บทที่ 37 เหตุการณ์ไม่คาดฝัน

บทที่ 37 เหตุการณ์ไม่คาดฝัน

หนึ่งเดือนต่อมา

ณ อ่าวชางไห่ ประเทศเซี่ย

ผืนน้ำทะเลสงบนิ่ง เรือบรรทุกเครื่องบินลำหนึ่งจอด "ซ่อมบำรุง" อยู่กลางทะเลห่างจากฝั่งไปกว่าสิบกิโลเมตรอย่างเงียบสงบ

เมื่อซูมภาพเข้าไป จะเห็นได้ชัดว่าป้อมปืนและท่อปล่อยขีปนาวุธบนดาดฟ้าเรือรบ ล้วนอยู่ในสถานะเปิดพร้อมใช้งาน!

ภายในเรือบรรทุกเครื่องบิน เรดาร์ตรวจการณ์ทุกสภาพอากาศกำลังทำงานด้วยกำลังสูงสุด!

ในสายตาคนนอก ป้อมปราการลอยน้ำแห่งนี้อาจดูเหมือนแค่จอดพักซ่อมบำรุงธรรมดา

แต่แท้จริงแล้ว มันพร้อมเปิดฉากโจมตีได้ทุกเมื่อ!

บนฝั่ง ทหารประจำการนับไม่ถ้วนลาดตระเวนในพื้นที่ที่กำหนดไว้อย่างเป็นระเบียบ

ปืนในมือทหารทุกนาย ถูกปลดเซฟพร้อมยิง!

ตั้งแต่สองวันก่อน พื้นที่อ่าวชางไห่ได้เข้าสู่ภาวะกฎอัยการศึกอย่างสมบูรณ์!

พูดได้ไม่เกินจริงเลยว่า อ่าวชางไห่ในตอนนี้ แม้แต่หมาเดินผ่านยังต้องโดนตบหน้าสักสองฉาด!

และสาเหตุของเรื่องราวทั้งหมดนี้ ก็คือเตาปฏิกรณ์ฟิวชันผานกู่-1 ริมฝั่งอ่าวชางไห่ กำลังจะทำการทดลองจุดระเบิดครั้งแรกในเร็วๆ นี้นั่นเอง!

……

ศูนย์ควบคุมหลักเตาปฏิกรณ์สาธิตฟิวชันผานกู่-1

ลวี่หย่งฉางยืนหน้าเคร่งขรึมอยู่บนแท่นควบคุมกลาง จ้องมองข้อมูลต่างๆ บนหน้าจอขนาดใหญ่ตรงหน้าตาไม่กะพริบ

"เตรียมเริ่มการจุดระเบิดครั้งแรก!"

ลวี่หย่งฉางผ่อนลมหายใจยาว พูดเสียงเข้ม: "ทุกแผนกเตรียมพร้อม เริ่มตรวจสอบสถานะการทำงานของอุปกรณ์ทุกชิ้น!"

สิ้นเสียงคำสั่งของลวี่หย่งฉาง นักวิจัยทุกคนในศูนย์ควบคุมหลักก็เริ่มปฏิบัติงานด้วยสีหน้าจริงจัง!

หลายวันมานี้ นักวิจัยทุกคนต่างทบทวนขั้นตอนการจุดระเบิดเตาปฏิกรณ์ซ้ำแล้วซ้ำเล่า เพื่อให้มั่นใจว่าจะไม่มีความผิดพลาดใดๆ เกิดขึ้นในวินาทีที่เตาปฏิกรณ์จุดระเบิด!

"ระบบระบายความร้อนทำงานปกติ!"

"สถานะเตาปฏิกรณ์ปกติ!"

"......"

ลวี่หย่งฉางสูดหายใจลึก พูดเสียงหนักแน่น: "เริ่มจ่ายไฟ!"

สิ้นเสียง เสียงหึ่งต่ำๆ ก็ดังขึ้นจากด้านนอกห้องควบคุมหลัก!

"กระแสไฟฟ้าถึงค่าวิกฤต! ยืนยันความเข้มสนามแม่เหล็กได้มาตรฐาน!"

นักวิจัยคนหนึ่งจ้องมองหน้าจอคอมพิวเตอร์ตรงหน้าเขม็ง ตะโกนรายงานเสียงดัง!

"เปิดอุปกรณ์ทำความร้อน ฉีดเชื้อเพลิง!"

