บทที่ 42 ไม่ไปก็ต้องไป

บทที่ 42 ไม่ไปก็ต้องไป

เหวินเสี่ยวฮุ่ยเพิ่งจะสังเกตเห็นว่าลูกสาวกำลังจ้องมองอยู่ เธอจึงรีบผละออกจากอ้อมกอดของหลี่อี้หยางด้วยใบหน้าแดงซ่าน ก่อนจะดุแก้เขินว่า “อันอันห้ามพูดจาเลอะเทอะนะลูก รีบทานข้าวเร็วเข้า!”

ส่วนหลี่อี้หยางยังคงสานต่อหัวข้อเดิม “ที่รัก ผมพูดเรื่องจริงนะ คุณอยากเป็นเถ้าแก่เนี้ยร้านชานมบ้างไหม?”

“ฉันว่าอย่าดีกว่าค่ะ เรื่องธุรกิจฉันไม่รู้เรื่องเลยสักนิด กลัวจะไปทำให้คุณวุ่นวายเปล่าๆ อีกอย่าง คุณทุ่มเงินทั้งหมดไปกับการซื้อโรงงานแล้ว จะเอาเงินที่ไหนมาเปิดร้านชานมอีก” เหวินเสี่ยวฮุ่ยกล่าว

ทว่าแววตาที่เต็มไปด้วยความปรารถนาของเธอนั้น ไม่อาจเล็ดลอดสายตาของหลี่อี้หยางไปได้

“พรุ่งนี้ตอนเที่ยง หลังจากคุณเลิกงานแล้ว ให้ไปที่ร้านชานมร้านนั้นนะครับ ผมมีเซอร์ไพรส์จะมอบให้คุณ”

คำพูดของเขาทำให้เหวินเสี่ยวฮุ่ยสงสัยจนแทบอดใจไม่ไหว “เซอร์ไพรส์อะไรเหรอคะ บอกตอนนี้เลยไม่ได้เหรอ?”

“ผมว่ารอไปบอกพรุ่งนี้จะดีกว่าครับ!”

ยิ่งหลี่อี้หยางทำตัวมีลับลมคมใน เหวินเสี่ยวฮุ่ยก็ยิ่งอยากรู้ จนแทบอยากจะให้ถึงเวลาเที่ยงวันพรุ่งนี้ในตอนนี้เลยทีเดียว

คืนนั้น หลี่อี้หยางค่อยๆ อุ้มอันอันออกมานอนข้างนอกห้องอีกครั้ง สำหรับเขาที่อยู่ในวัยที่กำลังวังชาเต็มเปี่ยมเช่นนี้...

เช้าวันต่อมา ณ บ้านตระกูลเฉิน

“พ่อ! เมื่อคืนทำไมพ่อถึงไม่ยอมให้ผมออกไปข้างนอก!” เฉินป๋อรีบวิ่งลงมาจากชั้นบนแต่เช้าตรู่เพื่อเค้นถาม

เฉินเจี้ยนหัวกำลังนั่งอ่านหนังสือพิมพ์ธุรกิจบนโซฟาเพื่อรอรับประทานอาหารเช้า

“ฉันเป็นพ่อแก ฉันมีสิทธิ์ที่จะสั่งห้ามแก!” เขาตอบโดยไม่แม้แต่จะเงยหน้ามองลูกชาย สายตายังคงจับจ้องอยู่ที่ตัวหนังสือในหนังสือพิมพ์

เฉินป๋อกล่าวด้วยความโกรธแค้น “ก็เพราะพ่อนั่นแหละ เพื่อนๆ ของผมถึงได้ถูกตำรวจจับไปหมด ถ้าเมื่อคืนผมอยู่ที่นั่นด้วย เรื่องแบบนี้ไม่มีทางเกิดขึ้นแน่!”

ใครจะรู้ว่าเฉินเจี้ยนหัวที่ดูสงบนิ่งเมื่อครู่ ทันทีที่ได้ยินสิ่งที่ลูกชายพูด หนังสือพิมพ์ในมือก็ร่วงหล่นลงพื้นทันที ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตกตะลึง

เขาจ้องมองเฉินป๋อด้วยสายตาที่ไม่อยากจะเชื่อ “ที่แกพูดมาเป็นเรื่องจริงเหรอ? เพื่อนของแกถูกจับไปหมดเลยเหรอ?”

