บทที่ 12: ความมุ่งมั่นของคาเตอร์ปี....
บทที่ 12: ความมุ่งมั่นของคาเตอร์ปี....
ในช่วงบ่าย นาโอกิขี่หลังโคไรดอนเพื่อผจญภัยไปในภูเขาด้านหลัง ทำไมถึงเป็นโคไรดอนแทนที่จะเป็นโมโตโทคาเงะ เมื่อนาโอกิพูดถึงจุดหมายปลายทาง โคไรดอนก็อาสาพาเขาไปที่นั่นอย่างเต็มใจ
นาโอกิออกเดินทางร่วมกับโคไรดอนโดยทิ้งโมโตโทคาเงะไว้เฝ้าฟาร์มและปกป้องปลาจากโจรที่อาจก่ออาชญากรรม เช่น โคดัก นิวลา หรือจิกุซากุมะ
การขี่โคไรดอนเป็นประสบการณ์ที่ไม่เหมือนใคร โมโตโทคาเงะให้ความรู้สึกเหมือนสกู๊ตเตอร์ไฟฟ้าขนาดเล็ก แต่โคไรดอนมีขนาดใหญ่กว่ามาก คล้ายกับมอเตอร์ไซค์ที่ทรงพลัง อย่างไรก็ตาม หากนาโอกิเปรียบเทียบมันกับมอเตอร์ไซค์ โคไรดอนเวอร์ชันในอนาคตอย่างมิไรดอนน่าจะเป็นการเปรียบเทียบที่เหมาะสมกว่า
เนื่องจากโลกนี้เป็นโลกที่โคไรดอนหลบหนีจากหลุมอุกกาบาตพัลเดีย นี่คงเป็นโลกของอาร์เวน นาโอกิครุ่นคิด ซึ่งหมายความว่าศาสตราจารย์โอลิมอาจจะเสียชีวิตไปแล้ว...
ความคิดของเขาล่องลอยไปในขณะที่โคไรดอนพาเขาเข้าไปในใจกลางของภูเขาอย่างรวดเร็ว เป้าหมายของพวกเขาไม่ใช่การหาของขายในครั้งนี้ แต่เพื่อค้นหาคาเตอร์ปีเพื่อทดสอบผลของอาหารที่เขาปรุง
แสงอาทิตย์ยามบ่ายสาดส่องผ่านยอดไม้เขียวขจี ทอดเงาเป็นหย่อมๆ ลงบนพื้นป่า เสียงร้องของโปเกม่อนนกก้องไปทั่วป่า นาโอกิตบไหล่โคไรดอนเพื่อส่งสัญญาณให้มันช้าลง เขาสอดส่ายสายตาไปรอบๆ เพื่อค้นหาสัญญาณของคาเตอร์ปีท่ามกลางพุ่มไม้หนาทึบและหญ้าสูง
คาเตอร์ปี เป็นโปเกม่อนที่อ่อนแออย่างเห็นได้ชัด ในขณะที่คอยคิงและโคโซคูมูชิอาจจะอ่อนแอกว่า คาเตอร์ปีก็ไม่ได้แข็งแกร่งกว่ามากนัก ก่อนที่จะวิวัฒนาการ ท่าโจมตีของพวกมันถูกจำกัดอยู่ที่พุ่งชน, พ่นใยและ แมลกัดแม้ว่าจะวิวัฒนาการเป็นทรานเซลแล้ว พวกมันก็ทำได้แค่แข็งขึ้นเท่านั้น ทำให้พวกมันไม่มีทางป้องกันตัวเองจากการโจมตีได้
เมื่อถึงร่างสุดท้าย บัตเตอร์ฟรีพวกมันจึงได้ผ่านการเปลี่ยนแปลงอย่างแท้จริง จากหนอนผีเสื้อที่อ่อนแอกลายมาเป็นผีเสื้อที่สวยงาม
ในป่า หนอนผีเสื้อสีเขียวที่อ่อนแอเหล่านี้มักตกเป็นเหยื่อของโปเกม่อนตัวอื่น โดยที่พีเจียตเป็นหนึ่งในนักล่าที่พบเห็นได้บ่อยที่สุด เพื่อหลีกเลี่ยงการตรวจจับ คาเตอร์ปีจึงมักซ่อนตัวอยู่ในพืชพรรณหนาทึบ โดยอาศัยการพรางตัวเพื่อความอยู่รอด
เสียงกรอบแกรบดังขึ้นจากหญ้าใกล้ๆ นาโอกิลงจากโคไรดอน เดินเข้าไปใกล้เสียงนั้นด้วยเสียงฝีเท้าเบาๆ โปเกม่อนที่ซ่อนตัวอยู่ในพุ่มไม้หยุดนิ่ง เสียงกรอบแกรบหยุดลงอย่างกะทันหัน
นาโอกิแยกใบไม้เบา ๆ เพื่อเผยให้เห็นคาเตอร์ปีสีเขียว ร่างกายของมันสั่นเทาด้วยความกลัว
บิงโก!
