บทที่ 28: โรงเรียนเตรียมศาสนศาสตร์ 04

เหวินชิงไม่เข้าใจเลยจริงๆ ลำพังแค่งานอดิเรกเป็นการรังแกคนอื่นก็แย่พออยู่แล้ว แต่ทำไมถึงต้องเป็นแบบ "ติดตัว" ด้วยนะ?

เขาเงยหน้ามองไป๋ถง ซึ่งอีกฝ่ายก็กำลังมองกลับมาด้วยความงุนงงเช่นกัน

เหวินชิงเอ่ยช้าๆ "ผมเห็นชัดเจนมากครับ"

เขาไม่ได้ตาฝาดแน่ๆ

ไป๋ถงยิ้ม "ฉันไม่ได้หมายความว่าอย่างนั้น"

"นี่เป็นครั้งแรกเหมือนกันที่ฉันเจอสถานการณ์แบบนาย"

เหวินชิงเม้มปาก เอียงคอมองเขาแล้วถามด้วยความสงสัย "งานอดิเรกแบบนี้มันบอกใบ้อะไรได้บ้างไหมครับ?"

ไป๋ถงพิจารณาบัตรประจำตัวแล้วพยายามวิเคราะห์ "งานอดิเรกแบบติดตัว หมายความว่ามันไม่อยู่ภายใต้การควบคุมของนาย"

"บางทีอาจต้องมีเหตุการณ์บางอย่าง หรือคนบางคนเป็นตัวกระตุ้นให้งานอดิเรกทำงาน"

เหวินชิงชะงัก ความรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดีผุดขึ้นมาในอก

การกระตุ้นงานอดิเรกชอบรังแกคนอื่น... ฟังดูทะแม่งชอบกล

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เหวินชิงก็ถามต่อ "ถ้าเงื่อนไขถูกกระตุ้นแล้ว แต่ผมเลือกที่จะไม่รังแกใครล่ะครับ?"

"ระบบจะบังคับควบคุมร่างกายผมโดยตรงเลยเหรอ?"

เมื่อได้ยินคำถามนั้น ไป๋ถงก็หัวเราะเบาๆ แล้วยืนยัน "ไม่หรอก ระบบแค่ต้องการให้เราเล่นเกมอย่างกระตือรือร้นเท่านั้น"

"ถ้านายไม่อยากทำ..."

เหวินชิงกระพริบตาปริบๆ "ถ้าไม่อยากทำก็ไม่เป็นไรเหรอครับ?"

เขาแค่ต้องการทำภารกิจหลักให้สำเร็จและเอาชีวิตรอดให้ครบเจ็ดวันเท่านั้น

ไป๋ถงเอ่ยเตือนด้วยความจนใจ "ถ้านายไม่เต็มใจ มันก็ย่อมมีวิธีอื่นที่จะบังคับนาย"

ขนตาของเหวินชิงสั่นไหว เขาเข้าใจแล้ว หากเขาไม่ทำตาม ดันเจี้ยนก็น่าจะล้มเหลว หรือไม่เขาก็คงตายทันที?

โลกของเหวินชิงมืดมนลงทันตา ทำไมงานอดิเรกของคนอื่นถึงได้ปกติธรรมดานักนะ?!

ทำไมคนเราถึงได้ซวยขนาดนี้?

ยิ่งคิด อารมณ์ของเขาก็ยิ่งดิ่งลง

เมื่อสังเกตเห็นอารมณ์ที่เปลี่ยนไป ไป๋ถงก็นิ่งไปครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยขึ้น "งั้นนายลองมารังแกฉันดูหน่อยไหม?"

เหวินชิงมองเขาตาแป๋ว "จะให้ผมรังแกคุณยังไงครับ?"

เกิดมาทั้งชีวิตเขาไม่เคยรังแกใครเลย

จะว่าไป เขาควรขอบคุณ 'ระบบพ่อทูนหัว' ดีไหมที่มอบโอกาสให้เขารังแกคนอื่น... ไป๋ถงหลุบตาลง ปล่อยให้สายตาจับจ้องอยู่ที่แขนขาเล็กๆ ของเหวินชิง

รูปร่างของเหวินชิงผอมบาง อย่าว่าแต่กล้ามเนื้อเลย เนื้อหนังยังแทบไม่มี

ดูไม่เหมือนคนที่จะต่อยใครเจ็บด้วยซ้ำ

ไป๋ถงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วลองเสนอ "ลองตีฉันดูสิ"

เหวินชิงค่อยๆ ยกมือขึ้นแล้วแตะเบาๆ ที่แขนของเขา

ฝ่ามือนุ่มนิ่มปัดผ่านแขน หัวใจของไป๋ถงกระตุกวูบ รู้สึกมึนงงไปชั่วขณะ

เหวินชิงไม่ทันสังเกตเห็นความผิดปกติของอีกฝ่าย เขาเอียงคอถาม "แบบนี้เหรอครับ?"

ลูกกระเดือกของไป๋ถงขยับขึ้นลง เขารู้สึกเพียงว่าจุดที่ถูกสัมผัสบนแขนนั้นร้อนผ่าวขึ้นเรื่อยๆ

เขาหันหน้าหนีและกระแอมไอ "นายไม่ได้ออกแรงเลย"

"ออกแรงหน่อย"

เหวินชิงรับคำ ยกมือขึ้นอีกครั้งแล้วบอก "ผมจะออกแรงจริงๆ แล้วนะ"

ไป๋ถงพยักหน้า

เหวินชิงเกร็งกล้ามเนื้อแล้วฟาดฝ่ามือลงบนแขนของไป๋ถงเต็มแรง

"เพียะ—"

เสียงตบดังฟังชัด

ไป๋ถงไม่กระพริบตาแม้แต่น้อย "ตีเสร็จแล้วเหรอ?"

