บทที่ 15 การรักษา

บทที่ 15 การรักษา

ครึ่งวันต่อมา ณ ถ้ำเซียนชานเมืองเขาวั่งไห่

เซี่ยงชูเซิงและท่านปู่เดินทางกลับพร้อมกับรักษาอาการบาดเจ็บและระแวดระวังภัย

ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงเขตแดนตระกูลเซี่ยงที่เขาวั่งไห่ก่อนค่ำ หลีกเลี่ยงวิกฤตครั้งใหม่ได้ทันท่วงที

การเดินทางที่ควรใช้เวลาเพียงไม่กี่ชั่วโมงกลับลากยาวไปถึงครึ่งวัน

"ชูเซิง! หลังจากการเดินทางครั้งนี้ เจ้าเข้าใจถึงความอันตรายของโลกบำเพ็ญเพียรแล้วหรือยัง? การบำเพ็ญเพียรของเจ้ายังต่ำ จำไว้ว่าต้องระมัดระวังเป็นพิเศษเมื่อต้องเดินทางในอนาคต หากสู้ไม่ได้ ให้หนี!"

เซี่ยงเว่ยซานพูดด้วยน้ำเสียงหอบเหนื่อยเล็กน้อย การถูกโจมตีโดยผู้บำเพ็ญเพียรระดับกลั่นลมปราณขั้นสูงสุดทำให้อาการบาดเจ็บของเขาไม่น้อยเลยทีเดียว

ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากกินโอสถรักษาแล้ว เขายังต้องฝืนโคจรปราณวิญญาณ ทำให้เส้นชีพจรเสียหายเล็กน้อย

หากรักษาไม่ดี อาจส่งผลกระทบต่ออายุขัยของเขา

"ข้าเข้าใจแล้วขอรับ ท่านปู่! ท่านบาดเจ็บอยู่ ควรรีบทำสมาธิและฟื้นฟูร่างกายให้เร็วที่สุดนะขอรับ" เซี่ยงชูเซิงกล่าวด้วยความเป็นห่วง ขณะมองดูใบหน้าที่ซีดลงเรื่อยๆ ของท่านปู่

"อาการบาดเจ็บของปู่ทรงตัวแล้ว พักสักเดือนก็น่าจะหาย สิ่งสำคัญตอนนี้คือรีบเอาโอสถฟื้นฟูชีพจรให้พ่อเจ้ากิน!" ดวงตาของเซี่ยงเว่ยซานมั่นคง ขยับไหวเล็กน้อยราวกับกำลังตัดสินใจเรื่องสำคัญ

"ข้าจะฟังท่านปู่ขอรับ"

"อย่างไรก็ตาม เรื่องที่เราฆ่าผู้บำเพ็ญเพียรโจรและได้โอสถฟื้นฟูชีพจรมานั้น ห้ามแพร่งพรายออกไปเด็ดขาด มิฉะนั้นปู่เกรงว่าจะนำความเดือดร้อนที่ไม่จำเป็นมาสู่ตระกูลเรา"

"เกี่ยวกับอาการบาดเจ็บของพ่อเจ้า เจ้าต้องบอกทุกคนว่าเรายังหาโอสถรักษาไม่ได้ และตันเถียนของเขายังไม่ฟื้นตัว ปู่จะให้พ่อเจ้าซ่อนอาการไว้สักสองสามปี จนกว่าพวกเจ้าพี่น้องจะเติบโตขึ้น"

"ปู่จะกำชับแม่เจ้าและคนอื่นๆ เรื่องนี้เป็นพิเศษด้วย จนกว่าจะมียอดฝีมือระดับกลั่นลมปราณขั้นสูงสุดอีกคนปรากฏขึ้นในครอบครัวเรา ห้ามเปิดเผยเรื่องเกี่ยวกับโอสถฟื้นฟูชีพจรเด็ดขาด..."

