บทที่ 25 ความแข็งแกร่ง

พอเห็นว่าสำเร็จ จางอู๋จี๋เปิดมือถืออีกครั้ง ใช้เวลาสักพักรวบรวมไฟล์ความรู้ด้านเทคนิคแพ็กเป็นชุดส่งตามไป

การส่งข้อมูลครั้งนี้ปรากฏขึ้นในจิตใจจางโซ่วผ่านรูปแบบคำชี้แนะ

"นะ นี่ล้วนเป็นของที่บรรพชนรังสรรค์ขึ้นหรือ?"

จางโซ่วหยิบตำราโบราณขึ้นมา ดูขั้นตอนการผลิตปืนไฟ หน้าไม้ และอาวุธลับอย่างละเอียดลออที่บันทึกไว้ด้วยความตื่นเต้นยินดี

อันที่ซับซ้อนเกินไปเขาดูไม่เข้าใจ แต่แบบแปลนและขั้นตอนการสร้างหน้าไม้กลไกเทพ ปืนลูกปรายทะลวงเกราะพันลูก ลูกปัดระเบิดสะท้านฟ้า ต่างก็มีบันทึกไว้อย่างละเอียด

เพียงกวาดตามองคร่าวๆ จางโซ่วก็มั่นใจเจ็ดถึงแปดส่วนว่าจะสามารถสร้างพวกมันขึ้นมาใหม่ได้!

แม้จะบรรลุเซียนเทียนช่วงกลางแล้ว การค้นพบนี้ยังทำให้เขาหนังศีรษะชาหนึบ ความตื่นตระหนกในใจยากจะข่มกลั้น

ตำราโบราณเล่มนี้ หากตระกูลหลินมาพบเห็นเข้า คงนำมาซึ่งภัยถึงชีวิต!

แต่สิ่งที่ทำให้เขาตกตะลึงพรึงเพิดยิ่งกว่ายังรออยู่ด้านหลัง

"วิธีขจัดสิ่งเจือปนด้วยบอแรกซ์?"

"อัตราส่วนผสมสัมฤทธิ์?"

"วิชาผลิตเหล็กกล้าจำนวนมาก?"

จางโซ่วพยายามแยกแยะข้อมูลมหาศาลในหัวอย่าง 'สังกะสี' 'พลวง' 'สารหนู' 'กำมะถัน' 'ฟอสฟอรัส' ด้วยความงุนงงอย่างที่สุด

ในตำราขจัดสิ่งเจือปนด้วยบอแรกซ์ระบุว่า ก่อนลงค้อนให้โรยผงบอแรกซ์ผสมทรายควอตซ์ลงบนแท่งเหล็ก รอจนเผาไหม้เป็นสีส้มแดงแล้วค่อยตีขึ้นรูป เมื่อเทียบกับการตีทบไปมาเพียงอย่างเดียว วิธีนี้จะขจัดสิ่งเจือปนได้รวดเร็วกว่าถึงแปดเท่า ทั้งยังลดปริมาณกำมะถันและฟอสฟอรัสลงจนเหลือเพียงน้อยนิด

สูตรผสมสัมฤทธิ์ทำนองนี้เขาเคยร่ำเรียนมาบ้าง ทว่าวิชาที่บรรพชนประทานให้นั้น อย่าว่าแต่จะเรียกว่า 'ส่วนผสมคล้ายคลึง' เลย ต้องเรียกว่า 'ไปกันคนละทิศคนละทาง' เสียมากกว่า

ศาสตร์เดิมที่เขาเรียนรู้มามุ่งเน้นเพียงทองแดง ดีบุก และตะกั่ว โดยมองว่าแร่ธาตุแทรกอย่างสังกะสี พลวง และสารหนู เป็นเพียงสิ่งเจือปนไร้ค่าที่ต้องกำจัดทิ้ง

ทว่าวิชาของบรรพชนกลับนำสังกะสี พลวง และสารหนูที่ถูกมองว่าเป็นขยะเหล่านั้นมาหลอมรวมกัน ใช้แทนที่เนื้อดีบุกถึงสามส่วน ผลลัพธ์คือความแข็งคงเดิมแต่ความเหนียวแน่นเพิ่มขึ้นกึ่งหนึ่ง ต้านทานการกัดกร่อนเพิ่มทวีคูณ ทั้งยังช่วยให้โลหะไหลลื่นยามหล่อหลอม ผิวหน้าก่อตัวเป็นชั้น 'คอปเปอร์อาร์เซไนด์' เสริมความแกร่ง คมมีดแข็งขึ้นอีกระดับ ยามลับคมเสร็จจะปรากฏประกายแสงอันเยือกเย็น!

