บทที่ 28 เจ้าอ้วนตัดสินใจทิ้งทวนก่อนจากไป

ลู่เป่ยขมวดคิ้วเล็กน้อย เอ่ยถามชายชรา "หมายความว่ายังไงครับ? ใต้ทะเลยังมีอันตรายอย่างอื่นอยู่อีกเหรอ?"

ชายชรามองดูวิญญาณรอบกายแล้วค่อยๆ เอ่ย "การถูกพรายน้ำสาปเป็นแค่เรื่องหนึ่งเท่านั้น แต่ความน่าสะพรึงกลัวอย่างอื่นยังซ่อนอยู่ลึกลงไปในทะเล"

"หลังจากกลายร่างเป็นพรายน้ำ สติสัมปชัญญะของพวกข้าก็เลือนลาง ทำทุกอย่างไปตามสัญชาตญาณเท่านั้น"

"กลางวันดำน้ำหาปลา กลางคืนก็เดินเตร็ดเตร่ไปทั่วหมู่บ้าน"

"สำหรับพวกเจ้าสองคน สัตว์ประหลาดอย่างพวกข้าอาจจะเป็นสิ่งที่น่ากลัวที่สุดในที่แห่งนี้"

"แต่อันตรายใต้ท้องทะเลนั้นมีมากกว่าบนบกหลายเท่านัก..."

ลู่เป่ยอดประหลาดใจไม่ได้

เขาคิดมาตลอดว่าพรายน้ำคืออันตรายที่สุดในดันเจี้ยนนี้แล้ว

ดูเหมือนว่าตอนนี้ ความจริงจะซับซ้อนกว่านั้นเสียแล้ว

ลั่วเหวินอวี้ได้ยินความเคลื่อนไหว ก็ตระหนักได้ทันทีว่าเพื่อนร่วมทีมกำลังสื่อสารกับวิญญาณพวกนั้นอีกแล้ว

เขาค่อยๆ ย่องเข้าไปใกล้ สายตาจับจ้องไปที่ลู่เป่ยด้วยกลัวว่าจะพลาดข้อมูลสำคัญอะไรไป

ลู่เป่ยถามด้วยความไม่แน่ใจ "งั้นชาวบ้านที่หายตัวไป พวกเขาไปเจออันตรายตอนที่อยู่ในร่างพรายน้ำเหรอครับ?"

ชายชราพยักหน้า "ใช่แล้ว การหาปลาใต้ก้นทะเลไม่ได้ง่ายขนาดนั้น บางคนออกหาอาหารจนว่ายไปใกล้เรือล่มลำนั้น"

"ข้าไม่รู้ว่าพวกเขาถูกตัวอะไรกินเข้าไป หรือว่าไปเจออันตรายอย่างอื่น"

"แต่พวกเขาไม่เคยกลับมาอีกเลย"

"ต่อมา ข้าเคยคิดจะไปสำรวจที่นั่นดูบ้าง แต่ทุกครั้งที่เข้าใกล้เรือล่ม สัญชาตญาณของข้าก็ต่อต้านขึ้นมาทันที"

"ไม่สิ อาจจะไม่ใช่การต่อต้าน แต่มันคือความกลัวและความหวาดผวา"

"ราวกับว่าถ้าข้าไปที่นั่น ข้าจะอันตรธานหายไปตลอดกาล"

ลู่เป่ยตกอยู่ในห้วงความคิดทันทีเมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้น

ในดันเจี้ยนยังมีภารกิจลับที่ยังไม่เสร็จสิ้น และเบาะแสทั้งหมดในมือก็ชี้ไปที่เดียวกัน

เรือล่มที่ก้นทะเล

แต่สถานที่แห่งนี้ไม่ได้ไปถึงได้ง่ายๆ แน่นอน

แค่จะลงไปใต้ทะเล ก็ต้องเตรียมอุปกรณ์เอาชีวิตรอดใต้น้ำไว้ล่วงหน้าแล้ว

ลู่เป่ยกับลั่วเหวินอวี้ทุ่มเทแรงกายแรงใจไปตั้งมากมายกว่าจะได้เหงือกพรายน้ำมา และกวาดล้างอันตรายบริเวณแนวชายฝั่งจนหมดสิ้น

และทั้งหมดนี้ก็เป็นเพียงใบเบิกทางเพื่อให้มีคุณสมบัติไปสำรวจภารกิจลับเท่านั้น

เจ้าอ้วนอดรนทนไม่ไหวต้องเอ่ยปากถาม "เป็นไงบ้าง? พวกพี่คุยอะไรกันเหรอ?"

