บทที่ 15: รางวัลวันฝนตก

ในที่สุดฝนฤดูใบไม้ผลิก็หยุดตกในตอนเย็น ทิ้งความชื้นไว้ในอากาศ นาโอกิเหลือบมองนาฬิกาเรือนเก่าบนผนัง ตอนนี้ยังเหลือเวลาอีกยี่สิบนาทีก่อนห้าโมงเย็น

เขาตัดสินใจพาโคไรดอนออกไปตกปลาอีกครั้ง โดยหวังว่าจะจับปลาได้มากขึ้นสำหรับแซ็ก และยังหารายได้เพิ่มด้วย

หยดน้ำใสๆ เกาะอยู่บนใบหญ้า แวววาวในแสงที่ค่อยๆ จางลง ขณะที่หยดลงมาอย่างช้าๆ สู่พื้นดินที่ชื้นแฉะ นาโอกิสวมรองเท้าบู๊ตกันฝน ทิ้งคาเตอร์ปีและโมโตโทคาเงะไว้ที่บ้าน เขาไม่อยากยุ่งกับความยุ่งยากในการทำความสะอาดโปเกมอนที่เปื้อนโคลนเมื่อพวกเขากลับมา ดังนั้นเขาจึงเลือกที่จะนำแต่โคไรดอนมาเท่านั้น

โมโตโทคาเงะเฝ้าดูอย่างโหยหาจากระเบียงขณะที่นาโอกิและโคไรดอนออกเดินทางไปที่แม่น้ำ ในทางกลับกัน โคไรดอนกลับดีใจที่ได้เป็นเพื่อนเพียงคนเดียวของนาโอกิในการเดินทางครั้งนี้ แม้ว่าโมโตโทคาเงะจะเป็นตัวเองในอดีตก็ตาม

นาโอกิไม่รู้ตัวถึงคำพูดในใจของโคไรดอน จึงเดินไปที่ริมฝั่งแม่น้ำและหันไปหาโปเกมอนในตำนานพร้อมรอยยิ้ม "โคไรดอน ฉันฝากนายด้วยนะ!"

วันฝนตกมักเป็นวันที่ตกปลาได้ดี ความกดอากาศที่ลดลงและออกซิเจนในน้ำที่ลดลงทำให้ปลาขึ้นมาบนผิวน้ำ ทำให้จับได้ง่ายขึ้น

โคไรดอนเข้าใจทันที “กาาอา!” มันร้องอุทานพร้อมตบหน้าอกอย่างมั่นใจ ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของฉันเอง!

ด้วยการแสดงออกที่มุ่งมั่น ออร่าของโคไรดอนก็ทวีความเข้มข้นขึ้น มันกระโดดขึ้นไปในอากาศ ร่างกายสีแดงเข้มอันทรงพลังของมันเปลี่ยนร่างเป็นร่างวิ่งเร็ว หัวของมันพลิ้วไสวราวกับหนวดมังกร กางออกเป็นส่วนคล้ายปีกในขณะที่มันพุ่งลงไปในแม่น้ำพร้อมกับคำรามอันทรงพลัง

บูม!

แรงกระแทกทำให้เกิดคลื่นขนาดใหญ่ซัดผ่านน้ำ ทำให้เกิดหลุมอุกกาบาตที่ผิวน้ำ น้ำที่กระจัดกระจายพุ่งขึ้นด้านบน ตกลงมาเป็นสายน้ำที่ดังสนั่น

นาโอกิยืนตะลึงอ้าปากค้างในขณะที่ปรากฏการณ์เกิดขึ้นต่อหน้าต่อตาเขา

นาโอกิ: (⊙_⊙)?

"ท่านั้น... ท่าประจำตัวของโคไรดอน นั่นก็คือ ท่าคอลลิชันคอร์สเหรอ" นาโอกิสงสัยขณะสังเกตโปเกม่อนตัวนี้อย่างใกล้ชิด เมื่อโคไรดอนกลับเข้าฝั่งในร่างต่อสู้ ความสงสัยของนาโอกิก็ได้รับการยืนยัน

