บทที่ 8 - เป็นสินเดิม

บทที่ 8 - เป็นสินเดิม

◉◉◉◉◉

หูชิงถูกเจ้านกชั่วร้ายไร้มนุษยธรรมลากถูลู่ถูกัง พอลงถึงพื้นก็รู้สึกเหมือนหนังหัวหลุดออกจากกะโหลก นางคลานขึ้นมาอย่างชาชิน มือสั่นเทาพยายามสางผมยาวที่ยุ่งเหยิงเหมือนผีบ้า

แต่ผู้คนรอบข้างกลับไม่ได้ให้ความสนใจกับสารรูปของนางแม้แต่น้อย เหมือนเวลาคนไปตลาดซื้อไก่ จะสนใจไหมว่าไก่มันทำทรงผมอะไร

รอบด้านหรูหราเจิดจ้า ระยิบระยับไปหมด แทงตาหูชิงจนเจ็บ ในใจบ่นอุบว่า รสนิยมเจ้าหญิงน้อยมาตรฐานเป๊ะ

ที่นี่มีเจ้าหญิงน้อยอาศัยอยู่จริงๆ

เจ้าหญิงน้อยสวมชุดเซียนสีสันฉูดฉาด สวมเครื่องประดับวิจิตรบรรจง หิ้วชายกระโปรงวิ่งเข้ามา พอเห็นหูชิงก็เบะปากคว่ำรังเกียจสุดขีด "น่าเกลียดจัง"

หูชิง 'ในมาตรฐานความงามของพวกนกน่ะเหรอ'

นางได้ยินสาวงามนางกำนัลรอบๆ เรียก องค์หญิงสิบ และ องค์ชายสาม

ไม่นึกว่าเข้าแดนเซียนปุ๊บจะมาเจอคนระดับนี้ ฟังจากที่เสี่ยวปู้บอก อินทรีเทพทงเป้ยนี่เส้นใหญ่ไม่ใช่เล่น

เสี่ยวปู้ "ต้องดูจำนวนประชากรในเผ่ากับตบะของราชาอินทรีเทพ ข้าเดาว่าราชาอินทรีเทพอย่างต่ำก็ระดับเทียน"

ปวดหัว ทำไมจู่ๆ ก็มาเจอปีศาจระดับนี้ได้

องค์ชายสามพูด "เจ้าจะออกเรือนมะรืนนี้ คนนี้เป็นแม่ครัว เอาไปด้วยพอดี พวกมนุษย์ชอบกินของพวกนี้"

หูชิงลุกขึ้นยืนอย่างว่าง่าย โค้งคำนับองค์หญิงสิบ คำติดปากของแดนเซียนไม่ต่างจากโลกเสี่ยวหลี พูดอย่างจริงใจว่า "ผู้น้อยน้อมรับบัญชา"

องค์หญิงสิบไม่มองนางด้วยซ้ำ แค่เบะปากทำหน้าไม่พอใจ "พี่สาม ข้าไม่อยากไป พี่ช่วยคุยกับท่านพ่อหน่อยสิ เปลี่ยนคนอื่นก็ได้"

"อย่าดื้อ ท่านพ่อหมั้นหมายบุพเพร้อยปีนี้ให้เจ้า ก็เพราะคำนวณแล้วว่า 'การเคี่ยวกรำรัก' ของเจ้ากับ 'การพิสูจน์ใจ' ของเหวินทิงจะเกื้อกูลกัน แค่สัญญาหมั้นหมายร้อยปี พอถึงเวลากลับมา เจ้าไม่ชอบใครก็ค่อยว่ากัน อยากแต่งกับใครก็แต่ง อยากขอใครแต่งก็ขอ"

ประโยคชุดนี้องค์หญิงสิบฟังแล้วปากแดงๆ ยิ่งยื่นออกมา ส่วนหูชิงนั้นงงเป็นไก่ตาแตก ไม่รู้เรื่องเลยสักนิด

เสี่ยวปู้บอก "ไว้ค่อยอธิบาย ตอนนี้เจ้าต้องรอดให้ได้ รอดกลับไปเขตของเผ่ามนุษย์ให้ได้"

หูชิงรู้สึกปวดหัว

องค์หญิงสิบรู้ตัวว่าขัดขืนไม่ได้หนีไม่พ้น ร้องสั่งให้คนพาหูชิงไปทดสอบฝีมือทำอาหารที่ห้องครัวอย่างเซ็งๆ

หูชิงเดินงงๆ ตามนางกำนัลสองคนที่รูปร่างสูงโปร่งและแข็งแรงกว่านาง เห็นเสื้อขนนกสีสดบนตัวพวกนางสะท้อนแสงวิบวับนำทางอยู่ข้างหน้า

