บทที่ 8: ผู้นำทาง 08

วินาทีต่อมา เหวินชิงก็ปัดความคิดนี้ทิ้งไปจากสมอง

กฎของเกมระบุไว้อย่างชัดเจนว่ามีผู้นำทางอยู่ในหมู่พวกเรา

ผู้นำทางจะต้องมีอยู่จริงอย่างแน่นอน

เหวินชิงหลุบตาลง เขารู้สึกว่ามีบางอย่างที่สำคัญมากๆ ถูกตัวเขาและทุกคนมองข้ามไป

ขณะที่กำลังครุ่นคิด เสียงแหลมปรี๊ดของกงอวิ๋นอวิ๋นก็ดังขัดจังหวะความคิดของเขาขึ้นมา

“อวี้ซิง นายหมายความว่ายังไง?”

คิ้วเรียวของกงอวิ๋นอวิ๋นเลิกขึ้น ใบหน้าจิ้มลิ้มของเธอพลันแปรเปลี่ยนเป็นแข็งกร้าวและดุดัน

เธอโกรธจัด ท่าทีดูแตกต่างไปจากความเยือกเย็นและช่างวิเคราะห์เมื่อวานนี้อย่างสิ้นเชิง “ฉันก็แค่แสดงความคิดเห็น ช่วงเวลานี้ไม่ใช่เวลาที่ให้ทุกคนมาแสดงความคิดเห็น ตั้งคำถาม และหาเบาะแสกันหรือไง?”

“อีกอย่างนะ ถ้าพูดถึงเรื่องความน่าสงสัยว่าจะเป็นผู้นำทางล่ะก็ นายดูน่าสงสัยกว่าฉันตั้งเยอะ ไม่ใช่เหรอ?”

กงอวิ๋นอวิ๋นโต้แย้งอย่างฉะฉาน “ตั้งแต่เริ่มเกมมา นายไม่เคยตั้งใจร่วมปรึกษาหารือกับใครเลย นายเอาแต่ป่วนให้เรื่องมันวุ่นวายและเบี่ยงเบนความสนใจของทุกคนตลอด”

“ตกลงนายเป็นผู้นำทางใช่ไหม? หรือว่าการ์ดเทพเจ้าของนายมีหน้าที่ปกป้องผู้นำทาง เหมือนอย่างเหวินชิง?”

“ระบบไม่ได้บอกสักหน่อยว่าการ์ดเทพเจ้าอยู่ฝ่ายเดียวกับมนุษย์ธรรมดา!”

อวี้ซิงแค่นหัวเราะ ปลายนิ้วเคาะลงบนโต๊ะเป็นจังหวะ

เขาพยักหน้า “มีเหตุผลแฮะ”

“ไหนฉันขอนับดูหน่อยสิ” เขาเอียงคอ ยกมือขึ้นชี้ไปที่เหวินชิง จี้อวี่ และซือคงตามลำดับ พลางนับอย่างเกียจคร้าน “หนึ่ง สอง สาม สี่”

“สี่เสียง”

“ส่วนพวกเธอ...”

อวี้ซิงชี้ไปทางโจวโจว หลี่ซือเหวิน เฉินอีอี และจบลงที่กงอวิ๋นอวิ๋นอย่างลวกๆ “หนึ่ง สอง สาม สี่ อ้อ สี่เสียงเหมือนกันแฮะ”

“เสมอกันซะแล้ว” เขาเหยียดยิ้มมุมปากและพูดด้วยน้ำเสียงร้ายกาจ “แต่ดูเหมือนพวกเขาจะไม่เชื่อในสิ่งที่เธอพูดนะ พวกเขาจะโหวตตามเธอหรือเปล่าล่ะ?”

“พวกเราสี่คนโหวตเธอออกคืนนี้เลยก็ยังได้”

เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของกงอวิ๋นอวิ๋นก็เปลี่ยนไป เธอกัดฟันกรอด “ถ้านายโหวตฉันออกคืนนี้ มันก็ยิ่งพิสูจน์ให้เห็นน่ะสิว่าพวกนายสี่คนฮั้วกัน?”

รอยยิ้มของอวี้ซิงกว้างขึ้นไปอีก “แล้วไงล่ะ?”

“พอโหวตเธอออกปุ๊บ มนุษย์ธรรมดาก็จะเหลือแค่สามคน”

“สี่ต่อสาม จุ๊ๆ”

ใบหน้าของกงอวิ๋นอวิ๋นซีดเผือดลงทันที “นี่นาย นาย...”

