บทที่ 92 ข้าต้องรีบแล้ว!

บทที่ 92 ข้าต้องรีบแล้ว!

ผู้ฝึกตนอิสระ, ลูกกระจ๊อก, ลูกจ้าง, คนทำงาน, หุ้นส่วน!

สถานะของหลัวเฉิน ภายใต้ความพยายามของเขา กำลังเปลี่ยนแปลงไปอย่างเงียบๆ

การเปลี่ยนแปลงของหอโอสถ ก็กำลังดำเนินไปอย่างเห็นได้ชัดในแต่ละวัน

กลุ่มศิษย์โอสถ, คนงานควบคุมไฟ, ผู้ดูแลโอสถ (ผู้จัดการโอสถ) เหล่านั้น ก็กำลังทำความคุ้นเคยกับบทบาทของตนเองในแต่ละวัน

เวลาหนึ่งเดือน ผ่านไปในพริบตา

ปลายเดือน หลัวเฉินหาเวลาว่างไปเข้าร่วมการประชุมภายในขนาดเล็กของพรรคทลายขุนเขาครั้งหนึ่ง

ผู้เข้าร่วมประชุมไม่มากนัก มีเขา, หมี่ซูฮวา, หมี่จวินผิง, เจ้าหอสามหอต่อสู้, เฉิงเวิ่น, หลัวอู๋ตี๋, หยางเวย

รวมถึง ผู้ดูแลหอโอสถสองคน ซือคงโซ่วเจี่ย และกู้ไฉอี้

ในการประชุม ได้มีการตัดสินใจให้สามหอต่อสู้แต่ละหอส่งคนมาสิบคน ในสิบคนนั้นมีผู้ฝึกตนขอบเขตหลอมรวมปราณขั้นปลายหนึ่งคน และผู้ฝึกตนขอบเขตหลอมรวมปราณขั้นกลางเก้าคน

เช่นนี้ จึงได้จัดตั้งเป็นทีมเล็กๆ สามทีม

สามทีมนี้ต่อไปจะต้องทุ่มเทกำลังทั้งหมดเพื่อรับใช้หอโอสถ

งานคุ้มกัน, งานขนส่ง, รวมถึงงานจัดซื้อบางส่วน

ในการประชุม หลัวอู๋ตี๋ได้พูดถึงเรื่องหนึ่ง

“ข้ามีเส้นทางสายหนึ่งที่ย่านการค้าเสวี่ยเหลียน ความเสี่ยงอาจจะสูงหน่อย แต่ถ้าหากเปิดเส้นทางได้สำเร็จ กำไรย่อมสูงมากอย่างแน่นอน”

“ที่เรียกว่าความร่ำรวยย่อมมาจากความเสี่ยง สู้ลองดูสักหน่อยดีหรือไม่?”

สำหรับเรื่องนี้ คนอื่นๆ ล้วนค่อนข้างกระตือรือร้น

แต่ทว่า หลังจากทราบปริมาณการผลิตโอสถในปัจจุบันของหลัวเฉินแล้ว หมี่ซูฮวาก็ได้ระงับข้อเสนอนี้ไว้ชั่วคราว

“เดือนนี้หอโอสถผลิตยาเม็ดจ้งเมี่ยวได้ทั้งหมดเก้าร้อยแปดสิบเม็ด”

“ปริมาณนี้ เพียงแค่พอจะตอบสนองความต้องการของย่านการค้าต้าเหอเท่านั้นเอง ทางย่านการค้าเสวี่ยเหลียนถึงแม้จะเปิดเส้นทางได้แล้ว พวกเราก็ไม่มีโอสถพอที่จะส่งไปขาย”

“อีกทั้งย่านการค้าเสวี่ยเหลียนเป็นดินแดนที่หนาวเหน็บและยากจน ไม่เจริญรุ่งเรืองเท่าครึ่งหนึ่งของย่านการค้าต้าเหอ ไม่จำเป็นต้องเสียเวลา”

