บทที่ 136 ลูกผู้ชายเกิดมาในใต้หล้า จะยอมอยู่ใต้ผู้อื่นอย่างอุดอู้อยู่ได้อย่างไร
บทที่ 136 ลูกผู้ชายเกิดมาในใต้หล้า จะยอมอยู่ใต้ผู้อื่นอย่างอุดอู้อยู่ได้อย่างไร
บทที่ 136 ลูกผู้ชายเกิดมาในใต้หล้า จะยอมอยู่ใต้ผู้อื่นอย่างอุดอู้อยู่ได้อย่างไร
“ท่านมองหมี่จวินผิงอย่างไร?”
หลัวเฉินชะงักไปก่อน อยู่ดีๆ จะมาเอ่ยถึงสตรีนางนั้นทำไม?
ซือคงโซ่วเจี่ยจ้องมองหลัวเฉินอย่างประหม่า เขามาพร้อมกับภารกิจ จำเป็นต้องรู้ความคิดที่แท้จริงของหลัวเฉิน
จากนั้น เขาก็พบว่าสายตาที่หลัวเฉินมองตนเอง เริ่มแปลกประหลาดขึ้นเรื่อยๆ
ดูเหมือนจะมีความรู้สึก “รู้ใจ” อยู่ในนั้น?
ทันใดนั้น
“ผู้อาวุโสซือคง ข้าเข้าใจท่าน!”
เข้าใจข้า?
“ลูกผู้ชายเกิดมาในใต้หล้า จะยอมอยู่ใต้ผู้อื่นอย่างอุดอู้อยู่ได้อย่างไร!”
“ท่านมีคุณธรรมสูงส่ง เป็นที่เคารพนับถือ ขอบเขตพลังลึกล้ำ ความรู้กว้างขวาง ทั้งยังเข้าถึงง่าย หลายปีมานี้ สร้างคุณงามความดีให้แก่พรรคนับไม่ถ้วน”
“พอแก่ตัวลง กลับทำได้เพียงเป็นผู้ดูแลเล็กๆ ในหอโอสถของข้าแห่งนี้ ช่างเป็นการดูหมิ่นเสียจริง!”
“พูดตามตรง ข้าที่เป็นเจ้าหอ ยังทนดูต่อไปไม่ไหวเลย”
“ท่านวางใจเถอะ หากท่านต้องการจะกำจัดหมี่จวินผิง ข้าย่อมสนับสนุนให้ท่านเป็นเจ้าหอเกียรติคุณอย่างแน่นอน!”
ไม่ใช่!
เจ้ากำลังพูดบ้าอะไรอยู่!
สองสามประโยคแรก พูดตามตรง ฟังแล้วทำให้ซือคงโซ่วเจี่ยเลือดลมพลุ่งพล่าน ทั้งยังน้ำตาคลออยู่บ้าง
แต่ประโยคสุดท้าย เขาเริ่มทนไม่ไหวแล้ว!
หลัวเฉินกล่าวต่อ “หมี่จวินผิง สตรีเพศ ผมยาวปัญญาทึบ! ใจคอคับแคบ ปฏิบัติต่อผู้คนอย่างเข้มงวด พี่น้องในพรรคไม่พอใจนางมานานแล้ว”
“หากไม่ใช่เพราะบิดาของนางเป็นผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานละก็… เหอะ! ผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานแล้วอย่างไร! พรรคทลายขุนเขา คือพรรคของทุกคน คือพันธมิตรของผู้ฝึกตนอิสระอย่างพวกเรา”
“นางไร้ความสามารถไร้คุณธรรม ไม่คู่ควรที่จะดำรงตำแหน่งเจ้าหออันสูงส่ง”
“ผู้อาวุโสซือคง ข้าต้องสนับสนุนท่านขึ้นสู่ตำแหน่งอย่างแน่นอน!”
“อย่าพูด อย่าพูด ได้โปรดอย่าพูดอีกเลย!”
ซือคงโซ่วเจี่ยรีบเอามือปิดปากหลัวเฉิน ใบหน้าแก่ๆ ของเขา ตอนนี้ซีดขาวไปหมด
นี่มันเรื่องอะไรกันเนี่ย!
