บทที่ 53 ความสำเร็จ
บทที่ 53 ความสำเร็จ
เมื่อเจอคำตำหนิ เบื้องล่างเวทีต่างเงียบกริบ
ศิษย์ตระกูลหลินที่เมื่อครู่ยังโกรธเคืองฮึดฮัด ตอนนี้หดหัวเหมือนนกกระทา ไม่มีใครกล้าเอ่ยปากแม้แต่คนเดียว
แววตานายสามสกุลหลินเย็นชาลง "หึ! เสียแรงที่พวกเจ้าได้รับบารมีจากตระกูล แต่ละคนถือดีว่าตนสูงส่ง ไม่รู้หรือไงว่าเหนือฟ้ายังมีฟ้า เหนือคนยังมีคน?!"
ด่าไปสองสามประโยค นายสามสกุลหลินก็หยุดเมื่อเห็นว่าพอสมควรแล้ว
กลับไปค่อยจัดการจัดระเบียบใหม่ เขาหันมาประสานมือคารวะจางโซ่ว
"ปรมาจารย์จางไม่ได้มีดีแค่ราคาคุยจริงๆ ล้วนเป็นของจริงทั้งนั้น ก่อนหน้านี้ดูแลไม่ทั่วถึง เป็นข้าที่เสียมารยาทไป"
"ไม่นึกเลยว่าวัดวัชระจะผลิตอัจฉริยะด้านกลไกเช่นท่านได้ ปรมาจารย์หมิงติ้งไม่สนใจเข้าร่วมตระกูลหลินของเราจริงๆ หรือ? คลังวิชากลไกของตระกูลหลินเราเปิดกว้างให้ท่าน หยิบใช้ได้ตามใจชอบ ตำแหน่งรองเจ้าหอยกให้ท่านทันที"
จางโซ่วไม่กล้าชักช้า แสร้งทำเป็นตกใจและซาบซึ้ง ประสานมือยิ้มเจื่อน
"พระน้อยมีดีอะไรถึงได้รับเกียรติจากนายท่านสามขนาดนี้ หากไม่มีวัดวัชระ พระน้อยคงอดตายไปตั้งแต่ปีภัยพิบัติเมื่อสิบสามปีก่อนแล้ว ชีวิตที่เหลือของพระน้อยหวังเพียงได้อยู่หน้าตะเกียงน้ำมัน รับใช้พระพุทธองค์ในวัดเท่านั้นขอรับ"
นายสามสกุลหลินยังไม่ถอดใจ คิดจะเกลี้ยกล่อมต่อ
แม้จะรู้อยู่แล้วว่าผลลัพธ์จะเป็นอย่างไร แต่เทคนิคการใช้น้ำประสานทองขจัดสิ่งเจือปน และการใช้วัสดุไร้ค่ามาเพิ่มความเหนียวที่จางโซ่วแสดงให้เห็น ความตกตะลึงของเขาในตอนนั้นไม่ใช่เรื่องล้อเล่น!
วิชาลับระดับนี้ สามารถเป็นความลับสืบทอดประจำตระกูลหลินได้!
ต่อให้ดึงตัวจางโซ่วมาไม่ได้ แต่ถ้าแลกเปลี่ยนสูตรลับมาได้ก็ยังดี!
เจ้าอาวาสคงอู๋แห่งวัดวัชระร่อนลงมาจากท้องฟ้า มาหยุดที่หน้าหอ "ขอมหาบุรุษเมตตา หมิงติ้งเป็นศิษย์สำนักตั๊กม้อของเรา เป็นศิษย์สายตรงของผู้ดูแล!"
ผู้ที่ลงมาพร้อมเจ้าอาวาสยังมีอีกคน คือชายหนุ่มรูปงามสวมมงกุฎเกล้าผม นายท่านรองตระกูลหลิน ทั้งสองมาพร้อมกัน
เจ้าอาวาสเดินเข้าไป มองจางโซ่วด้วยสายตาชื่นชมไม่ปิดบัง
สมกับเป็นเสาหลักของวัดเราจริงๆ!
