บทที่ 13: ผู้นำทาง 13

จี้อวี่หรี่ตาลงครึ่งหนึ่ง สายตาของเขาค่อยๆ เลื่อนจากติ่งหูที่แดงระเรื่อของเหวินชิงไปยังพวงแก้ม

ท่าทางของเขาดูขวยเขินเป็นอย่างมาก พวงแก้มขาวเนียนซับสีเลือดฝาด ริมฝีปากบางเม้มเข้าหากัน ขนตาสั่นระริก ไม่รู้จะวางสายตาไว้ที่ไหน ราวกับสัตว์ตัวน้อยที่กำลังตื่นตระหนก

น่าสงสาร น่าเอ็นดู... ชวนให้อยากกลั่นแกล้งรังแก

"เมื่อคืนนี้คุณงดออกเสียงใช่ไหม?" จี้อวี่เอ่ยถาม

เหวินชิงพยักหน้าและตอบตะกุกตะกัก "ผม... ผมดูไม่ออกน่ะครับ"

จี้อวี่ถามอีกครั้ง "ขนาดกงอวิ๋นอวิ๋นทำตัวแบบนั้น คุณก็ยังไม่คิดว่าเป็นเธออีกเหรอ?"

เหวินชิงอธิบายด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "เธอแค่สงสัยผม..."

แม้กงอวิ๋นอวิ๋นจะน่ารำคาญ แต่เธอก็แค่อยากจะผ่านด่านให้ได้ แถมเธอยังได้รับอิทธิพลจากบ้านพักหลังนี้อีก... เมื่อคิดแบบนี้ เหวินชิงก็รู้สึกว่าต้นเหตุที่แท้จริงคือระบบที่ดึงพวกตนเข้ามาในเกมต่างหาก

เหวินชิงไม่ถนัดเรื่องการเก็บซ่อนความรู้สึก คิดอะไรอยู่ก็แสดงออกทางสีหน้าจนหมด เผยให้คนอื่นเห็นได้อย่างชัดเจน

เมื่อเห็นดังนั้น จี้อวี่ก็พึมพำออกมา "พระเจ้าทรงโปรดปรานมนุษย์วัยหนุ่มสาวมากที่สุด..."

เขาหัวเราะในลำคอแล้วพูดเนิบๆ ว่า "ซือคงน่าจะชอบเด็กแบบคุณไม่เบาเลยนะ"

เหวินชิงชะงักไป สับสนเล็กน้อย "อาจารย์รู้จักซือคงด้วยเหรอครับ?"

จี้อวี่ตอบ "เคยได้ยินชื่ออยู่บ้าง แต่ไม่ได้สนิทกันหรอก"

เหวินชิงยิ่งงุนงงหนักเข้าไปอีก ถ้าไม่ได้สนิทกัน แล้วจะรู้สเปกของซือคงได้ยังไง?

เดี๋ยวนะ—ซือคงชอบคนแบบเขาเหรอ?

หรือว่าซือคงก็เป็นเกย์เหมือนกัน?

จี้อวี่เห็นว่าเขากำลังคิดไปไกล จึงแสร้งทำเป็นไม่เข้าใจแล้วถามขึ้น "มีอะไรหรือเปล่า?"

"ป-เปล่าครับ ไม่มีอะไร" เหวินชิงส่ายหน้าแล้วตอบเสียงแห้ง "ผมแค่คิดว่าอาจารย์กับซือคงนี่มีวาสนาต่อกันดีนะครับ"

"ถึงได้ถูกดึงเข้ามาในเกมนี้ด้วยกัน"

จี้อวี่ยกยิ้มมุมปากและครางรับในลำคออย่างเห็นด้วย

สเปกแบบนี้ก็เป็นแบบที่ตัวเขาและอวี้ซิงชอบหยอกเล่นเหมือนกัน

จังหวะที่เหวินชิงกำลังจะก้มลงอ่านหนังสือต่อ ประตูห้องหนังสือก็ถูกเปิดออกอย่างกะทันหัน