ดวงตาของนาโอกิเป็นประกายขึ้น แต่เขาสังเกตเห็นได้อย่างรวดเร็วว่าคาเตอร์ปีดูเหมือนจะได้รับบาดเจ็บ เมื่อตรวจสอบอย่างใกล้ชิด เขาก็เห็นรอยเล็บหลายรอยบนร่างกายของมัน ซึ่งน่าจะเกิดจากโปเกม่อนนก
เมื่อคาเตอร์ปีรู้ว่าตนถูกค้นพบ จึงจ้องมองนาโอกิและโคไรดอนด้วยตาโตที่หวาดกลัว
หัวใจของนาโอกิเข้าข้างสิ่งมีชีวิตที่ได้รับบาดเจ็บ โชคดีที่เขามีโอแรนเบอร์รี่สองลูกในกระเป๋าเป้ซึ่งสามารถฟื้นพลังของมันได้ เขายื่นมันให้คาเตอร์ปี แต่โปเกม่อนที่ตกใจกลัวกลับตอบสนองโดยสัญชาตญาณด้วยการคายเส้นไหมสีขาวออกมา
ผ้าไหมพันรอบมือของนาโอกิแต่คุณภาพแย่มากจึงขาดได้ง่ายเพียงดึงเบาๆ
“อ่อนแอจัง” นาโอกิพึมพำพร้อมส่ายหัว เขาเปิดมือออกเผยให้เห็นผลเบอร์รี่ “คุณเข้าใจฉันใช่ไหม” เขาพูดด้วยน้ำเสียงปลอบโยน “ฉันไม่อยากทำร้ายคุณ กินสิ่งนี้แล้วคุณจะรู้สึกดีขึ้น”
คาเตอร์ปีลังเลเล็กน้อย ดวงตาสีดำโตๆ ของมันจ้องมองใบหน้าของนาโอกิ
“นี่” นาโอกิวางผลเบอร์รี่ไว้บนหญ้าตรงหน้าคาเตอร์ปี
คราวนี้ คาเตอร์ปี ไม่ได้โจมตี มันก้มหัวลงและเริ่มแทะเบอร์รี่
เมื่อกินเบอร์รี่ทั้ง 2 ลูกเสร็จ อาการบาดเจ็บของ คาเตอร์ปี ก็หายเป็นปกติแล้ว
นาโอกิสังเกตสถานการณ์แล้วคุกเข่าลงข้างๆ คาเตอร์ปีและถามว่า "คุณอยากจะแข็งแกร่งขึ้นไหม"
น้ำเสียงของเขาอ่อนโยนแต่ก็แฝงไปด้วยความเย้ายวน
คาเตอร์ปีเงยหน้าขึ้นมองเขาด้วยความสับสน
“ตอนนี้เธออ่อนแอมาก” นาโอกิพูดต่อ “ไหมที่เธอภูมิใจนั้นเปราะบางมากเมื่อเปรียบเทียบกับโปเกม่อนตัวอื่น เธอโดนโจมตีบ่อยใช่ไหม ถูกล่าเป็นเหยื่อเหรอ”
คาเตอร์ปีพยักหน้าช้าๆ โดยที่หนวดของมันห้อยลง
นาโอกิถามต่อว่า "เธอพอใจกับชีวิตนี้ไหม ทุกคนมองว่าเธออ่อนแอ แต่เคยจินตนาการถึงการต่อสู้ตอบโต้กับผู้ที่มองว่าเธอเป็นอาหารหรือไม่ ครอบครองป่าหรือไม่ ได้รับความเคารพจากโปเกม่อนทุกตัวหรือไม่"
นั่นจะเป็นไปได้เหรอ? คาเตอร์ปีตกตะลึง
มันต้องการแบบนั้นเหรอ?