นี่คือคำพูดเดิมของหมี่ซูฮวา

หลัวอู๋ตี๋รู้สึกเสียดายอยู่บ้าง เขายังต้องการอาศัยโอกาสนี้ผลักดันพี่น้องคนหนึ่งของตนเองให้ขึ้นมามีตำแหน่ง เรียนรู้วิธีการทำงานอย่างอิสระเหมือนหวังหยวน

ปริมาณการผลิตโอสถไม่เพียงพอ ทำให้ความคิดนี้ของเขาถูกจำกัด

สำหรับเรื่องนี้ เขาทำได้เพียงให้กำลังใจหลัวเฉิน ให้หลอมโอสถให้มากขึ้น

หลัวเฉินหัวเราะเหอะๆ แสดงท่าทีว่าจะพยายาม

จากนั้นตอนเลิกประชุม หลัวเฉินก็ต่อหน้าพวกเขา รับโอสถบำรุงปราณสี่ขวดมาจากหมี่จวินผิงที่ใบหน้าเจ็บปวดอย่างเห็นได้ชัด

หลัวอู๋ตี๋ หยางเวย และคนอื่นๆ สองสามคนล้วนเบิกตากว้าง

มิใช่บอกว่าเดือนหนึ่ง ให้เพียงสองขวดหรอกหรือ?

เมื่อไหร่กัน ที่เจ้าหนูนั่นได้ขึ้นเงินเดือน!

แน่ใจหรือว่า หลัวเฉินไม่ใช่บุตรนอกสมรสของหมี่ซูฮวา?

สำหรับความคิดเหล่านี้ของพวกเขา เจ้าตัวกลับไม่สนใจเลยแม้แต่น้อย

อิจฉาไปเถอะ นี่คือสิ่งที่ข้าสมควรจะได้รับ!

ยาเม็ดจ้งเมี่ยวเกือบพันเม็ดต่อเดือน นั่นคือสี่ถึงห้าพันก้อนหินวิญญาณระดับต่ำเชียวนะ!

นี่มันหมายความว่าอะไร? สามารถซื้อโอสถบำรุงปราณได้สี่สิบถึงห้าสิบขวด หรืออาวุธวิเศษระดับสูงสองชิ้น กระทั่งอาวุธวิเศษระดับต่ำสิบกว่าชิ้น

นี่ยังเป็นเพียงแค่เดือนเดียวเท่านั้นนะ!

อายุขัยของผู้ฝึกตนขอบเขตหลอมรวมปราณ อย่างน้อยก็เป็นร้อยปี

มองในระยะยาว ขอเพียงหลัวเฉินยังคงผลิตโอสถออกมาอย่างต่อเนื่อง สิ่งที่เขาจะนำมาสู่พรรคทลายขุนเขา คือผลประโยชน์ที่มั่นคงและสูงส่ง

ดังนั้น เงินเดือนก้อนนี้ หมี่ซูฮวา หมี่จวินผิง ไม่ว่าพวกเขาจะไม่เต็มใจเพียงใด ก็ยังคงต้องจ่ายอยู่ดี

…

ภายใต้ท้องฟ้ายามค่ำคืนที่มืดมิด หลัวเฉินนั่งอยู่บนเตียงตามลำพัง

วิชาฉางชุนระดับปรมาจารย์ โคจรอย่างต่อเนื่อง โอสถบำรุงปราณในร่างกายละลายออก พลังวิญญาณมหาศาลถูกเขาดูดซับตลอดเวลา

สุดท้าย ก็หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับพลังวิญญาณของตนเอง

กระบวนการเปลี่ยนแปลงและดูดซับเช่นนี้ ดำเนินไปเป็นเวลานาน

ความรู้สึกอิ่มเอมเต็มเปี่ยม ดำเนินไปอย่างต่อเนื่อง

จนกระทั่งหลัวเฉิน กัดฟันกลืนโอสถบำรุงปราณอีกเม็ดหนึ่ง

“ทะลวงสู่ระดับหลอมรวมปราณขั้นหก วันนี้แหละ ทุ่มสุดกำลังทะลวงผ่านไปเลย!”

