บทที่ 3 แฟ้มคดีปริศนา

บทที่ 3 แฟ้มคดีปริศนา

ประมาณครึ่งชั่วโมงต่อมา แพทย์เวรที่มีใบหน้าเหนื่อยล้าเดินออกมาจากห้องฉุกเฉิน แจ้งให้พวกเขาทราบว่าชีวิตของคนแก่ปลอดภัยแล้ว ที่เหลือไม่มีอะไรน่าเป็นห่วง

แต่จะกลับมาเป็นปกติได้หรือไม่นั้น ยังต้องดูผลการรักษาเลือดคั่งในสมอง หากผลการรักษาดี ฟื้นตัวเร็ว อย่างเร็วที่สุดหนึ่งสัปดาห์ก็สามารถออกจากโรงพยาบาลได้

เมื่อได้ยินแพทย์พูดเช่นนั้น ทุกคนต่างก็ขอบคุณเป็นการใหญ่ โดยเฉพาะโจวอี้ หัวใจที่แขวนอยู่บนเส้นด้ายในที่สุดก็วางลง

เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่า เพิ่งจะเกิดใหม่ ก็ได้ช่วยชีวิตปู่ของตัวเองไว้

หลังจากนั้น ภายใต้การจัดการของแพทย์ ปู่ของโจวอี้ก็ถูกย้ายจากห้องฉุกเฉินไปยังหอผู้ป่วยฉุกเฉิน บนร่างกายติดอุปกรณ์มากมาย เพราะต้องคอยสังเกตอาการของผู้ป่วยอยู่ตลอดเวลา

โจวอี้วิ่งวุ่นไปทั่ว ไม่ได้หยุดพัก เดี๋ยวก็ไปซื้อของใช้สำหรับผู้ป่วยใน เดี๋ยวก็ไปรับผลตรวจต่างๆ

เขาอยากจะให้พ่อกับคุณอาหญิงกลับไปแจ้งข่าวให้ทุกคนทราบก่อน แต่พ่อของเขายืนกรานว่าจะอยู่ให้ได้ สุดท้ายคุณอาหญิงจึงกลับไปก่อน

ส่วนพ่อของโจวอี้ไม่ยอมห่างจากเตียงผู้ป่วยแม้แต่ก้าวเดียว แม้ว่าเขาจะดูไม่เข้าใจ แต่ก็ยังคงจ้องมองเครื่องมือเหล่านั้นด้วยดวงตาที่แดงก่ำ

ในช่วงเวลานี้ โจวอี้ยังได้พบกับหญิงตั้งครรภ์ที่คลอดยากซึ่งถูกส่งตัวมาจากโรงพยาบาลชานเมืองอย่างเร่งด่วน และมีอาการตกเลือดอย่างรุนแรง แพทย์เวรแผนกสูตินรีเวชร้อนใจจนกระทืบเท้า เพราะคลังเลือดของโรงพยาบาลกำลังขาดแคลนพอดี

เมื่อโจวอี้ได้ยินดังนั้น เขาก็วิ่งเข้าไปบอกแพทย์โดยไม่ลังเลว่าตัวเองมีเลือดกรุ๊ปโอ สามารถเจาะเลือดของเขาได้

แพทย์มองเขาด้วยความขอบคุณ ไม่ทันได้พูดอะไรมาก ก็รีบให้พยาบาลตรวจเลือดและเจาะเลือดของเขาทันที

สุดท้าย ก็เจาะเลือดของโจวอี้ไป 400 ซีซี พยาบาลบอกว่าเจาะอีกไม่ได้แล้ว ถ้าเจาะอีกอาจเกิดอันตรายได้

เขาไม่รู้ว่าสุดท้ายแล้วหญิงตั้งครรภ์และลูกในท้องของเธอจะรอดไหม? แต่เขาได้พยายามอย่างเต็มที่แล้ว ที่เหลือก็คงต้องแล้วแต่โชคชะตา

เพียงแต่เขาหารู้ไม่ว่า ฟันเฟืองแห่งโชคชะตาได้เริ่มหมุนแล้ว การทำความดีโดยไม่ตั้งใจครั้งนี้ จะกลายเป็นกุญแจสำคัญในการเอาชีวิตรอดของเขาในวันใดวันหนึ่งของชาตินี้

เมื่อโจวอี้ได้พักหายใจ กลับมาถึงหอผู้ป่วยฉุกเฉิน เขาก็พบว่าพ่อของเขาพิงอยู่ท้ายเตียงและกรนเสียงดังสนั่นแล้ว

