บทที่ 10 ข้าเฉิงเวิ่น วันนี้จะขอสู้สิบคน!
บทที่ 10 ข้าเฉิงเวิ่น วันนี้จะขอสู้สิบคน!
บทที่ 10 ข้าเฉิงเวิ่น วันนี้จะขอสู้สิบคน!
เฉิงเวิ่น ผู้ฝึกตนขอบเขตหลอมรวมปราณขั้นเก้า ผู้อาศัยเก่าแก่ในเขตเมืองชั้นใน
เดิมทีมีหวังในเส้นทางสู่ขอบเขตสร้างรากฐาน น่าเสียดายที่เมื่อครั้งต่อสู้กับผู้อื่น ได้รับบาดเจ็บที่รากฐาน ชาตินี้หมดหวังที่จะสร้างรากฐานไปแล้ว
ถึงแม้บาดเจ็บที่รากฐาน แต่พลังการต่อสู้ทั้งหมดยังคงอยู่ เขาอยู่ในวัยที่แข็งแรงกำลังวังชา ด้วยเหตุนี้ปกติจึงไม่ขาดแคลนค่าใช้จ่าย
แม้จะไม่มีหินวิญญาณใช้จริงๆ เพียงเขาเข้าไปในเทือกเขานับล้านสักครั้ง ขอเพียงไม่เข้าไปในเขตชั้นใน แค่วนเวียนอยู่รอบนอก สังหารสัตว์อสูรระดับหนึ่งสักตัวสองตัว ย่อมเพียงพอให้เขาหาหินวิญญาณได้มากพอแล้ว
ส่วนเงินที่หามาได้เอาไปทำอะไร?
แน่นอนว่าย่อมเอาไปกินดื่มเที่ยว... เอ่อ แน่นอนว่าย่อมเอาไปเพลิดเพลินกับอาหารเลิศรส สุราดี และสาวงามสิ!
ช่วงนี้กำลังรู้สึกว่าเงินขาดมือ ตั้งใจจะเข้าป่าสักครั้ง
ด้วยเหตุนี้ ณ แผงลอยริมทาง จึงหาซื้อยันต์อาคมสองสามแผ่น ซื้อโอสถสองสามขวด แล้วก็ซื้ออาวุธวิเศษที่ถนัดมือสักชิ้นสองชิ้น
ต้องบอกว่า การเข้าป่าหนึ่งครั้งถึงแม้จะมีโอกาสสูงที่จะได้กำไรมาก แต่ทุกครั้งก็สูญเสียมากเช่นกัน
สัตว์อสูรเหล่านั้นหยาบคายอย่างยิ่ง หนังเหนียวเนื้อหนา มักจะทำให้อาวุธวิเศษของเขาเสียหายได้ง่าย
ไม่เหมือนสาวงามในหอสวรรค์รัญจวนเลยสักนิด ทุกครั้งล้วนสามารถขัดถูอาวุธวิเศษของเขาจนเป็นมันวาวได้อย่างเมามันส์
ทว่าวันนี้โชคดี ซื้อยันต์ซ่อนกลิ่นอายมาได้แผ่นหนึ่ง โอสถเลี่ยงธัญพืชของเจ้าหนูข้างๆ ผู้เฒ่าเฉินก่อนหน้านี้เขาไม่เคยสนใจ แต่ครั้งนี้กลับรู้สึกว่าคุณภาพไม่ด้อยไปกว่าของหอสมุนไพรวิญญาณเลย
ด้วยเหตุนี้ เขาจึงซื้อมาห้าขวด ตั้งใจจะลองดูผลลัพธ์
แต่ขณะที่กำลังจะจากไป กลับถูกเจ้าหนูนั่นเรียกไว้
“สหายเต๋า สนใจทำความรู้จักกับยาเม็ดจ้งเมี่ยวหรือไม่?”
“ยาเม็ดจ้งเมี่ยว? นั่นคืออะไร?”
