บทที่ 22 กลุ่มคนจนเอ๋ย จะเสี่ยงชีวิตกันไปทำไม!?

บทที่ 22 กลุ่มคนจนเอ๋ย จะเสี่ยงชีวิตกันไปทำไม!?

สายลมยามค่ำคืนพัดกระโชก กลิ่นอายสังหารคละคลุ้ง

ร่างหนึ่งวิ่งอย่างรวดเร็วในป่าเล็กๆ เขามองย้อนกลับไปด้านหลังเป็นระยะๆ

“สลัดหลุดแล้วหรือยัง?”

พึมพำกับตัวเอง สายตาพลันจับจ้อง จากนั้นก็กัดฟันโคจรพลังวิญญาณที่ไม่มากนัก วิ่งต่อไปอย่างบ้าคลั่ง

วิชาเหินลมที่เสริมอยู่บนร่าง ไม่ได้นำความรู้สึกเย็นสบายมาให้เขา กลับเป็นความร้อนรนราวกับไฟเผาไหม้ภายใน

เพียงเพราะด้านหลังเขา ผู้ฝึกตนในชุดสีน้ำเงินคนหนึ่ง กำลังเหยียบสมบัติรูปร่างคล้ายจานร่อนบินไล่ตามมาอย่างรวดเร็ว

“โจวซาน เจ้าหนีไม่พ้นหรอก!”

โจวซานทำหูทวนลม พุ่งตรงไปยังเทือกเขาจันทร์คร่ำครวญอย่างบ้าคลั่ง

ขอเพียงเข้าไปในเทือกเขาจันทร์คร่ำครวญได้ เขาย่อมสามารถอาศัยภูมิประเทศที่ซับซ้อน สลัดเกาถิงเอ้อหลุดได้

ความเร็วของวิชาเหินลม ย่อมเร็วกว่าอาวุธวิเศษจานร่อนใบบัวมากนัก

แต่ทว่า การใช้คาถาอาคมย่อมสิ้นเปลืองพลังวิญญาณ มากกว่าเครื่องมือเดินทางอย่างจานร่อนใบบัวอย่างแน่นอน

เกาถิงเอ้อสีหน้าเคร่งขรึม ไล่ตามอยู่ห่างๆ

ขอเพียงสังเกตเห็นว่าระยะถูกทิ้งห่างพอสมควรแล้ว เขาก็จะกระตุ้นพลังวิญญาณ เร่งความเร็วไล่ตามทันที

“เหอะๆ ไม่วิ่งไปทางสำนักงานใหญ่ของพรรคทลายขุนเขา กลับวิ่งหนีหัวซุกหัวซุนมายังที่รกร้างห่างไกลเช่นนี้ ช่างรนหาที่ตายโดยแท้”

หัวเราะเยาะเสียงเย็น เกาถิงเอ้อหยิบยันต์อาคมแผ่นหนึ่งขึ้นมาในมือ เตรียมพร้อมที่จะกระตุ้นใช้งานได้ทุกเมื่อ

แต่เมื่อทิวทัศน์รอบข้างค่อยๆ เปลี่ยนไป สีหน้าของเกาถิงเอ้อก็เริ่มไม่แน่นอนขึ้นมา

“ไม่ถูกต้อง เขาคิดจะหนีเข้าไปในป่า!”

คนของพรรคทลายขุนเขา มีความคุ้นเคยกับเทือกเขาในบริเวณใกล้เคียง มากกว่าพวกตนที่เดินทางอยู่บนแม่น้ำสายใหญ่เป็นประจำ

หากปล่อยให้เขาหนีเข้าไปได้จริงๆ จากนั้นซ่อนตัวสักสองสามวัน ตนเองก็คงจะทำอะไรต่อไม่ได้จริงๆ

“ช่างเถอะๆๆ ยันต์เทพท่องแดนแผ่นนี้คงต้องสิ้นเปลืองไปกับเจ้าแล้ว”

เกาถิงเอ้อไม่ลังเล เก็บจานร่อนใบบัว เรียกยันต์อาคมสีเหลืองเหมือนดินแผ่นหนึ่งออกมาติดไว้บนร่าง