ฝ่ามือของเหวินชิงแดงเถือก

มือของเขาชาและสั่นระริกด้วยความเจ็บ ปลายจมูกแสบจี๊ดขึ้นมาอย่างห้ามไม่อยู่

เหวินชิงเม้มปาก พยายามทำเสียงให้ปกติที่สุดขณะถามไป๋ถง "เป็นไงบ้างครับ?"

ไป๋ถงก้มมองแขนตัวเองแล้วถามอย่างจริงจัง "นายออกแรงแล้วเหรอ?"

เหวินชิงซุกมือที่แดงก่ำลงในกระเป๋าเสื้อเงียบๆ แล้วบ่นอุบอิบเสียงเบา "แรงกิริยาเท่ากับแรงปฏิกิริยาครับ"

ไป๋ถงอึ้งไป "หือ?"

เหวินชิงหลุบตาลง อารมณ์ดำดิ่งถึงขีดสุด "งานอดิเรกนี้อาจจะไม่ได้ให้ผมไปรังแกคนอื่นหรอกครับ"

"แต่มันคือการให้ผมทำร้ายตัวเองต่างหาก"

คำพูดนั้นฟังดูน่าสงสารแต่ก็น่าเอ็นดู ไป๋ถงอดไม่ได้ที่จะยกกำปั้นขึ้นปิดปากเพื่อซ่อนรอยยิ้ม "การวิเคราะห์ของฉันอาจจะไม่ถูกก็ได้ เป็นไปได้ว่า 'การรังแก' นี้อาจไม่ใช่การกลั่นแกล้งในความหมายทั่วไป แต่อาจมีความหมายอื่นแฝงอยู่..."

เหวินชิงรับคำเบาๆ ยอมรับคำปลอบโยนของไป๋ถงอย่างไม่เต็มใจนัก

ตลอดทางเดินที่เหลือ เขาเม้มปากแน่นและเงียบกริบ

เมื่อมาถึงล็อบบี้หอพัก เหวินชิงยังคงก้มหน้า เดินตามหลังไป๋ถงต้อยๆ

พอไป๋ถงเดิน เขาก็เดิน

พอไป๋ถงหยุด เขาก็หยุด

พอไป๋ถงนั่งลง เขาก็นั่งตาม

เมื่อได้นั่งลงบนโซฟานุ่มๆ เหวินชิงถึงค่อยๆ ได้สติและมองไปรอบๆ

ภายในล็อบบี้หอพักมีโซฟา โต๊ะ และเก้าอี้จัดวางไว้ ตู้ขายของอัตโนมัติหลายตู้ตั้งเรียงรายอยู่ริมผนัง แต่ตู้พวกนี้ไม่มีประตูปิดและไม่ต้องหยอดเหรียญ นักเรียนที่เดินผ่านไปมาต่างหยิบขนมและเดินหัวเราะขึ้นตึกไปหน้าตาเฉย

เหวินชิงตกตะลึง โรงอาหารก็กินฟรี ขนมและเครื่องดื่มก็หยิบได้ไม่อั้น

โรงเรียนนี้เปิดทำการกุศลชัดๆ

เขาหันไปมองไป๋ถงที่กำลังยืนดูตารางเวลาซึ่งแขวนอยู่บนผนังใกล้ๆ

ตื่นนอน 07:00

เรียน 09:00—11:00

พักเที่ยง 11:00—14:00

เรียน 14:00—17:00

พักผ่อน 17:00—19:00

เคอร์ฟิว 19:00—07:00 ของวันถัดไป

แวบแรกที่เห็นตารางเวลา เหวินชิงนึกว่าตัวเองตาฝาด

เคอร์ฟิวตอนหนึ่งทุ่มเนี่ยนะ?

เขาเพ่งอ่านอย่างละเอียดอีกครั้ง มันคือเคอร์ฟิวตอน 19:00 น. จริงๆ

เหวินชิงอดไม่ได้ที่จะพูดขึ้น "นั่นมันเร็วเกินไปไหมครับ"

ไป๋ถงเหลือบมองท้องฟ้าด้านนอกที่เริ่มมืดสลัว สีหน้าเคร่งเครียด

เวลาเคอร์ฟิวปกติของโรงเรียนมัธยมหรือมหาวิทยาลัยมักจะอยู่ที่ประมาณสี่ทุ่ม หนึ่งทุ่มนี่เป็นเวลาที่แม้แต่เด็กประถมยังวิ่งเล่นกันอยู่เลย

ความผิดปกตินี้ย่อมหมายถึงลางร้าย

ไป๋ถงขมวดคิ้ว ลุกขึ้นยืนแล้วบอกเหวินชิง "เราขึ้นไปดูข้างบนกันเถอะ"

เหวินชิงพยักหน้าแล้วเดินตามเขาขึ้นไป

หอพักมีทั้งหมดสี่ชั้น ตามระเบียงทางเดินมีนักเรียนชายหญิงจับกลุ่มหัวเราะและหยอกล้อกัน

เหวินชิงเคยอยู่แต่หอพักชายล้วน ไม่เคยย่างกรายเข้าไปในหอพักหญิงมาก่อน พอเผลอไปเห็นนักเรียนหญิงบางคนใส่เสื้อกล้ามกางเกงขาสั้นเดินไปมา เขาก็ทำตัวไม่ถูก รีบเร่งฝีเท้าขึ้นบันไดไป

ทันทีที่ถึงชั้นสี่ เสียงหวานใสของผู้หญิงก็ดังขึ้นตรงหน้าเหวินชิง

"บังเอิญจัง! เจอกันอีกแล้วนะ"

เขาเงยหน้าขึ้นเห็นเด็กสาวเจ้าของดวงตายิ้มได้

เจียงจิงนั่นเอง

เจียงจิงมองเหวินชิงด้วยรอยยิ้มกว้าง "พวกเราพักอยู่ชั้นเดียวกันด้วยแฮะ"

"พวกนายอยู่ห้องไหนเหรอ? คืนนี้ฉันไปหาได้ไหม?"