หลัวเฉินกล่าวด้วยเสียงเบาอย่างยิ่ง: “เต๋าที่เอ่ยถึงได้ มิใช่เต๋าที่แท้จริง นามที่เรียกขานได้ มิใช่นามที่แท้จริง ความไร้นาม คือจุดเริ่มต้นแห่งฟ้าดิน ความมีนาม คือมารดาแห่งสรรพสิ่ง”
ผู้ฝึกตนร่างท้วมเฉิงเวิ่นงุนงงเล็กน้อย นี่มันหมายความว่าอย่างไร?
เจ้ามาเล่นลิ้นกับข้าที่นี่หรือ?
หลัวเฉินสูดหายใจเข้าลึกๆ กล่าวด้วยน้ำเสียงราวกับวิชาลับที่ไม่สามารถถ่ายทอดให้ใครง่ายๆ: “ดังนั้น ผู้ไร้ซึ่งความปรารถนาอยู่เสมอ จึงสามารถมองเห็นความมหัศจรรย์ของมันได้ ผู้มีความปรารถนาอยู่เสมอ จึงสามารถมองเห็นขอบเขตของมันได้ สองสิ่งนี้ มีที่มาเดียวกันแต่ต่างชื่อ เรียกเหมือนกันว่าความลึกล้ำ ลึกล้ำแล้วยิ่งลึกล้ำ ประตูสู่ความมหัศจรรย์ทั้งปวง(จ้งเมี่ยว)”
พูดจบ เขาก็จ้องมองเฉิงเวิ่น “สหายเต๋า ท่านเข้าใจความหมายของคำพูดไม่กี่ประโยคนี้หรือไม่?”
เฉิงเวิ่นพยักหน้าอย่างลังเล จากนั้นก็ส่ายหน้า “ไม่เข้าใจ แต่รู้สึกว่ามันสุดยอดมาก”
หลัวเฉินอดชูนิ้วโป้งให้มิได้!
“สมกับเป็นยอดนักบำเพ็ญเพียรระดับหลอมรวมปราณขั้นเก้าที่เหนือกว่าข้ามากนัก เพียงแค่ฟังครั้งแรกก็สัมผัสได้ถึงความสุดยอดในนั้นแล้ว”
เฉิงเวิ่นกระพริบตา เป็นเช่นนั้นหรือ?
ก็ถูกนะ เจ้าหนูนี่เพิ่งจะระดับหลอมรวมปราณขั้นสาม จะไปเข้าใจคำพูดไม่กี่ประโยคที่ฟังดูสุดยอดขนาดนั้นได้อย่างไร ใช่ไหม?
“แต่ว่า นี่มันเกี่ยวข้องอะไรกับยาเม็ดจ้งเมี่ยวที่เจ้าพูดถึง?”
หลัวเฉินเม้มริมฝีปาก กล่าวด้วยเสียงเบาต่อไป: “สหายเต๋าทราบเรื่องราวของยอดฝีมือแห่งนิกายเหอฮวนรุ่นหนึ่ง ผู้อาวุโสอวิ๋นจงเหอหรือไม่?”
“อ้อ เจ้าหมายถึงผู้สูงส่งอวิ๋นเหอสินะ!?”
“ไม่ใช่ คืออวิ๋นจงเหอ!”
“หืม?”
“นามท่านผู้อาวุโส มิอาจเอ่ยตรงๆ มิอาจลบหลู่ดูหมิ่น ท่านกับข้าเรียกท่านว่าอวิ๋นจงเหอก็พอแล้ว”
“เข้าใจแล้ว เจ้าพูดต่อ!”
“เรื่องที่เขาบำเพ็ญเพียรวิชาหลักของนิกายเหอฮวน ผลักดันมันไปสู่ระดับสูงสุด จนสามารถใช้พลังขอบเขตแก่นทองคำขั้นต้น กดดันราชันย์อสูรระดับสี่ได้นั้น ท่านคงจะทราบดีอยู่แล้วกระมัง!”