เสียงรองเท้าบูตย่ำลงบนพื้นกระเบื้องดังกึกกักอย่างเร่งรีบและแหลมกระทบโสตประสาท

เหวินชิงเงยหน้าขึ้นและพบกับหลี่ซือเหวินในสภาพอิดโรย

เธอรวบผมเผ้าหลุดลุ่ย ใต้ตาคล้ำจัด ดวงตาเต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอยสีแดงก่ำ เห็นได้ชัดว่าไม่ได้พักผ่อนเลยหรืออาจจะไม่ได้นอนมาทั้งคืน

ทันทีที่เห็นเหวินชิง แววตาที่เหม่อลอยของหลี่ซือเหวินก็พลันจับจ้อง เธอจ้องมองเหวินชิงเขม็งและแค่นหัวเราะ "เหวินชิง! นี่นายกำลังจับกลุ่มแบ่งพรรคแบ่งพวกอีกแล้วเหรอ!"

หลี่ซือเหวินจ้ำอ้าวเข้าไปหาจี้อวี่ "อาจารย์คะ อย่าไปหลงกลเหวินชิงนะคะ!"

"ฉันนอนคิดมาทั้งคืน ในที่สุดก็คิดออกแล้ว"

นัยน์ตาของเธอเป็นประกายวาววับ พวงแก้มแดงจัด ร่างกายแผ่กลิ่นอายประหลาด ราวกับคนป่วยหนักที่จู่ๆ ก็มีแรงฮึดขึ้นมาช่วงสั้นๆ ก่อนตาย

"อวิ๋นอวิ๋นพูดถูก เหวินชิงต้องเป็นผู้นำทางแน่ๆ"

"ไม่งั้นทำไมอวิ๋นอวิ๋นถึงพยายามจะทำร้ายเขาเด็ดขาดล่ะ? เธอต้องเจอเบาะแสอะไรเข้าแน่ๆ แต่ถูกเขาฆ่าปิดปากไปก่อนที่จะหาหลักฐานมายืนยันได้!"

"อาจารย์คะ เชื่อฉันเถอะ อย่าไปหลงเชื่อคำพูดของเขานะคะ!"

ยิ่งพูด หลี่ซือเหวินก็ยิ่งมีอารมณ์พลุ่งพล่าน เธอเอื้อมมือหมายจะคว้าแขนของจี้อวี่

จี้อวี่เบี่ยงตัวหลบสัมผัสของเธออย่างแนบเนียน เขาลุกขึ้นยืนและผายมือเป็นเชิงบอกให้หลี่ซือเหวินนั่งลง

"ใจเย็นๆ ก่อน พวกเราเพิ่งจะค้นพบอะไรใหม่ๆ น่ะ"

หลี่ซือเหวินค่อยๆ นั่งลง แต่สายตายังคงจับจ้องไปที่เหวินชิงตลอดเวลา

เหวินชิงเห็นว่าอารมณ์ของเธอเริ่มผิดปกติมากขึ้นเรื่อยๆ ก็กลัวว่าเธอจะกลายเป็นกงอวิ๋นอวิ๋นคนที่สอง

ถ้าเขายังอยู่ในห้องหนังสือต่อไป ก็คงมีแต่จะไปกระตุ้นอารมณ์เธอเปล่าๆ ทางที่ดีเขาควรจะออกไปก่อน ปล่อยให้อาจารย์คุยกับเธอตามลำพังน่าจะดีกว่า

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เหวินชิงก็เอ่ยกับจี้อวี่ "อาจารย์ครับ งั้นผมขอตัวออกไปก่อนนะครับ เชิญพวกคุณคุยกันตามสบายเลย"

"ตกลง" จี้อวี่พยักหน้า

เหวินชิงลุกขึ้นเดินออกจากห้องหนังสือ และช่วยปิดประตูให้อย่างมีมารยาท

จี้อวี่มองบานประตูห้องหนังสือที่ปิดสนิทพลางหัวเราะเบาๆ ในลำคอ ก่อนจะพับปิดหนังสือบนโต๊ะลงอย่างไม่ใส่ใจ

หลี่ซือเหวินลูบผมตัวเองให้เรียบร้อย วางมือทั้งสองข้างไว้บนเข่า ท่าทางเหมือนนักเรียนผู้ว่าง่าย เธอเอ่ยถามเสียงเบา "อาจารย์คะ ที่บอกว่าค้นพบอะไรใหม่นี่คืออะไรเหรอคะ?"

