บทที่ 30 หอควันจางฝนโปรย
บทที่ 30 หอควันจางฝนโปรย
บทที่ 30 หอควันจางฝนโปรย
เช้าวันรุ่งขึ้น นาฬิกาชีวภาพของหลัวเฉินทำให้เขาตื่นขึ้นมาตามความเคยชิน
สัมผัสสภาพภายในร่าง พอใจอย่างยิ่ง
เมื่อคืนก่อนนอนโคจรวิชาฉางชุนฟื้นฟูพลังวิญญาณ จากนั้นก็กินโอสถบำรุงปราณไปอีกหนึ่งเม็ด
ในช่องขอบเขตหลอมรวมปราณขั้นสี่ เพิ่มขึ้นหนึ่งแต้ม จากเริ่มต้นที่หนึ่งเพิ่มเป็นสอง
“เป็นแถบความคืบหน้าจริงๆ ไม่ใช่ค่าความชำนาญ”
เขายืนยันการคาดเดาของตนเองอีกครั้ง อายุขัยและขอบเขตพลัง แสดงผลเป็นความคืบหน้า
วิชาฝึกตน คาถาอาคม ทักษะ แสดงผลเป็นค่าความชำนาญ
“เช่นนั้นแล้ว ข้ากินโอสถบำรุงปราณห้าขวดที่ซื้อมาจนหมด ก็น่าจะสามารถดึงแถบความคืบหน้าไปได้ครึ่งหนึ่งสินะ?”
ช้าไปหน่อย แต่หากประสานกับวิชาฉางชุนระดับสมบูรณ์แบบและเส้นชีพจรวิญญาณระดับหนึ่ง แถบความคืบหน้าควรจะเพิ่มขึ้นได้มากกว่านี้
เมื่อเทียบกับความเร็วในการบำเพ็ญเพียรที่เหมือนเต่าคลานก่อนหน้านี้ การเปลี่ยนแปลงเช่นนี้ ย่อมนับว่าพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินแล้ว!
หลังจากคำนวณคร่าวๆ หลัวเฉินก็ไม่คิดมากเรื่องนี้อีกต่อไป
เขาหยิบองคชาตสุนัขเพลิงสี่สิบเส้นออกมาจากถุงเก็บของ หลัวเฉินถูมือไปมา
วัตถุดิบอื่นๆ เนื่องจากมาจากโถงร้อยสมุนไพร ทำให้เขาประหยัดเวลาในการจัดการไปได้มาก ต่อไปขอเพียงจัดการวัตถุดิบหลักด้วยวิธีพิเศษ ก็สามารถเริ่มหลอมยาเม็ดจ้งเมี่ยวได้เสียที
เวลาคือหินวิญญาณ!
ลงมือกันเถอะ!
ประมาณยามเฉิน (07.00-08.59 น.) ดวงอาทิตย์กำลังจะขึ้นแต่ยังไม่ขึ้น หลัวเฉินในที่สุดก็เตรียมน้ำยาเสร็จเรียบร้อย
ต่อไปขอเพียงนำองคชาตสุนัขเพลิงแช่ไว้ในนั้นสามวันสามคืน แช่จนนุ่มเปื่อยก็ใช้ได้
หลัวเฉินค่อยๆ ใส่องคชาตสุนัขเพลิงลงในถังไม้ทีละเส้น กลิ่นเหม็นเน่าคละคลุ้งออกมา
หลัวเฉินสวมหน้ากากที่ทำขึ้นเอง คอยพลิกองคชาตสุนัขเพลิงเป็นระยะๆ
ขณะที่เขากำลังยุ่งอยู่กับงานอย่างขะมักเขม้น ในลานบ้านก็มีเสียงอาเจียนดังขึ้น
“อ้วก!”
“เหม็นยิ่งนัก!”
จากนั้น ก็มีเสียงฝีเท้าดังมาอย่างรวดเร็ว
ตึง ตึง ตึง!
ประตูห้องถูกเคาะ
หลัวเฉินเปิดประตู ใบหน้าเล็กๆ ที่คุ้นเคยปรากฏแก่สายตา
“เจ้ากำลัง... อ้วก!”
สตรีใบหน้ากลมเล็กพูดไปได้ครึ่งประโยค ก็ถูกกลิ่นเหม็นที่พุ่งออกมาจากห้อง กระตุ้นจนอาเจียนออกมา
นางใช้มือข้างหนึ่งยันประตูไว้ มืออีกข้างชี้ไปยังหน้าต่างบานเดียวของห้องแถวหน้าประตู
“รีบเปิด... อ้วก... หอควันจางฝนโปรยเร็วเข้า... อ้วก!”
