บทที่ 42 มารในใจ

บทที่ 42 มารในใจ

“เขาเป็นผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานขั้นปลายของภูเขาไอ่เหลา!”

“ครั้งนี้มายังย่านการค้าต้าเหอ รับผิดชอบตรวจสอบซ่อมแซมสภาพของที่พักอาศัยวิญญาณต่างๆ ในย่านการค้าต้าเหอ อย่างไรเสียย่านการค้าต้าเหอตอนแรกก็คือภูเขาไอเหลาที่ช่วยนิกายกระบี่ติ่งหยกออกแบบสร้างขึ้น”

“ไม่เพียงเท่านั้น ทางหอกระบี่ติ่งหยกยังตั้งใจจะทุ่มทุนมหาศาล จ้างเขาออกแบบสร้างอาคารสัญลักษณ์แห่งใหม่ขึ้นมาอีกด้วย”

ฟังกู้ไฉอี้เล่าเรื่องนี้ เปลือกตาของหลัวเฉินก็กระตุกไม่หยุด

บัดซบ! นี่มันผู้รับเหมานี่หว่า!

มิน่าเล่าถึงร่ำรวยขนาดนั้น โอสถอาวุธวิเศษระดับต่ำก็โยนให้คนอื่นตามสบาย

แต่ต่อให้ร่ำรวยเพียงใด ก็ไม่ใช่ว่าจะใช้หินวิญญาณเช่นนี้ได้นะ!

เผชิญหน้ากับความสงสัยของหลัวเฉิน กู้ไฉอี้คิดอยู่ครู่หนึ่ง กล่าวอย่างลองเชิง: “เขาคงมีใจให้ข้ากระมัง?”

คำพูดนี้ออกมา ปากเล็กๆ ของกู้ไฉอี้ก็อ้าออกเล็กน้อย คว้าแขนหลัวเฉินไว้

“ข้ามีหวังในมหาเต๋าแล้ว!”

หลัวเฉินกลอกตา “เกาะคนรวยน่าอับอายจะตายไป!”

เกาะคนรวย?

อย่างไรเสียก็เป็นผู้บำเพ็ญเซียน กู้ไฉอี้เข้าใจคำนี้ในทันที

นางทุบหลัวเฉินไปทีหนึ่งอย่างแรง คิดอย่างจริงจัง และพูดกับตัวเอง: “ได้ยินว่าเฟยไป๋เหวินเป็นเขยแต่งเข้าบ้าน เดิมทีก็มีสหายคู่บำเพ็ญเพียรอยู่แล้ว อีกทั้งสหายคู่บำเพ็ญเพียรยังเป็นหลานสาวของผู้ฝึกตนขอบเขตแก่นทองคำของภูเขาไอ่เหลา เกรงว่าย่อมไม่กล้ารับอนุภรรยา”

เช่นนั้น เจ้าก็ยังเป็นเขยแต่งเข้าบ้านที่ทะเยอทะยานสินะ?

นางแค่นเสียงหนึ่ง คิดอย่างละเอียด พลางถอนหายใจ

“ช่างเถอะๆ คนประเภทนี้ยุ่งเกี่ยวไม่ได้ แม้ว่าเขาจะมีใจ ข้าก็สู้สหายคู่บำเพ็ญเพียรของเขาไม่ได้”

“อีกอย่าง นั่นก็ไม่ใช่สิ่งที่ข้าปรารถนา”

พูดจบ นางก็เตรียมตัวจะออกจากประตู

หลัวเฉินตะโกนตามหลัง: “พรุ่งนี้กลับมา อย่าลืมช่วยข้าซื้อขวดหยกห้าร้อยใบที่ตรอกจี้เซียงนะ เอาแบบนี้แหละ ถึงเวลาข้าจะเอาหินวิญญาณให้ท่าน”

กู้ไฉอี้ไม่หันกลับมา เพียงแค่โบกมือ

…

เมื่อเห็นนางเดินจากไปไกล หลัวเฉินถอนหายใจ เดินเข้าห้องโอสถอีกครั้ง

“ล้มเหลวอีกแล้ว ทำไมอัตราความสำเร็จตอนบ่ายถึงต่ำขนาดนี้”

“วันละสองเตา ยังคงฝืนเกินไปหรือ?”

