บทที่ 23 เป็นตายของอ๋าวหลงอวี่

ในเสียวเวลาที่ชายชุดคลุมดำร้องขอความช่วยเหลือ

พลังที่ทัดเทียมกับของเจียงหลานก็พุ่งเข้ามาโจมตี

โครม!

ในขณะนั้น การโจมตีของเจียงหลานปะทะกับของอีกฝ่ายเข้าพอดี

แรงกระแทกมหาศาลทำลายต้นไม้โดยรอบให้แหลกเป็นชิ้นๆ

อ๋าวหลงอวี่ที่ยังยืนไม่มั่นก็ถูกซัดกระเด็นออกไปอีกครั้ง

นางได้รับบาดเจ็บสาหัสอยู่แล้ว คราวนี้ยิ่งบาดเจ็บสาหัสซ้ำ หากยังถูกทรมานเช่นนี้ต่อไป นางอาจจะตายที่นี่จริงๆ

แต่คนที่ลำบากที่สุดยังคงเป็นชายชุดคลุมดำ เขาอยู่กลางพลังทั้งสองฝ่าย

พลังหนึ่งต้องการพาเขาออกไป อีกพลังหนึ่งต้องการสังหารเขา

ทั้งสองฝ่ายยืดเยื้อไม่อาจตัดสิน

เจียงหลานขมวดคิ้วแน่น คนเบื้องหลังนั้นแข็งแกร่งมาก อย่างน้อยก็มีพลังบำเพ็ญสูงกว่าเขา

แต่หากจะพาคนผู้นี้ไป ไม่มีทาง!

เมื่อครู่เขาไม่ได้ตระหนักถึงตัวตนของผู้แข็งแกร่ง แต่ตอนนี้ต่างออกไป เขารู้ตัวแล้ว

อีกฝ่ายเพิ่งมาถึงเมื่อครู่ เป็นการลงมือแบบฉับพลัน

"ทลายซะ"

ในขณะนั้น พลังบนร่างของเจียงหลานเอ่อท้นราวกับน้ำท่วม

พุ่งเข้าใส่ชายชุดคลุมดำผู้นั้นทันที

ชายชุดคลุมดำมองพลังที่กำลังจะตกลงบนร่าง ตะโกนร้องด้วยความหวาดกลัว

แต่ยังไม่ทันได้เปล่งเสียงร้อง ก็ถูกพลังของเจียงหลานท่วมทับ สุดท้ายก็หายสาบสูญไปอย่างสิ้นเชิง

หลังจากการโจมตีหนึ่งครั้งนั้น ต้นไม้รอบด้านก็ถูกถางราบเป็นหน้ากลอง

เจียงหลานยืนอยู่กับที่ไม่ขยับ เขาพบว่าคนเบื้องหลังจากไปแล้ว

‘แข็งแกร่งมาก หากประมือกันจริงๆ ไม่รู้ว่าจะหนีรอดหรือไม่’

อีกฝ่ายแข็งแกร่งมาก เจียงหลานไม่มั่นใจว่าจะชนะได้

แต่ดูเหมือนอีกฝ่ายก็จะกังวลบางสิ่งบางอย่างเช่นกัน

‘พลังเกือบหมดแล้ว ต้องรีบออกไปจากที่นี่’

‘หวังว่าจะไม่มีเรื่องยุ่งยากตามมาอีก’

หากมี เขาก็ทำอะไรไม่ได้ ได้แต่หลบซ่อนเท่านั้น

ถูกจับตามองยังดีกว่าถูกฆ่า

ในขณะนั้น เจียงหลานรู้สึกถึงอันตราย ไม่ได้! เมื่อกลับไปแล้ว ต้องไม่ออกมาอีก

ต้องยกระดับอีกขั้น

การยกระดับที่เจียงหลานกล่าวถึงไม่ใช่การยกระดับจากระยะต้นเป็นระยะกลาง แต่เป็นการยกระดับจากขั้นสร้างแก่นทองคำเป็นขั้นวิญญาณแรกกำเนิด

หากติดขัดนานเกินไป เขาก็จะกินโอสถพลิกชะตาลงไป ไร้ซึ่งพลังความสามารถยิ่งอันตราย

จากนั้นเจียงหลานก็หันหลังจากไป ระยะนี้เขาต้องระมัดระวังมากขึ้น

คนเบื้องหลังผู้นั้นยังมีชีวิตอยู่ การระแวดระวังเป็นสิ่งจำเป็น

แต่จุดประสงค์ของอีกฝ่ายดูเหมือนจะเป็นอ๋าวหลงอวี่

เจียงหลานมองไปทางอ๋าวหลงอวี่ พบว่านางยังมีชีวิตอยู่

แต่เขาไม่ได้เข้าไปใกล้ ยิ่งไม่มีความคิดที่จะเข้าไปทักทายด้วย นั่นล้วนเป็นเรื่องยุ่งยาก

อีกทั้งเขาไม่ได้สนิทสนมกับอ๋าวหลงอวี่ แม้ว่าตอนนี้อีกฝ่ายจะบาดเจ็บสาหัส แต่ยังไม่ถึงขั้นเสียชีวิต ต่อไปก็ขึ้นอยู่กับชะตากรรมของแต่ละคนแล้ว

เจียงหลานก็มีเรื่องยุ่งยากใหญ่ติดตัวอยู่เช่นกัน คนเบื้องหลังผู้นั้น ไม่ใช่คู่ต่อสู้ที่ดีแม้แต่น้อย

‘ยังดีที่ยอดเขาที่เก้าไม่มีศิษย์คนอื่น มิเช่นนั้นก็จะยุ่งยากมาก’

หากมีศิษย์น้องชายศิษย์น้องหญิง นั่นก็เท่ากับต้องดูแลคนมากขึ้น และง่ายที่จะถูกลากเข้าไปในเหตุการณ์เหมือนอย่างอ๋าวหลงอวี่คนนี้ เขาคงจะยุ่งยากตายไม่ใช่หรือ?

