บทที่ 5: เปิดฉากหอคอยทดสอบ

บทที่ 5: เปิดฉากหอคอยทดสอบ

ครูถึงกับยืนตะลึงเป็นหินไปเลยทีเดียว

อะไรวะเนี่ย?

เพิ่งจะอายุสิบแปด?

เขาสอดส่องสายตามองยาสึโอะตั้งแต่หัวจรดเท้า พลางพึมพำกับตัวเอง

ไม่จริงน่า...

หน้าพี่แก่กว่าฉันอีกนะ ยังกล้าบอกว่าอายุสิบแปดอีกเหรอ?

แม้ในใจจะโวยวาย แต่ภายนอกเขาก็ยังคงรักษามาดมืออาชีพไว้ กระแอมไอในลำคอ "เอ่อ... ผู้ปกครอง ช่างชอบพูดเล่นจริงๆ นะครับ"

"ไม่เชื่อผมเหรอ?" ยาสึโอะเลิกคิ้ว

"ทุกอย่างที่ผมพูดเป็นความจริง"

ขณะพูด โจวหวยก็ควบคุมให้ยาสึโอะหยิบบัตรประจำตัวใหม่เอี่ยมออกมาจากกระเป๋า

ของชิ้นนี้พ่อบ้านฝูรีบไปจัดการให้เมื่อคืน โดยใช้เส้นสายหาคนมืออาชีพมาดำเนินการให้อย่างรวดเร็ว

ฝีมือของอีกฝ่ายเรียกได้ว่าน่าทึ่ง มันไม่ใช่แค่บัตรบางๆ แผ่นหนึ่ง

แต่ข้อมูลของยาสึโอะถูกแอบป้อนเข้าไปในระบบข้อมูลประชากรอย่างเป็นทางการของเมืองเทียนไห่โดยตรง!

เรียกได้ว่า 'มีตัวตนอยู่จริง' อย่างแท้จริง!

คุณครูรับบัตรข้อมูลไปตรวจสอบอย่างละเอียดด้วยความรู้สึกครึ่งเชื่อครึ่งสงสัย

อายุ: สิบแปดปี

ชื่อ: ยาสึโอะ

บนบัตร มีใบหน้าที่ดูแก่กว่าวัยของยาสึโอะปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจน

ครูเปรียบเทียบซ้ำแล้วซ้ำเล่า แล้วมองอายุที่แสดงบนบัตร

สิบแปดปีจริงๆ ด้วย!

มุมปากของเขากระตุก เขายื่นบัตรประจำตัวคืนให้ยาสึโอะ

ในใจเต็มไปด้วยความรู้สึกซับซ้อน ไม่เคยคาดคิดว่าคนหนุ่มสาวสมัยนี้จะมีใบหน้าที่ดูผ่านโลกมามากขนาดนี้ได้

"อะแฮ่ม" คุณครูกระแอม "ไม่ว่าคุณจะเป็นนักเรียนหรือผู้ปกครอง ห้ามต่อสู้กันที่นี่เด็ดขาด!"

"ครั้งนี้เป็นการตักเตือนด้วยวาจา หากมีครั้งต่อไป คุณทั้งสองจะถูกเพิกถอนสิทธิ์ในการท้าทายหอคอยทดสอบทันที!"

ลู่ฉีพยายามยันตัวลุกขึ้นจากพื้น กุมท้องของตัวเอง ใบหน้าเขียวคล้ำ

เขาชี้ไปที่ยาสึโอะอย่างเกรี้ยวกราด "มันอัดฉันซะขนาดนี้ แล้วครูจะไม่ทำอะไรเลยเหรอ?!"

ครูมองเขาราวกับมองคนปัญญาอ่อน "ถ้าฉันไม่สนใจแก ป่านนี้แกคงยังนอนกองอยู่บนพื้นไม่ใช่รึไง?"

"เลิกพูดจาไร้สาระได้แล้ว! หอคอยทดสอบกำลังจะเริ่มแล้ว!"

"เดินตรงไปทางขวาของแก มีครูสายรักษาผู้หญิงสองคนอยู่ตรงนั้น ถ้าไปตอนนี้ยังทันนะ"

ลู่ฉีตัวสั่นด้วยความโกรธ ปอดของเขาแทบจะระเบิด

เขาจ้องมองยาสึโอะอย่างอาฆาตแค้น "แกคอยดูเถอะ! ไม่ช้าก็เร็วฉันจะกลับมาคิดบัญชีนี้กับแกแน่!"