เฉิงเวิ่นพยักหน้า เรื่องนี้ใครบ้างจะไม่รู้ ใครบ้างจะไม่ทราบ?
โดยเฉพาะแมงดาเฒ่าที่เข้าออกหอสวรรค์รัญจวนเป็นประจำอย่างเขา เวลาคุยกับสาวๆ ย่อมต้องมีสักสามสองครั้งที่เคยผ่านบทสนทนาทำนองนี้
บทสนทนาทำนองว่า…
“เจ้าเป็นคนจากที่ไหน?”
“ศิษย์นอกสำนักของนิกายเหอฮวน?”
“ข้ารู้จักที่นั่น นิกายของพวกเจ้ามีผู้สูงส่งอวิ๋นเหอใช่หรือไม่? สุดยอดมาก ได้รับการขนานนามว่าเป็นอันดับหนึ่งภายใต้ขอบเขตทารกวิญญาณ!”
“น่าเสียดาย คนเก่งกาจ แต่นิกายเหอฮวนท้ายที่สุดก็ไม่ใช่สถานที่ดีงาม แม่นางตกอยู่ในสภาพลำบาก เหตุใดไม่รีบหลุดพ้นจากทะเลทุกข์เสียแต่เนิ่นๆ?”
อะไรทำนองนี้ เมื่อถึงจุดที่อารมณ์อ่อนไหว ย่อมอดไม่ได้ที่จะกอดคอกันร้องไห้ รำพึงรำพันถึงความยากลำบากของการฝึกเซียน
หลัวเฉินไม่รู้ว่าผู้อาวุโสผู้นี้มีเรื่องราวในใจมากมายถึงเพียงนี้ ยังคงพูดต่อไปตามบทของเขา
“ด้วยกายขอบเขตแก่นทองคำกดดันราชันย์อสูรระดับสี่ ผลงานช่างรุ่งโรจน์เพียงใด จากจุดนี้ย่อมเห็นได้ว่าเขาได้บรรลุถึงอิทธิฤทธิ์อันสะท้านฟ้าสะเทือนดินเพียงใด จากวิชาหลักของนิกายเหอฮวน!”
“ใช่แล้ว ข้าเฉิงเวิ่นใยมิอยากจะยลโฉมความสง่างามเช่นนั้นบ้าง น่าเสียดายที่เกิดช้าไปสองร้อยปี” เฉิงเวิ่นส่ายหน้าถอนหายใจ น้ำเสียงหดหู่
“ถึงแม้จะไม่สามารถเห็นความสง่างามของผู้อาวุโสอวิ๋นจงเหอเมื่อครั้งกระโน้นได้ด้วยตาตนเอง แต่ท่านก็สามารถสัมผัสได้บ้าง”
“โอ้ คำพูดนี้หมายความว่าอย่างไร?”
“หลักการอันลึกซึ้งแต่กลับสุดยอดอย่างน่าประหลาดที่ข้ากล่าวไปเมื่อครู่นี้ ว่ากันว่าเป็นหนึ่งในความเข้าใจที่ผู้อาวุโสอวิ๋นจงเหอบรรลุถึง”
“จริงหรือเท็จ?”
“ข้าก็ไม่ทราบว่าจริงหรือเท็จ แต่เมื่อหลายปีก่อนข้าได้รวบรวมตำราโอสถที่เสียหายแผ่นหนึ่งมาจากย่านการค้า ว่ากันว่ามาจากยอดเขาดาบสวรรค์!”
เฉิงเวิ่นเบิกตากว้าง ริมฝีปากสั่นเทาเล็กน้อย กล่าวว่า: “ใช่รังของราชันย์อสูรนกกระเรียนระดับสี่ตนนั้นเมื่อครั้งกระโน้นหรือไม่?”
