็นคู่บำเพ็ญของหูโหย่วเต้า

ทั้งสองครองคู่กันมาได้เจ็ดแปดปีแล้ว

ติงเหยียนรู้จักมักคุ้นกับนางเป็นอย่างดีตั้งแต่ก่อนจะไปเป็นบุตรเขยแต่งเข้าตระกูลโจว

“พี่ติง!”

เฝิงซานเหนียงย่อกายคารวะเล็กน้อย

“มาเถิด รีบเข้ามานั่งในห้องก่อน”

ติงเหยียนเบี่ยงตัวหลบพลางผายมือเชิญสามีภรรยาตระกูลหูเข้ามาในห้อง

ทั้งสามคนนั่งลงล้อมโต๊ะแปดเซียน

จากนั้นจึงเริ่มสนทนาปราศรัยทบทวนความหลังกัน

ไม่นานนัก หัวข้อสนทนาก็วกกลับมาที่ตัวของติงเหยียน

“เมื่อครู่ได้ยินท่านพี่บอกว่า พี่ติงกลับมาครานี้ตั้งใจจะยึดอาชีพปรุงโอสถเพื่อเลี้ยงชีพ ไม่ทราบว่ามีสิ่งใดที่สามีภรรยาอย่างพวกเราพอจะช่วยแบ่งเบาได้บ้าง หากเป็นเรื่องที่อยู่ในกำลังความสามารถ พวกเราจะไม่ปฏิเสธอย่างเด็ดขาดเจ้าค่ะ”

เฝิงซานเหนียงเอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจัง

“อันที่จริงก็มีเรื่องเล็กน้อยที่อยากให้ซานเหนียงและพวกเจ้าช่วยอยู่ประการหนึ่ง”

ในใจของติงเหยียนขยับวาบ ต่อไปภายหน้าการปรุงโอสถทิพย์หลายชนิดย่อมต้องใช้วัตถุดิบไม่น้อย และพอดีที่หูโหย่วเต้ากับเฝิงซานเหนียงเปิดร้านสมุนไพรอยู่แล้ว

แทนที่จะให้คนอื่นได้กำไรหินวิญญาณไป สู้ให้หูโหย่วเต้าและภรรยาเป็นคนได้ไปเสียยังดีกว่า

เขาตัดสินใจในใจแล้วว่า ต่อไปจะพยายามซื้อวัตถุดิบในการปรุงยาจากสามีภรรยาตระกูลหูเป็นหลัก

แน่นอนว่าหากเป็นสมุนไพรวิญญาณที่วิเศษหรือหายาก ซึ่งหูโหย่วเต้าอาจจะหาไม่ได้ นั่นย่อมต้องว่ากันอีกที

“เรื่องอันใดหรือ? พี่ติงกล่าวมาได้เลย!”

หูโหย่วเต้าและเฝิงซานเหนียงสบตากันครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวด้วยความจริงใจ

“จริงๆ ก็ไม่มีอะไรมาก เพียงแต่หลังจากนี้วัตถุดิบที่ข้าต้องใช้ปรุงยา อยากจะรบกวนให้พวกเจ้าช่วยรวบรวมให้ข้าที ร้านใหญ่ๆ ในตลาดขายราคาเท่าใด พวกเจ้าก็ขายให้ข้าในราคานั้นเถิด...”

ติงเหยียนกล่าวพลางยิ้มบางๆ

“ไม่มีปัญหา เรื่องนี้ปล่อยให้เป็นหน้าที่ข้าเอง”

หูโหย่วเต้าตบหน้าอกรับคำอย่างหนักแน่น

หลังจากนั้นทั้งสามคนก็นั่งคุยกันต่ออีกครู่หนึ่ง

หูโหย่วเต้าและเฝิงซานเหนียงจึงขอตัวลากลับ

เมื่อทั้งสองคนจากไปแล้ว ติงเหยียนก็นั่งลงบนเก้าอี้ เริ่มครุ่นคิดถึงแผนการต่อไป

สำหรับเขาในตอนนี้ สิ่งที่เร่งด่วนที่สุดคือการเพิ่มระดับความชำนาญของโอสถหลายๆ ชนิดให้สูงขึ้น

เพราะมีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่จะทำให้เขาหาหินวิญญาณจำนวนมหาศาลได้อย่างรวดเร็ว

เพื่อที่จะนำไปซื้อประสบการณ์การฝึกวิชาจากคนรุ่นก่อน หรือความเข้าใจในการปรุงยาใหม่ๆ รวมถึงเครื่องมือวิญญาณและของล้ำค่าที่หายาก

ดังเช่นคำกล่าวในโลกก่อนว่า: เงินมิใช่ทุกสิ่ง แต่หากปราศจากเงินก็แทบจะทำสิ่งใดไม่ได้เลย