ไป๋ถงพูดเสียงเย็น "หลังเคอร์ฟิวเธอออกจากห้องได้เหรอ?"

"ไม่ได้อยู่แล้วสิ ฉันหมายถึงตอนเย็นก่อนเคอร์ฟิวต่างหาก" เจียงจิงเอียงคอมองเขา ดวงตาเป็นประกาย เธอพูดอย่างดีใจ "ว้าว เมื่อกี้ฉันไม่ทันสังเกตนายเลย"

"พวกนายเป็นรูมเมทกันเหรอ?"

"คืนนี้ฉันไปหาพวกนายได้ไหม?"

ไป๋ถงไม่คาดคิดว่าเรื่องจะมาอีหรอบนี้ หลังเงียบไปครู่หนึ่ง เขาก็พูดออกมาสองพยางค์ "ไม่ได้"

เจียงจิงทำปากยื่น "ถ้าคืนนี้ไม่ได้... งั้นตอนนี้เลยเป็นไง?"

เหวินชิงมองเจียงจิง โดยไม่สนใจเนื้อหาที่เธอพูด ท่าทางและน้ำเสียงของเธอปกติมาก เหมือนเด็กสาวน่ารักธรรมดาๆ คนหนึ่ง

เหวินชิงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเป็นฝ่ายถามเธอว่า "เอ่อ... จะเกิดอะไรขึ้นเหรอครับถ้ามีคนออกจากห้องหลังเคอร์ฟิว?"

รอยยิ้มบนหน้าเจียงจิงจางหายไปทันที เธอจ้องหน้าเหวินชิงแล้วพูดเสียงจริงจัง "กฎโรงเรียนข้อที่สาม: ห้ามออกจากห้องพักหลังเวลาเคอร์ฟิว"

"การฝ่าฝืนกฎโรงเรียนถือเป็นการลบหลู่พระเจ้า"

เมื่อเห็นน้ำเสียงของเธอเปลี่ยนเป็นจริงจัง เหวินชิงก็ละล่ำละลักบอก "ผ...ผมแค่ถามด้วยความอยากรู้เฉยๆ ครับ"

สีหน้าของเจียงจิงอ่อนลง เธอบอกเขา "ฉันก็ไม่รู้เหมือนกันว่าจะเกิดอะไรขึ้นถ้าฝ่าฝืนกฎ"

"ตั้งแต่ฉันเข้าเรียนมา ยังไม่เคยมีใครฝ่าฝืนกฎโรงเรียนเลย"

เหวินชิงพิจารณาความหมายในคำพูดของเธอ สรุปได้ว่าในตอนนี้ ตราบใดที่พวกเขาไม่ละเมิดกฎ พวกเขาก็จะปลอดภัย

เขาถอนหายใจด้วยความโล่งอกและท่องกฎโรงเรียนสามข้อในใจเงียบๆ

ไป๋ถงจ้องมองเจียงจิงอยู่ครู่หนึ่งแล้วถาม "ไม่เคยมีใครฝ่าฝืนกฎโรงเรียนมาก่อนเลยเหรอ?"

เจียงจิงกระพริบตา "ฉันจะไปรู้เรื่องของคนรุ่นก่อนได้ยังไงล่ะ?"

ไป๋ถงขมวดคิ้วเล็กน้อย "เธอเข้าเรียนมานานแค่ไหนแล้ว?"

เจียงจิงถือโอกาสขยับตัวเข้าไปใกล้เขา กวาดตามองหุ่นของเขา เธอใช้นิ้วชี้จิ้มที่ไหล่เขาเบาๆ แล้วหัวเราะคิกคัก "ก็ปีหนึ่งแล้ว โรงเรียนเตรียมศาสนศาสตร์รับนักเรียนใหม่ทุกฤดูใบไม้ผลิเท่านั้นนะ"

เธอมองไป๋ถง แล้วหันมามองเหวินชิง ถอนหายใจอย่างมีอารมณ์ "พวกนายสองคนโชคดีชะมัดที่ทันรอบการรับสมัครครั้งที่สอง"

เหวินชิงค่อยๆ พยักหน้า

ใช่ โชคร้ายมหาศาลก็นับเป็นโชคใหญ่เหมือนกัน

ไป๋ถงยังอยากจะถามอะไรเจียงจิงอีก แต่ประตูห้องพักข้างบันไดก็เปิดออกกะทันหัน

เด็กหนุ่มคิ้วหนาตาโตเดินออกมา เชิดคางไปทางเจียงจิงแล้วถาม "จะมาที่ห้องฉันไหม?"

"ไปสิ" เจียงจิงหัวเราะคิกคัก แล้วหันมาถามไป๋ถงกับเหวินชิงอีกครั้ง "จะไม่รั้งฉันไว้จริงๆ เหรอ?"

