บทที่ 36: ย่านเมืองเก่า

บทที่ 36: ย่านเมืองเก่า

ในขณะนี้ เย่ซี หนึ่งในผู้เกี่ยวข้องกับเหตุการณ์ ยังคงไม่รู้เรื่องรู้ราวอะไรเลย

เธอยังคงตามยาสึโอะไปอย่างมีความสุข เก็บเลเวลอย่างบ้าคลั่งในดันเจี้ยนทะเลสาบน้ำใส

เมื่อหนอนยักษ์ใต้ท้องทะเลสาบตัวสุดท้ายที่ส่งกลิ่นเหม็นเน่า กลายเป็นค่าประสบการณ์ภายใต้ปราณดาบอัสนีทะยานอันรุนแรงของยาสึโอะ

"ฟุ่บ!"

แสงสีขาวของการเลเวลอัปส่องสว่างขึ้นบนร่างของเย่ซีอีกครั้ง!

เธอได้ทะลวงไปถึงระดับ 10 ได้สำเร็จ!

เมื่อรู้สึกถึงพลังแสงศักดิ์สิทธิ์ที่พลุ่งพล่านอยู่ภายใน ซึ่งแข็งแกร่งกว่าเดิมมาก

ใบหน้าสวยของเย่ซีก็เต็มไปด้วยความสุขที่ควบคุมไม่อยู่

เร็วเกินไปแล้ว!

ความเร็วในการเก็บเลเวลนี่มันเร็วอย่างไม่น่าเชื่อ!

เดิมทีเธอคิดว่าต้องใช้เวลาอย่างน้อยสองหรือสามวันในการทำงานหนักโดยไม่หลับไม่นอนเพื่อไปให้ถึงระดับ 10

แต่ผลลัพธ์คืออะไร?

มันสำเร็จได้อย่างง่ายดายในเวลาเพียงครึ่งวันกว่าๆ!

หากพวกเขาเคลียร์ดันเจี้ยนทะเลสาบน้ำใสระดับไนท์แมร์นี้อีกสักรอบ...

วันนี้เธออาจจะสามารถพุ่งไปถึงระดับ 12 ได้ในรวดเดียวเลยก็ได้!

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ดวงตาที่สวยงามของเย่ซีก็เป็นประกาย

เธอหันไปมองยาสึโอะข้างๆ และถามอย่างลองเชิง:

"เอ่อ พี่ชายยาสึโอะคะ พวกเราจะลงอีกรอบไหมคะ?"

ในขณะนี้ โจวหวยหลับสนิทไปนานแล้ว และยาสึโอะก็ถูกควบคุมโดย Smart Core AI ทั้งหมด

เมื่อได้ยินคำถามของเย่ซี AI ก็จำลองความสุภาพของมนุษย์ พยักหน้าเล็กน้อย

ยาสึโอะกล่าว "หากคุณหนูประสงค์จะไปอีกครั้ง ก็มิใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้"

"เอ๊ะ?"

เครื่องหมายคำถามขนาดใหญ่ค่อยๆ ปรากฏขึ้นเหนือศีรษะของเย่ซี

ผู้ชายคนนี้เป็นอะไรไป...?

ทำไมน้ำเสียงของเขาถึงต่างจากเมื่อก่อน?

ก่อนหน้านี้ เขาไม่ใช่คนที่เย็นชา เท่ และพูดน้อยหรอกเหรอ?

ตอนนี้ถึงกับเรียกเธอว่า "คุณหนู" เลยเหรอ?

อย่างไรก็ตาม เย่ซีก็ไม่ได้คิดมาก เธอคิดว่าเขาคงแค่อารมณ์ดี

ดังนั้น ทั้งสามคนจึงหันหลังและออกจากประตูดันเจี้ยน

พวกเขาวางแผนที่จะกลับเข้าไปใหม่หลังจากที่ดันเจี้ยนคูลดาวน์และรีเซ็ตแล้ว

ทว่า ทันทีที่พวกเขาก้าวออกจากประตูดันเจี้ยนและกลับมายังค่ายริมทะเลสาบที่คึกคักด้านนอก—

"คุณหนูเย่!!"

