บทที่ 20 นอกจากชีวิต เราก็ไม่เหลืออะไรแล้ว

บทที่ 20 นอกจากชีวิต เราก็ไม่เหลืออะไรแล้ว

ซูเสียนยิ้มอย่างใจเย็น ไม่ได้แก้ตัวใดๆ

นี่คงเป็นวิธีการแสดงออกแบบ "ซึนเดระ" ในแบบฉบับของน้องสาวเขาล่ะมั้ง...

เขาเริ่มจะชินกับมันเสียแล้ว

เขาถอนหายใจเฮือกใหญ่ แล้วพูดว่า "แต่ก็ดีแล้วนะ ที่แผลของเธอไม่ได้มาจากปืนหรือดาบ ไม่อย่างนั้นฉันคงตกใจตายแน่ๆ"

"ปืน... ดาบ..."

สีหน้าของซูถาวมืดครึ้มลงทันที เธอเองก็เห็นข่าวแจ้งเตือนในอุปกรณ์สื่อสารเหมือนกัน เธอกระพริบตาถี่ๆ จ้องมองซูเสียนด้วยสายตาที่เริ่มมีประกายไฟอันตราย "นายคงไม่ได้คิดตื้นๆ ว่าฉันคือฆาตกรที่กำลังดังช่วงนี้หรอกนะ? ถึงได้แอบย่องเข้าห้องฉันมากลางดึกแบบนี้ ถ้าเกิดฉันหลับอยู่ นายจะทำยังไง? กะจะฉวยโอกาสตอนฉันหลับมาตรวจร่างกายฉันงั้นสิ?"

แม้จะเป็นคำพูดประชดประชัน แต่มันดันถูกต้องทุกอย่างอย่างน่าประหลาด

"เธอคงทะลวงผ่านระดับหวั่นไหวแล้วสินะ?"

ซูเสียนเปลี่ยนเรื่องคุย "ฉันน่าจะนึกออกตั้งนานแล้ว เธอแค่มองปราดเดียวก็รู้ว่าฉันเลื่อนระดับ แสดงว่าเธอต้องถึงระดับหวั่นไหวแล้วแน่ๆ... ระดับหวั่นไหว... หึ แน่นอนสิ ฉันก็ต้องกังวลว่าเธอจะยอมเสี่ยงอันตรายเพื่อเงินแสนนึงนั่นหรือเปล่า และความจริงคือฉันเดาไม่ผิด เธอเสี่ยงอันตรายจริงๆ เพียงแต่เป็นวิธีที่ไม่ผิดกฎหมายเท่านั้นเอง"

ซูถาวค้อนขวับใส่ซูเสียน "อย่ามาดูถูกกันนะ ฉันไม่ใช่คนที่จะควบคุมตัวเองไม่ได้ซะหน่อย อีกอย่าง ที่ฉันบาดเจ็บคราวนี้ ก็เพราะฉันขาดประสบการณ์ แถมยังเพิ่งร่วมงานกับเพื่อนร่วมทีมครั้งแรก ยังไม่เข้าขากัน ไม่อย่างนั้น ด้วยฝีมือระดับฉัน ฉันเอาตัวรอดได้สบายๆ อยู่แล้ว สัตว์อสูรพวกนั้นถึงจะแข็งแกร่ง แต่ถ้าสู้กันตัวต่อตัว ฉันก็ใช่ว่าจะแพ้... เพียงแต่ไม่นึกว่าเจ้าจิ้งจอกวายุจะเจ้าเล่ห์ขนาดนี้ แกล้งตายได้เนียนซะไม่มี..."

"ฉันถึงได้บอกไง ว่าสุดท้ายเธอก็โดนเงินแสนนั่นบีบจนหมดหนทาง"

ใบหน้าของซูเสียนฉายแววรู้สึกผิด "เท่าที่ฉันรู้ การจะเข้าร่วมทีมล่าสมบัติอย่างน้อยต้องอายุยี่สิบปีขึ้นไป และต้องมีพลังระดับหวั่นไหวเป็นอย่างต่ำ เธออาจจะมีฝีมือถึงขั้น แต่ยังไงก็เป็นแค่สายทฤษฎีจากโรงเรียน จะไปเทียบกับพวกสายปฏิบัติที่เจนสนามได้ยังไง? ครั้งแรกก็เจ็บตัวซะแล้ว..."

