บทที่ 4 สัตว์เลี้ยงวิญญาณ

บทที่ 4 สัตว์เลี้ยงวิญญาณ

ร่างกายของเขานั้น ไม่ต่างจากร่างปกติทั่วไป ไม่มีธาตุใด ๆ

เมื่อหลินจิ้งรับรู้แล้ว เขาหันไปหาผู้อาวุโสม่ออู๋หยา กล่าวว่า: "ถ้าเช่นนั้น ผู้อาวุโสม่ออู๋หยา ข้าเลือกซงเย่ซู่ก็แล้วกัน"

"โอ้?" ผู้อาวุโสม่ออู๋หยากล่าว: "เจ้ามั่นใจหรือไม่?"

หลินจิ้งพยักหน้า: "แน่ใจ"

ความคิดของเขานั้นเรียบง่าย เขามีร่างฉางเซิงถี ซึ่งในช่วงแรกไม่เหมาะจะออกไปต่อสู้ข้างนอก ดังนั้นการเลี้ยงสัตว์วิญญาณธาตุไม้ที่สามารถทำไร่ทำสวนและปลูกพืชวิญญาณภายในสำนัก อาจเป็นทางเลือกที่ดีกว่าในการพัฒนาตัวเองไปอย่างช้า ๆ

อีกทั้ง แม้ว่าร่างฉางเซิงถีจะไม่มีธาตุ แต่เวทมนตร์ธาตุไม้ส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับพลังชีวิตและการฟื้นฟู ซึ่งสัตว์วิญญาณธาตุไม้นั้นก็เหมาะสมกับเขาเช่นกัน

ส่วนสัตว์วิญญาณที่ถนัดการต่อสู้นั้น ค่อยรอให้เขามีระดับสูงขึ้นและกลายเป็นศิษย์ภายใน แล้วค่อยหาภายในสำนักก็ยังไม่สาย

"ผู้อาวุโสม่ออู๋หยา หรือว่าซงเย่ซู่ตัวนี้มีปัญหาอะไรหรือไม่?" หลินจิ้งถามด้วยความไม่มั่นใจ

"อืม..." ผู้อาวุโสม่ออู๋หยาตอบ: "สำนักของเราทำการเลี้ยงสัตว์วิญญาณมากมาย เมื่อพวกมันเกิด สำนักจะมอบพันธกิจให้พวกมัน ปลุกปัญญาของมันขึ้นมา และแจกจ่ายศิลาวิญญาณทุกเดือนเพื่อให้มันฝึกฝน"

"สัตว์ที่ถูกคัดเลือกให้เป็นสัตว์วิญญาณของศิษย์ ส่วนใหญ่จะต้องมีอายุไม่เกินหนึ่งปี และผ่านการบ่มเพาะจากทรัพยากรของสำนักจนสามารถไปถึงระดับชั้นฝึกปราณขั้นที่สามได้ อีกทั้งต้องมีปัญญามากพอที่จะเข้าใจภาษามนุษย์"

"เพราะด้วยการบ่มเพาะเช่นนี้ หากยังไม่สามารถถึงฝึกปราณขั้นที่สามและไม่สามารถเข้าใจภาษามนุษย์ได้ นั่นหมายความว่ามันไม่เหมาะสมกับการฝึกฝน และไม่ต้องพูดถึงเรื่องช่วยเหลือศิษย์เลย มันอาจเป็นตัวถ่วงเสียด้วยซ้ำ"

"แต่ตัวนี้... ตอนที่กลุ่มศิษย์ก่อนหน้านี้มาคัดเลือกสัตว์เลี้ยง ซงเย่ซู่ตัวนี้เพิ่งอยู่แค่ฝึกปราณขั้นที่สอง ซึ่งไม่ผ่านเกณฑ์"

"ปกติแล้ว มันจะถูกปล่อยคืนสู่ป่าต้นสน และไม่ได้รับการคัดเลือกให้เป็นสัตว์เลี้ยงของศิษย์อีกต่อไป"

