บทที่ 7: การมาถึงฟาร์มโดยไม่คาดคิด

เมซาโกซ่าตั้งอยู่ในภูมิภาคตอนใต้ของพัลเดีย ซึ่งเป็นเมืองชายฝั่งทะเลที่คึกคัก

จากความทรงจำของเจ้าของเดิม นาโอกิรู้ว่าเมืองนี้เป็นที่รู้จักจากเทศกาลท้องถิ่นต่างๆ

ตัวอย่างเช่น เทศกาลฤดูใบไม้ผลิ การแข่งขันโปเกม่อนในน้ำ และการแสดงดอกไม้ไฟที่จัดขึ้นเฉพาะฤดูร้อนเท่านั้น

กิจกรรมพิเศษเหล่านี้ดึงดูดนักท่องเที่ยวจำนวนมาก และเมื่อรวมกับเกษตรกรรมและการเลี้ยงสัตว์ที่รุ่งเรืองรอบเมือง ทำให้เมืองเมซาโกซ่าพัฒนาอย่างต่อเนื่องตลอดเวลา

“ตลาดเมซาโกซ่า” ภายในเมืองยังโด่งดังมากยิ่งขึ้น

นาโอกิเดินไปตามถนนกับโมโตโทคาเงะ สังเกตคนเดินถนนที่มีโปเกม่อนหลากหลายชนิดเดินเล่นชิลล์ๆ ท่ามกลางสายลมทะเล บรรยากาศอบอุ่นและผ่อนคลาย

ครั้งนี้นอกจากการซื้ออาหารแล้ว นาโอกิยังมีงานสำคัญอื่นอีกด้วย

เขาจำเป็นต้องไปเยี่ยมชมร้านช่างไม้ ร้านขายของทั่วไป ร้านขายเมล็ดพันธุ์ และร้านขายโปเกม่อนฟาร์มและสัตว์ธรรมดาของเมือง

“เกือบหกโมงแล้ว” นาโอกิคิดในใจ กังวลเล็กน้อยว่าร้านต่างๆ อาจจะปิดเร็วๆ นี้ เขาหยุดชั่วคราวแล้วถามโมโตโทคาเงะ “หิวไหม”

"กรู!"

โมโตโทคาเงะพยักหน้า จากนั้นก็ส่ายหัว มันฉลาดพอที่จะเข้าใจว่านาโอกิมีบางอย่างที่ต้องทำ ดังนั้นมันจึงรอได้อีกสักหน่อย

เมื่อเห็นคำตอบของมัน นาโอกิก็ยิ้ม ลูบหัวมัน และกล่าวว่า "เด็กดี งั้นไปที่ร้านขายของทั่วไปกันก่อนเถอะ"

"กรู๊~"

เมืองนี้ไม่ได้ใหญ่โตนัก บางทีเพื่อป้องกันไม่ให้นักท่องเที่ยวหลงทาง สถานที่ตั้งของร้านค้าต่างๆ จึงถูกทำเครื่องหมายไว้อย่างชัดเจนทั้งบนป้ายถนนและป้ายโฆษณา

เมื่อพบร้านค้าทั่วไปบนแผนที่ นาโอกิก็มุ่งตรงไปที่ร้านนั้น

หลังจากข้ามทางแยกก็จะมีอาคารอิฐสีแดงปรากฏขึ้นตรงหน้าของนาโอกิ

เป็นเวลาเย็นและร้านก็ว่างเปล่า มีเพียงชายหัวโล้นสวมแว่นตานั่งอยู่หลังเคาน์เตอร์และกำลังหยิบถุงฟุนกัสอยู่

เมื่อได้ยินเสียงระฆังลมดังกริ๊งกริ๊งเมื่อประตูเปิดออก ชายคนนั้นก็เงยหน้าขึ้นมอง “อ๋อ คุณลูกค้า! ยินดีต้อนรับครับ!”

นาโอกิทักทายเขาอย่างสุภาพแล้วถามว่า "คุณมีเครื่องปรุงที่นี่ไหม?"

“ครับ! อยู่บนชั้นในสุด!”

