บทที่ 28: วางรากฐานนับหมื่นชั่วอายุคน

เขากำชับซูหว่านหว่านและสองพี่น้องแซ่หลิวให้รออยู่ที่เมืองชูหยางสักสองสามวัน

เรื่องการมีอยู่ของ "หม่อนเร้นสูญ" ลินเช่อตัดสินใจว่าจะยังไม่เปิดเผยให้ใครรู้ในตอนนี้ แม้แต่คนที่จะมาเป็นสายเลือดเดียวกันในอนาคตก็ตาม

เขารู้ดีถึงหลักการที่ว่า "ความลับนำมาซึ่งความสำเร็จ ความรั่วไหลนำมาซึ่งความล้มเหลว"

ยิ่งคนรู้มาก ความเสี่ยงที่หม่อนเร้นสูญจะถูกเปิดเผยก็ยิ่งมาก แม้จะไม่ได้ตั้งใจก็ตาม

การตัดไฟแต่ต้นลมคือกลยุทธ์ที่ดีที่สุด

หลังจากทิ้งยันต์หยกสื่อสารไว้ ลินเช่อก็เหาะขึ้นสู่ท้องฟ้าด้วยกระบี่ แหวกความมืดสลัวที่เริ่มปกคลุม มุ่งหน้าสู่ทะเลสาบเศษดาว

เมื่อเขาไปถึง ท้องฟ้าก็มืดสนิทแล้ว ทว่าทิวทัศน์ยามค่ำคืนของทะเลสาบเศษดาวกลับยิ่งใหญ่อลังการและงดงามราวกับความฝันยิ่งกว่าตอนกลางวัน

พระจันทร์สว่างลอยเด่น แสงนวลใสกระทบผิวน้ำทะเลสาบหลักและทะเลสาบบริวารทั้ง 6 ราวกับกระจกไพลินขัดเงาขนาดยักษ์ ทอแสงระยิบระยับด้วยเกลียวคลื่นที่ลึกล้ำและเงียบสงบ

แสงสีน้ำเงินนั้นเปล่งออกมาจากแร่พิเศษในทะเลสาบ ซึ่งจะเรืองแสงสีน้ำเงินเข้มในเวลากลางคืน ดูงดงามจับตาภายใต้แสงจันทร์

เกาะใจกลางทะเลสาบตั้งอยู่อย่างเงียบสงบ ถูกห่อหุ้มด้วยชั้นหมอกสีขาวน้ำนมบางเบา ดูลางเลือนและลึกลับ

เผ่าเต่าจระเข้เกราะเหล็กปฏิบัติตามคำสั่งของลินเช่ออย่างเคร่งครัด

ทันทีที่ยามเฝ้าระวังในเขตน้ำตื้นตรวจพบผู้บุกรุก พวกมันก็ส่งเสียงคำรามต่ำเป็นจังหวะเตือนภัยทันที

คลื่นน้ำปั่นป่วนเมื่อกองทัพเต่าจระเข้เกราะเหล็กขนาดมหึมารวมพลอย่างรวดเร็วจากที่อยู่อาศัย แสดงท่าทีตื่นตัวและขึงขัง

ทว่าเมื่อสมาชิกเผ่าที่เคยเห็นลินเช่อจำกลิ่นอายของเขาได้ บรรยากาศตึงเครียดก็ผ่อนคลายลงทันที ข่าวแพร่กระจายไปอย่างรวดเร็ว เหล่าเต่าจระเข้ดำดิ่งลงน้ำทีละตัว เปิดทางสะดวกให้เขา

ลินเช่อบินผ่านไปโดยไร้อุปสรรค ลงจอดบนเกาะใจกลางทะเลสาบ

เขาหยิบป้ายหยกควบคุม "ค่ายกลหมอกเมฆาล็อกวิญญาณ" ออกมา ถ่ายเทพลังวิญญาณลงไป ค่ายกลทำงานเงียบเชียบ หมอกหนาที่สามารถบิดเบือนแสงและการรับรู้ค่อยๆ แผ่ออกมา ห่อหุ้มเกาะใจกลางทะเลสาบทั้งเกาะและตัดขาดจากโลกภายนอกโดยสิ้นเชิง