เมื่อคำสั่งนี้ถูกส่งออกไป แววตาของลวี่หย่งฉางพลันฉายแววตื่นเต้นระคนตื้นตัน

ในที่สุด ก็มาถึงขั้นตอนสุดท้ายแล้ว!

เขาสีหน้าเคร่งขรึม ยื่นมือไปกดปุ่มสีแดงตรงหน้าอย่างเด็ดเดี่ยว

"เริ่มจุดระเบิด!"

ภายในเตาปฏิกรณ์ เลเซอร์พลังงานสูงยิงใส่พลาสมาดิวทีเรียม-ทริเทียม ทำให้อุณหภูมิพุ่งสูงถึงร้อยล้านองศาเซลเซียสในชั่วพริบตา!

ลวี่หย่งฉางจ้องมองหน้าจอขนาดใหญ่ที่แสดงข้อมูลต่างๆ ของเตาปฏิกรณ์เขม็ง

ปริมาณนิวตรอนพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว!

ปฏิกิริยาฟิวชันถูกกระตุ้นสำเร็จแล้ว!

ในแววตาลึกๆ ของเขาฉายแววตื่นเต้น

เวลาไม่ถึงครึ่งปี แสงแห่งฟิวชันกำลังจะลุกโชนบนแผ่นดินประเทศเซี่ยแล้วหรือนี่?!

……

มุมหนึ่งของห้องควบคุมกลางเตาปฏิกรณ์ผานกู่-1

หลูเหอเจิ้งจ้องมองกราฟอุณหภูมิที่ขยับขึ้นลงตรงหน้าด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

เขายกมือขยี้ตาขวาเบาๆ

ไม่รู้ทำไม ตั้งแต่เริ่มขั้นตอนจุดระเบิด หนังตาขวาของเขาก็กระตุกไม่หยุด!

ในฐานะคนเซี่ยแท้ๆ หลูเหอเจิ้งอดนึกถึงคำโบราณไม่ได้

ขวาร้าย ซ้ายดี

แม้หลูเหอเจิ้งจะไม่ค่อยเชื่อเรื่องพวกนี้เท่าไหร่ แต่...

พูดตามตรง ตอนนี้ใจเขาเต้นตุ้มๆ ต่อมๆ ชอบกล

ทันใดนั้น เขาเห็นกราฟอุณหภูมิบนหน้าจอกระตุกพุ่งขึ้นอย่างรุนแรงแวบหนึ่ง!

แม้จะเป็นแค่เสี้ยววินาที แต่ก็ทำเอาหลูเหอเจิ้งใจหายวาบ

เขารีบขยับแว่นตา เพ่งมองกราฟอุณหภูมิอย่างละเอียด

ตอนนี้กราฟอุณหภูมินิ่งสงบ กลับมาอยู่ในช่วงความผันผวนปกติแล้ว

ราวกับว่าความผิดปกติที่น่าตกใจเมื่อครู่ เป็นเพียงภาพลวงตา

หลูเหอเจิ้งกลืนน้ำลายลงคอ มือสั่นเทาคว้าปากกาลูกลื่นและกระดาษทดข้างตัวมา

สูตรคำนวณหวัดๆ ปรากฏขึ้นบนกระดาษทีละบรรทัด

ไม่ถูก ไม่ถูก ไม่ถูกแล้ว!

เส้นเลือดฝอยในตาหลูเหอเจิ้งเริ่มปรากฏ

ความผิดปกติของอุณหภูมิเมื่อครู่ ต้องไม่ใช่อุบัติเหตุแน่!

ในอุปกรณ์ที่มีความแม่นยำสูงขนาดนี้ ความผันผวนของข้อมูลใดๆ ที่เกินขอบเขตปกติ ล้วนต้องให้ความสำคัญ!

แต่ตกลง... มันผิดปกติตรงไหนกันแน่?

หลูเหอเจิ้งนำข้อมูลชั่วพริบตาเมื่อครู่แทนค่าลงในสูตรคำนวณ

เมื่อเห็นผลลัพธ์ รูม่านตาของหลูเหอเจิ้งก็หดเกร็งจนเหลือเท่ารูเข็ม!

นี่มัน...

"เร็วเข้า! รีบหยุดปฏิกิริยาฟิวชันเดี๋ยวนี้! เกิดเรื่องแล้ว!"

หลูเหอเจิ้งลุกพรวด ตะโกนลั่น!

ในห้องควบคุมกลางที่เงียบสงบ เสียงตะโกนของหลูเหอเจิ้งดังก้องบาดหู

รอยยิ้มมุมปากของลวี่หย่งฉางหายวับไปทันที!