เฉินป๋อไม่เข้าใจว่าทำไมพ่อของเขาถึงได้ดูตื่นตระหนกขนาดนี้ แต่ในตอนนี้เขากำลังโมโหสุดขีด “ใช่ครับ เพื่อนผมถูกจับไปหมดแล้ว เพราะพ่อนั่นแหละ ถ้าผมไปด้วย เรื่องพวกนี้คงไม่เกิด”

“ถูกจับเรื่องอะไร? พวกนั้นไปทำอะไรกันมา!” สิ่งที่เฉินเจี้ยนหัวอยากรู้ที่สุดคือความผิดของคนกลุ่มนี้รุนแรงเพียงใด

“เมื่อคืนพวกนั้นดื่มหนักไปหน่อย เลยไปมีเรื่องทะเลาะวิวาทกับคนกลุ่มหนึ่ง มีสองคนบาดเจ็บสาหัส ตอนนี้ยังอยู่ในห้องฉุกเฉินเลยครับ”

เฉินป๋อกล่าวต่อ “ตอนนี้มาถามหาเหตุผลจะมีประโยชน์อะไร? ถ้าสองคนนั้นไม่ฟื้นขึ้นมา เพื่อนผมคงต้องติดคุกแน่นอน”

เฉินเจี้ยนหัวไม่ได้สนใจคำตัดพ้อของลูกชาย แต่เขากลับรู้สึกโชคดีอย่างมหาศาล หากเมื่อคืนเขาไม่ห้ามเฉินป๋อไว้ คนที่ต้องไปปรากฏตัวอยู่ที่สถานีตำรวจต้องมีลูกชายเขาคนหนึ่งแน่นอน

ในวินาทีนี้ เขารู้สึกละอายใจต่อท่าทีที่เขามีต่อหลี่อี้หยางเมื่อวานนี้เหลือเกิน

อีกฝ่ายเตือนเขาด้วยความหวังดี แต่เขานอกจากจะไม่สำนึกบุญคุณแล้ว ยังแสดงท่าทีไม่พอใจและเดินหนีออกมาเสียก่อน ดูท่าที่หลิวเฟิงพูดไว้จะไม่มีผิดเพี้ยน หลี่อี้หยางคนนี้มีความสามารถในการหยั่งรู้อนาคตจริงๆ

เพราะเขาไม่รู้จักลูกชายของตนเองด้วยซ้ำ แล้วจะรู้ได้อย่างไรว่าลูกชายจะออกไปดื่มเหล้าจนเกิดเรื่อง หากไม่ใช่เพราะความสามารถในการหยั่งรู้อนาคต ก็คงไม่มีเหตุผลอื่นมาอธิบายเรื่องนี้ได้อีก

เมื่อมองดูลูกชายที่ยังคงอารมณ์เสีย เฉินเจี้ยนหัวจึงตบที่นั่งบนโซฟาข้างๆ “แกนั่งลงก่อน แล้วฉันจะบอกแกเองว่าทำไมเมื่อคืนฉันถึงต้องห้ามแกไม่ให้ออกไป”

เฉินป๋อไม่ได้นั่งข้างพ่อ แต่เลือกที่จะนั่งตรงข้ามแทน “ว่ามาสิครับ ทำไมถึงไม่ยอมให้ผมออกไป!”

“นั่นเป็นเพราะมียอดคนคอยชี้แนะ เมื่อวานตอนเที่ยงตอนที่ฉันทานข้าวกับเขา เขาบอกกำชับฉันว่า คืนนี้ต้องเฝ้าแกไว้ให้ดี ไม่อย่างนั้นเช้านี้ฉันคงต้องไปพบแกที่สถานีตำรวจแล้ว”

เมื่อฟังคำอธิบายของพ่อ เฉินป๋อก็แค่นหัวเราะออกมา “พ่อ... พ่อเห็นผมเป็นเด็กสามขวบหรือไงครับ จะหาข้ออ้างก็ช่วยหาที่มันฟังดูดีกว่านี้หน่อยเถอะ พ่อคิดว่าผมจะเชื่อเหรอ? เขาเป็นเทวดาหรือไง ถึงได้รู้ว่าคืนนี้ผมจะมีเรื่อง เขาเป็นพวกต้มตุ๋นสิบแปดมงกุฎมากกว่ามั้ง!”

