บทที่ 25: โรงเรียนเทววิทยา 01

เหยื่อที่อร่อยที่สุดงั้นเหรอ???

เหวินชิงตกใจกับคำพูดของ 001 จนน้ำตาร่วงเผาะๆ หนักกว่าเดิม

หลังจากที่เขาร้องไห้ไปได้สักพัก หน้าจอแสดงข้อมูลส่วนตัวของเขาก็เด้งไปที่อินเทอร์เฟซอื่นกะทันหัน—【ยินดีต้อนรับผู้เล่นเข้าสู่ห้างสรรพสินค้าโลกมนุษย์】

เหวินชิงชะงักงัน จากนั้นก็ได้ยินเสียง 001 เอ่ยขึ้น: 【เปิดห้างสรรพสินค้า หัก 100 แต้ม】

???

ทำไมระบบนี้ถึงใช้เงินของเขาตามใจชอบได้ล่ะ?

ริมฝีปากของเหวินชิงสั่นระริก เขาพูดปนสะอื้น "ข-ขอบคุณนะ..."

เขาขอทำเรื่องเปลี่ยนระบบได้ไหมเนี่ย?

【ไม่ได้】 001 ตอบ

เหวินชิงชะงัก เบิกตากว้างด้วยความตกใจ "น-นายรู้ได้ไงว่าฉันคิดอะไรอยู่?"

001: 【รู้สิ】

น้ำตาไหลพรากอาบแก้มเหวินชิง เขาคิดว่า 001 คงจะได้ยินเสียงบ่นของเขา ก็เลยโกรธแล้วก็เอาเงินเขาไปผลาญเล่นแน่ๆ

นี่มันไม่ใช่ระบบส่วนตัวแล้ว นี่มันบรรพบุรุษส่วนตัวชัดๆ... เมื่อตระหนักได้ดังนี้ เหวินชิงก็รีบขยี้ตา หยุดคิดฟุ้งซ่าน และฝืนใจกล่าวชมมันเงียบๆ ในใจ: ช่างเป็นระบบที่รู้ใจอะไรขนาดนี้... เขาไม่กล้าปล่อยให้ความคิดเตลิดเปิดเปิงอีกต่อไป พยายามทำหัวให้โล่งแล้วหันไปมองห้างสรรพสินค้าที่ผลาญเงินเขาไปตั้งร้อยหยวนเพื่อเปิดมันขึ้นมา

ด้านบนสุดมีประกาศตัวอักษรสีแดงเลื่อนไปมา: 【คำเตือนด้วยความหวังดี: ห้ามฆ่าฟันกันในโลกมนุษย์เด็ดขาด! ขอให้ผู้เล่นทุกคนให้ความร่วมมือในการเล่นเกมอย่างแข็งขัน!】

เหวินชิงก้มหน้าลงดูสินค้าในห้างสรรพสินค้า

【น้ำดื่มบริสุทธิ์: 2 แต้ม】

【บะหมี่กึ่งสำเร็จรูป: 3 แต้ม】

【มีดพก: 20 แต้ม】

...ราคาก็พอๆ กับของในโลกความเป็นจริงเลย สินค้าที่ซื้อจากห้างสรรพสินค้าจะส่งตรงมาที่บ้านพักได้เลยโดยไม่ต้องออกไปข้างนอก

เหวินชิงเลื่อนดูจนสุดหน้าห้างสรรพสินค้าแต่ก็ไม่พบอะไรเลยนอกจากของใช้ในชีวิตประจำวัน

ห้างสรรพสินค้านี้ให้อารมณ์เหมือนซูเปอร์มาร์เก็ตออนไลน์ทั่วไปเลยแฮะ

เขาแอบถาม 001 เงียบๆ: 【ฉันซื้อพวกไอเทมหรืออะไรพวกนั้นไม่ได้เลยเหรอ?】

001: 【ไอเทมและบัฟต่างๆ จะดรอปแค่ในด่านเท่านั้น ไม่สามารถหาซื้อได้】

"เข้าใจแล้ว" เหวินชิงตอบรับ ค่อยๆ ยันตัวลุกขึ้นจากพื้น ไปล้างหน้าล้างตา แล้วเดินสำรวจไปตามห้องต่างๆ

