บทที่ 41 วิวัฒนาการสายเลือด

บทที่ 41 วิวัฒนาการสายเลือด

ฝันร้ายล้วนเป็นเรื่องลวงตา... หลังจากนั้นไม่กี่วัน หลินจิ้งก็ฝึกฝนวิชา "ควบคุมเปลวไฟ" ตามแนวทางการหลอมโอสถ "ปู้หลิงหวาน" และ "หมางวิญญาณ" อย่างตั้งใจ

สำหรับซงเย่ซู่ หลังจากการเดินทางไปยังดินแดนถ้ำสวรรค์ เสบียงของมันหมดเกลี้ยง จึงกระตือรือร้นที่จะกักตุนกระสุนใหม่...

อย่างไรก็ตาม ด้วยคำขอร้องอย่างหนักแน่นของหลินจิ้ง มันจึงยอมสละเวลาส่วนใหญ่ไปกับการฝึกฝนแทน

หลินจิ้งคิดว่าในตอนนี้ไม่น่าจะมีเรื่องใดเกิดขึ้นอีก และการพัฒนาพลังบ่มเพาะยังคงสำคัญที่สุด

"ศิษย์สายใน หลินจิ้ง ภารกิจที่เจ้าลงประกาศในหอภารกิจ มีคนทำสำเร็จแล้ว" นกกระเรียนเซียนตัวหนึ่งร่อนลงที่หน้าถ้ำพำนักของหลินจิ้ง

ขณะที่กำลังฝึกควบคุมเปลวไฟ หลินจิ้งเดินออกมา ขอบคุณนกกระเรียนเซียน แล้วรีบพาซงเย่ซู่ไปยังหอภารกิจทันที

ภายในหอภารกิจ นอกจากนกกางเขนวิญญาณแล้ว ก็มีเพียงคนเดียวที่กำลังเลือกภารกิจอยู่

บุคคลผู้นี้สวมอาภรณ์สีขาว แม้เพียงเห็นแผ่นหลังก็ให้ความรู้สึกอ่อนแอและเหนื่อยล้า หลินจิ้งรู้สึกว่าตัวเองคุ้นเคยกับเขาเป็นอย่างมาก

"ศิษย์พี่โอหยาง?"

"ศิษย์น้องหลินจิ้ง?"

บุคคลนั้นหันกลับมา และทั้งสองก็จำกันได้ทันที

"ข้าได้ยินมาว่าเจ้ากลายเป็นศิษย์สายใน เดิมทีข้าตั้งใจจะไปเยี่ยมเจ้าเมื่อมีโอกาส ไม่คิดเลยว่าจะได้พบกันที่นี่"

"ศิษย์พี่กำลังรับภารกิจอยู่หรือ?" หลินจิ้งถาม

"ใช่" โอหยางฮ่าวพยักหน้า "เพิ่งทำสำเร็จไปสามภารกิจ ตอนนี้จะรับเพิ่มอีกสองภารกิจเพื่อแข่งตำแหน่ง 'ราชาเดี่ยว' ของเดือนนี้ ข้ากับหงเอ๋อร์กำลังจะทะลวงสู่ขั้นสร้างรากฐาน จำเป็นต้องสะสมเงินเพื่อขอให้ผู้อาวุโสเสิ่นปรุงโอสถสร้างรากฐานที่ดียิ่งขึ้น"

"ศิษย์น้องมาที่นี่เพราะ..."