จี้อวี่เก็บหนังสือเข้าชั้นและพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "พวกเราเพิ่งพบว่าบ้านพักหลังนี้มีผลกระทบต่อสภาพจิตใจและอารมณ์ของคนน่ะ"

"คุณรู้สึกไหมว่าอารมณ์ของตัวเองช่วงนี้ผิดปกติไปหน่อย?"

หลี่ซือเหวินชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้า "เหมือนจะเป็นอย่างนั้นนะคะ"

จี้อวี่ถามเนิบๆ "คุณเคยคิดไหมว่า ระบบอาจจะบอกพวกเรามาตั้งแต่แรกแล้วว่าผู้นำทางคือใคร?"

หลี่ซือเหวินถามกลับ "ใครคะ?"

จี้อวี่ก้มหน้าลง จ้องลึกเข้าไปในดวงตาของเธอพร้อมรอยยิ้ม "คุณเคยสงสัยเฉินอีอีบ้างไหมล่ะ?"

หลี่ซือเหวินทำหน้าเหวอ "ไม่... ไม่เคยค่ะ"

"ใครจะไปสงสัยคนบ้ากันล่ะ จริงไหม?"

"จริงค่ะ..."

หลังจากเหวินชิงเดินออกมาจากห้องหนังสือ จู่ๆ เขาก็ไม่รู้ว่าจะไปที่ไหนดี

เขาอยากกลับไปอาบน้ำที่ห้องนอน แต่ก็กลัวว่าโจวโจวจะอยู่ในนั้น

เขาเดินไปที่หน้าประตูห้องนอนและค่อยๆ แง้มประตูออกอย่างระมัดระวัง เมื่อเห็นว่าโจวโจวไม่อยู่ หัวใจที่เต้นรัวก็สงบลงในที่สุด

เหวินชิงรีบจัดการธุระส่วนตัว สระผมและอาบน้ำให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ เขาปล่อยให้ผมเปียกหมาดๆ แล้ววิ่งขึ้นไปบนชั้นสามเพื่อตามหาซือคง หวังจะได้คำตอบอะไรบางอย่าง

ก๊อก ก๊อก ก๊อก

"เข้ามาสิ"

เหวินชิงผลักประตูเข้าไป ซือคงกำลังยืนอยู่ริมหน้าต่าง ทอดสายตามองหมอกสีขาวเบื้องนอกอย่างเงียบเชียบราวกับมันเป็นทิวทัศน์อันงดงาม สีหน้าของเขาดูสงบ แฝงแววอ่อนโยนอยู่จางๆ

เหวินชิงกะพริบตา ความอ่อนโยนจางๆ นั้นดูเหมือนจะเป็นเพียงภาพลวงตา เพราะมันมลายหายไปในพริบตา สีหน้าของซือคงกลับมาหงุดหงิดฉุนเฉียวตามความเคยชินอีกครั้ง

"มีอะไร?" ซือคงถาม

เหวินชิงก้าวเข้าไปข้างในหนึ่งก้าว แต่วินาทีต่อมา คำพูดของจี้อวี่ก็ผุดขึ้นมาในหัว

ซือคงเป็นเกย์

เขาชอบคนแบบตัวเอง

เหวินชิงชะงักเท้า ไม่กล้าเดินลึกเข้าไปมากกว่านี้ เขายืนอยู่ตรงประตูแล้วเอ่ยถามเสียงเบา "เอ่อ... เรื่องที่คุณพูดเมื่อวาน ผ-ผมยังไม่ค่อยเข้าใจน่ะครับ"

ซือคงขมวดคิ้ว ปรายตามองด้วยสายตาเหยียดหยามอย่างเห็นได้ชัด "ไม่เข้าใจตรงไหน?"