นอกจากหม่อนเร้นสูญแล้ว บนเกาะแทบไม่มีทรัพยากรหายากอื่นใด ดังนั้นตามปกติผลของค่ายกลจะรักษาระดับการอำพรางขั้นพื้นฐานไว้ และจะเสริมความแข็งแกร่งเฉพาะรอบๆ พื้นที่ถ้ำเซียนของผู้ฝึกตนโบราณเท่านั้น

แต่คืนนี้ ลินเช่อกำลังจะทำเรื่องใหญ่ที่เกี่ยวพันกับเส้นทางในอนาคตของเขา เขาต้องมั่นใจว่าทุกสิ่งที่เกิดขึ้นที่นี่จะไม่ถูกโลกภายนอกล่วงรู้แม้แต่น้อย!

เขาลงจอดข้างหม่อนเร้นสูญ ครุ่นคิดครู่หนึ่ง แผนการเพื่อใช้ประโยชน์จากความสามารถของระบบให้ถึงขีดสุดก็เป็นรูปเป็นร่าง

เขาหยิบ "สัตว์วิญญาณครามลี้ลับ" ออกมาเป็นอันดับแรก

เจ้าตัวเล็กนี้มีขนาดใหญ่กว่าสองมือของเขาเล็กน้อย ทั่วร่างใสกระจ่างสีเขียวมรกต รูปร่างเหมือนกวางน้อย ตอนนี้มันนอนนิ่งอยู่ในฝ่ามือเขา

ดวงตาบริสุทธิ์ดั่งมรกตชั้นดี กระพริบปริบๆ มองลินเช่อด้วยความน่ารักตามธรรมชาติ

ผ่าน "หัวใจหมื่นอสูร" ลินเช่อสัมผัสอารมณ์ของมันได้ชัดเจน

มันนิ่งสงบดั่งบ่อน้ำลึก แทบไร้ระลอกคลื่น ดูเหมือนพืชที่เงียบงันมากกว่าสัตว์วิญญาณที่มีชีวิต... ดูเหมือนกวางน้อยไร้เดียงสาที่ไม่รู้อิโหน่อิเหน่ไม่มีผิด

ลินเช่อพยายามส่งความปรารถนาดีผ่านความคิด: "สวัสดี ข้าชื่อลินเช่อ"

สัตว์วิญญาณครามลี้ลับยังคงจ้องเขาตาแป๋ว ไร้ปฏิกิริยาตอบสนอง

ทว่าดูเหมือนมันจะรับรู้บางอย่างได้โดยสัญชาตญาณ หัวเล็กๆ หันขวับไปทางหม่อนเร้นสูญทันที

แต่ในการรับรู้ของมัน ตรงนั้นกลับว่างเปล่า ทำให้มันเอียงคออย่างงุนงง แววตาแสดงความสับสนแบบมนุษย์ ราวกับพยายามหาคำตอบว่าความรู้สึกขัดแย้งนี้มาจากไหน

แม้ตาจะมองไม่เห็น แต่สัญชาตญาณในการหาพืชวิญญาณคู่สัญญาผลักดันให้มัน "มอง" ไปทางนั้น

เห็นดังนั้น ลินเช่อก็เข้าใจ

แม้สัตว์วิญญาณครามลี้ลับจะมหัศจรรย์ แต่สติปัญญาแรกเกิดนั้นต่ำมาก ในตอนนี้มันเหมือนก้อนพลังงานบริสุทธิ์ที่เคลื่อนไหวตามสัญชาตญาณดิบ ต้องรอให้ทำสัญญาผสานกับพืชวิญญาณที่เหมาะสมสำเร็จเสียก่อน จึงจะเริ่มควบแน่นรูปร่างและเปิดสติปัญญาได้อย่างแท้จริง

จะว่าหลิวชิงเสวี่ยโชคร้ายที่เจอฝูงหมาป่าจันทร์ทมิฬก็ว่าได้ แต่จะว่านางโชคดีสุดๆ ที่มาเจอสัตว์วิญญาณครามลี้ลับที่เพิ่งตื่นรู้ความสามารถและยังไม่ได้ผูกพันธะกับพืชใดๆ ก็ว่าได้เช่นกัน

