บทที่ 6: สัตว์อสูรคู่ใจ ไฉ่หลิง

บทที่ 6: สัตว์อสูรคู่ใจ ไฉ่หลิง

“ดาวต้นกำเนิดขั้นที่สอง ดูท่าว่าตำแหน่งผู้ที่ได้คะแนนสูงสุดในการสอบเข้ามหาวิทยาลัยของเมืองสุ่ยซานปีนี้คงอยู่ในกำมือแล้ว หรือแม้กระทั่งตำแหน่งผู้ที่ได้คะแนนสูงสุดของมณฑลฮั่นหยางก็ยังสามารถแข่งขันได้”

ขณะที่นั่งรถกลับไปยังประตูทางเข้าฐานทัพ ใบหน้าของเฉินเหวยก็เต็มไปด้วยความคาดหวัง

“อี๋, อี๋?” ในขณะนั้นเอง เสียงสงสัยและอยากรู้อยากเห็นของอสรพิษหยกเหมันต์ก็ดังขึ้นในใจผ่านทางดาวต้นกำเนิด ขัดจังหวะจินตนาการถึงอนาคตของเฉินเหวย

เขาใช้ความคิดควบคุม ค่ายกลอักขระพันธะสัญญาสีเขียวก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าเขา เขายื่นมือซ้ายออกไปใต้ค่ายกลอักขระ อสรพิษหยกเหมันต์ตัวน้อยก็ตกลงบนฝ่ามือของเขา

อสรพิษหยกเหมันต์ที่เพิ่งออกมาจากแหวนดาราบิดขี้เกียจอย่างเกียจคร้าน จากนั้นก็สำรวจเฉินเหวยผู้ซึ่งอัญเชิญมันออกมาด้วยความพึงพอใจ

สัญญาผู้ใช้อสูรสามารถถ่ายทอดความคิดและอารมณ์ระหว่างผู้ใช้อสูรและสัตว์อสูรผ่านทางพลังจิตและดาวต้นกำเนิดได้

การสื่อสารทางจิตใจแบบนี้ใกล้ชิดและรวดเร็วกว่าการสื่อสารด้วยคำพูด ทำให้ผู้ใช้อสูรสามารถสื่อสารกับสัตว์อสูรได้อย่างไม่มีอุปสรรค

เมื่อสัมผัสได้ถึงความใกล้ชิดและความพึงพอใจที่ส่งมาจากอสรพิษหยกเหมันต์ และมองดูร่างกายเล็กๆ ที่ยาวไม่ถึง 20 เซนติเมตรของมันขดอยู่บนฝ่ามือ

เฉินเหวยก็ลูบไล้มันอย่างมีความสุข และใช้ [พลังมังกร] เสริมเข้าไปอีกครั้ง

เขายิ้มพลางมองดูเกล็ดสีขาวราวกับหยกที่ท้องของอสรพิษหยกเหมันต์สะท้อนแสงแดดเป็นประกายสีรุ้งจางๆ

ทันใดนั้นเฉินเหวยก็นึกอะไรขึ้นมาได้ จึงเอ่ยขึ้นว่า: “ต่อไปนี้เราจะต้องพยายามไปด้วยกันแล้วนะ ตั้งชื่อเล่นให้เธอดีไหม?”

“อี๋อี๋” (ต้องเป็นชื่อที่เพราะๆ นะ!) อสรพิษหยกเหมันต์ร้องออกมาด้วยน้ำเสียงเล็กๆ

“ไฉ่หลิน (เกล็ดสีรุ้ง)? หรือ ไฉ่หลิง (วิญญาณสีรุ้ง)? ฉันว่าทั้งสองชื่อก็เหมาะกับเธอดีนะ!”