"ข้าลงประกาศภารกิจ และมีคนทำสำเร็จพอดี" หลินจิ้งกล่าว ก่อนจะคิดบางอย่างขึ้นมาได้

"ศิษย์พี่ ภารกิจ 'ค้นหาเมล็ดพริกเมฆาเพลิง' นั้น ศิษย์พี่เป็นคนทำสำเร็จใช่หรือไม่?" เขาถามด้วยความสงสัย

"ภารกิจนี้เจ้าเป็นคนประกาศเองรึ? ข้ากำลังสงสัยอยู่พอดีว่าทำไมรางวัลถึงขี้เหนียวขนาดนี้" โอหยางฮ่าวอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดว่า "ไม่ ข้าหมายถึง...ช่างเป็นเรื่องบังเอิญจริงๆ"

ว่าจบ เขาหยิบถุงศิลาวิญญาณออกมา "ศิษย์น้อง ค่าตอบแทนภารกิจนี้ ศิษย์พี่รับไว้ไม่ได้"

"เจ้าเข้าสู่สายใน ข้ายังไม่ได้ให้ของขวัญแสดงความยินดี เมล็ดพริกเมฆาเพลิงนี้ ถือเป็นของขวัญแสดงความยินดีจากศิษย์พี่ก็แล้วกัน"

"แบบนี้ไม่ได้" หลินจิ้งรับศิลาวิญญาณคืน "แต่ไมตรีของศิษย์พี่ ข้ายากจะปฏิเสธ เช่นนั้นข้าก็จะขอรับด้วยความเคารพ"

นกกางเขนวิญญาณมองดูทั้งสองที่เต็มไปด้วยน้ำใจไมตรี กล่าวขึ้นว่า "พอได้แล้ว รีบเอาเมล็ดพริกเมฆาเพลิงไป แล้วออกไปจากหอภารกิจซะ"

สุดท้าย หลินจิ้งรับเมล็ดพริกเมฆาเพลิงไป ส่วนโอหยางฮ่าวรับภารกิจออกนอกสำนักเพื่อสืบสวนคดีสัตว์อสูรหายตัวไป

ทั้งสองต้องอดทนฟังเพลงแห่งโชคดีหนึ่งเพลงก่อนจะออกจากหอภารกิจ โอหยางฮ่าวจึงพูดอย่างมีเลศนัยว่า "ศิษย์น้อง ข้าได้ยินข่าวลือว่ามีแสงแห่งถ้ำสวรรค์ตกลงบริเวณชายขอบของสำนัก และข่าวเกี่ยวกับการทดสอบเข้าสายในครั้งนี้ก็น้อยมาก เจ้าอย่าบอกนะว่า ในการทดสอบของศิษย์สายในครั้งนี้ พวกเจ้าพบกับดินแดนถ้ำสวรรค์?"

หลินจิ้งชะงักไป ก่อนจะกล่าว "ศิษย์พี่พูดถูกแล้ว"

"เป็นเช่นนั้นจริงๆ!" โอหยางฮ่าวเผยสีหน้าตื่นเต้น "ดินแดนถ้ำสวรรค์เป็นอย่างไร ข้าเองก็อยากเข้าไปดูสักครั้ง!"

"เจ้าจะมีโอกาสแน่นอน" หลินจิ้งกล่าว "ศิษย์พี่มีพรสวรรค์แห่งการบินขึ้นสวรรค์ สักวันหนึ่งต้องได้รับเลือกจากดินแดนถ้ำสวรรค์แน่นอน"

"แน่นอนอยู่แล้ว" โอหยางฮ่าวกล่าว "ถึงตอนนั้น พวกเราจะร่วมกันฟื้นฟูอวี้โซ่วจงให้ยิ่งใหญ่ ตกลงตามนี้แล้วนะ"

"ว่าแต่ เจ้าได้เข้าสู่นิกายในฐานะศิษย์พิเศษ และยังมีประสบการณ์เข้าไปในถ้ำสวรรค์แล้ว..." สายตาของเขาเลื่อนไปยังซงเย่ซู่ที่นั่งขัดสมาธิฝึกฝนอยู่บนบ่าของหลินจิ้ง "ตามปกติ เจ้าควรยื่นเรื่องขอรับสมบัติอวกาศสำหรับควบคุมอสูรจากสำนักได้นะ ให้มันฝึกฝนอยู่ในนั้น ประสิทธิภาพจะสูงขึ้นมาก!"