"แต่ก็ได้เงินมานะ สามพันเหรียญดารา... วันเดียวหาได้ตั้งขนาดนี้เชียวนะ!"

ซูถาวเชิดหน้าขึ้นด้วยความภูมิใจเล็กน้อย "ถ้าเป็นแบบนี้ ฉันขอแค่ออกไปอีกยี่สิบกว่าครั้ง ก็เก็บเงินครบแสนแล้ว..."

"แต่ถ้าเกิดพลาดขึ้นมา ครั้งเดียวก็เกินพอแล้ว"

ซูเสียนตวาดลั่น "ครั้งนี้เธอโชคดีที่โดนแค่ไหล่ รู้ไหมว่ากรงเล็บนั่นเฉียดคอเธอไปแค่นิดเดียว ถ้ามันคว้าโดนคอ ชาตินี้เธอก็ไม่ต้องกังวลเรื่องหาเงินอีกต่อไปแล้ว"

"แล้วจะให้ทำยังไง? จะให้ทำยังไงได้ล่ะ... จะให้หวังพึ่งแม่คนเดียว หวังพึ่งงานกะเช้ากะดึกของแม่ จะหาเงินทันไหม? อย่าว่าแต่หาไม่ทันเลย แม่จะล้มป่วยตายไปก่อนน่ะสิ!"

ซูถาวตวาดกลับด้วยความโกรธเช่นกัน "อยากมีอนาคต ก็ต้องกล้าแลก คนจนๆ อย่างพวกเรา ถ้าไม่เอาชีวิตเข้าแลก จะเอาอะไรไปแลก... หรือจะให้ฉันไปขอทานเขากิน? ไปเป็นเด็กรับใช้หรือหุ่นเชิดของตระกูลไหนสักตระกูล หรือไปเป็นคู่หมั้นของใครสักคน ยอมเอาทั้งชีวิตไปแลกกับเงินแค่แสนเดียวงั้นเหรอ?! ทำไมนายถึงได้โลกสวยขนาดนี้ นายคงไม่ได้คิดจริงๆ หรอกนะว่าแค่พูดปลอบใจว่า 'ยังมีเวลาอีกตั้งครึ่งปี เดี๋ยวก็มีหนทางเอง' แล้วมันจะมีหนทางโผล่มาจริงๆ?! ฉันจะบอกอะไรให้นะ ไม่มีใครช่วยเราฟรีๆ หรอก ฉันต้องช่วยตัวเอง นายเข้าใจไหม?! นายคิดว่าสิ่งที่เรามีอยู่ตอนนี้มันได้มายังไง? ก็เพราะฉันได้จดหมายตอบรับเข้าเรียนกรณีพิเศษจากสถาบันเทียนซูไม่ใช่เหรอ?!"

พูดจบ ขอบตาของเธอก็เริ่มแดงก่ำ ถึงจะเก่งแค่ไหน เธอก็ยังเป็นแค่เด็กสาวอายุสิบห้าที่เพิ่งผ่านความเป็นความตายมาหมาดๆ ความน้อยเนื้อต่ำใจและความสิ้นหวังที่กดทับอยู่ในใจมาตลอด พรั่งพรูออกมาในคราวเดียว