หลัวเฉินยังคงพูดไม่หมด นานๆ ทีจะได้ยุยงส่งเสริมสักครั้ง
น่าเสียดาย อีกฝ่ายไม่คล้อยตาม
“ไม่ใช่ ข้าต้องการจะถามความคิดเห็นส่วนตัวของเจ้าที่มีต่อหมี่จวินผิง” ซือคงโซ่วเจี่ยกัดฟัน พูดตรงประเด็น “ก็คือ หากเจ้ากับนางผูกพันเป็นสหายคู่บำเพ็ญเพียร...”
ครั้งนี้ ถึงตาหลัวเฉินเอามือปิดปากชายชราแล้ว
“หยุด!”
“ข้าไม่ชอบสตรีที่อายุมากกว่าข้า!”
ซือคงโซ่วเจี่ยยังไม่ทันได้ตอบสนอง อายุ?
พวกเราเป็นผู้บำเพ็ญเซียนนะ อย่างน้อยก็มีอายุขัยร้อยแปดสิบปี อย่างมากก็พันแปดร้อยปี เจ้าดันมาพูดเรื่องอายุกับข้า?
“อายุไม่ใช่ปัญหาหรอกนะ เสี่ยวหลัว ข้าเป็นผู้มีประสบการณ์ เจ้า...”
“เช่นนั้นท่านผู้เฒ่า ทำไมท่านไม่ไปสู่ขอด้วยตนเองเล่า!”
ประโยคเดียว ทำเอาซือคงโซ่วเจี่ยถึงกับพูดไม่ออก
เมื่อเห็นท่าทางเช่นนี้ของเขา หลัวเฉินในใจนับว่ากระจ่างแจ้ง
คาดว่าคงจะเป็นหมี่ซูฮวาที่ส่งตาเฒ่านี้มาหยั่งเชิงสินะ?
หากคิดให้ลึกลงไปอีกหน่อย ก็ยังคงต้องเกี่ยวข้องกับโอสถหยกไขกระดูก
ก่อนหน้านี้เขาหลอมได้เพียงโอสถหยกไขกระดูกระดับต่ำ ด้วยเหตุนี้ระดับความสำคัญที่หมี่ซูฮวามีต่อเขาจึงไม่สูงนัก
มีครั้งหนึ่งเขาเคยพูดเล่นว่า หากท่านหัวหน้าพรรคไม่รังเกียจ ข้ายังยินดีจะขอคารวะท่านเป็นบิดาบุญธรรม แน่นอน หมี่ซูฮวาก็ไม่ได้ใส่ใจ
ที่เป็นเช่นนี้ ก็เพราะการหลอมโอสถหยกไขกระดูกระดับต่ำ อันที่จริงไม่ได้ยากเย็นอันใดนัก
ให้เวลาสักยี่สิบสามสิบปี หากหอโอสถพัฒนาไปได้ด้วยดี หมี่ซูฮวาย่อมสามารถสนับสนุนผู้มีความสามารถที่สามารถหลอมโอสถหยกไขกระดูกระดับต่ำออกมาได้สองสามคนอยู่แล้ว
แต่เมื่อเกี่ยวข้องกับระดับกลาง นั่นก็ไม่ใช่เรื่องง่ายอีกต่อไป!
หมี่ซูฮวาไม่มีความมั่นใจที่จะฝึกฝนผู้มีความสามารถที่จะหลอมโอสถหยกไขกระดูกระดับกลางออกมาได้
เขาในฐานะผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐาน ยังต้องเผชิญหน้ากับแรงกดดันในการสร้างแก่นทองคำ ย่อมไม่สามารถลงมือได้ด้วยตนเอง
ในสถานการณ์เช่นนี้ ความสำคัญของหลัวเฉิน ก็ได้ปรากฏออกมาอย่างชัดเจน
ขาดไม่ได้!
ดังนั้น หมี่ซูฮวาตอนนี้จึงได้เกิดความสนใจขึ้นมา
ต้องการจะใช้การแต่งงานที่ง่ายและตรงไปตรงมาที่สุด ผูกมัดหลัวเฉินไว้กับเรือตระกูลหมี่ลำนี้
แต่หลัวเฉินไม่อยากนี่!
