บทที่ 69 เครื่องบินอวกาศเสร็จสมบูรณ์: เสวียนนวี่-1

บทที่ 69 เครื่องบินอวกาศเสร็จสมบูรณ์: เสวียนนวี่-1

ประเทศเซี่ย

ฐานฝึกกองทัพอากาศแห่งหนึ่ง

ไป๋อี้เซวียนหน้าซีดเผือด เอามือกุมเอวตัวเอง แหงนหน้ามองดวงอาทิตย์ที่แผดเผาอยู่บนท้องฟ้า

"จะ... จบสักที..." เสียงแหบพร่าอันเป็นเอกลักษณ์ของหงฟานดังมาจากข้างๆ "บัดซบ! ชาตินี้ฉันไม่อยากกลับมาเหยียบฐานฝึกนี้อีกแล้ว!"

ได้ยินเสียงบ่นของหงฟาน ไป๋อี้เซวียนยิ้มขมขื่น ส่ายหน้า: "อย่าว่าแต่นายเลย ฉันก็ไม่อยากเห็นฐานฝึกนี้อีกเหมือนกัน!"

หงฟานตาเป็นประกาย: "พี่เซวียนก็ไม่ไหวเหมือนกันเหรอ?"

"นี่มันเรื่องหายากนะเนี่ย ครั้งแรกเลยนะที่ผมเห็นพี่ยอมแพ้!"

ไป๋อี้เซวียนมองค้อนหงฟาน พูดอย่างหมั่นไส้: "ล้อเล่นน่า!"

"ฉันไม่ใช่หุ่นยนต์นะ ฝึกโหดขนาดนี้ใครจะไปทนไหว!"

เสียงหัวเราะใสๆ ดังมาจากด้านข้าง: "ฉันเห็นด้วยกับพี่ฟานนะ ตั้งแต่รู้จักกันมา ฉันไม่เคยเห็นพี่เซวียนบ่นเรื่องการฝึกเลยสักครั้ง!"

ไป๋อี้เซวียนหันกลับไปมองเซี่ยหว่านอี๋ที่ยิ้มแย้มอยู่ด้านหลังอย่างจนใจ: "ดูพวกเธอยังแรงเหลือเฟือนะ งั้นฉันไปคุยกับครูฝึก ให้พาขึ้นไปบินเล่นบนฟ้าอีกสักรอบดีไหม?"

รอยยิ้มบนหน้าเซี่ยหว่านอี๋และหงฟานหายวับไปทันที

ทั้งสองส่ายหน้ารัวเร็ว

ล้อเล่นน่า!

ขึ้นไปบินอีกรอบ?

พอนึกถึงเหตุการณ์เมื่อหนึ่งเดือนก่อนตอนเพิ่งมาถึงฐานฝึก ทั้งสองก็อดไม่ได้ที่จะตัวสั่นระริกแม้อยู่กลางแดดร้อนระอุ!

ตอนที่มาถึงฐานฝึกใหม่ๆ ทั้งสามคนถูกลากขึ้นเครื่องบินฝึกทันทีโดยไม่มีพื้นฐานทฤษฎีใดๆ

โดยอ้างว่า: การปฏิบัติคือครูที่ดีที่สุด

ดังนั้น...

นักบินอวกาศทั้งสามจึงถูกครูฝึกแต่ละคนเคี่ยวเข็ญอย่างหนักหน่วง

ท่าคอบร้า (Cobra Maneuver), ท่าตีลังกา (Kulbit Loop)...

แม้ทั้งสามคนจะมีร่างกายแข็งแรง แต่ก็ถูกท่าบินผาดโผนเหล่านี้เล่นงานจนสะบักสะบอม

หลังจากผ่าน "การทรมาน" ในวันแรก ตั้งแต่วันที่สองเป็นต้นไป ชีวิตประจำวันของทั้งสามคนก็ผูกติดอยู่กับเครื่องบินฝึกของแต่ละคน

ในเวลาเพียงเดือนเดียว เวลาบินสะสมของทั้งสามคนสูงถึง 300 ชั่วโมงอย่างน่าตกใจ!

เฉลี่ยแล้ว แต่ละคนต้องใช้เวลาอยู่บนเครื่องบินวันละ 10 ชั่วโมงเต็ม!

