บทที่ 10: วันหนึ่งริมแม่น้ำ

ตอนเที่ยง นาโอกิเตรียมแตงกวาแช่เย็นไว้ อาหารจานนี้ช่วยคลายร้อน ทำให้รู้สึกเย็นสบายหลังรับประทาน อย่างไรก็ตาม โคไรดอนและโมโตโทคาเงะยังคงเพลิดเพลินกับแซนด์วิชของตน

ไม่ใช่ว่านาโอกิไม่อยากลองทำอาหารสูตรใหม่ๆ แต่เป็นเพราะงานในตอนเช้าทำให้เขาเหนื่อยล้า เขาจึงตัดสินใจพักในช่วงบ่ายและลองตกปลาริมแม่น้ำ

นาโอกิกังวลว่าโมโตโทคาเงะจะเบื่อในขณะที่เขาตกปลา จึงมองไปที่แป้งข้าวเหนียวและถั่วแดงกวนในตู้ ความคิดหนึ่งผุดขึ้นในใจเขา บางทีเขาอาจจะทำของว่างกินเล่นระหว่างตกปลาก็ได้

เมื่อได้ไอเดียแล้ว นาโอกิก็ลงมือทำงาน เขาผสมแป้งข้าวเหนียวกับน้ำ นวดให้เป็นแป้ง เขาปั้นแป้งให้เป็นเส้นยาว แผ่แป้งให้แบน และเติมส่วนผสมของถั่วแดงบดและน้ำตาลลงไป จากนั้นเขาค่อยๆ ปั้นแป้งให้เป็นลูกกลมๆ จนได้เกี๊ยวสีขาวราวกับหิมะ

โมโตโทคาเงะรู้สึกสนใจสิ่งที่สร้างขึ้นซึ่งไม่คุ้นเคย จึงเดินเข้ามาดู "กรู๊วว?" มันถามพร้อมเอียงหัว

นาโอกิยิ้ม “นี่เรียกว่าขนมจีบข้าวเหนียว นายเคยลองชิมมันหรือยัง”

โมโตโทคาเงะส่ายหัว "กรู๊วว..."

“เอาล่ะ ลองชิมดูในบ่ายนี้ก็ได้” นาโอกิเสนอ “แต่ฉันไม่แน่ใจว่านายจะชอบรสชาติหรือเปล่า”

โมโตโทคาเงะพยักหน้าอย่างกระตือรือร้น "กรู๊วว!"

นาโอกิหัวเราะเบาๆ “เจ้าโง่เอ๊ย ยังไม่ได้ชิมเลยด้วยซ้ำ ไม่กังวลว่ามันจะรสชาติเหมือนราเม็งสำเร็จรูปรึไง”

“กรู๊วว…” โมโตโทคาเงะแตะหัวของมันด้วยกรงเล็บด้วยความเขินอาย

ในทางกลับกัน โคไรดอนกลับพบว่าการแลกเปลี่ยนนี้เป็นเรื่องที่น่าสับสนอย่างยิ่ง ก่อนหน้านี้มันเป็นเรื่องง่ายขนาดนั้นจริงหรือ? โคไรดอนรับรู้เรื่องนี้ด้วยวิธีเดียวกันหรือไม่?

นาโอกิซึ่งสังเกตการโต้ตอบกัน หันไปหาโคไรดอน "โคไรดอน" เขาเริ่มพูด และโปเกม่อนในตำนานก็วิ่งมาหยุดยืนข้างๆ เขาทันที

"กรู๊วว?" โมโตโทคาเงะถามพร้อมเอียงหัวด้วยความสับสน

นาโอกิหยุดชะงัก คิดถึงคำพูดของเขา แล้วถามว่า "คุณมาที่นี่จากหลุมอุกกาบาตพัลเดียหรือเปล่า" เขาต้องการยืนยันว่าโคไรดอนนี้มีภูมิหลังเดียวกันกับในเกมหรือไม่ ซึ่งก็คือการหลบหนีจากพื้นที่ซีโร่เนื่องจากข้อพิพาทเรื่องอาณาเขตกับโคไรดอนอีกแห่ง

