ตอนที่ 50 ภายในตลาดมืด

ตอนที่ 50 ภายในตลาดมืด

คำพูดทำนองเดียวกับบัณฑิต เขาได้ยินจนหูชาตอนกินสุราที่โรงเตี๊ยมฉางเฟิง

จักรพรรดินีแห่งต้าโจวอยากนั่งบัลลังก์ให้มั่น ย่อมมีวิธีการเด็ดขาด

ขุนนางเก่าไม่ยอมให้ผู้หญิงที่ไม่ใช่ตระกูลหลี่ขึ้นครองราชย์ ย่อมมีคนอย่างเหลียนหยวนจาง เหอหมิง และพรรคพวก ออกมาต่อต้านอย่างเปิดเผย

กลับถึงเรือนชิงเหอ สวีอวิ๋นฟานแหงนมองดวงจันทร์

ขาดอีกเสี้ยวเดียว ก็จะกลายเป็นจานหยกขาวแขวนอยู่บนฟ้า

“อีกไม่กี่วัน”

สวีอวิ๋นฟานเล่นป้ายเหล็กในมือ

สามวันผ่านไปไวเหมือนโกหก คืนนั้นสวีอวิ๋นฟานออกจากเมือง เปลี่ยนชุดดำในป่าข้างทางหลวง เอาค้อนหนักห่อผ้าดำสะพายหลัง

มุ่งหน้าสู่ทิศตะวันตก ก้าวยาวๆ วิ่งตะบึงไป

ระยะทางสามสิบลี้ ภายใต้การวิ่งเต็มกำลัง เพียงชั่วจิบชาเดียวก็ถึง

แต่ไกล สวีอวิ๋นฟานเห็นสะพานหินผลุบโผล่ในม่านหมอก

สวีอวิ๋นฟานหยุดยืนหน้าป่าหลิวแห้งไม่ไกลจากสะพานหิน

เสียงนกแสกกรีดร้องโหยหวนแทงทะลุม่านหมอก สะพานหินตรงหน้ามีตะไคร่น้ำเกาะ เสาไม้เอียงๆ หัวสะพานแขวนโคมไฟเก่าๆ

นักพรตขาเป๋นั่งบนม้านั่งไม้พังๆ ในเงาตอม่อสะพาน เบ้าตาลึกโหลเหมือนบ่อน้ำแห้งสองบ่อ ท่ามกลางลมหนาว กลับนั่งนิ่งไม่ไหวติง

อย่างน้อยต้องเป็นยอดฝีมือขั้นหนึ่ง ไม่ฝึกเส้นเอ็น ก็ฝึกกระดูก

ถ้าฝึกผิว คงเหมือนตาแก่อวี่ กล้ามเนื้อปูดโปนไปทั้งตัว

แต่นักพรตคนนี้แก่เกินไป เลือดลมเสื่อมถอย ฝีมือคงเหลือไม่ถึงห้าส่วนของช่วงสูงสุด

ถ้าไม่ฝึกเอ็น กระดูก ผิว ให้สำเร็จทั้งสามส่วน ไม่ทำสามผสานภายนอกก้าวสู่ขั้นฝึกเนื้อ พออายุมากขึ้น เลือดลมถดถอย ฝีมือย่อมตกลงตามปี

สวีอวิ๋นฟานหยุดยืนอยู่นาน กวาดตามองรอบๆ แค่ในป่าหลิวแห้งนี้ ก็มีคนซุ่มอยู่อย่างน้อยห้าคน ล้วนใส่ชุดดำ ลมหายใจสม่ำเสมอ ยาวนาน ฝีมือไม่ธรรมดา

แต่น่าจะยังไม่ถึงขั้นฝึกสำเร็จขั้นสูง

สวีอวิ๋นฟานมองแวบเดียวก็เลิกสนใจ

เห็นคนออกจากป่าหลิว แสดงป้ายผ่านสะพานไป ก็เริ่มมีคนทยอยแสดงป้ายเข้าไป

สวีอวิ๋นฟานไม่รอช้า รีบเดินเข้าไป ยื่นป้ายเหล็กให้

“ป้ายหมอกพราง?”