พอจางโซ่วพยายามเรียบเรียงจนจบ ก็เห็นคำสอนที่บรรพชนทิ้งท้ายไว้หน้าสุดท้าย ใจความประมาณว่าธาตุหายากเหล่านี้คือกฎสวรรค์ แต่ก็เปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลา จึงไม่อาจยึดติดกฎเกณฑ์ตายตัว ต้องเรียนรู้จากการปฏิบัติ พลิกแพลงตามสถานการณ์

ข้อนี้จางโซ่วเห็นด้วยอย่างแรงกล้า ชื่ออย่าง 'บอแรกซ์' เขาไม่เคยได้ยิน แต่เขาเคยเห็น 'น้ำประสานทอง' ที่มีลักษณะเหมือนกันทุกประการ

มันคือตัวยาชนิดหนึ่ง รักษาอาการเจ็บคอ แผลในปาก ตาแดงมีฝ้า ก้างติดคอ กลืนลำบาก ไอมีเสมหะข้น

และเพราะรูปร่างของมัน จึงถูกเรียกว่า 'หินจันทร์' หรือไม่ก็ 'น้ำประสานทอง'

ส่วนสังกะสี พลวง และสารหนู ดูจากลักษณะแล้ว สังกะสีคือสมุนไพรคล้าย 'หลูกานสือ' พลวงคือ 'ของเสีย' จากการหลอมยาของคนธรรมดา ส่วนสารหนูคือ 'ทรายพิษ' หรือ 'หินพิษ' ที่คนทั่วไปต้องหลีกหนีให้ไกล!

คำศัพท์ที่ดูเหมือนไม่เคยได้ยินเหล่านี้ กลับมีของทดแทนที่เหมือนกันดำรงอยู่ เพียงแต่เรียกขานคนละชื่อ

ฝึกฝนมาหลายเดือน เขาไม่ใช่คนนอกที่ไม่รู้วิชาช่างแม้แต่น้อย แต่ข้อมูลที่บรรพชนประทานให้มานั้นพลิกความรู้ความเข้าใจตลอดหลายเดือนของเขาจนหมดสิ้น

ถ้าเทียบกัน พื้นฐานการตีเหล็กที่จางโซ่วเรียนมาคือกำมะถันกับฟอสฟอรัสทำให้เหล็กเปราะ สารหนูกับพลวงเป็นพิษ แต่วิชาตีเหล็กที่บรรพชนประทานกลับดำเนินไปในทางตรงกันข้าม!

จางโซ่วมั่นใจได้ว่า ต่อให้เป็นวิชากลไกของตระกูลหลิน ก็ไม่มีบันทึกเรื่องราวเหล่านี้!

แต่สูตรผสมไม่กี่อย่างนี้เป็นเพียงส่วนที่เขาจำได้คร่าวๆ ยังมีสูตรผสมอีกมหาศาล ในนั้นมีหลายสูตรที่จางโซ่วเคยเรียนมาคล้ายคลึงกัน แต่สูตรเหล่านี้กลับเพิ่มประสิทธิภาพบนพื้นฐานเดิมได้อย่างมหาศาล เรียกว่าแย่งชิงลิขิตสวรรค์ก็ไม่เกินจริง!

จางโซ่วไม่อาจระงับความพลุ่งพล่านในใจ สัมผัสถึงฉายาเทพเจ้าแห่งสมบัติของบรรพชนได้ลึกถึงจิตวิญญาณ เขาเก็บตำราโบราณ แล้วกราบลงดุจขุนเขาถล่มเสาหยกทลาย

"ลูกหลานอกตัญญูจะทุ่มเทสุดกำลัง จะไม่ทำให้ชื่อเสียงบรรพชนเสื่อมเสีย!"

......

......

จัดการเรื่องจางโซ่วเสร็จสิ้น จางอู๋จี๋ค่อยผ่อนลมหายใจ

【กายาทองคำมังกรพยัคฆ์ : กายาสิทธิ์วัชระหลอมวงล้อชีวิต เลือดลมดั่งมังกรพยัคฆ์เกื้อหนุน กระดูกแกร่งดั่งหินผาวัชระ เปิดฝ่ามือขยี้เกราะเหล็กไหลได้ หากสมบูรณ์จะได้เจตจำนงมังกรพยัคฆ์】

นี่คือคำแนะนำกายาทองคำมังกรพยัคฆ์ในหน้าต่างสถานะ แต่จางอู๋จี๋ที่ได้รับถ่ายทอดพลังรู้รายละเอียดมากกว่านั้น

มันคือวิชาหลักที่เน้นการโจมตีและขับเลือดลม ด้วยขั้นความสำเร็จเล็กน้อยของเขา กับตบะเซียนเทียนช่วงปลาย

สองแขนมีพละกำลังปราบมาร ลมปราณมังกรพยัคฆ์คุ้มกาย ศาสตราวุธไม่อาจทำอันตรายแม้ปลายก้อย น้ำไฟไม่เข้า พิษร้ายร้อยแปดไม่อาจย่างกราย