เรียกได้ว่า ตลอดหนึ่งเดือนมานี้ นอกจากกินกับนอน ทั้งสามคนแทบจะใช้ชีวิตอยู่บนเครื่องบินฝึกตลอดเวลา

"จบสักที..."

เซี่ยหว่านอี๋สะบัดหัว ไล่ความทรงจำอันเจ็บปวดเหล่านั้นออกไป จากนั้นบิดขี้เกียจ พึมพำเสียงเบา: "ต่อไป เราคงต้องไปหาศาสตราจารย์ลวี่แล้วสินะ?"

"ไม่รู้ว่าเครื่องบินอวกาศที่ว่านั่น สร้างเสร็จหรือยัง..."

ไป๋อี้เซวียนเหลือบมองรูปร่างของเซี่ยหว่านอี๋ขณะบิดขี้เกียจ พูดอย่างหมั่นไส้: "อย่าเพิ่งดีใจไป"

"ตอนนั้นศาสตราจารย์ลวี่บอกไว้ว่า หลังฝึกที่ฐานทัพอากาศจบ เรายังต้องไปฝึกบนเครื่องบินอวกาศต่ออีกนะ!"

เซี่ยหว่านอี๋ยิ้มหวาน สะบัดผมสั้นอย่างทะมัดทะแมง: "ไม่เป็นไร! ยังไงก็ได้ขึ้นอวกาศนี่นา!"

"แค่คิดถึงเรื่องนี้ ฉันก็หายเหนื่อยแล้ว!"

มองรอยยิ้มสดใสของเซี่ยหว่านอี๋ ไป๋อี้เซวียนเผลอใจลอยไปชั่วขณะ

……

เสียงคำรามของเครื่องยนต์ดังมาจากเหนือศีรษะ

ไป๋อี้เซวียนแววตาไหววูบ เงยหน้ามองเฮลิคอปเตอร์ติดอาวุธที่กำลังร่อนลงจอด บอกเพื่อนร่วมทีมเบาๆ: "ได้เวลาออกเดินทางแล้ว!"

……

ในโรงเก็บเครื่องบินนอกสถาบันวิจัยอวกาศแห่งชาติ

เครื่องบินรูปทรงเพรียวลมสีดำสนิทจอดนิ่งสงบอยู่ภายใน

โครงสร้างเครื่องบินคล้ายกับเครื่องบินทิ้งระเบิด B-2 ของประเทศ U

ข้อแตกต่างที่ใหญ่ที่สุดคือ ปีกของมันไม่ได้กว้างใหญ่เทอะทะเหมือน B-2

ด้วยระบบขับเคลื่อนอันทรงพลัง ทำให้เครื่องบินที่มีความยาวลำตัว 30 เมตร มีความกว้างปีกเพียง 25 เมตรเท่านั้น

ส่วนท้ายของเครื่องบินอวกาศลำนี้ คือท่อพ่นไอพ่นของหน่วยขับดันฮอลล์รูปวงแหวนสีดำสนิทสิบหน่วย

ลวี่หย่งฉางยืนอยู่หน้าเครื่องบินอวกาศ มองดูด้วยความชื่นชม

นี่คือเครื่องบินอวกาศที่แท้จริงลำแรกของประเทศเซี่ย!

พูดได้ไม่เกินจริงเลยว่า เครื่องบินอวกาศลำนี้เป็นสัญลักษณ์ของเทคโนโลยีระดับสูงสุดของมนุษยชาติในขณะนี้!

"ศาสตราจารย์ลวี่ ไม่ตั้งชื่อให้มันหน่อยเหรอครับ?"

เสียงของผอ.เฉาที่ดังมาจากด้านข้าง ปลุกให้ลวี่หย่งฉางตื่นจากภวังค์

ลวี่หย่งฉางแววตาเป็นประกาย ตอบโดยไม่ลังเล: "เรียกมันว่า 'เสวียนนวี่-1' ก็แล้วกัน!"

ผอ.เฉาอึ้งไปเล็กน้อย นึกถึงสามโครงการใหญ่ของประเทศเซี่ยที่ลวี่หย่งฉางเคยแนะนำไปก่อนหน้านี้

"เครื่องบินอวกาศซีรีส์เสวียนนวี่ในโครงการประตูสวรรค์ทิศใต้?" ผอ.เฉาเลิกคิ้ว ถามกลับเสียงเบา "ทำไม? หรือว่าคุณคิดจะทำโครงการประตูสวรรค์ทิศใต้ให้สำเร็จจริงๆ?"