"แต่หลังจากการตรวจสอบของผู้อาวุโสผู้ดูแลการบ่มเพาะสัตว์วิญญาณ พบว่าสาเหตุที่ซงเย่ซู่ตัวนี้อยู่แค่ฝึกปราณขั้นที่สองในตอนนั้น เกิดจากสาเหตุพิเศษบางอย่าง"

"สาเหตุอะไรหรือ?" หลินจิ้งตกใจ

ผู้อาวุโสม่ออู๋หยาลังเลเล็กน้อยก่อนตอบ: "ซงเย่ซู่ตัวนี้มีนิสัยประหลาดอยู่บ้าง มันกลับนำทรัพยากรที่สำนักแจกให้ไปสะสมไว้อย่างล้ำลึก ไม่ยอมใช้เลยแม้แต่ก้อนเดียว แต่พึ่งพาพรสวรรค์ของตนเองจนฝึกฝนถึงฝึกปราณขั้นที่สามได้ในภายหลัง"

"ข้าไม่เข้าใจว่ามันคิดอะไรอยู่ นี่มันคิดว่าศิลาวิญญาณจะเพิ่มขึ้นเองได้หรืออย่างไร?"

"..."

"อาจเป็นเพราะมันต้องการความรู้สึกปลอดภัยกระมัง" หลินจิ้งกล่าว

"เมื่อพิจารณาถึงพรสวรรค์ของมันที่แท้จริงแล้วก็ไม่ได้แย่ อันที่จริงอาจเรียกได้ว่าหายากระดับสิบปีมีหนึ่งตัว ผู้อาวุโสท่านนั้นจึงยังไม่ตัดชื่อมันออกไป และให้โอกาสครั้งที่สองในการเข้าสู่สำนักในฐานะสัตว์วิญญาณของศิษย์"

"เช่นนั้น ข้าจะพาเจ้าไปดูก่อน หากไม่เหมาะสม ค่อยพิจารณาตัวอื่น หากเจ้าสามารถทำให้มันยอมรับได้ ด้วยพรสวรรค์ของมัน น่าจะช่วยให้การฝึกฝนของเจ้าก้าวหน้าไปมากทีเดียว" ผู้อาวุโสม่ออู๋หยากล่าว

"ข้าเข้าใจแล้ว..." หลินจิ้งพยักหน้า คิดว่าไปดูเสียก่อนก็ดี

ยอดเขาป่าสน

นกกระเรียนเซียนสองตัวบินร่อนลงมา

ไม่นาน ผู้อาวุโสม่ออู๋หยาและหลินจิ้งก็มาถึงบริเวณป่าสน

"ยอดเขาป่าสน เป็นที่อยู่อาศัยของกลุ่มซงเย่ซู่"

ภายในป่าสน หลินจิ้งมองเห็นซงเย่ซู่จำนวนมาก ซึ่งดูคล้ายกระรอกที่กลายเป็นวิญญาณ ลักษณะภายนอกแทบไม่ต่างจากกระรอกธรรมดา มีขนเนียนนุ่มและเป็นเงางาม มีลวดลายเส้นสีเหลืองจาง ๆ บนตัว ดูน่ารักมาก

มีลักษณะคล้ายกับกระรอกหวงซาน! แต่จุดที่แตกต่างจากกระรอกทั่วไปก็คือพวกมันมีดวงตาสีเขียวมรกต แววตานั้นดูเหมือนการผสมผสานของแสงอรุณและใบไม้ร่วง ดูลึกลับและงดงาม

"จิ๊ด..."

ซงเย่ซู่แต่ละตัวกระโดดไปมา พวกที่เพิ่งเริ่มมีปัญญาหรือยังไม่มีปัญญา ย่อมไม่สามารถพูดภาษามนุษย์ได้เหมือนผู้อาวุโสหมีดำหรือนกกระเรียนเซียนที่พวกเขาพบก่อนหน้านี้

"ซงเย่ซู่ที่อาศัยอยู่ในป่าสนนี้ ส่วนใหญ่เป็นพวกที่มีพรสวรรค์ไม่เพียงพอต่อมาตรฐานสัญญา"

เมื่อเดินมาถึง ผู้อาวุโสม่ออู๋หยานำทางไป หลินจิ้งเดินตามหลัง

"ยกเว้นตัวที่ข้าพูดถึงตัวนั้น"

ภายใต้การนำทางของผู้อาวุโสม่ออู๋หยา ไม่นานหลินจิ้งก็มองเห็นซงเย่ซู่ตัวนั้น

มันนั่งขัดสมาธิอยู่บนต้นสน หลับตาแน่น

เมื่อรู้สึกถึงผู้มาเยือน มันจึงค่อย ๆ ลืมตาขึ้น

"จิ๊ด?"