พูดจบ เขาก็กุมท้องและเบียดเสียดฝูงชนวิ่งหนีไปท่ามกลางสายตาดูแคลนของผู้คนรอบข้าง

ยาสึโอะมองภาพนั้น มุมปากของเขาก็โค้งขึ้นเล็กน้อย

ครูคนนี้น่าสนใจดีเหมือนกัน

เห็นได้ชัดว่าเขาสังเกตเห็นพฤติกรรมอันโอหังของลู่ฉีก่อนหน้านี้แล้ว

บางทีตอนที่เขาลงมือ ครูคนนี้อาจจะกำลังยืนมองอย่างเย็นชาอยู่ข้างๆ และเพิ่งจะก้าวเข้ามาห้ามเมื่อรู้สึกว่ามันเพียงพอแล้ว

เมื่อคิดเช่นนี้ ยาสึโอะก็กล่าวกับครูอย่างสุภาพ "ขอบคุณครับ ครู"

คุณครูเหลือบมองเขาอย่างเฉยเมย ลดเสียงลงจนมีเพียงพวกเขาที่ได้ยิน:

"ทำได้ดี"

พูดจบ เขาก็หันหลังเดินจากไปราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

ผู้คนรอบข้างเมื่อเห็นว่าไม่มีอะไรให้ดูแล้ว ก็ค่อยๆ สลายตัวไปทำธุระของตัวเอง

ในขณะนั้น เย่ซีก็เดินเข้ามาอย่างสง่างาม ใบหน้างดงามของเธอเจือแววขอบคุณ

"ขอบคุณนะคะที่ช่วยฉันเมื่อสักครู่นี้"

โจวหวยที่ควบคุมยาสึโอะอยู่เพียงแค่ตอบกลับอย่างเย็นชา "ไม่จำเป็นต้องขอบคุณ"

พูดจบ เขาก็หันหลังและเดินตรงไปยังอีกฝั่ง ทิ้งไว้เพียงแผ่นหลังอันเย็นชาและห่างเหิน

ในอนาคต ร่างแยกของเขาถูกกำหนดมาให้สร้างความโกลาหลครั้งใหญ่และดึงดูดความสนใจนับไม่ถ้วน

ยิ่งเป็นเช่นนี้ เขายิ่งไม่สามารถเข้าไปพัวพันกับคนใกล้ชิดได้

เพื่อป้องกันไม่ให้ใครบางคนเชื่อมโยงร่างแยกเข้ากับร่างหลักผ่านเบาะแสต่างๆ

นี่คือการปกป้องตัวตนของโจวหวยเอง และยังเป็นการปกป้องคนรอบข้างของเขาด้วย

การลงมือสั่งสอนลู่ฉีเมื่อสักครู่นี้ถือว่าหุนหันพลันแล่นไปหน่อย

แต่ก็ช่วยไม่ได้ ใครใช้ให้เจ้าลู่ฉีนั่นน่ารำคาญขนาดนั้นกันล่ะ?

คงต้องบอกว่า เขาเป็นคนเลือดร้อนจริงๆ

เย่ซีมองแผ่นหลังของยาสึโอะที่เดินจากไป คิ้วเรียวสวยของเธอขมวดเล็กน้อย

คนคนนี้... แปลกคนจริงๆ

เขาช่วยเธอ แต่กลับทำตัวเย็นชาขนาดนี้

ไม่นาน เวลาก็มาถึงแปดโมงเช้าตรง

เสียงประกาศในลานกว้างดังขึ้นตรงเวลา แจ้งให้นักเรียนทุกคนที่เข้าร่วมการทดสอบเตรียมตัวให้พร้อม

หอคอยทดสอบกำลังจะเปิดอย่างเป็นทางการ!

นักเรียนหลายคนที่ยังจัดทีมไม่ครบยังคงตะโกนจนคอแหบแห้ง พยายามเป็นครั้งสุดท้าย

"สี่ขาดหนึ่ง ต้องการแทงค์ถึกๆ การันตีเคลียร์ชั้นห้า!"

"ซัพพอร์ตสาวน้อยน่ารักหาตี้! แอ๊บแบ๊วเป็น อวย 666 ได้ ฮีลได้บัฟเป็น!"

โจวหวยที่ควบคุมยาสึโอะอยู่ไม่มีความตั้งใจที่จะรวมทีมกับใคร

ล้อกันเล่นรึเปล่า!

อาชีพลับเฉพาะตัวแรงก์ S ถ้ายังต้องรวมทีมเพื่อเคลียร์หอคอยทดสอบระดับหมู่บ้านเริ่มต้นนี่อีกล่ะก็?

มันคงจะเป็นการขายขี้หน้าผู้ครอบครองอาชีพแรงก์ S เกินไปแล้ว!

การลุยเดี่ยวคือความโรแมนติกของลูกผู้ชายที่แข็งแกร่ง!

ส่วนเย่ซี โจวหวยเหลือบมองเธอในฝูงชนโดยไม่ได้ตั้งใจ

ดูเหมือนว่าเธอจะหาทีมได้แล้ว

กลุ่มเด็กสาวหน้าตาสะสวย ดูเหมือนจะเป็น "ทีมห้าสาวพี่น้อง" ซึ่งค่อนข้างสะดุดตาในฝูงชน

หลังจากรอไม่ถึงหนึ่งนาที

"ตึง—!"