โจวอี้สูดหายใจเข้าลึกๆ กระชับเสื้อผ้าบนตัวให้แน่น แล้วลากเก้าอี้มานั่งพิงกำแพง

เพราะไม่ได้นอนทั้งคืน วิ่งวุ่นไปทั่ว ตอนนี้ยังถูกเจาะเลือดไปสี่ร้อยมิลลิลิตรในคราวเดียว ต่อให้เป็นร่างกายที่หนุ่มแน่นนี้ก็ยังรู้สึกว่าหนักหนาเอาการ

โจวอี้หาวออกมา ความเหนื่อยล้าอย่างรุนแรงถาโถมเข้ามา ทำให้เปลือกตาของเขาหนักอึ้งราวกับก้อนหิน ทำได้เพียงหลับตาลง

แต่เขาก็นอนหลับไม่สนิท เพราะในใจยังคงเป็นห่วงปู่ กลัวว่าจะเกิดอะไรขึ้น

ไม่รู้ว่าหลับไปนานแค่ไหน โจวอี้ก็ตื่นขึ้นมาเพราะความกระหายน้ำ

เขาพบว่าพ่อยังคงกรนอยู่ จึงลุกขึ้นไปดูอาการของปู่ บนเครื่องมือสังเกตการณ์ดูเหมือนทุกอย่างจะปกติ

เขาอยากดื่มน้ำ แต่กลับพบว่ากระติกน้ำร้อนว่างเปล่า จึงถือกระติกน้ำร้อนออกจากห้องผู้ป่วย

แต่เขากลับหาที่เติมน้ำร้อนไม่เจอ จึงได้แต่เดินไปยังเคาน์เตอร์พยาบาล ตั้งใจว่าจะไปถามดู

แต่ในเคาน์เตอร์พยาบาลกลับไม่เห็นใคร คาดว่าคงจะยุ่งอยู่ โจวอี้จึงคิดว่าจะรอสักครู่

บนกำแพงด้านข้าง ติดข้อมูลของบุคลากรทางการแพทย์แผนกฉุกเฉิน

โจวอี้มองดูอย่างไม่ใส่ใจ ก็บังเอิญเห็นพยาบาลสาวคนเมื่อครู่ที่มีน้ำเสียงไม่ค่อยดีนัก

ใต้รูปถ่ายของเธอ เขียนชื่อไว้ว่า: ตู้เสี่ยวหลิน

อ๋อ ที่แท้เธอก็คือพยาบาลผู้รับผิดชอบของปู่นี่เอง

เดี๋ยวก่อนนะ!

ตู้เสี่ยวหลิน...

ชื่อนี้...

ใบหน้านี้...

โจวอี้สะดุ้งเฮือก ความง่วงหายไปเป็นปลิดทิ้ง

เพราะในที่สุดเขาก็นึกออกแล้วว่า เคยเห็นพยาบาลสาวตากลมโตคนนั้นที่ไหน

ในภวังค์ เขาราวกับได้ย้อนกลับไปยังห้องเก็บเอกสารที่เขาอยู่มานานถึงแปดปีเต็ม

อากาศอับชื้น แสงไฟสลัว รอบด้านมีชั้นวางเอกสารที่เย็นยะเยือกและเก่าคร่ำคร่าล้อมรอบตัวเขา

ขมับทั้งสองข้างของเขาเริ่มมีผมขาวแซม เขาหยิบแว่นสายตายาวขึ้นมาสวม

บนโต๊ะตรงหน้าเขา มีแฟ้มเอกสารเก่าๆ วางอยู่ฉบับหนึ่ง

— สำนักงานตำรวจเมืองหงเฉิง แฟ้มสืบสวนคดีอาญา

— มูลคดี: ฆาตกรรม

— วันที่รับแจ้งความ: 16 มีนาคม 1997

นี่คือตัวอักษรสองสามบรรทัดที่สีซีดจางไปแล้วบนหน้าปกแฟ้ม

แฟ้มฉบับนี้ เป็นของเมื่อยี่สิบเจ็ดปีที่แล้ว

แต่กลับไม่เคยถูกประทับตรา “ปิดคดี” เลย

นั่นหมายความว่า มีดวงวิญญาณดวงหนึ่ง ที่ไม่เคยได้ไปสู่สุคติตลอดระยะเวลายี่สิบเจ็ดปี

และบนชั้นวางเอกสารรอบตัวเขา ล้วนเป็นแฟ้มคดีที่ยังไม่คลี่คลายเช่นนี้

เขาเปิดแฟ้มฉบับนั้นออก พลิกดูบันทึกคดีทีละหน้า

จนกระทั่งเขาพลิกไปเจอรูปถ่ายใบหนึ่งที่เหลืองซีดเพราะปฏิกิริยาออกซิเดชัน เป็นรูปติดบัตรของหญิงสาวคนหนึ่ง