จะว่าไป ผู้คนที่นี่แต่งตัวสดใส รูปแบบก็ดูโรแมนติกกว่า ผิวขาวราวหิมะวับๆ แวมๆ ใต้เสื้อผ้าบางเบา นึกย้อนไปถึงเซียนชายหญิงสองคนที่เจอในมิติเปลวเพลิงสุริยัน ก็แต่งตัวสดใสเหมือนกัน เทียบกันแล้ว สไตล์การแต่งตัวของโลกเสี่ยวหลีดูจืดชืดไปเลย

"นี่คือห้องครัว องค์หญิงสิบชอบทานของว่าง เจ้าจัดการวัตถุดิบพวกนี้เอาเองนะ"

เสียงของหญิงสาวหวานหยด รอยยิ้มก็หวานหยด แต่แววตาที่มองนางกลับไร้อารมณ์สุดๆ เหมือนนางมองไก่ตีนเหลืองที่เลี้ยงไว้ที่บ้าน

"ท่านเจ้าขา ขอถามหน่อยเจ้าค่ะ องค์หญิงสิบชอบรสเข้มหรือรสอ่อน ชอบหวานหรือชอบเค็ม"

นางกำนัลสองคน คนหนึ่งมองฟ้า คนหนึ่งมองดิน

หูชิงที่ยืนก้มหัวผงกๆ ยิ้มแห้งๆ แล้วขบกรามแน่น นึกว่าข้าอารมณ์ดีนักเรอะ ก็เพราะข้าไม่รู้อะไรเลยไงเล่า

ถามเสี่ยวปู้ "อินทรีเทพทงเป้ยชอบรสอะไร"

คำถามนี้ทำเอาเสี่ยวปู้ไปไม่เป็น เขารู้ว่าอินทรีเทพทงเป้ยชอบกินเนื้อ โดยเฉพาะเนื้อสมันมังกร แต่เนื้อสมันมังกรมันรสชาติยังไง เขาเป็นแค่จิตวิญญาณอาวุธนะ เขาไม่เคยกินข้าว

หูชิงถอนหายใจในใจ ใช้พลังปราณชำระล้างตัวเองหลายรอบ ถลกแขนเสื้อสูง ล้างมือในอ่างน้ำไหลซ้ำแล้วซ้ำเล่า หางตาเห็นนางกำนัลสองคนไม่พูดอะไร ก็รู้ว่าพวกนางก็ใช้น้ำพุไหลนี่ล้างมือเหมือนกัน

หันหลังกลับไปเผชิญหน้ากับวัตถุดิบที่แขวนอยู่เต็มห้อง เริ่มจากสิ่งที่ตัวเองรู้จักก่อน ตำราทำอาหารที่หูหน่วนอุตส่าห์ไปขอมาจากเซียนลูกท้อเพื่อแม่ กางออกในหัวไปที่บทของหวานและของว่าง

เมื่อก่อนงานเยอะเวลาจำกัด ไม่เคยตั้งใจศึกษาจริงจัง ตอนนี้กลับได้เอามาใช้แก้ขัดช่วยชีวิต

นางหยิบนมมาถังหนึ่ง สังเกตสีหน้าสองคนนั้นอย่างรวดเร็ว พูดตรงๆ นางกลัวจริงๆ ว่านมถังนี้จะเป็นนมสำหรับองค์หญิงสิบแช่ตัว ขืนนางเอานมอาบน้ำมาทำของกินให้นางกิน คงโดนฟันตายในนาทีเดียว

โชคดีที่สีหน้าทั้งสองคนปกติ หูชิงถอนหายใจเบาๆ ก็จริง นี่มันห้องครัว นมนี่ดูคุณภาพดีเหมือนน้ำนมเซียน คงไม่ใช่ของอาบน้ำหรอก

แล้วก็หยิบถั่วผลไม้สีแดงกลิ่นหอมหวานมาไหหนึ่ง นี่เป็นวัตถุดิบที่มีในโลกเสี่ยวหลีเหมือนกัน เอามาทำวุ้นกับน้ำนมได้

หูชิงบดถั่วผลไม้อย่างละเอียด พลางพลิกตำราทำอาหารในหัวอย่างรวดเร็ว เพื่อแยกแยะวัตถุดิบตรงหน้าและหาวิธีจัดการให้เร็วที่สุด

นางกำนัลสองคนยืนดูอย่างเย็นชาตลอดกระบวนการ สองคนนี้ไม่คุยกันสักคำ กฎเข้มงวด หรือว่าไม่ถูกกัน