ใส่พลังวิญญาณเข้าไป

ชั่วพริบตาต่อมา ร่างหนึ่งก็ห่อหุ้มด้วยแสงสีเหลืองหม่น ราวกับมังกรปฐพีพุ่งทะยาน

ระยะห่างกับศัตรูข้างหน้า ก็ยิ่งใกล้เข้าไปเรื่อยๆ

เมื่อสังเกตเห็นฉากนี้ โจวซานวิญญาณแทบหลุดออกจากร่าง แต่ไม่ว่าจะกระตุ้นพลังวิญญาณอย่างไร เขาก็ไม่สามารถทิ้งระยะห่างได้

วิชาเหินลม ย่อมมีขีดจำกัดเช่นกัน

“โจวซาน ตายเสียเถอะ!”

ท่ามกลางเสียงกู่ร้องตะโกน กระบี่บินเล่มหนึ่งก็พุ่งมาจากระยะหลายร้อยเมตร

ฉับ!

โจวซานโซเซไปก้าวหนึ่ง ไม่ได้ล้มลง กลับยิ่งวิ่งหนีอย่างบ้าคลั่งมากขึ้น

เกาถิงเอ้อเรียกกระบี่บินกลับคืนมา บนนั้นเปื้อนเลือดสีแดงสดชั้นหนึ่ง

“ทนทานดีเหมือนกันนะ ไม่รู้ว่าเจ้าจะทนได้กี่รอบ”

เกาถิงเอ้อไล่ล่าต่อไป สายลมยามค่ำคืนพัดปะทะใบหน้า กลับให้ความรู้สึกสดชื่นอยู่บ้าง

“สหายเต๋า ช่วยข้าด้วย!”

เสียงร้องขอความช่วยเหลือดังมา โหยหวนอย่างยิ่ง

สีหน้าของหลัวเฉินน่าเกลียดถึงขีดสุด เขาหลบอยู่หลังประตู เอวห้อยยันต์อาคมไว้หนึ่งตั้ง ในมือกำตะปูทลายวิญญาณไว้แน่น

“ช่วยมารดาเจ้าเถอะ อย่ามาทางข้าสิโว้ย!”

เสียงบ่นในใจของเขา โจวซานย่อมไม่ได้ยินแน่นอน

ตรงกันข้าม โจวซานกลับยิ่งพุ่งตรงมายังบ้านของเขาอย่างไม่ลดละ

“พรรคมหาธารากำลังทำงาน พวกที่ไม่เกี่ยวข้องไสหัวไปให้พ้น!”

พร้อมกับเสียงตะโกนดังลั่น ในท้องฟ้ายามค่ำคืนอันมืดมิด พลันสว่างวาบขึ้นด้วยบอลเพลิงขนาดใหญ่ลูกหนึ่ง

ผ่านรอยแยกของประตู หลัวเฉินเบิกตากว้าง

บัดซบ! เจ้าทำบ้าอะไร?

พริบตาต่อมา บอลเพลิงขนาดใหญ่ราวกับอุกกาบาตก็พุ่งกระแทกลงมา เป้าหมายไม่ใช่แค่โจวซาน แต่ยังรวมถึงลานบ้านของหลัวเฉินอีกด้วย

ตูม!

เกาถิงเอ้อร่อนลงสู่พื้นอย่างสง่างาม แสงสีเหลืองบนร่างหายไป ยันต์เทพท่องแดนถือว่าพังเสียหายโดยสิ้นเชิงแล้ว

ท่ามกลางแสงไฟจากบ้านข้างๆ ที่พังไปครึ่งหลังและกำลังลุกไหม้อย่างรุนแรง

เขามองไปยังศพที่นอนคว่ำอยู่บนพื้น

“แกล้งตายเก่งเหมือนกันนะ”

คำพูดยังไม่ทันจบ ศพบนพื้นเพิ่งจะพลิกตัว กระบี่บินเล่มหนึ่งก็ทะลุผ่านร่างของเขา เสียบเขาเข้ากับพื้นอย่างรุนแรง

หัวเราะเยาะเสียงเย็น เกาถิงเอ้อเหลือบมองไปด้านข้าง

“เจ้าจะคลานออกมาเอง หรือจะยอมถูกเผาทั้งเป็นอยู่ในนั้น?”