เขาไม่มีเวลาคิด ทันทีที่ได้ยินเสียงหลูเหอเจิ้ง เขาก็ยื่นมือไปกดปุ่มหยุดฉุกเฉินตรงหน้าทันที!

"วิ้ง..."

เสียงหึ่งต่ำๆ ดังขึ้น

กระแสไฟฟ้าที่ไหลผ่านขดลวดตัวนำยิ่งยวดค่อยๆ ลดลง สนามแม่เหล็กในเตาปฏิกรณ์ค่อยๆ สลายไป

ปฏิกิริยาฟิวชันก็อ่อนกำลังลง จนกระทั่งหยุดนิ่ง!

มองดูปริมาณนิวตรอนบนหน้าจอขนาดใหญ่ลดฮวบลงอย่างรวดเร็ว เสียงวิพากษ์วิจารณ์ก็ดังเซ็งแซ่ไปทั่วห้องควบคุมกลาง

"เกิดอะไรขึ้น..."

"นั่นหลูเหอเจิ้งที่รับผิดชอบโมดูลอุณหภูมิไม่ใช่เหรอ? เกิดอะไรขึ้น?"

"อุณหภูมิตอนนี้... ก็ปกติดีนี่นา!"

ลวี่หย่งฉางจ้องมองหน้าจอขนาดใหญ่เขม็ง จนกระทั่งยืนยันว่าปฏิกิริยาฟิวชันหยุดลงอย่างสมบูรณ์ เขาถึงหันกลับมา ขมวดคิ้วมองไปทางหลูเหอเจิ้ง

วินาทีที่เห็นหลูเหอเจิ้ง ใจของลวี่หย่งฉางก็กระตุกวูบ!

หลูเหอเจิ้งในตอนนี้ หน้าซีดเผือด มือสั่นเทา รูม่านตาหดเกร็งจนเหลือเท่ารูเข็ม!

ดูเหมือนคนตกใจกลัวสุดขีด!

"เงียบ!"

ลวี่หย่งฉางตวาดเสียงเข้ม

เสียงจอแจในห้องควบคุมกลางค่อยๆ เงียบลง

"ศาสตราจารย์หลู ตกลงเกิดอะไรขึ้นครับ?" ลวี่หย่งฉางถามเสียงเครียด

ได้ยินคำถามของลวี่หย่งฉาง หลูเหอเจิ้งสะดุ้งเฮือก จากนั้นก็ลนลานคว้ากระดาษทดบนโต๊ะ วิ่งมาหาลวี่หย่งฉาง

"ศาสตราจารย์ลวี่ ดูนี่ครับ!"

พูดพลาง หลูเหอเจิ้งก็ยื่นกระดาษทดที่เต็มไปด้วยลายมือหวัดๆ ให้ลวี่หย่งฉาง

"นี่คือข้อมูลอุณหภูมิที่ผิดปกติเมื่อครู่ครับ ส่วนนี่... คือข้อมูลอุณหภูมิในอีกสิบนาทีข้างหน้าจากการคำนวณของผมครับ"

ลวี่หย่งฉางขมวดคิ้วมองกระดาษทดตรงหน้า

ลายมือบนกระดาษหวัดมาก เห็นได้ชัดว่าเมื่อกี้หลูเหอเจิ้งรีบเร่งและตื่นตระหนกแค่ไหนตอนคำนวณ

เขาพยายามแกะตัวเลขบนกระดาษ

เมื่อเห็นข้อมูลคาดการณ์ในอีกสิบนาทีข้างหน้า สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปทันที

"นี่... เป็นไปได้ยังไง?!"

เสียงอุทานของลวี่หย่งฉาง ทำให้บรรยากาศในห้องควบคุมกลางยิ่งตึงเครียดขึ้นไปอีก

นักวิจัยนับไม่ถ้วนมองหน้ากันเลิ่กลั่ก แม้แต่ฟางสวี่ที่อยู่ข้างๆ ก็ทนไม่ไหว รีบเดินมาหาลวี่หย่งฉาง ถามเสียงเบา: "หย่งฉาง เกิดอะไรขึ้น?!"

"โมดูลอุณหภูมิมีปัญหาเหรอ?"

ลวี่หย่งฉางหน้าเครียด ยื่นกระดาษทดให้ฟางสวี่: "ลองดูข้อมูลนี่สิครับ"

"ทุกคน หยุดงานในมือเดี๋ยวนี้ เตรียมตรวจสอบความผิดพลาดครั้งใหญ่!"