เมื่อได้ยินดังนั้น เซี่ยงชูเซิงพยักหน้าเงียบๆ

เขาเข้าใจความกังวลของท่านปู่เป็นอย่างดี

แม้ภายนอกตระกูลเซี่ยงจะดูอบอุ่นและกลมเกลียว แต่คนเราย่อมมีความเห็นแก่ตัว

ไม่มีหลักประกันว่าเมื่อเห็นชีวิตของพวกเขาดีขึ้น คนอื่นจะไม่พยายามล้วงความลับสู่ความมั่งคั่ง หรือปล่อยข่าวลือเสียๆ หายๆ เกี่ยวกับครอบครัวพวกเขา

ตัวตนและที่มาของผู้บำเพ็ญเพียรโจรสามพี่น้องที่พวกเขาเจอไม่เป็นที่แน่ชัด หากรู้ไปถึงหูคนอื่นว่าปู่หลานคู่นี้เป็นคนฆ่า...

...ไม่มีใครบอกได้ว่าขุมกำลังเบื้องหลังผู้บำเพ็ญเพียรโจรทั้งสามนั้นจะตามมาล้างแค้นหรือไม่

ดังนั้น พวกเขาจำต้องเก็บเรื่องการฆ่าผู้บำเพ็ญเพียรโจรไว้เป็นความลับ ห้ามบอกใครเด็ดขาด

"เอาล่ะ! เจ้ามีส่วนสำคัญที่สุดในการสังหารผู้บำเพ็ญเพียรโจรครั้งนี้ ดังนั้นเจ้าจัดการถุงเอกภพของสองคนที่เจ้าฆ่าได้เลย ส่วนถุงเอกภพของคนที่ปู่ฆ่า ปู่จะให้เจ้าเลือกของสามอย่าง"

"ท่านปู่ เราช่วยกันฆ่าสามคนนั้น ข้าจะเก็บสองคนไว้คนเดียวได้อย่างไรขอรับ?"

"ยันต์ปราณกระบี่ทะลวงเกราะของเจ้ามีบทบาทสำคัญมาก ไม่อย่างนั้นตาเฒ่ากระดูกผุคนนี้คงได้ไปพบทวดของเจ้าแล้ว"

เซี่ยงเว่ยซานไม่ปล่อยให้เซี่ยงชูเซิงลังเล เขาเปิดถุงเอกภพของหัวหน้าผู้บำเพ็ญเพียรโจรและเททุกอย่างออกมาทันที

ของในถุงเอกภพมีไม่มากนัก สิ่งที่สะดุดตาที่สุดคือดาบกระดูกปีศาจโลหิตระดับหนึ่งขั้นสูงสุด พร้อมกับขวดและไหอีกหลายใบ... เซี่ยงชูเซิงไม่ได้สนใจดาบกระดูกปีศาจโลหิต แต่กลับสะดุดตากับตำราโบราณที่แผ่รังสีวิญญาณธาตุไม้จางๆ

"เคล็ดวิชาอมตะ?" เซี่ยงชูเซิงหยิบตำราขึ้นมาและพึมพำ

"เคล็ดวิชานี้เป็นเคล็ดวิชาพื้นฐานทั่วไปในโลกบำเพ็ญเพียร ทำไมเจ้าถึงสนใจของดาษดื่นแบบนี้?"

เซี่ยงเว่ยซานรู้สึกว่าหลานชายไม่อยากแย่งของในถุงเอกภพกับเขา

ด้วยความหงุดหงิดเล็กน้อย เขาหยิบกริชสีขาวนวลจากกองของวิญญาณแล้วโยนใส่หลานชาย

"กริชเล่มนี้มีลวดลายชัดเจน เห็นได้ชัดว่าเป็นของดีหายาก ในเมื่อเจ้าไม่สนดาบกระดูกที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายชั่วร้ายนั่น ก็เอากริชลวดลายวารีเล่มนี้ไปแทน"

โดยไม่รอให้เซี่ยงชูเซิงตอบรับ เขาโยนของที่มีพลังวิญญาณหนาแน่นส่วนใหญ่ในกองให้หลานชาย

"ถือซะว่านี่เป็นการลงทุนในตัวเจ้า อย่าทำให้ปู่ขายหน้าในการคัดเลือกศิษย์สายเลือดแท้ที่จะถึงนี้ล่ะ!"

พูดจบ เซี่ยงเว่ยซานก็เดินออกจากถ้ำเซียนของเซี่ยงชูเซิงไปโดยไม่หันกลับมามอง

"ขอบคุณขอรับ ท่านปู่..."

เซี่ยงชูเซิงซาบซึ้งใจ ท่านปู่ทิ้งของดีทั้งหมดจากถุงเอกภพไว้ให้เขา

"ตำแหน่งศิษย์สายเลือดแท้ต้องเป็นของข้าแน่!"