หลักการนี้ยังคงใช้ได้ผลดีในโลกแห่งการฝึกตนเช่นกัน

หากไร้ซึ่งหินวิญญาณ ในโลกใบนี้ก็เรียกได้ว่าก้าวขาไม่ออก จะทำสิ่งใดก็ไม่สำเร็จสักอย่าง

ประการต่อมา ย่อมเป็นการฝึกตน

ในโลกแห่งการฝึกตนที่ผู้แข็งแกร่งกลืนกินผู้อ่อนแอ ทุกสิ่งล้วนตัดสินกันที่ความแข็งแกร่ง

แม้จะปรุงยาได้ดีเพียงใด แต่หากไร้ซึ่งพลังที่คู่ควร ทุกอย่างก็ล้วนเป็นเพียงภาพลวงตา

สำหรับเขา การปรุงยาเป็นเพียงเครื่องมือที่ช่วยส่งเสริมการฝึกตนเท่านั้น

เมื่อเป็นเช่นนี้ คัมภีร์หยกทั้งสองแผ่นก็สามารถผลัดเปลี่ยนกันสวมใส่ได้

กลางวันปรุงยา กลางคืนฝึกตน เรียกได้ว่าไม่เสียเวลาไปเปล่าประโยชน์

เมื่อคิดได้ดังนี้ เขาก็ลอบมองแผงหน้าจออีกครั้ง

【ระดับพลัง: กลั่นลมปราณขั้นที่ห้า (2923/4381) 】

【อายุขัย: 53/119】

【พลังเวท: 263/263】

【สัมผัสวิญญาณ: 5.71】

【วิชาลับ: ไม่มี】

【การปรุงยา: โอสถงดโภชนา (เริ่มเข้าใจ 698/1000) , โอสถถอนพิษ (เริ่มเข้าใจ 67/1000) , โอสถร้อยสมุนไพร (เริ่มเข้าใจ 48/1000) , โอสถหน่อทองคำ (เริ่มเข้าใจ 15/1000) 】

【ช่องสวมใส่ 1: คัมภีร์หยก (ผลการสวมใส่ 1: ทุกครั้งที่ปรุงโอสถห้าชนิด ความชำนาญจะเพิ่มขึ้นพิเศษ +1; ผลการสวมใส่ 2: ระหว่างการปรุงโอสถห้าชนิด มีโอกาส 0.1% ที่จะเกิดประกายความคิดสร้างสรรค์ และทุกครั้งที่เกิดขึ้น ความชำนาญของโอสถชนิดนั้นจะ +1,000) 】

เดิมที ในตอนที่ยังไม่มีแผงหน้าจอระบบ เขาตั้งใจจะปรุงโอสถงดโภชนา

ทว่ายามนี้ดูเหมือนว่าเขาสามารถเริ่มปรุงโอสถหน่อทองคำได้โดยตรงเลย

แม้ทั้งสองจะเป็นโอสถวิญญาณระดับ 1 ขั้นต่ำเหมือนกัน แต่มูลค่าและกำไรกลับต่างกันมหาศาล

โอสถงดโภชนา ในตลาดขายกันเพียงเม็ดละหนึ่งเศษทรายวิญญาณเท่านั้น ขณะที่ต้นทุนวัตถุดิบในการปรุงหนึ่งเตาอยู่ที่ประมาณสี่เศษทรายวิญญาณ

ต่อให้เขาปรุงโอสถงดโภชนาจนถึงขั้นสุดยอด

อย่างไรเสียมันก็ยังเป็นเพียงโอสถงดโภชนาอยู่วันยังค่ำ

เพดานของมูลค่ามันถูกจำกัดไว้เพียงเท่านั้น

แต่โอสถหน่อทองคำนั้นต่างออกไป

โอสถหน่อทองคำ คือโอสถวิญญาณที่ช่วยเสริมการฝึกตนและเพิ่มพูนระดับพลัง เหมาะสำหรับผู้บำเพ็ญระดับกลั่นลมปราณขั้นต้น

โอสถชนิดนี้เป็นที่ต้องการอย่างมากในตลาด

แม้จะเป็นโอสถหน่อทองคำแบบหนึ่งริ้วลายที่ธรรมดาที่สุด ราคาขายในตลาดอย่างต่ำก็อยู่ที่เม็ดละห้าเศษทรายวิญญาณ

ส่วนต้นทุนวัตถุดิบในการปรุงโอสถหน่อทองคำหนึ่งเตา อยู่ที่ประมาณสิบห้าเศษทรายวิญญาณ

นั่นหมายความว่า ในการปรุงโอสถหน่อทองคำ ขอเพียงได้ผลลัพธ์สามเม็ด แม้จะเป็นเพียงโอสถแบบหนึ่งริ้วลายธรรมดา ก็ถือว่าเท่าทุนแล้ว

แน่นอนว่านี่คือการคำนวณโดยยังไม่ได้รวมค่าแรง ค่าน้ำวิญญาณ และไม้ฟืนวิญญาณที่ต้องใช้เป็นเชื้อไฟ

......