นายรองสกุลหลินเป็นคนจริงจัง น่าเสียดายที่รออยู่พักหนึ่งก็ไม่ได้ยินคำว่า 'เพิ่มเงิน' หรือข้อเสนออื่นๆ จากปากเจ้าอาวาส
ถ้าใช้เงินฟาดหัวดึงตัวอัจฉริยะอย่างจางโซ่วมาได้ วิชากลไกของตระกูลหลินอาจจะกลับมารุ่งเรืองอีกครั้ง!
จึงได้แต่พักเรื่องนี้ไว้ก่อน เชิญนั่งลง เจ้าอาวาสพูดคุยกับนายสองและนายสามแห่งสกุลหลินอย่างสนิทสนม บางครั้งก็หันมาถามไถ่จางโซ่วสองสามคำ
ส่วนเรื่องการแบ่งผลประโยชน์ มีร่างสัญญาเตรียมไว้แล้ว
เห็นจางโซ่วกลายเป็นจุดรวมสายตาที่โดดเด่นที่สุดในงาน ศิษย์ตระกูลหลินมีความรู้สึกซับซ้อนอย่างที่สุด
ความเกรงกลัวต่อคำตำหนิและความตื่นตะลึงต่อปืนลูกปรายทะลวงเกราะพันลูกผสมปนเปกันในหัว กดทับจนศิษย์ตระกูลหลินที่เคยหยิ่งผยองในวิชากลไกเงยหน้าไม่ขึ้น
สายตาซับซ้อนหลายคู่ราวกับลูกธนูที่มองไม่เห็น พุ่งตรงไปยังร่างในชุดพระสงฆ์ที่ดูสงบนิ่งกลางลานประลอง ศิษย์ตระกูลหลินหลายคนมีตำแหน่งในหอร้อยฝึกฝนกลไก เคยเจอหน้าเขามาก่อน
บ้างเรียกหมิงติ้ง บ้างเรียกอาจารย์ หรือแม้แต่ไอ้หัวโล้น เณรน้อย แต่จากนี้ไป จะเหลือเพียงคำเรียกเดียวคือ 'ปรมาจารย์หมิงติ้ง'
แม้แต่ผู้อาวุโสในตระกูลยังเรียกว่าปรมาจารย์ เช่นนี้ใครจะกล้าลามปาม
แต่ถึงกระนั้น ในการสอบสามครั้งก่อนหน้านี้ พวกเขารู้ดีว่าเมื่อปีก่อนจางโซ่วเป็นแค่เณรน้อยในวัดวัชระ อาศัยที่ตระกูลต้องการสร้างภาพลักษณ์ จึงโชคดีได้ดันให้ขึ้นเป็นเซียนเทียนสมบูรณ์
แต่คนที่อยู่ที่นี่ล้วนเป็นผู้บำเพ็ญเพียร ย่อมไม่อิจฉาระดับพลังของเขา แต่หน้าร้อนผ่าว ในใจหวาดหวั่น
พระนักบู๊หัวโล้นคนหนึ่ง ก่อนสอบเป็นแค่ช่างสมัครเล่น กลับสามารถเอาชนะต่อเนื่อง จนถึงรอบสุดท้าย กระทั่งยังกดศิษย์ตระกูลหลินในวิชากลไกจนจมดิน ขายขี้หน้าจนหมดสิ้น!
ความคับแค้นใจเหมือนไฟลามทุ่ง เผาไหม้จิตใจจนร้อนรุ่ม!
แถมยังโดนผู้อาวุโสด่า กลับไปไม่รู้จะโดนลงโทษหนักแค่ไหน!
ต่างจากคนอื่น หลินซูหย่งหน้าตาทะมึนทึง กัดฟันแน่น
เขาจ้องเขม็งไปที่หน้าไม้กลเบาเจาะทัพและปืนลูกปรายทะลวงเกราะพันลูกบนเวที กำหมัดแน่นจนข้อนิ้วขาวซีด!