"คุณหนูเย่! เป็นคุณหนูจริงๆ ด้วย!"

จากที่ไกลๆ มีเสียงตะโกนด้วยความประหลาดใจและดีใจดังขึ้น

เย่ซีมองไปตามเสียง แววประหลาดใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าสวยของเธอ

เธอเห็นชายร่างกำยำหลายคนสวมเครื่องแบบองครักษ์มาตรฐานของตระกูลเย่กำลังวิ่งมาทางนี้อย่างรวดเร็ว

เธอจำคนที่นำหน้าได้ เขาเป็นหัวหน้าหน่วยข้างกายพ่อของเธอ

เธอประหลาดใจเล็กน้อย "ลุงจาง? พวกคุณมาที่นี่ได้ยังไงคะ?"

ชายร่างกำยำที่ถูกเรียกว่าลุงจาง มองเย่ซีขึ้นๆ ลงๆ เมื่อเห็นว่าเธอปลอดภัยดี ในที่สุดเขาก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

"คุณหนู! ท่านประมุขได้ยินว่าคุณหนูถูกลักพาตัวไปแทบจะคลั่ง! ท่านเลยสั่งให้พวกเรามาตามหาคุณหนูทันที!"

"คุณหนูไม่เป็นอะไรใช่ไหมครับ? บาดเจ็บตรงไหนรึเปล่า?"

"ถูกลักพาตัว?" เย่ซีกะพริบตาโตสวยของเธอ งุนงงเล็กน้อย

เธอหยิบโทรศัพท์ออกมาจากแหวนมิติโดยไม่รู้ตัว

ไม่ดูไม่รู้ พอดูเท่านั้นแหละ เธอก็ตกใจ!

บนหน้าจอโทรศัพท์ มีสายที่ไม่ได้รับมากกว่าสามสิบสาย

ทั้งหมดไม่มีข้อยกเว้น เป็นของพ่อเธอ เย่เจิ้นเทียน

ก่อนหน้านี้เธอมัวแต่จดจ่อกับการฟาร์มมอนสเตอร์ในดันเจี้ยนจนไม่ทันสังเกตเลย

เย่ซีแลบลิ้นเล็กๆ และรีบโทรกลับหาพ่อของเธอ

สายถูกรับแทบทันที

"ซีเอ๋อร์! ตอนนี้ลูกอยู่ที่ไหน?! ไม่เป็นอะไรใช่ไหม?! ไอ้สารเลวนั่นมันทำอะไรลูกรึเปล่า?!"

ที่ปลายสาย เย่เจิ้นเทียน ประมุขตระกูลเย่ เสียงดังและร้อนรนของเขา ทำให้หูของเย่ซีแทบชา

"ฮัลโหล? พ่อคะ! ไม่ต้องห่วงค่ะ หนูสบายดี!" เย่ซีรีบอธิบาย

"หนูจะถูกลักพาตัวไปโดยไม่มีเหตุผลได้ยังไงกันคะ?!"

"ก็แค่เพื่อนพามาเก็บเลเวลค่ะ! มีเรื่องเข้าใจผิดกันนิดหน่อย!"

เย่เจิ้นเทียนได้ยินดังนั้น น้ำเสียงของเขายังคงเจือไปด้วยความสงสัยและความกังวลอย่างสุดซึ้ง "เพื่อน? เพื่อนคนไหน? ชายหรือหญิง? ไว้ใจได้รึเปล่า? ลูกคนนี้นี่นะ ใสซื่อเกินไปแล้ว โดนหลอกง่ายจริงๆ!"

