บทที่ 140 สงครามกลางเมืองของหมาป่าอสูร

บทที่ 140 สงครามกลางเมืองของหมาป่าอสูร

หลังจากยืนยันได้ว่า การต่อสู้ไม่มีผลในการกลั่นกรองพลังวิญญาณสำหรับผู้ฝึกตนขอบเขตหลอมรวมปราณขั้นเจ็ดมากนัก หลัวเฉินก็ไม่ได้ใส่ใจเรื่องนี้อีกต่อไป

ช่วงเวลาต่อมา โดยพื้นฐานแล้วก็อยู่ที่หอโอสถ

หลอมโอสถ บำเพ็ญเพียร อ่านตำรา และขุดอุโมงค์

ใช่แล้ว ก็คือการขุดอุโมงค์!

ใช้เวลากว่าครึ่งเดือน เขาก็ขุดอุโมงค์ที่ทอดยาวไปถึงเทือกเขาจันทร์คร่ำครวญจนสำเร็จ

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงได้ทำลายกระบี่บินระดับหนึ่งขั้นต่ำไปหนึ่งเล่ม กระทั่งฝ่ามือทลายภูผาทำลายศิลาจารึกที่ใช้เป็นตัวช่วย ก็ยังถูกฝึกฝนจนถึงระดับปรมาจารย์

อย่าว่าไปเลย ฝ่ามือทลายภูผาทำลายศิลาจารึกที่ระดับปรมาจารย์นับว่าสุดยอดอยู่บ้าง

ฝ่ามือเดียวฟาดออก พลังวิญญาณแข็งแกร่งและควบแน่น

นอกจากระยะทางที่สั้นไปหน่อย เพียงแค่สิบจั้ง นอกนั้นเกือบจะไม่มีข้อเสียอันใดเลย

พลังทำลายของฝ่ามือเดียว เกือบจะไม่ด้อยไปกว่าการโจมตีของอาวุธวิเศษระดับสูง!

“มิน่าเล่า ตอนนั้นพี่ใหญ่หวังหลังจากขายตำราเล่มนี้ไปแล้ว ในเวลาอันสั้นก็ถูกคนคัดลอก นำไปขายต่อ”

“นับว่ามีข้อดีอยู่บ้างจริงๆ!”

หลัวเฉินหัวเราะเหอะๆ ความยินดีไม่ได้มีเพียงเท่านี้

การต่อสู้ของผู้ฝึกตนตามปกติ นอกจากจะเป็นเวทีประลองเต๋าที่จำกัดสภาพแวดล้อมพิเศษแล้ว ระยะห่างระหว่างกันก็จะค่อนข้างไกล

ระยะทางสิบจั้ง ยากที่จะโจมตีคนได้

อาวุธวิเศษของใครบ้าง ที่ไม่สามารถบินไปสังหารคนได้เป็นร้อยจั้ง!

แถมเรื่องที่เขาดีใจกว่า ก็คือวิชาฝ่ามือชุดนี้ ตั้งแต่ต้นจนจบมอบแต้มความสำเร็จให้เขาสี่แต้ม วันหน้าหลังจากบรรลุถึงระดับความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่แล้ว ยังสามารถมอบแต้มความสำเร็จให้อีกหนึ่งแต้ม!

หัวเราะเบาๆ หลัวเฉินก็ปล่อยพลังวิญญาณออกมาเล็กน้อย ทำลายกำแพงหินสุดท้ายตรงหน้า

ลมภูเขายามค่ำคืนที่สดชื่นสายหนึ่ง พัดเข้ามา

หลัวเฉินก้าวออกจากปากอุโมงค์ มองลงไปเบื้องล่าง

แสงจันทร์สีขาวนวล สาดส่องลงมาจากท้องฟ้ายามค่ำคืน ทำให้พื้นหิมะในป่าที่เดิมทีเป็นสีเงินขาวอยู่แล้ว สว่างไสวราวกับกลางวัน

ตำแหน่งที่เขาอยู่ คือบนไหล่เขาแห่งหนึ่ง

เหมืองแร่เงินดาราของหุบเขาเสียเยว่ กลับแผ่ขยายมาถึงพื้นที่ภายในของเทือกเขาจันทร์คร่ำครวญ

บางทีอาจจะยังห่างไกลจากพื้นที่ใจกลางมากนัก แต่ที่นี่ก็นับเป็นสถานที่ซึ่งผู้ฝึกตนน้อยคนนัก จะเหยียบย่างเข้ามา

ทันใดนั้น หลัวเฉินก็หดตัวกลับเข้าไปในถ้ำ

คาถาซ่อนเร้นปราณวิญญาณถูกกระตุ้นอย่างเต็มที่!