เมื่อได้ยินดังนั้น เด็กหนุ่มคนนั้นก็มองเหวินชิงกับไป๋ถง ขยิบตาให้แล้วพูดจาสองแง่สองง่าม "พวกนาย จะมาร่วมวงด้วยไหม?"

เจียงจิงพูดเสียงใส "เอาสิ เอาสิ!"

เสียงน้ำไหลแว่วออกมาจากในห้อง แก้มของเหวินชิงร้อนผ่าว เขารีบปฏิเสธทันควัน

"มะ...ไม่เป็นไรครับ"

เจียงจิงถอนหายใจอย่างผิดหวัง โบกมือลาทั้งสองคน แล้วหันหลังวิ่งไปหาเด็กหนุ่มคนนั้นก่อนจะกระโดดกอดเขา

เหวินชิงยกมือขึ้นแนบแก้มที่ร้อนผ่าว แล้วหันหลังเดินไปที่ห้อง 406 พร้อมกับไป๋ถง

เมื่อผลักประตูเข้าไป ภายในห้องว่างเปล่าและเงียบสงบ

ห้องพักมีขนาดใหญ่ ทุกคนมีห้องนอนแยกเป็นส่วนตัว ห้องนั่งเล่นมีโซฟาและโต๊ะเก้าอี้ บนโต๊ะกาแฟมีผลไม้ ขนม รวมไปถึงอุปกรณ์และเครื่องมือบางอย่าง แม้กระทั่งพลาสเตอร์ยาและผ้าพันแผลก็จัดเตรียมไว้ให้อย่างครบครัน... เหวินชิงหน้าแดงเพียงแค่เห็นของพวกนั้น

เขาเก็บอุปกรณ์ประหลาดพวกนั้นทิ้งไปโดยไม่ต้องเสียเวลาคิด

ไป๋ถงเดินสำรวจรอบห้องนั่งเล่น หยุดที่หน้าห้องที่มีชื่อเหวินชิงติดอยู่ ลองบิดลูกบิดดู แล้วบอกเหวินชิงด้วยสีหน้าที่ผ่อนคลายลงเล็กน้อย "ล็อคใช้งานได้ปกติ"

เขาเหลือบมองอีกสองห้องที่เหลือ สายตาหยุดอยู่ที่ตัวอักษรขนาดใหญ่สามตัว: จี้จวินเฟิง "นายรู้ไหมว่าจี้จวินเฟิงเป็นใคร?"

เหวินชิงบอกตามตรง "เขาเป็นเพื่อนร่วมโต๊ะเรียนของผมเองครับ"

ไป๋ถงหลุบตาลง เพื่อนร่วมโต๊ะของเหวินชิงดูไม่ค่อยมีตัวตนเท่าไหร่ เขาไม่เห็นหน้าค่าตาของจี้จวินเฟิงเลยตลอดช่วงบ่าย

เหวินชิงรู้ว่าไป๋ถงเป็นห่วง จึงค่อยๆ พูด "เขาดูค่อนข้าง... ค่อนข้าง..."

จะบอกว่าปกติก็ไม่ใช่ แต่จะบอกว่าไม่ปกติ การพูดจาและท่าทางของจี้จวินเฟิงก็ดูไม่มีพิษภัย

จี้จวินเฟิงดูอ่อนแอกว่าเขาเสียอีก แถมยังมีแผลเต็มตัว... เหวินชิงคิดอยู่นานก็นึกคำจำกัดความที่เหมาะสมไม่ออก เลยพูดง่ายๆ ว่า "เขาไม่ทำอะไรผมหรอกครับ"

เทียบกับจี้จวินเฟิงแล้ว เขากลัวออซมากกว่า รายนั้นทั้งตัวสูงใหญ่และดูเหมือนจะพังประตูเข้ามาได้ด้วยหมัดเดียว

เหวินชิงกระซิบถามไป๋ถง "คุณรู้จักออซไหมครับ?"

ไป๋ถงปิดประตูห้องนอน พยักหน้าแล้วก็ส่ายหน้า "เคยเจอกันบ้าง แต่ไม่ถึงกับรู้จัก"

"ฉันเคยได้ยินวีรกรรมของเขามาบ้าง ภายนอกเขาดูเย็นชา แต่ลึกๆ แล้วเป็นพวกบ้าดีเดือด"

ไป๋ถงบอกเหวินชิงอย่างจริงจัง "ตราบใดที่นายไม่ไปยั่วโมโหเขา เขาก็จะไม่มายุ่งกับนายก่อน ค่อนข้างปลอดภัยทีเดียว"

"แค่อยู่ให้ห่างจากเขาไว้ก็พอ"

เหวินชิงพยักหน้า ในหัวฉายภาพเหตุการณ์ในห้องน้ำเมื่อตอนบ่ายซ้ำไปซ้ำมา

เขาคงไม่ได้ไปยั่วโมโหออซหรอกมั้ง?

เขาช่วยเช็ดหน้าให้อีกฝ่ายด้วยซ้ำ ออกจะใส่ใจขนาดนี้!