ในขณะนี้ เส้นผมไม่กี่เส้นของผู้อาวุโสม่ออู๋หยาพลิ้วไหวไปตามสายลม เพิ่มเสน่ห์อันไม่ยึดติดและกลิ่นอายแห่งเซียนให้กับเขา

"ข้าได้พูดคุยกับผู้อาวุโสเจียงเรียบร้อยแล้ว นี่คือศิษย์ใหม่ของสำนักที่ต้องการเลือกเจ้าเป็นสัตว์เลี้ยงตัวแรกของเขา เจ้าคิดว่าอย่างไร?" เขายืนกอดอกและถามซงเย่ซู่

"จิ๊..." ซงเย่ซู่ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหันไปมองหลินจิ้งด้วยเสียงอ่อนโยน

ดวงตาสีเขียวมรกตจ้องสำรวจหลินจิ้งอย่างละเอียด

ข้าง ๆ ผู้อาวุโสม่ออู๋หยากล่าวขึ้นว่า "เจ้าต้องแนะนำตัวกับมันก่อน ปกติแล้วสัตว์วิญญาณจะตัดสินใจว่าจะติดตามศิษย์หรือไม่จากสภาพของศิษย์เอง"

"การเลือกสัตว์เลี้ยงในสำนักอวี้โซ่วจงเป็นการเลือกซึ่งกันและกัน หากเจ้าต้องการนำมันไป เจ้าต้องได้รับการยอมรับจากมันก่อน"

"กระบวนการนี้ก็เป็นบททดสอบสำหรับศิษย์ด้วย ว่าพวกเขาสามารถใช้ความสามารถของตนเองเพื่อให้สัตว์เลี้ยงยอมรับได้หรือไม่ ซึ่งเป็นสิ่งสำคัญมากสำหรับศิษย์ของอวี้โซ่วจง"

"หากทั้งผู้ฝึกตนและสัตว์เลี้ยงยอมรับซึ่งกันและกัน การฝึกฝนก็จะมีประสิทธิภาพมากยิ่งขึ้น"

"เป็นเช่นนี้เอง" หลินจิ้งพยักหน้าเข้าใจ

กำลังปั่นฝันหวานอยู่สินะ...

แต่เขาเป็นคนซื่อตรง

"ข้าคือหลินจิ้ง เนื่องจากข้ามีร่างฉางเซิง การฝึกฝนของข้าจึงช้า หากเจ้าเป็นสัตว์เลี้ยงของข้า อาจต้องทุ่มเทความพยายามมากกว่าปกติ"

หลินจิ้งมองซงเย่ซู่พลางกล่าวเตือนล่วงหน้า หากต้องการให้มันช่วยเหลือการฝึกฝนของตน เขาก็ไม่คิดจะปกปิดข้อบกพร่องของตนเอง

ท้ายที่สุดแล้ว ร่างฉางเซิงถูกขนานนามว่าเป็นร่างที่ฝึกฝนได้ช้าที่สุด

เขาเชื่อว่าความจริงใจสามารถโน้มน้าวอีกฝ่ายได้

แต่ทว่า…

"จิ๊!!" ซงเย่ซู่สะดุ้งตกใจ

ฝึกฝนช้า นั่นหมายความว่าจะใช้หินวิญญาณที่มันสะสมมาอย่างยาวนานจนหมดใช่หรือไม่!?

