บทที่ 120 คนดีๆ ในโลกบำเพ็ญเพียร

บทที่ 120 คนดีๆ ในโลกบำเพ็ญเพียร

ในห้องส่วนตัวหมายเลขแปด ตันเฉินจื่อ นักหลอมโอสถอันดับหนึ่งของพรรคทลายขุนเขา กำลังเล่นกับติ่งเล็กๆ ในมืออย่างเพลิดเพลิน

ใช่แล้ว ติ่งเล็กๆ

ติ่งสี่ลักษณ์นี้ นอกจากจะสลักค่ายกลปฐพี ค่ายกลกำแพงมั่นคง ค่ายกลรวมเพลิงไว้แล้ว กลับยังมีค่ายกลสมปรารถนาอยู่อีกด้วย

ดังนั้น จึงสามารถย่อขยายได้ตามใจชอบ จากขนาดสูงหนึ่งจั้ง ลดลงเหลือขนาดเท่าฝ่ามือ

ตันเฉินจื่อ——หลัวเฉิน ช่างชอบมันเสียจริงๆ!

มีติ่งนี้แล้ว ไม่ว่าจะโจมตีหรือป้องกัน เขาก็มีทางเลือกเพิ่มขึ้นอีกทางหนึ่ง

อีกทั้งหน้าที่ในการหลอมโอสถของมัน ถึงแม้จะไม่โดดเด่นเท่าติ่งโอสถระดับสูงที่แท้จริง แต่การใส่วัตถุดิบสามสี่เตาในครั้งเดียวก็ยังคงพอไหว

หากนักหลอมโอสถมีความเชี่ยวชาญลึกซึ้ง การใส่วัตถุดิบห้าส่วนในครั้งเดียว ก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้

เมื่อเห็นหลัวเฉินเก็บติ่งเล็กๆ นั้นเข้าสู่ถุงเก็บของอย่างเป็นธรรมชาติและสมเหตุสมผล หมี่จวินผิงข้างๆ ก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยเตือนอย่างอิจฉา

“หลัวเฉิน นี่ไม่ใช่ซื้อให้เจ้า แต่เป็นทรัพย์สินของหอโอสถ”

“เฮ้อ! ข้ารู้แล้ว ข้าเพียงแค่เก็บไว้ชั่วคราว เก็บไว้ชั่วคราวเท่านั้นเอง!”

หลัวเฉินหัวเราะฮ่าๆ ท่าทางเหมือนเข้าใจดี

แต่ไม่ว่าใครมอง ต่างรู้ว่าหลัวเฉินตั้งใจจะยึดเป็นของตนเองแล้ว!

หมี่ซูฮวาก็ไม่ได้ใส่ใจ ขอเพียงหลัวเฉินยังคงอยู่ในมือเขา ติ่งสี่ลักษณ์นี้ก็ยังคงเป็นของเขาอยู่ดี

จะว่าอย่างไรดี ก็เหมือนกับซื้อคันไถที่ดีขึ้นให้วัวที่ไถนาให้ตนเองเท่านั้นเอง!

ตอนนี้ วัวตัวนั้นยังดีใจอยู่เลย เช่นนั้นวันหน้าจะไม่ยิ่งขยันไถนาหรอกหรือ!

เขายิ้มกล่าว “ข้าเพิ่งจะดูแล้ว ติ่งนี้ไม่ได้ไร้ประโยชน์อย่างที่คิด อาวุธวิเศษระดับสูงทั่วไปก็สลักค่ายกลระดับหนึ่งไว้เพียงสามอย่าง อาวุธวิเศษที่สามารถสลักค่ายกลได้สี่อย่าง โดยพื้นฐานแล้วล้วนเป็นอาวุธวิเศษระดับสุดยอด”

“บางทีค่ายกลทั้งสี่ของติ่งสี่ลักษณ์อาจจะไม่เข้ากันได้ดีนัก แต่ตัววัสดุเองนับว่าดีพอ หากใช้งานอย่างเหมาะสม ย่อมนับเป็นอาวุธวิเศษระดับสุดยอดชิ้นเล็กๆ ได้”

“การประมูลครั้งนี้ พวกเรานับว่าได้กำไรเล็กน้อย”

ได้ยินเขาพูดเช่นนี้ หลัวเฉินก็ยิ่งชอบติ่งสี่ลักษณ์นี้มากขึ้นไปอีก

ถึงแม้จะเป็นทรัพย์สินของหอโอสถ แต่ท้ายที่สุดก็เป็นเขาที่ใช้มิใช่หรือ?