ความคิดแวบผ่านไป เขาก็ยังคงทำซ้ำการกระทำก่อนหน้านี้

เนื่องจากมีพลังวิญญาณใหม่ไหลเข้ามา ความรู้สึกอิ่มเอมเต็มเปี่ยมนั้น ยิ่งรุนแรงมากขึ้น กระทั่งมีความรู้สึกเหมือนจะบวมเป่ง

โดยไม่รู้ตัว เมื่อหลัวเฉินหยุดโคจรวิชา ลืมตาขึ้น

บนร่างกายของเขา ได้แผ่ซ่านไปด้วยความผันผวนของพลังวิญญาณระดับหลอมรวมปราณขั้นหกแล้ว

“สำเร็จ!”

ใช้เวลาหลายปี ในที่สุดก็บรรลุถึงระดับขอบเขตพลังของเฒ่าเฉิน

บัดนี้ ในบรรดาผู้ฝึกตนขอบเขตหลอมรวมปราณขั้นกลาง เขาย่อมนับเป็นหนึ่งในผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดแล้ว

มองดูหน้าต่างสถานะแวบหนึ่ง

【หลอมรวมปราณขั้นหก 1/100】

อารมณ์ที่เดิมทีค่อนข้างยินดีของหลัวเฉิน ชั่วขณะหนึ่งพลันหนักอึ้งขึ้นมา

ผลของโอสถบำรุงปราณ ดูเหมือนจะแย่ลงเรื่อยๆ สินะ?

ตอนที่อยู่ระดับหลอมรวมปราณขั้นสาม โอสถบำรุงปราณเม็ดหนึ่งสามารถเพิ่มแถบความคืบหน้าได้สองช่อง

ตอนที่อยู่ระดับสี่ โอสถบำรุงปราณเม็ดหนึ่งเท่ากับแถบความคืบหน้าหนึ่งช่อง

ตอนที่อยู่ระดับห้า เกือบจะต้องใช้โอสถบำรุงปราณสองเม็ด จึงจะสามารถเพิ่มแถบความคืบหน้าได้หนึ่งช่อง

ส่วนครั้งนี้ หลังจากทะลวงสู่ระดับหลอมรวมปราณขั้นหก หลัวเฉินผ่านระบบ ได้คำนวณออกมาแล้ว

เขาอย่างน้อยต้องใช้ห้าเม็ด จึงจะสามารถเพิ่มแถบความคืบหน้าได้หนึ่งช่อง!

โอสถบำรุงปราณขวดหนึ่ง มีเพียงสิบเม็ดเท่านั้น

กล่าวอีกนัยหนึ่ง เขาหากต้องการเลื่อนระดับสู่หลอมรวมปราณขั้นเจ็ด อย่างน้อยต้องใช้โอสถบำรุงปราณห้าสิบขวด

นั่นคือห้าพันก้อนหินวิญญาณระดับต่ำเชียวนะ!

อีกทั้ง จำนวนโอสถที่สามารถหลอมกลั่นได้ในหนึ่งวัน นับว่ามีขีดจำกัดเช่นกัน

“หญ้า! เป็นพืชชนิดหนึ่ง!” (คำสบถในเน็ตจีน คำว่า 草 cǎo แปลว่า หญ้าหรือวัชพืช แต่ก็เป็นคำย่อของคำว่า 肏 cào ซึ่งเป็นคำหยาบ ที่แปลว่า fuck ส่วนเป็นพืชชนิดหนึ่ง 是一种植物 Shì yī zhǒng zhíwù เน้นย้ำถึงอารมณ์หงุดหงิดและไม่พอใจ)

“ข้าที่ไหนจะบำเพ็ญเพียร นี่มันกินหินวิญญาณชัดๆ!”

หนูตัวใหญ่หลัวเฉิน กลายเป็นสัตว์ประหลาดกลืนทองหลัวเฉินไปแล้ว!

ใบหน้าที่หล่อเหลา ตอนนี้สีหน้าไม่แน่นอน เขารู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง

ผู้ฝึกตนระดับต่ำคนอื่นๆ บำเพ็ญเพียร ก็ไม่ได้สิ้นเปลืองหินวิญญาณเช่นเขานี่นา!

