บทที่ 7 - นก ไร้มนุษยธรรม

บทที่ 7 - นก ไร้มนุษยธรรม

◉◉◉◉◉

ข้างนอก เสี่ยวปู้ที่รอดตายมาได้ตะโกนลั่น "ระวัง"

หูชิงยังไม่ทันได้ถอนจิตออกมา หูก็ได้ยินเสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหว จากนั้นร่างกายก็เบาหวิว เหมือนถูกโยนขึ้นไป

น่าแปลกมาก นางไม่รู้สึกร้อนแล้ว แต่กลับรู้สึกเย็นสบายในร่างกายผิดปกติ

เสี่ยวปู้ที่ห่อหุ้มนางคลายตัวออกแล้วบิดเป็นเกลียวพันกลับมาที่ข้อมือ พูดรัวเร็วว่า "เปลวเพลิงสุริยันยอมรับเจ้าแล้ว แต่แก่นตะวันต้นกำเนิดของมันไม่ยอม มันจะระบายความโกรธ"

ได้ยินดังนั้น หูชิงก็รู้สึกผิดเล็กน้อย ถ้าลูกที่นางอุ้มท้องมาอย่างยากลำบากถูกคนขโมยไป นางก็คงคว้ามีดไล่ฟันเหมือนกัน

ร่างกายหมุนคว้างควบคุมไม่ได้ ท่ามกลางอาการเวียนหัวตาลาย นางได้ยินเสียงดังแกรกๆ เหมือนเสียงมิติแตก

"มันกะจะฆ่าฉันให้ตายเลยเหรอ"

"คงไม่หรอก เจ้าได้รับการยอมรับจากเปลวเพลิงสุริยันแล้ว มันก็แค่ระบายอารมณ์เฉยๆ"

หูชิงก็คิดงั้น 'ฉันไม่รู้สึกร้อนเลยสักนิด'

เสี่ยวปู้ "เจ้าทำตัวดีๆ หน่อย ปล่อยให้มันระบายจนพอใจเดี๋ยวก็สลายไปเอง"

หูชิงชะงัก 'สลายไปเหรอ น่าเสียดายออก นี่มันพลังงานจากดวงอาทิตย์บริสุทธิ์เชียวนะ ถ้าเอามาหลอมอาวุธ...'

เสี่ยวปู้สัมผัสความคิดนางได้ "เก็บแตงโมแล้วทิ้งงาไปซะเถอะ ถ้าเจ้าฝืนดูดซับ เกรงว่าจะพังกันทั้งคู่" หยุดนิดหนึ่งแล้วพูดต่อ "ไม่แน่ว่าแก่นตะวันนี้ไปตกที่อื่น อาจจะให้กำเนิดไฟวิเศษอีกชนิดก็ได้"

หูชิงเข้าใจแล้ว ห้ามโลภ ต้องเหลือวาสนาไว้ให้คนรุ่นหลังบ้าง

"เจ้าก็รู้เรื่องพวกนี้ด้วย" เสี่ยวปู้ทัก

เสี่ยวปู้ตอบเรียบๆ "เคยเรียนมาเมื่อก่อน ถ้าเจ้าไม่ชอบก็ไม่ต้องฟัง"

หูชิงบอก "ฉันชอบสิ ฉันก็ทำแบบนี้มาตลอดไม่ใช่เหรอ เวลาเก็บสมุนไพรฉันไม่เคยถอนรากถอนโคน" นางหัวเราะ "ฉันนึกว่าเจ้าเรียนมาจากฉันซะอีก"

เสี่ยวปู้ "[...]" หน้าไม่อายจริงๆ บอกว่าข้าเรียนจากเจ้า

ในมุมที่ทั้งสองมองไม่เห็น เปลวเพลิงสีทองขนาดมหึมาเข้มข้นพุ่งทะลุมิติพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าหายลับไป เสียงมิติถล่มและคลื่นพลังงานที่ตามมาทำให้คนหลายกลุ่มที่อยู่ไกลออกไปตื่นตระหนก เสียงฝ่าอากาศดัง ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว ผู้คนสามถึงห้ากลุ่มล้อมเข้ามาจากทิศทางต่างๆ ทันได้เห็นโลกใบเล็กถล่มทลายลงต่อหน้าต่อตา ในเวลาไม่ถึงสามถึงห้าลมหายใจ มิติเล็กก็ถูกมิติหลักกลืนกินจนเกลี้ยง พวกเขาไม่มีโอกาสได้ดูให้ชัดเจนด้วยซ้ำ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าจะรู้ว่ามีของวิเศษอะไรโผล่ออกมาบ้าง