นาโอกิเดินไปหาและพบเครื่องปรุงหลากหลายชนิดบนชั้นวางตามที่ชายคนนั้นบอก

น้ำมัน, เกลือ, น้ำส้มสายชู, ซอสถั่วเหลือง, แป้ง, เครื่องเทศ, ถั่วแดงบด, เนย, น้ำตาล, พริกไทย

ราคาของพวกเขาถูกระบุไว้ชัดเจนบนชั้นวาง

ตัวอย่างเช่น แป้งหนึ่งถุงราคา 200 โปเกดอลลาร์ น้ำมันหนึ่งขวดราคา 100 โปเกดอลลาร์ และถั่วแดงบดราคา 150 โปเกดอลลาร์

เมื่อมองดูราคาเหล่านี้ นาโอกิก็รู้สึกสับสนเล็กน้อยเกี่ยวกับต้นทุนของสิ่งต่างๆ ในโลกโปเกม่อน

แป้งถุงเล็กมีราคาเท่ากับโปเกบอล เมื่อมองจากมุมนี้ โปเกบอลก็ดูไม่แพงนัก

หลังจากพิจารณาสักครู่ นาโอกิก็ซื้อเครื่องปรุงอย่างละหนึ่งชิ้น

เมื่อเขาเอาของไปที่เคาน์เตอร์ เจ้าของร้านก็ดูประหลาดใจ เขาหยิบถุงออกมาแล้วถามว่า "คุณเพิ่งย้ายไปเมซาโกซ่าเหรอครับ"

“ใช่ครับ” นาโอกิพยักหน้า

เจ้าของร้านยิ้ม “งั้นก็สนุกกับชีวิตในเมซาโกซ่านะครับ! เอาล่ะ รวมเป็นเงิน 2,820 โปเกดอลลาร์”

นาโอกิไม่ได้จ่ายเงินทันที แต่เขากลับถามว่า “คุณมีคันเบ็ดที่นี่ไหม”

“คันเบ็ดเหรอ?ครับผม!”

เจ้าของร้านหันกลับมาหยิบคันเบ็ดสองสามอันจากชั้นวางมาวางไว้บนเคาน์เตอร์ “คันเบ็ดแต่ละอันมีราคาต่างกัน” เขาอธิบาย “คันเบ็ดอันนี้ราคา 2,000 โปเกดอลลาร์ ถ้าใช้คู่กับเหยื่อล่อ คุณจะสามารถจับโปเกม่อนและตกปลาได้ทุกที่ที่มีน้ำ”

“คันเบ็ดนี้ราคา 5,000 โปเกดอลลาร์ ทำจากวัสดุคุณภาพสูงกว่า จึงมีประสิทธิภาพดีกว่าคันเบ็ดราคา 2,000 โปเกดอลลาร์ และทนทานกว่า”

“คันเบ็ดรุ่นนี้ราคา 15,000 โปเกดอลล่าร์ เป็นคันเบ็ดที่ใหม่ที่สุดและทรงพลังที่สุด ผลิตจากวัสดุที่ทันสมัยที่สุดและประสิทธิภาพชั้นยอด”

ดวงตาของนาโอกิสอดส่องคันเบ็ดสามอัน ในที่สุดเขาก็เลือกคันเบ็ดมาตรฐานราคา 2,000 โปเกดอลลาร์ โดยตั้งใจจะใช้มันไปก่อน

“รวมแล้วเป็นเงิน 4,820 โปเกดอลล่าร์ นี่เป็นครั้งแรกที่คุณมาซื้อของที่นี่ ผทจะให้เหยื่อล่อฟรีหนึ่งกล่อง โปรดมาอีก!” เจ้าของร้านยิ้มและยื่นกระป๋องให้เขา

“ขอบคุณครับ” นาโอกิกล่าวพร้อมกับรับของที่ซื้อมาและออกจากร้านไป

จุดแวะถัดไปของเขาคือร้านช่างไม้ที่ตั้งอยู่ริมเมืองและมีป่าอยู่ด้านหลัง

หน้าร้านมีเสาไม้ตั้งอยู่ และมีเลื่อยปักอยู่

ขณะที่นาโอกิกำลังจะเคาะ ประตูก็เปิดออก

ผู้หญิงร่างแข็งแรงมีผมหางม้าสีชมพูสูงและที่คาดผมปรากฏตัวออกมา

หลังจากที่นาโอกิอธิบายวัตถุประสงค์ของเขาแล้ว เธอก็พาเขาไปที่ห้องทำงานด้านหลัง

“คุณเป็นเจ้าของฟาร์มคนใหม่ที่เพิ่งย้ายมาที่นี่ใช่ไหม” เธอถามด้วยความอยากรู้

นาโอกิรู้สึกตกใจเล็กน้อย จากนั้นก็ตระหนักได้ว่านายกเทศมนตรีคลาเวลล์อาจแจ้งให้เธอทราบถึงการมาถึงของเขา

