บทที่ 4 ผมขอหนึ่งหมื่น

บทที่ 4 ผมขอหนึ่งหมื่น

สิ้นเสียงของผู้จัดการ ชายวัยกลางคนในชุดสูทภูมิฐานก็เดินตรงเข้ามา บนข้อมือสวมนาฬิกาโรเล็กซ์รุ่น Submariner สีเขียว  ราคาเหยียบแปดแสนหยวน ผมเผ้าหวีเรียบแปล้ ดูเป็นผู้ประสบความสำเร็จในหน้าที่การงาน

เขาก้าวยาวๆ เข้ามาด้วยสีหน้าไม่สบอารมณ์ “โรงแรมพวกคุณทำงานกันยังไง? พ่อฉันกินข้าวกับข้าวจนจะหมดแล้ว ทำไมบะหมี่อายุยืนยังไม่มาเสิร์ฟอีก?”

เมื่อเห็นผู้มาเยือน ผู้จัดการก็ทำหน้ากลืนไม่เข้าคายไม่ออก “คุณเฉินครับ คือเรื่องมันเป็นแบบนี้ ทางโรงแรมเราจ้างเชฟทำบะหมี่ไว้แล้วครับ

แต่เมื่อกี้นี้เขาเพิ่งรับโทรศัพท์ว่าเมียกำลังจะคลอด ก็เลยรีบบึ่งไปโรงพยาบาลทันที... เอ่อ คุณเฉินครับ จะ... จะเป็นไปได้ไหมถ้าจะขอเปลี่ยนเป็นบะหมี่รสชาติอื่นแทน?”

เสียงของผู้จัดการแผ่วลงเรื่อยๆ อย่างคนไม่มีความมั่นใจ

เถ้าแก่เฉินฟังจบก็ตวาดลั่น “ฉันไม่สน! อีกครึ่งชั่วโมงถ้าพ่อฉันไม่ได้กินบะหมี่ส่านซีรสชาติต้นตำรับ ฉันจะสั่งรื้อโรงแรมแกทิ้งซะ!”

พูดจบเขาก็สะบัดแขนเสื้อเดินจากไปอย่างหัวเสีย!

ตอนที่เดินผ่านประตู เขาเดินชนหลี่อี้หยางเข้าอย่างจัง แต่ก็เพียงแค่ปรายตามองแล้วเดินกลับเข้าห้องอาหารไปโดยไม่มีคำขอโทษสักคำ

หลี่อี้หยางไม่ได้เก็บมาใส่ใจ เขารู้ดีว่า 'เฉินเจี้ยนหัว' ในตอนนี้คือมหาเศรษฐีผู้ทรงอิทธิพลแห่งเมืองชิงเฉิง คนที่เขาจะเห็นอยู่ในสายตาคงมีไม่กี่คน

เมื่อลูกค้าตัวยุ่งเดินไปแล้ว ผู้จัดการก็กระทืบเท้าด้วยความร้อนรน “เอาวะ! นายทำเลย นายเป็นถึงหัวหน้าเชฟ ถึงจะทำบะหมี่ส่านซีสูตรต้นตำรับไม่ได้ แต่มันก็คงไม่แย่จนกินไม่ได้หรอกมั้ง”

นาทีนี้คงต้องยอมเสี่ยงดวง เอาวัวแก่มาไถนาแทนควายไปก่อน

หัวหน้าเชฟทำหน้าปั้นยาก “ผู้จัดการครับ ผมไม่เคยจับอาหารส่านซีเลยนะ อย่าว่าแต่บะหมี่เลย อย่ากดดันผมเลยครับ!”

ได้ยินดังนั้น หลี่อี้หยางก็รู้ว่าโอกาสมาถึงแล้ว เขาจึงเดินเข้าไป “สวัสดีครับ ขอโทษนะครับ ที่นี่ยังขาดเชฟทำบะหมี่ส่านซีอยู่หรือเปล่า?”