เมื่อเห็นสีหน้าที่เริ่มตื่นตระหนกของเธอ อวี้ซิงก็อ้าปากกว้างแสร้งทำเป็นประหลาดใจอย่างโอเวอร์ “ว้าว เธอเชื่อเรื่องแบบนี้ด้วยเหรอเนี่ย”

“เชื่อจริงๆ เหรอ?”

สีหน้าของกงอวิ๋นอวิ๋นเดี๋ยวเขียวเดี๋ยวซีดสลับกันไปมา เธอจ้องเขม็งไปที่อวี้ซิง “นาย นายมัน...”

อวี้ซิงกะพริบตาและพูดด้วยน้ำเสียงสบายๆ “แต่มันก็เป็นไปได้นะที่ฉันตั้งใจเผยแผนการออกไปเพื่อลบล้างความสงสัยของทุกคน แล้วคืนนี้ค่อยโหวตเธอออกไปเปิดประตูแทน”

“อืมม ไม่เลวๆ แผนนี้ไม่เลวเลย” อวี้ซิงพยักหน้ากับตัวเอง

ในหัวของกงอวิ๋นอวิ๋นมีแต่คำว่า “โหวตเธอออกไปเปิดประตู” วนเวียนอยู่เต็มไปหมด เธอไม่ใช่ผู้นำทาง และการไปเปิดประตูก็หมายถึงความตายสถานเดียว

ถึงแม้เธอจะรู้ดีว่าอวี้ซิงอาจจะแค่พูดจาไร้สาระไปเรื่อยก็ตาม

แต่ถ้าเขาไม่ได้พูดเล่นล่ะ?

ต่อให้มีโอกาสแค่หนึ่งในหมื่น เธอก็ไม่อยากตกเป็นเครื่องสังเวยเพื่อพิสูจน์ว่าการ์ดเทพเจ้ากับผู้นำทางอยู่ฝ่ายเดียวกันหรอกนะ

กงอวิ๋นอวิ๋นหันไปมองโจวโจวเพื่อขอความช่วยเหลือ แต่กลับสบเข้ากับสายตาที่กำลังจับผิดของเขา

ใจของกงอวิ๋นอวิ๋นหล่นวูบ โจวโจวไม่เชื่อเธอ

ใช่สิ โจวโจวก็อยู่ข้างเหวินชิงเหมือนกันนี่นา

เหวินชิงที่กำลังหลุบตาลงต่ำ จู่ๆ ก็สัมผัสได้ถึงสายตาอันเย็นเยียบที่จ้องมองมา

เขาเงยหน้าขึ้นและเห็นกงอวิ๋นอวิ๋นหันหลังเดินก้าวฉับๆ ออกจากห้องนั่งเล่นตรงขึ้นบันไดไป

ทันทีที่กงอวิ๋นอวิ๋นจากไป ห้องนั่งเล่นก็กลับมาเงียบสงัดอีกครั้ง ไม่มีใครปริปากพูดอะไร มีเพียงเสียงลมหายใจและเสียงสะอื้นไห้ของเฉินอีอีเท่านั้น

ผ่านไปพักใหญ่ โจวโจวก็ถอนหายใจและหันไปมองอวี้ซิง “คุณอวี้ซิงครับ พวกเราทุกคนเป็นแค่นักศึกษา สภาพจิตใจของพวกเราไม่ได้เข้มแข็งเท่าคุณหรอกนะครับ”

“ได้โปรดพูดหรือทำอะไรที่อาจจะก่อให้เกิดความเข้าใจผิดให้น้อยลงหน่อยเถอะครับ ตอนนี้สิ่งที่สำคัญกว่าคือการหาเบาะแสเกี่ยวกับผู้นำทางต่างหาก”

อวี้ซิงส่งเสียงในลำคออย่างไม่ใส่ใจ

เขาไม่ได้ตอบตกลงหรือปฏิเสธ ดูขอไปทีสุดๆ

เขาพิงพนักเก้าอี้อย่างเกียจคร้าน ส้นเท้ากดเบาๆ ลงบนกระเบื้องปูพื้น โยกเก้าอี้ไปมา

โจวโจวจ้องมองอวี้ซิงเขม็ง ราวกับเห็นภาพซ้อนของพวกเด็กนักเรียนตัวแสบสมัยมัธยมปลายที่เขาเกลียดนักเกลียดหนา พวกที่ไม่ยอมฟังคำสั่งของเขาที่เป็นหัวหน้าห้อง แถมยังทำตัวเหยาะแหยะไปซะทุกเรื่อง

