บทที่ 11 ขอยืมน้ำเต้าแดงของเจ้าได้หรือไม่

ต่อคำถามของเจียงหลาน โม่เจิ้งตงส่ายหน้ากล่าว:

"รอให้พลังบำเพ็ญถึงระดับหนึ่งก่อน จึงจะเข้าใจได้อย่างชัดเจน"

เจียงหลานพยักหน้าเบาๆ

เรื่องเช่นนี้เป็นเรื่องปกติ

ปัจจุบันเขาดูเหมือนอยู่ในขั้นรวบรวมลมปราณเท่านั้น

อย่าว่าแต่เขาที่ดูไม่เหมือนผู้มีพรสวรรค์เลย แม้แต่ผู้มีพรสวรรค์ตัวจริง ก็ไม่อาจจะอ่อนแอถึงเพียงนี้แล้วรู้ความลับของคุนหลุนได้

"เตรียมตัวสักหน่อย ก็ไปยอดเขาที่สามได้แล้ว ครั้งนี้พลังบำเพ็ญของเจ้าอาจจะอ่อนแอที่สุด

หลังจากเข้าไปแล้วเป็นการทดสอบพลังบำเพ็ญอย่างมาก ดังนั้นอย่าได้อวดเก่ง"

โม่เจิ้งตงกล่าวอย่างจริงจัง

แดนลับเร้นแม้จะมีประโยชน์มากมาย แต่โอกาสก็หมายถึงความเสี่ยง

หากพลั้งพลาดเพียงเล็กน้อย ก็อาจตกสู่ห้วงเหวไร้กัน ไม่อาจกลับคืน

"น้อมรับคำสั่งสอนของท่านอาจารย์"

เจียงหลานย่อมไม่ประมาท

หากอยู่คนเดียวเขายังอาจผ่อนคลายได้บ้าง แต่หากมีคนมากมาย เขาก็ไม่อาจผ่อนคลายได้

ความลับบนร่างกายมีมากเกินไป

หากถูกมองออก สำหรับเขาแล้วนั่นคือวิกฤต

ดังนั้นเขาจะรักษาความต่ำต้อยไว้

ออกจากยอดเขาแล้ว เจียงหลานก็กลับไปยังที่พัก

เตรียมตัวอย่างง่ายๆ

จากนั้นแขวนน้ำเต้าแดง แล้วออกจากยอดเขาที่เก้า

น้ำเต้าเล็กเป็นถุงเก็บของวิเศษของเขา พกติดตัวแค่นี้ก็พอ

เช่นนี้แม้เขาจะนำของล้ำค่าออกมาจากระบบ ก็จะไม่มีใครพูดอะไร

ยอดเขาที่สามอยู่ไม่ใกล้ยอดเขาที่เก้า แต่เจียงหลานมีพลังบำเพ็ญขั้นรวบรวมลมปราณระดับเก้าเป็นฉากหน้า การไปถึงก็ไม่ใช้เวลามากนัก

เมื่อมาถึงยอดเขาที่สาม เจียงหลานพบว่าที่นี่กลับมีศิษย์หญิงมากมาย

พูดถึงเรื่องนี้ เขาไม่ค่อยรู้จักยอดเขาอื่นๆ ของคุนหลุนนัก

เพียงแต่รู้ว่ายอดเขาที่หนึ่งเป็นยอดเขาที่แข็งแกร่งที่สุด

ตำแหน่งหัวหน้าเขาแต่ละคนล้วนมีหน้าที่ของตนเอง

หน้าที่ของท่านอาจารย์เขาคือการปกป้องประตูสู่ยูหมิง

อนาคตอาจจะเป็นหน้าที่ของเขา

"ศิษย์ธรรมดาไม่สามารถขึ้นยอดเขาที่สามได้"

เมื่อเดินมาถึงทางเข้า เจียงหลานถูกเซียนหญิงสาวสองคนขวางไว้

"ข้าน้อยเจียงหลานแห่งยอดเขาที่เก้า ได้รับคำสั่งจากอาจารย์ให้เข้าแดนลับเร้นยอดเขาที่สาม"

เจียงหลานหยิบแผ่นหยกอันหนึ่งออกมา:

"นี่คือแผ่นหยกประจำตัวของข้าน้อย"

"เป็นคนจากยอดเขาที่เก้าจริงๆ"

ทั้งสองคนรู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง

จากนั้นทั้งสองคนก็ต้องหลีกทางให้

หลังจากที่เจียงหลานเดินขึ้นไปแล้ว เซียนหญิงสองคนนั้นจึงพูดคุยกันอย่างอยากรู้:

"ไม่ใช่ว่ายอดเขาที่เก้าไม่มีใครอยู่แล้วหรือ?"