เธอสะอื้นไห้ "นายรู้ไหม ถ้าภายในครึ่งปีนี้ฉันหาเงินแสนไม่ได้ พอถึงเวลาเปิดเทอมแล้วไม่มีค่าเทอม เราจะโดนไล่ออกจากที่นี่ ต้องกลับไปอยู่ในสลัมเหมือนเดิม ไม่สิ แย่กว่าตอนนั้นอีก เพราะแม่ขายบ้านเก่าไปแล้ว เราต้องไปนอนข้างถนน แล้วแม่... แม่ทำงานหนักเพื่อดูแลเราสองคนมาตลอด ร่างกายแม่แย่มากแล้ว ช่วงนี้พอย้ายบ้านมา ได้รับพลังปราณที่เข้มข้นขึ้น ร่างกายแม่ถึงค่อยดีขึ้นมาบ้าง ถ้าต้องกลับไปลำบากอีก แล้วแม่ป่วยขึ้นมา เราจะไม่มีปัญญาแม้แต่จะพาแม่ไปหาหมอด้วยซ้ำ ถึงตอนนั้นเราจบเห่กันหมดแน่ นายรู้บ้างไหม?"

พูดจบ เธอก็กลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่ ร้องไห้ออกมาเบาๆ

ซูเสียนเงียบไปนาน ก่อนจะเอ่ยเสียงเบา "ขอโทษนะ..."

"ไม่ต้องมาขอโทษ"

ซูถาวเงยหน้าขึ้น พยายามกลั้นน้ำตาไม่ให้ไหลออกมาอย่างดื้อรั้น ไม่ยอมมองหน้าซูเสียน แล้วพูดด้วยเสียงอู้อี้ว่า "ฉันไม่เสียใจที่เอาเงินนั่นมาช่วยชีวิตนาย ถึงนายจะเป็นคนเฮงซวยที่กล้าไปขู่อาฆาตเพื่อนสนิทฉัน ถึงนายจะเป็นคนไม่เอาถ่านที่วันๆ เอาแต่เงียบเป็นเป่าสาก แต่นายก็ยังเป็นพี่ชายของฉัน... การเอาเงินนั่นมาช่วยนายคือการตัดสินใจของฉันเอง เพราะฉะนั้น มันไม่เกี่ยวกับนาย ฉันจะหาเงินมาอุดรอยรั่วนี้เอง"

"ฉันก็จะช่วยคิดหาทางด้วย ฉันต้องหาทางได้แน่ๆ เพราะฉะนั้น... เธออย่าไปเสี่ยงอันตรายอีกเลยนะ"

ซูเสียนพูดด้วยสีหน้าจริงจัง "เพราะฉะนั้น เธออย่าไปเสี่ยงอีกเลย ขอเวลาฉันไม่กี่วัน ฉันต้องหาทางได้แน่ๆ... ต่อให้ต้องไปขโมย ไปปล้น หรือไปหลอกใครมา ฉันก็จะหาเงินแสนมาให้เธอให้ได้ ถึงเธอจะบอกว่าไม่เกี่ยวกับฉัน แต่นี่ยังไงก็เป็นหนี้ที่ฉันติดค้างเธอ ฉันต้องชดใช้คืนแน่"

"ก็บอกแล้วไง ว่านี่ไม่ใช่เรื่องที่จะมานั่งคิดหาทางแก้ได้ง่ายๆ"

ซูถาวพูดเสียงเรียบ "สำหรับพวกเราตอนนี้ เงินคือความจริง เงินคืออนาคต... ฉันไม่มีอะไรเลย มีแต่ชีวิตที่เอาไปแลกได้ วางใจเถอะ ช่วงนี้ฉันบาดเจ็บ คงไม่ออกไปไหนอีก ฉันก็ไม่ใช่คนไม่รู้จักประมาณตน ฉันทำเพื่อหาเงิน ไม่ได้ทำเพื่อไปตาย"

ฉันหมายถึงวันหน้าก็ห้ามไปอีก...