นักพรตใช้นิ้วขูดรอยบนป้าย ดมกลิ่นสนิมเหล็ก

“ออกจากตลาดก่อนยามฉลู (01.00-03.00 น.) ห้ามต่อสู้ในตลาด ฝ่าฝืนโดนรุมประชาทัณฑ์”

นักพรตพูดส่งๆ คืนป้ายให้สวีอวิ๋นฟาน

สวีอวิ๋นฟานพยักหน้าเบาๆ เดินผ่านนักพรต มุ่งหน้าสู่ อีกฝั่งของสะพานหินอย่างช้าๆ

อีกฝั่งของสะพานหิน ภาพที่ปรากฏคือเนินเขาลูกเล็กๆ ตรงเนินมีรอยแยก มีชายชุดดำเข้าออกไม่ขาดสาย

สวีอวิ๋นฟานเดินตามฝูงชน เข้าไปในรอยแยกภูเขา ผ่านทางลับ ก็เจอกับถนนยาวร้อยจ้างใต้ดิน

สองข้างผนังหินเจาะเป็นรูเหมือนรังผึ้ง พ่อค้าปิดหน้าตั้งแผงหน้าถ้ำ

ชายร่างยักษ์สวมหน้ากากผีลากโซ่ตรวนหนักเดินผ่าน โซ่เหล็กขูดพื้นหินเกิดประกายไฟ

ต่างจากตลาดผีที่น่ากลัวและเย็นยะเยือกในจินตนาการ ที่นี่คึกคักมาก เสียงจอแจยิ่งกว่าตลาดสด

ผู้คนสัญจรไปมาล้วนปกปิดตัวตน ไม่เผยโฉมหน้าจริง

ผ่านหน้าถ้ำที่เจ็ด ชายตาเดียวปิดหน้ากำลังน้ำลายแตกฟอง

“ดูฝ่ามือพิชิตมังกรเล่มนี้สิ ผู้อาวุโสพรรคกระยาจกเขียนเองกับมือเมื่อสามสิบปีก่อน เป็นสุดยอดวิชาฝึกเส้นเอ็นของจริง...”

สวีอวิ๋นฟานหยุดดูเคล็ดวิชาฝ่ามือที่เปิดอยู่ รู้สึกว่าลึกล้ำจริงๆ

“เท่าไหร่?”

ชายตาเดียวรีบพูด “พี่ชายจะซื้อ? ขายให้ราคากันเอง สองพันสามร้อยตำลึง”

สวีอวิ๋นฟานหางตากระตุก ปลายนิ้วถูหน้ากระดาษ หมึกยังใหม่อยู่เลย พอตั้งสติได้ สวีอวิ๋นฟานถึงรู้สึกว่าเคล็ดวิชานี้คุ้นๆ

พอลองนึกดู จริงด้วย เมื่อสามวันก่อนเพิ่งฟังนักเล่านิทานเล่าเรื่องนี้ในโรงน้ำชา

เขาวางลงเงียบๆ หันหลังเดินหนี

ชายตาเดียวเห็นดังนั้น กำลังจะพูดแขวะ แต่พอสังเกตเห็นอาวุธหนักบนหลังสวีอวิ๋นฟาน ก็หุบปากฉับ บ่นพึมพำไม่กล้าพูดต่อ

คนที่ใช้อาวุธหนักแล้วเคลื่อนไหวคล่องแคล่ว ล้วนโหดหินทั้งนั้น

เดินดูเขตขายคัมภีร์รอบหนึ่ง ที่ดึงดูดความสนใจสวีอวิ๋นฟานจริงๆ คือหญิงชราหลังค่อมถือไม้เท้า ใส่ชุดดำท้ายถนน

ตรงหน้านางมีคัมภีร์กองโต ห่อมุมด้วยกระดาษน้ำมัน คัมภีร์ 《เสื้อเหล็ก 》 หน้ากระดาษเหลืองกรอบม้วนงอ ดูเหมือนของเก่าจริง

สวีอวิ๋นฟานใช้นิ้วเขี่ยตรงจุดที่ขาด ฉีกกาวที่ติดไว้ออก —— ข้างล่างดันเผยให้เห็นตัวอักษร 《การดูแลแม่หมูหลังคลอด》

ใต้ปก 《ระฆังทองคุ้มกาย 》 เป็นภาพวังวาสนา (ภาพโป๊) หน้าใน 《ดัชนีสุริยัน 》 แปะประกาศจับ

“...”

หญิงชรากระโดดโหยง ด่าเสียงแหลม “ไอ้หนุ่มนี่ ทำลายคัมภีร์ข้าทำไม นี่มันสุดยอดวิชาเทพนะโว้ย!”

สวีอวิ๋นฟานอยากชักค้อนทุบยายแก่สักที แต่ก็ถอนหายใจ หันหลังเดินหนีไม่พูดไม่จา ปล่อยให้ยายแก่เต้นเร่าๆ ด่าทออยู่ตรงนั้น

คนรอบข้างในตลาดมืดดูจะชินชา ต่างคนต่างทำธุระของตัว

“ลูกค้าอยากซื้อของจริงไหม?”