มันเป็นเพราะคุณสมบัติรากฐานปราณห้าธาตุหรือ?

หรือว่าเป็นเพราะวิชาฉางชุนระดับปรมาจารย์ เปิดเส้นชีพจรทั้งหมด ทำให้ร่างกายต้องการพลังวิญญาณมากขึ้นในการทะลวงผ่านขอบเขตพลัง?

หรือว่าเป็นปัจจัยอื่น?

ชั่วขณะหนึ่ง หลัวเฉินก็หาสาเหตุไม่พบ

เขารู้เพียงว่า ตนเองจะต้องพยายามหาทรัพยากรการบำเพ็ญเพียรให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ และยังต้องหาวิธีที่จะสามารถหลอมกลั่นโอสถได้มากขึ้นในหนึ่งวัน

โอ้! ยังมีอีกอย่างหนึ่ง

ผลของโอสถบำรุงปราณแย่ลงเรื่อยๆ ดูเหมือนจะค่อยๆ เกิดปัญหาการดื้อยาขึ้นแล้ว

ยังต้องหาโอสถชนิดใหม่ที่สามารถทดแทนโอสถบำรุงปราณได้

เรื่องราวพันแปดร้อยประการ พรั่งพรูเข้ามาในใจพร้อมกัน

หลัวเฉินกลับดูเหมือนจะคุ้นเคยแล้ว

หลังจากวางแผนทีละอย่าง หลัวเฉินในที่สุดก็ลุกขึ้นจากเตียง

“อย่างไรเสีย วันนี้ทะลวงสู่ระดับหลอมรวมปราณขั้นหก นับเป็นเรื่องน่ายินดี”

“สมควรดื่มฉลอง!”

ถือน้ำเต้าเขียว ดื่มสุราสาลี่เหลืองไปพลาง เดินไปยังลานบ้านไปพลาง

ตอนนี้ ดวงจันทร์สว่างดาวน้อย

ในลานเล็กๆ เงียบสงัด แต่กลับมีร่างเงาคนหนึ่ง นั่งอยู่บนชิงช้า แกว่งไปมาอย่างสบายๆ

“ไฉอี้ ยังไม่นอนอีกหรือ?”

ตั้งแต่ตอนที่หลัวเฉินออกมาเป็นครั้งแรก กู้ไฉอี้ก็ได้สังเกตเห็นอีกฝ่ายแล้ว

นางเพียงแค่พยักหน้าเบาๆ ยังคงแกว่งชิงช้าเล็กๆ นั้นอยู่

ทันใดนั้น นางก็กระพริบตา

“เจ้าทะลวงสู่ระดับหลอมรวมปราณขั้นหกแล้วหรือ?”

“ถูกเจ้าจับได้แล้วสินะ? ฮ่าๆๆ! อัจฉริยะถึงแม้จะถ่อมตัวเพียงใด ถึงแม้จะอยู่ในความมืดมิด ก็ยังคงโดดเด่นราวกับดวงจันทร์ ส่องสว่างชวนมอง”

หลัวเฉินหัวเราะเหอะๆ

คิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ร่ายคาถาอาคม พลังวิญญาณโคจรไปตามเส้นทางพิเศษ

ความผันผวนของพลังวิญญาณที่แผ่ออกมา ค่อยๆ หดกลับเข้าไปในเมล็ดพันธุ์พลังวิญญาณที่รวมตัวกันเป็นพิเศษในร่างกาย

ในพริบตา ความผันผวนของปราณวิญญาณที่แผ่ออกมาของเขา ก็กลายเป็นระดับที่ควรจะเป็นของหลอมรวมปราณขั้นห้า

คาถาซ่อนเร้นปราณวิญญาณ!

“ไฉอี้ เจ้าลองดูอีกทีสิ ข้าอยู่ขอบเขตบ่มเพาะอะไร?”