จากนั้นเขามองดูเคล็ดวิชาอมตะในมืออีกครั้ง

เหตุผลที่เขาเลือกเล่มนี้ไม่ใช่เพราะไม่เห็นคำว่า 'เคล็ดวิชาอมตะ' บนหน้าปก แต่เพราะตำราฉบับนี้ทำให้เขาสัมผัสได้ถึงปราณวิญญาณธาตุไม้พิเศษที่มีผลในการรักษา

เขาพลิกดูเคล็ดวิชาอมตะหลายรอบ และในที่สุดก็พบข้อความตัวเล็กๆ แถวหนึ่ง: 'ด้วยความไม่ยอมจำนนในอดีต ข้าพยายามดัดแปลงเคล็ดวิชานี้แต่ไม่สำเร็จ ในที่สุด ณ ช่วงเวลาสุดท้ายของชีวิต ความเข้าใจของข้าก็เบ่งบาน และข้าได้เขียนวิชาคืนวสันต์นี้ขึ้นมา อนิจจา น่าเสียดายที่ข้าไม่มีโอกาสได้ฝึกฝนมัน...' "วิชาคืนวสันต์? มิน่าล่ะถึงมีผลในการรักษา!"

...คืนนั้น

หลังจากพักผ่อนไปหนึ่งก้านธูป เซี่ยงชูเซิงก็มาถึงลานอมตะที่พ่อของเขาพักอยู่

เขาเห็นน้องชาย เซี่ยงชูจิน ยืนดูกังวลอยู่หน้าประตู ชุดคลุมเวทย์มนตร์สีฟ้าอ่อนของเขาแทบจะกลายเป็นสีเหลืองด้วยกลีบดอกหอมหมื่นลี้ที่ร่วงหล่นลงมา

ลมพัดมาวูบหนึ่ง ทำให้ผมของเขายุ่งเล็กน้อยและสลัดดอกหอมหมื่นลี้บางส่วนให้ร่วงลงมาบนศีรษะ แต่สีหน้าและสายตาของเขายังคงจดจ้องไปที่ประตู

กลัวว่าจะพลาดอะไรไป

"ท่านพ่อน่าจะปลอดภัยแล้วเมื่อได้กินโอสถฟื้นฟูชีพจรเม็ดนี้ ท่านปู่อยู่ข้างในคอยดูแลท่านอยู่ อย่ากังวลไปเลย"

เซี่ยงชูเซิงเดินเข้าไปข้างหลังและตบไหล่น้องชายเบาๆ

"พี่รอง! ท่านมาแล้ว?" หลังจากหันกลับมาเห็นพี่ชายรอง เซี่ยงชูจินรู้สึกเหมือนมีที่พึ่ง และไหล่ของเขาก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย

"ท่านปู่อยู่ข้างในนานแล้ว และไม่มีเสียงอะไรเลย..."

"การซ่อมแซมตันเถียนไม่ใช่เรื่องที่จะเกิดขึ้นชั่วข้ามคืน เร่งรีบไม่ได้หรอก!"

ภายในห้อง

เซี่ยงฉีซานนั่งในท่าห้าหัวใจสู่สวรรค์ ใบหน้าซีดเผือดราวกับกระดาษและลมปราณไม่มั่นคง

ปราณวิญญาณที่เคยยิ่งใหญ่ของเขาตอนนี้ลดลงเหลือเพียงเส้นใยไม่กี่สายที่หลงเหลือ เดินทางอย่างเจ็บปวดและสลายไปตามเส้นชีพจรที่ขาดสะบั้น

"ฉีซาน ตั้งสติให้มั่นและรักษาสมาธิไว้! ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น จงรักษาความแจ่มใสในจิตสำนึกไว้ให้ได้!"

