บทที่ 21 อาวุธ

บทที่ 21 อาวุธ

“ค้อนหิน” หนึ่งในร้านตีเหล็กที่มีชื่อเสียงที่สุดในเมืองริเวอร์วาล์เลย์

เกราะและอาวุธที่ผลิตจากที่นี่ขึ้นชื่อเรื่องความแข็งแกร่งทนทาน เป็นที่รู้จักกันดีในหมู่นักผจญภัยระดับล่างของเมือง

ถึงขั้นมีข่าวลือว่า แม้แต่นักผจญภัยอาชีพระดับสองของสมาคม ก็ยังสั่งทำอุปกรณ์จาก "ค้อนหิน" เป็นประจำ

สิ่งนี้ยิ่งทำให้ธุรกิจของร้านตีเหล็กเฟื่องฟูขึ้น

วันนี้ เซี่ยหนาน ซึ่งกำลังเตรียมตัวสำหรับภารกิจที่กำลังจะเริ่ม โดยอ้างอิงจาก【คู่มือนักผจญภัย】 ก็ได้พบกับเจ้าของร้านตีเหล็กแห่งนี้ในที่สุด

บาร์น สตีลเบียร์ด

ชื่อที่มีลักษณะเฉพาะของคนแคระอย่างมาก

กล้ามเนื้อขนาดมหึมาที่แข็งแกร่งราวเหล็กกล้า และหนวดเคราสีน้ำตาลแดงที่ยาวเกือบถึงหน้าอกของอีกฝ่าย ก็สอดคล้องกับภาพลักษณ์ของคนแคระตามความเข้าใจดั้งเดิม

เพียงแต่ ส่วนสูงสองเมตรสาม ซึ่งสูงกว่าบั๊กแบร์ครึ่งหัว ไม่เหมือนกับที่เขาพูดเลยว่า ในตัวมีสายเลือด "คนแคระ" ไหลเวียนอยู่

“ดูเหมือนพวกคนเถื่อนบนทุ่งน้ำแข็งมากกว่า”

เซี่ยหนานมองร่างกำยำในร้าน พลางนึกในใจ

แต่เท้าของเขาก็ไม่ได้หยุด เดินตรงเข้าไป

ผิดคาด แม้จะอ้างว่ามีสายเลือดของ "ตระกูลสตีลเบียร์ด" แต่เจ้าของร้านตีเหล็กค้อนหิน "บาร์น" กลับไม่มีนิสัยหยาบคายและหุนหันพลันแล่นเหมือนที่คิดไว้เกี่ยวกับคนแคระ

ตรงกันข้าม เขากลับเหมือนเจ้าของร้านที่กระตือรือร้นทั่วไป เมื่อเซี่ยหนานแสดงความต้องการซื้อ เขาก็เริ่มแนะนำอย่างกระตือรือร้น

“เกราะห่วงโซ่นี่ถือเป็นเกราะหนักที่เบาที่สุดแบบหนึ่ง ห่วงเหล็กด้านบนสามารถป้องกันการฟันจากดาบและขวานได้อย่างมีประสิทธิภาพ”

“เกราะเกล็ดนี่ก็ไม่เลว ความสามารถในการป้องกันสูงกว่าเกราะห่วงโซ่ แต่แน่นอนว่าราคาก็แพงกว่าสิบกว่าเหรียญทอง”

เสียงอธิบายอย่างละเอียดของบาร์นดังอยู่ข้างหู เซี่ยหนานกวาดสายตาไปตามชั้นวาง

หยุดชะงัก

“ชุดนี้นี่…”

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือชุดเกราะเต็มตัวที่ประกอบด้วยแผ่นเหล็กแข็งและห่วงโลหะ

ถุงมือเหล็ก รองเท้าหนังหนา หมวกเกราะแบบเปิดหน้าพร้อมแผ่นปิดหน้า และแผ่นหนังวัวหนาและทนทานด้านใต้ ประกอบเข้ากับแผ่นโลหะที่เปล่งประกายเย็นเยียบภายใต้การร้อยรัดด้วยสายหนังและห่วงโลหะ

มองแวบแรก กลับให้ความรู้สึกเหมือนป้อมปราการเคลื่อนที่

ถ้าเขาสามารถสวมชุดเกราะหนักสุดยอดนี้ได้ แม้จะยืนอยู่ท่ามกลางฝูงก็อบลิน ปล่อยให้พวกมันเอาไม้ท่อนเล็กๆ ตีเขาเป็นเวลาสองชั่วโมง ก็คงไม่มีแม้แต่เส้นผมจะร่วง