ถ้ำไม่ไกลจากหญิงชรา ชายสวมหน้ากากเหล็กคนหนึ่ง เคาะพู่กันตัดสินลงบนโต๊ะหินเกิดประกายไฟ

บนโต๊ะวางเรียงหนังสือเย็บเล่มเจ็ดเล่ม ปกกระดาษหยาบสีครามธรรมดาที่สุด ชื่อเรื่อง 《หมัดยาวปราบพยัคฆ์》 《วิชากระบี่หกประสาน》 เขียนด้วยตัวอักษรขนาดเท่าหัวแมลงวัน

สวีอวิ๋นฟานกวาดตามองชื่อหนังสือ เอ่ยเรียบๆ “ของพวกนี้ ร้านหนังสือทิศตะวันออก สามสิบอีแปะซื้อได้ตั้งกอง”

พูดจบ เขาหรี่ตาลง

ไม้ขีดไฟในถ้ำส่องให้เห็นรอยนิ้วลึกสามนิ้วบนผนัง รูที่เจาะทะลุหินเขียวขอบเรียบเนียน ชัดเจนว่าเป็นร่องรอยของยอดฝีมือที่ฝึกวิชากรงเล็บจนถึงขั้นสุดยอด

อย่างน้อยต้องเป็นยอดฝีมือฝึกกระดูกสำเร็จขั้นสูงถึงจะมีพลังขนาดนี้

เมืองเป่ยเย่แม้จะเล็ก แต่เจอยอดฝีมือขั้นหนึ่งเยอะทีเดียว ตอนนี้ที่รู้ก็สี่ห้าคนแล้ว

“สามสิบอีแปะซื้อได้ตั้งกอง?”

พู่กันตัดสินในมือชายคนนั้นหมุนควงบนปลายนิ้ว แววตาเจือรอยยิ้ม

“ไม่แค่นั้นหรอก อย่างน้อยต้องสามสิบตำลึง สมัยนี้ อ่านออกเขียนได้ก็เป็นช่องทางทำมาหากิน”

สวีอวิ๋นฟานครุ่นคิด เขาเดินทั่วตลาดผีนี้แล้ว มีขายทุกอย่าง แต่ส่วนใหญ่เป็นของปลอม ของหลายอย่างต้องอาศัยตาดูเอง

แถมของหลายชิ้นยังมีกลิ่นคาวเลือดชัดเจน เห็นได้ชัดว่าเป็นของโจร

“มีวรยุทธ์ของจริงไหม?”

“แน่นอน หอจินเฟิงของข้าขายแต่ของจริง”

ชายหน้ากากเหล็กถาม “อยากได้วรยุทธ์แบบไหน?”

“วิชาฝึกกระดูก”

“วิชาฝึกกระดูก ลูกค้าโชคดี ข้ามีอยู่เล่มหนึ่งพอดี”

ชายหน้ากากเหล็กไม่ตอบตรงๆ แต่หยิบคัมภีร์เล่มหนาออกมาจากหีบไม้ด้านหลัง ยื่นไปตรงหน้าสวีอวิ๋นฟาน

บนปกคัมภีร์ ตัวอักษรสีทองสามตัวเด่นหรา

《บทฝึกกระดูกอีกาสุริยัน》

“วิชาฝึกกระดูก?”

นิ้วสวีอวิ๋นฟานลูบไล้ปกสัมผัสความหยาบของกระดาษ เขารู้สึกได้ว่าคัมภีร์เล่มนี้น่าจะเป็นของจริง เพียงแต่...

สวีอวิ๋นฟานเปิดคัมภีร์ กำลังจะดูเนื้อหา พู่กันตัดสินในมือชายหน้ากากเหล็กก็ยื่นมากดทับคัมภีร์ไว้

สวีอวิ๋นฟานถาม “ไม่ดู แล้วจะรู้ได้ไงว่าของจริง”

ชายหน้ากากเหล็กไม่ตอบทันที แต่ใช้พู่กันเคาะโต๊ะหินเบาๆ เกิดเสียงใสกังวาน

สายตาเขาลึกล้ำ ราวกับมองทะลุความคิดของสวีอวิ๋นฟาน

“ลูกค้ารู้ไหม ใต้เมืองเป่ยเย่นี้ มีกี่ตาที่จ้องมองวรยุทธ์พวกนี้อยู่? และมีกี่คนที่ต้องมาทิ้งชีวิตที่นี่ เพื่อแลกกับวิชาของจริงสักเล่ม?”