พอคิดได้แบบนี้ เหวินชิงก็เบาใจลง

ในห้องนอนไม่มีเก้าอี้ เหวินชิงกับไป๋ถงนั่งคุยกันบนเตียงสักพัก เสียงประกาศก็ดังขึ้นภายในหอพัก

"แจ้งนักเรียนทุกท่าน เหลือเวลาอีกเพียงหนึ่งชั่วโมงจะถึงเวลาเคอร์ฟิว"

"เพื่อเป็นการเฉลิมฉลองวันประสูติของพระเจ้า โรงเรียนเตรียมศาสนศาสตร์จะเริ่มถือศีลอดและชำระล้างจิตใจตั้งแต่วันพรุ่งนี้เป็นต้นไป"

เสียงประกาศย้ำสองรอบ แล้วก็ตัดจบไปดื้อๆ

ไม่นาน หอพักก็ระเบิดเสียงดังราวกับนกแตกรัง เสียงตะโกนโหวกเหวกโวยวายดังขึ้นและลงอย่างต่อเนื่องทำเอาใจเต้นรัว

เหวินชิงชะงักมือที่กำลังจะหยิบขนมเข้าปาก เพิ่งเข้าใจว่าเสียงประกาศนั้นเป็นการเตือนให้พวกเขารีบตักตวงความสุขใส่ตัว...

ผนังห้องพักเก็บเสียงไม่ค่อยดีนัก เหวินชิงได้ยินเสียงกระแทกกระทั้นจากห้องข้างๆ อย่างชัดเจน อากาศรอบตัวดูเหมือนจะร้อนขึ้นเรื่อยๆ แก้มของเขาแดงระเรื่อลามไปทั่ว

ไป๋ถงที่นั่งอยู่ข้างๆ ก็เริ่มมีสีหน้าไม่เป็นธรรมชาติเช่นกัน

เขาลดสายตาลง มองไปยังเหวินชิงโดยไม่ได้ตั้งใจ

เหวินชิงถือบิสกิตอัดแท่งไว้ในมือขวา แขนเสื้อที่รุ่ยขึ้นเผยให้เห็นรอยแดงบนข้อมืออย่างชัดเจน

ข้อมือขาวบางมีรอยช้ำเป็นวงรอบ ในบรรยากาศที่คลุมเครือเช่นนี้ ยากที่จะไม่ทำให้คนคิดเตลิดเปิดเปิง

ไป๋ถงรู้สึกคอแห้งผาก เขารีบเบือนหน้าหนีและถามเหวินชิงเสียงแข็ง "ขนมอร่อยไหม?"

เหวินชิงส่งเสียงรับในลำคอแล้วยื่นขนมให้เขา "เอาไหมครับ?"

เสียงใสแจ๋วดังขึ้นที่ข้างหู ทำให้ไป๋ถงยิ่งรู้สึกกระหายน้ำ เขาปลดกระดุมข้อมือเสื้อแล้วส่ายหน้า "ไม่เป็นไร"

ทั้งสองนั่งเงียบกันจนกระทั่งอีกห้านาทีจะถึงเวลาเคอร์ฟิว ไป๋ถงลุกขึ้นยืนกะทันหันแล้วบอกเหวินชิง "ดูจากที่เด็กผู้หญิงคนนั้นพูด ถ้าเราไม่ออกไปข้างนอกหลังเคอร์ฟิวก็ไม่น่าจะมีอะไรเกิดขึ้น น่าจะปลอดภัย จำไว้ว่าล็อคประตูทันทีหลังจากฉันออกไป"

"นี่เป็นคืนแรก ผู้เล่นคงยังระมัดระวังตัวและไม่กล้าฝ่าฝืนกฎ ถ้าเกิดอะไรขึ้นจริงๆ ให้ตะโกนเรียก ที่นี่เก็บเสียงไม่ดี ฉันได้ยินแน่นอน"

สั่งกำชับเสร็จ ไป๋ถงก็รีบวิ่งออกจากห้องนอนไป

เหวินชิงยังไม่ทันได้พูดอะไรสักคำ ไป๋ถงก็หายลับไปจากสายตาแล้ว

เขาชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะลุกไปล็อคประตูห้องนอน

ทันทีที่หันกลับมา เขาก็เห็นความมืดมิดนอกหน้าต่าง

เหวินชิงเดินไปที่หน้าต่าง มองสำรวจโรงเรียน

ยามค่ำคืน ไม่มีไฟถนนเปิดเลยสักดวง โรงเรียนจมอยู่ในความมืด ท้องฟ้ายามราตรีก็มืดสนิทพอกัน ไร้ซึ่งแสงจันทร์และดวงดาว บรรยากาศดูวังเวงน่าขนลุก

ลมพัดแผ่วเบา ทำให้ต้นร่มเงาจีนไหวเอน เหวินชิงหันไปมอง เห็นเงาตะคุ่มๆ เคลื่อนไหวอยู่ในความมืด

เขาตกใจ แต่เมื่อเพ่งมองดีๆ มันก็แค่เถาวัลย์ข้างรูปปั้นที่ดูเหมือนกำลังขยับไหวเพราะแสงเงา

เหวินชิงพ่นลมหายใจ ไม่กล้ามองต่อ เขารีบปิดม่าน ล็อคหน้าต่าง แล้วมุดตัวเข้าไปในผ้าห่ม

เมื่อหัวถึงหมอน ไม่นานเขาก็ผล็อยหลับไป

กึ่งหลับกึ่งตื่น เหวินชิงได้ยินเสียงเปิดปิดประตู เขาครางงึมงำสองที พลิกตัวแล้วหลับต่อ

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น เสียงดนตรีไพเราะดังขึ้นทั่วหอพัก

เหวินชิงค่อยๆ ลุกขึ้นนั่ง ยังไม่ทันลืมตา เสียงเพลงก็จบลง ตามมาด้วยเสียงของอาจารย์เฉินผ่านลำโพง: "วันอาทิตย์นี้เป็นวันประสูติของพระเจ้า ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ทั้งโรงเรียนจะถือศีลอดและชำระจิตใจ"

"นักเรียนทุกคนต้องไปที่โรงอาหารทันทีหลังจากตื่นนอน อาหารเจจะเริ่มเสิร์ฟเวลาแปดโมงตรง"

"ตอนนี้" เสียงของอาจารย์เฉินเว้นจังหวะ ก่อนจะสูงขึ้นด้วยความตื่นเต้น "เรามาสวดภาวนาต่อพระเจ้าพร้อมกันเถอะ!"