หลัวเฉินที่หัวหูมอมแมมมองดูกากยาที่ตักออกมาหนึ่งกอง อารมณ์เริ่มตกต่ำลง

ล้มเหลวครั้งหนึ่ง ก็หมายถึงห้าก้อนหินวิญญาณละลายหายไปกับน้ำ

แต่เขาก็แน่ใจว่า ตนเองทำได้ดีพอแล้วนะ!

สักพัก เขาเริ่มทำความสะอาดเตาหลอม และกวาดห้องโอสถ

ฝึกฝนคาถาอาคมในห้องสองสามรอบ หลัวเฉินทำความสะอาดง่ายๆ ก็ขึ้นเตียง

กินโอสถบำรุงปราณที่เหลืออยู่น้อยนิด โคจรวิชาฉางชุน

เขารู้สึกว่าอาจจะเป็นเพราะระดับพลังบำเพ็ญเพียรของตนเองต่ำเกินไป ทำให้ทุกครั้งอัตราความสำเร็จตอนบ่าย ต่ำกว่าตอนเช้าอย่างมาก

ถึงขนาดที่ตอนฝึกฝน ก็ยังแฝงความเร่งรีบอยู่เล็กน้อย

ตาทั้งสองข้างปิดสนิท หายใจตามจังหวะพิเศษ เพียงแต่ดูเหมือนจะหนักกว่าปกติอยู่บ้าง

“วันเวลาเช่นนี้ เมื่อไหร่จะสิ้นสุดเสียที!”

“กู้ไฉอี้โชคดีจริงๆ โอสถอาวุธวิเศษล้วนมีคนส่งให้ ส่วนข้ากลับต้องหาเอาเอง”

“ผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานหรือจะชอบนางจริงๆ? อันที่จริงนางก็สวยมากอยู่นะ ถึงแม้รูปหน้าจะไม่ประณีตเท่าแม่นางเซียงเซียง แต่รูปร่างก็ดีเยี่ยม”

“สตรีเช่นนี้ ทำไมถึงไม่ใช่คนที่ข้าหลัวเฉินสามารถครอบครองได้นะ?”

“เหอะๆๆ ผู้ฝึกตนขอบเขตหลอมรวมปราณขั้นกลางหรือจะคู่ควรครอบครองสาวงามเช่นนี้ได้ เว้นแต่จะไปใช้ชีวิตอย่างสิ้นหวังในโลกปุถุชน”

“แต่คุณสมบัติรากฐานปราณห้าธาตุ จะสามารถสร้างรากฐานได้จริงๆ หรือ?”

“ข้าพยายามแทบเป็นแทบตายเช่นนี้ หากสุดท้ายเป็นเพียงความว่างเปล่า เช่นนั้นมิใช่เป็นการเสียเวลาเปล่าหรอกหรือ”

“บางทีควรจะผ่อนคลายหน่อย อย่าเข้มงวดกับตัวเองขนาดนั้นเลย”

“ไม่แน่ว่าอาจจะมีการข้ามมิติครั้งต่อไปก็เป็นได้ ถึงตอนนั้นเกิดมาก็เป็นผู้ฝึกตนรากฐานปราณสวรรค์ แถมยังมีบิดามารดาที่เป็นผู้ยิ่งใหญ่อีกคู่หนึ่ง ฮิฮิฮิ...”

กลิ่นหอมจางๆ เส้นหนึ่ง ราวกับมีราวกับไม่มี ลอยเข้าสู่จมูก ลึกลงไปในวิญญาณ

“ไม่ถูกต้องสิ ข้ากำลังคิดอะไรอยู่กันแน่!?”

ทันใดนั้น!

หลัวเฉินลืมตาขึ้น ความรู้สึกอึดอัดคับข้องใจ พุ่งตรงมายังหน้าอก

พรวด!

เลือดสีแดงสดคำหนึ่ง พ่นลงบนพื้นอิฐ

มองดูกองเลือดที่แสบตานั้นอย่างเหม่อลอย ในสมองของหลัวเฉิน พลันปรากฏคำๆ หนึ่งขึ้นมาโดยไม่มีเหตุผล

“มารในใจ”

คำที่ค่อนข้างแปลกหน้า แต่กลับเหมาะสมอย่างยิ่งคำหนึ่ง

เขาเมื่อครู่ในระหว่างกระบวนการฝึกฝน พลันเกิดอารมณ์ด้านลบขึ้นมามากมายโดยไม่มีเหตุผล

ความคิดเหล่านั้น ในระหว่างกระบวนการโคจรวิชาฉางชุนของเขา เกือบจะทำให้ปราณวิญญาณในตันเถียนเดือดพล่านขึ้นมา

แต่ทว่า คำศัพท์ระดับสูงอย่างมารในใจ ไม่ควรจะปรากฏในหมู่ผู้สูงส่งแก่นทองคำหรืออริยะทารกวิญญาณหรอกหรือ?

