บทที่ 26 สามปีแล้วอีกสามปี

เจียงหลานตั้งใจว่าจะปิดบังตัวตนของตนเองเอาไว้

จากนั้นจึงจะตามพวกนี้ออกไปจากที่นี่ แต่ดูเหมือนว่าจะไม่ง่ายนัก

มีคนหนึ่งบินตรงมาทางเขา เขาไม่จำเป็นต้องใช้การรับรู้ก็ทราบว่าเป็นใคร

ใช่แล้ว นั่นคือท่านอาจารย์ โม่เจิ้งตง

และแล้วไม่นาน ท่านอาจารย์โม่เจิ้งตงก็ลงมายืนตรงหน้าเขา

"คารวะท่านอาจารย์"

เจียงหลานก้มศีรษะเรียกอย่างนอบน้อมโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

โม่เจิ้งตงมองดูเจียงหลานโดยไม่ได้ซักถามอะไรมากไปกว่านั้น เพียงแค่ถามประโยคปกติที่มักจะถาม:

"สร้างฐานแล้วหรือ?"

"ขอรับท่านอาจารย์ สร้างฐานแล้ว"

เจียงหลานไม่ได้พูดอะไรเพิ่มเติม เพียงแค่ตอบสนองความคาดหวังของท่านอาจารย์เท่านั้น

"อาจารย์จะพาเจ้ากลับ"

โม่เจิ้งตงพาเจียงหลานออกจากแดนลับของยอดเขาที่สามโดยตรง

ไม่ได้ไปรวมกลุ่มกับผู้อื่น ไม่ได้สอบถามเรื่องราวที่นี่

แค่ศิษย์ของเขาไม่มีอันตรายก็พอแล้ว เรื่องอื่นไม่ใช่หน้าที่ของเขา

หน้าที่ของเขาไม่ได้เบากว่าผู้ใดทั้งสิ้น

เจียงหลานปล่อยให้อาจารย์พาตนออกจากที่นั่น ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาต้องการอยู่แล้ว

การปรากฏตัวต่อหน้าผู้คนมักจะดึงดูดความสนใจ ซึ่งไม่ค่อยดีสำหรับเขาเท่าไรนัก

ในฐานะศิษย์เพียงคนเดียวของยอดเขาที่เก้า เขาได้รับทรัพยากรมากมายที่คนอื่นไม่มี

บางครั้งจึงมักถูกอิจฉาริษยา หรือรู้สึกไม่สบายใจ

คนส่วนใหญ่มักจะคิดว่า ศิษย์ที่มีพรสวรรค์ธรรมดาคนหนึ่ง ทำไมถึงได้รับทรัพยากรมากมายเช่นนี้

หรือไม่ก็คิดว่า ถ้าไม่ใช่เพราะยอดเขาที่เก้ามีเขาเพียงคนเดียว เขาคงติดอยู่แค่ขั้นรวบรวมลมปราณระดับสี่ห้าเท่านั้น

มีน้อยคนนักที่จะคิดว่า ที่เขาสามารถอยู่ที่ยอดเขาที่เก้าได้ ในขณะที่คนอื่นทำไม่ได้

ทรัพยากรที่เขาได้รับนั้นแลกมาด้วยการที่จิตมารสามารถฉวยโอกาสเข้ามาได้ทุกเมื่อ

แต่ท่านอาจารย์ของเขาดีกับเขามากจริงๆ

"สร้างฐานแล้ว อยากได้วัตถุวิเศษอะไร?" บนเส้นทางกลับ โม่เจิ้งตงเอ่ยถามเจียงหลาน

การสร้างฐานใช้เวลาสามปีครึ่ง ทำให้โม่เจิ้งตงรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง

ซึ่งไม่ได้ด้อยไปกว่าศิษย์ที่มีพรสวรรค์คนอื่นเลยแม้แต่น้อย

แน่นอนว่าในภายหลังอาจจะมีช่องว่างเกิดขึ้น แต่สำหรับท่านแล้ว ก็ยังคงปลื้มปีติอย่างยิ่ง