ซูเสียนอยากจะพูดแบบนั้น แต่พอเห็นสายตาที่มุ่งมั่นของซูถาว เขาก็เงียบไป

เขารู้ดีว่า เว้นแต่เขาจะหาทางออกที่เป็นรูปธรรมและทำได้จริงมาวางตรงหน้า ไม่อย่างนั้น เขาคงไม่มีทางห้ามเธอได้แน่

ถึงจะอายุแค่สิบห้า แต่เธอก็เป็นเด็กสาวที่มองโลกตามความเป็นจริงสุดๆ คำคมสวยหรูพวกนั้นใช้กับเธอไม่ได้ผลหรอก

ซูเสียนพูดอย่างหนักแน่น "พรุ่งนี้ฉันจะออกไปหางานทำ"

ซูถาวหัวเราะขืนๆ "ช่างเถอะ งานปกติที่ไหนจะหาเงินแสนได้ในครึ่งปี... อีกอย่าง นายไม่ต้องเรียนหนังสือหรือไง? ถึงผลการเรียนนายจะห่วยจนคงไปต่อไม่ได้ไกล แต่รักษาระดับไว้อย่างน้อยที่สุด หางานที่มั่นคงทำ เลี้ยงตัวเองได้ กตัญญูกับแม่ให้ดี ก็พอแล้ว"

"ขอโทษทีนะ ก็เหมือนที่เธอไม่ฟังฉันนั่นแหละ ทำไมฉันต้องฟังเธอด้วย?!"

ซูเสียนตอบกลับ "วางใจเถอะ ฉันจะไม่บอกแม่ แม่ร่างกายไม่ดี ไม่อยากให้แม่กังวลมากไปกว่านี้ แต่เรื่องที่ฉันตัดสินใจแล้ว เธอก็เปลี่ยนใจฉันไม่ได้เหมือนกัน"

"หือ?!"

ซูถาวได้ยินดังนั้น ก็รีบเก็บอาการอ่อนแอลงทันที หรี่ตามองซูเสียนหัวจรดเท้า แล้วถามว่า "นายลืมไปแล้วหรือเปล่า ว่าบ้านนี้ใครเป็นประมุข?!"

"แล้วเธอลืมไปแล้วหรือเปล่า ว่าพวกเราสองคน ใครเป็นพี่ชาย?!"

ซูเสียนหรี่ตามองกลับ จ้องตาเธอเขม็ง "จะให้ฉันทนดูน้องสาวตัวเองไปเสี่ยงตาย ส่วนตัวเองนอนหลับสบายอยู่บ้าน เรื่องพรรค์นั้น ฉันทำไม่ได้หรอก"

"ทำไม่ได้ก็ต้องทำ ไม่มีปัญญา ก็ได้แต่ยืนดู... ไม่มีแม้แต่สิทธิ์จะเข้าร่วม แล้วยังจะมีหน้ามาคิดหาทางอะไรได้อีก?"

"เธอรู้ได้ไงว่าฉันไม่มีปัญญา? อย่าคิดว่าเป็นระดับหวั่นไหวแล้วจะแน่ กล้าดวลกับฉันสักตามั้ยล่ะ?"

"กระดูกแข็งขึ้นแล้วสินะ? ต่อให้ฉันต่อให้มือหนึ่งเท้าหนึ่ง ก็ยังอัดนายลงไปกองกับพื้นเรียกพี่สาวได้อยู่ดี"

"ฉันไม่เชื่อหรอก..."

ทั้งสองจ้องตากันอย่างดุเดือด ไม่มีใครยอมใคร

ทันใดนั้น ประตูก็เปิดผัวะ

หยางหว่านฮุ่ยถามด้วยความเป็นห่วง "ถาวถาว แม่ได้ยินเสียงในห้องลูก ปวดท้องไม่สบายเหรอลูก... เอ๊ะ..."

เสียงของเธอขาดห้วงไป

เธอยืนนิ่งค้าง

จ้องมองลูกชายและลูกสาวที่นั่งอยู่บนพื้นด้วยความตกตะลึง ยิ่งไปกว่านั้น... ลูกสาวของเธอยังมีร่องรอยคราบน้ำตาบนใบหน้าอีกต่างหาก

หยางหว่านฮุ่ย: "................................................"

"ฉัน... ฉัน... ฉัน... ฉันจะตีแกให้ตาย ไอ้ลูกทรพี..."

เธอคว้าอาวุธใกล้มือได้ ก็พุ่งเข้ามาทันที!