เขาออกคำสั่งกับอวี้ซิงไม่ได้ และก็หยุดการกระทำของอีกฝ่ายไม่ได้ด้วย

เว้นเสียแต่ว่า... ความคิดร้ายกาจบางอย่างวาบเข้ามาในหัวของเขา

สีหน้าของโจวโจวเปลี่ยนไปเล็กน้อย จู่ๆ เขาก็ลุกพรวดขึ้น “ผมจะไปล้างหน้าให้หัวโล่งสักหน่อย”

“ทุกคนแยกย้ายกันไปหาเบาะแสก่อนเถอะครับ คืนนี้ก่อนโหวตค่อยมาเจอกันอีกที”

พูดจบ โจวโจวก็รีบเดินขึ้นบันไดไปทันที

เหวินชิงมองตามแผ่นหลังที่รีบร้อนของโจวโจวพลางคิดว่าอีกฝ่ายคงอยากจะวิเคราะห์และสืบหาเบาะแสตามลำพังอย่างใจเย็น หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ไม่ได้ตามไป

ตอนนี้เป็นเวลาเก้าโมงเช้า เหลือเวลาอีกสิบสองชั่วโมง

เหวินชิงยังไม่ได้กินอะไรเลยตั้งแต่เมื่อวาน ตอนนี้เขาหิวจนไส้กิ่ว จึงลุกไปหาของกินในครัว

ในตู้เย็นมีทั้งผัก เนื้อสัตว์ อาหารแช่แข็งสำเร็จรูป และอื่นๆ อีกมากมาย ระบบเตรียมทุกอย่างไว้ให้อย่างครบครัน แต่ตอนนี้คงไม่มีใครมีเวลาหรือกะจิตกะใจจะมาทำอาหารกินหรอก

เหวินชิงเจอขนมปังกับนม เขาหยิบช็อกโกแลตยัดใส่กระเป๋าเสื้อไว้ด้วย เดินกินไปพลางมุ่งหน้าไปที่ชั้นสอง ตั้งใจจะไปหาเบาะแสในห้องหนังสือ

ทันทีที่ขึ้นมาถึงชั้นสอง เขาก็เห็นเฉินอีอียืนอยู่ตรงบันได

เธอนั่งอยู่บนขั้นบันได แววตาเหม่อลอย ราวกับคนแก่ที่ใกล้จะหมดอายุขัยและกำลังรอคอยความตายให้มาเยือน

เหวินชิงขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาเดินเข้าไปหาเฉินอีอี วางนมที่ยังไม่ได้เปิดขวดลงในอ้อมแขนของเธอแล้วกระซิบ “กินอะไรหน่อยเถอะครับ”

ดวงตาของเฉินอีอีค่อยๆ กรอกมาจ้องมองใบหน้าของเหวินชิง ดูเหมือนเธออยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่สุดท้ายก็ไม่ได้พูดออกมา

เหวินชิงเม้มริมฝีปากและหยิบไวท์ช็อกโกแลตทั้งหมดในกระเป๋าเสื้อยัดใส่มือของเธอ “กินของหวานๆ จะช่วยให้รู้สึกดีขึ้นนะครับ”

“ผมไปก่อนนะ”

พูดจบ เขาก็เดินตรงไปยังห้องหนังสือ ทันทีที่ก้าวเข้าไป เหวินชิงก็ชะงัก

ขนมปังเนยสดชิ้นเล็กกว่าฝ่ามือไม่ได้ทำให้เขาอิ่มเลยสักนิด เขาแค่กะจะกินรองท้องไปก่อน แต่ไม่รู้ทำไมยิ่งกินถึงยิ่งหิวก็ไม่รู้

เหวินชิงพึมพำเสียงเบา “หิวจังเลย”

ควรจะลงไปหาอะไรกินข้างล่างก่อน หรือว่าจะอ่านหนังสือในนี้ไปพลางๆ ดีนะ?