เขาผู้เป็นผู้ฝึกตนระดับหลอมรวมปราณขั้นต่ำ มีคุณธรรมความสามารถอะไรที่จะไปจับต้องของสิ่งนี้ได้?

หลัวเฉินท่ามกลางความสับสน เริ่มจัดการอารมณ์อย่างแข็งขัน นึกย้อนถึงเหตุการณ์เมื่อครู่

ไม่นานนักๆ เขาก็มีความเข้าใจขึ้นมาเล็กน้อย

“อาจจะเป็นเพราะช่วงนี้เปลี่ยนสภาพแวดล้อมการหลอมโอสถใหม่ ทำให้ร่างกายเหนื่อยล้าเกินไป”

“หรืออาจเป็นเพราะอัตราความสำเร็จล่าช้าไม่ถึงเป้าหมาย ต้นทุนสูญเสียอย่างหนัก ทำให้ข้ากังวลเกินไป”

“การกระตุ้นของไฉอี้ช่วงนี้ ก็อาจจะเป็นสาเหตุสักหนึ่งหรือสองส่วน”

หลัวเฉินคิดไปหลายอย่าง กระทั่งคิดถึงก่อนและหลังการข้ามมิติ การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ของสามัญสำนึกและนิสัยการใช้ชีวิต ทำให้เขาสะสมอารมณ์ด้านลบไว้มากมาย

เพียงแต่เพราะความยุ่งเหยิงก่อนหน้านี้ ทั้งหมดจึงถูกกดไว้ชั่วคราวสินะ?

ช่วงก่อนหน้านี้ผ่อนคลายไปบ้าง เขาจึงค่อยๆ ปลดปล่อยออกมา

“หากเมื่อครู่ไม่ตื่นขึ้นมาทันท่วงที เกรงว่าข้าคงจะธาตุไฟเข้าแทรก ตายดับสิ้นเต๋าไปแล้ว”

นึกย้อนถึงความรู้สึกที่ปราณวิญญาณเดือดพล่าน โลดแล่นอย่างบ้าคลั่งอยู่ในเส้นชีพจร หลัวเฉินเพียงรู้สึกหวาดกลัวอย่างยิ่ง

“โชคดี หญ้าแสงจันทร์ช่วยชีวิตข้าไว้”

สายตาจับจ้องไปที่ต้นหญ้าเล็กๆ สีขาวนวลรูปพระจันทร์เสี้ยวข้างเตียง หลัวเฉินรู้สึกขอบคุณอย่างยิ่ง

หญ้าแสงจันทร์ มีสรรพคุณช่วยให้จิตใจสงบ ยิ่งอายุมาก ผลยิ่งดี

มีคำกล่าวว่าหญ้าแสงจันทร์พันปี สำหรับอริยะทารกวิญญาณก็ยังมีผลช่วยเสริมการบำเพ็ญเพียร

หลัวเฉินไม่มีหญ้าแสงจันทร์พันปี แต่เขาก็เป็นเพียงขอบเขตหลอมรวมปราณขั้นกลาง

เมื่อครู่ พอดีเป็นกลิ่นหอมที่หญ้าแสงจันทร์กระถางนี้ปล่อยออกมา ทำให้เขาตื่นขึ้นมาอย่างกะทันหัน จึงได้ช่วยชีวิตกลับคืนมา

ส่ายหน้ายิ้มเล็กน้อย ตนเองกลับได้รับบุญคุณจากฝูซิ่วซิ่วโดยไม่ตั้งใจหนึ่งครา

ทว่าพูดออกไป ตนเองในขอบเขตหลอมรวมปราณก็ประสบกับมารในใจ เกรงว่าคนอื่นก็คงจะไม่เชื่อกระมัง!