ต่อจากนี้ต้องปะปนอยู่ที่นี่อีกนาน ต้องผูกมิตรไว้ก่อน

หูชิงมีความคิด ตักของหวานที่ทำเสร็จแล้วส่วนที่เกินมาใส่ถาดเล็กๆ ประณีต ยกไปตรงหน้าทั้งสองคน พูดประจบว่า "ท่านทั้งสองเชิญชิมหน่อยเจ้าค่ะ ดูว่าถูกปากองค์หญิงสิบไหม"

ทั้งสองคนไม่ขยับ หนึ่งในนั้นพูดเสียงเรียบ "ของว่างขององค์หญิงสิบ ห้ามใครกินเด็ดขาด"

หูชิงรอยยิ้มไม่เปลี่ยน ก้มหัวผงกๆ "ข้าน้อยมาใหม่ ไม่รู้กฎของที่นี่ นึกว่าเหมือนที่บ้านข้า ต้องให้คนชิมก่อนเพื่อความแน่ใจถึงจะกล้าถวายขึ้นไป เพราะถ้าเบื้องบนไม่พอใจ คนที่โดนระเบิดลงก่อนก็คือคนที่อยู่ใกล้ที่สุด"

หูชิงไม่ได้ประจบตะพึดตะพือ แต่ชี้ให้เห็นว่า "เจ้านายกินไม่ถูกปาก คนที่ซวยอาจจะไม่ใช่ข้าคนเดียว" เพราะงั้น เราลงเรือลำเดียวกันนะ

น่าเสียดาย ทั้งสองคนเชิดคางใส่ไม่สนใจนางซะงั้น

หูชิงแอบกัดฟันกรอด ประจบก็แล้วขู่ก็แล้วไม่ได้ผล สมองนกเอ๊ย

ทำของกินเล่นไปหลายสิบอย่าง หูชิงถูมือยืนอยู่ห่างจากโต๊ะสิบเมตร ยืนค้อมเอวหน้าเชิดมององค์หญิงสิบชิมอย่างเชื่องช้า องค์ชายสามก็นั่งอยู่ แต่เขาไม่กิน ดูท่าจะไม่สนใจของพวกนี้

องค์หญิงสิบก็ไม่ค่อยสนใจ รสชาติหาที่ติไม่ได้ แต่ทว่า

"ทำไมข้าต้องไปเอาใจตาแก่นั่นด้วย" ตบโต๊ะ

องค์ชายสามชินกับนิสัยเสียก่อนแต่งของน้องสาวแล้ว พูดเนิบๆ ว่า "เขาอายุน้อยกว่าเจ้า ไม่ใช่เอาใจ แต่เป็นการแสดงน้ำใจ หน้าตาของสำนักฉางเต้า เผ่าอินทรีเทพเราต้องรักษา"

องค์หญิงสิบทำท่าจะวีนแตกอีก องค์ชายสามเริ่มรำคาญ "เผ่าอินทรีเทพกับสำนักฉางเต้ามีความสัมพันธ์อันดีต่อกัน ช่วยเหลือเกื้อกูลกันมานาน การเคี่ยวกรำรักพิสูจน์ใจไม่ได้มีแค่เจ้าคนเดียว ถ้าเจ้าไม่เต็มใจก็เปลี่ยนคนอื่น แต่จะล่วงเกินสำนักฉางเต้าไม่ได้"

"ฮึ องค์หญิงอย่างข้ากลัวพวกมันรึไง" องค์หญิงสิบฮึดฮัด ไม่วีนต่อ วางช้อนลง สั่งให้นางกำนัลพาหูชิงออกไป

นี่คืออนุญาตให้นางเข้าไปเป็นส่วนหนึ่งของสินเดิม(สินเจ้าสาว)แล้ว

หูชิงถูกพากลับมาที่ห้องครัว นางกำนัลสองคนสั่งอย่างวางก้าม ให้นางเอาของที่ต้องใช้ไปด้วย ถ้าวันหน้าขาดเหลืออะไรนางต้องรับผิดชอบเอง

หูชิงยิ้มใจดี "งั้นของพวกนี้จะเก็บไว้ที่ไหน ข้าดูแล้วบางอย่างต้องเก็บแห้ง บางอย่างต้องแช่น้ำ บางอย่างต้องแช่แข็ง"

นางถูกองค์ชายสามตกขึ้นมา ตัวเปล่าเล่าเปลือย ในสถานการณ์แบบนี้ แม้แต่ชุดเปลี่ยนนางยังเอาออกมาไม่ได้ นางเชื่อว่าเจ้านกยักษ์นั่นต้องสแกนนางทั้งตัวตั้งแต่วินาทีแรก ไม่มีทางไม่รู้ว่านางไม่มีแม้แต่แหวนมิติแบบซ่อนตัว ถ้ากล้าหยิบอะไรออกมา ความลับเรื่องมิติแตกแน่

[จบแล้ว]