หญิงสาวในรูปมีหน้าตาสะสวย มีดวงตากลมโตที่งดงามคู่หนึ่ง

ด้านหลังรูปถ่าย เขียนตัวอักษรไว้สองสามตัว: โรงพยาบาลประชาชนแห่งที่สามเมืองหงเฉิง, ตู้เสี่ยวหลิน

เหนือบรรทัดนี้ ยังมีตัวอักษรที่เลือนลางมากอีกสามตัว ซึ่งแทบจะอ่านไม่ออกแล้ว: ผู้เสียชีวิต

เขานึกออกแล้ว!

ในที่สุดเขาก็นึกออกจนได้!

ข้อมูลแฟ้มคดีเหล่านั้นที่เคยซุกซ่อนอยู่ในมุมของความทรงจำ ตอนนี้กลับพรั่งพรูออกมาทั้งหมด

ยี่สิบกว่าปีต่อมา ตัวเขาที่ถูก “ลดบทบาท” ได้จัดเก็บแฟ้มคดีอาญาที่ยังไม่คลี่คลายซึ่งมีรหัสว่า “คดี 316” อยู่ในห้องเก็บเอกสาร

ตู้เสี่ยวหลิน ก็คือผู้เสียชีวิตในคดีนี้

เธอเป็นพยาบาลแผนกฉุกเฉินของโรงพยาบาลประชาชนแห่งที่สามเมืองหงเฉิง

วันเกิดเหตุ ตู้เสี่ยวหลินเข้าเวรบ่าย เลิกงานหลังส่งเวรตอนเที่ยงคืน

โรงพยาบาลเมืองแห่งที่สามอยู่ห่างจากบ้านของเธอประมาณสามกิโลเมตร คืนนั้นตู้เสี่ยวหลินเดินกลับบ้าน

ในตรอกซ่างหยางที่อยู่ห่างจากบ้านเก้าร้อยเมตร ตู้เสี่ยวหลินถูกแทงหกแผล และถูกฆาตกรรมอย่างโหดเหี้ยม

ในบรรดาหกแผลนี้ แผลที่ถึงแก่ชีวิตคือแผลที่ฟันเข้าที่หลอดเลือดแดงใหญ่บริเวณลำคอ ซึ่งทำให้ตู้เสี่ยวหลินเสียเลือดมากจนเสียชีวิตโดยตรง

อาวุธสังหารคือมีดที่มีความกว้างของใบมีด 2.4 เซนติเมตร แต่ก็ไม่เคยถูกค้นพบ

ศพถูกพบโดยชาวบ้านที่เดินผ่านไปมาประมาณตีห้ายี่สิบนาที

แต่เนื่องจากมีฝนตกหนักตอนประมาณตีสาม ทำให้ที่เกิดเหตุถูกทำลาย ดังนั้นจึงแทบไม่เหลือร่องรอยที่เป็นประโยชน์ใดๆ เลย

ไม่มีอาวุธสังหาร ไม่มีลายนิ้วมือ ไม่มีรอยเท้า

ในสมัยนั้นยังไม่มีกล้องวงจรปิด ทำให้การสืบสวนคดีต้องหยุดชะงัก และกลายเป็นคดีปริศนาในที่สุด

ฆาตกรอาศัยสายฝนที่โหมกระหน่ำ ลอยนวลพ้นผิดมาได้ถึงยี่สิบเจ็ดปี

ในตอนนั้นโจวอี้เป็นเพียงตำรวจชั้นผู้น้อย ไม่มีสิทธิ์เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับคดีฆาตกรรมที่ร้ายแรงเช่นนี้

และเนื่องจากการเสียชีวิตของปู่ เขาก็ได้ลาพักเพื่อจัดงานศพ จึงไม่มีเวลาไปสนใจเรื่องอื่น

จนกระทั่งภายหลัง ถึงได้ยินเรื่องนี้จากที่สถานีตำรวจ

จนกระทั่งยี่สิบกว่าปีต่อมา ในห้องเก็บเอกสารของสำนักงานตำรวจเมืองหลวงประจำมณฑล เขาถึงได้สัมผัสกับคดี 316 อย่างเป็นทางการ ผ่านแฟ้มคดีปริศนาที่ยังไม่คลี่คลาย

“คดี 316, วันที่ 16 มีนาคม ปี 97” โจวอี้พึมพำกับตัวเอง “พรุ่งนี้เหรอ?”

