บทที่ 1: นาโอกิ

เขาลืมตาขึ้นมาเห็นห้องอันเงียบสงัด

ลูกตุ้มของนาฬิกาโบราณแกว่งไปมาอย่างเงียบๆ บนกำแพง โดยไม่มีเสียงเดินที่เป็นจังหวะในความเงียบสงบ

นาโอกิพุ่งตัวตรง หายใจหอบ

“นี้ที่ไหน” เขาพึมพำด้วยน้ำเสียงแหบและสับสน

เขาสำรวจรอบๆ ห้องอย่างงุนงง ห้องนั้นดูเรียบง่ายและตกแต่งอย่างเรียบง่าย มีเตียงเดี่ยววางชิดผนัง เตียงส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าดใต้ตัวเขาขณะที่เขาขยับตัว เสียงนั้นดังขึ้นในห้องที่เงียบสงบ ตรงข้ามกับเตียงมีโต๊ะไม้เรียบง่ายวางอยู่ มีกระเป๋าเป้เก่าๆ วางอยู่ด้านบนอย่างไม่เป็นระเบียบ

ปฏิทินซีดจางแขวนอยู่ที่ผนังข้างๆ หน้ากระดาษเหลืองเพราะอายุ ตู้ไม้ตั้งอยู่มุมหนึ่ง สีที่ลอกและกระเทาะเปลือก เตาถ่านและอุปกรณ์ทำอาหารหลากหลายวางเกะกะในพื้นที่ข้างๆ กระทะเหล็กหล่อวางอย่างไม่มั่นคงบนจานที่ไม่เข้าชุดกันที่วางซ้อนกันอยู่

ฉากที่ไม่คุ้นเคยทำให้ความสับสนของนาโอกิเพิ่มมากขึ้น

‘เกิดอะไรขึ้น ฉันแค่ทำงานล่วงเวลาไม่ใช่เหรอ’

เขาสางผมของตัวเองขึ้นมา พยายามรวบรวมความทรงจำที่กระจัดกระจายอยู่ในใจให้เข้าเป็นหนึ่งเหมือนพายุหมุนที่โกลาหล

"อ้า... หัวฉัน"

ภาพและความรู้สึกที่ไม่สอดคล้องกันมากมายพุ่งผ่านตัวเขา ทำให้เขามึนงง เขา...ได้ข้ามมิติมาหรือเปล่า?

หลังจากอาการตกใจเริ่มทุเลาลง นาโอกิก็รวบรวมสถานการณ์เข้าด้วยกัน มันเป็นเรื่องจริง เขาเสียชีวิตจากความอ่อนล้าหลังจากทำงานล่วงเวลาติดต่อกันห้าวัน และพบว่าตัวเองกลับชาติมาเกิดใหม่ในโลกนี้ แต่ที่นี่ไม่ใช่โลก

มันเป็นโลกที่มนุษย์อยู่ร่วมกับสิ่งมีชีวิตที่น่าทึ่งที่รู้จักกันในชื่อโปเกม่อน พวกมันอาศัยอยู่ทุกมุมโลก ไม่ว่าจะเป็นท้องฟ้า ทะเล หรือผืนดิน

“โลกของโปเกม่อน” นาโอกิกระซิบด้วยน้ำเสียงที่ทั้งประหลาดใจและไม่เชื่อ เขาเล่นเกมและดูอนิเมะมาโดยตลอด และถึงกับจินตนาการว่าตัวเองได้ใช้ชีวิตในโลกที่ไร้กังวลแห่งนี้ ซึ่งเหล่าเทรนเนอร์ได้ออกผจญภัยไปกับโปเกม่อนของพวกเขา

เขาจะสามารถเดินทางเหมือนกับซาโตชิได้หรือเปล่า จับโปเกม่อน ต่อสู้กับหัวหน้ายิม และไขปริศนาของโลกนี้?