“นายเป็นใคร? ใครให้เข้ามาในนี้?” ผู้จัดการกำลังอารมณ์บูด จึงตวาดกลับไปเสียงแข็ง

หลี่อี้หยางไม่ถือสา ตอบกลับไปเรียบๆ “พอดีเมื่อกี้ผมบังเอิญได้ยินว่าพวกคุณกำลังหาเชฟทำบะหมี่ส่านซี ซึ่งผมทำเป็นพอดี”

ผู้จัดการหูผึ่งทันที อาการดีใจจนเนื้อเต้นปิดไม่มิด มือไม้สั่นเทาด้วยความตื่นเต้น “นะ... นายพูดจริงเหรอ?”

“จริงแท้แน่นอนครับ” ในชาติที่แล้ว เวลาว่างๆ หลี่อี้หยางชอบศึกษาการทำอาหาร ถึงขั้นจ้างเชฟระดับโลกมาสอนเป็นการส่วนตัว และอาหารเส้นของส่านซีก็เป็นหนึ่งในเมนูที่เขาเรียนรู้มา

“ถ้านายทำบะหมี่ส่านซีรสชาติต้นตำรับได้จริง จนลูกค้าพอใจเอ่ยปากชม ฉันให้ค่าจ้างนายสามพันหยวนเลย” ผู้จัดการยื่นข้อเสนอ

หลี่อี้หยางส่ายหน้า แล้วชูนิ้วชี้ขึ้นมาหนึ่งนิ้ว “ผมขอหนึ่งหมื่น และผมรับประกันว่าหลังจากลูกค้าทานเสร็จ เขาจะไม่มาหาเรื่องโรงแรมคุณอีกแน่นอน”

ยังไม่ทันที่ผู้จัดการจะอ้าปาก หัวหน้าเชฟที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็โพล่งขึ้นมาด้วยความโมโห “แค่ทำบะหมี่ชามเดียวจะเอาตั้งหมื่นนึง นายจะปล้นกันหรือไง?”

หลี่อี้หยางเลิกคิ้ว “ดูท่าพวกคุณคงไม่ตกลง ถ้าอย่างนั้นผมขอตัว”

“เดี๋ยว!” ผู้จัดการรีบคว้าแขนหลี่อี้หยางไว้ กลัวว่าเขาจะเดินหนีไปจริงๆ

ภายใต้สายตาที่จ้องมองมาของหลี่อี้หยาง ผู้จัดการกัดฟันกรอดแล้วตอบตกลง “ได้! หนึ่งหมื่นก็หนึ่งหมื่น!”

เมื่อกี้ลูกค้าขู่ไว้แล้วว่าถ้าไม่ได้กินบะหมี่จะรื้อโรงแรมทิ้ง ถ้าเรื่องถึงเบื้องบน คนที่ต้องชดใช้ค่าเสียหายก็คือตัวเขา

ดังนั้น ขอแค่หลี่อี้หยางทำบะหมี่ต้นตำรับออกมาได้จริง อย่าว่าแต่หนึ่งหมื่นเลย ต่อให้สองหมื่นเขาก็ต้องยอมจ่าย!

เมื่อตกลงราคากันเรียบร้อย หลี่อี้หยางก็สวมชุดเชฟสีขาว ล้างมือ แล้วเริ่มลงมือทันที

ตอนแรกผู้จัดการก็ไม่ได้ตั้งความหวังไว้สูงนัก คนทำบะหมี่เป็นน่ะมีเยอะ แต่คนที่ทำรสชาติส่านซีแท้ๆ ในเมืองชิงเฉิงนี้หาตัวจับยาก หรือแทบจะไม่มีเลยด้วยซ้ำ

แต่พอเขาได้เห็นเส้นบะหมี่ที่หลี่อี้หยางนวดออกมา ดวงตาเขาก็ลุกวาว

แม้จะไม่แน่ใจว่านี่คือวิธีการทำแบบส่านซีแท้ๆ หรือไม่ แต่ดูจากรูปลักษณ์ภายนอกแล้ว มันดูน่ากินมากจนเขาเองยังอยากจะลิ้มลอง