“อาจจะใช่กระมัง! น่าเสียดายที่ตำราโอสถเสียหายมากเกินไป อ่านจบเพียงรอบเดียวก็สลายหายไป ข้ารีบร้อนไปหน่อย จดจำได้เพียงส่วนเล็กๆ น้อยๆ จากนั้นจึงได้ศึกษาค้นคว้าจนได้โอสถระดับหนึ่งชนิดนี้ออกมา” หลัวเฉินดูหม่นหมองเล็กน้อย ใบหน้าอดไม่ได้ที่จะเผยความเสียดายออกมา
เฉิงเวิ่นตื่นเต้นอยู่บ้าง “หากเป็นเรื่องจริง แม้จะเป็นเพียงเศษเสี้ยว เกรงว่าก็คงไม่ธรรมดาแล้ว ยาเม็ดจ้งเมี่ยวนี้ มีสรรพคุณอย่างไร?”
หลัวเฉินเอียงศีรษะลงเล็กน้อย ใบหน้าดูเขินอายอยู่บ้าง
“พูดแล้วน่าละอาย ยาเม็ดจ้งเมี่ยวนั้นหาได้มีประโยชน์ใหญ่อันใดไม่ เพียงแค่มีสรรพคุณเสริมพลังหยางช่วยกระตุ้นอารมณ์ เสริมสร้างรากฐานบำรุงพลังอยู่บ้างเท่านั้น”
ทั้งช่วยกระตุ้นอารมณ์ ทั้งยังเสริมสร้างรากฐานบำรุงพลัง!
ใต้หล้ายังมีโอสถทิพย์มหัศจรรย์เช่นนี้อยู่อีกหรือ?
ช่วงนี้ เขารู้สึกเรี่ยวแรงถดถอยในการต่อสู้แต่ละครั้งแล้ว
เฉิงเวิ่นรู้สึกเหมือนได้พบเจอโอสถล้ำค่าแห่งชีวิต การสร้างรากฐานหมดหวังแล้ว บางทียาเม็ดจ้งเมี่ยวอาจจะเป็นที่พึ่งพิงในช่วงชีวิตที่เหลือของเขาก็เป็นได้
“ใช่ขวดนี้หรือไม่?”
เฉิงเวิ่นชี้ไปยังขวดหยกที่อยู่ด้านในสุดของแผง ซึ่งดูแตกต่างและประณีตกว่าขวดอื่นอย่างเห็นได้ชัด
หลัวเฉินพยักหน้า “ข้าโง่เขลา ใช้ความรู้ทั้งหมดที่มีในชีวิต จึงหลอมออกมาได้เพียงขวดเดียว ท่านหากต้องการสัมผัสเศษเสี้ยวแห่งมหาเต๋าของผู้อาวุโสอวิ๋นจงเหอ ข้ายินดีขายให้ท่านในราคาถูก แปดก้อนหินวิญญาณระดับต่ำ ไม่สิ ข้ากับท่านถูกชะตากันตั้งแต่แรกเห็น เอาแค่ห้าก้อนก็พอ!”
เฉิงเวิ่นอดลังเลมิได้ หยิบขวดหยกขึ้นมา เปิดจุกไม้อ่อนออก
กลิ่นหอมชื่นใจสายหนึ่งค่อยๆ ลอยออกมา พอได้กลิ่นครั้งแรก ท้องน้อยก็รู้สึกปั่นป่วนขึ้นมาทันที!
พอได้กลิ่นอีกครั้ง กลับมีพลังวิญญาณบริสุทธิ์โชยปะทะจมูก ราวกับมีคลื่นทะเลยักษ์ซัดสาดฝั่ง ท้าทายดวงอาทิตย์ที่ลอยเด่นอยู่กลางฟ้า
มองดูอย่างละเอียด ด้วยสายตาระดับหลอมรวมปราณขั้นเก้า เม็ดโอสถสีแดงเข้มขนาดเท่าผลลำไยนี้ กลิ้งไปมาเหมือนเยลลี่เนื้อเด้ง
“หยินหยางหลอมรวม น้ำไฟสอดคล้อง ช่างมีกลิ่นอายของการหลอมรวมมังกรพยัคฆ์ในขอบเขตแก่นทองคำของวิชาหลักนิกายเหอฮวน ดังที่แม่นางอวี๋เซียงแห่งหอสวรรค์รัญจวนเคยกล่าวไว้จริงๆ”
“ตกลง พี่ชายถูกชะตากับเจ้า ขวดนี้ข้าเอาไปแล้ว!”
