บทที่ 6 ฝนวิญญาณเร่งโต

บทที่ 6 ฝนวิญญาณเร่งโต

ดวงตะวันกำลังลับขอบฟ้าทางทิศตะวันตก หลอมละลายก้อนเมฆจนกลายเป็นสีทอง ยามเย็นมาเยือนแล้ว

'โฮก! โฮก!'

เสียงร้องของกิ้งก่ามังกรดังก้องมาจากนาวิญญาณสองหมู่ที่เขาดูแล ทำให้เขาหันไปมองโดยไม่รู้ตัว

"ดูเหมือนหนูนาจะวิ่งเข้าไปในนาอีกแล้วสินะ!"

ทุกครั้งที่เขามาดูนาวิญญาณ เขามักจะเจอหนูนาสองสามตัว ปกติเขาต้องจัดการพวกมันด้วยตัวเอง แต่ตอนนี้เมื่อกิ้งก่ามังกรมีสติปัญญาฟื้นคืน มันช่วยลดปัญหาให้เขาได้มากโข

ในบรรดานาวิญญาณระดับสองจำนวนสองหมู่ที่เขารับผิดชอบ หมู่หนึ่งปลูกข้าวหน่อแดงระดับหนึ่งคุณภาพสูง ส่วนอีกหมู่หนึ่งแบ่งเป็นสองส่วน ครึ่งหนึ่งปลูกหญ้าโลหิตแข็งตัวระดับหนึ่ง ซึ่งจะสุกงอมปีละครั้ง

ใบของมันมีสีแดงเข้มและมีขอบหยัก เป็นส่วนผสมหลักหรือส่วนผสมเสริมสำหรับปรุงโอสถรักษาโรคหลายชนิด และราคาก็ไม่ต่ำ แต่ยังเหลือเวลาอีกกว่าห้าเดือนกว่าจะถึงกำหนดเก็บเกี่ยวประจำปี

หญ้าโลหิตแข็งตัวที่ยังไม่โตเต็มที่ย่อมขายไม่ได้ราคาดี

ส่วนอีกครึ่งหมู่ เขาปลูกหญ้าหยาดน้ำค้างระดับหนึ่ง เมื่อโตเต็มที่ ใบของมันจะกลั่นน้ำค้างยามเช้า ทำให้สามารถเก็บเกี่ยวน้ำค้างแก่นวิญญาณได้สามหยดทุกเดือน

ผู้บำเพ็ญเพียรระดับต่ำสามารถบริโภคเพื่อช่วยในการบำเพ็ญเพียรและเร่งการฟื้นฟูปราณวิญญาณ

ต้นที่โตเต็มที่ยังสามารถใช้เป็นยาสมุนไพรได้ แต่ผู้บำเพ็ญเพียรส่วนใหญ่มักจะเก็บไว้เพื่อเก็บเกี่ยวน้ำค้างแก่นวิญญาณ

เขามีรากวิญญาณสามธาตุ เคล็ดวิชาที่ธรรมดา และไม่ได้รับพลังย้อนกลับจากสัตว์วิญญาณ การที่สามารถบรรลุถึงระดับกลั่นลมปราณขั้นที่หกได้ภายในแปดปี ส่วนหนึ่งก็เป็นเพราะน้ำค้างแก่นวิญญาณนี้

น่าเสียดายที่เขากำลังจะทะลวงสู่ช่วงปลาย และผลของน้ำค้างแก่นวิญญาณนี้จะเริ่มส่งผลต่อเขาน้อยลง

"ข้ากะว่าจะเก็บไว้ให้น้องชาย หากข้าวไขกระดูกทองคำไม่กี่หมู่นั้นยังไม่สุกเร็วๆ นี้ ข้าคงจำต้องขายมันออกไป"