เขายินดีที่จะแลกเปลี่ยนผลประโยชน์ ร่วมมือกัน ท่านดีข้าดี ทุกคนดี
แต่การแต่งงานเนี้ยนะ?
หมี่จวินผิงจะนำอะไรมาให้เขาได้?
ไม่ได้เลยสักอย่าง!
หลังจากแต่งงานแล้ว ก็คงจะมีเพียงทรัพยากรบางอย่างของตระกูลหมี่ แต่ของเหล่านั้น หลัวเฉินตอนนี้ก็สามารถรีดไถมาได้เช่นกัน
อย่างเช่นของล้ำค่าอย่างค่ายกลรวมปราณขนาดเล็ก
เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว ความคุ้มค่าของการแต่งงานมันน้อยเกินไป
มีประโยชน์ต่อหมี่ซูฮวาและตระกูลหมี่เท่านั้น สำหรับหลัวเฉินแล้ว นับว่าค่อนข้างจะไร้ประโยชน์
สุดท้าย ซือคงโซ่วเจี่ยก็กลับไปมือเปล่า
หลังจากกลับไปรายงานหมี่ซูฮวาแล้ว อีกฝ่ายก็เพียงแค่โบกมือตามสบาย ส่งสัญญาณว่าไม่ต้องไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้อีก
เดิมทีก็เป็นเพียงหมากตาหนึ่งเท่านั้นเอง
หลัวเฉินไม่ตอบตกลง ก็ไม่ได้ขัดขวางความสัมพันธ์ของทั้งสองฝ่าย
ขอเพียงโอสถหยกไขกระดูกยังคงสามารถหลอมออกมาได้อย่างมั่นคง ทั้งสองฝ่ายก็ไม่ต่างอะไรกับคนในครอบครัวเดียวกัน
แล้วหลัวเฉินจะสามารถหลอมโอสถหยกไขกระดูกออกมาได้อย่างมั่นคงหรือไม่?
นี่มันคำถามไร้สาระชัดๆ!
หนึ่งเดือนต่อมา ในห้องบ่มโอสถของหอโอสถ
“สามยักษ์ใหญ่” กำลังอยู่เป็นสหายหมี่ซูฮวา ตรวจนับจำนวนโอสถ
“โอสถหยกไขกระดูกระดับต่ำสามร้อยขวด”
“โอสถหยกไขกระดูกระดับกลางหนึ่งร้อยขวด”
หลังจากได้จำนวนนี้แล้ว ซือคงโซ่วเจี่ยก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกอย่างเห็นได้ชัด กู้ไฉอี้ก็ดีใจมากเช่นกัน
เมื่อเทียบกับเดือนที่แล้ว โอสถหยกไขกระดูกระดับกลางน้อยลงยี่สิบขวด แต่ก็ไม่ได้ลดลงมากนัก
ส่วนใหญ่เป็นเพราะมีช่วงหนึ่ง หลัวเฉินหลบอยู่ในเมืองชั้นใน ไม่ได้มาหลอมโอสถที่หอโอสถ
หมี่ซูฮวาหลังจากได้จำนวนนี้แล้ว อดพยักหน้ามิได้
“พวกเจ้าทำได้ดีมาก!”
“โดยเฉพาะหลัวเฉิน ฝีมือการหลอมโอสถนับว่ามั่นคงแล้ว”
หลัวเฉินกำลังตรวจนับหินวิญญาณอยู่ข้างๆ อย่างกระตือรือร้น!