โคไรดอนพยักหน้า ดวงตาเต็มไปด้วยความเศร้าและความมุ่งมั่นผสมผสานกัน

ความสงสัยของนาโอกิได้รับการยืนยันแล้ว “อย่างที่คาดไว้” เขาคิดกับตัวเอง จากนั้นเขาก็ถามว่า “คุณเคยต่อสู้กับโคไรดอนอีกตัวก่อนจะมาที่นี่หรือเปล่า”

โคไรดอนมองดูเขาด้วยความประหลาดใจ "กาอาาา?" มันไม่เชื่อว่านาโอกิรู้เรื่องการต่อสู้นี้

นาโอกิยิ้มอยู่ในใจ แน่นอนว่าเขารู้ แต่เขาไม่อยากจมอยู่กับอดีตที่เจ็บปวด จึงถามแทนว่า “คุณมีแผนอะไรสำหรับอนาคต”

คำตอบของโคไรดอนคือ "กาอาาา!" อย่างแน่วแน่

แม้ว่านาโอกิจะไม่เข้าใจคำพูดที่แน่นอน แต่ความหมายก็ชัดเจน โคไรดอนต้องการอยู่ที่นี่ นี่คือสิ่งที่นาโอกิหวังไว้พอดี ความแข็งแกร่งของโคไรดอนจะเป็นทรัพย์สินอันล้ำค่าของฟาร์ม

นาโอกิพยายามรักษาความสงบขณะตอบว่า "คุณอยู่ได้ แต่คุณต้องช่วยฉันจัดการฟาร์ม"

ก่อนที่เขาจะพูดจบ โคไรดอนก็พยักหน้าเห็นด้วยอย่างกระตือรือร้น

เมื่อถึงเวลานั้น เกี๊ยวชิ้นสุดท้ายก็ห่อเสร็จ และนาโอกิก็วางเกี๊ยวลงในหม้อนึ่งเพื่อต้ม จากนั้นเขาก็หยิบเก้าอี้ เบ็ดตกปลา และเหยื่อ มุ่งหน้าไปยังแม่น้ำที่อยู่ติดกับฟาร์ม

ก่อนจะเหวี่ยงเบ็ด เขาหันไปหาโคไรดอนและโมโตโทคาเงะ “ฉันจะไปตกปลานะ พวกนายสองคนไปสนุกกันได้เลย!”

ในฤดูใบไม้ผลิ ฟาร์มจะเต็มไปด้วยดอกแดนดิไลออนและดอกไม้ป่าสีเหลืองเล็กๆ โมโตโทคาเงะทำตามคำแนะนำของนาโอกิและเดินออกไปเล่น ผีเสื้อดึงดูดความสนใจของมันและไล่ตามมันไปอย่างตื่นเต้นผ่านหญ้าสูง

หลังจากนั้นไม่นาน โมโตโทคาเงะก็หยุดลงตรงหน้าดอกแดนดิไลออนสีขาวฟูฟ่อง มันก้มหัวลงและสำรวจเมล็ดแดนดิไลออนที่บอบบางด้วยความอยากรู้อยากเห็น ทันใดนั้น เสียงจั๊กจี้ที่จมูกของมันทำให้โมโตโทคาเงะจาม ทำให้เมล็ดแดนดิไลออนกระจัดกระจายไปในท้องฟ้าสีคราม

โมโตโทคาเงะเงยหัวขึ้น ดวงตาเต็มไปด้วยความอยากรู้ไร้เดียงสา

นาโอกิหันไปหาโคไรดอนที่ยืนอยู่ข้างๆ เขา สังเกตเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นด้วยความสนใจ “ไม่เล่นเหรอ” นาโอกิถาม

“กาอาอาอาอาอาอา” โคไรดอนส่ายหัว สายตาจ้องไปที่แม่น้ำที่ไหลและเงาของปลาที่แหวกว่ายอยู่ใต้ผิวน้ำ จากนั้นก็มองไปที่คันเบ็ดในมือของนาโอกิ ดวงตามีประกายแวววาวซุกซน

ทันใดนั้น หลอดไฟก็ดูเหมือนจะสว่างขึ้นในหัวของโคไรดอน ก่อนที่นาโอกิจะตอบสนอง ออร่าของโคไรดอนก็พุ่งพล่านขึ้น และมันก็กระโดดสูงขึ้นไปในอากาศ แปลงร่างเป็นสปรินต์บิลด์ในขณะที่มันพุ่งลงไปในแม่น้ำพร้อมกับน้ำที่กระเซ็นอย่างรุนแรง

"สาด!"