มันก็เป็นคอลลิชันคอร์สจริงๆ

ในเกมคอลลิชันคอร์ส เป็นท่าไม้ตายที่มีพลังพิเศษเฉพาะของโคไรดอนเท่านั้น โดยมีพลังพื้นฐาน 100 และความแม่นยำที่สมบูรณ์แบบ พลังของท่าไม้ตายนี้สามารถขยายเพิ่มได้อีกเมื่อโจมตีจุดอ่อนของคู่ต่อสู้

การใช้คอลลิชันคอร์สเพื่อจับปลาดูจะมากเกินไปสักหน่อย

นาโอกิมองออกไปที่แม่น้ำซึ่งเต็มไปด้วยปลาที่ตกตะลึงหลายขนาด ปลาเหล่านี้ต้องแบกรับแรงอันหนักหน่วงจากความกระตือรือร้นของโคไรดอนอย่างแน่นอน

โชคดีที่โคไรดอนดูเหมือนจะยับยั้งพลังของมันเอาไว้ได้ แม้ว่าการแสดงจะอลังการแต่ปลากลับไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ เพียงแต่หมดสติเพราะคลื่นกระแทก

“กาอา-กาอา!” โคไรดอนส่งเสียงร้องอย่างพอใจอย่างเห็นได้ชัดกับตัวเองที่ทำภารกิจของนาโอกิสำเร็จ มันจ้องมองปลาที่เหลือด้วยความกระตือรือร้นฉายชัดในดวงตา “กาอา?” มันถามพร้อมเอียงหัว

แม้ว่านาโอกิจะไม่เข้าใจคำพูดที่แน่นอน แต่เขาก็เข้าใจความหมายและรีบเข้าไปแทรกแซง “พอแล้ว!” เขากล่าวอย่างหนักแน่น

เจ้าของฟาร์มปศุสัตว์ที่มีความรับผิดชอบต้องคิดในระยะยาวและหลีกเลี่ยงการใช้ทรัพยากรมากเกินไป พวกเขาต้องให้เวลาปลาในการเพิ่มจำนวน

นาโอกิและโคไรดอนปล่อยคอยคิงและโปเกมอนธรรมดาอื่นๆ ที่พวกเขาจับได้ โดยเก็บเฉพาะปลาแม่น้ำธรรมดาเท่านั้น หลังจากทำงานอย่างขยันขันแข็งเป็นเวลา 10 นาที พวกเขาก็เติมน้ำลงในถังได้เต็ม

นาโอกิรู้สึกดีใจมากกับการจับปลาได้จำนวนมากมายของพวกเขา

นาโอกิถือถังปลากลับบ้านและสังเกตเห็นว่าโมโตโทคาเงะยังคงรออยู่ใต้ชายคาอย่างคาดหวัง เมื่อมันเห็นเขา ดวงตาของมันก็สว่างขึ้นและวิ่งเข้ามา ท่าทางกระตือรือร้นของมันเตือนนาโอกิถึงสุนัขที่กำลังทักทายเจ้าของของมันอย่างตื่นเต้น

“โอเค โอเค” นาโอกิหัวเราะเบาๆ พลางลูบหัวโมโตโทคาเงะ “คืนนี้ฉันจะทำปลาเผาให้นายกิน!” จากนั้นเขาก็หยิบปลาเทราต์สายรุ้งเนื้อแน่นสองสามตัวจากถัง

ทันทีที่เขาทำเสร็จ เขาก็ได้ยินเสียงเครื่องยนต์รถบรรทุกที่คุ้นเคยกำลังสตาร์ท เขาเงยหน้าขึ้นมองและเห็นแซ็กกระโดดลงจากรถโดยสวมรองเท้าบู๊ตกันฝน

“วันนี้อากาศแย่มาก” แซ็กบ่น “ฝนตกทั้งวัน ฉันไปที่ฟาร์มหลายแห่งแต่ก็ไม่พบอะไรที่จะขาย มีเพียงไข่สองสามตะกร้าและนมเท่านั้น”

ในสภาพอากาศเช่นนี้ เจ้าของฟาร์มปศุสัตว์ส่วนใหญ่มักเลือกที่จะอยู่แต่ในบ้านเพื่อเพลิดเพลินไปกับความสะดวกสบายเหมือนอยู่บ้าน

“นาโอกิมีอะไรให้ฉันไหม” แซ็กถามอย่างมีความหวัง

นาโอกิชูถังปลาขึ้นมา “วันฝนตกเป็นวันที่ดีสำหรับการตกปลา” เขาอธิบายพร้อมรอยยิ้ม

แซ็กเบิกตากว้าง "เยอะขนาดนั้นเลยเหรอ!"