เขาพยักหน้า “ผมชื่อนาโอกิ”

“เรียกฉันว่าโคระก็ได้” หญิงสาวตอบ

“ครับคุณโคระ”

ขณะที่พวกเขาเดินไป โคระก็อธิบายกระบวนการขยายบ้านไร่ “คุณยังไม่ได้ตั้งชื่อฟาร์มใช่ไหม”

นาโอกิส่ายหัว “ยังไม่เลย ผมเพิ่งมาถึงเมื่อวาน”

“ไม่ต้องกังวล แค่พูดกัน” โคระพูดพร้อมรอยยิ้ม “นายกเทศมนตรีคลาเวลล์อธิบายให้ฉันฟังแล้ว คุณมาที่นี่เพื่อเรียนรู้เกี่ยวกับการซ่อมแซมโรงเก็บโปเกม่อนและขยายบ้านใช่ไหม”

"ถูกต้องแล้ว"

“งั้นให้ฉันอธิบายให้ฟัง การซ่อมแซมโรงเก็บโปเกม่อนต้องใช้เงิน 50,000 โปเกดอลล่าร์และไม้ 300 ชิ้น เมื่อซ่อมแซมเสร็จแล้ว คุณสามารถเลี้ยงมิลแทงค์และเมรีปได้ที่นั่น แน่นอนว่ามันค่อนข้างแพงสำหรับคุณในตอนนี้”

"ดังนั้น ฉันแนะนำให้เริ่มต้นด้วยการสร้างเล้าไก่และเลี้ยงไก่ธรรมดา ไข่ที่ไก่ออกสามารถขายเพื่อทำกำไรได้ เล้าไก่ต้องการเพียง 20,000 โปเกดอลลาร์และไม้ 150 ชิ้นเท่านั้น"

“นอกจากนี้ คุณจะต้องสร้างไซโลบนฟาร์มเพื่อเก็บอาหาร เราจะให้คุณฟรีในครั้งแรกที่คุณสร้างมัน”

นาโอกิพยักหน้าอย่างครุ่นคิด โดยจดบันทึกราคาไว้ในใจ

“แล้วขยายบ้านล่ะ” เขาถาม

“ง่ายกว่ามาก” โคระตอบ “บ้านที่ใช้งานได้เต็มรูปแบบจะมีราคาประมาณสองล้านโปเกดอลล่าร์ เราสามารถช่วยคุณเพิ่มชั้นสอง ครัวและห้องน้ำแยกจากกัน และปรับปรุงห้องใต้ดินได้ โดยปกติแล้ว เจ้าของฟาร์มจะใช้ห้องใต้ดินเพื่อทำไวน์”

"นอกจากนี้ เรายังมีบริการออกแบบเฟอร์นิเจอร์ตามสั่งอีกด้วย นอกจากโต๊ะ เก้าอี้ และม้านั่งพื้นฐานแล้ว คุณยังสามารถซื้อวอลเปเปอร์ พรม ตู้เย็น ตู้เก็บของ โคมไฟแบบต่างๆ และอื่นๆ อีกมากมาย"

ห้านาทีต่อมา นาโอกิก็เดินออกจากร้านช่างไม้

เมื่อคำนวณเงินที่เหลืออยู่ เขาก็รู้ว่าเขายังต้องไปอีกไกล

“รู้สึกว่างานนี้ยุ่งยิ่งกว่างานของฉันอีก...” เขาถอนหายใจ จากนั้นก็จินตนาการถึงวันที่ฟาร์มจะได้รับการบูรณะให้กลับมาสวยงามดังเดิม สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความคาดหวัง เมื่อถึงเวลานั้น เขาก็สามารถผ่อนคลายและเพลิดเพลินไปกับชีวิตสบายๆ ของคนเลี้ยงสัตว์ได้

เนื่องจากโรงเก็บโปเกม่อนไม่ใช่สิ่งสำคัญในขณะนี้ จึงไม่มีความจำเป็นต้องไปที่ร้านที่ขายโปเกม่อนฟาร์มในตอนนี้