…

ลุกขึ้นเช็ดล้าง หลัวเฉินเดินออกจากห้อง

ราตรีเงียบสงัด ทุกอย่างเงียบกริบ

นั่งอยู่บนชิงช้าสำหรับเด็กเล็กๆ อันนี้ หลัวเฉินแหงนหน้ามองท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว

“มันก็แค่ความขรุขระเล็กน้อยบนเส้นทางสู่ชีวิตอมตะเท่านั้นเอง”

“รากฐานปราณห้าธาตุแล้วทำไม? ขอเพียงมีทรัพยากรเพียงพอ สุกรตัวหนึ่งก็ยังสามารถกลายเป็นเซียนได้ ข้าจะดูถูกตนเองไปไย”

“พยายาม ต่อสู้ จนกว่าจะตาย!”

ใต้ท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว บุรุษต่ำต้อยราวธุลีดิน ดวงใจกลับสุกสกาวราวหมู่ดาว

…

วันรุ่งขึ้น ก็ยังคงเป็นเรื่องราวที่น่าเบื่อเหล่านั้น

หลัวเฉินย่อมคุ้นเคยแล้ว โดยเฉพาะหลังจากผ่านเรื่องมารในใจเมื่อคืนวาน จิตใจของเขายิ่งสงบมากขึ้น

แม้ว่าตอนเช้าจะยังคงล้มเหลว แต่การหลอมยาเม็ดจ้งเมี่ยวเตาที่สองตอนบ่าย ก็ไม่ได้เร่งรีบจนเกินไป

“ขึ้น!”

ประสานมุทรา วิชาควบคุมวัตถุที่บรรลุถึงระดับชำนาญแล้ว ควบคุมฝาเตาหลอมที่ยังคงมีความร้อนหลงเหลืออยู่นั้นจากระยะไกล ค่อยๆ ยกขึ้น

กลิ่นหอมประหลาดที่คุ้นเคย พุ่งเข้าสู่จมูก

หลัวเฉินยิ้มอย่างรู้สึกดีในใจ

สำเร็จแล้ว!

แตกต่างจากหม้อเหล็กวิญญาณ โอสถที่ออกมาจากเตาหลอมโอสถ สามารถควบคุมให้ก่อตัวเป็นรูปเป็นร่างได้ภายใต้การควบคุมของค่ายกล

ดังนั้น หลัวเฉินจึงใช้ขวดหยกเก็บยาเม็ดจ้งเมี่ยวสิบเม็ดข้างในโดยตรง

ในระหว่างกระบวนการเก็บ เขาก็ถูขมับ

ก่อนหน้านี้ทุกวันหลอมโอสถตอนบ่าย มักจะถึงช่วงท้ายๆ เขาก็จะมีความรู้สึกว่าเรี่ยวแรงไม่พอ

แต่วันนี้ ดูเหมือนจะไม่มีความรู้สึกนั้นแล้วสินะ?

อีกทั้งยังรู้สึกรางๆ ว่า พลังจิตสำนึกของตนเอง ดูเหมือนจะเพิ่มขึ้น

อือ… ประมาณหนึ่งเท่า

“เป็นผลเก็บเกี่ยวหลังจากทำลายอุปสรรคทางใจเมื่อคืนวานหรือ?”

หลัวเฉินครุ่นคิด

มีคำกล่าวว่า ตอนที่ผู้ฝึกตนระดับสูงผ่านด่านเคราะห์ นอกจากอสนีบาตภายนอก ก็ยังมีมารในใจภายใน

อาจจะเป็นความยึดติด อาจจะเป็นอุปสรรคทางใจ หรือไม่ก็มีมารฟ้าจากนอกภพกระตุ้นจิตใจมนุษย์ เป็นต้น

ผู้ฝึกตนระดับสูงขอเพียงผ่านมารในใจภายในได้ ก็จะได้รับประโยชน์ที่คาดไม่ถึง

หลัวเฉินถามตนเองว่ายังไม่ถึงระดับนั้น แต่คนอื่นก็ไม่น่าจะประสบกับมารในใจในขอบเขตหลอมรวมปราณ

ดังนั้นอนุมานเช่นนี้ ดูเหมือนว่าจะเป็นสถานการณ์เช่นนั้นจริงๆ

นี่เป็นเรื่องดีโดยธรรมชาติ อย่างน้อยหลัวเฉินก็มีความมั่นใจมากขึ้นในการหลอมยาเม็ดจ้งเมี่ยววันละสองเตา

อีกทั้ง เขามีความรู้สึกว่า ประสบการณ์ครั้งนี้ ในกระบวนการบำเพ็ญเพียรในอนาคต บางทีอาจจะมีประโยชน์ที่คาดไม่ถึงก็เป็นได้