ไอ้นักบู๊ที่วัดวัชระเคยดูถูกและไม่ใส่ใจ ตอนนี้ความสำเร็จด้านกลไกกลับข้ามหัวเขาไปแล้ว!
ความดูถูกเหยียดหยามที่มีต่อจางโซ่วตอนอยู่วัดวัชระ และความสมเพชตอนที่หลินซูอี้สั่งให้มาช่วยในรอบสุดท้าย ตอนนี้กลายเป็นฝ่ามือที่เผ็ดร้อนที่สุด ตบหน้าเขาฉาดใหญ่จนชาไปหมด!
หลินจั๋วเวยยืนอยู่หลังหลินซูอี้ นางเป็นคนที่ยืนใกล้จางโซ่วที่สุดรองจากน้องชายและผู้อาวุโสทั้งสอง
ท่าทางนางแข็งทื่อ ยืนนิ่งทำความเคารพแบบผู้น้อยตามสัญชาตญาณ แต่จิตวิญญาณหลุดลอยไปไกลแล้ว
เครื่องสำอางประณีตไม่อาจปกปิดใบหน้าที่ซีดเผือด ความตื่นตระหนกตกใจในแววตาเปิดเผยความรู้สึกภายในจนหมดสิ้น
หลินจั๋วเวยจ้องมองพื้น ในใจเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อและความไม่ยินยอมพร้อมใจอย่างรุนแรง
ทำไม?
ทำไมมันถึงสำเร็จได้?
การที่นางได้นั่งข้างหลินซูอี้ ไม่ใช่แค่เพราะมีศักดิ์เป็นพี่ แต่ในด้านวิชากลไก นางมีคุณสมบัติเป็นกรรมการตัดสิน!
แต่จางโซ่ว... ทำไมเขาถึงใช้กองขยะ ใช้ตรรกะที่เป็นไปไม่ได้ที่สุดมาตบหน้านางและตระกูลหลินฉาดใหญ่ในสายงานที่นางภูมิใจที่สุด?!
ที่ทำให้นางตื่นตระหนกยิ่งกว่าคือ หลินซูอี้ที่ทำงานรอบคอบเสมอมากลับถูกนายท่านรองตระกูลตำหนิ!
และเท่าที่นางรู้ เมื่อตัดเรื่องอื่นๆ ออกไป เรื่องที่ถูกตำหนิน่าจะเกี่ยวข้องกับนาง!
เรื่องที่หัวหน้าตระกูลหลินจะทำสำเร็จหรือไม่ ตลาดทะเลสาบเมฆาจะกลายเป็นฐานที่มั่นที่ตระกูลซ่งมอบให้ตระกูลหลิน ตั้งแต่เริ่มตั้งหลักได้ ตระกูลก็มีคำสั่งให้สร้างความมั่นคง
ตระกูลหลินจำเป็นต้องแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์กับขุมกำลังที่มีระดับเท่าเทียมกันรอบข้าง และนาง ในฐานะ 'คุณหนูขึ้นคาน' ที่มีชื่อเสียงของตระกูล กลับเป็นตัวอย่างที่เลวร้ายที่สุด!
เกือบหนึ่งปีมานี้ ป้อมวายุเหล็กและหุบเขาไผ่เขียวส่งคนหนุ่มที่มีคุณสมบัติเหมาะสมมาแต่งงานกับตระกูลหลิน แต่ภายหลังกรณีจางโซ่ว หลินจั๋วเวยก็ยังหาคู่ที่เหมาะสมไม่ได้
อาจเป็นเพราะนางทำตัวอย่างไว้ไม่ดี ตระกูลจึงยังตกลงเรื่องแต่งงานไม่ได้สักราย!
ความสำเร็จของจางโซ่วในตอนนี้ ยิ่งตอกย้ำว่าสายตาของนางก่อนหน้านี้มันโง่เขลาแค่ไหน!