"สภาพของเจ้าตอนนี้ แม้จะไม่ใช่ศิษย์สืบทอด แต่ก็ไม่ต่างกันนัก หากผู้อาวุโสขั้นจินตันอนุมัติ เจ้าสามารถขอรับสมบัตินี้ได้ก่อนกำหนด"

ซงเย่ซู่ลืมตาขึ้น สมบัติอวกาศงั้นหรือ?

"ศิษย์พี่กล่าวได้มีเหตุผล..." หลินจิ้งครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนกล่าวว่า "ข้าเพิ่งเข้าสู่สำนักในฐานะศิษย์ภายใน และช่วงนี้กำลังยุ่งกับการศึกษาเกี่ยวกับการหลอมโอสถ ไว้เมื่อมีเวลาแล้ว ข้าจะไปสอบถามผู้อาวุโสม่อ"

พวกเขาต่างแนะนำให้เขาไปที่สำนักศึกษามาแล้ว หากต้องออกไปข้างนอกโดยไม่มีสมบัติเชิงพื้นที่สำหรับควบคุมอสูรที่เป็นตัวแทนของศิษย์สำนักอวี้โซ่วก็คงไม่เหมาะนัก

"กำลังศึกษาเรื่องการหลอมโอสถอยู่รึ? นั่นเป็นสิ่งที่ดีมาก"

โอหยางศิษย์พี่กล่าว "ในสำนักมีโอสถหลายชนิดที่สามารถช่วยเสริมสร้างความแข็งแกร่งของสายเลือดอสูรเลี้ยงของพวกเรา ถึงตอนนั้นพวกเจ้าจะสามารถหลอมโอสถเองได้"

"ไม่เหมือนกับข้า ที่เข้าสู่ยอดเขาอวิ๋นเหมิน สถานที่ที่แม้แต่นกยังไม่อยากถ่ายมูลลงมา ตรงนั้นสอนแต่เรื่องการต่อสู้เท่านั้น"

"จริงสิ แม้เจ้าจะรู้อยู่แล้ว แต่ศิษย์พี่ก็ขอเตือนอีกสักหน่อย"

"เจ้าคือร่างฉางเซิง ห้ามรีบเร่งเข้าสู่ขั้นสร้างฐานพลังอย่างเด็ดขาด เจ้าตัวนั้นก็เช่นกัน ข้าคิดว่าผู้อาวุโสม่อก็คงเตือนพวกเจ้าไว้แล้ว"

"หากไม่มีอะไรผิดพลาด เจ้าหนูน้อยของเจ้าคงจะเข้าสู่ขั้นสร้างฐานก่อนเจ้า ในช่วงกระบวนการสร้างฐาน นี่เป็นโอกาสที่ดีที่สุดในการพัฒนาสายเลือด หากมันสามารถ ‘วิวัฒนาการสายเลือด’ ได้ ก็จะเป็นเรื่องที่ดีมาก"

"ตอนนี้ข้ากับหงเอ๋อร์กำลังทำภารกิจอย่างหนักเพื่อสะสมรากฐานให้เพียงพอ เพื่อพยายามทำให้เกิด ‘วิวัฒนาการสายเลือด’ เช่นกัน"

"แต่...ในสำนักดูเหมือนจะไม่มีแบบอย่างของหนูใบสนที่สามารถวิวัฒนาการไปถึงระดับ ‘สายเลือดราชา’ ได้เลย" เขาครุ่นคิด

"ขอบคุณศิษย์พี่ที่เตือน ข้าจะค่อย ๆ คิดหาทางไป เวลายังพอมีอยู่"

ในอดีต ก่อนที่เผ่าพันธุ์อสูรจะสูญพันธุ์ ยังไม่มีการแบ่งแยกระหว่างอสูรวิญญาณกับอสูรปิศาจ อสูรวิญญาณก็ถูกเรียกรวมว่าเป็นอสูรปิศาจทั้งหมด และในยุคนั้น เผ่าพันธุ์อสูรได้จัดลำดับสายเลือดของสัตว์ทั่วหล้าออกเป็นหลายระดับ