“ไม่ว่าเขาจะเป็นเทวดาหรือคนลวงโลก แต่อย่างน้อยที่สุดสิ่งที่เขาพูดก็ถูกต้อง เพื่อนของแกถูกตำรวจจับไปหมดแล้ว ถ้าเมื่อคืนแกไปที่นั่นแล้วดื่มหนักเหมือนคนอื่นๆ ด้วยวัยคะนองอย่างแก จะไม่ลงมือกับเขาหรือไง? เรื่องที่แกไปก่อเรื่องชกต่อยที่โรงเรียนน่ะ มีกี่ครั้งแล้วแกเองก็น่าจะรู้ดีนะ” เฉินเจี้ยนหัววิเคราะห์ให้ฟัง

เฉินป๋อพ่นลมหายใจออกมา “ต่อให้โดนจับแล้วมันจะทำไมล่ะครับ พวกเราเป็นพี่น้องกัน มีสุขร่วมเสพ มีทุกข์ร่วมต้านไม่ได้หรือไง? ใครจะไปขอให้มันมายุ่งเรื่องชาวบ้าน!”

“แกพูดจาเหลวไหลอะไรออกมา! เขาช่วยให้แกพ้นจากการติดคุกติดตาราง มันเท่ากับว่าเขามอบชีวิตใหม่ให้แกเลยนะ แกไม่สำนึกบุญคุณไม่ว่า ยังจะมากล่าวหาเขาอีก ฉันนึกไม่ถึงเลยว่าจะมีลูกที่ไม่รู้จักบุญคุณคนแบบนี้ แกกะจะให้ฉันอกแตกตายเลยใช่ไหมถึงจะพอใจ?” เฉินเจี้ยนหัวโกรธจนแทบจะระเบิดออกมา

พูดตามตรง ลึกๆ แล้วเฉินป๋อก็ยังมีความเกรงกลัวพ่อของเขาอยู่บ้าง เมื่อเห็นว่าพ่อโกรธจัดจริงๆ เขาจึงยอมสงบปากสงบคำลง แต่สีหน้ายังคงแสดงออกถึงความไม่ยอมรับ

เฉินเจี้ยนหัวพยายามสงบสติอารมณ์ลง ก่อนจะกล่าวว่า “เย็นนี้ฉันจะเชิญคุณหลี่ทานข้าว แกต้องไปกับฉันด้วยเพื่อไปขอบคุณเขา”

“ผมไม่ไป! พ่ออยากไปก็ไปคนเดียวเถอะ!” เฉินป๋อสะบัดหน้าหนี ไม่ยอมมองหน้าพ่ออีก

“เหอะ! ไม่ไปก็ต้องไป!” เฉินเจี้ยนหัวตั้งใจแน่วแน่ว่าจะต้องพาเฉินป๋อไปให้ได้

ความจริงที่เขาทำเช่นนี้ก็เพราะมีความต้องการส่วนตัวซ่อนอยู่ด้วย ประการแรกคือเพื่อแสดงความขอบคุณจริงๆ ประการที่สองคือเขารู้สึกว่าหลี่อี้หยางมีอายุมากกว่าลูกชายของตนไม่กี่ปี ถือว่าเป็นคนรุ่นราวคราวเดียวกัน หากลูกชายได้มีโอกาสคลุกคลีกับคนเก่งๆ แบบนี้ เขาเชื่อในหลักการที่ว่า "คบคนพาลพาลไปหาผิด คบบัณฑิตบัณฑิตพาไปหาผล" เมื่อถึงเวลานั้นลูกชายต้องมีความเป็นผู้ใหญ่และรู้ความมากขึ้นอย่างแน่นอน เขาจะได้วางใจที่จะมอบบริษัทให้สืบทอดต่อไป