"ใช่สิ ยังได้ยินมาอีกว่าศิษย์ยอดเขาที่เก้าอยู่ได้ไม่นาน แต่ข้าจำได้ว่าในช่วงหลายปีมานี้ ยอดเขาที่เก้าไม่ได้รับศิษย์เลย"

"ไม่เข้าใจ แต่ศิษย์พี่ชายศิษย์พี่หญิงพวกนั้นล้วนพูดเช่นนี้"

เจียงหลานเดินขึ้นไปเรื่อยๆ

พูดถึงเรื่องนี้ ในช่วงหลายปีมานี้ ยอดเขาที่เก้าไม่ได้รับศิษย์จริงๆ

เช่นนี้ก็ดี

เขาอยู่คนเดียวก็สบาย หากมีคนเพิ่มท่านอาจารย์อาจจะให้เขาสอนเสียอีก

แต่การที่จะอยู่ยอดเขาที่เก้าได้ คงยากสินะ

เขาต้องเผชิญหน้ากับลมปราณยูหมิงตลอดเวลา บางครั้งสามารถรับรู้ถึงความแปลกประหลาดของลมปราณยูหมิงได้อย่างชัดเจน หากจิตใจไม่เข้มแข็งพอ ก็จะตกลงสู่ห้วงเหวอันล้ำลึก

ไม่นาน เจียงหลานก็มาถึงที่ที่อาจารย์กำชับไว้ บริเวณกลางเขาของยอดเขาที่สาม

ที่นี่มีลานเล็กๆ แห่งหนึ่ง ในลานมีคนเจ็ดแปดคน

มีทั้งชายและหญิง

แต่ละคนล้วนมีพลังบำเพ็ญสูง

อย่างต่ำก็อยู่ในขั้นสร้างฐานสมบูรณ์ สูงสุดอยู่ในขั้นสร้างแก่นทอง

และไม่ใช่แค่คนเดียวด้วย

"มาอีกคนแล้ว ดูเหมือนจะพอดีเจ็ดคน แต่ว่า..." ชายหนุ่มชุดขาวคนหนึ่งเห็นเจียงหลานเดินมา รู้สึกแปลกใจอยู่บ้าง

"ศิษย์น้องมาจากยอดเขาใดหรือ?" เหยียนจินมองเจียงหลานด้วยความอยากรู้

ที่สามารถมาถึงที่นี่ได้ แน่นอนว่าล้วนได้รับคำสั่งจากอาจารย์

แต่คนผู้นี้มีพลังบำเพ็ญต่ำเกินไป

ขั้นรวบรวมลมปราณสมบูรณ์

"ศิษย์ยอดเขาที่เก้า เจียงหลาน คารวะศิษย์พี่"

เจียงหลานกล่าวอย่างไม่เก่งไม่ถ่อม

เหยียนลี่รู้สึกแปลกใจ:

"ที่แท้เป็นศิษย์น้องยอดเขาที่เก้า น่าแปลกจริงๆ"

พูดจบเหยียนลี่ก็มองไปยังนักบำเพ็ญขั้นสร้างแก่นทองอีกคน:

"ศิษย์น้องหญิงอ๋าว

รวมศิษย์จากยอดเขาที่เก้าแล้ว จำนวนคนก็พอดี ทีมนี้ขอมอบให้ศิษย์น้องหญิงแล้วกัน"

ในเวลานี้ที่ชายขอบของฝูงคน อ๋าวหลงอวี่พยักหน้าเล็กน้อย:

"ได้"

เจียงหลานเดินไปที่ข้างกองทัพของอ๋าวหลงอวี่ตามการชี้นำของเหยียนลี่

"แต่ละทีมจะมีหัวหน้าทีมหนึ่งคน ทั้งหมดเป็นศิษย์ขั้นสร้างแก่นทองจากยอดเขาต่างๆ

พวกเขาจะไม่เข้าไปก้าวก่ายพวกเจ้ามากนัก แต่ไม่ควรออกห่างเกินไป เช่นนี้จะง่ายต่อการเกิดอันตราย"

นี่คือสิ่งที่เหยียนลี่บอกเจียงหลาน

เจียงหลานย่อมแสดงความขอบคุณ

แต่หากขั้นสร้างแก่นทองก็สามารถนำทีมได้แล้ว เช่นนี้แล้วข้างในคงไม่มีอันตรายสำหรับเขา

ความคิดนี้เพิ่งจะปรากฏขึ้น เจียงหลานก็ขับไล่มันออกไปทันที

ไม่มีใครบอกว่าขั้นสร้างแก่นทองสามารถอาละวาดภายในได้

เมื่อเผชิญหน้ากับสิ่งที่ไม่รู้ จำเป็นต้องมีความระมัดระวังเพียงพอ

"หลังจากเข้าไปแล้ว พวกเจ้ามีเวลาหนึ่งสัปดาห์ถึงหนึ่งเดือน

ควรเตรียมตัวให้พร้อม"