หลัวเฉินรีบยิงพลังวิญญาณสายหนึ่งออกไป อาวุธวิเศษที่ซุนโซ่วให้มาก็ส่งเสียงหึ่งๆ ดังขึ้น
ในขณะเดียวกัน กลิ่นประหลาดต่างๆ ในห้อง ก็ค่อยๆ จางหายไป
ส่วนปลายด้านนอกของหอควันจางฝนโปรย ก็เริ่มมีหยดน้ำใสๆ หยดลงมาอย่างต่อเนื่อง
นี่เป็นครั้งแรกที่หลัวเฉินเปิดใช้งานอาวุธวิเศษชิ้นนี้ เห็นปฏิกิริยานี้ เขาก็อดงงงวยมิได้
“เครื่องดูดควันฉบับเซียน?”
“อะไรคือเครื่องดูดควัน นี่คืออาวุธวิเศษระดับหนึ่งที่เมืองเทียนฟานพัฒนาขึ้นสำหรับดูดควันและกำจัดกลิ่น”
สตรีฝึกตนใบหน้ากลมเล็กกล่าวประโยคหนึ่ง จากนั้นก็จ้องมองหลัวเฉินอย่างโมโห “เช้าตรู่ทำอะไรอยู่เนี่ย ยังจะให้คนอื่นอยู่ในลานบ้านได้ไหม เจ้าทำแบบนี้ง่ายที่จะถูกทุกคนร้องเรียนนะ”
เหมือนจะมีเรื่องแบบนี้อยู่จริง
ตอนที่ซุนโซ่วให้หลัวเฉินเช่าบ้าน เขาก็เคยพูดถึงเรื่องทำนองนี้
ค่าส่วนกลางหนึ่งก้อนหินวิญญาณนั้น มีหน้าที่ในการจัดการความขัดแย้งระหว่างเพื่อนบ้านอยู่ด้วย
“ขออภัย ขออภัย ต่อไปข้าจะระวังตอนจัดการสมุนไพร จะต้องจำไว้ว่าต้องเปิดหอควันจางฝนโปรย ผู้อาวุโสไป๋...เอ่อ ไม่สิ แม่นางเสี่ยวหลิง ครั้งนี้อย่าเพิ่งร้องเรียนข้าเลยนะ!”
หลัวเฉินกล่าวพลางยิ้ม เขาพบว่าอีกฝ่ายดูเหมือนจะไม่รังเกียจคำเรียกว่าแม่นางเสี่ยวหลิงเท่าไหร่
กลับกัน คำว่าผู้อาวุโสไป๋ กลับดูอ่อนไหวอยู่บ้าง
“ชิ!”
ไป๋เหม่ยหลิงแค่นเสียงเบาๆ ถือว่ายอมความเรื่องนี้ไป
หางตาเหลือบไปเห็นถังไม้ข้างๆ เตา สีหน้าพลันดูแปลกๆ ขึ้นมา
“เจ้าใช้อะไรแช่ของสิ่งนั้น?”
“เอ่อ ความลับทางการค้า เรื่องนี้คงบอกไม่ได้” นี่คือเคล็ดลับเล็กๆ ในตำราโอสถ มันสามารถปลดปล่อยฤทธิ์ยาที่อยู่ในองคชาตสุนัขเพลิงออกมาได้สูงสุด
ยาเสริมพลังหยางสำหรับผู้ฝึกตนในท้องตลาด ทำไมถึงขายแพงขนาดนั้น?
ก็เพราะต้นทุนวัตถุดิบสูงไงล่ะ!
หลัวเฉินสามารถใช้องคชาตสุนัขเพลิงราคาถูกมาทดแทนได้ แต่ฤทธิ์ยากลับไม่ด้อยลงเลยแม้แต่น้อย เคล็ดลับอยู่ที่สูตรการจัดการนี่แหละ
ความอยากรู้ไม่ได้รับการตอบสนอง ไป๋เหม่ยหลิงโกรธมาก ดวงตาหมุนติ้ว
“เจ้าเป็นนักหลอมโอสถหรือ?”
“ข้าคิดว่าข้าเป็น!”
ผงก้อนเลี่ยงธัญพืชพอจะนับเป็นโอสถได้ ยาเม็ดจ้งเมี่ยวยิ่งนับได้แน่นอน
หลัวเฉินยังคงมีความมั่นใจที่จะบอกอาชีพของตนเอง
“แล้วเจ้าหลอมโอสถอะไร?”
หลัวเฉินเริ่มปวดหัวแล้ว ทำไมเพียงวันเดียว กลับมีสตรีสองคนมาถามคำถามนี้กับเขา!
“พูดไม่สะดวก? หรือว่าไม่กล้าพูด?” ไป๋เหม่ยหลิงหรี่ตาลงเล็กน้อย “เจ้าคงไม่ได้หลอมโอสถสายมาร ใช่ไหม? นิกายกระบี่ติ่งหยกเป็นนิกายฝ่ายธรรมะ ไม่อนุญาตให้ผู้ฝึกตนหลอมโอสถสายมารที่ทำร้ายฟ้าดินผิดทำนองคลองธรรมเหล่านั้นนะ!”