นั่นคือส่วนแบ่งที่หมี่ซูฮวาเพิ่งจะนำมาให้เมื่อครู่ เป็นส่วนแบ่งของเขาเมื่อเดือนที่แล้ว
ทั้งหมดหนึ่งพันสามร้อยก้อน นับเป็นเงินก้อนโตจริงๆ
หากรวมกับเงินเก็บเดิมของตนเอง เงินฝากของหลัวเฉินก็จะกลับมาอยู่ที่สองพันห้าอีกครั้ง
อีกทั้ง ทางร้านขายของว่างเฉินเยว่และร้านมี่เสวี่ยปิงเฉิง ยังไม่ได้สรุปยอดรายได้เมื่อเดือนที่แล้วเลย
ถึงแม้จะยังไม่ได้สรุปยอด แต่เมื่อควบคุมวัตถุดิบ รวมถึงข้อมูลยอดขายไว้ในมือ จะทำกำไรได้เท่าไหร่ หลัวเฉินในใจย่อมมีตัวเลขอยู่แล้ว
หากสรุปยอดแล้ว เงินฝากของเขาก็จะทะลุสามพันเป็นครั้งแรก!
บางทีเมื่อเทียบกับผู้ฝึกตนระดับหลอมรวมปราณขั้นเก้าที่สะสมมานานปี อาจจะยังน้อยอยู่บ้าง
แต่หลัวเฉินในช่วงหนึ่งเดือนมานี้ การบริโภคไม่เคยหยุดนิ่งเลย
ไม่ว่าจะเป็นการซื้อโอสถขจัดมลทินเพิ่มเติม หรือธูปสงบจิต ล้วนใช้หินวิญญาณไปไม่น้อย
ทางร้านชานม ยิ่งลงทุนไปหกร้อยเจ็ดร้อยหินวิญญาณ
โดยรวมแล้ว หินวิญญาณทุกก้อน ล้วนใช้ไปอย่างคุ้มค่า
ได้ยินคำชมของหมี่ซูฮวา หลัวเฉินก็ยิ้มอย่างซื่อๆ
เก็บหินวิญญาณและโอสถขจัดมลทินสี่ขวด ธูปสงบจิตกล่องหนึ่ง เข้าสู่ถุงเก็บของ
หลัวเฉินถูมือไปมา อาศัยจังหวะที่หมี่ซูฮวาอารมณ์ดี ถามถึงปัญหาบางอย่างเกี่ยวกับการบำเพ็ญเพียร
“เจ้าหมายถึงการทำให้พลังวิญญาณบริสุทธิ์หรือ?”
หมี่ซูฮวาลูบเครา จิตสำนึกวิญญาณกวาดผ่านหลัวเฉิน ยังคงเป็นระดับหลอมรวมปราณขั้นเจ็ด
เขายิ้มกล่าว “การทำให้พลังวิญญาณบริสุทธิ์ในช่วงหลอมรวมปราณขั้นปลาย ไม่ใช่เรื่องที่จะทำได้ในชั่วข้ามคืน ทั้งยังไม่มีเคล็ดลับอันใด อาศัยเพียงการขัดเกลาอย่างต่อเนื่องเท่านั้น”
“ไม่มีเคล็ดลับจริงๆ หรือ?” หลัวเฉินยังไม่ยอมแพ้
ความคืบหน้าในการบำเพ็ญเพียรของเขา ทุกวันล้วนเห็นได้ชัดด้วยตาเปล่า
แต่เมื่อเกี่ยวข้องกับการทำให้พลังวิญญาณบริสุทธิ์ กลับไม่ค่อยมีความคืบหน้าเท่าไหร่นัก
เขาเป็นครั้งคราวตอนที่ฝึกฝนวิชาอาคมที่หลังเขา ก็ได้ค้นพบปัญหานี้
วิชาอาคมธรรมดาๆ เหมือนกัน โจวหยวนหลี่ต้องการเพียงพลังวิญญาณที่บริสุทธิ์เพียงเล็กน้อย ก็สามารถใช้ออกมาได้
เขากลับต้องฉีดพลังวิญญาณจำนวนมากอย่างต่อเนื่อง ถึงแม้ความเร็วจะรวดเร็วมาก แต่พลังทำลายกลับไม่แตกต่างกันเท่าไหร่
ความแตกต่างในนั้น ก็อยู่ที่ความบริสุทธิ์ของพลังวิญญาณของทั้งสองคน
พลังวิญญาณของเขา ค่อนข้างจะฟุ้งเฟ้อ
บางทีอาจจะเป็นเพราะอาศัยการบำเพ็ญเพียรด้วยโอสถมาโดยตลอด ปริมาณพลังวิญญาณของหลัวเฉินถึงแม้จะมากกว่าคนในระดับเดียวกันมาก แต่การใช้วิชาอาคม การบริโภคก็ยิ่งมากขึ้น
ได้ยินคำถามซ้ำของหลัวเฉิน หมี่ซูฮวาก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง
“อันที่จริงก็ไม่ใช่ว่าไม่มีเคล็ดลับ แต่เคล็ดลับนี้ เจ้าตอนนี้เกรงว่าจะใช้ไม่ได้”
“หืม? ท่านโปรดพูดมาตรงๆ!”