สิ่งที่ตอบเขา คือบอลเพลิงลูกหนึ่ง

“ฝีมือกระจอกงอกง่อย ยังกล้ามาแสดงฝีมือต่อหน้าข้า!”

เกาถิงเอ้อยกมือขึ้น เกราะแสงสีเหลืองดินก็ปรากฏขึ้นคลุมร่าง บอลเพลิงลูกนั้นกระทบเข้ากับเกราะ เกิดเป็นวงแสงสีเหลืองดินชั้นหนึ่ง จากนั้นก็สลายหายไป

เขายื่นมือออกไปเรียก กระบี่บินบนพื้นก็ฟิ้วเสียงหนึ่งกลับมาอยู่ในมือเขา

“ผู้อาวุโส โปรดไว้ชีวิต!”

เกาถิงเอ้อมองบุรุษที่ปีนออกมาจากหน้าต่างอย่างทุลักทุเล ส่ายหน้าอย่างดูแคลน

ก็แค่เศษสวะระดับหลอมรวมปราณขั้นสี่เท่านั้น

ทว่าทันใดนั้น เขาก็ตะโกนอย่างโกรธเกรี้ยว: “กล้าดียังไง!”

บอลเพลิงอีกลูกพุ่งเข้าใส่เขา

บอลเพลิงไม่น่ากลัว สิ่งที่เขาโกรธคืออีกฝ่ายเป็นเพียงระดับหลอมรวมปราณขั้นสี่ กลับกล้าลงมือกับเขาหลังจากที่เห็นเขาแล้ว แถมยังหลังอ้อนสวอนเขาอีกด้วย!

ด้วยโทสะที่แรงจัด กระบี่บินก็เตรียมตัวจะพุ่งออกไป

ส่วนบอลเพลิงลูกนั้น เขาไม่ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย

โล่ซวีถูของเขา พลังป้องกันเหนือกว่าคาถาอาคมระดับต่ำส่วนใหญ่ ไม่ต้องพูดถึงคาถาบอลเพลิง แม้แต่ฝนดาวตกเพลิงก็ยังไม่สามารถทำลายได้

ทว่าพริบตาต่อมา สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไป

หลังจากบอลเพลิงสลายไป แสงสีดำสายหนึ่งราวกับมีดผ่าเต้าหู้ ทะลวงผ่านโล่ซวีถูของเขา จากนั้นก็พุ่งตรงไปยังหน้าอกของเขา

ฉึก!

“ตะปูทลาย...”

ตูม! ตูม! ตูม!

ใต้ความมืดของราตรี ร่างหนึ่งเคลื่อนไหวราวกับภูตผี สองมือประสานมุทราอย่างต่อเนื่อง บอลเพลิงทีละลูกๆ พุ่งออกไปอย่างบ้าคลั่ง

เกาถิงเอ้อเคยคิดจะใช้โล่ซวีถูอีกครั้ง แต่ทว่าภายใต้การโจมตีของบอลเพลิงที่ไม่หยุดหย่อน เขาไม่สามารถหาจังหวะหายใจได้เลยแม้แต่น้อย

“ความเร็วในการร่ายคาถาของเขา เร็วมาก!”

นี่คือความคิดเดียวของเกาถิงเอ้อ ก่อนที่เขาจะล้มลง

หลัวเฉินยืนอยู่ห่างออกไปสองร้อยเมตร จ้องมองศพที่ล้มลงนั้นอย่างไม่วางตา

“อาจจะเป็นการแกล้งตาย ข้าเคยใช้กลอุบายนี้ คนก่อนหน้านี้ก็ใช้กลอุบายนี้เช่นกัน”

“ดังนั้น ต้องลองทดสอบดู!”

ไม่ลังเล หลัวเฉินยิงบอลเพลิงออกไปอีกลูก

ปัง!

ศพไม่มีปฏิกิริยา ดูเหมือนจะตายสนิทแล้วสินะ?

หลัวเฉินยังคงไม่แน่ใจ ระยะห่างขนาดนี้ หากอีกฝ่ายแกล้งตายจริงๆ เขาก็ยังมีโอกาสหนี

แต่หากไม่ใช่สถานการณ์ที่ใกล้จะถึงแก่ความตายจริงๆ ใครเล่าจะแกล้งตาย?

