บทที่ 149 ภูเขาทลาย หิมะถล่ม

บทที่ 149 ภูเขาทลาย หิมะถล่ม

ฟ้าร้องในฤดูใบไม้ผลิหนึ่งครั้ง ฝนในฤดูใบไม้ผลิหนึ่งครั้ง

น้ำฝนที่สดใส พัดพาหิมะที่สะสมอยู่บนหน้าผา ทั้งสองอย่างรวมกันเป็นลำธารไหลรินลงมา

ในหุบเขาเสียเยว่ ผู้ปลูกพืชวิญญาณของหอสมุนไพร ต่างก็วิ่งออกมาอย่างร่าเริง เก็บการจัดเตรียมบางอย่างในฤดูหนาวออกไป

เช่นค่ายกลสี่ฤดูดุจใบไม้ผลิและอื่นๆ

ฤดูหนาวที่ยากลำบากในอดีต ในที่สุดก็ผ่านพ้นไปเสียที

เมื่อเทียบกับปีก่อนๆ ปีนี้ชีวิตของหอสมุนไพรดีขึ้นมาก

สาเหตุโดยละเอียด ต้องยกให้เพื่อนบ้านอย่างหอโอสถ

ผลประโยชน์ที่เกิดจากการหลอมโอสถของหอโอสถ ไม่ใช่เพียงแค่การขายโอสถเท่านั้น

วัตถุดิบเสริมส่วนใหญ่ ล้วนซื้อโดยตรงจากหอสมุนไพร

ถึงแม้จะเป็นเพียงราคาภายใน แต่ผลกำไรส่วนนั้น ย่อมเพียงพอที่จะทำให้ผู้ฝึกตนของหอสมุนไพรผ่านฤดูหนาวที่ดีได้แล้ว

ใช้คำพูดของหลัวเฉิน นี่คือการสร้างห่วงโซ่อุตสาหกรรม

อุตสาหกรรมระดับสูง (หอโอสถ) ขับเคลื่อนอุตสาหกรรมระดับล่าง (หอสมุนไพร) จึงเกิดสถานการณ์ที่ได้ประโยชน์ร่วมกัน

แต่ห่วงโซ่อุตสาหกรรมนี้ ยังไม่สมบูรณ์แบบนัก

เช่น แหล่งที่มาของวัตถุดิบหลัก การบริโภคของอื่นๆ บางอย่าง ล้วนต้องจัดซื้อจากภายนอก

เมื่อเทียบกันแล้ว สำนักนิกายใหญ่อย่างนิกายราชันย์โอสถ ย่อมต้องสร้างห่วงโซ่อุตสาหกรรมที่สมบูรณ์แบบแล้วอย่างแน่นอน

ตั้งแต่การปลูกวัตถุดิบ ไปจนถึงการแปรรูปเชิงลึก จากนั้นก็การผลิตโอสถ การประกอบ การกระจายสินค้า กระทั่งยังมีบริการหลังการขายและอื่นๆ

ระหว่างนั้นอาจจะมีคนทดลองยา คนทดลองโอสถ สถาบันวิจัยโดยเฉพาะ แผนกบุกเบิกตลาดภายนอกและอื่นๆ อีกมากมาย

ของวุ่นวายเยอะแยะขนาดนี้ ไม่ใช่พรรคทลายขุนเขาเล็กๆ จะสามารถทำได้โดยลำพัง

กระทั่งสำนักนิกายเล็กๆ ทั่วไปก็ยังทำไม่ได้

มีเพียงสำนักนิกายใหญ่อย่างนิกายราชันย์โอสถ ที่มีทั้งกำลังรบระดับสูงคอยปราบปราม มีทั้งกำลังคนระดับล่างจำนวนมากให้ใช้งาน และสำคัญที่สุดคือ พวกเขามีอาณาเขตที่สมบูรณ์!

ดินแดนเหยาหวางทอดยาวไปทางตะวันออกและตะวันตกหลายหมื่นลี้ อาณาเขตกว้างใหญ่ไพศาล ในนั้นไร่นาวิญญาณระดับสูงยิ่งมีอยู่มากมาย

หลัวเฉินยืนอยู่หน้าหน้าผาของหอโอสถ รับลมฤดูใบไม้ผลิที่เย็นยะเยือก เขาก็เริ่มจินตนาการไปไกลแล้ว

หากมีวันหนึ่ง มีกองกำลังใหญ่เช่นนี้ ให้ตนเองได้บัญชาการ นั่นย่อมต้องเป็นความภาคภูมิใจอย่างยิ่ง!

ขณะที่เขากำลังจินตนาการอยู่ ซือคงโซ่วเจี่ยก็นำของที่คาดไม่ถึงมาให้เขา

“มือใคร?”