“วิชาบำเพ็ญเพียร!”
หมี่ซูฮวามองหลัวเฉิน เอ่ยคำนี้ออกมาเบาๆ
“วิชาบำเพ็ญเพียรในขอบเขตหลอมรวมปราณทั้งหมด ขอเพียงเกี่ยวข้องกับช่วงปลาย ไม่มากก็น้อยล้วนมีหน้าที่ในการทำให้พลังวิญญาณบริสุทธิ์โดยอัตโนมัติ”
“แต่หน้าที่นี้ กลับต้องดูที่ระดับคุณภาพของวิชาบำเพ็ญเพียร”
“เจ้าตอนนี้บำเพ็ญเพียรวิชาฉางชุน วิชาบำเพ็ญเพียรนี้มาจากนิกายราชันย์โอสถ”
เขาส่ายหน้า “มีข่าวลือว่าวิชาฉางชุนถอดแบบมาจากคัมภีร์อมตะนิรันดร์กาลของนิกายราชันย์โอสถ มันเพียงแค่ดูดซับคุณสมบัติที่ต่อเนื่องไม่ขาดสายของคัมภีร์อมตะนิรันดร์กาลเท่านั้น แต่คุณสมบัติที่โดดเด่นที่สุดของคัมภีร์อย่างคุณสมบัตินิรันดร์กาล กลับไม่ได้คงอยู่ในวิชาฉางชุน”
“ส่วนคุณสมบัตินิรันดร์กาลนี้ ในระดับหลอมรวมปราณ ก็คือการทำให้พลังวิญญาณบริสุทธิ์ หลังจากบรรลุถึงขั้นสูงสุดแล้ว พลังวิญญาณจะราวกับแสงสีเขียว เต็มไปด้วยพลังชีวิต ถึงแม้จะถึงเวลาที่อายุขัยใกล้จะหมด พลังวิญญาณทั้งร่างก็ยังคงบริสุทธิ์อย่างยิ่ง กระทั่งสามารถรักษารูปลักษณ์ให้ไม่แก่ชราได้”
ฟังคำอธิบายนี้ หลัวเฉินก็ปวดหัวอย่างยิ่ง
เมื่อเกี่ยวข้องกับวิชาบำเพ็ญเพียรประจำตัว เขาก็ทำอะไรไม่ได้แล้ว
คงไม่ใช่ว่าตอนนี้จะต้องไปเปลี่ยนเป็นวิชาบำเพ็ญเพียรที่เชี่ยวชาญการทำให้พลังวิญญาณบริสุทธิ์กระมัง?
แต่ทว่าคำพูดต่อมาของหมี่ซูฮวา ก็ได้ทำลายความหวังสุดท้ายนี้ลง
“อันที่จริง วิชาบำเพ็ญเพียรที่ผู้ฝึกตนอิสระสามารถเข้าถึงได้ หรือวิชาบำเพ็ญเพียรเหล่านั้นที่แพร่หลายในตลาด ส่วนใหญ่ล้วนเป็นที่สำนักนิกายใหญ่ต่างๆ ทำให้ง่ายลงแล้วง่ายลงอีก จึงได้แพร่หลายออกมา”
“คุณสมบัติหลักของพวกเขา เกือบทั้งหมดล้วนถูกตัดออกจากวิชาบำเพ็ญเพียรที่ทำให้ง่ายลงเหล่านี้แล้ว”
หลัวเฉินตกตะลึง “เช่นนั้นพวกเราผู้ฝึกตนอิสระหลังจากทะลวงสู่ขอบเขตสร้างรากฐานโดยบังเอิญ จะแก้ไขปัญหาวิชาบำเพ็ญเพียรประจำตัวในขอบเขตสร้างรากฐานได้อย่างไร?”