อุตส่าห์เข้ามาในห้องหนังสือแล้ว แถมก็ไม่รู้ด้วยว่าจะตายเมื่อไหร่

ต่อให้ต้องตาย เขาก็อยากเป็นผีที่กินอิ่มนอนหลับล่ะน่า

เหวินชิงตัดสินใจว่าจะกินให้อิ่มก่อนเป็นอันดับแรก

ตอนที่เขาหันหลังกลับมา ไอเย็นเยียบก็แผ่ซ่านเข้ามาใกล้ และตรงหน้าเขาก็คือใบหน้าหล่อเหลาที่ดูคุกคามของอวี้ซิง

อวี้ซิงโน้มตัวเข้ามาใกล้และถามด้วยน้ำเสียงยียวน “คนน่าสงสาร หิวตรงไหนเหรอ?”

เขาจ้องมองริมฝีปากของเหวินชิง ก่อนจะกะพริบตา “ตรงนี้...”

สายตาของอวี้ซิงค่อยๆ เลื่อนต่ำลงไปหยุดอยู่ที่จุดใดจุดหนึ่ง “หรือว่าตรงนี้?”

เหวินชิงไม่อยากจะต่อล้อต่อเถียงด้วย เขาเดินเบี่ยงไปทางขวา พยายามจะอ้อมผ่านตัวอวี้ซิงออกไปจากห้องหนังสือ แต่อวี้ซิงก็ก้าวตามมาทางขวาเพื่อขวางทางเขาไว้

เขาขยับไปทางซ้าย อวี้ซิงก็ขยับตามไปทางซ้าย

อวี้ซิงยกเท้าข้างหนึ่งขึ้นยันกรอบประตูห้องหนังสือ ปิดทางออกไว้มิดชิด แล้วเหยียดยิ้ม “อยากให้ฉันช่วยไหมล่ะ?”

“การที่คุณอยู่ห่างๆ ผม นั่นแหละคือความช่วยเหลือที่ยิ่งใหญ่ที่สุดแล้ว!”

เหวินชิงเม้มริมฝีปากแน่น ไม่เข้าใจเลยว่าทำไมอวี้ซิงถึงคอยตามตอแยเขาอยู่ได้

หรือว่าเขาสงสัยว่าตัวเองเป็นผู้นำทางกันนะ?

“งั้นฉันคงต้องขอโทษด้วยนะ” อวี้ซิงยักไหล่ สีหน้าไม่ได้แสดงความรู้สึกผิดเลยแม้แต่น้อย “ฉันเกลียดการช่วยเหลือคนอื่นที่สุดเลยล่ะ”

เหวินชิง “...”

ในเมื่อออกไปไม่ได้ เหวินชิงก็เลยหันหลังเดินกลับเข้าไปในห้องหนังสือ ตัดสินใจว่าจะอ่านหนังสือหาเบาะแสก่อนแล้วค่อยไปหาอะไรกิน

ในห้องหนังสือไม่มีใครอื่นอีก มีเพียงชั้นหนังสือที่อัดแน่นไปด้วยหนังสือเรียงรายอยู่เต็มผนัง

เหวินชิงเดินตรงไปที่ชั้นหนังสือหมวดภาษาจีนและไล่สายตามองขึ้นไป

“ประวัติศาสตร์เทพปกรณัมตะวันออก”

“พัฒนาการของเทพปกรณัมจีน”

“จุดกำเนิดของเทพปกรณัมตะวันออก”

...“ตำนานและเทพปกรณัมตะวันตก”

เมื่อเห็นหนังสือของตะวันตกหลงเข้าไปอยู่ในดงหนังสือตะวันออก เหวินชิงก็ไม่ได้คิดอะไรมากและเอื้อมมือไปหยิบหนังสือเล่มนั้น

“ตำนานและเทพปกรณัมตะวันตก” เล่มนี้ถูกวางไว้สูงมาก เหวินชิงเขย่งสุดปลายเท้าแล้วก็ยังเอื้อมไม่ถึง

“แน่ใจนะว่าไม่อยากให้ฉันช่วยจริงๆ น่ะ?”

เสียงของอวี้ซิงดังขึ้นจากด้านหลังอีกครั้ง ราวกับว่าคนที่เพิ่งบอกว่าเกลียดการช่วยเหลือคนอื่นที่สุดไม่ใช่เขาอย่างนั้นแหละ

“ไม่ต้องครับ!”