"โอ๊ย พ่อคะ! วางใจได้เลยค่ะ! เขาเป็นเพื่อนจริงๆ! เป็นคนดีมาก!" เย่ซีหงุดหงิดเล็กน้อย

"หนูแค่มัวแต่เก็บเลเวลเพลินจนลืมดูโทรศัพท์ ทำให้พ่อต้องเป็นห่วง"

เย่เจิ้นเทียนที่ปลายสายเงียบไปสองสามวินาที น้ำเสียงของเขาอ่อนลงเล็กน้อย แต่ก็ยังคงเป็นคำสั่งที่ไม่อาจโต้แย้งได้:

"พ่อไม่สนว่าจะเข้าใจผิดหรือไม่เข้าใจผิด ลูก! ตอนนี้! เดี๋ยวนี้! กลับมาหาพ่อ!"

"จางเหมิงกับคนอื่นๆ เจอตัวลูกแล้ว ให้พวกนั้นคุ้มกันลูก แล้วกลับบ้านมาเดี๋ยวนี้!"

"โอ้... ก็ได้ค่ะ" เย่ซีถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้ รู้ว่าครั้งนี้พ่อของเธอคงจะร้อนใจจริงๆ

หลังจากวางสาย เธอมองไปที่ยาสึโอะและจัสมินอย่างขอโทษ:

"เอ่อ... พี่ชายยาสึโอะ พี่สาวจัสมิน พ่อของฉันอยากให้ฉันกลับไปหน่อย วันนี้คงจะเก็บเลเวลกับพวกคุณไม่ได้แล้วล่ะค่ะ"

ยาสึโอะยังคงรักษาท่าทีสุภาพ "คุณหนูเดินทางโดยสวัสดิภาพ ดูแลตัวเองระหว่างทางด้วย"

จัสมินเห็นบอสของเธอสุภาพขนาดนี้ ก็รีบทำตามและยิ้มหวาน "คุณหนูเย่ ลาก่อนนะคะ ไว้มีเวลามาเล่นด้วยกันอีกนะคะ!"

ทันใดนั้น สายตาขององครักษ์ตระกูลเย่ที่ชื่อลุงจางก็จับจ้องมาที่ยาสึโอะด้วยเจตนาร้าย น้ำเสียงของเขาเย็นชา:

"ไอ้หนู! แกใช่ไหมที่ลักพาตัวคุณหนูของเราไป?"

"แกนี่มันใจกล้าไม่เบาเลยนะ!"

ขณะพูด ออร่าของผู้มีอาชีพก็ปะทุขึ้นจากตัวเขาทันที เขาเป็นนักรบโล่ระดับ 20 กว่า แฝงเจตนาที่จะต่อสู้อย่างแนบเนียน!

เย่ซีตกใจกับเรื่องนี้และรีบก้าวไปข้างหน้าเพื่อหยุดเขา:

"ลุงจาง! ไม่ใช่เขานะคะ! นี่เป็นเรื่องเข้าใจผิด! เขาเป็นเพื่อนของหนู! เขาพาหนูมาที่นี่เพื่อเก็บเลเวล!"

ลุงจางขมวดคิ้ว ตรวจสอบยาสึโอะอย่างสงสัย แต่เมื่อเห็นคุณหนูของเขาปกป้องเขาอย่างแข็งขัน เขาก็ไม่สามารถทำอะไรไปมากกว่านี้ได้

เขาพ่นลมหายใจอย่างเย็นชาและจ้องมองยาสึโอะอย่างดุเดือด:

"หึ! เพื่อความปลอดภัยของคุณหนู วันนี้ข้าจะไว้ชีวิตแกไปก่อน!"

"ไอ้หนู แกสวดภาวนาให้ตัวเองดีๆ เถอะ อย่าให้ข้าเจอแกในเมืองอีก!"

พูดจบ เขาก็คุ้มกันเย่ซี พร้อมกับองครักษ์ตระกูลเย่คนอื่นๆ และรีบจากไปทางเมืองเทียนไห่

เมื่อมองดูแผ่นหลังของเย่ซีที่เดินจากไป ประกายแสงที่ละเอียดอ่อนก็วาบขึ้นในดวงตาอันลึกล้ำของยาสึโอะ

เขาลดเสียงลงทันทีและพูดกับจัสมินข้างๆ:

"เร็วเข้า วิ่ง!"