เมื่อเจียงหลานมาถึงกองทัพ อ๋าวหลงอวี่กำชับทุกคน

เจียงหลานมองดวงตาของอีกฝ่าย ใบหน้างดงามอย่างมีระเบียบ งามเหมือนสาวงามที่ทำให้ปลาจมหงส์ร่วง

แต่ในดวงตาไม่อาจมองเห็นอารมณ์ส่วนเกิน จัดเป็นผู้มีพรสวรรค์สุดเย็นชา

‘นามสกุลอ๋าว? เกี่ยวข้องกับเผ่ามังกรหรือไม่?’ ในใจของเจียงหลานผุดข้อสงสัยนี้ขึ้นมา

แน่นอน เป็นเพียงการคาดเดาล้วนๆ ไม่มีหลักฐานใด และไม่มีความตั้งใจที่จะสอบถามด้วย

"ศิษย์น้องท่านนี้ ได้ยินว่าเจ้าได้รับวัตถุวิเศษมาห้าชิ้นเมื่อสามปีก่อน

ข้าจำได้ว่ามีชิ้นหนึ่งเป็นน้ำเต้าแดง นั่นเป็นถุงเก็บของวิเศษที่ดีใช่หรือไม่?" ในเวลานี้ชายหนุ่มคนหนึ่งแตะเจียงหลานเบาๆ ยิ้มกล่าว:

"พลังบำเพ็ญเจ้าอ่อนแอ เข้าไปแล้วมีอันตราย หากเกิดสูญเสียของล้ำค่าขึ้นมา

ไม่สู้ให้ข้ายืมใช้ก่อน ยังสามารถช่วยเจ้าเก็บรักษาได้ด้วย"

เจียงหลานหันไปมองชายหนุ่มที่อยู่ข้างๆ เป็นชายหนุ่มผมสั้นคนหนึ่ง ใบหน้าดูหยาบกร้านอยู่บ้าง ในดวงตามีแววป่าเถื่อนอยู่ชั่วขณะ

‘ขั้นสร้างฐานสมบูรณ์ พลังหนึ่งเสือย่อมเพียงพอ’

ความคิดนี้แวบผ่านในหัวของเจียงหลาน

เจียงหลานไม่ได้เอ่ยปากพูด

แต่ในเวลานี้เขารู้สึกถึงแสงเย็นเยียบสายหนึ่ง

เครง!

กระบี่ยาวเล่มหนึ่งชักออกมาตรงหน้าเจียงหลานไม่ไกลนัก หรือพูดได้ว่ากระบี่นี้ชี้ตรงไปยังชายผมสั้นผู้นั้น

ในเวลานี้เจียงหลานสามารถรับรู้ถึงพลังในกระบี่ เป็นแสงสีฟ้าหนึ่งสาย แข็งแกร่งอย่างยิ่ง

"ศิษย์น้องซินเจี่ยว หากน้ำเต้าแดงของศิษย์น้องน้อยผู้นี้หายไปในแดนลับเร้น ข้าจะถือว่าเจ้าเก็บไป

เข้าใจหรือไม่?" เสียงใสกังวานตามมา

เป็นอ๋าวหลงอวี่

คราวนี้เพียงกระบี่ทำให้ซินเจี่ยวรู้สึกหวาดกลัว เขาแค่นเสียงเย็นชาหนึ่งหน แต่ไม่พูดอะไรเพิ่มเติม

เจียงหลานรู้สึกแปลกใจบ้างที่มองไปยังศิษย์พี่หญิงผู้นั้น

แต่เมื่อมองไปแล้ว ศิษย์พี่หญิงผู้นั้นก็เก็บกระบี่และเดินไปข้างหน้า

‘คนอื่นๆ ไม่ประหลาดใจ ดูเหมือนสำหรับนางแล้วไม่ถือว่าเป็นการกระทำที่แปลกประหลาดแต่อย่างใด ศิษย์พี่หญิงผู้นี้ชอบยุ่งเรื่องของคนอื่นหรือไร?’

จากนั้นเจียงหลานและคนอื่นๆ ก็ตามไป กำลังจะเข้าแดนลับเร้นแล้ว

เจียงหลานไม่ได้ผ่อนคลาย

นับตั้งแต่คนสองคนนั้นปรากฏตัวเมื่อสามปีก่อน เขาก็รู้แล้วว่า แม้แต่ในหมู่คนร่วมสำนัก ก็ไม่จำเป็นต้องเป็นคนของตนเอง