ระฆังยักษ์โบราณที่ยอดหอคอยทดสอบถูกแรงที่มองไม่เห็นกระแทก ส่งเสียงก้องกังวานและขรึมขลัง

เป็นสัญญาณว่าการท้าทายหอคอยทดสอบประจำปีนี้ได้เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ!

เหล่านักเรียนที่รอคอยมานานเริ่มหลั่งไหลไปยังทางเข้าหอคอยทดสอบอย่างเป็นระเบียบราวกับคลื่น

โจวหวยควบคุมให้ยาสึโอะเดินตามกระแสผู้คนไปอย่างสบายๆ

ในไม่ช้าก็ถึงตาของเขา

ทว่า ทันทีที่เขาไปถึงทางเข้า เขาก็ถูกครูผู้หญิงที่รับผิดชอบดูแลความเรียบร้อยหยุดไว้

"สวัสดีค่ะ ท่านผู้ปกครอง" น้ำเสียงของครูผู้หญิงยังคงสุภาพ "หอคอยทดสอบไม่อนุญาตให้ผู้ปกครองเข้าไปท้าทายดันเจี้ยนพร้อมกับผู้เข้าร่วมนะคะ กรุณาไปพักที่บริเวณที่นั่งรอค่ะ"

ยาสึโอะ: "..."

โจวหวยถึงกับพูดไม่ออก และทำได้เพียงควบคุมให้ยาสึโอะหยิบบัตรประชาชน 'ลูกผู้ชายวัยสิบแปด' ใบนั้นออกมาอีกครั้งแล้วยื่นให้

ครูผู้หญิงรับไปดู และทันทีที่เห็น ใบหน้าสวยของเธอก็แดงก่ำขึ้นทันที เธอรีบกล่าวขอโทษขอโพยอย่างเขินอายก่อนจะปล่อยให้เขาผ่านไป

โจวหวยถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้ในใจ

ร่างแยกตัวต่อไป ต้องสร้างให้ดูหนุ่มกว่านี้ให้ได้!

หน้าแก่เกินไปจนถูกเข้าใจผิดว่าเป็นผู้ปกครองอยู่เรื่อยนี่มันน่ารำคาญเกินไปแล้ว!

เมื่อร่างของเขาก้าวเข้าสู่ประตูแสงขนาดใหญ่ที่แผ่คลื่นมิติออกมาหน้าหอคอยทดสอบ

ร่างของยาสึโอะก็หายวับไปจากจุดเดิมทันที

วินาทีต่อมา เขาปรากฏตัวขึ้นในป่าดงดิบที่หนาทึบ

นี่คือชั้นแรกของหอคอยทดสอบ

ทันใดนั้น เสียงที่ยิ่งใหญ่และสูงส่งก็ดังขึ้นในใจของเขาโดยตรง ประกาศกฎของหอคอยทดสอบ:

【1. ทุกทีมหรือบุคคลที่เข้าสู่หอคอยทดสอบ จะถูกส่งไปยังมิติกระจกที่เป็นอิสระโดยสมบูรณ์】

【ตราบใดที่สังหารอสูรจากห้วงอเวจีในชั้นปัจจุบันได้ทั้งหมด ประตูเทเลพอร์ตไปยังชั้นต่อไปจะเปิดขึ้นโดยอัตโนมัติ】

【2. ตั้งแต่ชั้นที่สิบเป็นต้นไป นอกจากอสูรจากห้วงอเวจีทั่วไปแล้ว ในแต่ละชั้นจะปรากฏบอสชั้นสูงหนึ่งตัวซึ่งมีความแข็งแกร่งเหนือกว่าตัวอื่นๆ】

【เมื่อถึงตอนนั้น ระดับความยากในการท้าทายจะเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ】

【3. ทุกครั้งที่ท้าทายชั้นสำเร็จ ผู้ท้าทายสามารถเลือกออกจากหอคอยทดสอบชั่วคราวเพื่อพักผ่อนได้ แต่โปรดทราบ การออกกลางคันและกลับเข้ามาใหม่จะทำให้เสียเวลาในการท้าทายเพิ่มเติม】

ประกาศกฎเสร็จสิ้น

【การท้าทายหอคอยทดสอบ เริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ!】

ในเวลาเดียวกัน เสียงแจ้งเตือนของระบบที่รอคอยมานานก็ดังขึ้นในใจของโจวหวย

【ติ๊ง-ต่อง!】

【ภารกิจปรากฏ: เกียรติยศแห่งหอคอยทดสอบ!】

【เงื่อนไขภารกิจ: เคลียร์หอคอยทดสอบให้สำเร็จ และคว้าอันดับหนึ่งบนลีดเดอร์บอร์ดของการท้าทายครั้งนี้!】

【รางวัลภารกิจ: โอกาสสุ่มลูกแก้วอาชีพ x1!】