บทที่ 11: ตายแล้วเหรอ?

บทที่ 11: ตายแล้วเหรอ?

ร่างนั้นเดินออกมาจากเงามืด

เขาคือครูในเครื่องแบบที่เคยห้ามการทะเลาะวิวาทของลู่ฉีและยาสึโอะนอกหอคอยทดสอบเมื่อเช้านั่นเอง!

เขามีรอยยิ้มขี้เล่นบนใบหน้าขณะที่เดินออกมาอย่างช้าๆ

"ไม่ต้องตื่นเต้นไป..."

มือของยาสึโอะวางอยู่บนด้ามดาบ สายตาของเขาระแวดระวัง และกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก "ใต้เท้ามาเยือนยามวิกาล ทั้งยังขวางทางข้าน้อย มีเจตนาอันใดรึ?"

ชายคนนั้นกางมือออก รอยยิ้มของเขายังคงไม่จางหาย "ก่อนอื่น ฉันขอแนะนำตัวเองก่อน"

"ฉันชื่อฉู่เหอ"

"และฉันมาที่นี่เพื่อคุณโดยเฉพาะ"

แกน AI ของยาสึโอะกำลังวิเคราะห์อย่างบ้าคลั่ง แต่สีหน้าของเขายังคงสงบนิ่ง

ฉู่เหอกล่าวต่อ "คุณน่าจะเป็นผู้มีอาชีพแรงก์ S ใช่ไหม?"

น้ำเสียงของเขาเจือไปด้วยความตื่นเต้นอย่างไม่ปิดบัง

"มันช่าง... น่าตื่นเต้นจริงๆ"

"ในเมืองเทียนไห่เล็กๆ แห่งนี้ ฉันกลับได้พบกับผู้มีอาชีพแรงก์ S ตัวจริง"

"ที่ทำให้ฉันประหลาดใจยิ่งกว่าก็คือ..." ฉู่เหอลูบคาง "ดูเหมือนคนอื่นๆ จะยังไม่ทันสังเกตเรื่องนี้"

ยาสึโอะยังคงรักษาสีหน้าที่สงบนิ่งไว้ เขาค่อยๆ ส่ายหน้า

"ข้าน้อยเป็นเพียงนักดาบไร้ชื่อผู้หนึ่ง การพบพานถือเป็นวาสนา แต่ข้าน้อยมิปรารถนาจะผูกสัมพันธ์กับใต้เท้าให้ลึกซึ้ง"

"หากมิมีธุระอื่นใด ข้าน้อยขอลา"

พูดจบ เขาก็ทำท่าจะหันหลังและจากไป

คิ้วของฉู่เหอเลิกขึ้นเล็กน้อย แววตาของเขาฉายแววประหลาดใจ

เกิดอะไรขึ้น?

เมื่อเช้าที่หน้าทางเข้าหอคอยทดสอบ ถึงแม้หมอนี่จะดูแปลกๆ ไปบ้าง แต่ก็ยังพูดจาปกติ

แล้วตอนนี้ สไตล์การพูดที่สวยหรู กึ่งโบราณนี่มันกำลังเล่นละครอะไรอยู่?

ทันใดนั้น—

"ฟิ้ว—!"

บนท้องฟ้ายามค่ำคืนอันไกลโพ้น ร่างหนึ่งที่ขี่ไม้กวาดขนาดยักษ์กำลังพุ่งทะยานผ่านอากาศด้วยความเร็วสูง!

เขาคืออาจารย์ใหญ่ของโรงเรียนมัธยมเทียนไห่อันดับสาม!

ดูเหมือนเขากำลังมองหาอะไรบางอย่าง และเมื่อเห็นคนสองคนด้านล่าง เขาก็หยุดกะทันหันและหันไปตะโกนข้างหลัง:

"อยู่ตรงนี้! พวกเขาอยู่ตรงนี้! เร็วเข้า!"

คิ้วของฉู่เหอขมวดเข้าหากันจนแทบมองไม่เห็น

เจ้ายาสึโอะนี่ตกเป็นเป้าของเหล่าอาจารย์ใหญ่จากหลายโรงเรียนไปแล้ว

นี่ไม่ใช่เรื่องดีเลย

"เรื่องมันยาว อธิบายสั้นๆ คงไม่จบ" น้ำเสียงของฉู่เหอเปลี่ยนไป กลายเป็นความเด็ดขาดที่ไม่อาจโต้แย้งได้ "ฉันจะพาคุณไปที่อื่นเพื่อคุยรายละเอียดก่อน!"