เพราะวันครบรอบวันตายของปู่เขาจำได้แม่นยำ คือวันที่ 15 มีนาคม

“ไม่ถูกต้อง!”

โจวอี้มองไปรอบๆ เพื่อหานาฬิกา

ในที่สุด บนผนังด้านในของเคาน์เตอร์พยาบาล เขาก็เห็นนาฬิกาแขวนทรงกลมเรือนหนึ่ง บนนั้นแสดงเวลา 12 นาฬิกา 27 นาที

ดังนั้น ตอนนี้ก็คือวันที่ 16 มีนาคมแล้ว วันเกิดเหตุไม่ใช่พรุ่งนี้ แต่เป็นวันนี้!

และอาจจะเป็นตอนนี้เลยด้วยซ้ำ!

“คุณเป็นญาติของผู้ป่วยเตียงไหนคะ” ทันใดนั้นก็มีเสียงหนึ่งถามขึ้น

โจวอี้หันไปมอง ไม่ใช่ตู้เสี่ยวหลิน แต่เป็นพยาบาลสาวหน้ากลมที่ไม่เคยเห็นมาก่อน

“พยาบาลแซ่ตู้คนนั้นล่ะครับ” โจวอี้รีบถาม

“เธอเลิกงานแล้วค่ะ”

“ไปแล้วเหรอครับ”

“ใช่ค่ะ ส่งเวรเสร็จก็ไปแล้วค่ะ” พยาบาลสาวเห็นท่าทางร้อนรนของโจวอี้ ก็รีบถามขึ้นทันที “เธอคงไม่ได้ให้ยาผู้ป่วยผิดอีกแล้วใช่ไหมคะ”

“ไม่เป็นไรครับ” โจวอี้ทิ้งท้ายไว้ประโยคหนึ่ง แล้วรีบวิ่งกลับไปที่ห้องผู้ป่วย คลำเอากุญแจรถสามล้อเครื่องออกมาจากกระเป๋าของพ่อ

พ่อที่กำลังหลับๆ ตื่นๆ อยู่มีสีหน้างุนงง ยังไม่ทันได้ถามอะไรสักคำ โจวอี้ก็หายวับไปในพริบตา

โจวอี้ขี่รถสามล้อเครื่อง อาศัยความทรงจำที่เลือนรางมุ่งตรงไปยังตรอกซ่างหยาง

รถสามล้อเครื่องแบบนี้ไม่ใช่แบบที่ใช้แบตเตอรี่ในภายหลัง แต่เป็นเครื่องยนต์ดีเซล ซึ่งพบเห็นได้ทั่วไปในยุคเก้าศูนย์ ส่วนใหญ่เป็นรถที่ผลิตจากโรงงานขนาดเล็กหรือดัดแปลงโดยเอกชน

แม้ว่ากำลังจะไม่แรง แต่ก็เร็วกว่าการเดินมาก

เพียงแต่ตอนขับเสียงจะดังหน่อย ดัง ตึ่กๆๆ ไม่หยุด

ท่ามกลางม่านราตรีที่มืดมิด ลมหนาวพัดบาดใบหน้าเจ็บปวดราวกับมีดกรีด

เมืองหงเฉิงในยุคเก้าศูนย์ สถานที่ส่วนใหญ่ไม่มีแม้แต่ไฟถนน

คืนนี้ยังเป็นคืนเดือนแรม มืดสนิทจนเขามองไม่เห็นทาง ทำได้เพียงอาศัยความทรงจำที่เลือนรางในการแยกแยะทิศทาง

ขับมาได้ประมาณสิบนาทีเศษ รถสามล้อก็ข้ามสะพานแห่งหนึ่ง ในที่สุดโจวอี้ก็นึกออกแล้วว่าข้างหน้าคือตรอกซ่างหยาง

เพราะที่หัวสะพานแห่งนี้มีสิงโตหินที่ไม่มีหัว ตอนเด็กๆ เวลาผ่านที่นี่มักจะมองดูอยู่สองสามครั้ง จึงจำได้อย่างแม่นยำ

ข้ามสะพานไปแล้ว โจวอี้บิดคันเร่ง แต่รถสามล้อเครื่องกลับกระตุกสองสามครั้งแล้วก็หมดแรง ค่อยๆ หยุดลง ทำเอาโจวอี้แทบจะสบถออกมา มาเสียเอาตอนสำคัญแบบนี้ได้ยังไง เขาทำได้เพียงกระโดดลงจากรถแล้ววิ่งสุดฝีเท้า

ในยุคเก้าศูนย์ จังหวะชีวิตของผู้คนไม่เร็วนัก กำลังซื้อและสภาพแวดล้อมด้านความบันเทิงก็ยังไม่ดีมาก ดังนั้นตอนกลางดึกจึงไม่เห็นใครเลย