โอกาสวาสนาเช่นนี้ เรียกได้ว่าหนึ่งในหมื่น

เพียงแต่โอกาสนี้ ท้ายที่สุดก็ตกมาอยู่ในมือเขา

สำหรับผู้ฝึกสัตว์อสูร การที่สัตว์วิญญาณมีสติปัญญาต่ำในบางครั้งกลับเป็นเรื่องดี

ลินเช่อไม่ลังเลอีกต่อไป เขารวบรวมสมาธิ "ตราประทับวิญญาณควบคุมสัตว์อสูร" ที่อัดแน่นด้วยพลังวิญญาณและพลังพันธสัญญาบริสุทธิ์ปรากฏขึ้นที่ปลายนิ้ว ค่อยๆ จมลงสู่ทะเลจิตสำนึกที่หว่างคิ้วของสัตว์วิญญาณครามลี้ลับ

กระบวนการราบรื่นอย่างยิ่ง แม้ไม่ได้สร้างความคุ้นเคยมาก่อน เขาก็ไม่รู้สึกถึงการต่อต้านหรือขัดขืนแม้แต่น้อย ตราประทับวิญญาณถูกฝังลงไปสำเร็จ

เขายังไม่ได้ทำ "พันธสัญญาจิตวิญญาณกำเนิด" ที่ลึกซึ้งกว่ากับมัน

เหตุผลง่ายๆ หากทำสัญญาตอนนี้ เขาจะได้รับและแชร์ความสามารถกำเนิด "พันธสัญญาผสานพืชวิญญาณ" ของมันมาโดยตรง

ถึงตอนนั้น แม้เขาจะสามารถอยู่ร่วมกับหม่อนเร้นสูญได้ แต่ราคาที่ต้องจ่ายอาจเป็นการที่ตัวเขาเองกลายสภาพเป็นสิ่งที่ไม่ใช่มนุษย์ ซึ่งไม่ใช่สิ่งที่เขาต้องการแน่นอน

แค่ทำสัญญาทั่วไปก่อนก็เพียงพอแล้ว

เมื่อพร้อม ลินเช่อวางฝ่ามือเบาๆ บนเปลือกไม้ขรุขระและเก่าแก่ของหม่อนเร้นสูญ แล้วคิดในใจ:

"ระบบ อัปเกรด!"

ในพริบตา แสงสีทองเจิดจรัสพวยพุ่งออกมาจากความว่างเปล่าดั่งคลื่นความร้อน ห่อหุ้มหม่อนเร้นสูญทั้งต้นไว้อย่างสมบูรณ์!

ต้นไม้ยักษ์เริ่มเกิดการเปลี่ยนแปลงอันน่าตื่นตะลึงในระดับที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ไม่ใช่แค่การเติบโตทางกายภาพ แต่เป็นการยกระดับจากต้นกำเนิด!

โดยเฉพาะมิติแดนลับภายใน ที่กำลังเกิดการเปลี่ยนแปลงชนิดพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน!

อาณาเขตเดิม 50 ลี้ ขยายขอบเขตออกไปอย่างรวดเร็วราวกับน้ำแข็งละลาย

ปราณวิญญาณภายในมิติรวมตัวและพุ่งสูงขึ้นอย่างบ้าคลั่ง ดั่งทะเลเมฆเดือดพล่าน!

"ชีพจรวิญญาณระดับ 2" ที่เป็นแกนกลางของแดนลับสั่นสะเทือนรุนแรงภายใต้การอัดฉีดของแสงสีทอง ปราณวิญญาณกลายเป็นหมอกหนาทึบและจับต้องได้มากขึ้น คุณภาพสูงขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่ง... ตูม! มันทะลวงพันธนาการ เลื่อนระดับเป็น ชีพจรวิญญาณระดับ 3 อันยิ่งใหญ่!

พื้นที่โดยรวมของแดนลับก็เสถียรที่ขนาดมหึมา รัศมี 100 ลี้!