ยังไม่ทันสิ้นเสียง ร่างของเขาก็ไหววูบและยื่นมือออกไปหมายจะคว้าไหล่ของยาสึโอะ!

"เคร้ง!"

สิ่งที่ต้อนรับเขาคือแสงดาบอันคมกริบ!

เสียงดาบปะทะกันดังทื่อๆ

ฉู่เหอยังคงยืนนิ่งไม่ไหวติง แต่ยาสึโอะกลับถูกแรงกระแทกจนถอยหลังไปครึ่งก้าว

"ฉันไม่มีเจตนาร้ายต่อคุณ แต่ถ้าคุณยังดึงดันที่จะขัดขืน ก็อย่าหาว่าผมไม่เกรงใจ!" แววตาของฉู่เหอเย็นชาลง

เขากลับมาโจมตีอีกครั้งในทันที

ท่วงท่าของเขาดูสบายๆ แต่กลับปิดตายเส้นทางการหลบหนีทั้งหมดของยาสึโอะ

ยาสึโอะตวัดดาบขึ้นปัดป้อง แสงดาบสว่างวาบ แต่เขาก็ไม่สามารถทะลวงการกดดันของฉู่เหอไปได้

เพียงไม่กี่กระบวนท่า ยาสึโอะก็ตระหนักได้ว่าความแข็งแกร่งของฝ่ายตรงข้ามนั้นลึกล้ำเกินหยั่งถึง!

ฝ่ายตรงข้ามไม่ได้ใช้อาวุธอะไรเลย

แค่สองมือเปล่าก็เพียงพอที่จะกดดันการโจมตีของยาสึโอะได้อย่างสมบูรณ์

แกน AI คำนวณอย่างรวดเร็ว ประเมินโอกาสชนะเป็นศูนย์!

โดยไม่ลังเล ยาสึโอะแตะปลายเท้าลงบนพื้นและหันหลังวิ่งหนี!

"เหอะ" ฉู่เหอส่ายหน้าอย่างช่วยไม่ได้ แต่น้ำเสียงของเขากลับเย็นชาขึ้นสามส่วน "ถ้าไม่ให้ความร่วมมือกันแบบนี้ ฉันคงต้องฆ่าคุณจริงๆ แล้วล่ะ"

บนฟ้า อาจารย์ใหญ่โรงเรียนอันดับสามก็เห็นเหตุการณ์นี้เช่นกัน

ชายคนนั้นเป็นใครกัน?!

ทำไมถึงมาโจมตียาสึโอะ?!

เมื่อเห็นยาสึโอะวิ่งมาทางนี้ อาจารย์ใหญ่ก็ไม่ลังเลอีกต่อไปและพุ่งตัวลงมา!

เขาโบกคทาของเขา และใบมีดวายุสีเขียวก็ส่งเสียงหวีดหวิวมุ่งไปยังฉู่เหอ!

"พันธนาการแห่งลม!"

เชือกวายุสีเขียวหลายเส้นปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า เลื้อยเข้าหาฉู่เหอราวกับอสรพิษ!

ทว่า ในจังหวะที่เชือกวายุกำลังจะสัมผัสร่างของฉู่เหอ พวกมันกลับทะลุผ่านตัวเขาไปอย่างน่าประหลาด!

ราวกับว่าร่างของฉู่เหอเป็นเพียงภาพลวงตาที่ว่างเปล่า!

ฉู่เหอไม่แม้แต่จะเหลือบมองอาจารย์ใหญ่ ร่างของเขารวดเร็วดุจสายฟ้า ไล่ตามยาสึโอะไปอีกครั้ง!

ความเร็วของเขานั้นเหนือกว่ายาสึโอะมาก!

ขณะที่ระยะห่างระหว่างพวกเขาลดลงอย่างรวดเร็ว ยาสึโอะก็บิดเอว หันกลับมา และตวัดดาบสวนกลับอย่างรุนแรง!

【เพลงดาบอสนีบาต】!

ดาบที่ผสานพลังแห่งอัสนีฟาดเข้าที่หน้าอกของฉู่เหออย่างแม่นยำ!

"แผละ!"

ทว่า ภาพเลือดสาดกระเซ็นที่คาดไว้กลับไม่เกิดขึ้น

บริเวณที่ดาบฟาดผ่าน ร่างของฉู่เหอเกิดระลอกคล้ายผิวน้ำ และมีหยดน้ำใสกระจายออกมาจากจุดที่ถูกโจมตี!

