ตอนที่ 13 ข้าก็แค่ทำตามคำสั่ง

ตอนที่ 13 ข้าก็แค่ทำตามคำสั่ง

กลุ่มศิษย์ผู้อยู่ภายนอกคอกสัตว์ต่างพูดไม่ออก เพราะภาพที่พวกเขากำลังได้เห็นมันโหดร้ายจนเกินไป ส่วนจี้เตี๋ยก็กำลังทำความสะอาดคอกและอาบน้ำให้อสรพิษทมิฬจนเสร็จเรียบร้อย สุดท้ายจึงหันกลับมามองยังชายหน้าม้า

“ผู้ดูแล เท่านี้พอแล้วใช่หรือไม่?” ปัจจุบันน้ำเสียงของเขาไร้ซึ่งความนอบน้อมอีกต่อไปแล้ว หากจะมีก็เป็นเพียงแต่ความเย็นชา

ตอนนี้เองที่ทุกคนได้สติขณะหันมองมาทางชายหน้าม้า

ชายหน้าม้าขมวดคิ้ว แต่ก่อนที่เขาจะพูดตอบ เสียงหนึ่งกลับแหลมดังขึ้นแทรก

“ผู้ดูแล ชายคนนี้กล้าทำร้ายสัตว์อสูรของศิษย์พี่หญิงเจียงจนมีสภาพเช่นนี้ เจ้านี่มันคลุ้มคลั่งเกินเยียวยาแล้ว จะปล่อยไปเช่นนี้ไม่ได้!” บุคคลที่โพล่งออกมาคือเฮ่อซง กระทั่งชี้นิ้วใส่หน้าจี้เตี๋ยจากระยะไกล

บรรดาศิษย์โดยรอบที่ได้ยินพลันรู้สึกเหยียดหยัน แม้พวกเขาทราบดีว่าระหว่างคนทั้งสองเคยมีเรื่องกัน แต่อีกฝ่ายนับว่าเป็นคนจิตใจคับแคบเกินเยียวยาแล้ว

ขณะพบเห็นอีกฝ่ายกระโดดออกมาเรียกร้องความสนใจ จี้เตี๋ยกลับสงบใจเมินเฉย สายตาของเขายังคงมองยังชายหน้าม้า

“จี้เตี๋ย เจ้ามีอะไรจะโต้แย้งหรือไม่?” ชายหน้าม้าจ้องมองมา

“ทำร้าย? ขอถามว่าข้าทำร้ายเจ้าอสรพิษทมิฬนี่เมื่อใด? ไม่ใช่ผู้ดูแลหรอกหรือที่ออกคำสั่งให้ข้าทำ?” จี้เตี๋ยถามกลับ

“เจ้าคนลิ้นสองแฉก ข้าไปสั่งให้เจ้าทำร้ายอสรพิษทมิฬนี่ตอนไหน?” ชายหน้าม้าแค่นเสียงเย้ยตอบ แม้เขาจะเป็นคนบอกให้จี้เตี๋ยเข้าไปอาบน้ำอสรพิษทมิฬ แต่ไม่ได้สั่งให้ทำร้าย

“ผู้ดูแลขี้หลงขี้ลืมเกินไปแล้ว เมื่อครู่เพิ่งบอกให้ข้าเข้าไปทำความสะอาด ทั้งที่เห็นอยู่ว่าเจ้าตัวนี้มันไม่ให้ความร่วมมือ ดังนั้นเพื่อทำไม่ให้ขัดขืนคำสั่งของผู้ดูแล ข้าจึงจำเป็นต้องสยบเจ้างูนี่ใช่หรือไม่?” จี้เตี๋ยถามกลับหน้าตาเฉยขณะเผยท่าทีแน่วแน่ตอบรับ

ในเมื่อสั่งให้ข้าเข้าไปทำ ก็ถือว่าข้าปฏิบัติตามคำสั่งแล้ว

เขาไม่คิดเชื่อว่าหากเรื่องนี้ล่วงรู้ถึงเบื้องบน ทางสำนักเจ็ดลึกล้ำจะลงโทษตนเอง

“เจ้าคนไร้ยางอาย! กล้าดีอย่างไรใส่ร้ายข้า! อย่าคิดว่าแค่เพราะทำร้ายอสรพิษทมิฬนั่นได้แล้วจะไร้เทียมทาน หากวันนี้ข้าไม่สั่งสอนบทเรียนให้เจ้าหลาบจำ ภายหน้าผู้อื่นจะมองข้าอย่างไร!”