ไม่นานนัก บะหมี่ร้อนๆ ก็ถูกยกออกไปเสิร์ฟ หลี่อี้หยางยืนรอฟังผลตอบรับอยู่ด้านหลังอย่างใจเย็น เขาไม่ตื่นเต้นเลยสักนิด เพราะมั่นใจว่าลูกค้าต้องชอบแน่

และก็เป็นไปตามคาด สิบนาทีต่อมา ผู้จัดการก็วิ่งหน้าบานกลับเข้ามาในครัว ตรงดิ่งมาจับมือหลี่อี้หยางเขย่าด้วยความซาบซึ้งใจ “น้องชาย! นายช่วยชีวิตฉันไว้แท้ๆ ท่านผู้เฒ่าเจ้าของวันเกิดกินบะหมี่ของนายแล้วชมไม่ขาดปาก ร้องจะขอเจอนายให้ได้เลย!

เอ้านี่ ค่าตอบแทนของนาย รีบเก็บไว้สิ”

ผู้จัดการหยิบเงินสดหนึ่งหมื่นหยวนที่เตรียมไว้ยื่นให้

หลี่อี้หยางก็ไม่เกรงใจ รับเงินมายัดใส่กระเป๋าทันที

แม้เงินหนึ่งหมื่นแลกกับบะหมี่แค่ชามเดียวจะดูเหมือนราคาขูดรีด แต่ถ้าไม่มีเขา โรงแรมแห่งนี้คงอยู่ได้อีกไม่นานก็ต้องปิดกิจการ

เมื่อเทียบกันแล้ว ถือว่าเขาได้ทำเรื่องดีๆ ช่วยคนไว้ด้วยซ้ำ

ส่วนเรื่องที่ผู้เฒ่าเสียชีวิตในชาติที่แล้ว เขาไม่แน่ใจว่าเกี่ยวกับเรื่องไม่ได้กินบะหมี่หรือเปล่า แต่กันไว้ก็ดีกว่าแก้

หลังจากได้เงิน หลี่อี้หยางก็ถอดชุดเชฟออก แล้วเดินตามผู้จัดการไปยังห้องอาหารวีไอพี

เหตุผลที่เขายอมไปพบผู้เฒ่า ก็เพราะลูกชายของผู้เฒ่าคือเจ้านายของเหวินเสี่ยวฮุ่ย ภรรยาของเขา การได้ไปสร้างความประทับใจไว้ก่อน เผื่อวันหน้ามีเหตุจำเป็นต้องพึ่งพาบารมี

เมื่อมาถึงห้องอาหาร ผู้จัดการผายมือแนะนำหลี่อี้หยางให้ผู้เฒ่ารู้จัก

“ท่านผู้เฒ่าเฉินครับ นี่คือเชฟที่ทำบะหมี่ส่านซีชามเมื่อครู่ครับ”

พอผู้เฒ่าเฉินเห็นหน้าหลี่อี้หยาง ขอบตาก็เริ่มแดงระเรื่อ “พ่อหนุ่ม... ฉันใช้ชีวิตอยู่ที่เมืองชิงเฉิงมาร่วมหกสิบปี แต่บ้านเกิดจริงๆ ของฉันอยู่ที่ส่านซี ฉันโตที่นั่นมาสิบกว่าปี บะหมี่ที่เธอทำ ทำให้ฉันได้รสชาติของบ้านเกิดจริงๆ ขอบใจมากนะ”

หลี่อี้หยางยิ้มตอบอย่างถ่อมตน “คุณท่านชมเกินไปแล้วครับ วันนี้เป็นวันคล้ายวันเกิดครบรอบแปดสิบปีของท่าน ผมขออวยพรให้ท่านสุขภาพแข็งแรง สมปรารถนาทุกประการนะครับ”

ท่าทางที่ไม่ต่ำต้อยและไม่หยิ่งผยองของหลี่อี้หยาง สร้างความประทับใจให้ผู้เฒ่าเฉินเป็นอย่างมาก