"เหะๆ..." ฉู่เหอหัวเราะเบาๆ

เขายื่นนิ้วออกมาและดีดเบาๆ ไปในทิศทางของยาสึโอะ

หยดน้ำเล็กๆ ใสแจ๋วหยดหนึ่งพุ่งออกไปอย่างเงียบเชียบ!

หยดน้ำนั้นเร็วอย่างเหลือเชื่อ!

ยาสึโอะไม่มีเวลาพอที่จะตอบสนองเลย!

"ตู้ม!"

หยดน้ำระเบิดออกตรงหน้ายาสึโอะ แปลงเป็นแรงกระแทกอันน่าสะพรึงกลัว!

ยาสึโอะถูกกระแทกราวกับโดนค้อนหนักๆ ทุบ ร่างของเขากระเด็นไปไกลกว่าสิบเมตร!

เขาล้มลงกับพื้นอย่างแรง!

【HP: 12 / 450】

เหลือพลังชีวิตเพียงแค่ขีดแดง!

"ฉันบอกคุณแล้ว"

ฉู่เหอค่อยๆ เดินเข้ามา มองลงมาที่เขา "ถ้าไม่ให้ความร่วมมือ ผมจะฆ่าคุณจริงๆ"

"ยังไม่เข้าใจอีกเหรอ?"

ในขณะนี้ แกน AI ภายในร่างของยาสึโอะกำลังทำงานอย่างบ้าคลั่ง

【เผชิญหน้ากับศัตรูทรงพลังที่ไม่ปรากฏในข้อมูล!】

【โอกาสชนะ: 0%】

【โอกาสหลบหนี: 0%】

【คำเตือน! คำเตือน! เพื่อป้องกันการถูกจับกุม กำลังเปิดใช้งานคำสั่งระดับสูงสุด...】

【เริ่มลำดับการทำลายตัวเอง!】

วินาทีต่อมา ฉากที่ทำให้ม่านตาของฉู่เหอต้องหดเล็กลงก็บังเกิดขึ้น!

ยาสึโอะที่นอนอยู่บนพื้น แววตาของเขาฉายแววเด็ดเดี่ยว

เขายกดาบยาวเหล็กดำในมือขึ้นมาทันที และโดยไม่ลังเล ก็ฟันฉับเข้าที่ลำคอของตัวเองอย่างดุเดือด!

"ฉัวะ—!"

โลหิตสาดกระเซ็น!

HP ของยาสึโอะลดลงเหลือศูนย์ในทันที!

แสงสว่างในดวงตาของเขาดับวูบลงอย่างรวดเร็ว ร่างกายแข็งทื่อ และล้มลงกับพื้น ไม่ส่งเสียงใดๆ อีก

"..."

รอยยิ้มของฉู่เหอแข็งค้างไปโดยสมบูรณ์ มุมปากของเขากระตุกเล็กน้อย

ไอ้หมอนี่...

ดันมา... ต่อหน้าต่อตาเขา...

ฆ่าตัวตายเนี่ยนะ?!

ฉู่เหอท่องยุทธภพมานานหลายปี คนแบบไหนที่ไม่เคยเจอ?

พวกหัวแข็ง, พวกขี้ขลาด, พวกที่กลัวตาย, พวกที่ไม่กลัวตาย...

แต่ให้ตายสิ!

ไม่มีแม้แต่คำร้องขอชีวิตสักคำ พอคุยกันไม่รู้เรื่องก็เชือดคอตัวเองทิ้งทันที!

แบบนี้เขาเพิ่งเคยเจอเป็นครั้งแรก!

สิ่งนี้ทำให้ฉู่เหอรู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก!

ไอ้หมอนี่... มันโรคจิตรึเปล่าวะ?!

"แย่แล้ว!"

ในขณะนี้ อาจารย์ใหญ่โรงเรียนอันดับสามที่กำลังพุ่งตัวลงมา ก็ได้เห็นภาพอันน่าสยดสยองนี้ด้วยตาตัวเอง!

ดวงตาของเขาแดงก่ำด้วยความโกรธ และใบหน้าของเขาก็ซีดเผือดในทันที!

นักเรียนยาสึโอะ...

ตายแล้วเหรอ?!