ชายหน้าม้าเผยสีดำหน้ามืด กระทั่งไม่คิดเปลืองแรงพูดต่อ เพราะเขากำลังใช้ลมปราณทั้งหมดของการกลั่นลมปราณขั้นที่สี่ เพื่อลงมือสั่งสอนบทเรียนแก่จี้เตี๋ย

แต่ขณะกำลังจะแตกหัก เสียงอันคุ้นเคยกลับดังขึ้น

“เหอะ… หากผู้ดูแลคิดลงโทษข้าเพราะเรื่องนี้ เช่นนั้นก็ทำ ข้าไม่มีอะไรจะโต้แย้ง! เพียงแต่อย่าลืมว่าที่นี่มีสายตาจับจ้องมากมายแค่ไหน ข้าไม่คิดเชื่อว่าผู้ดูแลจะปิดปากทุกคนได้มิด หากเรื่องราวแพร่งพรายออกไป ทำเอาข้านึกสงสัยว่าชื่อเสียงนับจากนี้ของผู้ดูแลจะเป็นยังไงต่อ!”

ชายหน้าม้าราวกับถูกราดด้วยน้ำเย็นจนใบหน้าต้องบิดเบี้ยวเผยความอัปลักษณ์

แม้ว่าฟังไปแล้วเหมือนคำขู่ แต่ทุกคำคือความจริง ที่นี่มีสายตามากมายจับจ้อง หากข่าวคราวเปิดเผยออกไป สุดท้ายย่อมไปถึงหูของจ้าวสำนัก

หากทราบว่าเขาใช้ตำแหน่งหน้าที่ข่มเหงศิษย์เบื้องล่าง ก็เป็นไปได้ว่าจะถูกลงโทษสถานหนักจนสูญเสียตำแหน่ง

“อวดดีเกินไปแล้ว กล้าดียังไงพูดจากับผู้ดูแลแบบนี้? เหนื่อยจะมีชีวิตอยู่แล้วหรือยังไง?!” พบเห็นสถานการณ์เริ่มผิดไปจากที่คาด เฮ่อซงจึงโผล่พรวดออกมาด่าทอจี้เตี๋ย

“ใครปล่อยสุนัขจรจัดมาเห่าหอนแถวนี้? จะว่าไปแล้ว กล่าวถึงเรื่องทำร้ายร่างกาย ข้ามีอะไรอยากจะรายงานอยู่พอดี”

“สาเหตุที่เจ้าอสรพิษทมิฬคลุ้มคลั่งเมื่อครู่ ก็เพราะว่ามีคนคิดฆ่ามัน และนี่คือหลักฐานที่ข้าเก็บออกมาจากที่เกิดเหตุ มันสมควรใช้สาวตัวจนถึงฆาตกรคนนั้น ข้าคาดหวังว่าผู้ดูแลจะตรวจสอบอย่างถี่ถ้วน!”

จี้เตี๋ยเอ่ยคำพลางนำเอาเข็มสีเงินออกมา สุดท้ายจึงหันมองเฮ่อซง

เขาเปลี่ยนคำให้การเล็กน้อย

แทนที่จะกล่าวว่าเฮ่อซงพยายามยั่วยุทำให้อสรพิษทมิฬโจมตีใส่คนใกล้เคียง เขาเลือกที่จะใส่ความว่าอีกฝ่ายคิดลอบฆ่าอสรพิษทมิฬ

“ถึงขั้นมีคนคิดลอบสังหารอสรพิษทมิฬ!”

“ฝีมือใครกัน?”

ขณะนี้เองที่เหล่าศิษย์ภายนอกคอกสัตว์เริ่มมองหน้ากันเองด้วยความสงสัย แต่พอได้เห็นสายตาของจี้เตี๋ยมองไปที่เฮ่อซง เมื่อนึกย้อนถึงข้อพิพาทระหว่างคนทั้งสอง พวกเขาที่ไม่ได้โง่เขลาย่อมทราบว่าอะไรเป็นอะไร

“แก คิดใส่ความข้างั้นหรือ ใครจะไปคิดสังหารไอ้งูยักษ์นี่กัน!” เฮ่อซงเผยสีหน้าซีดเผือด

ลอบสังหารสัตว์อสูร? หากเรื่องนี้เปิดเผยออกไป เจ้านายของมันคงไม่มีทางปล่อยเขารอดพ้นแน่!