ในตู้เย็นห้องครัวมีทั้งเครื่องดื่ม ผักผลไม้ อาหารสำเร็จรูป และอื่นๆ อีกมากมาย ตู้เสื้อผ้าในห้องนอนก็อัดแน่นไปด้วยเสื้อผ้า ส่วนของใช้ในห้องน้ำก็มีเตรียมไว้ให้อย่างครบครัน

ความเพียบพร้อมของข้าวของเครื่องใช้ในบ้านพักหลังนี้ทำเอาเหวินชิงรู้สึกใจคอไม่ดีนิดหน่อย เขาลูบๆ คลำๆ ของพวกนั้น ลองเช็คราคาในห้างสรรพสินค้า แล้วถามอย่างระแวดระวัง "ของพวกนี้ไม่ได้ซื้อด้วยแต้มของฉันใช่ไหม?"

001: 【ไม่ใช่】

ของพวกนี้มันมีมาพร้อมกับบ้านอยู่แล้ว

เหวินชิงลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก ความรู้สึกหดหู่เมื่อครู่ทุเลาลงไปมาก

เขาต้มเกี๊ยวกินชามหนึ่ง พอกินอิ่มก็มุดตัวเข้าใต้ผ้าห่มแล้วนอนคลุมโปงหลับไป

เหวินชิงขลุกตัวอยู่แต่ในบ้านพักตลอดหกวันเต็มๆ ไม่ยอมก้าวเท้าออกจากบ้านเลยแม้แต่ก้าวเดียว

จนกระทั่งวันสุดท้าย เขาก็สวมหน้ากากอนามัยกับหมวกปีกกว้าง แล้วออกไปเดินเล่นที่ถนน

บนถนนมีคนใส่หน้ากากอนามัย ผ้าปิดหน้า และอะไรทำนองนั้นอยู่เยอะแยะ การแต่งตัวของเขาเลยไม่ได้ดูสะดุดตาอะไร

ร้านค้าริมทางบางร้านก็เป็นแบบบริการตัวเองไม่มีพนักงาน ส่วนบางร้านก็มีพนักงานเสิร์ฟและพนักงานขายคอยให้บริการ เหวินชิงเลือกร้านอาหารเล็กๆ ที่มีคนพลุกพล่านที่สุด แฝงตัวอยู่ท่ามกลางฝูงชนจนกระทั่งนาทีสุดท้ายก่อนที่วีซ่าของเขาจะหมดอายุ จากนั้นก็มุ่งหน้าสู่ด่านใหม่

คราวนี้เขาไม่ได้ไปโผล่ที่ดาดฟ้า แต่เข้าไปในโลกของด่านโดยตรงเลย

เบื้องหน้าของเขาคือโรงเรียนแห่งหนึ่ง มีป้ายสลักตัวอักษรสีทองอร่ามสามตัวตั้งตระหง่านอยู่ตรงทางเข้า—โรงเรียนเทววิทยา

พอมองดูตัวอักษรคำว่า 'เทวะ' (พระเจ้า) เหวินชิงก็เกิดลางสังหรณ์ใจไม่ดีขึ้นมาตงิดๆ

และก็เป็นไปตามคาด วินาทีต่อมา เขาก็ได้ยินเสียงของระบบ

【ด่านระดับเทพเจ้า โรงเรียนเทววิทยา เปิดอย่างเป็นทางการแล้ว】

【งานเฉลิมฉลองวันประสูติของพระเจ้าจะจัดขึ้นในอีกหกวันข้างหน้า เนื่องจากโรงเรียนเทววิทยาขาดแคลนบุคลากร จึงมีการเปิดรับสมัครนักเรียนกลางคันเป็นกรณีพิเศษ โรงเรียนเทววิทยามีกฎระเบียบที่เข้มงวดมาก ดังนั้นขอให้ทุกคนใส่ใจกฎของโรงเรียนให้ดี】