เหวินชิงเม้มริมฝีปากและถามเสียงค่อย "ที่คุณบอกว่า 'พวกนั้น' หมายถึงใครเหรอครับ?"

ซือคงพ่นคำสั้นๆ ออกมาอย่างเย็นชา "ทุกคน"

เหวินชิงอึ้งไป "ทุกคนเลยเหรอครับ?"

"รวมถึงคุณด้วยหรือเปล่า?"

ซือคงตอบ "รวมฉันด้วย"

เหวินชิง "???"

หลังจากยืนอึ้งอยู่นาน เขาก็พูดขึ้น "เป็นเพราะอารมณ์ของทุกคนเริ่มไม่คงที่ใช่ไหมครับ?"

"เมื่อกี้ในห้องหนังสือ ผมกับอาจารย์เห็นเบาะแสที่คุณทิ้งไว้..."

เหวินชิงไม่รู้ว่าประโยคหลังตนเองพูดอะไรผิดไป แต่คิ้วของซือคงกลับขมวดมุ่นยิ่งกว่าเดิม สีหน้าดูไม่สบอารมณ์หนักขึ้นไปอีก

เป็นเพราะเขาพูดในสิ่งที่เห็นอยู่ทนโท่หรือเปล่านะ?

เหวินชิงไม่กล้าพูดอะไรต่อ ได้แต่ยืนเก้ๆ กังๆ อยู่กับที่

ผ่านไปครู่หนึ่ง ซือคงก็อธิบายขึ้น "การอยู่ใกล้พวกเขามันทำให้ถูกชักจูงได้ง่าย"

เหวินชิงครางรับในลำคอ เอ่ยขอบคุณเบาๆ และถามต่อ "คุณรู้ไหมครับว่าใครคือผู้นำทาง? หรือว่ามันคือตัวอะไร?"

ไม่อย่างนั้นทำไมถึงบอกว่าเขาสามารถพาผ่านด่านได้ล่ะ?

ซือคงปรือตาขึ้น จ้องมองเขาโดยไม่พูดอะไร

เหวินชิงนึกขึ้นได้ว่าอีกฝ่ายโหวตให้อวี้ซิง จึงลองถามดู "ใช่อวี้ซิงหรือเปล่าครับ?"

ซือคงแค่นเสียงหยัน "ไม่ใช่"

เหวินชิงเผลอร้อง "อ้าว" ออกมา สมองตีกันยุ่งเหยิงไปหมด

ถ้ารู้อยู่แล้วว่าอวี้ซิงไม่ใช่ผู้นำทาง แล้วจะโหวตให้หมอนั่นทำไมล่ะ?

ก่อนที่เขาจะได้อ้าปากถาม ก็ได้ยินซือคงอธิบายว่า "เพราะคะแนนโหวตของฉันมันไม่มีผลอะไรอยู่แล้ว"

หัวของเหวินชิงยิ่งสับสนหนักกว่าเดิม หมายความว่ายังไง?

เป็นเพราะเขาเดาได้ตั้งแต่ก่อนโหวตแล้วเหรอว่ากงอวิ๋นอวิ๋นจะได้คะแนนโหวตมากที่สุด?

หรือเป็นเพราะเหตุผลอื่น?

ทำไมไม่ยอมอธิบายให้มันชัดเจนไปเลยล่ะ?

หรือว่าการ์ดเทพเจ้ามีข้อห้ามไม่ให้พูดตรงๆ งั้นเหรอ?

ขณะที่เหวินชิงกำลังพยายามเรียบเรียงความคิด เสียงทุ้มต่ำของซือคงก็ดังขึ้นจากเหนือศีรษะ

เขาเงยหน้าขึ้น ซือคงเดินมาประชิดตัวเขาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ อีกฝ่ายก้มมองเขาด้วยสายตาเรียบเฉย "คืนนี้เธอจะโหวตให้ใคร?"