“เอาเป็นไฉ่หลิงแล้วกันนะ สีสันสดใสงดงาม เสียงก็ใสกังวานเหมือนเสียงกระดิ่ง!” เฉินเหวยมองดูดวงตาของมันอย่างจริงใจแล้วพูด

“อี๋” (ก็พอได้นะ) ไฉ่หลิงพันรอบนิ้วของเฉินเหวย แล้วใช้แก้มถูไถใบหน้าของเขา

“พอแล้ว พอแล้ว มันจั๊กจี้นะ ต่อไปนี้เรามาแข็งแกร่งไปด้วยกันนะ”

แม้เฉินเหวยจะพูดอย่างนั้น แต่สายตาที่เปี่ยมสุขของเขากลับจับจ้องอยู่ที่ไฉ่หลิงไม่วางตา มุมปากของเขาก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม

【ชื่อสัตว์อสูร】: ไฉ่หลิง

【อายุสัตว์อสูร】: หนึ่งเดือน

【ธาตุสัตว์อสูร】: น้ำแข็ง, จิต

【ระดับเผ่าพันธุ์】: เหนือสามัญขั้นสูงระดับปฐพี

【ระดับความแข็งแกร่ง】: วัยเยาว์ขั้นที่แปด

【ทักษะเผ่าพันธุ์】: ลมหายใจเยือกแข็ง, หนามน้ำแข็ง, เกราะน้ำแข็ง, ซ่อนเร้นในน้ำแข็ง, เสน่ห์มายา, พลังจิต

【ศักยภาพสัตว์อสูร】: ระดับปฐพีขั้นยอดเยี่ยม

”

เมื่อมองดูคุณสมบัติที่ [ประเมิน] ออกมาใหม่ เฉินเหวยก็ยิ้มอย่างพึงพอใจ “ไฉ่หลิง เธอเข้าไปพักในแหวนดาราก่อนนะ ทำความคุ้นเคยกับพื้นที่ข้างในให้มากขึ้น”

ไฉ่หลิงพยักหน้า จากนั้นแสงสีเขียวก็วูบผ่านไป ร่างของไฉ่หลิงก็หายไปจากฝ่ามือของเฉินเหวย

ดูเหมือนว่าหลังจากทำสัญญาเสร็จสิ้น ไฉ่หลิงก็ได้ประโยชน์จากการตอบรับของ [พลังมังกร] และสัญญาไม่น้อยเลย

มันเลื่อนระดับจากวัยเยาว์ขั้นที่เจ็ดขึ้นมาเป็นวัยเยาว์ขั้นที่แปดโดยตรง คาดว่าอีกไม่นานคงจะพ้นจากช่วงวัยเยาว์แล้ว

…

สองชั่วโมงต่อมา หน้าประตูห้องโถงผู้ใช้อสูรของฐานเพาะเลี้ยงสุ่ยซาน ผู้คนจำนวนมากกำลังต่อแถวเพื่อทำเรื่องต่างๆ

ดูท่าว่าวันนี้คงต้องกลับดึกเสียแล้ว เมื่อมองดูห้องโถงที่คึกคัก เฉินเหวยก็ถอนหายใจอย่างจนใจ แล้วเดินไปต่อแถวที่ท้ายสุดของหน้าต่างหมายเลข 2

“เฮ้ นายทำสัญญาสำเร็จแล้วเหรอ?”

เมื่อรู้สึกว่ามีคนมาตบไหล่ เฉินเหวยก็ขมวดคิ้ว หันไปมอง ปรากฏว่าเป็นเจ้าอ้วนเพื่อนร่วมโต๊ะ เฒ่าหวงนั่นเอง

“แน่นอนว่าสำเร็จอยู่แล้ว เรื่องแค่นี้สำหรับฉันมันง่ายนิดเดียวไม่ใช่เหรอ ดูนายยิ้มกว้างขนาดนั้น นายก็ทำสัญญาสำเร็จแล้วเหมือนกันสินะ”

“โอ้โห จะมาเทียบกับนายได้ไงล่ะ ตอนนี้จะมาอวดรวยใช่ไหม! ไม่คิดเลยว่าพี่เหวยจะซ่อนไว้ลึกขนาดนี้ บอกกันไว้ว่าจะพยายามไปด้วยกัน แต่สุดท้ายนายกลับแอบบินไปไกลลิบเลย”

เมื่อเห็นไฉ่หลิงที่เฉินเหวยอัญเชิญออกมาจากแหวนดาราที่มือขวาซึ่งส่องแสงสีเขียววูบวาบ หวงจื้อเฉิงก็แสดงสีหน้าอิจฉาอย่างเต็มเปี่ยม

ต้องรู้ว่าความแข็งแกร่งของผู้ใช้อสูรระดับเริ่มต้นนั้นขึ้นอยู่กับสัตว์อสูรเริ่มต้นที่เขาทำสัญญาด้วย