โดยปกติแล้ว คนที่ยังเดินทางในเวลานี้ก็มีแต่คนงานที่เข้าออกกะกลางคืนเท่านั้น

เขาจำได้ลางๆ ว่า หลังจากข้ามสะพานไปแล้ว เดินไปทางใต้ประมาณหลายสิบเมตร ก็จะถึงตรอกซ่างหยาง

ตรอกนั้นเขาเคยเดินผ่าน เป็นเพียงตรอกเล็กๆ ที่กว้างเพียงเมตรกว่าๆ ทอดตัวในแนวเหนือใต้ มีความยาวทั้งหมดร้อยกว่าเมตร

ทางทิศตะวันออกของตรอกเป็นโรงงานของโรงงานผลิตเครื่องจักรเรือ ส่วนทางทิศตะวันตกเป็นพื้นที่ที่อยู่อาศัยที่ถูกทิ้งร้าง ว่ากันว่าเป็นที่ที่คนญี่ปุ่นสร้างไว้ก่อนก่อตั้งประเทศ ภายหลังกลายเป็นหอพักพนักงานของโรงงานฝ้ายหมายเลขแปด

แต่เนื่องจากบ้านเก่าเกินไป ในปี 94 จึงถูกพายุฝนพัดถล่มจนบ้านพังไปหลายหลัง ยังทับคนตายไปสองคน รัฐบาลจึงมีคำสั่งห้ามอยู่อาศัย และจัดหาที่อยู่ใหม่ให้ทุกคน

บริเวณนี้จึงว่างเปล่าลง ดูรกร้างเป็นอย่างมาก

แต่ก็ยังมีคนจำนวนมากที่เดินผ่านตรอกนี้ เพราะถ้าเดินตามถนนใหญ่ จะต้องอ้อมไปเกือบสองกิโลเมตร

ดังนั้นปกติแล้วคนที่เดินผ่านตรอกนี้จึงมีไม่น้อย แต่แน่นอนว่าส่วนใหญ่จะเป็นตอนกลางวัน

อาศัยแสงจันทร์ที่ริบหรี่ โจวอี้ก็หาตรอกซ่างหยางจนเจอ

แม้ว่าตอนนี้จะเป็นเวลาดึกสงัด อากาศหนาวเย็นยะเยือก แต่โจวอี้กลับร้อนรนจนเหงื่อท่วมหัว

เพราะเขาเองก็ไม่รู้ว่าตัวเองจะไปทันเวลา ช่วยชีวิตตู้เสี่ยวหลินได้หรือไม่

จนกระทั่งตอนนี้เขาถึงได้รู้ว่าตัวเองมือเปล่า ไม่ได้เตรียมอะไรมาเลย แม้แต่ไฟฉายสักอันก็ไม่มี

เขาพยายามหาของที่พอจะป้องกันตัวได้ในบริเวณใกล้เคียง กิ่งไม้หนาๆ ท่อนไม้ อะไรก็ได้

น่าเสียดายที่ไม่พบอะไรเลย เขาไม่กล้ารอช้าอีกต่อไป เพราะทุกวินาทีที่เสียไป โอกาสรอดชีวิตของตู้เสี่ยวหลินก็จะน้อยลงไปหนึ่งส่วน

โจวอี้สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วพุ่งตัวเข้าไปในตรอกที่มืดมิด

เขาไม่กล้าเดินเร็วเกินไป หนึ่งเพราะรอบข้างมืดเกินไป สองคือเขาไม่แน่ใจว่าฆาตกรซุ่มซ่อนอยู่ใกล้ๆ หรือไม่

โจวอี้เพิ่งจะค้นพบว่า การ “นั่งตบยุง” มาแปดปี สามารถเปลี่ยนแปลงคนคนหนึ่งได้จริงๆ

เขาถึงกับรู้สึกประหม่า ซึ่งเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นได้ยากมากในอดีต

แม้ว่าเขาจะระมัดระวังอย่างยิ่ง แต่ฝีเท้ากลับเร็วขึ้นเรื่อยๆ

ในตรอกแคบๆ ลมที่พัดผ่านแผ่วเบามาจากต้นลม มีกลิ่นคาวเลือดเจือปนมาจางๆ

ทันใดนั้น โจวอี้ก็เห็นเงาคนนอนอยู่บนพื้นข้างหน้า ไม่ไหวติง

หัวใจของเขาหล่นวูบ

แย่แล้ว! มาช้าไปก้าวหนึ่ง!