จัสมินที่กำลังชื่นชมเย่ซีที่จากไปอย่างมีคนล้อมรอบมากมาย เมื่อได้ยินเช่นนี้ก็ตกใจและค่อนข้างสับสน:

"บอสคะ จะ... จะไปไหนเหรอคะ?"

"ดันเจี้ยนยังไม่คูลดาวน์เลยไม่ใช่เหรอ?"

น้ำเสียงของยาสึโอะกระชับและเคร่งขรึม:

"ศัตรูมาถึงแล้ว และเจตนาของพวกมันมุ่งมาที่เรา"

ขณะพูด ร่างหลายร่างในระยะไกลก็เริ่มเข้าใกล้ตำแหน่งของยาสึโอะอย่างแนบเนียนแล้ว

พวกเขาล้วนเป็นคนจากพันธมิตรเจิดจรัส

พวกเขาได้ยินคำอธิบายลักษณะของยาสึโอะจากลู่ฉีแล้ว

ดังนั้น ยาสึโอะจึงตกเป็นเป้าหมายทันทีที่เขาปรากฏตัว!

ยาสึโอะไม่เสียเวลา เขาอุ้มจัสมินร่างเล็กข้างๆ ขึ้นมา วางเธอไว้บนหลังอย่างมั่นคง

ด้วยอัสนีทะยานใต้ฝ่าเท้าสว่างวาบ เขาก็พุ่งราวกับสายฟ้าไปยังป่าทึบใกล้ๆ!

"อย่าให้พวกมันหนีไปได้! หยุดมัน!"

ในหมู่ผู้ไล่ตาม ผู้มีอาชีพสายควบคุมคนหนึ่งคำราม กดมือลงบนพื้นอย่างแรง!

"เถาวัลย์คลั่ง!"

ในทันที!

จากพื้นดินตรงหน้ายาสึโอะ เถาวัลย์สีเขียวเข้มหนาเท่าชามนับไม่ถ้วนก็พุ่งออกมา เลื้อยพันอย่างบ้าคลั่งเหมือนงูพิษ!

ดวงตาของยาสึโอะหรี่ลง เขาไม่ถอยแต่กลับรุก!

เขากระโดดสูงขึ้นทันที หลบการพันธนาการของเถาวัลย์!

ในเวลาเดียวกัน!

"หนามดินจู่โจม!"

พื้นดินใต้เท้าของเขาพลันนูนขึ้นเป็นหนามดินสีเหลืองแหลมคม ส่องประกายเย็นเยียบจนทำให้ใจสั่น!

จังหวะเวลาถูกดำเนินการอย่างสมบูรณ์แบบ

อย่างไรก็ตาม!

ยาสึโอะที่อยู่กลางอากาศ บิดร่างกายของเขา

เท้าขวาของเขาสัมผัสปลายหนามดินอย่างแม่นยำ และเขาถีบตัวอย่างแรง!

【อัสนีทะยาน】!

เปรี้ยะ—!

ร่างของเขากลายเป็นประกายไฟฟ้าซิกแซก หลบการพันธนาการของเถาวัลย์และห่าหนามดินได้อย่างหวุดหวิด พุ่งไปไกลกว่าสิบเมตรในทันที ดำดิ่งเข้าไปในป่าทึบที่มืดมิด!

"หึ! มีลูกเล่นอยู่บ้างนี่!"

"แต่วันนี้ แกหนีไม่พ้นหรอก!"

หัวหน้าหน่วยของพันธมิตรเจิดจรัสคนหนึ่ง ประกายประหลาดใจวาบขึ้นในดวงตาของเขา แล้วเปลี่ยนเป็นความเหี้ยมโหด

"เราไล่ตามไปก่อน! ถ่วงเวลามันไว้!"