“โฮกกกก!!!”

เสียงโหยหวนอยู่บ้าง เศร้าสร้อยอยู่บ้าง

และในยามดึกสงัดเช่นนี้ เสียงนี้กลับน่าขนลุกอย่างยิ่ง!

“หมาป่าอสูรระดับสอง!”

หลัวเฉินตัวแข็งทื่อราวกับท่อนไม้แห้ง พยายามอย่างสุดความสามารถที่จะควบคุมความผันผวนของพลังปราณโลหิต กระทั่งพลังวิญญาณก็ยังถูกเก็บงำจนถึงขีดสุด

นี่คือคาถาซ่อนเร้นปราณวิญญาณที่เขาฝึกฝนมาหลายเดือน จนบรรลุถึงระดับปรมาจารย์

นับเป็นครั้งคราวที่ใช้ในการปลอมแปลงขอบเขตบ่มเพาะ กระทั่งกู้ไฉอี้และผู้ฝึกตนขอบเขตหลอมรวมปราณขั้นเก้าคนอื่นๆ ก็ยังไม่สามารถมองออกได้

แต่จะสามารถหลอกหมาป่าอสูรระดับสองได้หรือไม่นั้น เขาไม่มีความมั่นใจเลยแม้แต่น้อย!

“เส้นทางรอด คงไม่กลายเป็นเส้นทางตายกระมัง!”

หลัวเฉินจิตใจตึงเครียด ตั้งใจฟังความเคลื่อนไหวข้างนอกอย่างเงียบๆ

พร้อมกับเสียงหอนของหมาป่าดังขึ้น ในภูเขาใกล้เคียง จู่ๆ เสียงหอนของหมาป่าตัวอื่นก็ดังขึ้นเป็นระลอกๆ

ฟังเผินๆ ราวกับมีนับพันนับหมื่นตัว!

ย่านการค้าต้าเหออยู่ใกล้กับเทือกเขารกร้างตะวันออกนับล้าน แต่สถานที่ที่ผู้ฝึกตนไปบ่อยที่สุด ล้วนเป็นเทือกเขาโบราณ

สำหรับเทือกเขาจันทร์คร่ำครวญที่มีทรัพยากรมากมายเช่นกัน ทอดยาวไปหลายร้อยภูเขา กลับไม่มีผู้ฝึกตนกล้าเหยียบย่างเข้าไปมากนัก

สาเหตุหลักก็คือ เทือกเขาแห่งนี้แทบจะไม่มีสัตว์อสูรชนิดอื่น ส่วนใหญ่ล้วนเป็นเผ่าหมาป่าอสูร

เพียงแค่หลัวเฉินนั่งยองๆ อยู่ที่นี่ครู่หนึ่ง เขาก็ได้ยินเสียงหอนที่แข็งแกร่งและทรงพลังเหมือนเสียงแรกอย่างน้อยสิบกว่าเสียง

นี่หมายความว่า เพียงแค่ภูเขาสองสามลูกในบริเวณใกล้เคียง ก็มีหมาป่าอสูรระดับสองอยู่สิบกว่าตัว

และหากขยายไปถึงทั้งเทือกเขาจันทร์คร่ำครวญ จำนวนของหมาป่าอสูรระดับสอง น่าจะถึงระดับที่น่าสะพรึงกลัว!

ผ่านไปอีกครู่หนึ่ง เสียงหอนของหมาป่าแทบจะไม่ลดลงเลย กระทั่งยังรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

กลิ่นคาวเลือดสายหนึ่ง พลันลอยมาถึงปลายจมูกของหลัวเฉิน

“ไม่ถูกต้อง!”

หลัวเฉินสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย ก้าวออกจากปากอุโมงค์อย่างเงียบเชียบ

ดวงตาทั้งสองข้างขยับเล็กน้อย

วิชาเนตรวิญญาณที่หยั่งรากลึกลงในดวงตาทั้งสองข้าง ถึงแม้จะไม่ร่ายคาถา ก็ยังสามารถกระตุ้นได้โดยอัตโนมัติ

เช่นนี้แล้ว มันจะไม่ทำให้ผลของคาถาซ่อนเร้นปราณวิญญาณถูกทำลายเพราะการใช้พลังวิญญาณ

ภายใต้การจับจ้องของดวงตาทั้งสองข้างที่ว่องไวของเขา ภาพหนึ่งที่อยู่ห่างออกไปหนึ่งลี้ ทำให้เขาตกใจจนขนลุก

“นั่นคือ กำลังต่อสู้กัน?”