น้ำพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า ตกลงมาเป็นสายฝนที่ตกหนัก นาโอกิยืนตะลึงงัน จ้องมองไปที่เหตุการณ์นั้นด้วยความตื่นตะลึง

โคไรดอนโผล่ขึ้นมาจากน้ำด้วยรอยยิ้มแห่งชัยชนะบนใบหน้า "กาอาาา!" มันร้องออกมาอย่างภาคภูมิใจอย่างชัดเจนในความสำเร็จของตัวเอง

นาโอกิเฝ้าดูขณะที่น้ำที่ปั่นป่วนสงบลง เผยให้เห็นปลาหลายตัวว่ายหงายขึ้นข้างบน ตาของพวกมันเบิกกว้างและไม่กะพริบ พวกมันตกตะลึงกับการเข้ามาอย่างแรงของโคไรดอน

นาโอกิอึ้งไปชั่วขณะ ในที่สุดเขาก็พูดออกมาได้ “ฉันซาบซึ้งในความกระตือรือร้นของนายนะ โคไรดอน แต่ไม่จำเป็นต้องแสดงท่าทีตื่นเต้นขนาดนั้น”

หัวของโคไรดอนห้อยลง แววตาแสดงความผิดหวังอย่างเห็นได้ชัด “กา...”

นาโอกิรีบปลอบใจว่า “ไม่ ไม่ ฉันไม่โทษนาย นายทำได้ดีมาก!”

ดวงตาของโคไรดอนเป็นประกาย "กา~"

นาโอกิถอนหายใจและส่ายหัวด้วยรอยยิ้ม เขาสั่งให้โคไรดอนรวบรวมปลาที่ตกใจแล้วใส่ลงในถังที่เต็มไปด้วยน้ำแม่น้ำ โคไรดอนทำตามอย่างกระตือรือร้นโดยตักปลาขึ้นมาด้วยความคล่องแคล่วอย่างน่าประหลาดใจ

ปลาไม่ได้ตัวใหญ่มากนัก แต่สำหรับนาโอกิที่เพิ่งเริ่มออกเรือ การจับปลาได้ตัวนี้ก็ถือว่าดีทีเดียว เขาหยิบคอยคิงสามตัวที่ติดอยู่ท่ามกลางความโกลาหลได้

โคไรดอนมองดูปลาแดงสามตัวด้วยความงุนงง "กา?"

“พวกมันไม่ได้มีไว้กิน” นาโอกิอธิบาย ตอนแรกเขาตั้งใจจะปล่อยพวกมันกลับลงแม่น้ำ แต่แล้วเขาก็จำทะเลสาบในฟาร์มของเขาได้

เขาสามารถเลี้ยงคอยคิงร่วมกับมิลแทงค์ที่เขาวางแผนจะซื้อได้ การดำเนินการฟาร์มให้เปิดดำเนินการได้นั้นต้องใช้กระบวนการที่ยาวนาน ดังนั้นทำไมเราไม่เลี้ยงปลาบ้างในระหว่างนี้ล่ะ ไม่ใช่แค่คอยคิงเท่านั้น แต่รวมถึงปลาแม่น้ำชนิดอื่นๆ ด้วย

นาโอกิถือถังไปที่ทะเลสาบและปล่อยคอยคิงทั้งสามตัวออกมาอย่างอ่อนโยน เขาเฝ้าดูพวกมันอยู่ครู่หนึ่ง ไม่แน่ใจว่าพวกมันแค่มึนงงหรือว่าการโจมตีของโคไรดอนถึงขั้นเสียชีวิต

โชคดีที่คอยคิงไม่ได้รับอันตราย หลังจากลอยตัวอยู่เฉยๆ เป็นเวลาไม่กี่นาที พวกมันก็ค่อยๆ ฟื้นคืนสติขึ้นมา พวกมันว่ายน้ำลงไปในทะเลสาบลึกด้วยสีหน้ามึนงง