กู้ไฉอี้มองแวบหนึ่ง ดวงตาเป็นประกายขึ้นเล็กน้อย จากนั้นก็กล่าวอย่างเรียบเฉย “หลอมรวมปราณขั้นห้า”

แน่นอนว่า คาถาซ่อนเร้นปราณวิญญาณมีผลจริงๆ

โดยเฉพาะหนึ่งเดือนมานี้ เขาบำเพ็ญเพียรเป็นครั้งคราว ได้ก้าวเข้าสู่ระดับชำนาญแล้ว สามารถรวบรวมความผันผวนของปราณวิญญาณได้บ้างเล็กน้อยอย่างยากลำบาก

หลัวเฉินรวบรวมแล้วปล่อย ความผันผวนของปราณวิญญาณเดี๋ยวใหญ่เดี๋ยวเล็ก เล่นสนุกอย่างเพลิดเพลิน

เล่นอยู่ครู่หนึ่ง เขาจึงรู้สึกว่าบรรยากาศเย็นชาเหมือนแสงจันทร์

“ไฉอี้ เจ้าเป็นอะไรไป? อารมณ์ไม่ดีหรือไง?”

กู้ไฉอี้ถอนหายใจ “เจ้าอย่าใส่ใจเลย เพียงแค่เห็นเจ้าเข้าร่วมพรรคทลายขุนเขาแล้ว ขอบเขตพลังเพิ่มขึ้นเร็วขนาดนี้ ข้ารายได้กลับลดลงมาก ชั่วขณะหนึ่งรู้สึกกังวลอยู่บ้างน่ะ”

หลัวเฉินชะงักไป

รายได้?

ใช่สิ กู้ไฉอี้ก่อนหน้านี้อยู่ที่หอสวรรค์รัญจวน รายได้หินวิญญาณต่อเดือนดีมาก

โดยเฉพาะในพิธีเปิดเวทีประลองเต๋า นางร่ายรำเพลงหงส์เหิน สร้างชื่อเสียงโด่งดัง

เดือนต่อมา นางยิ่งทำเงินได้มหาศาล

แต่หลังจากออกจากหอสวรรค์รัญจวนแล้วล่ะ?

ถึงแม้ตอนนี้จะดำรงตำแหน่งผู้ดูแลหอโอสถ แต่เงินเดือนเดือนหนึ่ง ก็เพียงร้อยกว่าก้อนหินวิญญาณเท่านั้น

ซือคงโซ่วเจี่ยก็ได้รับเงินเดือนเท่านี้เช่นกัน แต่อย่าลืมว่า ชายชราผู้นั้นยังมีตำแหน่งผู้อาวุโสอีกตำแหน่งหนึ่ง ย่อมมีรายได้พิเศษอื่นๆ อีก

รายได้เดือนละร้อย นับว่าไม่เลวแล้ว

หากเทียบกับในเมืองชั้นใน ก็ประมาณระดับผู้ดูแลร้านค้าเล็กๆ หรือหัวหน้างานร้านค้าใหญ่

แต่ทว่า นี่ไม่สามารถตอบสนองความต้องการในการบำเพ็ญเพียรของผู้ฝึกตนระดับหลอมรวมปราณขั้นเก้าได้เลย

อาศัยรายได้เท่านี้ จะต้องใช้เวลานานเท่าไหร่ จึงจะสามารถบำเพ็ญเพียรจากระดับหลอมรวมปราณขั้นเก้า ไปถึงระดับความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่ได้?

จากระดับความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่ไปจนถึงการทะลวงสู่ขอบเขตสร้างรากฐาน จะต้องใช้เวลาอีกนานเท่าไหร่ในการหาหินวิญญาณ ซื้อโอสถสร้างรากฐาน?

“ข้าอายุสามสิบเก้าปีแล้วนะ”

“ถึงแม้จะใฝ่ฝันถึงขอบเขตสร้างรากฐานมาโดยตลอด แต่ก็รู้ว่านั่นเป็นเพียงความฝัน”

“แต่โอสถขจัดมลทินขวดนั้นที่เฟยไป๋เหวินมอบให้ข้าเมื่อครั้งกระโน้น ทำให้ข้าโชคดีเลื่อนระดับสู่หลอมรวมปราณขั้นเก้า บัดนี้ เหลือเพียงก้าวเดียวเท่านั้น ข้ากลับเพราะทรัพยากรการบำเพ็ญเพียรไม่เพียงพอ ต้องติดอยู่ที่นี่”

“ข้าไม่ยินยอม!”