ผู้ที่สามารถทำสัญญาได้สัตว์อสูรเริ่มต้นระดับเหนือสามัญขั้นสูงระดับปฐพีได้นั้น ถือเป็นผู้ที่โดดเด่นในบรรดาคนรุ่นเดียวกันในเมืองสุ่ยซานแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น ค่ายกลอักขระสีเขียวที่ส่องแสงอยู่รอบๆ แหวนดาราของเฉินเหวยยังบ่งบอกว่าดาวต้นกำเนิดของเขาได้ฝึกฝนมาถึงขั้นที่สองแล้ว ด้วยความเร็วในการฝึกฝนขนาดนี้ ไม่แน่ว่าผู้ที่ได้คะแนนสูงสุดในการสอบเข้ามหาวิทยาลัยของเมืองสุ่ยซานในปีหน้าอาจจะเป็นเฉินเหวยก็ได้

เขาต้องทุ่มเงินซื้อน้ำแห่งชีวิตถึงจะโชคดีทำสัญญาได้ปลาหนามระดับเหนือสามัญขั้นสูงระดับหวงที่ฐานเพาะเลี้ยง

แต่เฉินเหวยไม่เพียงแต่ทำสัญญากับอสรพิษหยกเหมันต์ได้สำเร็จ แต่ดาวต้นกำเนิดยังทะลวงไปถึงขั้นที่สองอีกด้วย พรสวรรค์ในการฝึกฝนที่แข็งแกร่งเช่นนี้ทำให้เฒ่าหวงอิจฉาเป็นอย่างมาก

“ปลาหนามก็ดีมากนะ มันยังมีเส้นทางการวิวัฒนาการที่หลากหลาย สมาคมผู้ใช้อสูรเพิ่งค้นพบรูปแบบการวิวัฒนาการพิเศษแบบใหม่ของมันด้วย” เฉินเหวยกล่าวชม

เฉินเหวยกับเฒ่าหวงต่อแถวไปด้วยกัน คุยกันเป็นครั้งคราว เวลาจึงผ่านไปอย่างรวดเร็ว ไม่รู้ไม่ชี้หนึ่งชั่วโมงก็ผ่านไป

ในที่สุดก็ถึงตาเขา เมื่อมองดูเด็กหนุ่มที่เปี่ยมด้วยรอยยิ้มเปิดประตูเดินจากไป ป้ายไฟด้านซ้ายของประตูหมายเลข 2 ก็เปลี่ยนจากสีแดงที่แสดงสถานะว่า "ไม่ว่าง" เป็นสีเขียว

เฉินเหวยจึงผลักประตูเข้าไป แล้วนั่งลงบนเก้าอี้ตามคำแนะนำทันที

ขั้นแรกคือการยืนยันตัวตนผ่านม่านตา จากนั้นก็ยื่นข้อมูลสัตว์อสูรที่ทำสัญญาและบัตรรับรองของเขาให้ฉีอวิ๋นเมิ่ง

ครู่ต่อมา หลังจากตรวจสอบข้อมูลเสร็จสิ้น ฉีอวิ๋นเมิ่งก็กล่าวอย่างประหลาดใจว่า: “ตามธรรมเนียมแล้ว ต้องแสดงสัตว์อสูรของเธอ [อสรพิษหยกเหมันต์] ให้ฉันดูหน่อย เพื่อยืนยันความสัมพันธ์ตามสัญญา”

ค่ายกลอักขระสีเขียวอ่อนบนแหวนดาราปรากฏขึ้นในทันใด ไฉ่หลิงร่อนลงบนฝ่ามือของเฉินเหวยอย่างมั่นคง มันเอียงหัวอย่างน่ารัก ราวกับยังไม่ทันได้ตั้งตัว

จากนั้นแสงก็สว่างวาบ ไฉ่หลิงกลายเป็นแสงสีเขียวแล้วหายไปอีกครั้ง กลับเข้าไปในแหวนดารา

“ดาวต้นกำเนิดขั้นที่สอง?” ฉีอวิ๋นเมิ่งอดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลาย กล่าวอย่างตกตะลึง

เฉินเหวยยังคงรักษารอยยิ้มที่เหมาะสมไว้ กล่าวอย่างมั่นใจว่า: “อาจจะเป็นเพราะว่าปกติผมค่อนข้างขยัน ประกอบกับพรสวรรค์เล็กๆ น้อยๆ ของตัวเอง ความเร็วในการฝึกฝนเลยค่อนข้างเร็วกระมังครับ”