หญ้าหยาดน้ำค้างใช้เวลาหนึ่งปีในการโตเต็มที่ เขาค่อยปลูกใหม่อีกหมู่ก็ได้

แน่นอนว่า เว้นแต่จะจำเป็นจริงๆ เขาก็ยังอยากเก็บไว้ให้น้องชายอยู่ดี

เห็ดหมอกซ่อนเร้นที่เขาเพิ่งซื้อมาเป็นวัตถุดิบสำคัญในการปรุงโอสถถอนพิษ มันสุกงอมปีละสองครั้ง และเขาวางแผนที่จะปลูกมันหลังจากเก็บเกี่ยวหญ้าโลหิตแข็งตัวหมู่นี้

เซี่ยงชูเซิงมองดูดวงอาทิตย์ที่กำลังตกดินและทำมือเป็นสัญลักษณ์เพื่อใช้วิชาฝนวิญญาณ

เพียงแค่ชั่วลมหายใจ ไอน้ำจากลำธารบนภูเขาก็ถูกดึงดูดด้วยปราณวิญญาณของเขา ค่อยๆ รวมตัวกันเป็นเมฆวิญญาณเหนือนาวิญญาณไม่กี่หมู่นั้น

ตอนแรกมันบางเบาราวกับผ้ากอซ แต่ค่อยๆ หนาขึ้นจนเหมือนกระดานสีเทา

หลังจากผ่านไปสิบกว่าลมหายใจ หยาดฝนวิญญาณนับไม่ถ้วนก็ตกลงมา และนาวิญญาณก็เริ่มชุ่มฉ่ำไปด้วยฝนสีทองซีด พร้อมกับหมอกบางๆ ที่แผ่กระจายไปทั่ว

หลังจากฝนวิญญาณผ่านไปหนึ่งระลอก เขาตรวจสอบสภาพของข้าวไขกระดูกทองคำอีกครั้ง มันได้รับกระแสวิญญาณเพิ่มขึ้นเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

"ช้าเกินไป! ด้วยอัตรานี้ ครึ่งเดือนยังถือว่าเป็นการประเมินที่มองโลกในแง่ดีเกินไป!"

สาเหตุหลักคือตำแหน่งของนาวิญญาณระดับหนึ่งทั้งหกหมู่นี้ไม่ค่อยดีนัก พวกมันตั้งอยู่ตรงขอบของกิ่งก้านเส้นชีพจรวิญญาณพอดี แทบจะไม่ผ่านเกณฑ์การเป็นนาวิญญาณระดับหนึ่งด้วยซ้ำ

เขาจ้องมองรวงข้าวสีเหลืองทองของข้าวไขกระดูกทองคำ และทันใดนั้นประกายความคิดหนึ่งก็แล่นเข้ามาในหัว

เขาจำได้ว่าท่านอาสามเคยพูดถึงหอคัมภีร์ของตระกูล นอกจากวิชาฝนวิญญาณซึ่งเป็นวิชาพื้นฐานสำหรับผู้เชี่ยวชาญด้านพืชวิญญาณแล้ว ยังมีวิชาหยาดน้ำค้างหวานอีกด้วย

ผลของมันดีกว่าวิชาฝนวิญญาณเล็กน้อย แต่ใช้ปราณวิญญาณในการร่ายมากกว่าและมีระยะหวังผลที่แคบกว่า

ผู้บำเพ็ญเพียรระดับกลั่นลมปราณขั้นหกอย่างเขา อย่างมากก็สามารถเรียกเมฆน้ำค้างให้ตกลงมาได้เพียงหนึ่งหมู่

ผู้บำเพ็ญเพียรที่มีระดับต่ำกว่าอาจทำไม่ได้แม้แต่หมู่เดียว และมันจะผลาญปราณวิญญาณจากตันเถียนไปเป็นจำนวนมาก

มันไม่ครอบคลุมพื้นที่กว้างเท่าวิชาฝนวิญญาณ แม้ว่าผลจะด้อยกว่าเล็กน้อย แต่ก็ใช้ปราณวิญญาณน้อยกว่าและสามารถรดน้ำนาวิญญาณได้หลายหมู่พร้อมกัน