“หลัวเฉิน การออกจากหอสวรรค์รัญจวน ข้าทำถูกหรือผิดกันแน่?”

ฟังคำพูดพึมพำเหล่านี้ หลัวเฉินชั่วขณะหนึ่ง กลับพูดอะไรไม่ออก

เขาตอนนั้นพูดเล่นๆ ว่าจะ “เลี้ยงดู” อีกฝ่าย จากนั้นก็ให้กู้ไฉอี้เข้าร่วมพรรคทลายขุนเขา กลายเป็นผู้ดูแลหอโอสถในปัจจุบัน

แต่จนถึงตอนนี้ เขาจึงได้ตระหนักว่า

เงินเดือนเพียงเล็กน้อยของผู้ดูแลหอโอสถ ไม่สามารถสนับสนุนการบำเพ็ญเพียรของอีกฝ่ายได้เลย

แน่นอนว่า นี่เดิมทีก็ไม่ใช่ความรับผิดชอบของเขา การแนะนำอาชีพให้ผู้อื่น อย่างไรเสียนับเป็นเรื่องดี

สำหรับความสับสนของกู้ไฉอี้ หลัวเฉินทำได้เพียงกล่าวว่า

“ถึงแม้จะไม่พูดว่าถูก แต่ก็ไม่ใช่เรื่องผิดอย่างแน่นอน ผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานแซ่หัวแห่งหอสวรรค์รัญจวนคนนั้น มาได้เพียงหนึ่งหรือสองเดือน ได้ยินว่าในหอมีสตรีฝึกตนตายไปสองสามคนแล้ว”

หลัวเฉินพูดถึงเรื่องราวที่ได้ยินมาเหล่านี้ตามสบาย กู้ไฉอี้ชั่วขณะหนึ่งก็เงียบไป

หลัวเฉินเมื่อเห็นดังนั้น ก็ไม่รู้จะปลอบใจอย่างไรต่อดี

เขากับกู้ไฉอี้ไม่เหมือนกัน

นอกจากเงินเดือนแล้ว เขายังมีส่วนแบ่งกำไรจากโอสถอีกด้วย

คิดถึงเรื่องเหล่านี้ หลัวเฉินก็พลันตระหนักถึงเรื่องหนึ่ง

การลงทุนของหมี่ซูฮวากระทั่งพรรคทลายขุนเขาในหอโอสถ โดยพื้นฐานแล้วยิ่งทุ่มเทมากขึ้นเรื่อยๆ

นอกจากผู้บริหารระดับสูงสองสามคนแล้ว ยังมีผู้ฝึกตนขั้นกลางและขั้นปลายอีกหลายสิบคนที่ต้องพึ่งพาหอโอสถในการดำรงชีวิต

ผลประโยชน์ของตนเอง หากยังคงไม่เพิ่มขึ้น เกรงว่ากลุ่มคนที่กินข้าวกับเขาเหล่านี้จะเกิดปัญหา

ย้ายงาน?

หางานพิเศษ?

ไม่ต้องใส่ใจเรื่องของหอโอสถมากนัก?

“ดูเหมือนว่า เรื่องของโอสถหยกไขกระดูก จะชักช้าไม่ได้อีกต่อไปแล้ว!”

ในใจหลัวเฉิน แวบความคิดนี้ขึ้นมา

เพื่อคนอื่น และยิ่งเพื่อตนเอง!

ขีดจำกัดกำไรของยาเม็ดจ้งเมี่ยว ท้ายที่สุดก็ยังต่ำเกินไป

มีเพียงโอสถที่ช่วยในการบำเพ็ญเพียรเช่นโอสถหยกไขกระดูกเท่านั้น ที่เป็นเครื่องมือดูดเงินที่แท้จริง!