ผลประโยชน์ของหอโอสถ เขานับว่ามีส่วนแบ่งเช่นกัน

กล่าวได้เพียงว่า เรื่องเดียวกัน ในสายตาของคนที่แตกต่างกัน ย่อมมีความเห็นที่แตกต่างกัน

สรุปคือ การซื้อติ่งสี่ลักษณ์ ทุกคนต่างก็รู้สึกว่าตนเองไม่ได้ขาดทุน

ขั้นตอนการซื้อขายในงานประมูล มีมากมาย!

แต่ภายใต้การดำเนินงานของผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานที่มีประสบการณ์อย่างลั่วเทียนหง กลับดำเนินไปอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย ทำให้คนรู้สึกว่าไม่ยุ่งยากซับซ้อน

การประมูลช่วงที่สี่ สิ้นสุดลงแล้ว

ส่วนรายการสุดท้าย ได้วนกลับมาถึงคิวของเจ้าภาพนิกายกระบี่ติ่งหยกอีกครั้ง

สินค้าประมูลชิ้นแรกที่พวกเขานำออกมา ทำให้ความร้อนแรงในการประมูล พุ่งสูงขึ้นถึงขีดสุด

“โอสถสร้างรากฐานห้าเม็ด ประมูลแยกกัน”

“เม็ดแรก ราคาเริ่มต้นหนึ่งพันก้อนหินวิญญาณ สหายเต๋าที่สนใจจะสร้างรากฐาน สามารถเริ่มประมูลได้แล้ว!”

ราคาเริ่มต้น เพียงแค่หนึ่งพันก้อนหินวิญญาณ?

ต่ำขนาดนี้เชียวหรือ?

ชั่วขณะหนึ่ง ลมหายใจของทุกคนก็ถี่กระชั้นขึ้น

แม้แต่หลัวเฉิน ก็ยังรู้สึกสนใจ เขาก็มีหินวิญญาณหนึ่งพันห้าร้อยก้อนอยู่ในตัวเช่นกัน

เหอะๆๆ ถึงเวลาที่ตันเฉินจื่อจะต้องลงมือแล้วสินะ?

“หนึ่งพันหนึ่งร้อย!”

“หนึ่งพันสองร้อย!”

“หนึ่งพันสี่ร้อย!”

“สองพัน!”

“สามพัน!”

“ข้าให้ห้าพันก้อนหินวิญญาณ!”

ฟังราคาที่สูงขึ้นเรื่อยๆ หลัวเฉินก็ปิดปากเงียบไปนานแล้ว

หมี่ซูฮวาข้างๆ ยิ้มเล็กน้อย “ราคาเริ่มต้นต่ำเป็นเรื่องปกติ เพราะโอสถสร้างรากฐานไม่เคยขาดคนซื้อ เพียงแต่ผู้ดำเนินงานประมูล ต้องการจะทำให้บรรยากาศร้อนแรงขึ้นอีกหน่อยเท่านั้นเอง”

ซือคงโซ่วเจี่ยที่เข้าร่วมการประมูลด้วย ได้ยินคำพูดนี้ ก็หยุดการกระทำที่ไร้ความหมายลงอย่างอ่อนแรง

เขาอันที่จริง อยากจะซื้อโอสถสร้างรากฐานให้บุตรชายซือคงหยวนหงของตนเองสักเม็ดหนึ่ง

เช่นนี้แล้ว บางทีอาจจะไม่ต้องให้บุตรชายแต่งเข้าตระกูลหมี่

แต่ทว่า ราคานั้น ช่างทำให้คนท้อถอยจริงๆ

หลัวเฉินพึมพำสองสามประโยค จากนั้นก็ถามหมี่ซูฮวาอย่างสงสัย

“ท่านประมุขพรรค พูดถึงที่สุดโอสถสร้างรากฐานก็เป็นเพียงโอสถระดับสอง  สองพันก้อนต่อเม็ดก็นับว่าไม่สมเหตุสมผลแล้ว เมื่อพิจารณาถึงความพิเศษของมัน สามสี่พันข้าก็ยังพอเข้าใจได้”

“แต่ตอนนี้ กลับถูกปั่นราคาไปถึงเกือบหกพันก้อนหินวิญญาณต่อเม็ดแล้ว ราคาแพงเกินไปหรือไม่?”

หมี่ซูฮวาหัวเราะไม่ออก “เจ้าถามข้า? เช่นนั้นทำไมเจ้าไม่ไปถามผู้ฝึกตนอิสระเหล่านั้นที่เสนอราคาเล่า? ถามพวกเขาดูสิว่า จะยอมทิ้งโอกาสในการสร้างรากฐานที่อาจจะมีเพียงครั้งเดียวในชีวิตหรือไม่?”