เจ็บปวดหัวใจเหลือเกิน

บางคนมองไปบนฟ้า เห็นเพียงเมฆขาวลอยอ้อยอิ่ง ไร้ซึ่งร่องรอยของสมบัติ

เฮ้อ มาช้าไปก้าวเดียว

ทุกคนแยกย้ายกันไปอย่างเงียบงัน

ส่วนเปลวเพลิงสีทองพุ่งชนดะตลอดทาง หมายใจจะเผาเจ้าหัวขโมยตัวน้อยที่ขโมยของรักของมันไปให้ตาย แต่ทว่าเปลวเพลิงสุริยันยอมรับนางแล้วและปกป้องนางตามสัญชาตญาณ เปลวเพลิงสีทองทำลายได้เพียงเส้นลมปราณและร่างกายของนาง แต่ไม่อาจเอาชีวิตนางได้ สุดท้ายหลังจากทะลุผ่านท้องฟ้ามาหลายชั้น มันก็ยอมแพ้ และเหวี่ยงคนลงไปข้างล่างอย่างแรง

ฟิ้ว ตูม

หูชิงตกลงไปในสีน้ำเงินเข้มไร้ก้นบึ้ง

สำลักน้ำโดยไม่ทันตั้งตัว รีบกลั้นหายใจ ใช้จิตสัมผัสกวาดดูร่างกาย พบว่าภายในเสียหายหนัก เส้นลมปราณขาดสะบั้น จุดชีพจรบนตันเถียนระเบิดออก พลังปราณติดขัดไม่ไหลเวียน เรียกมาใช้รักษาอาการบาดเจ็บไม่ได้ เสื้อผ้าภายนอกเสียหายยับเยิน ไม่ว่าจะเป็นเสื้อวิเศษตัวนอกสุด เสื้อตัวกลางผ้าไหมเงือก หรือชุดชั้นในหนังคางคกทองคำสำหรับป้องกัน ทั้งหมดถูกเผาไหม้ ถูกกระแสน้ำพัดหายไปเกลี้ยง ผิวหนังถูกไฟลวกเป็นบริเวณกว้าง แต่นี่กลับเป็นส่วนที่รักษาได้ง่ายที่สุด

มียาอยู่ในมิติ ใช้จิตสัมผัสเอามากินและทาภายนอก แล้วก็หยิบเสื้อผ้ามาสวมลวกๆ

กระแสน้ำเชี่ยวกราก หูชิงที่ฟื้นฟูพลังปราณได้เพียงริบหรี่จากการกินยาไม่สามารถดิ้นรนหลุดออกไปได้ จึงปล่อยตัวลอยตามน้ำ ตั้งสมาธิรักษาอาการบาดเจ็บ ให้เสี่ยวปู้คอยดูความเคลื่อนไหวใต้ทะเล หวังว่าจะไม่เจอสัตว์ทะเลดุร้าย

ดูเหมือนโชคของหูชิงจะยังดีอยู่ ลอยตุ๊บป่องมาตลอดทาง แม้จะไม่ได้โผล่หัวขึ้นเหนือน้ำ แต่การเดินทางราบรื่นมาก สิ่งมีชีวิตที่ใหญ่ที่สุดที่เจอคือฝูงปลาทะเลที่ไม่มีพิษมีภัย

วันหนึ่ง ในที่สุดหูชิงก็ซ่อมแซมเส้นลมปราณที่ขาดเป็นใยแมงมุมจนเชื่อมต่อกับจุดตันเถียนได้ ยังไม่ทันจะได้โคจรพลังให้ครบรอบ เอวก็ถูกรัดแน่น ร่างทั้งร่างถูกแรงมหาศาลกระชากขึ้นไป ความเร็วระดับนั้นทำให้นางไม่อาจขัดขืน

พร้อมกับเสียงทะลุน้ำ นางมองเห็นภูเขา เห็นทะเล และเผชิญหน้ากับท้องฟ้ากว้างอย่างงงงวย

สายเบ็ดเส้นบางเหวี่ยงขึ้นสู่ท้องฟ้า หมุนติ้วๆ แล้วพุ่งวูบลงมา หูชิงโดนลมตีกระแทกหน้าจนลืมตาไม่ขึ้น พอลืมตาขึ้นมาได้ ตรงหน้าคือใบหน้าผู้ชายที่งดงาม

"เอ๊ะ นี่มันคนนี่นา"

กึก หูชิงบอกในใจ 'นี่ไม่ใช่คน'

กึก เสี่ยวปู้บอกในใจ 'อย่าให้เขาเจอเปลวเพลิงสุริยันนะ'

ชายหนุ่มกวาดตามองคนที่ตกได้ สายเบ็ดหมุนหูชิงไปรอบๆ เป็นเวลานาน

"แค่หยวนอิงตัวจิ๋ว แถมยังบาดเจ็บหนัก แปลกแฮะ คนมาโผล่ที่นี่ได้ยังไง"

หูชิงกลัวเขาจะถามอะไร ตัวนางน้ำหนักเบาหวิวแค่นี้คงตบตาเซียนไม่ได้ แต่ผู้ชายตรงหน้าดูเหมือนจะไม่ได้อยากรู้อยากเห็นอะไรนัก

"ดีที่อายุน้อย เนื้อยังนุ่ม แม้จะบำรุงสู้ปลามังกรไม่ได้ แต่ก็คงมีรสชาติแปลกใหม่ งั้นก็..."