【เควสต์หลัก: เอาชีวิตรอดให้ได้เจ็ดวัน】

【เควสต์ขั้นสูง: ค้นหาความลับที่ซ่อนอยู่ของโรงเรียนเทววิทยา】

พอได้ยินว่าเป็นด่านระดับเทพเจ้าอีกแล้ว หน้าของเหวินชิงก็ถอดสีทันที

เขา เขาเป็นไอ้ตัวซวยขนานแท้เลย... หัวของเหวินชิงตื้อไปหมด จนไม่ทันสังเกตเห็นว่ามีผู้เล่นคนหนึ่งกำลังจ้องมองเขาอยู่

"พ-พี่ไป๋..." เด็กหนุ่มร่างผอมบางเดินเข้าไปหาผู้ชายคนหนึ่ง

ไป๋ถงปรายตามองเด็กหนุ่มที่เข้ามาทักทายเขาก่อน แล้วตอบกลับไปอย่างขอไปที

"พี่ไป๋ พี่เคยช่วยผมตอนที่ผมเพิ่งเคลียร์ด่านแรกแล้วมาถึงโลกมนุษย์..."

ไป๋ถงหันไปมอง และเห็นแววตายั่วยวนประจบประแจงในดวงตาของเด็กหนุ่มที่กำลังพูดอยู่

เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายกำลังมองมาที่ตน นัยน์ตาของเด็กหนุ่มก็เป็นประกาย เขายื่นมือออกไปเกี่ยวประสานมือกับไป๋ถงอย่างมีเลศนัย "พี่ไป๋ พวกเรามีวาสนาต่อกันจริงๆ นะครับที่ได้เข้ามาอยู่ในด่านเดียวกันแบบนี้..."

สีหน้าของไป๋ถงเย็นชาลง เขาขมวดคิ้ว ถอยห่างรักษาระยะห่างระหว่างกัน และโดยไม่รอให้เด็กหนุ่มพูดจบ เขาก็หันหลังเดินตรงดิ่งไปหาเหวินชิง

เขาเดินไปหาเหวินชิง แต่กลับเห็นอีกฝ่ายกำลังทำหน้าเหม่อลอย เห็นได้ชัดว่ากำลังจมอยู่ในความคิดของตัวเอง และไม่รู้ตัวเลยสักนิดว่าเขากำลังเดินเข้าไปใกล้

ไป๋ถงหัวเราะเบาๆ ยกมือขึ้นแตะหมวกแก๊ปของเหวินชิงแล้วยิ้มถาม "เพิ่งจะเข้ามาในด่านก็กล้าเหม่อแล้วเหรอเนี่ย?"

เหวินชิงสะดุ้งสุดตัว ก่อนที่เขาจะทันได้เห็นหน้าคนที่อยู่ตรงหน้าชัดๆ เขาก็กระโดดหลบไปด้านข้างราวกับนกที่ตื่นตระหนก

ไป๋ถงเลิกคิ้วขึ้น "ลืมกันไวจังเลยนะ?"

ตอนนั้นเองเหวินชิงถึงเพิ่งจะรู้ตัวว่าคนที่อยู่ตรงหน้าคือไป๋ถง เขาเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ ไม่คิดว่าจะมาบังเอิญเจอคนรู้จักในด่านแบบนี้

"ค-คุณ... บังเอิญจังเลยนะครับ"

"บังเอิญจริงๆ นั่นแหละ" ไป๋ถงหลุบตาลง เหวินชิงสวมหน้ากากอนามัยกับหมวก เผยให้เห็นเพียงคิ้วและดวงตาที่สวยงาม นัยน์ตาสีอ่อนจางของเขาดูคล้ายกับลูกแก้วใสแจ๋วยามต้องแสงแดด

เหวินชิงเงยหน้ามองเขา ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะถามเสียงเบา "เอ่อ... คำแนะนำสำหรับมือใหม่ยังนับอยู่ไหมครับ?"