หมาป่าใบไม้เทาตัวหนึ่ง กำลังต่อสู้กับหมาป่าเหมันต์ตัวหนึ่งอย่างบ้าคลั่ง

ถึงแม้จะเป็นเพียงสัตว์อสูรระดับหนึ่ง แต่เพราะการต่อสู้ที่บ้าคลั่งจนถึงตาย กลับแสดงบรรยากาศที่โหดร้ายกว่าบนเวทีประลองเต๋าเสียอีก

ผลการต่อสู้สุดท้าย จบลงด้วยความพ่ายแพ้ของหมาป่าใบไม้เทา

ตอนนี้ใกล้จะสิ้นสุดฤดูหนาว เผ่าหมาป่าเหมันต์ได้เปรียบทั้งเวลาและสถานที่ ถึงแม้หมาป่าใบไม้เทาจะเป็นเผ่าพันธุ์ที่แข็งแกร่งอย่างยิ่งในบรรดาสัตว์อสูรระดับหนึ่ง

แต่ก็ยังไม่สามารถเอาชนะหมาป่าเหมันต์ในระดับเดียวกันได้

หลัวเฉินกลืนน้ำลาย สายตากวาดมองไปรอบๆ

เพียงแค่ในภูเขาลูกนี้ ก็มีกลุ่มต่อสู้อย่างน้อยหลายร้อยกลุ่ม

กลุ่มเล็กๆ ก็เหมือนกับที่เขาเห็นเมื่อครู่ มีเพียงหมาป่าหนึ่งถึงสองตัวต่อสู้กัน

กลุ่มใหญ่ๆ กระทั่งมีหมาป่าอสูรนับร้อยตัวต่อสู้กันอย่างชุลมุน!

ส่วนในที่ไกลๆ กระทั่งยังมีความผันผวนของพลังวิญญาณของหมาป่าอสูรระดับสอง แผ่ออกมาอย่างน่าสะพรึงกลัว

มองดูร่างของหมาป่าอสูรสองสามตัวที่ไร้ชีวิตบนพื้น หลัวเฉินก็อดกลั้นความอยากที่จะเก็บศพไว้

เขาค่อยๆ ย้ายก้อนหินใหญ่ก้อนหนึ่งมา ปิดปากอุโมงค์นี้ไว้

จากนั้นก็เดินกลับไปเรื่อยๆ

ที่นี่ ไม่สามารถอยู่ได้นาน!

…

ตลอดทางใช้ก้อนหินใหญ่ปิดกั้นอุโมงค์ จนกระทั่งกลับมาถึงใต้หุบเขาเสียเยว่ หลัวเฉินจึงถอนหายใจอย่างโล่งอก

ยกเลิกคาถาซ่อนเร้นปราณวิญญาณ หลัวเฉินก็คิดถึงฉากที่แปลกประหลาดเมื่อครู่

เป็นหมาป่าอสูรเหมือนกัน เหตุใดจึงต้องต่อสู้กันเองเล่า?

หรือว่าเป็นเพราะเผ่าพันธุ์ภายในแตกต่างกัน? ดังนั้นหมาป่าใบไม้เทาและหมาป่าเหมันต์ จึงอยู่ร่วมโลกกันไม่ได้?

ไม่ถูกต้อง ไม่น่าจะเป็นเพียงเท่านี้

เผ่าหมาป่าในเทือกเขาจันทร์คร่ำครวญ มีมากถึงสิบกว่าชนิด

หากทำเช่นนี้ทุกวันจริงๆ เช่นนั้นก็คงจะสูญเสียพลังไปมากแล้ว และคงจะไม่ทำให้พื้นที่แห่งนี้กลายเป็นเขตหวงห้ามของมนุษย์

โดยไม่มีสาเหตุ ในสมองของหลัวเฉินก็ปรากฏภาพหนึ่งขึ้นมา

ตอนที่เขายังคงอาศัยอยู่ในลานบ้านเล็กๆ ในเมืองชั้นนอก ก็เคยพบเจอผู้ฝึกตนสองสามคนที่หนีออกมาจากเทือกเขาจันทร์คร่ำครวญ

หนึ่งในนั้นชื่อ “ฮุ่ยเหนียง” ยังได้เตือนเขาด้วยความหวังดีว่า บริเวณใกล้เคียงเทือกเขาจันทร์คร่ำครวญไม่ค่อยปลอดภัย ให้เขารีบย้ายบ้าน