"ท่านอาจารย์ให้อะไร ศิษย์ก็จะรับสิ่งนั้น"

เจียงหลานตอบเสียงเบา ความจริงแล้วเขาก็ไม่รู้ว่าตัวเองต้องการอะไร

"เจ้านี่ทำให้อาจารย์ลำบากใจนะ"

โม่เจิ้งตงกล่าวพลางยิ้ม ในดวงตาของท่านไม่มีแววลำบากใจแม้แต่น้อย

ราวกับรู้อยู่แล้วว่าจะมอบอะไรที่เหมาะสมให้

เจียงหลานรู้สึกตื่นเต้นคาดหวัง

...

วันรุ่งขึ้น

เจียงหลานได้รับไข่สีขาวดำฟองหนึ่ง

"ไข่ไก่หรือ?"

เพราะมันมีขนาดไม่ได้ใหญ่กว่าไข่ไก่มากนัก

"เป็นสัตว์เลี้ยงวิเศษ"

โม่เจิ้งตงยิ้มพลางกล่าวว่า: "นี่เป็นไข่วิเศษของเสือเมฆที่กลายพันธุ์

ว่ากันว่าหลังจากมันถือกำเนิดขึ้น ได้ตกลงไปอยู่ข้างวัตถุวิเศษแห่งยูหมิง

โดยปกติแล้ว สัตว์วิเศษธรรมดาที่สัมผัสกับลมปราณยูหมิงจะต้องตายอย่างไม่มีข้อสงสัย

แต่ไข่ใบนี้กลับมีชีวิตรอดอย่างไม่คาดคิด

ดังนั้นจึงมีความเป็นไปได้ที่มันจะปรับตัวให้เข้ากับลมปราณยูหมิง

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเกี่ยวข้องกับยูหมิง อาจารย์จึงทำการทดสอบหลายครั้ง

จนแน่ใจว่าไม่มีปัญหาแล้ว จึงกล้ามอบให้เจ้า ตอนนี้เจ้าสร้างฐานแล้ว ก็ไม่น่าจะมีปัญหาอะไรมาก"

โม่เจิ้งตงมองดูเจียงหลาน พูดอย่างใจเย็นว่า:

"ยอดเขาที่เก้าไม่มีศิษย์คนอื่น จึงมอบไข่สัตว์วิเศษนี้ให้เจ้า"

เจียงหลานรับไข่สัตว์วิเศษมา ก้มศีรษะกล่าว:

"ขอบคุณท่านอาจารย์"

ยอดเขาที่เก้าไม่มีศิษย์ เขายังเด็กอยู่ ย่อมอดรู้สึกเหงาและว้าเหว่ไม่ได้

อีกทั้งศิษย์ยอดเขาที่เก้า ยังไม่เป็นที่ยอมรับจากศิษย์ยอดเขาอื่นๆ อีกด้วย

ท่านอาจารย์จึงเตรียมไข่สัตว์วิเศษให้เขา

ไข่สัตว์วิเศษที่สามารถมีชีวิตอยู่บนยอดเขาที่เก้าได้

หลังจากรับไข่สัตว์วิเศษมาแล้ว เจียงหลานรู้สึกว่าอีกไม่กี่วันน่าจะฟักออกมาได้

แต่เขาคิดผิด สามปีผ่านไป ไข่ที่อยู่ข้างๆ เขา ยังไม่มีทีท่าว่าจะฟัก

ทำให้เจียงหลานคิดว่า

ไข่ใบนี้ตายไปแล้วหรือไม่? แต่เมื่อเขาตรวจสอบดู พบว่ายังมีสัญญาณชีวิตอยู่ และยังคงมั่นคงมาก เหมือนกับกำลังนอนหลับอยู่