“การที่สามารถทำสัญญากับอสรพิษหยกเหมันต์ได้ในช่วงเริ่มต้น และยังฝึกฝนดาวต้นกำเนิดจนถึงขั้นที่สองได้ แสดงว่าพลังจิตของเขาสูงมาก แต่พรสวรรค์ของเขากลับเป็น [ประเมิน] บางทีพรสวรรค์ของเขาอาจมีการกลายพันธุ์ในทางที่ดีเกี่ยวกับด้านจิตใจ”

ฉีอวิ๋นเมิ่งยื่นเข็มกลัดอันงดงามที่แกะสลักรูปดาวไว้บนพื้นผิวโลหะซึ่งเป็นตัวแทนของสถานะผู้ใช้อสูรระดับเริ่มต้นให้เฉินเหวย พลางคิดในใจอย่างครุ่นคิด

“สมุดภาพอสูรสามารถดาวน์โหลดและใช้งานได้โดยตรงผ่านชิปประจำตัวผู้ใช้อสูรในเข็มกลัดที่ร้านค้าบนมือถือ”

“ก่อนหน้านี้เธอได้ยื่นขอกู้ยืมเงินเพื่อทำสัญญากับสัตว์อสูร นี่คือสัญญาซื้อขายอสรพิษหยกเหมันต์ เธอสามารถดูรายละเอียดได้” ฉีอวิ๋นเมิ่งวางเอกสารกองหนึ่งลงบนเคาน์เตอร์

เมื่อมองดูเอกสารเงินกู้ตรงหน้าอย่างละเอียด เฉินเหวยก็ขมวดคิ้ว สีหน้าเต็มไปด้วยความสงสัย

“สวัสดีครับ ผมจำได้ว่าในปีดาราที่ 1024 ราคาของการรับเลี้ยงอสรพิษหยกเหมันต์ในมณฑลฮั่นหยางอยู่ที่ 3 ล้านเหรียญ ถ้ารวมส่วนลดของทางการและเงินช่วยเหลือสำหรับทายาทผู้พลีชีพแล้วก็น่าจะอยู่ที่ 1.5 ล้านเหรียญ ทำไมราคาของผมตอนนี้ถึงเป็น 2.5 ล้านเหรียญล่ะครับ?”

เฉินเหวยรู้สึกไม่เข้าใจ แรงกดดันทางการเงินที่เพิ่มขึ้นมาหนึ่งล้านเหรียญอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ยได้ทำลายแผนการในอนาคตของเขาทันที

“นั่นเป็นราคาเมื่อสองปีก่อน ราคาในช่วงสองปีนี้อยู่ที่ 5 ล้านเหรียญทั้งหมด ในเมื่อเลือกอสรพิษหยกเหมันต์แล้ว ฉันคิดว่าเธอก็คงจะรู้เกี่ยวกับร่างวิวัฒนาการของมันซึ่งเป็นผู้บัญชาการเหนือธรรมดาอย่าง [อสรพิษวิญญาณหยกเหมันต์] แล้ว”

“ในปี 1025 นับตั้งแต่ที่ด็อกเตอร์อู๋จากภาควิชาวิจัยของมหาวิทยาลัยฮั่นหยางค้นพบเส้นทางการวิวัฒนาการข้ามขั้นระดับสุดยอด ราคาของอสรพิษหยกเหมันต์ก็สูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง เพียงแต่ว่าที่ฐานเพาะเลี้ยงสุ่ยซานไม่มีใครทำสัญญาสำเร็จในช่วงสองปีนี้จึงไม่ได้ประกาศราคาออกมา”

ฉีอวิ๋นเมิ่งกล่าวอย่างเรียบเฉย: “หากยังมีข้อสงสัยเกี่ยวกับราคา เธอสามารถเข้าสู่ระบบเว็บไซต์ทางการของสมาคมผู้ใช้อสูรเพื่อดูรายละเอียดได้”

“ครับ” เฉินเหวยเซ็นสัญญาด้วยมือที่สั่นเทาเล็กน้อย กล่าวขอบคุณเบาๆ แล้วหันหลังเดินจากไปด้วยหัวใจที่หนักอึ้ง