“ข้าเอ่ยชื่อเจ้าหรือ?” จี้เตี๋ยแค่นเสียงขึ้นจมูกเย้ยหยัน เพียงแต่กลุ่มคนที่ไม่โง่ย่อมได้เห็น ว่าอีกฝ่ายกำลังร้อนตัว

“เจ้า…”

“พอแค่นั้น” ชายหน้าม้าเริ่มเหลืออด ยิ่งพบเห็นคนทั้งสองกำลังจะเปิดฉากทะเลาะ เขาจึงต้องขัดทัพด้วยน้ำเสียงอันเย็นเยียบ

“ผู้ดูแล เจ้าอสรพิษทมิฬ…” เฮ่อซงเผยสีหน้าที่เปี่ยมด้วยความคับแค้น เขายังคิดอยากหาทางไปต่อ เพียงแต่พอถูกมองตอบด้วยสายตาอันเย็นเยือก คำพูดที่แทบจะหลุดออกมาจึงกลืนกลับลงท้องไป

“แยกย้ายได้แล้ว ส่วนเรื่องที่อสรพิษทมิฬบาดเจ็บ ข้าจะรายงานไปยังศิษย์พี่หญิงเจียงให้มาตรวจสอบเรื่องราว หากว่ามันเป็นอะไรขึ้นมา ผู้มีอำนาจตัดสินใจคือศิษย์พี่หญิงเจียง” ชายหน้าม้าหันมองจี้เตี๋ย สุดท้ายจึงเดินจากไป

“ไอ้หนู ชะตาเจ้าขาดแล้ว!” เฮ่อซงเผยท่าทีตื่นเต้นยินดีออกมา

ศิษย์พี่หญิงเจียงคือบุคคลที่ฝั่งใต้รู้จักกันดี กล่าวว่าเป็นบุคคลที่สำเร็จการกลั่นลมปราณได้ครึ่งทางแล้ว และเป็นหนึ่งในบุคคลที่น่าจะได้รับการเลื่อนตำแหน่งไปเข้าร่วมกับฝั่งเหนือ!

หากนางทราบว่าสัตว์อสูรของตนถูกเล่นงานจนชอกช้ำ นางจะต้องสั่งสอนคนที่ลงมืออย่างสาสม!

ทันใดนี้เองที่สายตาเย็นเยือกมองตอบกลับมา เฮ่อซงถึงกับสั่นเทาโดยไม่รู้ตัว และเพียงเงยหน้าขึ้น เขาจึงได้เห็นจี้เตี๋ยผู้เดินออกมาจากคอกและกำลังมองมาที่ตนเอง

พบเห็นดังนี้ กลุ่มคนเร่งร้อนเว้นระยะห่างราวกับกลัวโดนลูกหลง

“เจ้า… เจ้าคิดจะทำอะไร!” เฮ่อซงที่โดนทิ้งโดดเดี่ยวถึงกับต้องโพล่งถาม เขากำลังแตกตื่นพร้อมเท้าที่เริ่มถอยกลับ

เขายังไม่ลืม ว่าอีกฝ่ายเพิ่งทุบตีอสรพิษทมิฬด้วยมือเปล่าจนได้รับชัยชนะ…

เพียงแต่จี้เตี๋ยแค่มองตอบด้วยสายตาเย็นเยือก สุดท้ายจึงเดินกลับออกไปภายใต้สายตาของฝูงชน

แม้ว่าเขาคิดอยากฆ่าอีกฝ่ายที่คุกคามตนเองไม่เลิก แต่ปัจจุบันมันยังไม่ใช่เวลาที่เหมาะสม

ที่นี่มีคนจ้องมองอยู่มากเกินไป หากว่าเขาทำอะไรอีกฝ่ายขึ้นมา เช่นนั้นคงโดนข้อหาเจตนาลงมือทำร้ายอย่างไม่อาจหลีกเลี่ยง

สถานการณ์ไม่อำนวย ก็จงอย่านำตนเองเข้าไปเสี่ยงภัย!