‘ช่างเถอะ รออีกสักพัก บางทีอีกไม่กี่ปีอาจจะฟักออกมาก็ได้’

‘ปลีกวิเวกต่อไปเถอะ’

ในเวลานี้ เขาพบว่าการยกระดับไปสู่ขั้นวิญญาณแรกกำเนิดนั้น ยากเกินคาดมาก

เวลาสามปี เขาเพียงแค่เข้าสู่ขั้นสร้างแก่นทองระยะกลางอย่างทุลักทุเลเท่านั้น

การจะไปถึงขั้นสมบูรณ์ คงต้องใช้เวลานับสิบปีแน่นอน

ศิษย์ธรรมดาต้องใช้เวลาเป็นร้อยปีใช่ไหม?

ในขณะนี้ เจียงหลานสามารถรับรู้ได้ว่า การจะเป็นเซียนนั้นยากเพียงใด

ในช่วงเวลาต่อมา เจียงหลานยังคงปลีกวิเวก ตั้งแต่กลับจากยอดเขาที่สาม

เขาก็ไม่ได้สนใจเรื่องภายนอกอีก

หลบอยู่ในถ้ำยูหมิง เช็คอินและบำเพ็ญเพียรอย่างต่อเนื่อง

สามปีแล้ว..อีกสามปี

วันหนึ่งท่านอาจารย์ของเขาก็มาหาเขาอย่างกะทันหัน

"ท่านอาจารย์?" เมื่อเห็นโม่เจิ้งตงเข้ามาในถ้ำยูหมิง เจียงหลานก็ลุกขึ้นต้อนรับทันที

"เจ้าทำถ้ำยูหมิงให้เป็นบ้านแล้วหรือ?" โม่เจิ้งตงมองดูเจียงหลานแล้วเอ่ยปาก

น้ำเสียงของท่านมีรอยยิ้มแฝงอยู่

วันนี้ครบพอดีสิบปีที่เจียงหลานมาอยู่ที่ยอดเขาที่เก้า นี่เป็นสิ่งที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน

ในอดีต ไม่ว่าจะเป็นศิษย์ประเภทใดของยอดเขาที่เก้า ไม่ว่าจะพิเศษแค่ไหน

ก็ไม่สามารถอยู่ที่นี่ได้นานหลายปี

แม้แต่ห้าปีก็ยังไม่เคยมี แล้วจะพูดถึงสิบปีได้อย่างไร

ดังนั้นจึงเริ่มจากการรับศิษย์ที่มีพรสวรรค์สูง แล้วลดลงมาเป็นศิษย์ที่มีพรสวรรค์ธรรมดา

ไม่ใช่เพราะอะไร เพราะศิษย์ที่มีพรสวรรค์สูงอยู่ได้ไม่นาน

พรสวรรค์ดีเกินไป มีความมุ่งมั่นสูง ก็ยิ่งง่ายที่จิตมารจะเข้าครอบงำ

แน่นอนว่าศิษย์ธรรมดาก็ไม่ได้ดีไปกว่ากันมาก

สำหรับเขาแล้ว เจียงหลานเป็นเรื่องไม่คาดฝันจริงๆ

"รู้สึกว่าบำเพ็ญเพียรที่นี่เร็วกว่า จึงยังไม่อยากออกไป" เจียงหลานก้มหน้ากล่าว

เขาพูดความจริง

โม่เจิ้งตง: "......"

ลมปราณยูหมิงที่ทุกคนหวาดกลัว ศิษย์ของเขากลับรู้สึกเสียดายที่จะออกไป

ในชั่วขณะนั้นท่านอยากจะหัวเราะ

แต่สุดท้ายก็อดกลั้นเอาไว้

"ไปที่เชิงเขาหน่อย ซื้อสุราดีๆ มาสักขวด"

โม่เจิ้งตงโยนหินวิเศษให้เจียงหลานไม่น้อย