หมี่ซูฮวาหัวเราะอย่างขมขื่น “ยังจะแก้ไขได้อย่างไรอีก? คงต้องไปหาซื้อที่ตลาดมืด ไปซื้อที่งานประมูล หรือไปเสี่ยงโชคในแดนลับเอาเท่านั้น”
หลัวเฉินขมวดคิ้ว “เช่นนั้นแล้ว เกรงว่าวิชาบำเพ็ญเพียรที่ได้มา ก็คงจะไม่เข้ากับรากฐานปราณของตนเองเท่าไหร่กระมัง?”
หมี่ซูฮวาถอนหายใจ ยอมรับการคาดเดาของหลัวเฉิน
เมื่อเห็นหลัวเฉินยังคงขมวดคิ้ว เขาก็ปลอบโยน
“อันที่จริงเจ้าก็ไม่ต้องกังวลไปหรอก การทำให้พลังวิญญาณบริสุทธิ์เป็นเรื่องของช่วงหลอมรวมปราณขั้นปลายทั้งหมด มีเพียงศิษย์สำนักนิกายใหญ่เท่านั้น ที่จะเริ่มทำการทำให้บริสุทธิ์ตั้งแต่ตอนที่เพิ่งจะก้าวเข้าสู่ช่วงหลอมรวมปราณขั้นปลาย”
“เช่นพวกเราผู้ฝึกตนอิสระ หลายคนล้วนเลื่อนระดับสู่หลอมรวมปราณขั้นเก้าแล้ว จึงได้เริ่มครุ่นคิดถึงเรื่องนี้”
“กระทั่งไม่มีวิชาบำเพ็ญเพียรที่ดีเหล่านั้น วันๆ ขัดเกลาไปเรื่อยๆ ก็ย่อมสามารถขัดเกลาพลังวิญญาณที่บริสุทธิ์ออกมาได้เอง”
พลังวิญญาณบริสุทธิ์หรือไม่ สำหรับการต่อสู้ในระดับเดียวกันส่งผลกระทบไม่มากนัก
อย่างไรเสียคนจำนวนมาก ล้วนอาศัยการต่อสู้ด้วยอาวุธวิเศษ
ขอเพียงแน่ใจว่าพลังวิญญาณเพียงพอที่จะควบคุมอาวุธวิเศษได้ บริสุทธิ์กับฟุ้งเฟ้อ อันที่จริงไม่มีความแตกต่างอะไรมากนัก
แต่นี่สำหรับหลัวเฉิน กลับส่งผลกระทบอยู่บ้าง เพราะเขาเชี่ยวชาญการต่อสู้ด้วยวิชาอาคมมากกว่า
อีกทั้ง จาก《บันทึกประสบการณ์หลอมรวมปราณ》ที่หมี่ซูฮวามอบให้เขาเมื่อครั้งกระโน้น เขาก็รู้ว่าการทะลวงสู่ขอบเขตสร้างรากฐาน นอกจากโอสถสร้างรากฐานแล้ว ระดับความบริสุทธิ์ของพลังวิญญาณของผู้ฝึกตน ย่อมเป็นประเด็นสำคัญที่สุดอย่างหนึ่ง
ดังนั้นเขาจึงได้เริ่มรีบร้อนเรื่องนี้ตั้งแต่ตอนที่อยู่ระดับหลอมรวมปราณขั้นเจ็ด
แต่ถึงแม้จะเป็นหมี่ซูฮวา ก็ไม่สามารถให้ความช่วยเหลือที่ดีแก่เขาได้
“หากไม่ไหวจริงๆ รอจนงานประมูลปีหน้าเปิด ดูสินค้าประมูลของหอสมุนไพรวิญญาณเถอะ!”
“หืม?” หลัวเฉินพลันเงยหน้าขึ้น