เวลานั้นเอง เฉินเจี้ยนหัวก็นึกขึ้นได้ว่าหลี่อี้หยางคือคนที่เขาเดินชนเมื่อครู่นี้ แต่เขาก็ไม่ได้คิดจะขอโทษ แค่คนทำบะหมี่ส่านซีเป็นคนหนึ่ง ยังไม่มีค่าพอให้เขาต้องเอ่ยปากขอโทษ

“พ่อหนุ่ม ฝีมือทำอาหารไม่เลวนี่ พ่อฉันชอบมาก นายอยากได้อะไรเป็นรางวัลไหม ฉันจัดให้ได้นะ” เขาพูดพลางยิ้ม ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นคนใจกว้างเข้าถึงง่าย

แต่หลี่อี้หยางรู้ดีว่านั่นคือภาพลวงตา เขาแค่พูดไปตามมารยาท ไม่ได้ซาบซึ้งใจอะไรจริงๆ

ด้วยสถานะของหลี่อี้หยางในตอนนี้ ยังไม่อยู่ในสายตาของอีกฝ่าย ที่เขามาปรากฏตัวก็เพียงเพื่อสร้างความจดจำจางๆ ไว้ในใจของเฉินเจี้ยนหัวเท่านั้น เมื่อบรรลุเป้าหมายแล้ว ก็ไม่มีความจำเป็นต้องรั้งอยู่ต่อ

“ผมแค่ทำตามหน้าที่ครับ ทางผู้จัดการก็จ่ายค่าตอบแทนให้ผมแล้ว ถ้าไม่มีอะไรแล้ว ผมขอตัวกลับก่อนนะครับ”

เฉินเจี้ยนหัวเลิกคิ้วด้วยความแปลกใจเล็กน้อย เขานึกว่าหลี่อี้หยางจะฉวยโอกาสเรียกร้องอะไรสักอย่าง เพราะสำหรับเศรษฐีอย่างเขา เศษเงินที่โยนให้ก็อาจจะมากกว่าเงินเดือนทั้งปีของคนทั่วไปด้วยซ้ำ

แต่ในเมื่อเด็กหนุ่มนี่ไม่ต้องการ เขาก็ไม่คิดจะคะยั้นคะยอ จึงไม่ได้พูดอะไรต่อ

หลังจากออกจากโรงแรม หลี่อี้หยางยกข้อมือดูเวลา ตอนนี้บ่ายสองครึ่งแล้ว เขาแวะซื้อผลไม้ข้างทางนิดหน่อยแล้วรีบมุ่งหน้ากลับบ้าน

เงินครบแล้ว อาการป่วยของลูกจะรอช้าไม่ได้

ทว่าเมื่อกลับมาถึงบ้าน เขาก็ต้องใจหายวาบเมื่อพบว่าเหวินเสี่ยวฮุ่ยและลูกสาวไม่อยู่บ้าน เขาเกิดความตระหนกขึ้นมาทันที รีบกดโทรศัพท์หาภรรยา

ปลายสายบอกว่าอันอันไข้กลับขึ้นสูงอีกแล้ว ตอนนี้อยู่ที่โรงพยาบาล พอวางสาย หลี่อี้หยางก็รีบโบกแท็กซี่พุ่งตรงไปโรงพยาบาลทันที

เมื่อมาถึงตึกผู้ป่วยใน หลี่อี้หยางเห็นลูกสาวนอนซมอยู่บนเตียง เหวินเสี่ยวฮุ่ยนั่งอยู่ข้างเตียงกุมมือลูกน้อยไว้แน่น ดวงตาแดงช้ำจากการร้องไห้

ข้างๆ กันนั้น มีชายหนุ่มร่างสูงกว่าร้อยแปดสิบเซนติเมตรยืนอยู่ เขาคือ 'เหวินเฉิงเจี๋ย' น้องชายแท้ๆ ของภรรยาเขา

และเป็นคนเดียวในตระกูลเหวิน ที่ยังคงติดต่อกับเสี่ยวฮุ่ยอยู่