ฝ่ามือมนุษย์ที่ถูกแช่แข็งอยู่ในก้อนน้ำแข็ง วางอยู่ตรงหน้าหลัวเฉิน

ซือคงโซ่วเจี่ยยิ้มเล็กน้อย “ตันซิว!”

“ผู้ฝึกตนอิสระที่ปล้นฆ่าข้าผู้นั้นรึ?”

“ถูกต้อง เป็นอย่างไรบ้าง ประหลาดใจมากใช่หรือไม่!?”

หลัวเฉินมองเขาด้วยสายตาที่แปลกประหลาด ไม่เห็นความประหลาดใจของเขาเลยแม้แต่น้อย

“ถ้าท่านถือหัวคนมา ข้าจะดีใจมาก แต่แค่ฝ่ามือเดียว กระทั่งแขนก็ยังไม่ใช่ ท่านคิดว่าข้าจะประหลาดใจมากนักหรือ?”

ซือคงโซ่วเจี่ยพูดอย่างงงๆ “ผู้ฝึกตนขอบเขตหลอมรวมปราณขั้นเก้า แถมยังเป็นผู้ฝึกตนหายนะที่เชี่ยวชาญการต่อสู้ จะฆ่าง่ายขนาดนั้นได้อย่างไร ใช่ไหม?”

“แค่ฝ่ามือนี้ ก็ยังเป็นท่านประมุขพรรคที่ไปตั้งค่าหัวไว้ที่ย่านการค้าเสวี่ยเหลียน จึงได้มีคนนำมาให้ ด้วยเหตุนี้ท่านประมุขพรรค ยังได้จ่ายรางวัลไปไม่น้อยเลยนะ”

หลัวเฉินกล่าวอย่างผิดหวัง “ในเมื่อพบคนแล้ว ทำไมถึงต้องแหวกหญ้าให้งูตื่น? ไม่รู้หรือว่าต้องส่งคนไปให้เพียงพอ แล้วจัดการเขาให้สิ้นซากไปเลย?”

“แต่ย่านการค้าเสวี่ยเหลียนก็ไม่ใช่ถิ่นของพวกเรา จะส่งคนไปง่ายขนาดนั้นได้อย่างไร!”

“ท่านนี่ช่าง!”

หลัวเฉินสูดหายใจลึกๆ โบกมือ “เอาเถอะ เอาเถอะ เอาไปเถอะ มองแล้วน่าขนลุก”

พวกเราผู้ฝึกตนต่อสู้กับสวรรค์ มองดูมือที่ขาดข้างหนึ่งยังน่าขนลุกอีกหรือ?

ซือคงโซ่วเจี่ยอ้าปากค้าง ไม่คิดว่าหลัวเฉินจะมีปฏิกิริยาเช่นนี้จริงๆ

เขายังคิดว่าหลัวเฉินจะดีใจมากเสียอีก

แต่หลังจากหลอมโอสถตอนเช้าเสร็จ มองดูจำนวนโอสถหยกไขกระดูกที่หลอมออกมา ซือคงโซ่วเจี่ยก็ยังคงถอนหายใจอย่างโล่งอก

กลับมาถึงสี่ในสิบส่วนแล้ว!

ดูเหมือนว่าหลัวเฉินในใจจะยังคงดีใจมากสินะ การหลอมโอสถก็ราบรื่นขึ้นไม่น้อย

เพราะขี้เกียจจะไปสนใจรอยยิ้มที่เข้าใจกันดีของซือคงโซ่วเจี่ย หลัวเฉินก็ไปล้างมือที่บ่อน้ำเล็กๆ ด้วยตนเอง

วันนี้อัตราการสำเร็จโอสถสูง เหตุผลง่ายมาก

หลังจากผ่านความเจ็บปวดจากการกระตุ้นหกจุดพร้อมกันเมื่อคืนแล้ว ความเจ็บปวดที่เกิดจากการกระตุ้นเพียงหนึ่งถึงสองจุดในกิจกรรมปกติ เขาสามารถทนได้จริงๆ

การหลอมโอสถย่อมกลับมาสู่ระดับที่ควรจะเป็นโดยธรรมชาติ

กระทั่งเมื่อครู่เขายังแอบยักยอกโอสถหยกไขกระดูกระดับสูงไปสองสามเม็ด

ตอนนี้วิชาฉางชุนบรรลุถึงระดับความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่ มีผลในการกลั่นกรองพลังวิญญาณ นี่นับเป็นเรื่องดี แต่ก็มีข้อเสีย