"ข้าแต่พระเจ้า พระองค์คือร่างอวตารแห่งความรักและตัณหา พระองค์ช่วยเราให้พ้นจากหุบเหวลึกแห่งความจืดชืดและน่าเบื่อหน่าย"

"ข้าแต่พระเจ้า ข้าพเจ้าโหยหาพระองค์ทั้งยามเช้าและยามค่ำคืน"

"จิตวิญญาณของข้าพเจ้าเปิดรับพระองค์อย่างหมดสิ้น ข้าพเจ้ารอคอยความโปรดปรานจากพระองค์"

...อาจารย์เฉินนำสวดผ่านลำโพง และเสียงสวดพึมพำของนักเรียนก็ดังสะท้อนออกมาจากห้องพักรอบๆ

เมื่อได้ยินบทสวดที่คุ้นเคย เหวินชิงก็ตาสว่างทันที ร่างกายเริ่มร้อนวูบวาบอีกครั้ง เขารีบลุกไปล้างหน้าล้างตา

ในห้องพักมีห้องน้ำเพียงห้องเดียว เหวินชิงผลักประตูเข้าไป ภาพแรกที่เห็นคือท่อนบนเปลือยเปล่าของออซ หยดน้ำเกาะพราวไหลลงมาจากเส้นผม ท่อนล่างพันไว้ด้วยผ้าขนหนูอย่างหมิ่นเหม่ ดูเหมือนเพิ่งอาบน้ำเสร็จ

หน้าของเหวินชิงแดงก่ำทันที เขารีบถอยหลังก้มหน้าก้มตา "ขอโทษครับ ผม... ผมไม่รู้ว่ามีคนอยู่"

ออซหรี่ตามองแก้มที่ค่อยๆ แดงระเรื่อของเหวินชิง ลูกกระเดือกของเขาขยับเล็กน้อย ก่อนจะก้าวยาวๆ ไปที่อ่างล้างหน้า เปิดก๊อกน้ำแล้ววักน้ำล้างหน้าอีกครั้ง

เหวินชิงยืนรออยู่หน้าห้องน้ำ เสียงสวดมนต์จากลำโพงยังไม่จบ ความร้อนในกายพุ่งสูงขึ้น เขาอดไม่ได้ที่จะถลกแขนเสื้อและดึงคอเสื้อให้กว้างขึ้น

"เข้ามา"

เสียงของออซดังออกมาจากในห้องน้ำ

เหวินชิงชำเลืองมองกล้ามเนื้อของออซแล้วกระซิบ "ไม่เป็นไรครับ ผมรอได้"

ออซแค่นหัวเราะเบาๆ ปิดก๊อกน้ำแล้วหันมาเผชิญหน้ากับเหวินชิง

สายตาของเขาตกลงที่ข้อมือของเหวินชิง รอยแดงจากการถูกบีบเมื่อวานจางหายไปจนหมดสิ้น ข้อมือนั้นเรียวเล็กและขาวผ่อง เขาใช้มือเดียวก็คงกำข้อมือทั้งสองข้างของเหวินชิงได้รอบ

คิดได้ดังนั้น แววตาของออซก็ลึกล้ำขึ้น

เหวินชิงเอาแต่ก้มหน้า จึงไม่เห็นสีหน้าของออซและไม่รู้ว่าอีกฝ่ายกำลังคิดอะไรอยู่

รอจนออซเดินออกไป เขาถึงรีบพุ่งเข้าห้องน้ำไปวักน้ำเย็นล้างหน้า

ความร้อนรุ่มในใจค่อยๆ ลดลง เขาพรูลมหายใจยาว ล้างหน้าแปรงฟัน แล้ววิ่งลงไปหาไป๋ถงข้างล่าง

ไป๋ถงยืนรออยู่ที่ทางขึ้นบันไดพอดี เมื่อเห็นเหวินชิง เขาก็มองสำรวจร่างกายอีกฝ่ายตั้งแต่หัวจรดเท้า เมื่อไม่เห็นความผิดปกติใดๆ ก็ยิ้มแล้วถาม "นายได้ยินไหม?"

เหวินชิงทำหน้างง "ได้ยินอะไรครับ?"

ไป๋ถงเอียงคอ ทำท่าให้เขาตั้งใจฟัง

เหวินชิงเงี่ยหูฟังอยู่ครู่หนึ่ง ได้ยินเสียงเปิดปิดประตู เสียงล้างหน้าแปรงฟัน เสียงพูดคุย... ทุกอย่างเป็นเสียงปกติของหอพัก

ขาดไปแค่เสียงเดียว

เสียงครวญคราง

เหวินชิงเบิกตากว้าง มองหน้าไป๋ถง

ไป๋ถงยิ้ม "ประกาศบอกว่าตั้งแต่วันนี้ต้องถือศีลอดและชำระจิตใจ สองสามวันนี้โรงเรียนน่าจะปกติขึ้นหน่อย"

เหวินชิงอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา จู่ๆ เขาก็รู้สึกอยากขอบคุณพระเจ้าขึ้นมาเหมือนกัน

"ไปกันเถอะ ไปโรงอาหารกันก่อน"

โรงอาหารอยู่เยื้องกับหอพัก ต้องเดินผ่านตึกเรียนเพียงตึกเดียว

ทันทีที่เหวินชิงและไป๋ถงเดินมาถึงหน้าตึกเรียน อาจารย์เฉินก็ปรากฏตัวขึ้นขวางหน้าพวกเขา แล้วทักทายอย่างใจดี "ตื่นกันแล้วเหรอ"

เหวินชิงพยักหน้า

อาจารย์เฉินยิ้ม มองเขาด้วยความเมตตาเหมือนผู้ใหญ่มองเด็ก แล้วถาม "เมื่อคืนหลับสบายไหม?"