"ในเมื่อสัตว์วิญญาณและโอสถยังสามารถสังเคราะห์ได้ การสังเคราะห์คาถาอาคมก็น่าจะไม่มีปัญหา"

คิดได้ดังนั้น เขาก็เรียกกิ้งก่ามังกรและเดินมุ่งหน้าไปยังหอคัมภีร์

เมื่อได้ยินเสียงเรียกของเจ้านาย กิ้งก่ามังกรก็โผล่หัวสีเขียวที่มีเขาเดียวออกมาจากดงหญ้าหยาดน้ำค้างอันหนาทึบ ดวงตาสีทองของมันกะพริบปริบๆ และปากยังคงเคี้ยวหนูนาครึ่งตัวอยู่...

ครู่ต่อมา เซี่ยงชูเซิงก็มาปรากฏตัวที่หน้าหอคัมภีร์ของตระกูล

อย่างไรเสีย ตระกูลเซี่ยงก็เคยมีผู้บำเพ็ญเพียรระดับจินตานมาก่อน หอคัมภีร์จึงมีขนาดใหญ่โตโอ่อ่า มีสามชั้น แต่ละชั้นสูงสามเมตร

ผู้อาวุโสที่เฝ้ายามอยู่คือลุงใหญ่ของเขา ผู้อาวุโสห้า

เขาเดินเข้าไปหาลุงที่กำลังเอนกายอยู่บนเก้าอี้โยกและโค้งคำนับเล็กน้อย

"ท่านลุง!"

ผู้อาวุโสห้าลืมตาขึ้นเล็กน้อยและพยักหน้าเมื่อเห็นเซี่ยงชูเซิง

"อาการบาดเจ็บของพ่อเจ้าดีขึ้นบ้างรึยัง?"

"ทรงตัวแล้วขอรับ ตอนนี้ท่านกำลังพักฟื้นอยู่" เซี่ยงชูเซิงพยักหน้า

"ครอบครัวเจ้าต้องมารับเคราะห์กรรมที่ไม่ควรโดนในครั้งนี้ งานขนส่งนี้ไม่ใช่สิ่งที่พ่อเจ้าควรรับทำแต่แรก แต่ก็ยากที่จะปฏิเสธคำขอระหว่างญาติพี่น้องในตระกูล เขาแก้นิสัยห่วงหน้าตาตัวเองมากเกินไปไม่ได้เสียที" ผู้อาวุโสห้าถอนหายใจและส่ายหัวเบาๆ

สีหน้าของเซี่ยงชูเซิงแข็งค้างเมื่อได้ยินดังนั้น และเขาก็อธิบายเสียงต่ำ "ท่านพ่อเองก็นึกไม่ถึงว่าตระกูลระดับสร้างรากฐานพวกนั้นจะโหดเหี้ยมอำมหิตเพียงนี้ ท่านเองก็เสียใจอย่างมากหลังจากฟื้นขึ้นมาในวันนี้"

หากท่านอาในตระกูลที่ขอร้องไม่ได้ตกลงว่าจะให้หินวิญญาณห้าสิบก้อนเป็นค่าตอบแทน พ่อของเขาคงไม่ยอมทำไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม ท่านถูกความโลภในหินวิญญาณบังตาชั่วขณะจึงตอบตกลงไปอย่างไม่ลืมหูลืมตา

เซี่ยงชูเซิงรู้ดีว่าความรับผิดชอบที่ใหญ่หลวงที่สุดสำหรับหายนะครั้งนี้ไม่ได้อยู่ที่พ่อของเขา

ในบรรดาสมาชิกตระกูลที่ขนส่งสินค้า มีผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานหนึ่งคน ระดับกลั่นลมปราณช่วงปลายแปดคน และรวมถึงเขาที่เป็นช่วงกลางอีกสิบคน

ในจำนวนนั้น มีผู้บำเพ็ญเพียรกระบี่ถึงสิบห้าคน

ด้วยขนาดการคุ้มกันที่มีพลังสังหารสูงเช่นนี้ ใครจะไปคิดว่าจะเจอกับการดักซุ่มโจมตี?