“ห้าก้อนหินวิญญาณใช่หรือไม่? รับไป!”
หลัวเฉินทำท่าประหลาดใจระคนยินดี ยัดหินวิญญาณใส่เข้าไปในอกเสื้อแน่น
“ท่านผู้อาวุโสเดินทางโดยสวัสดิภาพ เดือนหน้าข้ายังอยู่ที่นี่ หากท่านมีความต้องการ เชิญมาหาข้าได้เลย หากยาเม็ดจ้งเมี่ยวมีข้อบกพร่องประการใด ก็โปรดบอกกล่าวตรงๆ ข้าจะพยายามสุดความสามารถเพื่อปรับปรุงให้ท่าน!”
สายตาที่เปี่ยมไปด้วยความรู้สึกคู่หนึ่ง มองตามยอดนักบำเพ็ญเพียรขอบเขตหลอมรวมปราณขั้นเก้าเฉิงเวิ่นที่ค่อยๆ เดินห่างออกไป จนกระทั่งลับสายตา
หลัวเฉินอดถอนหายใจยาวออกมามิได้
ธุรกิจเปิดตัวสินค้าใหม่รายการแรก ในที่สุดก็ขายออกไปได้แล้ว!
ครั้งแรกไม่คุ้น ครั้งที่สองย่อมคุ้นเคย การเปิดการขายครั้งต่อไปย่อมอยู่ไม่ไกลแล้ว
เขาบิดคอ รู้สึกว่าไหล่แข็งๆ อยู่บ้าง เหลือบมองไปด้านข้าง เห็นผู้เฒ่าเฉินซิ่วผิงกำลังมองเขาตาค้างอยู่
หนวดเคราสั่นเทา ริมฝีปากขมุบขมิบ สุดท้ายกัดฟันตะโกนออกมาประโยคหนึ่ง
“ข้าไม่เคยพบเจอคนหน้าหนาไร้ยางอายเช่นนี้มาก่อน!”
เหอๆ!
หลัวเฉินประสานมือ หยิบขวดหยกประณีตออกมาจากอกเสื้ออีกใบ วางลงท่ามกลางโอสถเลี่ยงธัญพืชสิบห้าขวดที่เหลืออยู่
ผู้เฒ่าเฉินราวกับฟันหลอ พูดเสียงลมลอดไรฟันออกมา ซี่ ซี่: “เจ้ามิใช่บอกว่าหลอมออกมาได้แค่ขวดเดียวหรอกหรือ?”
“ก็ขวดเดียวไง! ขวดหนึ่งมีสิบเม็ด ข้าแบ่งขายเป็นสิบขวด นี่เรียกว่าขายเอากำไรน้อยแต่เน้นปริมาณ!”
กำหมัด!
ข้ากำหมัดแน่นแล้ว!
ผู้เฒ่าเฉินรู้สึกเหมือนได้พบเจอคู่ปรับที่หาได้ยากในชีวิต!
ตอนเที่ยงวันนั้น เฉิงเวิ่นใช้วิชาเหินลม กลายเป็นสายรุ้งสีเขียว พุ่งตรงเข้าสู่หอสวรรค์รัญจวน
ผู้ฝึกตนหญิงขอบเขตสร้างรากฐานคนหนึ่งเข้ามาขวาง กล่าวตรงๆ ว่าสาวๆ กำลังพักผ่อน ยังไม่รับแขกชั่วคราว
เฉิงเวิ่นด้วยพลังขอบเขตหลอมรวมปราณขั้นเก้าสูงสุด จ้องมองตรงไปยังยอดฝีมือระดับสร้างรากฐาน ตวาดลั่น: “ข้าเฉิงเวิ่น วันนี้จะขอสู้ศึกสิบคน!”