มันถอยหลังไปเล็กน้อย

เห็นเช่นนี้ หลินจิ้งนิ่งเงียบไป

สมแล้วที่กล่าวกันว่า ความจริงใจไม่อาจหยุดยั้งการจากลาได้

ข้าง ๆ ผู้อาวุโสม่ออู๋หยายกมุมปากขึ้นเล็กน้อยอย่างแทบสังเกตไม่เห็น

สัตว์เลี้ยงประหลาดประเภทนี้มักมีนิสัยแปลกประหลาดและแนวคิดที่แตกต่าง การทำให้มันเชื่องไม่ใช่เรื่องง่าย

อย่างไรก็ตาม หลินจิ้งก็ไม่ใช่คนธรรมดา

เมื่อเผชิญกับเจ้าหนูที่สามารถอดทนต่อการใช้หินวิญญาณได้ราวกับเคยผ่านการบำบัดจากอาการติดสิ่งเสพติด เขาคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวว่า

"ถุงเก็บของ"

เมื่อความจริงใจใช้ไม่ได้ผล หลินจิ้งตัดสินใจใช้วิธีตามใจมัน

"หากเจ้ายอมเป็นสัตว์เลี้ยงของข้า ข้าจะสะสมหินวิญญาณมอบให้เจ้า เพื่อซื้อถุงเก็บของที่มีพื้นที่เก็บของไม่จำกัด"

"และหากเรามีระดับพลังสูงขึ้น ข้าสามารถให้แหวนเก็บของที่มีพื้นที่ใหญ่กว่านี้อีกสิบวงก็ได้"

"เจ้าชอบสะสมทรัพยากรไม่ใช่หรือ? เมื่อของมีมากขึ้น เจ้าคิดว่าสถานที่เก็บของจะพอหรือไม่?"

สำหรับสัตว์ที่คลั่งไคล้การสะสมของอย่างซงเย่ซู่ สิ่งที่ทุกข์ทรมานที่สุดคงเป็นการมีพื้นที่เก็บของไม่เพียงพอ หลินจิ้งมั่นใจในเรื่องนี้

ซงเย่ซู่: !!??

"จิ๊!?"

ในชั่วพริบตา ดวงตาของซงเย่ซู่เป็นประกายทันที มันถูกล่อลวงโดยข้อตกลงของหลินจิ้งอย่างสมบูรณ์

"ร่างฉางเซิงนี่ช่างเจ้าเล่ห์จริง ๆ" ผู้อาวุโสม่ออู๋หยาขมวดคิ้วเล็กน้อย

"นิสัยรักการสะสมของ กับถุงเก็บของ…" เทียบกับคนที่นี่ หลินจิ้งที่มีประสบการณ์ในเกมออนไลน์ของชาติก่อน รู้ดียิ่งกว่าว่าซงเย่ซู่ต้องการอะไร

"แต่เจ้าหนูตัวนี้ดูไม่ฉลาดเท่าไร"

"ถึงอย่างนั้นมันก็เพิ่งจะเปิดสติปัญญาได้ไม่นาน"

ผู้อาวุโสม่ออู๋หยาส่ายศีรษะ ถุงเก็บของน่ะราคาแพงนัก

อย่างไรก็ดี ซงเย่ซู่ติดกับแล้ว

จากนั้น...

หนึ่ง สอง สาม…หินวิญญาณระดับต่ำหลายสิบก้อนถูกซงเย่ซู่ขว้างออกมาจากโพรงต้นไม้ ท้ายที่สุดมันก็กระโดดออกมาจากโพรงนั้น

"จิ๊ จิ๊ จิ๊!"

มันมองหลินจิ้งด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น คล้ายกับว่าตัดสินใจแล้ว และพร้อมจะพาทรัพย์สมบัติทั้งหมดของมันมาร่วมทางกับหลินจิ้ง เพื่อเริ่มต้นการฝึกฝนครั้งใหม่

หลินจิ้งเผยรอยยิ้ม

"เพื่อให้เราสามารถซื้อถุงเก็บของได้เร็วขึ้น ข้าขอเก็บรักษาหินวิญญาณเหล่านี้ไว้ก่อน เราจะบริหารจัดการและใช้มันอย่างเหมาะสม"

ซงเย่ซู่ชะงักไปก่อนจะมองหลินจิ้งด้วยสายตาเปี่ยมไปด้วยความเชื่อมั่น ก่อนจะพยักหน้ารับอย่างสับสน

มันเต็มไปด้วยความคาดหวังต่ออนาคต