ตระกูลระดับสร้างรากฐานสามตระกูลร่วมมือกัน แม้จะมีผู้คุ้มกันเพิ่มอีกสักสองสามคน ผลลัพธ์สำหรับขบวนขนส่งของตระกูลเซี่ยงก็คงไม่ต่างไปจากเดิมมากนัก

นี่เป็นการไตร่ตรองไว้ก่อน ไม่ใช่ความโชคร้ายที่เกิดขึ้นโดยบังเอิญ

"เอาล่ะ! เข้าไปแลกเปลี่ยนเคล็ดวิชาหรือคาถาอาคมที่เจ้าต้องการเถอะ" ผู้อาวุโสห้าเข้าใจในใจ แต่เขาก็ยังอดตำหนิและบ่นเซี่ยงฉีซานไม่ได้บ้าง

ในฐานะหัวหน้าครอบครัว เซี่ยงฉีซานไม่ควรเสี่ยงทำเรื่องเช่นนี้เพื่อหินวิญญาณเพียงเล็กน้อย จนทำให้คนทั้งตระกูลต้องมาวุ่นวายเพราะเขา

เซี่ยงชูเซิงไม่ลืมจุดประสงค์ที่มาที่นี่ เขาพยักหน้าแล้วเดินเข้าไปในหอคัมภีร์

ไม่นานเขาก็พบวิชาหยาดน้ำค้างหวานในส่วนคาถาอาคมที่ชั้นหนึ่ง

หนึ่งก้านธูปต่อมา ณ บ้านไม้ไผ่ริมนาวิญญาณหลังภูเขา

หลังจากเซี่ยงชูเซิงเปิดใช้งานค่ายกลของบ้านไม้ไผ่ เขาก็หยิบคาถาอาคมออกมาสองเล่ม: วิชาฝนวิญญาณและวิชาหยาดน้ำค้างหวาน

【ตรวจพบคัมภีร์วิชาหยาดน้ำค้างหวานระดับหนึ่ง! ตรวจพบคัมภีร์วิชาฝนวิญญาณระดับหนึ่ง!】

【สามารถทำการสังเคราะห์ได้!】

"สังเคราะห์!" เขาพึมพำ คัมภีร์คัดลอกสองเล่มในมือลอยเข้าหากัน และตัวอักษรสีทองจำนวนมากก็บินออกมาจากหนังสือ ห่อหุ้มพวกมันไว้

ในชั่วพริบตา แสงสีเขียวและสีขาวก็ผสานเข้าด้วยกันและเบ่งบาน!

ชั่ววูบเดียว แผ่นหยกสีน้ำเงินเข้มก็ลอยอยู่ตรงหน้าเขา

【วิชาฝนทิพย์: เวอร์ชันขั้นสูงของวิชาฝนวิญญาณ เป็นคาถาสำหรับเร่งการเติบโตและรดน้ำพืชวิญญาณ】

"วิชาฝนทิพย์! ชื่อฟังดูไพเราะไม่เลว!"

ทันทีที่ปลายนิ้วของเขาสัมผัสแผ่นหยก แสงสีน้ำเงินที่บรรทุกตัวอักษรอันลึกซึ้งจำนวนมหาศาลก็ไหลบั่งเข้าไปในทะเลแห่งจิตสำนึกของเขา