ลู่เป่ยทวนสิ่งที่ชายชราเพิ่งพูดให้ฟังอีกครั้ง

ลั่วเหวินอวี้ฟังจบก็พูดสวนขึ้นมาทันที "ลูกพี่ ฟังผมนะ!"

"ผมรู้ว่าพี่อยากลงไปก้นทะเลใจจะขาด แล้วผมก็รู้ด้วยว่าพี่ไม่กลัวอันตรายอะไรใต้น้ำหรอก"

"แต่พี่ดูไอเทมในกระเป๋าพวกเราสิ เยอะแยะไปหมด! ตอนนี้ขอแค่พวกเราผ่านคืนนี้ไปได้อย่างปลอดภัย ก็จะเคลียร์ดันเจี้ยนสำเร็จแล้วนะ"

"แล้วใครจะไปรู้ว่าใต้น้ำนั่นมีตัวอะไรอยู่บ้าง? ผมกลัวว่าจะคุ้มครองพี่ไม่ได้น่ะสิ!"

"พวกเราอย่าไปเสี่ยงอีกเลยนะ ถือว่าผมขอเถอะ?"

หลังจากการผจญภัยตลอดทั้งคืน เจ้าอ้วนก็เริ่มจับนิสัยของเพื่อนร่วมทีมคนนี้ได้แล้ว

ลู่เป่ยไม่เกรงกลัวสิ่งใด ในหัวคิดแต่จะหาอะไรมาเติมเต็มบันทึกการทดลองชำแหละของตัวเองเท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้น ยิ่งเป็นเรื่องประหลาดพิสดารมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งสนใจมากขึ้นเท่านั้น

ถ้าตอนนี้พวกเขาสองคนยังยากจนข้นแค้น ลั่วเหวินอวี้ก็คงไม่พูดอะไร จะบุกน้ำลุยไฟก็เอาด้วยอยู่แล้ว

แต่ในกระเป๋าเขามีไอเทมตั้งหลายสิบชิ้นเชียวนะ!

ไอเทมเยอะขนาดนี้ บวกกับคะแนนจากภารกิจลับ แล้วยังมีโบนัสเคลียร์ดันเจี้ยนก่อนเวลาอีก

เขาไม่อยากจะคิดเลยว่าจะได้รางวัลมหาศาลขนาดไหน!

ตอนนี้เจ้าอ้วนเข้าใจถ่องแท้แล้วว่าทำไมคนรวยถึงกลัวตายนก

ตอนนี้เขาแค่อยากจบเกมแบบเซฟๆ แล้วเอาไอเทมพวกนี้ไปแปลงเป็นทรัพย์สินจริงๆ สักที

ลั่วเหวินอวี้กลัวจริงๆ ว่าลู่เป่ยจะวู่วามบุกเดี่ยวลงก้นทะเลไป

ถ้าเป็นอย่างนั้น เขาจะตามลงไปดีหรือไม่ตามดีล่ะ?

ทางด้านลู่เป่ย...