ดวงตาของหลัวเฉินเป็นประกาย ท่องคาถาสั้นๆ ในลำคอ นิ้วมือพลันขยับ

พลันเห็นบนพื้นดินไกลออกไป ลำแสงสีเขียวสายหนึ่งราวกับเถาวัลย์เลื้อยออกมา พันรอบคอของผู้ฝึกตนคนนั้น

“ชิ้ง!”

เสียงกระบี่ดังขึ้น หลัวเฉินตกใจ จากนั้นก็เพิ่มการใส่พลังวิญญาณเข้าไป

เถาวัลย์นั้นบิดคออย่างแรง จนกระทั่งศีรษะถูกบิดไปสองรอบจึงค่อยๆ สลายหายไป

“แกล้งตายจริงๆ ด้วย น่าเสียดายที่กลอุบายนี้ใช้ไม่ได้ผลกับข้า!”

ถอนหายใจอย่างโล่งอก หลัวเฉินเดินไปยังหน้าศพ

มองดูคอที่บิดเหมือนเกลียวเชือก ใบหน้าที่แสดงสีหน้าประหลาด ครั้งนี้อารมณ์ของหลัวเฉินกลับสงบอย่างยิ่ง

ไม่มีความโกรธที่ถูกลูกหลง ไม่มีความดีใจที่สังหารศัตรูตัวฉกาจได้

บางครั้ง การปรับตัวให้เข้ากับบรรยากาศ ก็เป็นเรื่องที่ง่ายดายอย่างยิ่ง

ความสามารถในการปรับตัวของหลัวเฉิน ยอดเยี่ยมมาโดยตลอด!

เขาเพียงแค่รำพึงรำพันว่า คาถาพันธนาการเดิมทีก็สามารถฆ่าคนได้จริงๆ นี่นา ต่อไปจะไม่หัวเราะเยาะเทพราชาบางองค์อีกแล้ว(แซวนิยายอีกเรื่อง)

เขาส่ายหน้า... ช่างเถอะๆๆ มองดูคอที่เต็มไปด้วยรอยเกลียวเชือกนี้ มันดูน่าขนลุกอยู่บ้างจริงๆ

หลัวเฉินเริ่มค้นศพอย่างคล่องแคล่ว

กระบี่บินรูปนางแอ่นเล่มหนึ่ง คุณภาพเป็นอย่างไร อือ… ค่อยดูทีหลัง

จานร่อนใบบัวอันหนึ่ง อันนี้เขารู้จัก อาวุธวิเศษบินได้ระดับต่ำ ราคาที่หอหมื่นสมบัติคือหนึ่งร้อยห้าสิบก้อน แพงกว่าอาวุธวิเศษระดับต่ำขั้นหนึ่งทั่วไปครึ่งหนึ่ง

ชุดคลุมอาคมพังแล้ว

อ๊ะ? ยังมีเกราะอ่อนแนบกายอีกชิ้นหนึ่ง มิน่าเล่าถึงโดนตะปูทลายวิญญาณและบอลเพลิงสิบกว่าลูกของข้าเข้าไป ยังเพียงแค่แข็งทื่อแต่ไม่ตาย

น่าเสียดายที่มันก็พังไปเจ็ดแปดส่วน

ไม่มีหินวิญญาณ? ไม่มีวิชาฝึกตน? ถุงเก็บของยิ่งไม่มี?

บัดซบ คนจนอะไรเช่นนี้!

หลังจากล้วงตะปูทลายวิญญาณออกมาจากหน้าอก หลัวเฉินสบถพลางเดินไปค้นศพอีกร่างหนึ่ง

สุดท้ายได้เพียงชุดอาวุธวิเศษมีดบิน และถุงหินวิญญาณเล็กๆ ถุงหนึ่ง อย่างอื่นไม่มีอะไรเลย

ให้ตายสิ คนจนอีกแล้ว!

“กลุ่มคนจนเอ๋ย ทุกวันเสี่ยงชีวิตกันไปทำไม!”

บ่นจบประโยคหนึ่ง หลัวเฉินหันกลับไปมองบ้านของตนเองที่กำลังลุกไหม้อย่างรุนแรง อยากจะร้องไห้แต่ไร้น้ำตา

“พรรคในท้องถิ่นนี่ช่างไม่มีมารยาทเอาเสียเลย!”