เขาหลับตาสองข้าง สัมผัสพลังที่พลุ่งพล่านในกาย ในใจยิ่งร้อนรุ่ม

ประโยคสุดท้ายอาจจะกล่าวเกินจริง แต่สองประโยคแรกไม่มีทางโอ้อวดเกินจริงแน่

จางอู๋จี๋ยื่นมือขวาออกไปช้าๆ ปัดผ่านผนังดินของห้องสุขา

ปัง

มือขวาเขายังไม่ทันสัมผัสผนังจริงๆ ได้ยินเพียงเสียงแตกเบาๆ บริเวณที่มือผ่านก็แตกออก

จางอู๋จี๋เงยหน้ามอง รอยแตกเรียบกริบประดุจกระจก ลึกเข้าไปในเนื้อไม้สามส่วน

นี่ขนาดยังไม่ได้ใช้พลังแฝงเต็มที่ แถมใช้กับกำแพง ยังมีพลังสังหารขนาดนี้

หากเปลี่ยนเป็นร่างกายคนธรรมดา คงไม่ใช่แค่เฉี่ยวก็เจ็บ แต่แตะคือตายแล้ว

จางอู๋จี๋อยากฆ่าคน ก็สามารถทำได้โดยไม่ให้มีเสียงเล็ดลอด พลังแฝงเพียงนิดเดียวก็ส่งคนไปสู่ความตายได้

หากผลาญลมปราณจำนวนมาก เขาจินตนาการไม่ออกเลยว่าหมัดเดียวจะทรงอานุภาพขนาดไหน

แต่ว่า อีกไม่นานก็จะได้รู้แล้ว

จางอู๋จี๋พอใจกับพละกำลังปราบมารของตัวเอง ต่อไปต้องลองส่วนลมปราณมังกรพยัคฆ์คุ้มกาย อาวุธก็ไม่อาจทำอันตรายแล้ว

เขาหยิบปืนพกออกมา เลียนแบบฉากคลาสสิกของเทพเมฆาอัคคี

"วรยุทธ์ใต้หล้า... แกร่งแค่ไหนก็แพ้ทาง มีเพียงความเร็วที่ไม่แพ้ใคร!"

ปัง!

เสียงปืนพกไม่ดังเท่าลูกโม่ แต่ในพื้นที่แคบๆ นี้ก็ยังดังกึกก้อง

จางอู๋จี๋ไม่ได้เอามือรับ แม้จะรู้สึกว่าตัวเองเร่งความเร็วระดับความเร็วเสียงใช้มือเปล่ารับกระสุนได้ก็ตามที

ปัง!

"เกิดอะไรขึ้นครับนายท่าน?!"

ได้ยินเสียงปืน ลูกน้องหน้าประตูตอบสนองไว กระแทกประตูเข้ามาแล้วยกปืนเล็งเตรียมพร้อม

ทว่าภาพที่ปรากฏแก่สายตามีเพียงจางอู๋จี๋ที่นั่งอยู่บนเตียง ไร้รอยขีดข่วน

มองลูกกระสุนที่หัวบี้แบนราวกับชนเข้ากับเหล็กกล้าหล่นอยู่บนพื้น จางอู๋จี๋โบกมือ

"ไม่มีอะไร ออกไปเถอะ"

"แต่——"

ลูกน้องอยากจะเอ่ยปากต่อ แต่ฉับพลันพอสบสายตาที่จางอู๋จี๋มองมา ไม่รู้ทำไมถึงสั่นสะท้าน ราวกับโดนอ่างน้ำเย็นสาดใส่ เย็นวาบตั้งแต่ศีรษะจรดฝ่าเท้าในชั่วพริบตา จนไม่กล้าคิดปฏิเสธ

ราวกับห่านโดนบีบคอ คำพูดมากมายจุกอยู่ที่คอหอย ผ่านไปอึดใจถึงเค้นเสียงสั่นเครือออกมาได้คำเดียว

"ครับ..."

พอไล่ลูกน้องออกไป จางอู๋จี๋เริ่มทำหน้าครุ่นคิด

ไม่ต้องอาศัยดวงตา ใช้เพียงประสาทสัมผัสทั้งสี่ที่เหลือ จางอู๋จี๋ก็รับรู้ชัดเจนว่า หัวกระสุนบิดเบี้ยวอย่างรุนแรงยามปะทะกับลมปราณที่เขาแผ่ออกมานอกกาย

ลมปราณที่ควบแน่นเป็นกำแพงอากาศ ก็เพียงพอต้านกระสุนนัดนี้ได้ แต่หากเปลี่ยนเป็นปืนไรเฟิลจู่โจมอัตโนมัติที่อานุภาพร้ายแรงกว่านี้ เกรงว่าเกราะคงแตก

แต่เกราะแตกเรื่องหนึ่ง บาดเจ็บก็อีกเรื่องหนึ่ง

ในการคาดการณ์ของจางอู๋จี๋ แม้ไม่ต้องปล่อยลมปราณออกมา พลังป้องกันของผิวหนังร่างกายเพียวๆ ก็น่าจะถึงระดับที่อาวุธเย็นไม่อาจเจาะทะลวงได้แล้ว