เสียงของเซี่ยงเว่ยซานต่ำและทรงพลัง แฝงด้วยแรงกดดันของผู้บำเพ็ญเพียรระดับกลั่นลมปราณขั้นสูงสุด ขณะพยายามประคองจิตใจที่กำลังแตกสลายของลูกชาย

จากนั้น ด้วยการโบกมือ โอสถฟื้นฟูชีพจรก็กลายเป็นลำแสงสีขาวพุ่งเข้าปากของเซี่ยงฉีซาน

ร่างกายของเซี่ยงฉีซานสั่นสะท้านอย่างรุนแรง และผิวหนังของเขาก็ถูกปกคลุมด้วยชั้นน้ำค้างแข็งสีมรกตแวววาวทันที เส้นสายของปราณวิญญาณธาตุไม้ที่บริสุทธิ์อย่างยิ่งหลุดรอดออกมาจากรูขุมขนอย่างควบคุมไม่ได้ ก่อตัวเป็นรัศมีสีเขียวมัวๆ รอบตัวเขา

พลังยาอันมหาศาลพุ่งเข้าสู่แขนขา กระดูก และอวัยวะภายในทันที ที่ใดที่มันผ่านไป อาการบาดเจ็บที่ซ่อนเร้นจากการแตกสลายของตันเถียนก็ได้รับการซ่อมแซมด้วยความเร็วที่ไม่อาจจินตนาการได้

แต่สิ่งที่ตามมาคือความเจ็บปวดที่ไม่อาจจินตนาการได้ ราวกับเข็มนับร้อยเล่มทิ่มแทงเข้าสู่ร่างกาย

เขาคำรามในลำคอ ร่างกายกระตุกอย่างรุนแรง เส้นเลือดปูดโปนบนหน้าผาก และเหงื่อเย็นชุ่มโชกเสื้อผ้าในทันที

"อดทนไว้! ถ้าเจ้าไม่อยากกลายเป็นคนธรรมดาและตายจากไปในอีกไม่กี่ปี ก็จงอดทนซะ!"

คำพูดของเซี่ยงเว่ยซานผู้เป็นพ่อดึงสติของเขากลับมาได้บ้าง และเขารีบตั้งสติให้มั่น... หลังจากผ่านไปนานเท่าไหร่ไม่ทราบ แรงกดดันจางๆ ของผู้บำเพ็ญเพียรระดับกลั่นลมปราณขั้นที่หกก็แผ่ออกมาจากห้องทันที

เมื่อเห็นดังนั้น สองพี่น้อง เซี่ยงชูเซิงและน้องชาย ที่อยู่ข้างนอกก็ดีใจทันที ดวงตาเต็มไปด้วยรอยยิ้ม

"ท่านพ่อทำสำเร็จแล้ว! ตันเถียนของท่านซ่อมแซมเสร็จแล้ว!"

"ด่านที่อันตรายที่สุดผ่านไปได้แล้ว!"

หลังจากผ่านไปหนึ่งก้านธูป เซี่ยงฉีซานที่ใบหน้าเริ่มมีเลือดฝาดก็เดินออกมาจากห้องพร้อมกับเซี่ยงเว่ยซาน

"ยินดีด้วยขอรับท่านพ่อ ที่ตันเถียนของท่านได้รับการซ่อมแซม ขอให้เส้นทางสู่อิมมอร์ทัลของท่านยั่งยืนดั่งต้นสนอมตะ!" เซี่ยงชูเซิงประสานมือคารวะ

"ยินดีด้วยที่ท่านหายดีขอรับ ท่านพ่อ!"

เซี่ยงฉีซานมองดูสองพี่น้องด้วยความโล่งใจ

เขาเผชิญกับหายนะครั้งใหญ่ในคราวนี้ หากลูกชายทั้งสองไม่ยืนเคียงข้างเขา เขาคงสูญเสียโอกาสที่จะเดินบนเส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียรอีกครั้ง

"การทำลายนำไปสู่การสร้างสรรค์ โชคและเคราะห์เกี่ยวพันกัน หลังจากผ่านบททดสอบนี้ จิตใจของครอบครัวเราก็เข้มแข็งขึ้น และเรายืนหยัดด้วยกัน... นี่อาจไม่ใช่เรื่องเลวร้ายเสมอไป" เซี่ยงเว่ยซานกล่าวช้าๆ น้ำเสียงค่อยๆ เคร่งขรึมขึ้น

"อย่างไรก็ตาม ตระกูลกำลังตกอยู่ในที่นั่งลำบากและทรัพยากรกำลังร่อยหรอ ด้วยตระกูลระดับสร้างรากฐานต่างๆ ที่จ้องมองเราตาเป็นมัน ครอบครัวเราจำต้องวางแผนอื่นสำรองไว้"

จบบท