"ผ-ผมจ่ายแต้มเพิ่มให้คุณก็ได้นะ"

รอยยิ้มบนริมฝีปากของไป๋ถงจางหายไป ผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็ถามขึ้น "นายอยากจะถามอะไรล่ะ?"

"หรือว่า..." เขาหยุดชะงัก น้ำเสียงที่เคยอบอุ่นค่อยๆ เย็นชาลง "นายอยากให้ฉันทำอะไรให้?"

เหวินชิงชะงักงัน แต้มเดียวมันจ้างคนได้จริงๆ เหรอเนี่ย?

เขาไม่ได้คิดอะไรมากและถามออกไป "เควสต์ขั้นสูงนั่นหมายความว่ายังไงครับ? บังคับให้ทำหรือเปล่า?"

ไป๋ถงไม่คาดคิดเลยว่าจะโดนถามคำถามเบสิคขนาดนี้ เขาเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะถามกลับ "ระบบไม่ได้บอกนายเหรอ?"

เหวินชิงพยักหน้า ก่อนจะส่ายหน้า แล้วกระซิบตอบ "ผมไม่กล้าถามน่ะครับ..."

เขาไม่กล้าถามบรรพบุรุษต่างหาก... ไป๋ถงก้มหน้ามองและเห็นปลายหูของเหวินชิงแดงระเรื่อ ไม่แน่ใจว่าเป็นเพราะเขินหรือประหม่ากันแน่

เขาอธิบายให้ฟัง "ถ้าทำเควสต์หลักสำเร็จ นายก็จะเคลียร์ด่านได้ ส่วนถ้าทำเควสต์ขั้นสูงสำเร็จ นายก็จะเคลียร์ด่านได้ก่อนกำหนด โดยไม่ต้องรอให้รอดชีวิตครบเจ็ดวัน แถมยังได้รางวัลพิเศษอีกด้วย"

เหวินชิงลอบถอนหายใจ "โชคดีที่เควสต์หลักมันง่ายนะเนี่ย"

ยังไงเขาก็ไม่มีปัญญาทำเควสต์ขั้นสูงสำเร็จอยู่แล้วล่ะ

ไป๋ถงปรายตามองเขา "ทำไมเควสต์ในด่านระดับเทพเจ้าถึงจะง่ายล่ะ?"

เหวินชิงทำหน้างงและทวนคำพูดของเขา "ทำไมล่ะครับ?"

ไป๋ถงถอนหายใจอย่างหมดหนทาง "ยิ่งเควสต์ดูง่ายเท่าไหร่ ด่านนั้นก็ยิ่งอันตรายมากเท่านั้นแหละ"

ด่านนี้มันอันตรายซะจนผู้เล่นมีหน้าที่แค่เอาชีวิตรอดให้ได้ก็พอแล้ว

หน้าจอของเหวินชิงมืดดับลง ด่านนี้มันจะยากมหาหินขนาดไหนกันเนี่ย?!

แค่เควสต์ง่ายๆ เขายังเอาตัวไม่รอดเลย นับประสาอะไรกับเควสต์ยากๆ ล่ะ

เมื่อเห็นว่าแววตาของเขาเริ่มเหม่อลอย เห็นได้ชัดว่ากำลังคิดฟุ้งซ่านอีกแล้ว ไป๋ถงจึงถามขึ้น "นายมีอะไรจะพูดอีกไหม?"

เหวินชิงทำหน้างง คิดอยู่ครู่หนึ่งก็ลองหยั่งเชิงพูดดู "ขอบคุณที่บอกนะครับ?"

เมื่อมองเข้าไปในดวงตากระจ่างใสของอีกฝ่าย ไป๋ถงก็อดไม่ได้ที่จะหลุดหัวเราะออกมาเบาๆ

เหวินชิงงุนงง สิ่งที่เขาเพิ่งพูดไปมันมีอะไรน่าตลกตรงไหนกัน?