หวังว่าท่านอาจารย์จะไม่รับศิษย์เพิ่มอีก

คิดเช่นนี้แล้ว เจียงหลานก็หายไปจากที่นั้นทันที เขาใช้วิชาเก้าจาริกนภา มุ่งตรงกลับไปยังวงป้องกัน รอการช่วยเหลือ หรือรอศิษย์คนอื่นๆ มาถึง

แน่นอน หากสิ่งที่รอเขาอยู่เป็นศัตรู ก็ต้องดูสถานการณ์แล้วตัดสินใจ

......

หลินซือหย่าและคนอื่นๆ ที่กำลังจะจากไป จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงดังสนั่น

โครม!ครืน!

พลังมหาศาลกระแทกส่งผลกระทบมาถึงที่ของพวกเขา

หลินซือหย่ามองไปในทิศทางของพายุพลัง พบว่าเป็นตำแหน่งของศิษย์พี่หญิง

ลังเลชั่วครู่ แล้วนางก็หยุดเดิน:

"พวกท่านไปก่อนเถิด ข้าจะกลับไปหาศิษย์พี่"

กล่าวจบนางก็ไม่สนใจผู้อื่น มุ่งตรงไปยังที่ของอ๋าวหลงอวี่ ไม่ว่าจะมองอย่างไร

ศิษย์พี่หญิงก็ไม่อาจหนีรอด

โม่หลี่มองตากับศิษย์หญิงคนหนึ่ง จากนั้นทั้งสองก็ตามไป

คนอื่นๆ ลังเลชั่วขณะ มีเพียงคนเดียวที่ตามไป ที่เหลือยังคงหนีภัยต่อไป

นี่คือการเลือกของแต่ละคน

บางคนเลือกที่จะเสี่ยง พวกเขาไม่เชื่อว่าอีกฝ่ายจะปล่อยพวกเขาไป

คนที่เหลือไม่ก็คิดว่ามีโอกาสหนีรอด ไม่ก็ไม่อยากหาเรื่องยุ่งยาก

ทุกคนไม่ได้โง่ แต่ต่างเลือกหนทางที่เป็นประโยชน์ต่อตนเองมากที่สุด

ส่วนสุดท้ายใครจะมีชีวิตรอด ก็ขึ้นอยู่กับความสามารถของแต่ละคนแล้ว

————

ไม่นานเจียงหลานก็กลับมาถึงวงป้องกัน

เขาพบว่าหมอกบนเส้นทางกลับเริ่มจางหาย

นั่นก็หมายความว่าที่นี่ไม่น่าจะมีปัญหาอะไร คนพวกนั้นเริ่มถอย

‘โดยรอบไม่มีคน ไม่มีร่องรอยของคนผ่าน ดูเหมือนจะไม่มีเรื่อง’

เจียงหลานเดินเข้าไปในวงป้องกัน เขานั่งอยู่ข้างในรอคนพวกนั้นกลับมา

แต่อ๋าวหลงอวี่บาดเจ็บสาหัส จะถูกสังหารระหว่างทางหรือไม่ ก็ไม่อาจรู้ได้

เจียงหลานนั่งขัดสมาธิ เขารออยู่ และก็กำลังทดสอบด้วย

ดูว่าผู้แข็งแกร่งผู้นั้นจะมาหาเขาที่นี่หรือไม่

เพราะเขาไม่อาจมั่นใจได้ว่าคนผู้นั้นจะรู้หรือไม่ เกี่ยวกับแผนการของคนที่มาหาเขาก่อนหน้านี้

เวลาผ่านไปนาน เจียงหลานก็ไม่รู้สึกว่าตนถูกจับตามอง

‘คงไม่มีปัญหาอะไร’

รุ่งเช้า

ฟ้าสว่าง

หมอกจางหายไปหมดสิ้น

เจียงหลานพบว่ามีคนกำลังมาทางนี้ห้าคน ไม่นานคนทั้งห้าก็เข้ามาอยู่ในสายตาของเขา

หนึ่งในนั้นคือหญิงสาวที่มีลวดลายบนใบหน้าด้านซ้าย สีแดงเลือด ราวกับเป็นรอยบาดแผล

ทั้งสองมือของนางเต็มไปด้วยเลือดสด คงจะได้รับพลังอันน่าสะพรึงกลัวอย่างมาก

คนนี้คืออ๋าวหลงอวี่

และข้างกายของอ๋าวหลงอวี่ คือเซียนหญิงขั้นสร้างแก่นทอง

เจียงหลานไม่รู้จักนาง

อีกสามคนอยู่ในขั้นสร้างฐานสมบูรณ์ มีศิษย์พี่หญิงคนหนึ่งที่ควรจะอยู่ทีมเดียวกับเขา

เจียงหลานเคยเห็นนางมาครั้งหนึ่ง น่าจะไม่ผิด

คนที่เหลือ ไม่รู้จัก

แต่คนเหล่านี้มีบาดแผลอยู่มากบ้างน้อยบ้าง

‘ดูเหมือนคนพวกนั้นถอยไปแล้ว’ เจียงหลานคิดในใจ

น่าจะปลอดภัยแล้ว

ต่อไปก็รอความช่วยเหลืออย่างสบายใจ