ลวี่หย่งฉางหัวเราะเบาๆ สายตาลุ่มลึกจ้องมองเสวียนนวี่-1 ตรงหน้าอีกครั้ง: "แน่นอนครับ ไม่ใช่แค่โครงการประตูสวรรค์ทิศใต้ แต่โครงการราชสำนักสวรรค์ก็จะสำเร็จในอนาคตเช่นกัน!"

ผอ.เฉามองลวี่หย่งฉางด้วยสายตาแปลกๆ

โครงการราชสำนักสวรรค์?

กองยานอวกาศขนาดมหึมาที่มีจำนวนยานถึง 2,500 ลำนั่นน่ะเหรอ?

เขาหัวเราะเบาๆ ส่ายหน้าช้าๆ

ล้อเล่นน่า!

ของแบบนั้น คงมีแต่ในหนังไซไฟเท่านั้นแหละ!

"ทำไม? ไม่เชื่อเหรอครับ?" หางตาลวี่หย่งฉางเหลือบเห็นท่าทางของผอ.เฉา จึงหันมาถามยิ้มๆ

ผอ.เฉาพูดไม่ออก

นี่มันใช่เรื่องเชื่อหรือไม่เชื่อเหรอ?

คนปกติที่ไหนเขาจะไปเชื่อกันล่ะ?!

"งั้น… เรามาพนันกันไหมครับ?"

หลังเสวียนนวี่-1 สร้างเสร็จ ลวี่หย่งฉางก็อารมณ์ดีขึ้นมาก

ผอ.เฉาตอบตกลงทันทีโดยไม่ลังเล: "พนันอะไรครับ?"

ลวี่หย่งฉางครุ่นคิด

"ฮ่าๆๆ... ศาสตราจารย์ลวี่ ถ้าอีก 15 ปีข้างหน้า ประเทศเซี่ยทำโครงการราชสำนักสวรรค์สำเร็จจริงๆ ผมจะกิน... เจ้าเสวียนนวี่-1 ลำนี้โชว์สดๆ เลย!"

เห็นลวี่หย่งฉางครุ่นคิดจริงจัง ผอ.เฉาก็พูดติดตลก

ลวี่หย่งฉางมองผอ.เฉาอย่างเอือมระอา

สหาย! นายปักธงตายให้ตัวเองชัดๆ!

เขาส่ายหน้าเบาๆ พูดอย่างหมั่นไส้: "ช่างเถอะครับ ถึงตอนนั้นเสวียนนวี่-1 คงกลายเป็นของที่ระลึกไปแล้ว ผมกลัวคุณจะกินไม่ลง!"

"เอาอย่างนี้แล้วกัน ถ้าทำสำเร็จจริง คุณเลี้ยงข้าวผมมื้อหนึ่ง"

"ผมอยากกิน... ข้าวหน้าไก่มหาวิทยาลัยซานเต๋าโข่ว"

ผอ.เฉาทำหน้าเอือมระอาเช่นกัน: "ศาสตราจารย์ลวี่ เอาจริงดิ?"

เห็นลวี่หย่งฉางพยักหน้าจริงจัง ผอ.เฉายิ้มขมขื่น ลูบจมูกตัวเอง: "ได้ ตกลงตามนี้!"

"แต่ถ้าทำไม่สำเร็จ คุณก็ต้องเลี้ยงข้าวผมมื้อหนึ่งเหมือนกันนะ!"

ขณะที่ลวี่หย่งฉางและผอ.เฉากำลัง "คุยเล่น" กันอยู่นั้น นักวิจัยคนหนึ่งก็วิ่งหน้าตื่นเข้ามารายงานลวี่หย่งฉาง: "ศาสตราจารย์ลวี่ครับ นักบินเครื่องบินอวกาศทั้งสามคนมาถึงแล้วครับ!"

ลวี่หย่งฉางตาเป็นประกายทันที!

นักบินมาถึงสักที!

"ไปๆๆ เราไปรับนักบินกัน เจ้าเบิ้มลำนี้จะขึ้นบินได้หรือไม่ ขึ้นอยู่กับพวกเขาสามคนแล้ว!"

ลวี่หย่งฉางทักผอ.เฉา แล้วเดินนำไปที่ประตูโรงเก็บเครื่องบิน