นาโอกิขี่จักรยานไปตามถนนและมุ่งหน้าสู่จุดหมายปลายทางสุดท้ายของเขา นั่นก็คือร้านขายเมล็ดพันธุ์

เจ้าของร้านขายเมล็ดพันธุ์เป็นชายวัยกลางคนมีผมสีน้ำตาลและรูปร่างอ้วนเล็กน้อย สวมเสื้อคลุมสีน้ำตาล

เมื่อนาโอกิมาถึง ชายคนนั้นกำลังรับประทานอาหารเย็นกับภรรยาและลูกสาวของเขา

เจ้าของร้านเห็นลูกค้าจึงลุกขึ้นยืนและทักทายทันที “ยินดีต้อนรับครับ! มาดูรอบๆ แล้วดูว่าคุณต้องการซื้อเมล็ดพันธุ์ชนิดใด”

นาโอกิไม่แน่ใจว่าจะซื้ออะไรเพราะเขามีแค่ถุงเมล็ดหัวผักกาดที่นายกเทศมนตรีให้มา

เมื่อตามคำแนะนำของเจ้าของ เขาได้เห็นเมล็ดพันธุ์มากมายในภาชนะ

มันฝรั่ง หัวผักกาด กระเทียม สตรอเบอร์รี่ กะหล่ำปลี แตงกวา หัวไชเท้า มะเขือเทศ หญ้า และแม้กระทั่งเมล็ดพันธุ์สำหรับต้นไม้ผลเช่น พีชและส้ม

นาโอกิรู้สึกทึ่งกับพันธุ์ไม้เหล่านี้ เจ้าของร้านเมล็ดพันธุ์อธิบายว่า “นี่คือพืชผลและต้นไม้ผลไม้ที่เหมาะสำหรับการปลูกในฤดูใบไม้ผลิ ปลูกง่ายหลังการเพาะปลูก เพียงแค่รดน้ำและใส่ปุ๋ยให้ตรงเวลา พวกมันก็จะเติบโตและแข็งแรง”

นาโอกิพยักหน้าอย่างเงียบๆ

เมล็ดพันธุ์ในโลกนี้แตกต่างจากเมล็ดพันธุ์ในเกม Harvest Moon และ Stardew Valley ที่เขาเคยเล่น

ในแต่ละซองมีเมล็ดพันธุ์จำนวนมากพอที่จะปลูกได้ในพื้นที่กว้าง ต่างจากในเกมที่ซองเดียวสามารถปลูกได้เพียงกระเบื้องดินหนึ่งแผ่นเท่านั้น

หลังจากคิดอยู่สักพัก นาโอกิก็ตัดสินใจซื้อเมล็ดพันธุ์อย่างละซอง รวมทั้งเมล็ดพันธุ์สำหรับต้นผลไม้ด้วย

ราคาเมล็ดพันธุ์แตกต่างกันไป หัวผักกาดพื้นฐานมีราคาเพียง 60 โปเกดอลลาร์ต่อซอง ในขณะที่สตรอว์เบอร์รี่ แตงกวา และผักอื่นๆ มีราคา 120 หรือ 150 ต่อซอง

เมล็ดพันธุ์ทั้งหมดมีมูลค่า 1,370 โปเกดอลลาร์

ผลก็คือเขามีเงินเหลือจากการขายเห็ดทรัฟเฟิลสีดำเพียง 27,000 โปเกดอลลาร์เท่านั้น

หลังจากเก็บเมล็ดพันธุ์แล้ว นาโอกิก็ออกจากร้านพร้อมกับโมโตโทคาเงะ

ข้างนอกเริ่มมืดแล้ว

นาโอกิมองขึ้นไปบนท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วพูดว่า "เอาล่ะ ไปกินข้าวเย็นกันเถอะ!"

“กรู...” โมโตโทคาเงะดูเศร้าลงเล็กน้อย

นาโอกิยิ้มและลูบหัวมัน จากนั้นพามันเข้าไปในร้านอาหาร

หลังจากวันอันยาวนาน เขาวางแผนว่าจะออกไปกินข้าวข้างนอกคืนนี้

พนักงานเสิร์ฟยื่นเมนูให้เขา ซึ่งมีทั้งอาหารมนุษย์และอาหารสำหรับโปเกม่อนโดยเฉพาะ

โปเกม่อนอย่างโมโตโทคาเงะ...คงชอบเนื้อมากกว่าใช่ไหมล่ะ?

เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ นาโอกิจึงสั่งเมนูเนื้อให้กับโมโตโทคาเงะ และถาดผลไม้เป็นรางวัลสำหรับการทำงานหนักในวันนี้

ในไม่ช้าอาหารก็มาถึงโต๊ะของพวกเขา

เมื่อมองดูโมโตโทคาเงะกินอาหารอย่างเอร็ดอร่อย นาโอกิก็รู้สึกถึงความอบอุ่นในใจ

โปเกม่อนเป็นสัตว์ที่ไร้เดียงสาและน่ารักมาก

เขาจ้องมองไปที่สตูผักหอมๆ และซุปข้าวโพดที่อยู่ตรงหน้าเขา และข้อมูลเหล่านั้นก็ปรากฏขึ้นในใจของเขา

ตามที่คาดไว้ อาหารเหล่านี้ไม่มีความสามารถพิเศษใดๆ ที่จะเสริมพลังให้กับโปเกม่อนได้

ตอนนี้ นาโอกิแน่ใจแล้ว: "ดูเหมือนว่าจะมีแต่เฉพาะอาหารที่ฉันทำเท่านั้นที่จะมีพลังแบบนั้น"

หลังอาหารเย็น นาโอกิกลับไปที่ร้านขายของทั่วไปเพื่อซื้อวัตถุดิบสำหรับสองสามวันถัดไป

เนื่องจากเขาไม่มีตู้เย็นที่บ้านเขาจึงซื้อมาแค่พอกินได้สามวันเท่านั้น

อุณหภูมิในช่วงนี้ของปียังเย็นอยู่ ดังนั้นอาหารจึงไม่เน่าเสียง่ายหากทิ้งไว้ในบ้าน

นาโอกิถือถุงของชำและปีนกลับขึ้นโมโตโทคาเงะและมุ่งหน้ากลับบ้าน

อากาศในตอนกลางคืนหนาวเย็น และมีลมเย็นพัดผ่านผิวหนังของเขา

โมโตโทคาเงะมีความอ่อนไหวต่อความหนาวเย็น แต่เมื่อนาโอกิขี่หลังมัน เขาก็รู้สึกอบอุ่น ซึ่งช่วยป้องกันความหนาวเย็นได้

ในขณะนั้น โมโตโทคาเงะก็อยากกินซุปบะหมี่ร้อนๆ ของนาโอกิอีกชามหนึ่งทันที

โมโตโทคาเงะเร็วมาก และพวกเขาก็กลับมาถึงฟาร์มในเวลาไม่ถึงสามสิบนาที

ตอนกลางคืนฟาร์มมืดสนิท นาโอกิคาดการณ์ไว้แล้วและนำไฟฉายมาด้วย

เขาคลำหามันในความมืด แต่ก่อนที่เขาจะพบมัน เขาก็ได้ยินเสียงดัง “ปัง!”

เสียงดังจนหูแทบแตก และเสียงต้นไม้หักโค่นด้วย

ราวกับว่ามีบางสิ่งบางอย่างตกลงมาจากท้องฟ้า พุ่งชนฟาร์มและล้มต้นไม้กลุ่มหนึ่งลงมา

นาโอกิตกใจมากและพบไฟฉายแล้วรีบส่องไปทางต้นเสียงนั้นทันที

ในไม่ช้า เขาก็เห็นรูปร่างมืดๆ ประหลาดอยู่ในทุ่งนาของเขา

นาโอกิหยุดชะงัก และโมโตโทคาเงะที่นั่งข้างๆ เขาก็ลุกขึ้นจากตำแหน่งการขี่ โดยมองไปในทิศทางเดียวกันอย่างระมัดระวัง

มันสัมผัสได้ถึงการมีอยู่ที่ผิดปกติ

ลำแสงไฟฉายส่องสว่างไปที่ร่างสีดำที่นอนนิ่งอยู่บนพื้น ดูเหมือนจะหมดสติอยู่

ด้วยความช่วยเหลือของแสงสว่าง นาโอกิจึงสามารถมองเห็นรูปร่างที่แท้จริงของร่างนั้นได้ในที่สุด

ลำตัวสีแดงสด หางหนา หนวดมังกรสีสันฉูดฉาด และถุงลมนิรภัยที่หน้าอกคล้ายกับยางรถจักรยานยนต์

มันก็เป็น...

นาโอกิถึงกับตกตะลึง