จู่ๆ เสียงจอแจของผู้เล่นรอบข้างก็เงียบลง

เหวินชิงเงยหน้าขึ้นและเห็นผู้ชายกับผู้หญิงคู่หนึ่งกำลังเดินออกมาจากโรงเรียน

พวกเขาอายุไล่เลี่ยกัน ประมาณสามสิบต้นๆ สวมเสื้อเชิ้ตธรรมดาๆ กับชุดทำงาน ดูเหมือนครูจากโรงเรียนปกติทั่วไปไม่มีผิด

ผู้ชายเดินตรงเข้ามาหาทุกคนแล้วพูดด้วยรอยยิ้ม "พวกคุณคงจะเป็นนักเรียนใหม่สินะ ตามผมเข้าไปข้างในก่อนเถอะ"

ทุกคนมองหน้ากันไปมา ก่อนจะเดินตามเขาเข้าไปด้วยกัน

สถาปัตยกรรมของโรงเรียนเทววิทยาแห่งนี้ดูคล้ายกับโรงเรียนปกติทั่วไป มีอาคารเรียนที่หน้าตาคล้ายๆ กันหลายหลัง และมีอาคารยอดแหลมที่ดูเหมือนโบสถ์อยู่อีกหนึ่งหลัง มีรูปปั้นเทวดาขนาดต่างๆ ตั้งอยู่ทั่วทุกมุมของมหาวิทยาลัย—ทั้งบนสนามหญ้า ริมถนน และหน้าอาคาร

เหวินชิงมองรูปปั้นเทวดาพวกนั้นซ้ำอีกสองสามครั้ง รูปปั้นพวกนั้นขาวสะอาดไร้ที่ติ ไม่มีรอยเปื้อนเลยแม้แต่น้อย แต่ที่ฐานกลับมีเถาวัลย์สีเขียวพันรัดไว้รอบแล้วรอบเล่า

"ผมแซ่เฉิน พวกคุณเรียกผมว่าครูเฉินก็ได้" จู่ๆ ครูผู้ชายก็พูดขึ้น บอกกับทุกคนว่า "โรงเรียนเทววิทยานี้ไม่เหมือนกับโรงเรียนทั่วๆ ไปหรอกนะ ที่นี่ได้รับการคุ้มครองจากพระเจ้า ดังนั้นนักเรียนทุกคนจะต้องผ่านการทดสอบก่อนเข้าเรียน"

ทันทีที่เขาพูดจบ สีหน้าของผู้เล่นแต่ละคนก็เปลี่ยนไป

เข้ามาในด่านได้ไม่ถึงห้านาที ปัญหาก็วิ่งเข้าใส่ซะแล้ว

เหวินชิงเองก็เลิกคิ้วขึ้น มองครูเฉินด้วยความหวาดหวั่น

"ครูเฉินครับ การทดสอบเข้าเรียนนี่ทดสอบอะไรเหรอครับ?" ไป๋ถงถามขึ้น

ครูเฉินยิ้มและอธิบาย "ที่นี่คือโรงเรียนเทววิทยา แน่นอนว่าเราก็ต้องไปที่วิหารเทพเพื่อทดสอบความผูกพันของพวกคุณกับพระเจ้าสิ"

พอได้ยินแบบนี้ หน้าของเหวินชิงก็ซีดเผือดลงทันที

จบเห่แล้ว เขายังมีบัฟผู้นำทางติดตัวอยู่เลยนะ

เดี๋ยวเขาจะโดนจับกินสดๆ เลยไหมเนี่ย?

【ไม่โดนหรอก】 เสียงเย็นชาดังขึ้นในหัวของเขากะทันหัน

เหวินชิงสะดุ้งสุดตัว เขายืนนิ่งอยู่พักหนึ่งเพื่อตั้งสติ ก่อนจะค่อยๆ ตระหนักได้ว่านี่คือ 001 ไม่ใช่ระบบหลัก

001 พูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา: 【บัฟผู้นำทาง: อมนุษย์ทุกตนจะรู้สึกดีกับคุณ】

เหวินชิงเข้าใจแล้ว อมนุษย์จะรู้สึกดีกับเขา ส่วนการทดสอบเข้าเรียนก็คือการทดสอบความผูกพันกับพระเจ้า

ถ้างั้นเขาก็น่าจะผ่านการทดสอบไปได้อย่างราบรื่นใช่ไหมล่ะ?