หลัวเฉินถอนหายใจ

ใช่สิ! หากตนเองมีทรัพย์สินเพียงพอ เกรงว่าจะไม่ปล่อยโอกาสนี้ไปเช่นกัน

แต่เมื่อคิดอย่างละเอียดแล้ว ด้วยคุณสมบัติของตนเอง โอสถสร้างรากฐานเม็ดหนึ่งจะสามารถสร้างรากฐานได้จริงๆ หรือ?

มีข่าวลือว่าผู้ฝึกตนที่มีพรสวรรค์ยอดเยี่ยมจำนวนมาก บริโภคโอสถสร้างรากฐาน ก็ยังมีโอกาสล้มเหลวสูงมาก

เช่นนั้นเขา ยิ่งเป็นไปไม่ได้ใหญ่

คิดเช่นนี้ หลัวเฉินรู้สึกเพียงว่าเส้นทางเต๋าที่เดิมทีวางแผนไว้อย่างชัดเจน กลับดูเหมือนจะมืดมนลงไปอีกครั้ง

เมื่อโอสถสร้างรากฐานเม็ดนั้น ถูกผู้ฝึกตนอิสระที่มีชื่อเสียงคนหนึ่งในย่านการค้าต้าเหวาคว้าไปในราคาหกพันแปดร้อยก้อนหินวิญญาณ

ความกระตือรือร้นในการประมูลของผู้ฝึกตน เริ่มลดลงบ้าง

แต่พร้อมกับการประมูลเม็ดที่สองต่อไป ความกระตือรือร้นของพวกเขาก็กลับมาอีกครั้ง

เพียงแต่ครั้งนี้ หลังจากพวกเขาพยายามลงมือสองครั้ง ก็หยุดการประมูลลงอย่างหวาดหวั่น

เพราะครั้งนี้ ผู้ที่ประมูลกับพวกเขา ไม่ใช่ผู้ฝึกตนอิสระที่โดดเดี่ยวอีกต่อไป แต่เป็นผู้ยิ่งใหญ่ขอบเขตสร้างรากฐานเหล่านั้นที่นั่งอยู่ในห้องส่วนตัว!

“สองพันห้าร้อยก้อนหินวิญญาณระดับต่ำ!”

“ยังมีใครจะเสนอราคาอีกหรือไม่?”

“สองพันห้าร้อยครั้งที่หนึ่ง ครั้งที่สอง ครั้งที่สาม ตกลง!”

“ขอแสดงความยินดีกับสหายเต๋าห้องส่วนตัวหมายเลขสิบสอง ที่ได้รับโอสถสร้างรากฐานเม็ดนี้”

ห้องส่วนตัวหมายเลขสิบสอง คือสถานที่ที่ตระกูลเซียนหนานกงซึ่งเป็นตระกูลสร้างรากฐานอยู่

โอสถสร้างรากฐานสามเม็ดต่อมา ก็ทยอยกันตกไปอยู่ในมือของตระกูลต้วน ตระกูลหลี่ รวมถึงหวังไห่เฉาแห่งพรรคมหาธารา

อีกทั้งโอสถสร้างรากฐานแต่ละเม็ด เกือบจะตกลงกันที่ราคาสองพันห้าร้อยก้อนหินวิญญาณโดยประมาณ ไม่เกินราคาของอาวุธวิเศษระดับสูงชิ้นหนึ่ง

เมื่อเห็นฉากที่รู้กันโดยนัยนี้ ผู้ฝึกตนอิสระระดับหลอมรวมปราณขั้นปลายในงาน ต่างก็รู้สึกอึดอัดอย่างยิ่ง

ไม่เพียงแต่พวกเขาเท่านั้น ซือคงโซ่วเจี่ยในห้องส่วนตัวหมายเลขแปด ก็ใบหน้าแดงก่ำเช่นกัน

“ท่านประมุขพรรค ข้าพอจะมีฐานะอยู่บ้าง เหตุใดจึงไม่ให้ข้าเสนอราคา?”

หมี่ซูฮวาเก็บรอยยิ้มไว้ จ้องมองเขาอย่างเย็นชา

“หากเจ้าอยากจะตาย ข้าย่อมไม่ห้ามเจ้าอย่างแน่นอน”

“แต่ว่า...”

“ไม่มีแต่ว่าอะไรทั้งนั้น” หมี่ซูฮวาหัวเราะเยาะ “กองกำลังสร้างรากฐานต่างๆ ยินดีจะสละโอสถสร้างรากฐานเม็ดหนึ่ง ให้แก่ผู้ฝึกตนอิสระที่ไร้รากฐานเหล่านั้น ย่อมนับว่าเมตตาแล้ว ส่วนที่เหลืออีกสองสามเม็ด พวกเจ้าอย่าได้หมายคิดเลย”

หมี่จวินผิงอดถามมิได้ “เช่นนั้นท่านพ่อเหตุใดท่านจึงไม่ลงมือ?”