"คนอื่นๆ แจ้งพี่น้องในกิลด์ที่อยู่ใกล้เคียงทันที"

"เป้าหมายปรากฏตัวแล้ว บอกให้พวกเขาล้อมมันจากทุกทิศทาง! วันนี้ ห้ามให้มันหนีออกจากพื้นที่ทะเลสาบน้ำใสไปได้เด็ดขาด!"

ตามคำสั่งของเขา ยอดฝีมือของพันธมิตรเจิดจรัสห้าหกคน ซึ่งทั้งหมดมีระดับสูงกว่า 20 กระจายตัวออก ไล่ตามเข้าไปในป่าทึบเหมือนเสือดาว!

...

ในป่าทึบ ยาสึโอะแบกจัสมิน ความเร็วของเขาไม่ลดลง เคลื่อนที่ผ่านภูมิประเทศที่ซับซ้อน

"จัสมิน! รีบสอดส่องผู้ไล่ตาม!"

จัสมินที่ถูกเหวี่ยงจนมึน ในที่สุดก็ตั้งสติได้

เธอรีบอัญเชิญเหยี่ยววิญญาณสอดแนมหลายตัว กระจายออกไปทุกทิศทาง

หลับตาลง เธอแบ่งปันการมองเห็นกับพวกมัน

ครู่ต่อมา เธอก็ลืมตาขึ้น ใบหน้าของเธอซีดเล็กน้อย และรายงานอย่างเร่งรีบ:

"บอสคะ! มีหกคนตามเรามาจากข้างหลัง! พวกเขาเร็วมาก! ระดับของพวกเขาอย่างน้อยก็สูงกว่า 25!"

"เดี๋ยวนะคะ! มีอีกสามคนกำลังอ้อมมาจากทางตะวันออกเฉียงเหนือ!"

"บอสคะ ทำยังไงดี? ดูเหมือนว่าเราจะถูกล้อมแล้ว!"

สีหน้าของยาสึโอะสงบนิ่ง Smart Core AI ของเขาทำงานอย่างรวดเร็ว

เขามองไปข้างหน้าและพูดขึ้นทันที "ข้างหน้านั่นคือที่ไหน?"

จัสมินระบุอย่างระมัดระวังผ่านการมองเห็นของเหยี่ยววิญญาณ

ข้างหน้า โครงร่างของเมืองที่ทรุดโทรมปรากฏให้เห็นลางๆ กำแพงที่พังทลาย วัชพืชขึ้นรก แผ่กลิ่นอายแห่งความตายและลางร้ายออกมา

จากที่ไกลๆ ยังคงได้ยินเสียงคำรามที่น่าสะพรึงกลัวของอสูรประหลาด

ใบหน้าของจัสมินซีดเผือดยิ่งขึ้นทันที

"นั่น... นั่นคือย่านเมืองเก่าของเมืองเทียนไห่ค่ะ"

"หลังจากที่เกิดการรุกรานจากห้วงอเวจี มันก็ถูกทิ้งร้างโดยสิ้นเชิง และตอนนี้ก็เกือบจะถูกครอบครองโดยอสูรประหลาดที่ทรงพลังทั้งหมดแล้ว!"

ใบหน้าของจัสมินเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก "บอสคะ อย่าบอกนะว่าคุณจะเข้าไปในนั้น?"

"ที่นั่นอันตรายมากนะคะ ระดับเฉลี่ยของอสูรประหลาดสูงกว่า 20"

"ฉันได้ยินมาว่าข้างในมีบอสระดับ 30 หลายตัวด้วย!"

ยาสึโอะได้ยินดังนั้นแต่ก็ยังไม่หวั่นไหว

"บุกเข้าแดนตายเพื่อหาทางรอด ก็หมายความว่าอย่างนี้แหละ"

"เข้าไป!"

พูดจบ เขาก็ก้าวข้ามกำแพงเมืองที่ทรุดโทรมของย่านเมืองเก่าเข้าไป