กล่าวอีกนัยหนึ่ง สถานการณ์ที่ผิดปกติของเทือกเขาจันทร์คร่ำครวญ ปรากฏขึ้นตั้งแต่ช่วงต้นฤดูร้อนปีที่แล้ว

“ช่างเถอะ สืบสวนไปทำไม? เรื่องนี้ย่อมไม่เกี่ยวกับข้า”

“หากมีสัตว์อสูรบุกโจมตีย่านการค้าจริงๆ เช่นนั้นก็มีคนตัวสูงๆ คอยรับมืออยู่แล้ว ข้าขอเพียงวิ่งเร็วกว่าคนอื่นก็พอ”

พูดถึงความเร็วในการวิ่งหนี หลัวเฉินนับว่ามีประสบการณ์อยู่บ้าง!

ร่ายวิชาชำระล้าง หลัวเฉินเตรียมจะขจัดฝุ่นบนร่างกายออกไป

แต่ทว่าท่าทางการร่ายคาถาตามปกติ กลับกลายเป็นท่าสะบัดมืออย่างน่าประหลาด

สะบัดทีหนึ่ง ฝุ่นก็หายไปหมด ไม่เพียงเท่านั้น กลิ่นที่พิเศษสายหนึ่งก็ถูกขจัดออกไปด้วย

ได้กลิ่นนั้น หลัวเฉินก็ชะงักไป

“กลิ่นอสูร?”

เขานึกถึงฉากการต่อสู้ที่โหดร้ายของหมาป่าอสูรเมื่อครู่ ตนเองกลับติดกลิ่นอสูรมาเล็กน้อยโดยไม่รู้ตัว

“ไม่ถูกต้อง วิชาชำระล้างมิใช่ว่าสามารถขจัดได้เพียงสิ่งสกปรกหรอกหรือ?”

เขารีบเปิดหน้าต่างสถานะ

เห็นเพียงในช่องของวิชาชำระล้าง กลับส่องแสงจางๆ ออกมา

นั่นคือการแสดงผลพิเศษชั่วคราว หลังจากระดับความชำนาญทะลุขั้นแล้วเท่านั้น

“วิชาชำระล้างระดับปรมาจารย์!”

หลัวเฉินเข้าใจในทันที โดยไม่รู้ตัว วิชาชำระล้างที่เขาใช้น้อยที่สุดก็บรรลุถึงระดับปรมาจารย์ไปแล้ว

ผลลัพธ์โดยละเอียดของวิชาชำระล้างระดับปรมาจารย์ หลัวเฉินก็ได้ทดลองดูแล้วเมื่อครู่

บนพื้นฐานของการชำระล้างสิ่งสกปรกเดิม ได้เพิ่มผลในการขจัดกลิ่นแปลกปลอมเข้ามา

ขอเพียงไม่ใช่กลิ่นที่มาจากร่างกายของตนเอง ก็สามารถขจัดออกไปได้

“กลิ่นอสูรสามารถชำระล้างได้ เช่นนั้นกลิ่นต่างๆ เช่น กลิ่นเลือด กลิ่นมาร กลิ่นหยิน กระทั่งกลิ่นโอสถ กลิ่นยาที่ข้าติดตัวมาจากการหลอมโอสถเป็นเวลานาน จะสามารถขจัดออกไปได้หรือไม่?”

“ยังมีอีก พลังวิญญาณของคนอื่นเล่า?”

ในพริบตา หลัวเฉินก็นึกถึงสถานที่ที่วิชาชำระล้างระดับปรมาจารย์อาจจะสามารถนำไปใช้ได้

หากกระทั่งพลังวิญญาณที่ผู้ฝึกตนร่ายออกมา ก็สามารถขจัดออกไปได้ล่ะ?

เช่นนั้นวันหน้า หากเขาพบเจอรอยประทับพลังวิญญาณของศัตรู ก็จะมีวิธีการรับมือที่ดีเช่นกัน

ก่อนที่จะมีเป้าหมายในการทดลอง หลัวเฉินก็ลองขจัดกลิ่นยาที่ซับซ้อนที่ติดตัวมาจากการหลอมโอสถเป็นเวลานานก่อน

ผู้ฝึกตนขอบเขตหลอมรวมปราณยังคงเป็น ‘มนุษย์’ ยังไม่ผ่านการก้าวกระโดดของแก่นแท้ชีวิตหลังจากสร้างรากฐาน

ดังนั้นการสัมผัสกับสิ่งของบางอย่างบ่อยครั้ง ก็จะติดกลิ่นมา

กลิ่นยา กลิ่นโอสถของหลัวเฉิน กลิ่นคาวหนังสัตว์บนร่างของนักพรตเฒ่าเฉิน กลิ่นเหล่านี้ถึงแม้จะอาบน้ำบ่อยครั้งก็ยังคงหลงเหลืออยู่บ้าง

หลักการก็คล้ายกับบนโลกในชาติก่อน กลิ่นบนร่างของแพทย์ พ่อค้าปลา ช่างซ่อมรถเหล่านั้นที่ติดทนนานไม่หายไป

เขาสะบัดมือเบาๆ

โฮ่!