จากนั้น เขาจึงกดโทรศัพท์หาหลี่อี้หยางทันที

ไม่นานนักปลายสายก็รับ เฉินเจี้ยนหัวเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่ค่อนข้างตะกุกตะกัก เมื่อวานเขาเดินจากมาอย่างสง่างามเพียงใด วันนี้เขาก็เสียหน้ามากเพียงนั้น

“ฮัลโหล... คุณหลี่ครับ ผมต้องขออภัยอย่างจริงใจสำหรับเรื่องเมื่อวานตอนเที่ยงจริงๆ หวังว่าคุณจะกรุณาไม่ถือสาเอาความนะครับ”

หลี่อี้หยางไม่จำเป็นต้องเดาก็รู้ได้ทันทีว่าทำไมอีกฝ่ายถึงโทรมาหาตน สำหรับท่าทีของเฉินเจี้ยนหัวเมื่อวานนี้ เขาไม่ได้เก็บมาใส่ใจเลยแม้แต่น้อย

เขาตอบกลับไปอย่างเรียบเฉยว่า “เถ้าแก่เฉินเกรงใจไปแล้วครับ ผมไม่ได้เก็บเรื่องนั้นมาใส่ใจเลย ว่าแต่... เพื่อนของลูกชายคุณเข้าสถานีตำรวจไปแล้วใช่ไหมครับ?”

การที่เฉินเจี้ยนหัวโทรมาหาตนด้วยน้ำเสียงที่สงบนิ่งขนาดนี้ แสดงว่าลูกชายของเขาไม่ได้ถูกจับไปด้วย

เฉินเจี้ยนหัวพยักหน้าหงึกๆ ไม่หยุด “ใช่ครับ! ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณคำเตือนของคุณหลี่จริงๆ ถ้าไม่ได้คุณ ลูกชายของผมคงไม่มีทางมานั่งอยู่ข้างๆ ผมอย่างปลอดภัยแบบนี้แน่ เพื่อเป็นการแสดงความเสียใจ ผมจึงอยากขอเชิญคุณหลี่ทานข้าวที่โรงแรมหลงเถิงในเย็นวันนี้ และหวังว่าคุณหลี่จะกรุณาพาภรรยาและลูกน้อยมาด้วยนะครับ!”

หลี่อี้หยางมีความตั้งใจที่จะขอความช่วยเหลือบางอย่างจากเขาอยู่พอดี จึงตอบตกลง “ได้ครับ งั้นไว้พบกันตอนเย็น”

“คุณคะ ใครโทรมาเหรอ?” เหวินเสี่ยวฮุ่ยถามหลี่อี้หยางด้วยความอยากรู้

หลี่อี้หยางตอบว่า “เถ้าแก่ของคุณน่ะครับ เย็นนี้เขาชวนพวกเราทานข้าว เดี๋ยวคุณกับอันอันไปพร้อมกับผมนะ”

พอได้ยินว่าเถ้าแก่เป็นเจ้ามือเลี้ยงข้าว เหวินเสี่ยวฮุ่ยก็รีบส่ายหน้าปฏิเสธทันที “ฉันกับอันอันไม่ไปดีกว่าค่ะ เขาหาคุณคงมีเรื่องคุยเกี่ยวกับธุรกิจมั้งคะ ถ้าฉันกับอันอันไปด้วยจะกลายเป็นการรบกวนการสนทนาของพวกคุณเปล่าๆ!”

“ไม่เป็นไรหรอกครับ เถ้าแก่ของคุณแค่อยากเลี้ยงข้าวพวกเราเฉยๆ ไม่คุยเรื่องงานหรอก เอาเป็นว่าตกลงตามนี้ครับ เดี๋ยวผมไปส่งอันอันที่โรงเรียนก่อนนะ แล้วก็อย่าลืมเรื่องที่ร้านชานมตอนเที่ยงล่ะ”

หลี่อี้หยางรู้ดีว่าภรรยาของเขามีนิสัยขี้อาย เวลาเผชิญหน้ากับผู้ยิ่งใหญ่จะรู้สึกประหม่า ไม่กล้าพูดจา และเกิดความรู้สึกต่ำต้อยได้ง่าย...