เมื่อสวมใส่คัมภีร์หยกฝึกวิชาเรียบร้อยแล้ว ติงเหยียนก็แทบจะรอไม่ไหวที่จะเริ่มฝึกตนทันที

เวลาหนึ่งคืนผ่านพ้นไปอย่างเงียบเชียบ

รุ่งเช้าวันต่อมา ติงเหยียนรู้สึกสดชื่นแจ่มใสยิ่งนัก

หลังจากเสร็จสิ้นการทำสมาธิฝึกตน เขาก็ปลีกเวลามาชำเลืองมองแผงหน้าจอ

【ระดับพลัง: กลั่นลมปราณขั้นที่ห้า (2924/4381) 】

“ความคืบหน้าในการฝึกตนเพิ่มขึ้น 1 แต้มเมื่อเทียบกับเมื่อวาน...”

แววตาของติงเหยียนสั่นไหวเล็กน้อย ในใจเริ่มครุ่นคิดคำนวณ

เขาประเมินคร่าวๆ ในใจว่า หากฝึกฝนตามความเร็วระดับนี้ต่อไป การจะทะลวงผ่านไปสู่ระดับกลั่นลมปราณขั้นที่หก คงต้องใช้เวลาประมาณสี่ปี

ลานบ้านเล็กๆ ที่หูโหย่วเต้าเช่าอยู่นี้ เป็นเพียงลานบ้านระดับ 'ติง' (ระดับสี่) ซึ่งเป็นระดับที่ต่ำที่สุดในเขตที่พักอาศัยของตลาดสือหลง ความเข้มข้นของพลังปราณฟ้าดินจึงเบาบางยิ่งนัก แม้แต่เทียบกับที่พักเดิมของเขาบนภูเขาหลิงหวนก็ยังดูจะด้อยกว่าเล็กน้อย

หากเขาสามารถหาสถานที่ที่มีพลังปราณหนาแน่นกว่านี้ได้ เช่น ลานบ้านระดับ 'เจี่ย' (ระดับหนึ่ง) ในตลาด หรือถ้ำฝึกตนที่ภูเขาหลังตลาด ติงเหยียนเชื่อว่าความเร็วในการฝึกตนของเขาน่าจะเพิ่มขึ้นได้อีก

แน่นอนว่าหากในมือมีหินวิญญาณล้นเหลือ การดูดซับพลังปราณจากหินวิญญาณโดยตรงเพื่อฝึกตนย่อมเป็นวิธีที่ทำได้เช่นกัน

วิธีนี้ให้ผลดียิ่งกว่าการอาศัยชีพจรปราณเสียอีก

เพียงแต่วิธีนี้ค่อนข้างสิ้นเปลืองหินวิญญาณ ไม่ใช่สิ่งที่ผู้บำเพ็ญทั่วไปจะแบกรับภาระไหว

ในยามนี้ ติงเหยียนย่อมตัดใจใช้หินวิญญาณมาฝึกตนไม่ได้

นอกจากการอาศัยชีพจรปราณและหินวิญญาณแล้ว อันที่จริงยังมีอีกวิธีหนึ่งที่ช่วยเร่งความเร็วในการฝึกตนได้

นั่นก็คือโอสถทิพย์

หากติงเหยียนสามารถปรุงโอสถบำรุงปราณที่ผู้บำเพ็ญระดับกลั่นลมปราณขั้นกลางใช้กันได้ ความเร็วในการฝึกตนก็น่าจะเพิ่มขึ้นไม่น้อย

เมื่อคิดถึงจุดนี้ เขาก็ยิ่งสัมผัสได้ถึงความเร่งด่วนในการปรุงยา

สิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้คือการสะสมความชำนาญของโอสถหน่อทองคำให้สูงขึ้น

รอจนกระทั่งใช้โอสถหน่อทองคำทำเงินหินวิญญาณได้ก้อนหนึ่งแล้ว จึงค่อยเริ่มลงมือปรุงโอสถบำรุงปราณ

เมื่อความชำนาญของโอสถบำรุงปราณสูงขึ้น เขาจะสามารถใช้มันเพื่อหาหินวิญญาณไปพร้อมกับใช้มันเพื่อส่งเสริมการฝึกตนของตัวเองได้ในเวลาเดียวกัน

“ท่านลุงติง ท่านพ่อเรียกให้ท่านไปทานข้าวขอรับ”

ขณะที่ติงเหยียนกำลังนั่งอยู่บนเตียงและขบคิดถึงเรื่องเหล่านี้ เด็กน้อยหน้าตาน่ารักและมีชีวิตชีวาก็เดินมาที่หน้าประตู แล้วส่งเสียงเรียกใสซื่อ

เด็กคนนี้ ย่อมเป็นหูชิงหยาง บุตรชายของหูโหย่วเต้านั่นเอง