เหวินชิงตอบไปตามความจริง "ผมไม่รู้ครับ"

ซือคงพูดต่อ "ไม่ว่าจะเป็นใคร ฉันก็โหวตตามเธอได้นะ"

น้ำเสียงของเขาราบเรียบมาก ราวกับกำลังถามเพื่อนว่ามื้อเย็นนี้จะกินอะไรดี

ถ้าเหวินชิงมีคนที่สงสัยอยู่แล้ว ข้อเสนอนี้คงน่าดึงดูดใจมากทีเดียว

แต่เหวินชิงไม่มี เขาเพียงแค่รู้สึกเหมือนซือคงเดินถือมีดเข้ามาหาแล้วถามด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า: คืนนี้อยากจะฆ่าใครล่ะ? ฉันจะร่วมด้วย

ความรู้สึกเย็นยะเยือกแล่นปราดไปตามสันหลังของเหวินชิง

เขาค่อยๆ ก้าวถอยหลัง พูดตะกุกตะกัก "ม-ไม่... ไม่เป็นไรครับ..."

"ผ-ผม... ไม่โหวตใครทั้งนั้น..."

ทันทีที่เขาถอยร่นออกไปพ้นประตู ซือคงก็ค่อยๆ ยกมือขึ้นแล้วปิดประตูห้องนอน

ปัง—

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับบานประตูที่ปิดสนิท เหวินชิงก็กะพริบตาปริบๆ ความคิดหนึ่งแวบเข้ามาในหัว: หรือว่าซือคงจงใจขู่ให้เขากลัว?

ขณะที่กำลังครุ่นคิด หางตาของเขาก็เหลือบไปเห็นร่างของใครบางคนกำลังเดินเข้ามาหาอย่างช้าๆ

"เหวินชิง"

โจวโจวยกยิ้มมุมปากเล็กน้อย แต่นัยน์ตากลับมืดมน เผยให้เห็นถึงความไม่สบอารมณ์ที่ซ่อนอยู่ภายใน อารมณ์ที่ขัดแย้งกันนี้ทำให้สีหน้าของเขาดูน่าขนลุกเป็นอย่างมาก

ร่างกายของเหวินชิงแข็งทื่อ ยืนนิ่งงันไม่กล้าขยับเขยื้อน

จู่ๆ เขาก็ตระหนักอะไรบางอย่างขึ้นมาได้

การที่โจวโจวขอให้ซือคงโหวตให้อวี้ซิง... บางทีอาจจะไม่ใช่เพราะเขาสงสัยว่าอวี้ซิงเป็นผู้นำทาง แต่เพียงแค่อยากจะฆ่าทิ้งเพราะความริษยาหรือเปล่า?

โจวโจวเดินตรงเข้ามาหาเขาแล้วก้มมองลงมา "ทำไมยังไม่กลับไปพักผ่อนที่ห้องอีก?"

ดวงตาของเหวินชิงล่อกแล่กไปมาขณะที่ตอบตะกุกตะกัก "ผ-ผม... ผม..."

โจวโจวก้มหน้าลง จ้องลึกเข้าไปในดวงตาของเขา "หืม? เป็นอะไรไปล่ะ?"

เหวินชิงกลัวจนริมฝีปากสั่นระริก หยาดน้ำตาเริ่มเอ่อคลอเบ้า

เส้นผมของเขายังคงเปียกชื้น ปรกลงมาคลอเคลียใบหู ใบหน้าเล็กๆ ที่โตเท่าฝ่ามือยิ่งดูเล็กลงไปอีก ขนตาสั่นระริกขณะที่หยาดน้ำตารื้นขึ้นมาในดวงตา

เห็นได้ชัดเจนว่าเขากำลังหวาดกลัว

โจวโจวเม้มริมฝีปาก น้ำเสียงทุ้มต่ำเจือความไม่สบอารมณ์ "นายกลัวเหรอ?"

หัวสมองของเหวินชิงขาวโพลน และเผลอพยักหน้ารับไปโดยไม่รู้ตัว

โจวโจวยกมือขึ้นบีบไหล่ของเขา โน้มตัวลงมากระซิบข้างหู ถามด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาและอ่อนโยนว่า "บอกฉันมาสิ นายกลัวอะไร?"