บัดซบ! ทำได้จริงๆ!

ก๊าซที่แปลกประหลาดกลุ่มหนึ่ง ราวกับเนื้อวัวแห้งที่ถูกฉีกออก ถูกลอกออกมาจากร่างของหลัวเฉิน

ดมดูอย่างละเอียด ในนั้นเต็มไปด้วยรสขม หวาน ไหม้เกรียม หอม และรสชาติต่างๆ นานา

ผสมรวมกันแล้ว ทำให้รู้สึกไม่สบายอยู่บ้าง

หลัวเฉินตกใจไปเลย บนร่างตนเองเมื่อไหร่ถึงได้มีกลิ่นเช่นนี้ นี่มิใช่ว่าถูกหมักจนเข้าเนื้อแล้วหรือ?

ไม่รู้ว่าก่อนหน้านี้ตอนที่อยู่กับคนอื่น พวกเขาจะสามารถได้กลิ่นนี้หรือไม่?

คนเราก็เป็นสัตว์ที่แปลกประหลาดเช่นนี้ เพิ่งจะไปถึงสถานที่ใหม่ๆ ขอเพียงมีกลิ่นแปลกๆ เพียงเล็กน้อย ก็จะรู้สึกไวมาก

แต่หากอยู่ในสถานที่ที่เหม็นมากเป็นเวลานาน ตนเองคุ้นเคยแล้ว กลับแทบจะไม่รู้สึกอันใดเลย

หลัวเฉินเองก็ไม่รู้ว่า บนร่างตนเองกลับมีกลิ่นยาที่ซับซ้อนถึงเพียงนี้

“บางทีอาจจะเป็นเพราะก่อนหน้านี้ตอนที่ข้าหลอมโอสถ จัดการสมุนไพรมากเกินไป โดยไม่รู้ตัวก็ติดมา!”

หลัวเฉินลังเลอยู่บ้าง ว่าจะใช้วิชาชำระล้างอีกครั้งหรือไม่ เพื่อขจัดกลิ่นโอสถที่เขาตอนนี้พอจะได้กลิ่นอยู่บ้าง

ปลายจมูกสูดดมเบาๆ เขาพอจะรับรู้ได้ว่าตอนนี้บนร่างตนเองมีกลิ่นอะไรอยู่

กลมกล่อมจืดชืด ราวกับหยกเหมือนกับไฟ

ขัดแย้งกันอยู่บ้าง แต่กลับหอมอยู่บ้าง

น่าจะเป็นยาเม็ดจ้งเมี่ยวและโอสถหยกไขกระดูกสองชนิดนี้ ที่สะสมมาครั้งแล้วครั้งเล่า

ทันใดนั้น หลัวเฉินก็ได้กลิ่นที่ไม่สบายใจ

นิ้วมือของเขา สัมผัสไปที่ไหล่

ที่นั่น ดูเหมือนจะมีพลังวิญญาณที่ไม่ใช่ของเขาอยู่เล็กน้อย

ละเอียดอ่อน ละเอียดอ่อนมาก! หากคุ้นเคยมาเป็นเวลานาน โดยพื้นฐานแล้วจะไม่รู้สึกอันใดเลย

หากไม่ใช่เพราะก่อนหน้านี้ได้ขจัดกลิ่นอสูรและกลิ่นยาออกไป ทำให้เกิดความแตกต่าง บวกกับการตั้งใจดมกลิ่น เขาแทบจะไม่พบจริงๆ

ตอนนี้เมื่อตั้งใจดมกลิ่น บวกกับการใช้วิชาเนตรวิญญาณโดยตรง กระทั่งเมื่อจิตใจจดจ่อ เขาก็ได้พบต้นตอ

นั่นคือพลังวิญญาณที่บริสุทธิ์ถึงขีดสุดสายหนึ่ง!

และพลังวิญญาณสายนี้ เขากระทั่งยังคุ้นเคยอยู่บ้าง!

“หมี่ซูฮวา!”

…