หลังจากฟังคำพูดของชายชรา เขาก็รู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาจริงๆ

สำหรับคนอื่น ความไม่รู้มักเป็นตัวแทนของความหวาดกลัว

แต่สำหรับลู่เป่ย ความไม่รู้มักจะทำให้เขาตื่นเต้นเสมอ

แต่อย่างไรก็ตาม สิ่งที่เจ้าอ้วนพูดก็มีเหตุผล

อันตรายใต้ก้นทะเลยังไม่แน่ชัด การผลีผลามดำลงไปถือว่าไม่ฉลาดนัก

ในที่สุดลู่เป่ยก็ตัดสินใจเลือกทางที่ปลอดภัย "อืม... ก็ได้ ฉันเชื่อตามนาย"

หินที่ถ่วงอยู่ในใจของลั่วเหวินอวี้ถูกยกออกไปในที่สุด

ลู่เป่ยแหงนมองท้องฟ้ายามค่ำคืนเพื่อคำนวณเวลาจนกว่าจะรุ่งสาง

"เอาอย่างนี้ไหม รอให้ใกล้จะสว่างแล้ว เราค่อยลงไปดูก้นทะเลกัน"

"แบบนั้น ไม่ว่าจะเจออันตรายอะไร อย่างน้อยเราก็มั่นใจได้ว่ามีทางหนีทีไล่"

"นายไม่อยากรู้เหรอว่าเรือล่มลำนั้นหน้าตาเป็นยังไง?"

ลั่วเหวินอวี้กะพริบตาปริบๆ

ข้อเสนอประนีประนอมนี้ฟังดูน่าเชื่อถือกว่าการดิ่งลงไปสำรวจก้นทะเลโต้งๆ เยอะเลย

หลังจากเคลียร์ดันเจี้ยน พวกเขาสองคนก็จะถูกวาร์ปออกไปทันที ดังนั้นไม่ว่าจะเจออันตรายอะไร ก็สามารถหนีพ้นได้แน่นอน

ยังไงซะ ในเมื่อมียันต์กันตายอยู่ในมือแล้ว จะเล่นพิเรนทร์นิดหน่อยก็คงไม่เป็นไรมั้ง?

"ตกลง เอาตามนั้นเลย แต่เราจะลงไปได้ก็ต่อเมื่อฟ้าใกล้จะสว่างเต็มที่แล้วนะ!"

ลู่เป่ยยิ้มแล้วตบไหล่เขาเบาๆ "ไม่ต้องห่วง ฉันแค่จะลงไปดูเฉยๆ ไม่พาพวกเราไปเสี่ยงอันตรายหรอกน่า"

เมื่อไม่มีภัยคุกคามถึงชีวิต ค่ำคืนนี้ก็ดูจะผ่านไปอย่างราบรื่นไม่น้อย

ทั้งสองคนกลับมาที่ลานบ้านและนั่งคุยกันสัพเพเหระ เวลาล่วงเลยไปจนใกล้จะรุ่งสางอย่างรวดเร็ว

แสงสลัวๆ เริ่มปรากฏให้เห็นที่เส้นขอบฟ้าอันไกลโพ้น

ดวงอาทิตย์กำลังจะขึ้นแล้ว

ลู่เป่ยลุกขึ้นยืนแล้วร้องเรียกเพื่อนร่วมทีม "ไปกันเถอะ ไปทิ้งทวนดูความลับที่ซ่อนอยู่ใต้ท้องทะเลกัน"

ลั่วเหวินอวี้อารมณ์ดีสุดๆ แสงสว่างแห่งชัยชนะอยู่ตรงหน้าแล้ว "ลุยเลย!"

ในเวลานี้ น้ำทะเลที่ชายฝั่งกำลังลดระดับลง

ทั้งสองเดินลุยน้ำไปจนถึงจุดที่กั้นอวนดักปลาเอาไว้ และเมื่อก้าวข้ามแนวนั้นไป เบื้องหน้าก็คือเขตน้ำลึกของจริง

ลู่เป่ยสวมใส่เหงือกพรายน้ำ "พร้อมไหม?"

เจ้าอ้วนทำตาม หยิบไอเทมของตัวเองมาสวมใส่เช่นกัน "พร้อมแล้ว!"

ตูม! ตูม!