เมื่อคิดได้ดังนี้ เขาก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย

"คุณครูครับ แล้วจะทดสอบยังไงเหรอครับ?" ใครบางคนถามขึ้น

ครูเฉินอธิบายอย่างใจเย็น "แน่นอนว่าพระเจ้าจะเป็นผู้ตัดสินเอง"

อาจเป็นเพราะเห็นความกังวลของทุกคน เขาจึงยิ้มและพูดต่อ "พระเจ้าทรงโปรดปรานมนุษย์หนุ่มสาวมากที่สุด พวกคุณทุกคนอยู่ในวัยที่กำลังดี เพราะฉะนั้นไม่ต้องกังวลไปหรอก"

เหวินชิงชะงักไปเล็กน้อย พระเจ้าทรงโปรดปรานมนุษย์หนุ่มสาวมากที่สุด... ประโยคนี้มันใช้ได้กับทุกด่านเลยเหรอเนี่ย?

เมื่อเห็นเหวินชิงจู่ๆ ก็เดินรั้งท้าย ไป๋ถงจึงหยุดรอให้เขาเดินตามมาทัน ก่อนจะแกล้งถามลอยๆ "นายอายุเท่าไหร่ล่ะ?"

เหวินชิงกระซิบตอบ "ยี่สิบครับ"

"ฉันยี่สิบเจ็ด แก่กว่านายนะ" ไป๋ถงบอก

เหวินชิงเอียงคอมองโปรไฟล์ด้านข้างอันหล่อเหลาของไป๋ถงอย่างเหม่อลอย ก่อนจะค่อยๆ ปลอบใจเขา "คุณไม่แก่หรอกครับ เพิ่งจะยี่สิบเจ็ดเอง"

ไป๋ถงชะงักไปนิดหนึ่ง ก่อนจะพูดต่อ "ถ้าจะต้องมีคนตาย ฉันก็ต้องตายก่อนแหละ นายไม่ต้องกลัวขนาดนั้นหรอกน่า"

เหวินชิงอึ้งไป เพิ่งจะรู้ตัวว่าไป๋ถงกำลังปลอบใจตัวเองอยู่ เขาจึงเอ่ยขอบคุณเบาๆ

ครูเฉินนำทางทุกคนเดินผ่านวิทยาเขตเข้าไปในวิหารเทพยอดแหลมที่ดูคล้ายกับโบสถ์

ภายในวิหารเทพดูเหมือนหอประชุมขนาดใหญ่ แต่ไม่มีโต๊ะหรือเก้าอี้เลยแม้แต่ตัวเดียว มันว่างเปล่าโล่งเตียนไปหมด ยกเว้นรูปปั้นมนุษย์สีขาวขนาดมหึมาที่สูงราวสี่ห้าเมตรตั้งตระหง่านอยู่ตรงกลาง ด้านหน้ารูปปั้นมีแท่นยกพื้นทรงกลมสูงสองเมตร ดูเหมือนจะเป็นแท่นสำหรับสวดมนต์

วินาทีที่เห็นรูปปั้นเทพเจ้า ครูเฉินก็ก้มหน้าลงด้วยความเคารพยกมือขึ้นประสานกันที่หน้าอก และทำท่าสวดมนต์ "นี่คือพระเจ้าที่ทางโรงเรียนเคารพบูชา"

เหวินชิงทำตาม เขาก้มหน้าลงพร้อมกับครูเฉิน

ยิ่งเดินเข้าไปใกล้ รายละเอียดของรูปปั้นก็ยิ่งชัดเจนขึ้น ไม่ว่ารูปปั้นนี้จะทำมาจากวัสดุอะไรก็ตาม แต่ริ้วรอยกล้ามเนื้อนั้นดูสมจริงและมีชีวิตชีวาเอามากๆ

ใครบางคนทนไม่ไหวจนต้องถามโพล่งออกมา "คุณครูครับ แล้วเราจะทดสอบกันยังไงล่ะครับ?"

