บทที่ 9 ค่าหัว

"เห็นไหมล่ะ ฉันบอกแล้วว่าไอ้พวกตาแก่แก๊งกระสุนหลงทางมันต้องหนี พวกมันแก่ขนาดนั้น น้ำยาหมดแล้ว!"

"เหอะ เดิมทีก็ขี้ขลาดกันอยู่แล้ว ตอนวิกฤตเปโซปี 94 พวกมันก็มุดหัวอยู่แต่ในรูเหมือนหนู เมื่อก่อนปอดแหกยังไง ตอนนี้ก็ปอดแหกอย่างนั้น! เดี๋ยวนี้กลัวแม้กระทั่งพวกเรา ถ้าตายไปเจอนายพลมาร์กอสแห่งซาปาตา คงฉี่ราดกางเกงแน่!"

"ฉันว่าต่อให้พวกเราไม่มา พวกมันก็จับไอ้หมูผิวเหลืองนั่นไม่ได้หรอก!"

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า——"

ไล่คู่แข่งไปได้แทนที่จะรีบจับตัวเป้าหมาย ดันเสียเวลามานั่งนินทาชาวบ้าน ต้องยอมรับว่านี่คือมาตรฐานโซนอเมริกาเหนือจริงๆ

จางอู๋จี๋ชะงักที่หน้าประตู รู้สึกว่าต่อให้ยังไม่ทะลวงด่านหนัง ถ้าเขาระวังตัวหน่อยก็มีโอกาสสูงที่จะสวนกลับพวกมันได้

หัวเราะกันจนหนำใจ เต็มอิ่มกับบทบาทมาเฟีย ไอ้หัวเหลืองที่เป็นหัวหน้ากลุ่มก็โบกมือหันไปสั่ง "เอาล่ะ ลงมือกันได้แล้วพวกเรา——"

พูดยังไม่ทันจบ ลมแรงวูบหนึ่งก็พัดปะทะหน้า เงาดำสายหนึ่งพุ่งเข้าใส่ราวกับเสือตะปบเหยื่อ!

"หา?"

จี้พระแม่มารีที่ห้อยคอยังแกว่งไกวไม่หยุดจากแรงลมปะทะ ในเสี้ยววินาทีที่ไอ้หัวเหลืองกำลังยืนงง เงาดำนั้นก็หยุดนิ่ง พร้อมๆ กับลมหายใจของลูกน้องมันที่หยุดลง

ห่างจากมือซ้ายไอ้หัวเหลืองไปสองเมตร ไอ้หนุ่มหน้าลายสักเต็มหน้าหน้าแดงก่ำ หลังคอถูกนิ้วทั้งห้าของจางอู๋จี๋ที่แข็งแกร่งดุจตะขอเหล็กบีบแน่น พลังการทะลวงสี่ด่าน หนัง เนื้อ กระดูก เลือด ระเบิดออก ได้ยินเสียงดังกรอบชัดเจน

กริ๊ก

ไอ้หน้าลายคอบิดเบี้ยว ล้มคว่ำลง ปืนลูกซองวินเชสเตอร์ในมือร่วงกระแทกพื้น

พอจัดการตัวอันตรายที่สุดในกลุ่มได้เรียบร้อย จางอู๋จี๋พุ่งเป้าไปที่รายต่อไปทันที

ไอ้เวรที่พกระเบิดมือในกระเป๋า!

ไอ้หมอนั่นปฏิกิริยาไวกว่าเพื่อน ยกปืนขึ้นเตรียมยิง แต่จางอู๋จี๋ย่อตัวประชิดถึงตัวแล้ว ความเร็วปานภูตผี

ฝ่ามือผ่าศิลากระบวนท่า "ผ่าเขาหัวซาน" ฟาดลงกลางกระหม่อม เสียงกระดูกแตกดังทึบเหมือนรัวกลอง แรงมหาศาลทุบจนกะโหลกยุบ สมองระเบิดกระจายเหมือนแตงโมตกพื้น

"อ๊ากกกกกกกกกก——"

เห็นศพเพื่อนไร้หัวร่วงลงไปกองกับพื้น ไอ้ผอมแห้งอีกคนขวัญหนีดีฝ่อ แหกปากร้องลั่นพร้อมเหนี่ยวไกปืนจนสุด

แต่วิถีกระสุนถูกจางอู๋จี๋อ่านขาดล่วงหน้า เขาเอียงตัวหลบอย่างง่ายดาย

พร้อมกันนั้นเลือดลมในกายเริ่มเดือดพล่าน แขนสีทองแดงที่ได้รับการเสริมพลังจากของเซ่นไหว้ขยายใหญ่ขึ้นทันตา เส้นเลือดปูดโปนราวมังกรเลื้อย เศษอิฐก้อนหนึ่งถูกจางอู๋จี๋ดีดออกไปเงียบๆ ปักเข้าที่ลิ้นปี่ใต้ซี่โครงของไอ้ผอมอย่างแม่นยำ

เพราะคุมน้ำหนักมือไว้ เศษอิฐไม่ทะลุร่างปลิดชีพไอ้ผอม แค่กระแทกจนจุกเสียด ล้มลงไปนอนตาเหลือกตัวงอเป็นกุ้ง หายใจพะงาบๆ

ล้มไปสาม ไอ้หัวเหลืองยังไม่ได้ยิงสักนัด ปฏิกิริยาแรกของมันคือกลับหลังหันเตรียมโกยแน่บ!