จิตใจของหลัวเฉินตึงเครียดขึ้นมาทันที “ไม่ใช่โอสถสายมารแน่นอน!”
ไป๋เหม่ยหลิงกล่าว: “แล้วเจ้าอ้ำๆ อึ้งๆ ไปทำไม?”
หลัวเฉินเริ่มสงสัยแล้วว่า การที่ตนเองเช่าบ้านในเรือนสี่ประสานหลังนี้เป็นการตัดสินใจที่ผิดพลาดหรือไม่?
ไม่ใช่ว่าเขาหน้าบาง ไม่กล้าบอกว่าตนเองหลอมโอสถอะไร
ตอนที่ตัดสินใจ เขาก็ทิ้งความอับอายไปนานแล้ว
ต่อหน้าผู้ฝึกตนชาย เขาสามารถพูดจาคล่องแคล่ว อ้างอิงตำราได้
เพราะผู้ฝึกตนชายคือลูกค้าเป้าหมายของเขา
แต่ผู้ฝึกตนหญิง?
นั่นมันน่าอึดอัดมาก
พูดออกไป นอกจากจะถูกดูถูกแล้ว ก็ไม่ได้อะไรเลย
สตรีคนอื่นก็แล้วไป แต่กู้ไฉอี้และไป๋เหม่ยหลิงล้วนเป็นเพื่อนบ้านของเขาอย่างน้อยสามเดือนต่อจากนี้
ใครจะอยากใช้ชีวิตอยู่ภายใต้สายตาดูถูกทุกวันเป็นเวลาสามเดือนกันเล่า?
“ชิ สตรีเช่นข้าก็พอรู้เรื่องโอสถอยู่บ้าง ไม่ว่าเจ้าจะหลอมอะไร พอออกจากเตาแล้ว ขายให้ข้าเม็ดหนึ่ง ถึงตอนนั้นหากเป็นโอสถสายมาร ข้าจะนำไปแจ้งความที่หอกระบี่ติ่งหยก แถมยังมีเงินรางวัลให้รับอีกด้วย”
“ข้าต้องไปทำงานแล้ว ลาก่อน!”
พูดจบ นางก็รีบร้อนวิ่งออกจากประตูใหญ่ไป
หลัวเฉินตอนนี้จึงได้สังเกตเห็นว่า ตรงหน้าประตูใหญ่มีสตรีร่างใหญ่กำยำคนหนึ่งยืนอยู่ตรงนั้น ดูเหมือนกำลังรอไป๋เหม่ยหลิงอยู่
หากไม่ผิดพลาด น่าจะเป็นเฟิงซย่าที่อาศัยอยู่อีกห้องเล็กห้องหนึ่ง ทำงานอยู่ที่โถงร้อยสมุนไพรด้วยกันกับไป๋เหม่ยหลิง
มองดูผู้ฝึกตนหญิงสองคนที่รีบร้อนไปทำงาน ไม่รู้ทำไมหลัวเฉินกลับรู้สึกคิดถึงอยู่บ้าง
พวกนางดูเหมือนจะมีชีวิตชีวา ไม่เหมือนผู้ฝึกตนในโลกนี้ กลับเหมือนกับสาวออฟฟิศในโลกเดิมมากกว่า
บนใบหน้าพวกนางไม่เห็นความมุ่งมั่นในเต๋าของผู้บำเพ็ญเพียรอย่างหนัก ไม่เห็นกลิ่นอายดุร้ายของผู้ฝึกตนในเขตเมืองชั้นนอก
สิ่งเดียวที่มีคือความสุขความพอใจในการไปทำงานกลับบ้านทุกวัน
การพูดคุยกับหลัวเฉินผู้ฝึกตนขอบเขตหลอมรวมปราณขั้นสี่ ถึงแม้จะไม่เกรงใจ แต่ก็ไม่มีความรู้สึกห่างเหินนั้น ราวกับเป็นการพูดคุยกันระหว่างคนธรรมดาสองคนที่บริสุทธิ์ใจโดยสิ้นเชิง โดยไม่คำนึงถึงระดับพลังบำเพ็ญเพียร
ระหว่างคนธรรมดา ในสถานการณ์ที่ไม่มีความต้องการอะไรต่อกัน ใครเล่าจะต้องเกรงใจใครกันเล่า
“น่าเสียดายที่โถงร้อยสมุนไพร เรือนหลิงหยวน บริษัทใหญ่เหล่านี้รับแต่ผู้ฝึกตนหญิง มิฉะนั้นข้าคงสมัครไปนานแล้ว”
บ่นจบประโยคหนึ่ง หลัวเฉินก็เข้าสู่การจัดการสมุนไพรที่ยุ่งวุ่นวาย