ลินเช่อเข้าไปข้างใน ร่างกายและจิตใจมัวเมาไปกับปราณวิญญาณฟ้าดินที่หนาแน่นและบริสุทธิ์กว่าเดิมหลายเท่า

แต่นี่เป็นเพียงก้าวแรกของแผนการ!

เขาประคองสัตว์วิญญาณครามลี้ลับที่ยังงุนงงไว้ในฝ่ามือ แล้วค่อยๆ ให้มันพิงกับลำต้นของหม่อนเร้นสูญที่เลื่อนเป็นระดับ 3 แล้ว

วินาทีที่สัมผัส ร่างของสัตว์วิญญาณครามลี้ลับสั่นสะท้านอย่างรุนแรง!

การรับรู้ที่เลือนรางก่อนหน้านี้ บัดนี้ชัดเจนและรุนแรงอย่างหาที่เปรียบไม่ได้!

พลังชีวิตดั่งมหาสมุทรภายในหม่อนเร้นสูญ ต้นกำเนิดธาตุไม้ที่บริสุทธิ์ถึงขีดสุด และกลิ่นอายแห่งเต๋าอันลึกลับที่แฝงกฎเกณฑ์แห่งมิติ เปรียบเสมือนระฆังใบใหญ่ กระตุ้นการสั่นพ้องอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนภายในต้นกำเนิดบริสุทธิ์ของสัตว์วิญญาณครามลี้ลับ!

ความสามารถระดับต้นกำเนิดของมันถูกกระตุ้นอย่างสมบูรณ์!

"หึ่ง—!"

ร่างเล็กๆ ของสัตว์วิญญาณครามลี้ลับระเบิดแสงเทพสีเขียวมรกตเจิดจ้าออกมาจากภายในสู่ภายนอก!

แสงสว่างจ้าขึ้นเรื่อยๆ จนในที่สุด มันก็กลายสภาพเป็นลำแสงสีเขียวบริสุทธิ์ทั้งตัว ราวกับลูกนกนางแอ่นบินกลับรัง พุ่งเข้าสู่อ้อมกอดของหม่อนเร้นสูญอย่างไม่ลังเล หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวอย่างสมบูรณ์แบบ!

"ซู่ ซู่ ซู่—!"

ใบของหม่อนเร้นสูญขยับไหวรุนแรงโดยไร้ลม ลวดลายธรรมชาติสีเขียวและสีเงินขาวอันลึกลับนับไม่ถ้วนเริ่มปรากฏขึ้นบนลำต้น

ลวดลายเทพสองชนิดนี้ ซึ่งเป็นตัวแทนของชีวิตและมิติ เลื้อยคดเคี้ยวราวกับมีชีวิต สอดประสานและหลอมรวมกัน แผ่คลื่นพลังแห่งกฎเกณฑ์ที่น่าใจหายออกมา!

ผ่านตราประทับวิญญาณที่เชื่อมโยงกันแน่นแฟ้น ลินเช่อสามารถ "มองเห็น" ได้ชัดเจนว่ารูปแบบชีวิตของสัตว์วิญญาณครามลี้ลับกำลังเกิดการก้าวกระโดดครั้งใหญ่ กลิ่นอายของมันหนักแน่นและลึกล้ำขึ้นตามการหลอมรวมของพลังต้นกำเนิดทั้งสอง

ด้วยตบะในปัจจุบัน เขาไม่อาจเข้าใจแม้แต่ผิวเผินของรัศมีแห่งกฎเกณฑ์ที่ห่อหุ้มกระบวนการเปลี่ยนแปลงนี้ได้ ได้แต่สัมผัสถึงความยิ่งใหญ่และกว้างใหญ่ไพศาลของมัน

เขากลั้นหายใจและรวบรวมสมาธิ นั่งขัดสมาธิข้างหม่อนเร้นสูญ สายตาจับจ้องไปที่ปาฏิหาริย์แห่งชีวิตและกฎเกณฑ์ที่ถักทอกันนี้

3 วันผ่านไปอย่างเงียบเชียบ

ทันใดนั้น กลิ่นอายยิ่งใหญ่ที่กดดันจนหายใจไม่ออกซึ่งปกคลุมโดยรอบก็ถดถอยลงอย่างกะทันหันราวกับน้ำลด หายไปอย่างไร้ร่องรอย

หม่อนเร้นสูญกลับคืนสู่ความสงบ ราวกับทุกอย่างก่อนหน้านี้ไม่เคยเกิดขึ้น

หัวใจของลินเช่อกระตุกวูบ

สำเร็จหรือล้มเหลว ขึ้นอยู่กับตานี้!