แต่ละระดับห่างกันราวกับเป็นเผ่าพันธุ์ที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

สัตว์ป่าที่ไม่มีคุณสมบัติในการบำเพ็ญเพียร ถูกจัดอยู่ในระดับสายเลือดทั่วไป เป็นเพียงสัตว์ธรรมดา

แต่หากเป็นสัตว์ที่มีคุณสมบัติในการบำเพ็ญเพียร พวกมันจะถูกเรียกรวมเป็นระดับสายเลือดอสูรวิญญาณ ซึ่งแบ่งแยกตามความแข็งแกร่งของสายเลือด อสูรที่มีสายเลือดอ่อนแออาจอยู่ในระดับขั้นฝึกปราณไปตลอดชีวิต ส่วนอสูรที่มีสายเลือดเข้มแข็งอาจสามารถบรรลุถึงขั้นสร้างฐานได้ และในกลุ่มยอดฝีมืออาจสามารถก้าวสู่การควบแน่นแกนอสูร กลายเป็นอสูรปิศาจที่สามารถครอบครองดินแดนได้

ทว่า อสูรที่มีสายเลือดระดับอสูรวิญญาณ หากไม่มีปัจจัยพิเศษ ก็จะมีขีดจำกัดสูงสุดเพียงแค่ระดับแกนอสูรเท่านั้น

สัตว์อสูรพื้นฐานห้าชนิดของสำนักอวี้โซ่วล้วนเป็นอสูรสายเลือดระดับอสูรวิญญาณ เนื่องจากได้รับการคัดเลือกมาอย่างดี ทำให้มีโอกาสสูงที่จะสามารถเข้าสู่ขั้นสร้างฐานก่อนหมดอายุขัย

แต่การบรรลุถึงขั้นแกนอสูรนั้น...ขึ้นอยู่กับโชคชะตา

หากต้องการก้าวเข้าสู่ระดับราชาอสูรซึ่งเทียบเท่ากับมนุษย์ในระดับจิตทารก ก็คงเป็นไปไม่ได้เลย

เว้นเสียแต่ว่า...ในกระบวนการสร้างฐาน สายเลือดของมันสามารถวิวัฒนาการจากอสูรวิญญาณไปเป็นระดับ ‘สายเลือดราชา’ หากสำเร็จ อุปสรรคก็จะถูกขจัด และสามารถบรรลุเป็นราชาอสูรได้อย่างไม่ยากเย็น

หลินจิ้งมองไปที่หนูใบสนของเขา แม้ว่ามันจะได้รับพลังวิญญาณของสัตว์หายากมาแล้ว แต่ระดับสายเลือดยังคงอยู่ในระดับอสูรวิญญาณ ร่างกายยังคงไม่แตกต่างจากหนูใบสนตัวอื่นมากนัก

ในช่วงสร้างฐาน หากเป็นไปได้ เขาย่อมต้องการให้หนูใบสนวิวัฒนาการไปสู่ระดับ ‘ราชา’ เพื่อให้มันมีศักยภาพเป็นราชาอสูร และนั่นจะช่วยเสริมพลังให้กับดวงตาเซียนหลิวหลีของเขาให้แข็งแกร่งขึ้นไปอีก

น่าเสียดายที่...ในสำนักอวี้โซ่วไม่มีข้อมูลเกี่ยวกับวิวัฒนาการของหนูใบสนให้กลายเป็นอสูรสายเลือดราชา หากเขาต้องการทำให้สำเร็จ หลินจิ้งคงต้องพึ่งพาพืชวิญญาณพิเศษที่กลายพันธุ์จากดวงตาเซียนหลิวหลี รวมถึงพลังเลือดอมตะของตนเอง...ใช้ศาสตร์การหลอมโอสถ เพื่อนำสิ่งเหล่านี้มารวมกัน หลอมเป็นโอสถสร้างฐานที่ออกแบบมาโดยเฉพาะสำหรับหนูใบสนของเขา