เหวินชิงเดินไปที่โต๊ะทำงาน พยายามจะยกเก้าอี้ไม้ขึ้นมา

แต่เก้าอี้ไม้ตัวนี้กลับหนักอึ้งอย่างน่าประหลาด เหวินชิงยกมันไม่ขึ้นเลยสักนิด เขาถอนหายใจและเปลี่ยนเป็นลากเก้าอี้ไปไว้ข้างๆ ชั้นหนังสือแทน

เหวินชิงถอดรองเท้าผ้าใบออกและเหยียบขึ้นไปบนเก้าอี้ด้วยเท้าเปล่า

สายตาของอวี้ซิงเผลอมองไปที่เท้าของเขาอย่างห้ามไม่ได้ เท้าของเขาขาวมาก มีเส้นเลือดสีเขียวอมม่วงจางๆ ปรากฏให้เห็นประปรายบนข้อเท้าบอบบาง ราวกับว่ามันพร้อมจะหักลงได้ทุกเมื่อหากถูกจับแรงๆ

วินาทีต่อมา เท้าคู่นั้นก็เหยียบลงบนพื้น พื้นคงจะเย็นไปหน่อย นิ้วเท้ากลมๆ สีชมพูระเรื่อของเขาจึงหงิกงอเล็กน้อย

อวี้ซิงก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวราวกับถูกผีผลัก

เมื่อสังเกตเห็นหนังสือในอ้อมแขนของเหวินชิง เขาก็ส่งเสียงจิ๊จ๊ะในลำคอแล้วแย่งมันมา

หนังสือที่เหวินชิงอุตส่าห์หยิบมาได้อย่างยากลำบาก ยังไม่ทันได้กอดให้อุ่นก็โดนฉกไปซะแล้ว

ก่อนที่เขาจะทันได้ตั้งตัว หนังสืออีกเล่มก็ถูกยัดใส่มือ

เหวินชิงก้มลงมอง มันคือเรื่อง “เทพปกรณัมกรีก”

อวี้ซิงเหยียดยิ้ม มองเหวินชิงที่กำลังยืนอึ้ง แล้วพูดเนิบๆ ว่า “ฉันก็แค่ชอบของของนาย”

“แต่ฉันชอบให้นายถือของของฉันมากกว่า”

เหวินชิงถึงกับพูดไม่ออก นี่มัน... พฤติกรรมของเด็กประถมชัดๆ ถึงกับมาแย่งของกันเนี่ยนะ

ไม่สิ ต่อให้เป็นเด็กประถมก็คงไม่ตั้งใจมาแย่งหนังสือคนอื่นแบบนี้หรอก!

“ใครอยากได้ของของคุณกันเล่า!”

ด้วยความโมโห เหวินชิงจึงปาหนังสือเล่มนั้นกลับไป

อวี้ซิงเบี่ยงตัวหลบได้อย่างง่ายดาย เมื่อเห็นว่าเหวินชิงทำท่าจะเข้ามาแย่ง “ตำนานและเทพปกรณัมตะวันตก” คืน เขาก็เลิกคิ้ว ยืนนิ่ง พิงหลังกับชั้นหนังสืออย่างเกียจคร้าน แล้วชูหนังสือขึ้นเหนือหัว

มันเป็นระดับความสูงที่เหวินชิงไม่มีทางเอื้อมถึงแน่ๆ

เหวินชิงรู้สึกเหมือนอวี้ซิงกำลังล้อเลียนความสูงของเขา ใบหน้าของเขาแดงก่ำด้วยความโกรธ “คุณ คุณรู้ตัวไหมว่าคุณทำตัวเหมือนอะไร?!”

อวี้ซิงกะพริบตา “เหมือนอะไรล่ะ? เหมือนสมบัติล้ำค่าของนายงั้นสิ?”

เหวินชิง “เหมือนเด็กเปรตประถมไง!”

ไม่ใช่สิ คุณมันเป็นเด็กเปรตตัวจริงเสียงจริงเลยต่างหาก!

อวี้ซิงไม่รู้หรอกว่าคำว่า “เด็กเปรตประถม” หมายความว่าอะไร แต่มันต้องเป็นคำด่าแน่ๆ

เขาคิดว่าเหวินชิงจะโพล่งออกมาว่าเขาคือผู้นำทางซะอีก แต่กลับกลายเป็นว่าอีกฝ่ายแค่ด่าเขาด้วยคำด่าเบาๆ แค่นี้เนี่ยนะ

อวี้ซิงเอียงคอ จ้องมองเหวินชิงด้วยความอยากรู้อยากเห็น “นายไม่สงสัยเหรอว่าฉันอาจจะเป็นผู้นำทาง?”

“ความจริงแล้วนะ” เขาลากเสียงยาวตอนท้ายประโยค ค่อยๆ พูดออกมาอย่างเชื่องช้า “ฉันนี่แหละคือผู้นำทาง”