เขาสูดหายใจลึก ระงับความกังวล แล้ววางฝ่ามือลงบนลำต้นหม่อนเร้นสูญที่บัดนี้ปกคลุมด้วยลวดลายสีเงินเขียวงดงามลึกลับอีกครั้ง

ระบบ ตรวจสอบ!

หน้าต่างข้อมูลเดิมเกิดการเปลี่ยนแปลงแบบพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน:

【จิตวิญญาณแห่งแดนชิงเสวียน】

ระดับ: กลั่นลมปราณขั้นที่ 5

ระดับสายเลือด: ระดับ 3 ขั้นสุดยอด

ความสามารถทางสายเลือด:

เคล็ดวิชาสืบทอด: ไม่มี

ข้อมูลแนะนำ: จิตวิญญาณแห่งแดนถือกำเนิดใหม่ แดนลับก่อตัวใหม่ รูปแบบชีวิตสมบูรณ์แบบและผูกพันลึกซึ้งกับแดนลับ แต่พลังยังอยู่ในระยะเริ่มต้นของการเติบโต

"สำเร็จ!" ลินเช่อถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก ความปิติยินดีที่กดข่มมานานระเบิดออกดั่งภูเขาไฟ รอยยิ้มกว้างปรากฏบนใบหน้าอย่างควบคุมไม่ได้!

ไม่เพียงแต่สัตว์วิญญาณครามลี้ลับจะทำสัญญาผสานกับหม่อนเร้นสูญสำเร็จ แต่มันยังให้กำเนิดความสามารถที่เขาใฝ่ฝันที่สุดอีกด้วย!

"ใจเย็น! ยังไม่ใช่ขั้นตอนสุดท้าย!" เขาบังคับตัวเองให้สงบลง จ้องมองหม่อนเร้นสูญมหัศจรรย์ต้นนั้น หรือพูดให้ถูกคือ จิตวิญญาณแห่งแดนชิงเสวียนที่หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับมัน

ความสามารถอัปเกรดของระบบมักใช้ได้เพียงครั้งเดียวต่อเป้าหมายหนึ่ง

และแผนการที่เขาวางไว้ คือการใช้ช่องโหว่ของกฎนี้

ขั้นแรก อัปเกรดหม่อนเร้นสูญให้เป็นพืชวิญญาณระดับ 3;

จากนั้น ให้สัตว์วิญญาณครามลี้ลับทำสัญญากับมัน เพื่อวิวัฒนาการเป็น "จิตวิญญาณแห่งแดนชิงเสวียน" ระดับ 3 ขั้นสุดยอด;

สุดท้าย ทำการอัปเกรดครั้งที่ 2 ของระบบกับ "จิตวิญญาณแห่งแดนชิงเสวียน" ตัวใหม่เอี่ยมนี้!

ในทางทฤษฎีมันเป็นไปได้ แต่ตราบใดที่ยังไม่สำเร็จ หินก้อนใหญ่ก็ยังคงทับอกเขาอยู่

บัดนี้ หินก้อนนั้นถูกยกออกไปได้แล้ว... ในการรับรู้ของเขา จิตวิญญาณแห่งแดนชิงเสวียนสามารถอัปเกรดได้!

"ระบบ อัปเกรดจิตวิญญาณแห่งแดนชิงเสวียน!"

สิ้นคำสั่ง แสงเทพสีทองที่เจิดจรัสและลึกล้ำกว่าเดิมตกลงมาราวกับทางช้างเผือกจากเก้าชั้นฟ้า ห่อหุ้มจิตวิญญาณแห่งแดนชิงเสวียนไว้อย่างสมบูรณ์อีกครั้ง!