ไป๋ถงตอบกลับเรียบๆ "หลับสบายมากครับ ขอบคุณที่เป็นห่วงครับอาจารย์"

"ไม่เป็นไร" อาจารย์เฉินเหลือบมองเขา แล้วค่อยๆ เลื่อนสายตาไปที่เหวินชิง "เหวินชิง มากับครูที่ห้องพักครูหน่อย ครูมีของจะให้"

หนังตาของเหวินชิงกระตุก เขามองไป๋ถงอย่างหวาดหวั่น

ไป๋ถงพูดโดยสีหน้าไม่เปลี่ยน "อาจารย์ครับ ผมไม่มีส่วนแบ่งบ้างเหรอ?"

อาจารย์เฉินยิ้ม "นี่เป็นประสงค์ของพระเจ้า"

พูดจบ เขาก็บอกไป๋ถง "เธอไปกินอาหารเจที่โรงอาหารก่อนเถอะ"

เห็นอาจารย์เฉินพยายามไล่ไป๋ถงไป เหวินชิงก็ยิ่งกลัว ในหัวเต็มไปด้วยความคิดเรื่องบัฟบนตัว

อาจารย์คนนี้ก็คงไม่ใช่คนเหมือนกันใช่ไหม?

เขาจะจับผมกินเป็นมื้อเช้าหรือเปล่า?

...ยิ่งคิด เหวินชิงก็ยิ่งหวาดกลัว

อาจารย์เฉินเดินไปได้สองก้าว เห็นเหวินชิงไม่เดินตามมาก็ขมวดคิ้ว "เหวินชิง"

เหวินชิงเม้มปากแน่น เสียงนุ่มนวลของไป๋ถงดังขึ้นจากข้างหลัง "ฉันจะไปเป็นเพื่อน เดี๋ยวฉันรอตรงบันไดนะ"

เหวินชิงรับคำเสียงเบา เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าของไป๋ถงตามหลังมา เขาก็อุ่นใจขึ้นมาก ค่อยๆ เดินตามอาจารย์เฉินไป

ห้องพักครูอยู่บนชั้นสอง นี่เป็นครั้งแรกที่เหวินชิงขึ้นมาบนชั้นสอง เขาอดไม่ได้ที่จะชำเลืองมองห้องเรียนแถวนั้น

ชั้นสองมีห้องเรียนแค่สองห้อง เหมือนกับห้องเรียนชั้นล่างที่มีกระดานดำ โต๊ะ และเก้าอี้ แต่ห้องว่างเปล่าไม่มีใครอยู่

เหวินชิงมองผ่านๆ แล้วเดินตามอาจารย์เฉินเข้าไปในห้องพักครู

การตกแต่งภายในเหมือนห้องพักครูทั่วไป มีอาจารย์อีกสองคนกำลังก้มหน้าอ่านหนังสือ บนโต๊ะมีแผ่นรองเขียนทำความร้อนที่คุ้นตา ต่างกันตรงที่ข้างๆ แผ่นรองนั้นมีหนังสือเกี่ยวกับศาสนศาสตร์วางอยู่เต็มไปหมด

เหวินชิงผ่อนลมหายใจ เดินไปที่โต๊ะของอาจารย์เฉิน

อาจารย์เฉินหยิบกล่องสี่เหลี่ยมใบเล็กสุดหรูออกมาจากลิ้นชัก ผูกด้วยริบบิ้นสีชมพู

เขาบอกเหวินชิง "ท่านมหาปุโรหิตฝากมาให้เธอน่ะ"

เหวินชิงอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะรับมาอย่างระมัดระวัง "ขะ...ขอบคุณครับท่านมหาปุโรหิต"

อาจารย์เฉินยิ้มแล้วบอก "เปิดดูสิ"

เหวินชิงค่อยๆ เปิดกล่องออก บนผ้ากำมะหยี่สีดำมีช้อนและตะเกียบเงินวางอยู่ ลวดลายใบไม้สีเขียวอ่อนประดับไว้อย่างสวยงาม ผูกแยกชิ้นด้วยริบบิ้นสีชมพูเล็กๆ ดูประณีตบรรจงอย่างยิ่ง

เหวินชิงยืนงงเป็นไก่ตาแตก

???

นี่มันหมายความว่าไง?

อาจารย์เฉินเองก็ไม่รู้ว่าข้างในเป็นอะไร เมื่อเห็นช้อนกับตะเกียบ สีหน้าของเขาก็ดูแปลกใจเล็กน้อย เขาเอ่ยช้าๆ "นี่เป็นของที่ท่านมหาปุโรหิตสั่งทำพิเศษเพื่อเธอโดยเฉพาะ"

"ท่านคงอยากให้เธอกินข้าวให้อร่อยละมั้ง"

???