“ในมือข้ามีโอสถสร้างรากฐานเหลืออยู่เม็ดหนึ่งแล้ว ครั้งนี้ไม่ถึงตาข้าลงมือ นี่คือสิ่งที่ทุกคนตกลงกันไว้ก่อนหน้านี้”

หลัวเฉินยืนอยู่ข้างหลัง มองดูทุกสิ่งทุกอย่างอย่างเงียบๆ

ที่แท้ เจ้าของโอสถสร้างรากฐาน ได้ถูกกำหนดไว้แต่เนิ่นๆ แล้วสินะ?

ทุกคนต่างก็กำลังแบ่งเค้กกันอย่างรู้กันโดยนัย ส่วนที่เหลือออกมานั้น คาดว่าคงจะเป็นเส้นทางชีวิตเส้นหนึ่งที่นิกายกระบี่ติ่งหยกจงใจทิ้งไว้ให้ผู้ฝึกตนอิสระหลังจากถูกเตือน

หากมีผู้ฝึกตนอิสระที่ไม่รู้จักกาลเทศะ พยายามจะไปประมูลโอสถสร้างรากฐานในภายหลัง

หากพูดถึงกำลังทรัพย์ พวกเขาย่อมสู้กองกำลังสร้างรากฐานไม่ได้อย่างแน่นอน

กลับกัน สุดท้ายประมูลไม่สำเร็จ ยังจะไปล่วงเกินกองกำลังสร้างรากฐานเหล่านี้อีก

รอจนงานประมูลสิ้นสุดลง สิ่งที่จะต้อนรับผู้ฝึกตนอิสระคนนั้น ก็คือความโกรธแค้นดุจสายฟ้าของผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐาน กระทั่งการไล่ล่าของกองกำลังหนึ่ง

หลังจากวิเคราะห์คำตอบนี้แล้ว หลัวเฉินก็ยิ่งรู้สึกมืดมนมากขึ้น

โอสถสร้างรากฐานหนึ่งสองเม็ด เขายังพอจะมีความมั่นใจว่าจะอาศัยวิชาหลอมโอสถ หาหินวิญญาณมาซื้อได้เพียงพอ

หากมากกว่านี้อีกสองสามเม็ด ตนเองทุ่มสุดตัว ก่อนที่อายุขัยจะใกล้หมด ก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้

แต่ทว่า หากทุกครั้งในงานประมูล มีกองกำลังสร้างรากฐานหลายแห่งออกมาประมูลกันอย่างรู้กันโดยนัย เขาถึงแม้จะมีหินวิญญาณหลายแสนก้อน มันย่อมไม่มีประโยชน์อันใด!

หลอมรวมปราณ จะไปสู้กับสร้างรากฐานได้อย่างไรกัน!

ท่ามกลางอารมณ์ที่มืดมนและไร้ที่พึ่งพิงนี้ งานประมูลก็ได้ดำเนินมาถึงช่วงท้ายโดยไม่รู้ตัว

ต่อมานิกายกระบี่ติ่งหยกก็ได้นำของดีออกมาอีกมากมาย กระทั่งยังมีสมุนไพรวิญญาณสำหรับสร้างแก่นทองคำส่วนหนึ่ง ทำให้ผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานจำนวนมากถึงกับฉีกหน้ากัน ประมูลกันอย่างบ้าคลั่ง

แต่สิ่งเหล่านั้น ไม่เกี่ยวข้องอะไรกับหลัวเฉินอีกต่อไปแล้ว

ตอนออกจากสถานที่จัดงาน หมี่ซูฮวาก็พลันตบไหล่หลัวเฉินที่กำลังก้มหน้าเดินอยู่

“เหตุใดจึงท้อแท้เช่นนี้?”

หลัวเฉินเงยหน้าขึ้น ตอบรับตามสัญชาตญาณ “ท่านประมุขพรรค”

หมี่ซูฮวาเผยรอยยิ้มที่เมตตา “หากวันหนึ่งเจ้าหลอมรวมปราณจนถึงระดับสมบูรณ์แบบ ข้าผู้เฒ่าจะสนับสนุนเจ้าสร้างรากฐานอย่างเต็มที่ ก็แค่โอสถสร้างรากฐานเม็ดหนึ่งเท่านั้นเอง!”

หลัวเฉินในใจรู้สึกอบอุ่นขึ้นมา

ในโลกแห่งการบำเพ็ญเซียนที่เย็นชาไร้ความรู้สึกนี้ แน่นอนว่ายังมีคนดีอยู่มาก!