การเปลี่ยนแปลงครั้งนี้น่าตื่นตะลึงยิ่งกว่า!

หม่อนเร้นสูญทั้งต้นระเบิดแสงเรืองรองสีเขียวอ่อนโยนและศักดิ์สิทธิ์ ลำต้นมหึมาเริ่มหดตัวและควบแน่นในแบบที่ขัดต่อสามัญสำนึก รูปลักษณ์เกิดการเปลี่ยนแปลงระดับรากฐาน...

เมื่อแสงจ้าค่อยๆ จางลง สิ่งที่ปรากฏต่อสายตาลินเช่อ ไม่ใช่ต้นไม้อีกต่อไป

มันคือสัตว์อสูรโบราณที่สง่างามและน่าเกรงขามอย่างยิ่ง!

ทั่วทั้งร่างประกอบขึ้นจากแสงเทพสีเขียวบริสุทธิ์และคลื่นมิติที่กระเพื่อมไหว รูปร่างคล้ายกวาง แต่แฝงความมงคลและอำนาจของกิเลน

ใต้กีบเท้าทั้งสี่ ราวกับเหยียบย่ำอยู่บนระลอกคลื่นมิติที่มองไม่เห็น

ที่โดดเด่นที่สุดคือดวงตา ซึ่งไม่ได้ว่างเปล่าไร้เดียงสาอีกต่อไป แต่ลึกล้ำและฉลาดเฉลียว ราวกับบรรจุมิติอันไร้ที่สิ้นสุด สะท้อนภาพของลินเช่ออย่างชัดเจน

ผ่าน "หัวใจหมื่นอสูร" ความคิดที่เพิ่งถือกำเนิดใหม่ เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นแต่ผูกพันใกล้ชิดกับเขา ถูกส่งมาอย่างชัดเจน

จิตวิญญาณแห่งแดนเกิดใหม่นี้ดูเหมือนจะกำลังสัมผัสโลกใบใหม่อย่างอยากรู้อยากเห็น รู้สึกถึงพลังมหาศาลที่ไหลเวียนในกาย และในขณะเดียวกัน ก็สังเกตมนุษย์ตรงหน้าที่ให้ความรู้สึกคุ้นเคยอย่างระมัดระวัง

มันก้าวเท้าช้าๆ เดินเข้ามาหาลินเช่ออย่างสง่างาม

ลินเช่อค่อยๆ ยกมือขึ้น ปลายนิ้วสั่นระริกด้วยความตื่นเต้น

เมื่อฝ่ามือสัมผัสส่วนยอดหัวของจิตวิญญาณแห่งแดนชิงเสวียน ที่ให้สัมผัสเหมือนไม้แต่ไม่ใช่ไม้และมีคลื่นมิติไหลเวียน พลังชีวิตที่อบอุ่นดั่งหยกแต่กว้างใหญ่ดั่งมหาสมุทรก็แผ่ซ่านไปทั่วร่างจากปลายนิ้ว

ในพริบตา ความภาคภูมิใจอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน เพียงพอที่จะเผาผลาญทุกสิ่งและเหมือนภูเขาไฟที่หลับใหลมาหมื่นปี ก็ระเบิดขึ้นในอก เลือดที่สูบฉีดพุ่งขึ้นสมอง จนแทบทำให้เขาตะโกนก้องฟ้า!

"นี่คือ... รากฐานสำหรับหมื่นชั่วอายุคน!"

เขาเงยหน้ามองฟ้า เสียงไม่ดัง แต่ก้องกังวานชัดเจนบนเกาะใจกลางทะเลสาบที่เงียบสงบ ราวกับประกาศอย่างเคร่งขรึมต่อโลกใบนี้และโชคชะตาที่มองไม่เห็น:

"นับจากวันนี้ไป ตระกูลลินของข้า... ครอบครองรากฐานที่จะสืบทอดไปหมื่นชั่วคนและไม่มีวันล่มสลายอย่างแท้จริง!"