เหวินชิงยืนนิ่งไปสองวินาที ความเย็นยะเยือกแล่นพล่านไปตามสันหลัง

เมื่อคืนเขาไม่ได้ไปโรงอาหาร แล้วเช้านี้ก็ได้รับของสิ่งนี้... มหาปุโรหิตจับตาดูเขาอยู่ตลอดเลยงั้นเหรอ? หรือว่าจับตาดูพวกเขาทุกคน?

ดูเหมือนจะอ่านใจเหวินชิงออก อาจารย์เฉินยิ้มแล้วพูด "ท่านมหาปุโรหิตดูแลโรงเรียนภายใต้ประสงค์ของพระเจ้า ท่านรู้เห็นทุกสิ่ง"

เหวินชิงฝืนยิ้มออกมา

อาจารย์เฉินหัวเราะเบาๆ "สายแล้ว รีบไปกินข้าวที่โรงอาหารเถอะ"

เหวินชิงรับคำแล้วรีบออกจากห้องพักครู

ทันทีที่เดินมาถึงบันได จู่ๆ เขาก็ได้ยินเสียงครางอู้อี้ เหมือนคนกำลังอดกลั้นอะไรบางอย่าง

ความคิดแรกของเหวินชิงคือมีคนกำลังแอบทำเรื่องอย่างว่ากันอยู่แน่ๆ เขารีบเร่งฝีเท้าอยากจะหนีไปให้พ้น แต่เสียงครางอู้อี้นั้นดังขึ้นเรื่อยๆ และฟังดูเหมือนเจ็บปวดมากกว่าสุขสม

แถมเสียงนั้นยังคุ้นหูแปลกๆ... เหวินชิงพยายามแยกแยะอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็นึกขึ้นได้ว่าเสียงเหมือนเพื่อนร่วมโต๊ะของเขา

นึกถึงอาการบาดเจ็บของจี้จวินเฟิง เขาลังเลอยู่สองวินาทีแล้วเดินย้อนกลับไป

เสียงนั้นดังมาจากห้องน้ำชั้นสอง ก่อนที่เหวินชิงจะก้าวเข้าไป เขาได้ยินเสียงกุกกักและความวุ่นวาย เหมือนคนกำลังต่อสู้กัน

เหวินชิงชะโงกหน้าเข้าไปมองอย่างระมัดระวัง เห็นคนใส่ชุดนักเรียนสามสี่คนกำลังถือไม้ไล่ตีอะไรบางอย่างที่อยู่บนพื้น

เมื่อเพ่งมองดีๆ เหวินชิงก็ตระหนักว่าสิ่งที่นอนอยู่บนพื้นไม่ใช่สิ่งของ แต่เป็นจี้จวินเฟิง

เขาตกใจจนรีบหดหัวกลับ

คนข้างในยังไม่สังเกตเห็นความเคลื่อนไหวที่หน้าประตู และยังคงระดมตีจี้จวินเฟิงต่อไป

เหวินชิงสูดหายใจลึก ขึ้นเสียงตะโกนแห้งๆ "สวัสดีครับอาจารย์เฉิน"

ทันใดนั้น เสียงของพวกอันธพาลก็ดังสวนออกมาจากห้องน้ำ:

"เวร อาจารย์มา"

"ใครใช้ให้แกดึงดันจะมาเข้าชั้นสองวะ?"

"แบบนี้ไม่ตื่นเต้นกว่าเหรอ?"

"รีบไปเร็ว ไป!"

...เหวินชิงแอบเข้าไปซ่อนตัวในห้องเรียนใกล้ๆ รอจนพวกนั้นไปกันหมดแล้วถึงรีบวิ่งเข้าไปในห้องน้ำ

กลิ่นคาวเลือดจางๆ ลอยคลุ้งในอากาศ

เหวินชิงเห็นรอยเลือดบนไม้ที่ถูกทิ้งไว้ เขารีบวิ่งไปที่มุมห้อง

ร่างของจี้จวินเฟิงขยับไหว เขาค่อยๆ ยันตัวลุกขึ้นนั่งพิงผนัง

เสื้อเชิ้ตของเขาขาดวิ่น ร่างกายเต็มไปด้วยรอยฟกช้ำและบาดแผล รอยขีดข่วนยาวพาดผ่านแก้มขวามีเลือดไหลซึม ทำให้ความงดงามของเขาดูราวกับปีศาจ

เหวินชิงถามอย่างประหม่า "นายเป็นไงบ้าง?"

"โรงเรียนมีห้องพยาบาลไหม? ฉัน... ฉันจะไปตามอาจารย์ให้"

จี้จวินเฟิงหลับตาลงและเงียบกริบ

เหวินชิงนั่งยองๆ ลงและแตะแขนเขาเบาๆ "จี้จวินเฟิง? เพื่อนร่วมโต๊ะ? รูมเมท?"

อาจเป็นเพราะเหวินชิงไปโดนแผล จี้จวินเฟิงจึงส่งเสียงครางต่ำในลำคอ

เหวินชิงรีบชักมือกลับ ละล่ำละลักขอโทษ "ขะ...ขอโทษ..."

"ฉันจะไปตามอาจารย์เฉินเดี๋ยวนี้แหละ..."

ยังพูดไม่ทันจบ ขนตาของจี้จวินเฟิงก็ขยับไหว เขาค่อยๆ ลืมตาขึ้น นัยน์ตาสีนิลจ้องลึกเข้ามาในดวงตาของเหวินชิง

วินาทีต่อมา เสียงเย็นยะเยือกก็ดังขึ้นในหัวของเหวินชิง

[การรังแก—เหยียบย่ำ]

[เป้าหมาย: จี้จวินเฟิง]