แต่ในขณะเดียวกัน แผ่นโลหะหนาหนักที่มอบความแข็งแกร่งในการป้องกันให้กับเกราะ ก็มาพร้อมกับน้ำหนักที่มากเกินกว่าที่คนทั่วไปจะรับไหว

ด้วยสมรรถภาพทางกายปัจจุบันของเขา… เกรงว่าจะเดินตามปกติยังลำบาก

“เกราะแผ่นเต็มตัว เลือกใช้วัสดุเหล็กกล้าคุณภาพดีที่สุด แผ่นโลหะทุกชิ้นถูกตีขึ้นรูปด้วยมือของข้าเอง” บาร์นที่อยู่ข้างๆ ก็แนะนำอย่างภาคภูมิใจในเวลาที่เหมาะสม “เรื่องพลังป้องกันไม่ต้องพูดถึง เจ้ามองปราดเดียวก็รู้”

“ถ้าซื้อทั้งชุด ‘ค้อนหิน’ ของเรายังแถมการบำรุงรักษาสามครั้งฟรี”

“1500 เหรียญทอง ไม่รับเชื่อ”

เมื่อได้ยินราคา เซี่ยหนานก็ล้มเลิกความคิดในทันที

เห็นได้ชัดว่าอุปกรณ์แบบนี้ไม่ใช่สิ่งที่เขาจะพิจารณาได้ ตอนนี้เขาควรจะมองในแง่ความเป็นจริงมากกว่า

โชคดีที่ร้าน "ค้อนหิน" มีอุปกรณ์หลากหลายชนิดครบครัน หลังจากเดินดูรอบๆ กับบาร์น และฟังคำแนะนำง่ายๆ ของเขา เขาก็พอจะมีความคิดแล้ว

รูปแบบของเกราะมีมากมาย แต่โดยรวมแบ่งออกเป็นสามประเภท:

เกราะเบา เกราะกลาง และเกราะหนัก

ซึ่งเกราะหนักนั้นหนักเกินไป จะส่งผลกระทบต่อความคล่องตัวของเซี่ยหนานอย่างมาก ไม่เหมาะกับสไตล์การต่อสู้ปัจจุบันของเขา

ดังนั้นจึงยังไม่พิจารณา

เกราะกลางนั้นไม่เลว น้ำหนักอยู่ระหว่างเกราะหนักและเกราะเบา มีความหลากหลายในการใช้งาน และประสิทธิภาพในการป้องกันก็ค่อนข้างดี

แต่บางทีอาจเป็นเพราะเหตุนี้เอง มันจึงมีราคาสูงที่สุดโดยเฉลี่ยในบรรดาเกราะทั้งสามประเภท แม้แต่ "เสื้อเกราะโซ่" ที่ถูกที่สุด ก็ยังต้องใช้เงินถึง 50 เหรียญทอง

ซึ่งเกินงบประมาณของเซี่ยหนานอย่างสิ้นเชิง

ในที่สุด หลังจากลังเลและพิจารณาอยู่พักหนึ่ง เขาจึงซื้อเกราะหนังที่ร้านของบาร์นผลิตขึ้นเป็นพิเศษในราคา 10 เหรียญทอง

เกราะชนิดนี้มีความคล่องตัวสูงมากและน้ำหนักเบามาก หนังที่นำไปแช่ในน้ำมันเดือดจนแข็งขึ้นเป็นวัสดุหลักในการผลิต

และผลิตจากร้านตีเหล็กชื่อดัง "ค้อนหิน" คุณภาพจึงยอดเยี่ยม

ประสิทธิภาพโดยรวมดีกว่าเกราะมือสองที่ร่างเดิมไปหามาจากไหนก็ไม่รู้หลายเท่า

เมื่อแก้ปัญหาเรื่องเกราะได้แล้ว ต่อไปก็คือ…

“โล่?” เซี่ยหนานชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็โบกมือให้บาร์นที่อยู่ตรงหน้า “ไม่ล่ะครับ ผมใช้ไม่ค่อยเป็น”

โลกแห่งความเป็นจริง ไม่เหมือนในเกม ที่แค่ยกโล่ขึ้นมาก็สามารถป้องกันการโจมตีของศัตรูได้อย่างง่ายดาย หรือแม้แต่หาจังหวะกดปุ่มเพื่อทำการ "ป้องกันสวนกลับ" ที่เรียกว่า