โอ้ มันทำได้ยังไง!
ทุกคนมองว่ามันเป็นโปเกม่อนที่อ่อนแอที่สุด แม้แต่ ป๊อปโปะที่เพิ่งเกิดใหม่ก็ยังกินมันได้อย่างง่ายดาย คาเตอร์ปี จินตนาการว่าตัวเองกำลังยืนอย่างมีชัยเหนือ ป๊อปโปะ และทำให้โปเกม่อนนกทุกตัวหวาดกลัว
ความมุ่งมั่นที่เพิ่งค้นพบได้จุดประกายขึ้นภายในมัน
คำพูดของนาโอกิทำให้รู้สึกสะเทือนใจ เขาหยิบขนมข้าวเหนียวที่เตรียมไว้จากกระเป๋าออกมาวางไว้ตรงหน้าคาเตอร์ปี “กินสิ่งนี้สิ” เขากล่าว “แล้วคุณจะแข็งแรงขึ้น”
คาเตอร์ปีจ้องมองที่ลูกแก้วสีขาว จากนั้นก็เริ่มกินมันโดยไม่ลังเล
หลังจากกินเกี๊ยวเสร็จแล้ว คาเตอร์ปีก็ส่งเสียงเรออย่างพึงพอใจ ภายนอกดูเหมือนไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง
นาโอกิคิดสักครู่แล้วถามว่า "ลองพ่นไหมอีกครั้งไหม"
คาเตอร์ปีพยักหน้าและอ้าปากออก ปล่อยไหมสีขาวออกมา คราวนี้ปริมาณเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด แม้แต่ คาเตอร์ปี เองก็ดูประหลาดใจกับปริมาณไหมที่มันผลิตออกมาได้มาก
นาโอกิรวบเส้นผมและพันรอบมือของเขาอย่างสุดแรง ผ้าไหมยืดออกอย่างตึงแต่ไม่ขาดเหมือนเมื่อก่อน
“อืม” นาโอกิครุ่นคิด “ความเหนียวและความหนืดเพิ่มขึ้นอย่างมาก ความแข็งแกร่งนั้นอยู่ในอีกระดับหนึ่ง”
เขาหันไปหาคาเตอร์ปี "ขอแสดงความยินดีด้วย" เขากล่าว "คุณแข็งแกร่งขึ้นแล้ว"
เมื่อพิสูจน์แล้วว่าเกี๊ยวมีประสิทธิภาพ นาโอกิก็ขึ้นบนโคไรดอนและเตรียมตัวออกเดินทาง
แม้ว่า คาเตอร์ปีจะรู้สึกยินดีกับความแข็งแกร่งที่เพิ่งได้รับ แต่ก็เต็มไปด้วยความมุ่งมั่นใหม่ ซึ่งนั่นยังไม่เพียงพอ มันต้องการที่จะแข็งแกร่งยิ่งขึ้น แข็งแกร่งจนไม่มีใครสามารถประเมินมันต่ำไปได้อีก
และมนุษย์ผู้ที่ได้ช่วยให้มันบรรลุสิ่งนี้ได้...
ขณะที่มันเฝ้าดูร่างของนาโอกิและโคไรดอนที่กำลังถอยหนี ความรู้สึกปรารถนาก็ผุดขึ้นมาในตัวคาเตอร์ปี มันต้องการติดตามพวกเขาเพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับมนุษย์คนนี้และโปเกม่อนคู่หูผู้ทรงพลังของเขา มันต้องการดูว่าพลังที่เพิ่งค้นพบนี้จะพามันไปที่ใด