เขาหลับตาและย่อยสูตรเคล็ดวิชาฝนทิพย์อย่างรวดเร็ว

ครู่ต่อมา ลมหายใจของเขาสะดุดเล็กน้อย และเขาก็ยิ้มออกมาพลางก้มหน้าลง

วิชาฝนทิพย์นี้ไม่ได้เรียบง่ายแค่เป็นวิชาฝนวิญญาณขั้นสูง นอกเหนือจากแก่นแท้แห่งการสั่นพ้องวิญญาณในสายฝนที่ตกลงมา ยังมีแก่นแท้ธาตุไม้จางๆ ซึ่งมีผลในการเร่งให้พืชวิญญาณสุกงอม

หลังจากทำความเข้าใจสูตรของวิชาฝนทิพย์อย่างรวดเร็ว เขาก็รีบลุกขึ้นและเดินไปที่หน้านาวิญญาณ

เขายกมือขึ้นทำสัญลักษณ์ และแสงสีน้ำเงินก็เบ่งบานในฝ่ามือ

วังวนเมฆสีเขียวปรากฏขึ้นเหนือนาวิญญาณสิบหมู่อย่างกะทันหัน หนาขึ้นเรื่อยๆ จนกลายเป็นทะเลเมฆสีเขียวมรกตอันกว้างใหญ่ในไม่ช้า

ในพริบตา ฝนปรอยๆ ก็ตกลงมาทันที

ซ่า ซ่า ซ่า!

แม้ขนาดของเม็ดฝนจะยังคงเท่าเดิม แต่ทุกหยดล้วนอัดแน่นไปด้วยแก่นแท้ขั้นสูงสุด

เขาตรวจสอบการใช้พลังในตันเถียน มันมากกว่าวิชาฝนวิญญาณเพียงยี่สิบส่วน แต่ให้ประสิทธิภาพในการเร่งโตพืชวิญญาณที่สูงกว่ามาก

มันคุ้มค่าอย่างที่สุด

'โฮก'

กิ้งก่ามังกรที่กำลังจับหนูในนาวิญญาณส่งเสียงร้องอย่างมีความสุขหลังจากที่ชุ่มฉ่ำไปด้วยฝนทิพย์

เมื่อเห็นดังนั้น เซี่ยงชูเซิงก็เข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้น พรสวรรค์การสั่นพ้องน้ำ-ไม้ของกิ้งก่ามังกรทำให้มันรับรู้การสั่นพ้องของวิญญาณธาตุน้ำและไม้โดยรอบได้อย่างดีเยี่ยม

การสั่นพ้องวิญญาณและแก่นแท้ธาตุไม้ในฝนทิพย์ก็สามารถถูกดูดซับโดยกิ้งก่ามังกรได้เช่นกัน

ฝนทิพย์นี้ตกอยู่นานถึงสิบห้านาทีเต็ม

เมื่อเซี่ยงชูเซิงเดินเข้าไปในนาข้าวไขกระดูกทองคำ เขาสัมผัสได้ถึงความนุ่มและความชื้นของดินในนาวิญญาณ เท้าของเขาจมลงทันทีที่ย่ำลงไป

"มันเพิ่มการสั่นพ้องวิญญาณขึ้นถึงยี่สิบส่วนโดยตรง ซึ่งมากกว่าวิชาฝนวิญญาณถึงห้าหรือหกเท่า!"

สัมผัสเมล็ดข้าวสีเหลืองส้มในมือ รอยยิ้มที่มุมปากของเขาก็ไม่อาจเก็บกลั้นไว้ได้อีกต่อไป

รวงข้าวที่เคยลีบแบนกำลังเต่งตึงขึ้น ดูดซับการสั่นพ้องวิญญาณและสารอาหารจากดินอย่างรวดเร็ว และลวดลายบนข้าวไขกระดูกทองคำก็ไหลเวียนด้วยแสงสีทองจางๆ

"ด้วยวิธีนี้ จะใช้เวลาเพียงเจ็ดหรือแปดวันก็จะสุกงอม เวลาสั้นลงเกือบครึ่ง!"

"การขายหกหมู่นี้น่าจะช่วยบรรเทาความเดือดร้อนของตระกูลได้"

จบบท