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในป่าทวิไลท์มิสต์ที่มีสภาพแวดล้อมซับซ้อน หากคุณไม่มีทักษะการใช้โล่ที่เกี่ยวข้อง แม้แต่โล่ที่แข็งแกร่งที่สุด ในมือของคุณก็ไม่ต่างอะไรจากการถือแผ่นประตู

สิ่งที่เซี่ยหนานต้องการมากที่สุดในตอนนี้คือการหาอาวุธที่เหมาะสมกับเขา

และโชคดีที่ในฐานะเจ้าของร้านตีเหล็ก "ค้อนหิน" อาวุธก็เป็นอุปกรณ์ประเภทที่บาร์นถนัดที่สุดในการตีขึ้นรูป

“เคียวหนาม ค้อนเบา หอกซัด…”

อาวุธเย็นนานาชนิด ทั้งเบาและหนัก แขวนอยู่เต็มผนังด้านหนึ่ง

“ดาบยาว ด้ามเดียว ใบมีดด้านเดียว เหมาะสำหรับใช้ในการต่อสู้ในที่โล่ง”

“ค้อนเหล็กแหลม อาวุธทำลายเกราะร้ายกาจ ฟาดลงไปทีเดียว เกราะอาจจะไม่เป็นอะไร แต่คนข้างในตายแล้ว”

“……”

สายตาของเซี่ยหนานกวาดไปตามอาวุธเหล่านั้นทีละชิ้น ตามคำแนะนำของบาร์น

ความคิดในใจค่อยๆ ชัดเจนขึ้น

ประการแรก อาวุธเองต้องไม่เบาเกินไป

เขาไม่ใช่สไตล์การต่อสู้ที่คล่องแคล่วแบบนักฆ่าอย่างเอลกี มีดสั้นสองเล่มที่ติดตัวไว้ใช้แค่ในยามฉุกเฉิน

เกราะหนังบางเบาที่คล่องตัวสูง และพื้นที่การควบคุมที่อิสระจากการไม่ต้องถือโล่ ทำให้เขาโน้มเอียงไปทางอาวุธที่สามารถถือได้ด้วยสองมือมากกว่า

เหมือนดาบมือเดียวของร่างเดิม ที่มีความคม แต่การปล่อยมือข้างหนึ่งไว้กลับดูเก้งก้างในการต่อสู้ ขวานสองมือของกรานมีพลังรุนแรง แต่เมื่อใช้จริงบางครั้งก็ดูเทอะทะ

ประการที่สอง ประเภทของอาวุธต้องเข้ากับ【สับหมุน】

แม้ว่าไพ่ตายใบนี้ ด้วยความพยายามของร่างเดิมและการเสริมพลังของแผงสถานะ จะถูกอัพเกรดจนถึง lv5 เต็มแล้ว ผสานเข้ากับเขาจนแทบจะเป็นเหมือนการเคลื่อนไหวในชีวิตประจำวัน

ไม่เพียงแต่มีดสั้น แม้แต่จอบที่ใช้ไถนา ในมือของเซี่ยหนานก็สามารถปลดปล่อย【สับหมุน】ออกมาได้อย่างง่ายดาย

แต่ในเมื่อมีตัวเลือก เขาก็ต้องหาอาวุธที่เหมาะสมที่สุด

ดังนั้น ก็…

ในขณะที่เซี่ยหนานกำลังครุ่นคิดถึงการเลือกอาวุธ บาร์นที่อยู่ข้างๆ ซึ่งอธิบายไปพร้อมกับสังเกตเขามาตลอด ดูเหมือนจะเข้าใจผิดอะไรบางอย่าง

ทันใดนั้นเขาก็หัวเราะอย่างเปิดเผย ดึงเซี่ยหนานที่งุนงงไปข้างๆ

“ไม่มีอะไรน่าอายหรอก ใครๆ ก็เคยเป็นมือใหม่ทั้งนั้น”

“เงินไม่พอก็ไม่เป็นไร แม้ว่าร้านของเราจะไม่รับสินเชื่อ แต่ของที่ราคาถูกกว่าก็ใช่ว่าจะไม่มี”

“ลองดูสิ มีอะไรที่ชอบไหม?”

(จบบทที่ 21)