ภายหลังออกมาจากโรงนา จี้เตี๋ยจึงหลับตาลงเชื่องช้าขณะรับรู้ถึงแสงตะวันอันคุ้นเคย สุดท้ายเขาจึงไปหาน้ำล้างตัวและคราบเลือดที่หมัด

แต่แล้วทันใดนี้เองที่ร่างอ้วนจ้ำม่ำพลันตามเข้ามา

“ศิษย์พี่จี้ เมื่อครู่นี้ยอดเยี่ยมยิ่งนัก ถึงขั้นสยบอสรพิษทมิฬนั่นจนไม่กล้าหือได้ ท่านถือได้ว่าเป็นอันดับหนึ่งของคอกสัตว์แห่งนี้แล้ว” อีกฝ่ายคือชายร่างอ้วนท้วน ทั้งยังเป็นศิษย์ที่ดูแลคอกสัตว์เช่นเดียวกัน และเพียงอีกฝ่ายเข้ามาประชิดได้ก็เอ่ยคำชื่นชมไม่หยุดหย่อน

“เจ้าคือ?” จี้เตี๋ยไม่เคยรู้จักอีกฝ่าย รวมถึงไม่ได้ชอบการถูกชื่นชมด้วยเช่นกัน เขาจึงมองตอบด้วยสายตาอันเย็นชา

“ข้าเป็นศิษย์ดูแลคอกสัตว์เช่นเดียวกัน นามข้าคืออู๋ฮั่น มีชื่อเล่นว่าโข่วเทียนอู๋ ที่หมายความถึงแข็งแกร่งและดุดัน!” ชายร่างท้วนทำท่าเผยกรงเล็บจากมือสองข้างให้ได้เห็น

อู๋ฮั่น?

จี้เตี๋ยสำรวจมองอีกฝ่ายผู้มีร่างกลมอ้วนท้วน กายไม่ได้สูง ใบหน้าจ้ำม่ำ ท่าทีดูร่าเริงแจ่มใส หาได้ดูเป็นคนแข็งแกร่งดุดันตามที่ว่าแม้แต่น้อย

อู๋ฮั่นราวกับตระหนักทราบความหมายผ่านสายตา เวลานี้จึงเผยยิ้มอันขื่นขมตอบรับ

“นามข้าเป็นบิดามารดาตั้งให้ ต้องขออภัยด้วยที่ทำให้พี่จี้ต้องหัวเราะ”

จี้เตี๋ยเดินไปที่สวนผลไม้เพื่อคิดเก็บพวกมันบางส่วน เพียงแต่ริมฝีปากก็ขยับเอ่ยถาม “ต้องการอะไรจากข้า?”

“พี่จี้ทราบหรือไม่ว่าอสรพิษทมิฬที่ท่านดูแลอยู่มีใครเป็นเจ้าของ?” อู๋ฮั่นถามออกมาด้วยท่าทีทำเป็นปริศนา

“ใครล่ะ?” จี้เตี๋ยถามกลับ

“ศิษย์พี่หญิงเจียง!”

“ศิษย์พี่หญิงเจียง… แล้วนางฝึกฝนถึงระดับใดแล้ว? แข็งแกร่งมากหรือไม่?” จี้เตี๋ยไม่ใช่ได้ยินชื่อนี้เป็นครั้งแรก เพียงแต่เวลานี้เริ่มเกิดความสนใจขึ้นมาบ้างแล้ว

เพราะเขายังขาดความรู้รอบตัวในด้านนี้ และดูเหมือนชายร่างท้วนตรงหน้าจะช่วยตอบให้ได้

“ข้าเองก็ไม่ทราบระดับการฝึกตนที่แน่ชัด เพียงแต่ศิษย์พี่จี้เพิ่งเข้ามาใหม่ ดังนั้นอาจยังไม่ทราบว่าศิษย์พี่หญิงเจียงได้รับความนิยมในสายนอกของฝั่งใต้ และยังเป็นบุคคลที่น่าจะได้ก้าวไปอยู่ฝั่งเหนือตลอดช่วงเวลาหลายปีที่ผ่านพ้น… ดังนั้นนางน่าจะสำเร็จการกลั่นลมปราณช่วงท้ายแล้วขอรับ!”

“ฝั่งใต้ ฝั่งเหนือ?” จี้เตี๋ยเพิ่งเคยได้ทราบเรื่องการแบ่งฝั่งเหนือและฝั่งใต้ของสำนักเจ็ดลึกล้ำเป็นครั้งแรก ด้วยเหตุนี้เขาจึงแสดงท่าทีประหลาดใจออกมา