ทั้งสองกระโดดลงสู่ทะเล

ทักษะการว่ายน้ำของลู่เป่ยอยู่ในระดับงั้นๆ แต่เมื่อลงไปในน้ำ เขากลับรู้สึกถึงความคุ้นเคยและสบายตัวอย่างบอกไม่ถูก

ราวกับว่าไอเทมชิ้นนี้มีโบนัสช่วยในการดำน้ำแฝงอยู่ด้วย เขาแทบไม่ต้องออกแรงบังคับตัวเองก็สามารถเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระ

เขาลองลืมตาใต้น้ำดู หลังจากรู้สึกระคายเคืองในตอนแรก เขาก็พอจะมองเห็นสิ่งต่างๆ ได้เกือบเป็นปกติ

เนื่องจากดวงอาทิตย์ยังไม่ขึ้น ก้นทะเลจึงดูสลัวและมืดครึ้มเป็นพิเศษ ทัศนวิสัยย่ำแย่มาก

ตำแหน่งที่แน่ชัดของเรือล่มยังไม่ชัดเจนนัก ชายชราบอกไว้แค่ทิศทางคร่าวๆ เท่านั้น

ทั้งสองมุดหัวว่ายลึกลงไปเรื่อยๆ

ยิ่งว่ายลึกลงไป น้ำทะเลก็ยิ่งเย็นยะเยือก

จนท้ายที่สุด มันก็ให้ความรู้สึกหนาวเหน็บเสียดกระดูก

ขณะที่ลู่เป่ยว่ายนำไป เขาก็ไม่ลืมหันกลับไปมองเพื่อนร่วมทีม ลั่วเหวินอวี้ว่ายตามมาติดๆ ไม่ได้ทิ้งห่าง

การสื่อสารใต้น้ำเป็นเรื่องลำบาก ลู่เป่ยจึงต้องเข้าไปกระซิบข้างหูเพื่อนร่วมทีมเสียงดัง "เราลองไปดูข้างหน้ากันอีกนิดนะ"

เจ้าอ้วนชูนิ้วโป้งเป็นสัญลักษณ์รับทราบ

ทั้งสองมุ่งหน้าลึกลงไปอีกเล็กน้อย

ในขณะที่ลู่เป่ยกำลังคิดว่าการลงมาครั้งนี้คงสูญเปล่า จู่ๆ แสงสว่างก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า

เขามองเห็นแสงสีเขียวเรืองรองอยู่ลึกสุดก้นทะเล

แต่ยังไม่ทันที่เขาจะได้เข้าไปสังเกต ความรู้สึกบางอย่างที่อธิบายไม่ได้ก็ตีตื้นขึ้นมาจุกอก

กระแสน้ำรอบกายปั่นป่วนขึ้นมาอย่างรุนแรงในชั่วพริบตา จนลู่เป่ยไม่อาจควบคุมร่างกายตัวเองได้เลย

พริบตาเดียว โลกทั้งใบก็หมุนคว้าง

ลั่วเหวินอวี้ตอบสนองได้เร็วที่สุด เขาจ้วงน้ำอย่างสุดแรงเพื่อพุ่งไปขวางหน้าเพื่อนร่วมทีมไว้

ถ้าอยู่บนบก การกระทำนี้อาจจะช่วยรับเคราะห์แทนและลดอันตรายให้ลู่เป่ยได้บ้าง

แต่ที่นี่คือใต้ก้นทะเล

ปากขนาดยักษ์ปรากฏขึ้นท่ามกลางความมืดมิดเบื้องหน้า

"นั่นมันปลาวาฬเหรอ?!"

เมื่อต้องเผชิญกับแรงดูดมหาศาลจากสิ่งมีชีวิตขนาดยักษ์ที่ใหญ่กว่าตัวพวกเขาหลายร้อยเท่า ต่อให้เป็นนักว่ายน้ำที่เก่งกาจแค่ไหนก็ไม่มีทางรอดไปได้

และในวินาทีแห่งความสิ้นหวังอันมืดมิดนั้นเอง ลำแสงบางๆ ของดวงอาทิตย์ก็สาดส่องทะลุผิวน้ำลงมาอาบไล้ร่างของลู่เป่ย

ดันเจี้ยนสิ้นสุดลงแล้ว