ความคิดที่จะหนีจากความซ้ำซากจำเจและใช้ชีวิตในแบบของตัวเองทำให้ นาโอกิรู้สึกตื่นเต้น เขาแทบจะรู้สึกถึงสายลมในเส้นผมของเขาขณะที่จินตนาการว่าตัวเองกำลังสำรวจป่าอันอุดมสมบูรณ์ ปีนป่ายบนภูเขาสูงตระหง่าน และล่องเรือข้ามมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ แต่เขากลับลดความตื่นเต้นลงอย่างรวดเร็ว ความรู้สึกลางสังหรณ์เริ่มเข้ามาในใจของเขา

โลกนี้ไม่ได้มีแต่แสงแดดและสายรุ้งเท่านั้น บุคคลที่เขาอาศัยอยู่นั้นมีชื่อว่านาโอกิ เดิมทีมาจากภูมิภาคพัลเดีย เขาย้ายมาภูมิภาคโฮเอ็นกับพ่อแม่ของเขา ซึ่งเสียชีวิตอย่างน่าเศร้าจากโรคร้าย ทำให้เขาต้องกลายเป็นเด็กกำพร้าและโดดเดี่ยว

นาโอกิผู้ผิดหวังกับความตายของตนเอง จึงขายทรัพย์สินของตนและล่องลอยไร้จุดหมายไปหลายปี เร่ร่อนแสวงหาความสงบในความสันโดษ ในที่สุด เมื่ออายุได้ยี่สิบปี เขาก็กลับมายังฟาร์มร้างของปู่ของเขาในพัลเดีย ซึ่งเขาใช้ชีวิตช่วงสุดท้ายที่นั่น จิตวิญญาณของเขาเหี่ยวเฉาและหัวใจของเขาหนักอึ้งด้วยความเศร้าโศก

แม้จะอาศัยอยู่ในโลกของโปเกม่อน แต่เขาก็ไม่เคยจับมันได้เลย พอใจกับการมีชีวิตโดดเดี่ยว ไร้เพื่อนหรือการผจญภัย

นาโอกิรู้สึกเศร้าโศกกับชีวิตที่เขาได้รับสืบทอดมา ชีวิตที่เต็มไปด้วยความสูญเสียและความฝันที่ไม่เป็นจริง เขาเหลือบมองนาฬิกา เข็มนาฬิกาบอกเวลาว่าตอนนี้เป็นเวลาตีสอง ท้องของเขาร้องโครกคราก เตือนให้เขารู้ว่านาโอกิคนเดิมยังไม่ได้กินข้าวเย็น เขาขอโทษเงียบๆ แล้วลุกจากเตียง ข้อต่อต่างๆ ของเขาส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดเพื่อประท้วง และหยิบบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปจากเป้สะพายหลัง

เขาจุดถ่านในเตาถ่านและใส่ฟืนลงไปเล็กน้อยเพื่อให้เปลวไฟกลับมาลุกโชนอีกครั้ง ขณะที่น้ำร้อนขึ้น นาโอกิรื้อค้นตู้และลิ้นชักแต่ก็ไม่พบอะไรเลยนอกจากเครื่องปรุงพื้นฐาน ฟาร์มแห่งนี้ถูกทิ้งร้างมานานหลายปี ทุ่งนาเต็มไปด้วยวัชพืช สวนผลไม้ที่เคยเจริญรุ่งเรืองตอนนี้กลายเป็นเพียงกิ่งไม้ที่พันกันยุ่งเหยิงและผลไม้ที่ร่วงหล่น

เขาแทบจะนึกภาพฟาร์มในช่วงรุ่งเรืองได้เลย - ทุ่งหญ้าที่เต็มไปด้วยพืชผล ต้นไม้ที่อุดมสมบูรณ์ บ้านโปเกม่อนที่คึกคักเต็มไปด้วยมิลแทงค์และวูลู รังผึ้งที่เต็มไปด้วยกิจกรรมต่างๆ รวงผึ้งที่เปียกโชกไปด้วยน้ำหวานสีทอง