หูชิงตื่นตระหนก นางเห็นเกล็ดแข็งๆ ค่อยๆ งอกออกมาจากข้อมือของชายหนุ่ม ไม่กล้าคิดว่าผู้ชายคนนี้มีสถานะอะไร รีบตะโกนร้องขอชีวิต "ท่านเจ้าคะ ข้ามีประโยชน์นะ ข้า ข้า ข้า ข้าเป็นนักหลอมอาวุธ"

ชายหนุ่มชะงักเล็กน้อย ดูเหมือนจะแปลกใจที่มนุษย์พูดได้ กระพริบตาปริบๆ แล้วจู่ๆ ก็ระเบิดเสียงหัวเราะ "ฮ่าๆๆ นักหลอมอาวุธ? แค่เซียนปุถุชนที่ยังไม่ถึงขั้นหลิงเซียน บังอาจมาอ้างกับข้าว่าเป็นนักหลอมอาวุธ เจ้าตัวเล็ก พวกเราเผ่าปีศาจไม่จำเป็นต้องใช้เศษเหล็กที่พวกเจ้ามนุษย์ทำหรอกนะ"

ถูกสายเบ็ดห้อยต่องแต่งส่งตัวเข้าไปใกล้ หูชิงร้อนรนสุดขีด เหมือนเห็นภาพตัวเองถูกผ่าท้องควักไส้ในวินาทีถัดไป ผ่าท้องควักไส้เหรอ

เดี๋ยวนะ

"ข้าทำกับข้าวเป็น! ข้าเป็นแม่ครัว! ยอดเชฟ!"

การเคลื่อนไหวชะงักลง สีหน้าของชายหนุ่มเปลี่ยนเป็นครุ่นคิด "แม่ครัว... ของสิ่งนี้ดูเหมือนจะมีประโยชน์อยู่นะ..."

หูชิงพยักหน้ารัวๆ "ใช่ๆๆ ข้ามีประโยชน์มากนะเจ้าคะ"

ชายหนุ่มมองนางด้วยความสงสัย จู่ๆ ก็แผ่รังสีอำมหิตกดดัน "เจ้าไม่ได้หลอกข้าเพื่อเอาตัวรอดหรอกนะ"

ร่างกายหูชิงถูกบีบอัดจนเจ็บ เส้นลมปราณที่เพิ่งซ่อมเสร็จทำท่าจะปริแตกอีกรอบ ไม่กล้าด่าแม่ในใจ พยักหน้าหงึกหงักเหมือนไก่จิกข้าว "ไม่ๆๆ ไม่มีทางเจ้าค่ะ ไม่เชื่อตอนนี้ข้าแสดงฝีมือให้ท่านดูเลยก็ได้"

ชายหนุ่มเก็บรังสีอำมหิต กลับมาทำท่าทางเสเพล "กะแล้วว่าเจ้าไม่กล้า ข้าจะพาเจ้าไป"

หือ ไป? ไปไหน

วินาทีถัดมา ชายหนุ่มแปลงร่างกลายเป็นนกนักล่าตัวมหึมา ส่งเสียงร้อง แคว๊ก ยาวเหยียด พุ่งทะยานขึ้นกระแทกเมฆ กรงเล็บกำสายเบ็ดเส้นบางจนตึงเปรี๊ยะ

หูชิงที่อยู่อีกด้านของสายเบ็ดถูกลมพัดจนปลิวเป็นผ้าขี้ริ้ว เอวถูกดึง ตัวพับจนส้นเท้ากระแทกหัว ในใจมีเสียงเพลงดังกังวาน 'ลมพัดตึง ลมพัดตึง พัดไม่หยุดเลย...'

นกตัวนี้ ไร้มนุษยธรรมสิ้นดี!

เสี่ยวปู้แอบกระซิบ "รักษาความลับเรื่องเปลวเพลิงสุริยันกับความลับของพวกเราไว้ให้ดี เขาคือ อินทรีเทพทงเป้ย ตบะอย่างน้อยก็ระดับตี้"

อินทรีเทพ?

เสี่ยวปู้ "ชนิดที่ฆ่ามังกรกินมังกรนั่นแหละ"

หูชิง "ทำไมเจ้าไม่บอกว่าเป็นพญาครุฑไปเลยล่ะ"

เสี่ยวปู้ "พญาครุฑก็มีพวกที่กินมังกรได้ แล้วก็พวกกินดิน อยู่ที่สายเลือด"

"เดี๋ยวนะ ข้าคุยกับเจ้าทางจิต เขาจะไม่รู้เหรอ"

เสี่ยวปู้บอก "ไม่รู้หรอก ยกเว้นเขาจะจับสัมผัสความคิดเพ้อเจ้อของเจ้าได้"

สิ่งที่เสี่ยวปู้ไม่ได้พูดคือ เขาสงสัยว่าสัตว์เทพตัวกลืนทองหรือไข่ใบนั้นคงวางระบบป้องกันขั้นสูงให้หูชิงไว้แล้ว ไม่งั้นด้วยตบะระดับหยวนอิงตัวจิ๋วที่ปิดก้นขวดยังไม่มิดของนาง ไม่มีทางปิดบังความลับในตัวจากอินทรีเทพทงเป้ยระดับตี้ได้หรอก

[จบแล้ว]