"ไวขนาดนี้?"

จางอู๋จี๋บ่นอุบ แต่ก็ก้าวเท้าไล่ตาม

น่าเสียดายที่ไอ้หัวเหลืองวิ่งไปได้ไม่ไกล เพราะจางอู๋จี๋จัดการเพื่อนมันไวเกินไป

เพิ่งวิ่งพ้นประตูห้องมาได้นิดเดียว ไอ้หัวเหลืองก็โดนจางอู๋จี๋คว้าตัวไว้ได้ตามคาด

คำโบราณว่าไว้ เวลาคุณซ้อมใครสักคนจนน่วม คุณจะเห็นธาตุแท้ของคน ว่ามนุษย์เกิดมามีพื้นฐานจิตใจดี และยิ่งในเวลาคับขัน จะยิ่งเผยความสุภาพและให้เกียรติออกมา

ขณะโดนกรงเล็บจางอู๋จี๋ล็อกคอไว้แน่น ร่างกายไอ้หัวเหลืองแข็งทื่อ หยุดกึกทันที

"ท่านจอมยุทธ์ ไว้ชีวิตด้วย!"

อีกฝ่ายรัวภาษาจีนสำเนียงประหลาดคล้ายคำว่า ‘จอมยุทธ์’ ออกมา พร้อมยกมือยอมแพ้

เห็นเหงื่อแตกพลั่กบนหน้าไอ้หัวเหลือง จางอู๋จี๋พอใจกับความแข็งแกร่งของร่างกายขั้นโฮ่วเทียนสมบูรณ์มาก

การต่อสู้จบลงในพริบตา ตัวเขาไร้ริ้วรอย ศัตรูตายสองจับเป็นสอง

ผลงานขนาดนี้ จางอู๋จี๋เห็นความพยายามของตัวเองเป็นรูปเป็นร่าง

ส่วนเรื่องเหงื่อ... นั่นมันอยู่บนหน้าฝ่ายตรงข้ามต่างหาก

จางอู๋จี๋ลากคอไอ้หัวเหลืองกลับเข้าไปในห้องเดิม กะน้ำหนักมือทุบไอ้ผอมที่กำลังนอนดิ้นพราดๆ อยู่บนพื้นให้สลบเหมือด ช่วยลดภาวะโลกร้อนไปได้หนึ่ง

สุดท้ายกวาดอาวุธปืนทุกอย่างที่อาจเป็นอันตรายไปกองรวมกันที่มุมห้อง ท่ามกลางกลิ่นคาวเลือดคละคลุ้ง เขาเริ่มการสอบสวน

"ฉันถาม แกตอบ คำถามพวกนี้ฉันจะไปถามเพื่อนแกอีกรอบ ถ้าคำตอบไม่ตรงกัน..."

จางอู๋จี๋เชิดคางไปทางศพสองศพ เป็นสัญญาณว่าจุดจบจะเป็นแบบนั้น

คนนึงไม่มีหัว อีกคนคอบิด

ไอ้หัวเหลืองตัวสั่นงันงก มีโอกาสรอดชีวิตใครจะไม่คว้าไว้ หัวผงกเป็นลูกระนาดจนเห็นภาพติดตา

"ดีมาก!"

......

พอถามจบ จางอู๋จี๋ก็ฟาดไอ้หัวเหลืองสลบ แล้วปลุกไอ้ผอมขึ้นมาถามคำถามเดิมซ้ำ

จากนั้นพอไอ้ผอมได้สติ เขาแกล้งขู่ว่าไอ้หัวเหลืองสารภาพหมดแล้ว เพื่อความชัวร์ในสถานการณ์แบบ ‘Prisoner’s Dilemma’ (เกมกลคนคุก) ว่าทั้งคู่ไม่ได้โกหก เขาถึงยอมปล่อยทั้งสองคนไปชั่วคราว

จากปากคำพวกมัน เขาได้รู้ว่าร่างเดิมชื่อจางอู๋จี๋เหมือนกัน ตัวตนจริงๆ ไม่รู้ รู้แค่อาชีพคือ ‘ม้า’

พูดง่ายๆ ก็คือ ‘คนขับรถทิ้ง’