นาโอกิและโคไรดอนแลกเปลี่ยนสายตากันอย่างรู้ใจ

“เหลือเชื่อจริงๆ!” แซ็กอุทานขึ้นอย่างรวดเร็วโดยคัดแยกและชั่งน้ำหนักปลา “รวมแล้วได้ 5,210 โปเกดอลลาร์ คุณยุ่งมาก! นี่เลย” เขาส่งเงินให้นาโอกิ

“ขอบคุณสำหรับการทำงานหนักครับ!” นาโอกิตอบพร้อมกับเก็บเงินเข้ากระเป๋า

สายฝนโปรยปรายลงมาอีกครั้ง

แซ็กมองขึ้นไปบนฟ้า คว้าถังน้ำของเขาแล้วพูดว่า “ฉันต้องไปแล้ว ฝนจะตกอีกแล้ว!”

“เอาล่ะ เดินทางปลอดภัยนะครับ” นาโอกิตอบ

รถบรรทุกของแซ็กหายลับไปในระยะไกล พร้อมกับบรรทุกอาหารทะเลสดมุ่งหน้าไปเมซาโกซา

นาโอกิสูดหายใจเข้าลึกๆ จากนั้นก็ช่วยโคไรดอนล้างโคลนออกจากตัว เมื่อโคลนสะอาดแล้ว โคไรดอนก็สะบัดหยดน้ำออกโดยสัญชาตญาณ กระโจนเข้าหานาโอกิอย่างสนุกสนานและเลียหน้าเขาด้วยความรัก

นาโอกิตกใจจนล้มลงไปและพูดตะกุกตะกักว่า "ทำไมเหรอ"

"กา~" โคไรดอนส่งเสียงร้องอย่างมีความสุข

นาโอกิหัวเราะเบาๆ แล้วเอาผ้าขนหนูมาคลุมโคไรดอนเพื่อเช็ดขนของมัน จากนั้นเขาก็กลับเข้าไปในบ้านและบันทึกรายรับของวันนี้ลงในบัญชีของเขา

ฤดูใบไม้ผลิ ปีที่ 198 วันที่ 7

รายได้ : ปลา +5,210

ค่าใช้จ่าย: 0

เงินคงเหลือ: 37,700

“ขาดเงินแค่ 10,000 โปเกดอลล่าร์เท่านั้นในการซ่อมแซมบ้านโปเกมอน” นาโอกิครุ่นคิด “เมื่อทำเสร็จแล้ว ฉันจะเริ่มเลี้ยงวูลูและมิลแทงค์ได้ แต่ฉันไม่รู้ว่าพวกมันราคาเท่าไร ดังนั้นนี่อาจจะไม่เพียงพอ”

"ควรพิจารณาสร้างเล้าไก่ก่อนดีไหม?"

ต่างจากบ้านโปเกมอน เล้าไก่มีราคาเพียง 20,000 โปเกดอลล่าร์เท่านั้น และเมื่อเทียบกับมิลแทงค์และวูลูแล้ว ไก่ธรรมดาจะมีราคาถูกกว่ามาก

ไก่เป็นสัตว์ที่ออกไข่ได้มาก โดยไก่ที่แข็งแรงจะออกไข่ได้วันละฟอง ไก่สามารถขายไข่ ฟักไข่ หรือเก็บไข่ไว้ทำอาหารได้ นับเป็นระบบที่เลี้ยงตัวเองได้ ไม่ต้องซื้อไข่จากตลาด

แม้ว่าไข่ไก่จะไม่สามารถเทียบได้กับความอร่อยที่หายากของไข่ลัคกี แต่การเลี้ยงลัคกีก็เกินความสามารถของเขาในขณะนี้

การเลี้ยงไก่ดูเหมือนจะเป็นกิจการที่ทำได้จริงและสร้างกำไรได้มากกว่า

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว นาโอกิก็ตัดสินใจที่จะไปที่ร้านช่างไม้เมื่ออากาศแจ่มใส และมอบหมายให้โคระสร้างเล้าไก่ เขาจะเข้าสู่ธุรกิจสัตว์ปีกอย่างเป็นทางการ