ทันใดนั้น อาจารย์ใหญ่ก็ร่อนลงถึงพื้นในที่สุด

เมื่อเขาเห็นยาสึโอะนอนจมกองเลือด สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างมาก!

"แย่แล้ว!"

"นักเรียนยาสึโอะ!"

เขาจ้องไปที่ฉู่เหอ และตวาดถามอย่างเกรี้ยวกราด "แกเป็นใคร?! กล้าดียังไงถึงลงมือโหดเหี้ยมเช่นนี้!"

"ฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ!"

อาจารย์ใหญ่อีกสามคนก็มาถึงทีละคน

เมื่อพวกเขาเห็น "ศพ" ของยาสึโอะ ทุกคนต่างก็ตกตะลึงและใจสลายอย่างยิ่ง!

มันยากมาก! ยากมากที่เมืองเทียนไห่จะมีอัจฉริยะแรงก์ S ถือกำเนิดขึ้น!

แล้วก็มา... ตายต่อหน้าต่อตาพวกเขาแบบนี้เนี่ยนะ?!

"จับมัน!"

อาจารย์ใหญ่ทั้งสี่โจมตีพร้อมกัน เวทมนตร์ธาตุอันทรงพลังและทักษะการต่อสู้ต่างๆ ราวกับอุทกภัยถาโถมเข้าใส่ฉู่เหอ!

ชั่วขณะหนึ่ง แสงสว่างเจิดจ้า พลังงานปั่นป่วน และพื้นที่ทั้งหมดดูราวกับกำลังจะถูกฉีกเป็นชิ้นๆ!

ทว่า เมื่อเผชิญหน้ากับการโจมตีประสานอันดุเดือดของเหล่าผู้มีอาชีพระดับสูงทั้งสี่ ร่างของฉู่เหอก็เป็นดั่งปุยหลิวในสายลม จันทราในน้ำ

เขาเคลื่อนไหวอย่างใจเย็นผ่านการโจมตีที่หนาทึบ หลบหลีกการโจมตีที่ร้ายแรงทั้งหมดได้อย่างหวุดหวิดเสมอ

"ทุกท่าน ดูเหมือนจะมีความเข้าใจผิดระหว่างพวกเรานะ"

น้ำเสียงของฉู่เหอยังคงสงบนิ่ง ถึงกับเจือแววขี้เล่นเล็กน้อย

"คนน่ะ ฉันไม่ได้เป็นคนฆ่านะ"

"ยังกล้าปากแข็งอีก!"

"ไม่ต้องพูดพร่ำทำเพลงกับมันแล้ว! จัดการเลย!"

อาจารย์ใหญ่ทั้งสี่ราวกับคนบ้า การโจมตีของพวกเขายิ่งดุเดือดยิ่งขึ้น

ฉู่เหอถอนหายใจเบาๆ และส่ายหน้า

"ก็ได้ ในเมื่อพูดกันไม่รู้เรื่อง งั้นก็ไม่ต้องพูด"

ร่างของเขาพลันเลือนราง ราวกับหลอมรวมเข้ากับความมืดมิดโดยรอบ

"เรื่องในวันนี้ ฉันจะจำไว้"

"แล้วพบกันใหม่"

สิ้นเสียงของเขา ออร่าของฉู่เหอก็หายไปในอากาศอย่างไร้ร่องรอย!

ไม่ว่าอาจารย์ใหญ่ทั้งสี่จะสัมผัสหรือค้นหาอย่างไร พวกเขาก็ไม่พบร่องรอยของเขาอีกต่อไป

ราวกับว่าเขาไม่เคยปรากฏตัวมาก่อน

อาจารย์ใหญ่ทั้งสี่โกรธจัด ในใจก็เต็มไปด้วยความเสียใจและโทษตัวเอง

ถ้ารู้ว่าเป็นแบบนี้ พวกเขาไม่ควรปล่อยให้นักเรียนยาสึโอะจากไปคนเดียวตั้งแต่แรก!

"เร็วเข้า! ดูซิว่านักเรียนยาสึโอะยังพอจะช่วยได้ไหม!" อาจารย์ใหญ่จางตะโกนอย่างร้อนรน

ทว่า เมื่อพวกเขาหันไปมองยังจุดที่ยาสึโอะล้มลงอย่างร้อนใจ

ทุกคนก็ตัวแข็งทื่อ

ที่นั่นว่างเปล่า

ร่างของยาสึโอะ... หายไปแล้วอย่างน่าประหลาดใจ?!