ครูเฉินไม่ได้อธิบายอะไร แต่กลับพาทุกคนเดินขึ้นไปบนแท่นยกพื้น บนแท่นนั้นไม่ได้ว่างเปล่า แต่มีแผ่นหินตั้งอยู่

ครึ่งหนึ่งของแผ่นหินนั้นสลักชื่อคนไว้จนเต็มพื้นที่

ครูเฉินชี้ไปที่พื้นที่ว่างบนแผ่นหินแล้วบอกกับทุกคน "สลักชื่อพวกคุณลงตรงนี้ แล้วพระเจ้าจะเป็นผู้ประกาศคำตอบเอง"

ทุกคนมองหน้ากันไปมา ไม่มีใครกล้าก้าวออกไปเป็นคนแรกเลย

ผ่านไปครู่หนึ่ง ไป๋ถงก็เป็นคนแรกที่ก้าวออกไปและสลักตัวอักษร 'ไป๋' (สีขาว) ลงบนแผ่นหิน

เขายืนขึ้นและวางมีดแกะสลักหินลง จู่ๆ สีหน้าของครูเฉินก็เย็นชาลง เขาเอ่ยเตือน "พระเจ้าทรงหยั่งรู้ทุกสรรพสิ่ง"

"อย่าริอ่านเล่นตุกติก"

ไป๋ถงขมวดคิ้วเล็กน้อย

"เขียนชื่อจริงของนายลงไป" ครูเฉินพูดเสียงเหี้ยม ท่าทางใจดีก่อนหน้านี้หายวับไปกับตา หันไปมองทุกคนและพูดเสียงแข็ง "พวกคุณยังไม่ได้เข้าเรียนอย่างเป็นทางการ คราวนี้เราจะปล่อยผ่านไปก่อน"

"อย่าให้มีเรื่องแบบนี้เกิดขึ้นอีกนะ!"

ไป๋ถงขมวดคิ้วแน่นและค่อยๆ สลักชื่อจริงของตัวเองลงไปอย่างช้าๆ

ไม่นานนัก ลมเย็นๆ ก็พัดผ่าน

หน้าต่างภายในวิหารเทพไม่ได้เปิดสักบาน ทำให้ลมที่พัดมารู้สึกน่าขนลุกเป็นที่สุด

ทุกคนตัวสั่นเทาด้วยความกลัว แต่สีหน้าของครูเฉินกลับผ่อนคลายลงเล็กน้อย เขาบอก "เพื่อนร่วมชั้นคนต่อไป"

"คนต่อไป"

"คนต่อไป"

...เหวินชิงมองผู้เล่นคนอื่นๆ พลางนับจำนวนคนที่ทดสอบไปแล้ว เมื่อนับถึงสิบ เขาก็เห็นฝรั่งผมทองตาสีฟ้า หน้าตาคมเข้ม และมีสีหน้าเย็นชา

ผู้ชายคนนั้นยืนนิ่ง หลุบตาลง ไม่ขยับเขยื้อนเลยแม้แต่น้อย

ครูเฉินเรียก "เพื่อนร่วมชั้นคนนี้ ถึงตานายแล้วนะ"

ผู้ชายคนนั้นก็ยังไม่ขยับอยู่ดี

เหวินชิงกะพริบตาปริบๆ อดไม่ได้ที่จะกระซิบถามไป๋ถง "เอ่อ... ฝรั่งคนนั้นฟังภาษาจีนออกไหมครับ?"

ไป๋ถงหลุดหัวเราะพรืด "นายนี่เอาแต่เก็บตัวอยู่แต่ในบ้านตลอดเลยใช่ไหม?"