น้ำเริ่มเดือด ไอระเหยลอยขึ้นเหนืออ่างล้างจาน ทันทีที่นาโอกิเปิดซองราเม็ง ข้อความประหลาดก็ปรากฏขึ้นในใจของเขา ตัวอักษรเรืองแสงราวกับแสงเหนือธรรมชาติ

ราเมนสำเร็จรูป: อาหารคุณภาพต่ำที่มีคุณค่าทางโภชนาการต่ำ เป็นที่นิยมในหมู่คนงานภาคสนามและนักเดินทางเนื่องจากเตรียมง่าย

ผลกระทบยังไม่ทราบแน่ชัด

นาโอกิหยุดชะงัก ความอยากรู้ของเขาเพิ่มขึ้น ' นั่นอะไร'

เขาไม่เคยเจออะไรแบบนี้มาก่อน เขาใส่เส้นก๋วยเตี๋ยวลงในน้ำเดือด และเมื่อเส้นนิ่มลง เขาก็ใส่เครื่องปรุงลงไปในซอง กลิ่นสังเคราะห์ของเส้นจะฟุ้งกระจายไปทั่ว เขาไม่ใช่คนทำอาหารเก่ง แต่การอยู่คนเดียวทำให้เขาเรียนรู้พื้นฐานของการเอาตัวรอด

ในขณะที่ราเม็งปรุงเสร็จ ก็มีข้อความอีกข้อความหนึ่งปรากฏขึ้น เป็นข้อความสั่นไหวในใจของเขา

ราเม็งสำเร็จรูปรสเค็มเกินไป (D-): อาหารที่มีปริมาณเกลือต่ำ เนื่องจากความเค็มมากเกินไป ทำให้สูญเสียคุณประโยชน์ที่อาจได้รับและทำได้แค่ทำให้อิ่มท้องเท่านั้น การบริโภคมากเกินไปอาจทำให้กระหายน้ำ โปเกม่อนที่ชอบรสเค็มอาจชอบราเม็งชนิดนี้

การประเมิน: แย่ แต่ยังไม่แย่พอที่จะทำให้โปเกม่อนหมดสติ

นาโอกิเบิกตากว้าง เขาจำสิ่งนี้ได้! มันเหมือนกับอินเทอร์เฟซการทำอาหารจากเกมมือถือชื่อ "Culinary Master" ที่พัฒนาโดยบริษัทเก่าของเขา มันเป็นเกมที่ต้องจ่ายเงินเพื่อชนะที่ปลอมตัวมาในรูปแบบเกมจำลองการทำอาหาร โดยที่อาหารของผู้เล่นจะมอบความสามารถเวทมนตร์และค่าสถานะที่เพิ่มขึ้นให้กับตัวละครตามระดับความหายาก ตั้งแต่ F- ถึง SSS

D- ไม่ได้พิเศษอะไร แต่ F- สามารถสร้างดีบัฟได้นะ!

“นี่คือ… ความสามารถโกงของฉันเหรอ?”

นาโอกิสงสัย แววตาของเขาเริ่มมีความหวังขึ้นเล็กน้อย เมื่อได้ยินชื่อโปเกม่อนในคำอธิบาย เขาก็รู้สึกสนใจ นี่อาจเป็นโอกาสที่เขาจะพลิกชีวิตตัวเองและสร้างความแตกต่างให้กับโลกใบนี้หรือไม่

เขาตักบะหมี่ใส่ชามบิ่นและกัดอย่างลังเล ต่อมรับรสของเขาถูกโจมตีด้วยคลื่นของเกลือ รสชาตินั้นกลบรสชาติเดิมของราเม็งทั้งหมด

นาโอกิทำหน้าบูดบึ้ง “ใช่แล้ว เกลือมากเกินไปแน่นอน”

มันแทบจะกินไม่ได้เลย แต่มันเป็นสิ่งเดียวที่เขามี ในขณะที่เขากินเส้นก๋วยเตี๋ยว เขาก็ครุ่นคิดถึงพลังที่เพิ่งค้นพบนี้ จิตใจของเขาเต็มไปด้วยความเป็นไปได้