การกลั่นกรองพลังวิญญาณ จะส่งผลกระทบต่อการสะสมปริมาณพลังวิญญาณทั้งหมด เวลาในการทะลวงขอบเขตบ่มเพาะจะช้าลง

หลัวเฉินย่อมไม่ยอมให้เรื่องเช่นนี้เกิดขึ้น

เช่นนั้นความต้องการโอสถ ก็เพิ่มขึ้นอีกแล้ว

เขาไม่เตรียมที่จะทำเหมือนเมื่อก่อน เดือนหนึ่งจะแอบยักยอกโอสถหยกไขกระดูกสักสามสิบสี่สิบเม็ด

ขอเพียงหมี่ซูฮวาไม่อยู่ เขาก็ตั้งใจจะทำทุกครั้ง!

ไม่ต้องสนใจว่าจะกินหมดหรือไม่ อย่างไรเสียก็ยักยอกไว้ก่อน!

เพิ่งจะล้างมือเสร็จ ข้างนอกก็มีเสียงดังสนั่นดังขึ้นอีกครั้ง

“ฟ้าร้องอีกแล้วหรือ?”

นี่คือฤดูใบไม้ผลิ ไม่ใช่ฤดูร้อน ฟ้าร้องหนึ่งถึงสองครั้งก็พอแล้ว ทำไมถึงฟ้าร้องตลอดเวลา!

หลัวเฉินพึมพำ

จากนั้นนอกหอโอสถ ก็มีเสียงร้องอุทานดังขึ้นเป็นระลอก

“ภูเขาถล่ม ภูเขาถล่ม!”

“ภูเขาหิมะหนานหว่าถล่ม!”

“ภูเขาอะไรถล่ม นั่นมันหิมะถล่ม”

อยู่ดีๆ ทำไมถึงเกิดหิมะถล่มได้เล่า?

หลัวเฉินเดินไปที่ขอบหน้าผา มองไปยังที่ไกลๆ

ภูเขาหิมะหนานหว่าไม่ได้อยู่ในเทือกเขานับล้าน แต่เป็นหนึ่งในภูเขาหลายลูกที่กั้นระหว่างย่านการค้าต้าเหอและย่านการค้าไท่ซาน

เพราะยอดเขาสูงตระหง่าน ยื่นออกมาอย่างโดดเด่น คล้ายกับกระเบื้องแผ่นใหญ่ จึงถูกเรียกว่าภูเขาหิมะหนานหว่า(ภูเขาหิมะกระเบื้องทิศใต้)

ภายใต้การจับจ้องของวิชาเนตรวิญญาณของเขา ภูเขาหิมะหนานหว่าที่อยู่ไกลออกไปก็พังทลายลงทีละส่วนทีละส่วน ร่างกายภูเขาที่เดิมทีก็ดูเล็กอยู่แล้วเพราะระยะทาง ตอนนี้ยิ่งเตี้ยลงไปอีกหนึ่งส่วน

“ไม่ถูกต้อง ไม่ใช่การพังทลายตามธรรมชาติ!”

หลัวเฉินสายตาจับจ้องแน่น เห็นเพียงในขอบฟ้า แสงสีทองสายหนึ่ง พุ่งทะลุเมฆดำทะมึน พุ่งข้ามขอบฟ้า ตรงมายังย่านการค้าต้าเหอ

ที่ใดก็ตามที่ผ่านไป เมฆดำก็แตกกระจาย ฝนก็ตกลงมาอย่างหนัก

ภูเขาหิมะสองสามแห่งในบริเวณใกล้เคียงที่ยังไม่ละลาย ยิ่งถูกปฏิกิริยาลูกโซ่ ทำให้เกิดหิมะถล่มครั้งใหญ่

หลัวเฉินกลืนน้ำลาย เขาเคยเห็นแสงสีทองสายนี้มาก่อน

“มือกระบี่!”

ขณะที่เขาหลุดปากออกมา ซือคงโซ่วเจี่ย กู้ไฉอี้ที่อยู่ข้างๆ ก็มีปฏิกิริยาตอบสนองเช่นกัน

คนแรกยิ่งอุทานออกมาอย่างตกใจ “มือกระบี่ขอบเขตแก่นทองคำ!”