ถ้าไม่ใช่ คงไม่ถามคำถามที่เห็นๆ กันอยู่แบบนี้หรอก

เหวินชิงทำหน้างง

ไป๋ถงกระซิบตอบ "ในโลกนี้น่ะ ไม่มีกำแพงภาษาหรอกนะ"

เหวินชิงคิดตามครู่หนึ่งก็เข้าใจ

ภาษาที่พวกเขาพูดกับภาษาที่คนอื่นได้ยินอาจจะไม่เหมือนกันก็ได้

สรุปก็คือ ภาษาไม่ใช่ปัญหาในโลกเกมนี้หรอก

เหวินชิงเอียงคอ สบตากับชายลูกครึ่งที่มีดวงตาสีมรกต ดวงตาของเขาชี้ขึ้นเล็กน้อย ม่านตาสีเขียว ส่วนรูม่านตาตรงกลางดำสนิทเหมือนตาของสัตว์ป่า

เหวินชิงสัมผัสได้ถึงอันตรายตามสัญชาตญาณ จึงรีบละสายตาออกมา

ผู้ชายคนนั้นก้าวออกไปและสลักชื่อตัวเองอย่างไร้อารมณ์

ลมเย็นๆ พัดผ่านอีกครั้ง

ครูเฉิน: "ดีมาก คนต่อไป"

หลังจากยืนดูอยู่สักพัก เหวินชิงก็สังเกตเห็นว่าความแรงของลมที่พัดแต่ละคนนั้นไม่เท่ากัน บางคนลมแรง บางคนลมพัดเบาๆ ดูจากปฏิกิริยาของครูเฉินแล้ว เหมือนลมแรงจะดีกว่านะ

ไม่นานก็ถึงตาเหวินชิง

เขาก้าวออกไปและหยิบมีดแกะสลักหินขึ้นมา

รูปปั้นเทพเจ้านั้นหลับตาอยู่และไม่ได้สวมเสื้อผ้า เผยให้เห็นกล้ามเนื้ออย่างชัดเจน รวมถึงสิ่งใหญ่โตที่อยู่ต่ำกว่าสะดือลงมาสามนิ้วด้วย

วินาทีที่เหวินชิงเงยหน้าขึ้นมา เขาก็ต้องเผชิญกับอวัยวะที่ดูสมจริงและน่าตื่นตะลึงสุดๆ

เขารีบก้มหน้าลงทันที บอกตัวเองในใจซ้ำๆ ว่า นี่มันศิลปะ ศิลปะ... เหวินชิงกำมีดแกะสลักแน่น ค่อยๆ บรรจงสลักชื่อตัวเองลงไปทีละขีด

ทันทีที่เขาสลักขีดสุดท้ายเสร็จ เสียงซุบซิบของผู้เล่นข้างหลังก็เงียบกริบ วิหารเทพตกอยู่ในความเงียบสงัดจนน่าขนลุก เงียบจนเหวินชิงได้ยินเสียงหัวใจของตัวเองเต้นดังก้อง

เกิดอะไรขึ้น?

หัวใจของเขาเต้นรัวกะทันหัน เขาค่อยๆ เอียงคอมองและเห็นสีหน้าของครูเฉินบิดเบี้ยวไปด้วยความตื่นเต้น

ตรงกันข้ามกับผู้เล่นคนอื่นๆ ที่หน้าซีดเผือดด้วยความหวาดกลัว

แพขนตาของเหวินชิงสั่นระริก ค่อยๆ ช้อนตาขึ้นมอง

รูปปั้นเทพเจ้าก้มหน้าลงมาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ เปลือกตาค่อยๆ เปิดขึ้น เผยให้เห็นดวงตาที่เหมือนกับคนที่มีชีวิต—ตาดำตาขาวชัดเจน รูม่านตาลึกล้ำยากหยั่งถึงกำลังจ้องเขม็งมาที่เขา

ในภวังค์ เหวินชิงเหมือนจะได้ยินเสียงหัวเราะเยาะที่คุ้นเคยดังแว่วอยู่ข้างหู