ตามคำให้การของไอ้หัวเหลือง งานประจำวันของ ‘ม้า’ คือขับรถบรรทุกจากชายแดนเม็กซิโก-สหรัฐฯ ไปจอดทิ้งไว้ตามจุดนัดพบ

กาเข้าฝูงกา คนจนเข้าฝูงคนจน งานแบบนี้หาได้ทั่วไปตามชายแดน

ในรถอาจเป็นของโจรหรือ ‘พืชตระกูลหม่อน’ (เช่นกัญชา) รถบรรทุกจะถูกเคลียร์ทางไว้เรียบร้อย ‘ม้า’ แค่ขับไปจอดแล้วเดินตัวเปล่าออกมา

แต่จางอู๋จี๋หายตัวไปพร้อมรถบรรทุกหนึ่งคันเมื่อสิบวันที่แล้ว

เรื่องแบบนี้ไม่ใช่ไม่เคยเกิดขึ้น นานๆ ทีจะมี ‘ม้า’ หน้ามืดคิดจะฮุบของ ในฐานะ ‘องค์กรที่มีลักษณะคล้ายสังคมที่มีชีวิตชีวาขนาดใหญ่’ ซึ่งมีอิทธิพลในโลกใต้ดินของเม็กซิโก ทางกลุ่มมีกระบวนการจัดการที่รัดกุมอยู่แล้ว

จุดจบของคนที่ยักยอกทรัพย์สินองค์กรคือใบสั่งตาย

แน่นอน สำหรับ ‘ม้า’ ตัวหนึ่ง ค่าหัวคงไม่แพง ปกติขึ้นอยู่กับมูลค่าสินค้า ส่วนใหญ่อยู่ที่สามถึงห้าร้อยดอลลาร์

ถ้าตามเจอแล้วสินค้าในรถยังอยู่ครบ ค่าหัวจะเพิ่มขึ้นมหาศาล

แต่โอกาสแบบนั้นมีน้อยมาก แทบเป็นไปไม่ได้

ในบรรดา ‘ม้า’ ค่าหัวหลักร้อย จางอู๋จี๋คือข้อยกเว้น

ค่าหัวของเขาสูงถึงสามพันดอลลาร์

ในเม็กซิโก พ่อค้าหาบเร่หรือคนงานโรงงาน รายได้ต่อวันต่ำกว่าสิบดอลลาร์ ครูอาจารย์ซึ่งเป็นชนชั้นกลางรายได้เจ็ดแปดร้อยดอลลาร์ต่อเดือน วิศวกรกับโปรแกรมเมอร์ถึงจะได้พันถึงสองพันดอลลาร์

การสร้างบ้านปูนชั้นเดียวชานเมืองใช้งบแค่สองพันดอลลาร์ ดังนั้นสามพันดอลลาร์เลยถือเป็นเงินก้อนโตมหาศาล

"ชิ... เรื่องยุ่งยากซะแล้ว"

จางอู๋จี๋เบ้ปาก อย่าเห็นว่าเขาอยู่ขั้นโฮ่วเทียนสมบูรณ์ ถ้าโดนปืนจ่อเกินสิบกระบอก ก็รอดยากเหมือนกัน

เรื่องนี้แก้ไม่ยาก แค่หนีไปก็จบ

แต่ปัญหาคือจางอู๋จี๋ไม่รู้ว่าร่างเดิมมีญาติพี่น้องเหลืออยู่ไหม แม้แต่อาชีพ ‘ม้า’ ก็ไม่แน่ใจว่าเป็นงานประจำหรือแค่หารายได้เสริม

แล้วของในรถหายไปไหน?

กระสุนในปืนลูกโม่หายไปหนึ่งนัด เพราะอะไร?

แถมความรู้เกี่ยวกับโลกนี้ของเขาก็ยังน้อยนิด จะให้ไปคาดคั้นสถานการณ์โลกปัจจุบันจากอันธพาลเรียนไม่จบประถมสองคนนี้เหรอ?

นั่นมันเป็ดตื่นตูมชัดๆ ทำไปก็ไม่ได้อะไร

"นะ... นายท่าน ท่านถามอะไรพวกเราก็ตอบหมดแล้ว ปล่อยพวกเราไปได้หรือยัง?"

เห็นจางอู๋จี๋เงียบไปนาน ไอ้หัวเหลืองที่คิดว่ารอดตายแล้วถามเสียงสั่น

มันรู้แล้วว่าอีกฝ่ายพูดภาษาสเปนได้ เลยเลิกพูดภาษาจีนกระท่อนกระแท่น

จางอู๋จี๋เงยหน้าขึ้น

ได้เห็นสีหน้าจางอู๋จี๋ รอยยิ้มฝืนๆ บนหน้าไอ้หัวเหลืองถึงกับแข็งค้าง

นายท่าน ท่านจะปล่อยไป... ใช่ไหม?