ไม่ผิดอย่างแน่นอน แสงที่ทะลุทะลวงทุกสิ่งเช่นนั้น มีเพียงมือกระบี่ระดับสูงที่ขับเคลื่อนเม็ดกระบี่ กลายเป็นรุ้งบินไปเท่านั้นจึงจะสามารถทำได้

ผู้ฝึกตนทั่วไปขับเคลื่อนอาวุธวิเศษ ไม่สามารถสร้างภาพที่น่าอัศจรรย์เช่นนี้ได้เลย

กู้ไฉอี้กล่าวอย่างสงสัยไม่แน่ใจ “หากไม่ผิดพลาด นั่นน่าจะเป็นมือกระบี่ขอบเขตแก่นทองคำของนิกายกระบี่ที่มายังย่านการค้าต้าเหอเพื่อเป็นประธานในพิธีเปิดเวทีประลองเต๋าเมื่อครั้งก่อน——ผังเหรินสงกระมัง!”

คนสองคนที่อยู่ข้างๆ ต่างก็พยักหน้าอย่างรู้กัน

ไม่ผิดอย่างแน่นอน ต้องเป็นท่านผู้นั้นเป็นแน่แท้

แต่เขาอยู่ดีๆ ทำไมถึงได้กลับมายังย่านการค้าต้าเหอกะทันหัน?

ทรัพยากรที่นี่ถึงแม้จะอุดมสมบูรณ์ แต่มีเพียงเส้นชีพจรวิญญาณระดับหนึ่งขนาดใหญ่เส้นเดียว ไม่เพียงพอที่จะสนับสนุนการบำเพ็ญเพียรของผู้สูงส่งขอบเขตแก่นทองคำ

ผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานทั่วไป ยังต้องอาศัยโอสถประกอบกับค่ายกลรวมปราณ จึงจะสามารถบำเพ็ญเพียรได้อย่างพอเพียง

ตามหลักแล้วผู้สูงส่งขอบเขตแก่นทองคำ ไม่น่าจะหลงใหลในสถานที่เช่นนี้กระมัง!

แสงรุ้งสายนั้นบินไปตลอดทาง แสดงแสนยานุภาพอย่างเต็มที่ พุ่งทะลุอากาศมาอย่างโอ่อ่า ราวกับไม่ใช่เพียงแค่กำลังเดินทาง แต่กำลังประกาศการมาถึงของเขาให้ผู้ฝึกตนหลายหมื่นคนในย่านการค้าต้าเหอได้รับรู้

เกือบจะเพียงแค่สองสามลมหายใจ แสงรุ้งที่เมื่อครู่ยังอยู่ไกลสุดขอบฟ้า ชั่วพริบตาต่อมาก็พุ่งเข้าสู่เมืองชั้นในของย่านการค้าต้าเหอแล้ว

ผู้ฝึกตนในหุบเขาเสียเยว่ต่างก็พูดคุยกันถึงเรื่องนี้ จากนั้นก็แยกย้ายกันไปทำงานของตนเอง

การมาถึงของผู้ฝึกตนขอบเขตแก่นทองคำ ถึงแม้จะทำให้คนจินตนาการไปไกล แต่ก็ไม่เกี่ยวข้องอะไรกับผู้ฝึกตนระดับต่ำอย่างพวกเขา

กู้ไฉอี้คุยกับซือคงโซ่วเจี่ยสองสามประโยค จากนั้นก็ไม่ได้สนใจเรื่องนี้อีกต่อไป เพียงแค่ถือว่าเป็นเรื่องซุบซิบหลังอาหาร

มีเพียงหลัวเฉิน ที่ในใจมีความรู้สึกหนักอึ้งอยู่บ้าง ราวกับว่ามีลางบอกเหตุว่าพายุกำลังจะมา

ผู้สูงส่งขอบเขตแก่นทองคำไปแล้วกลับมา ย่อมไม่ใช่เรื่องดีอย่างแน่นอน

เพราะที่นี่ไม่มีสิ่งที่ดึงดูดเขา

เช่นนั้นเขามา ย่อมต้องเป็นเพราะเรื่องบางอย่างโดยเฉพาะ

เช่น…การตายของเฟยไป๋เหวิน ผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานขั้นปลายของภูเขาไอ่เหลา!

เรื่องนั้นจนถึงตอนนี้ยังไม่มีข้อสรุป อีกทั้งตามที่เขาได้ยินมาบางอย่างในร้านเซียนจู้เมื่อครั้งก่อน เรื่องนี้มีเค้าลางชี้ไปยังนิกายกระบี่ติ่งหยก

ผังเหรินสงมา น่าจะเป็นเพื่อสืบหาความจริง

ในระหว่างกระบวนการนี้ เกรงว่าจะต้องเกิดการนองเลือดขึ้นมา

“ขอล่ะ! ได้โปรดอย่าส่งผลกระทบต่อการบำเพ็ญเพียรอย่างสงบสุขของข้าในพรรคทลายขุนเขาก็พอ!”

หลัวเฉินถอนหายใจ ในใจมีความรู้สึกเร่งรีบอย่างบอกไม่ถูก