ไม่เพียงทำเสียเรื่องของตระกูล แต่ยังปล่อยให้อัจฉริยะที่สำคัญขนาดนี้หลุดมือไป!
มันช่าง...
ความอัปยศรุนแรงและแรงกดดันจากการถูกตระกูลตรวจสอบทำให้นางแทบหายใจไม่ออก
มองดูจางโซ่วที่น้อมรับคำชมจากเจ้าอาวาส นายรองสกุลหลิน และนายสามสกุลหลินอย่างถ่อมตัว ในใจนางนอกจากความริษยาอาฆาต ก็เกิดความสับสนที่ไม่อยากยอมรับขึ้นมาวูบหนึ่ง
หรือว่า... ข้าคิดผิดจริงๆ?
ข้ามีพรสวรรค์สองทวารวิญญาณ ปฏิเสธนักบู๊ที่ไม่มีแววรุ่งคนหนึ่ง มันไม่ใช่เรื่องที่สมควรหรอกหรือ?
ความไม่ยินยอม บิดเบี้ยว และสับสน ยามนี้พัวพันอยู่ในใจหลินจั๋วเวย
......
เรื่องหลังจากนั้นไม่เกี่ยวกับจางโซ่วแล้ว
ผลการสอบของตระกูลหลินยากจะทำให้คนภายนอกยอมรับ จนกระทั่งคนของตระกูลซ่งมาถึง และแสดงอานุภาพของปืนลูกปรายทะลวงเกราะพันลูกต่อหน้าสาธารณชน พร้อมอนุญาตให้ขายพร้อมกับหน้าไม้กลเบาเจาะทัพเป็นอาวุธทางทหาร ให้จอมยุทธ์และผู้บำเพ็ญเพียรซื้อไปรับมือคลื่นสัตว์อสูร เสียงวิพากษ์วิจารณ์ถึงหายไป
เดิมทีจางโซ่วปรับปรุงอาวุธเสร็จก่อนสอบ รู้สึกว่าอานุภาพมันรุนแรงเกินไป ฆ่าได้แม้แต่เซียนเทียน เป็นการทำลายสมดุล
พูดภาษาคนคือกลัวว่าของวิเศษสองชิ้นที่ฆ่าเซียนเทียนได้นี้จะปรากฏสู่สายตาคนทั่วไปแล้วตระกูลหลินจะรับมือไม่ไหว
เขาจึงถามกวงฮุ่ย ปรึกษากวงลี่ รายงานคงจี้ และติดต่อตระกูลหลินโดยตรง
คำตอบของตระกูลหลินคือให้สอบเต็มที่ ตั้งใจจะยืมมือเขาดัดนิสัยเย่อหยิ่งจองหองของศิษย์ตระกูลหลิน
แถมยังส่งศิษย์ตระกูลหลินที่มีฝีมือสูงกว่ามาประกบซ้ายขวา ซึ่งน่าสงสัยว่าจะมาจับตาดูหรือขโมยวิชา
พอมองย้อนกลับไป ตระกูลหลินคงกลืนไม่เข้าคายไม่ออก กลัวทั้งสองทาง
พวกเขารับมือกับการปรากฏตัวของปืนลูกปรายทะลวงเกราะพันลูกไม่ไหวจริงๆ เลยไม่ให้แสดงในการสอบ
จนกระทั่งได้รับคำยืนยันจากตระกูลซ่ง มีตระกูลหลักคอยหนุนหลัง ถึงค่อยคลายข้อจำกัดของปืนลูกปรายทะลวงเกราะพันลูก
ส่วนความแตกตื่นของจอมยุทธ์เซียนเทียนแต่ละตระกูลที่มีต่อผลกระทบในวิถียุทธ์ ไม่เกี่ยวกับจางโซ่ว
เรื่องพวกนั้นไม่สำคัญ
สำคัญที่ว่าเขาจะได้อะไรต่างหาก